«Числа»

Широ проснулся около десяти утра совершенно разбитый. Бессонные ночи и ненормированный график работы в последние месяцы давали о себе знать. Хотелось просто оставаться в постели и ничего не делать, но одна рыжая бестия не позволит этого и примчит, если не дозвонится хотя бы с пятнадцатого раза. Представляя это, парень состроил недовольную гримасу. Он сел на кровати, потянулся, разминаясь, и широко зевнул. Несколько минут Широ просто не двигался, вспоминая события прошедшей ночи, а затем, поднявшись с постели, отправился в душ. Холодные струи воды приятно бодрили. Парень взъерошил серебристые волосы и, наслаждаясь прохладой, прикрыл глаза. Лёгкая боль в груди напоминала о недавних событиях. Почему-то в тот момент, когда оказался прижатым к стене, Широ не испытывал страха. Он будто был заворожен этим Числом и не мог ни отвести взгляд, ни пошевелиться. Сейчас же пришло осознание того, насколько плачевно могла закончиться предыдущая ночь. Зверь мог бы просто порвать его на мелкие куски, но не сделал этого. Может быть из-за панды? Малыш заступился за Широ. Но с другой стороны, зверь мог убить его с первого удара. Широ обречённо выдохнул. Не было смысла сейчас об этом думать, всё уже закончилось. Спустя некоторое время он вышел из душа и направился на кухню, чтобы приготовить завтрак. Пожарив яичницу и сварив кофе, парень неспешно приступил к трапезе, сев за стол на небольшой кухне. Совсем недавно он переехал сюда, в двухэтажный домик в довольно тихом районе, находившемся почти на окраине города. Наследство, которое оставили родители, почти всё пришлось распродать, чтобы погасить огромные долги, перешедшие к нему после их смерти, а на оставшиеся деньги как раз удалось приобрести этот дом. На первом этаже располагались кухня, прихожая, ванная и небольшая комната, переделанная под рабочий кабинет. А на втором, под крышей, находилась спальня с большой кроватью, гардеробом и телевизором на стене. Хотя обычно Широ засыпал на небольшом диванчике в кабинете, не добираясь до туда. Из-за этого второй этаж частенько пустовал. Закончив завтрак, парень быстро сполоснул посуду и отправился в кабинет. Почти до вечера Широ просидел там, выискивая нужную информацию. Он сопоставил то, что известно организации, с переводом и расшифровкой сохранившихся записей учёных, создавших Числа. Шифр, надо сказать, оказался достаточно сложным, некоторое время записи вообще считались поддельными и бессмысленными, однако родителям Широ удалось расшифровать несколько предложений. После этого многие трудились над переводом, но лишь единицы смогли понять хотя бы пару фраз. Широ же довольно сильно преуспел в этом, благодаря чему понял примерное распределение Чисел по стихиям и узнал, что ни одно Число не обладает повторяющимися способностями. Каждое из них имеет свой собственный, уникальный облик, а гуманоидная форма тем или иным образом отражает звериную сущность владельца. Как правило, это были уши и хвосты, остающиеся после трансформации, либо какие-то отметины на теле вроде пятен, полос или даже татуировок. Однако парень не спешил раскрывать всю полученную информацию организации. Во-первых, потому что подобное не должны знать те, кто может использовать её во зло. А во-вторых, было выгодно оставаться для организации ценным сотрудником, чтобы не попрощаться с жизнью слишком рано. Широ устало зевнул. Время шло к вечеру, а он нашёл лишь пару предложений о мальчике-панде и ни слова о тигре. Отчего-то расшифровка шла сложнее обычного, и чем больше парень пытался сконцентрироваться, тем хуже получалось. Мобильный, лежащий на столе возле компьютера, завибрировал, оповещая о входящем звонке. — Алло? — Широ потянулся, вставая и разминаясь. Всё-таки тело затекло за несколько часов в одной позе. — Привет. Что с голосом? Опять завалили работой? — усмехнулся парень на другом конце провода. — Что-то вроде того, — светловолосый зевнул и прилег на небольшой диванчик. Тело тут же расслабилось, по нему разлилась лёгкая усталость. — Я по поводу твоего меча. Он готов, завтра вечером можно забирать. Я как раз буду свободен, приходи ко мне в кафе, посидим после закрытия. — Хорошо, — на губах парня появилась едва заметная улыбка. — Слушай, — голос на том конце стал серьёзным и каким-то напряжённым. — Организация правда поймала лидера Чисел? — Да, — Широ нахмурился и сделал паузу. — Сандаю, об этом лучше не говорить по телефону. — Понял, тогда увидимся, — коротко ответил он и положил трубку. Сандаю был самым близким другом Широ ещё со времён обучения в университете. Обоих молодых людей увлекали причины произошедшего апокалипсиса и вопрос того, почему мир настолько преобразился. Из-за чего исчезли огромные города, почему высокий технологический прогресс и многомиллионное население не смогли справиться с грядущим катаклизмом? Широ мог часами рассуждать об этом, а Сандаю строил самые невероятные теории. И наконец, Числа. Эти загадочные создания были ключом к разгадке тайны катастрофы. По крайней мере, молодые люди придерживались данной теории. Они старались получить как можно больше информации о прежнем мире и о Числах. Несмотря на то, что между апокалипсисом, изменившим мир навсегда, и появлением Чисел прошло не менее ста лет, эти события были как-то связаны. Во-первых, записи о Числах были очень старыми, наряду с легендами прошлого мира. Во-вторых, никто ничего не знал о создателях этих существ, не ясно были ли они вообще людьми или являлись кем-то иным. И наконец, все Числа имели разный возраст в человеческом обличии, но при этом они знали очень многие события и детали до апокалипсиса, которые можно было увидеть только своими собственными глазами. Широ отложил телефон и поднялся с дивана. Боль в груди всё ещё не отступала, напоминая о себе при движении. Парень направился на кухню, разогрел себе остатки вчерашнего ужина, сварил кофе и принялся за еду. Быстро закончив с трапезой, он сложил всю посуду в раковину и включил воду, как вдруг раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Широ никого не ждал сегодня. Закрыв кран, он отправился к входной двери. — Широ, это я! — послышался из-за двери женский голос. — Энжи? — удивлённо произнес парень, открывая дверь и впуская гостью внутрь. — Что ты тут делаешь в такое время? — проговорил он как можно дружелюбнее, но вышло не очень. — Мимо проходила, — соврала она, улыбнувшись. Широ приподнял бровь, явно показывая, что такой ответ его не устроил. — Ладно-ладно, я просто соскучилась и решила заехать к тебе. Парень обречённо вздохнул: — Кофе будешь? Та согласно кивнула и, скинув туфли, направилась на кухню. Он сделал две чашки кофе. Одну поставил перед девушкой, устроившейся за столом, а вторую взял себе и облокотился на кухонную тумбу. — Ну и? — проговорил он после того, как сделал пару глотков ароматного напитка. Энжи в свою очередь крутила чашку в руках, но к напитку не притронулась. — Я по поводу того Числа, — начала она. Широ заинтересованно посмотрел на неё. — Кагаку хочет завтра выпустить его на арену с 282-м, чтобы получить больше данных о его способностях. — Уверены, что это стоит того? Числа огненного типа самые свирепые, — Широ сделал очередной глоток и поставил чашку в раковину. — И это говорит мне тот, кто вчера чуть не стал кормом для них? — усмехнулась девушка и сделала глоток. Парень фыркнул и отвернулся к раковине, чтобы помыть посуду. Пара минут прошла в полной тишине, нарушаемой лишь шумом воды. — Так я нужен завтра? — спросил он. Широ был против подобного рода «испытаний» на Числах. Реальный бой мог раскрыть потенциал, и по нему можно было достаточно точно судить о силе и способностях, но это не исключало тот факт, что такие эксперименты были жестокими. Числа часто получали тяжёлые раны в таких сражениях. Вроде можно было и не сражаться вовсе, однако перед боем им вкалывали особую сыворотку, из-за которой они становились более агрессивными и свирепыми. — Конечно ты нужен, — произнесла девушка, допивая кофе. Широ обречённо вздохнул, вид у него был не самый довольный. — Не понимаю, почему ты недоволен. Это же отличное зрелище, — Энж улыбнулась, поднимаясь из-за стола, а затем медленно начала подходить к парню. Тот настороженно смотрел на неё, но никаких действий не предпринимал. Она подошла вплотную и положила руки на его плечи. Широ был почти на голову выше Энжи и, несмотря на своё худощавое телосложение, смотрелся гораздо больше хрупкой рыжеволосой девушки, которая приподнялась на носочки, чтобы обнять его за шею. — Хочешь я могу помочь тебе поднять настроение? — прошептала она ему на ухо. — Ты всегда такой хмурый и напряженный, — продолжила девушка, зарываясь пальцами одной руки в его серебристые пряди, а второй провела по шее, а затем торсу, спускаясь всё ниже. Широ застыл, не решаясь делать что-либо, но, когда ладонь девушки легла на пах, он будто очнулся. — Прекращай, — повелительным тоном произнёс парень, убирая её руки с себя. Она отстранилась и сделала шаг назад. — Ну почему ты такой вредный? — Энж недовольно надулась и попыталась сделать максимально обиженный вид. Конечно, она знала, что Широ не поддастся на такое. Но она была обязана принять обиженный вид, хотя бы потому что она старалась, а он этого не оценил. — Ты знаешь, что неинтересна мне, — прямо ответил парень. — Так что прекращай. И говори какое «важное» дело привело тебя ко мне домой? Энж лишь фыркнула, растрепав рыжие пряди распущенных волос. Девушка была одета в синие джинсы и белую футболку, что говорило о том, что в организации она сегодня не была. — Что ты выяснил про тех двоих? — перешла она к делу. — Не очень много, — начал Широ, провожая её в свой кабинет. Он потратил какое-то время, чтобы найти нужные записи в тоннах бумаг на столе. Девушка терпеливо ждала, наблюдая за парнем. Она так же, как и он, питала неподдельный интерес к Числам, и любая крупица информации была на вес золота. Однако её интерес останавливался лишь на невероятных способностях и их разнообразии. — Вот, — Широ, наконец, выудил нужные бумаги и, глядя на них, начал читать: — Насчёт паренька, его номер 300, обращается в панду, имеет хорошие боевые навыки в этой форме, но почему-то не указано сродство к какой-либо стихии. — Это как? — Энжи взглянула на листы, исписанные непонятными символами. — Здесь стоит прочерк, я так понял, что у него нет стихии, — Широ ткнул пальцем на страницу, где напротив одной из надписей стоял прочерк. Девушка внимательно осмотрела лист, но его содержание оставалось ей непонятным, однако из всего этого выделялась цифра 7 почти вверху страницы. До неё было написано лишь одно слово из семи символов. — А это что за цифра? — спросила Энж, цепляясь взглядом за единственный понятный символ. — Не знаю, не могу понять, на некоторых листах указаны какие-то случайные цифры помимо номера самого Числа, но цифр больше 82 я не видел. — Может шкала силы, вес, рост, возраст, количество форм или способностей? — она начала задумчиво перебирать варианты. — Не думаю. Шкала силы — это номер самого Числа. Возраст тоже вряд ли, потому что всех их создали в почти в одно время, может быть разница максимум года 2-3, рост и вес, для них цифры слишком малы, а для количества форм слишком велики. Непонятно, либо мы чего-то не знаем, либо это какая-то неизвестная нам величина. — А взаимосвязь между Числами с одинаковыми цифрами? Широ отрицательно покачал головой, указывая, что не нашёл таковой. Ещё около часа они обсуждали те крупицы информации, которые удалось найти, и сравнивали их с известным ранее. Затем Энжи попрощалась и покинула дом парня, напомнив, что ждёт его утром на Арене. На следующий день Широ отправился туда к назначенному времени. Его как обычно встретил сопровождающий в строгом костюме и проводил к Энжи и Кагаку, которые находились в специальной наблюдательной кабине над ареной. Сопровождающий кашлянул, обращая на себя внимание, и пропустил Широ в достаточно просторное помещение с огромными стёклами. Отсюда было видно всю арену. Здесь же была панель управления и экраны, на которых показывались записи с многочисленных камер по периметру. Мужчина кивнул девушке и старику, удалившись. — Итак, можем начинать, — Кагаку потёр ладони друг об друга, предвкушая зрелище. — Сегодня столкнём того тигра с 282-м номером, — с этими словами старик нажал несколько кнопок на панели и опустил один из рубильников вниз. Стальная дверь в нижней части поднялась, и на арену вырвался разъяренный чёрный бык с двумя парами огромных рогов. Его тело украшали ярко-красные узоры, и тем же цветом пылали две пары глаз на исцарапанной морде. — Мы его «немного» взбудоражили, — на лице старика появилась тень безумной улыбки. — Препарат действует на него сильнее, чем на остальных, очень удобный подопытный, благодаря ему мы многое узнали о других Числах. У Широ прошёл холодок по спине. Бык был весь в свежих, едва затянувшихся ранах, и глубоких старых шрамах. Парень сжал руку в кулак, ненавидя свою беспомощность. Он никак не мог повлиять на происходящее. Было слишком жестоко и неправильно заставлять Чисел сражаться друг с другом лишь для того, чтобы получить больше информации. Энж холодно наблюдала за мечущимся по арене зверем. Ей лишь хотелось больше узнать о новоприбывших Числах, остальное было ей безразлично. Возможно, благодаря сегодняшнему, их даже можно будет подчинить, узнав их имя и правильные слова договора. Как это было пару лет назад, когда они поймали очередное Число. Совсем мальчишку, отличавшегося от обычного лишь парой небольших округлых рожек на голове. Тогда он попался случайно, и его так же бросили в бой, где ему пришлось продемонстрировать свои способности. Из-за полученных ран и препарата, он, несмотря на наличие ошейника, смог сменить облик и показать свою истинную силу. В тот день по периметру арены появились огромные трещины, из-за чего около полутора месяцев ушло на ремонт. Девушка сложила руки на груди, ожидая начала эксперимента. Кагаку нажал ещё несколько кнопок на панели и опустил второй рычаг. Поднялась вторая стальная дверь, выпуская на арену тигра. Он медленно вышел и остановился, осматриваясь по сторонам, оценивая обстановку. Бык пока его не заметил и продолжал метаться по арене, врезаясь в стены. Ярость полностью поглотила его, обезумевший зверь никак не мог совладать с ней и пытался хоть как-то выплеснуть её. — Сражайтесь! Или будет хуже! — объявил Кагаку в микрофон, а затем, в подтверждение своих слов, достал небольшой пульт из кармана халата и нажал на кнопку. Оба Числа получили мощный разряд электрического тока от своих ошейников. Тигр удержался на ногах, выпустив когти в землю и сжав зубы, а бык наоборот, не удержав равновесие, повалился на бок. Однако быстро поднялся на ноги и понял, что на арене есть противник. Его появление, словно красная тряпка, разъярило чёрного зверя сильнее. Его тату и глаза начали источать едва заметную красную дымку. Он громко фыркнул, поднимая пыль, и, несколько раз ударив копытом о землю, бросился на врага. Его глаза приобрели кровавый оттенок. Бык яростно атаковал, проводя одну атаку за другой, однако тигр лишь уклонялся или отражал их, выбивая противника из равновесия. Он постоянно пытался держать расстояние, чтобы оценить обстановку и держать бой под контролем. Нельзя было попасть под атаку острых рогов или мощных копыт. Один пропущенный удар мог оказаться смертельным. Тигр сам точно не знал могли ли Числа умирать, но проверять это сейчас не собирался. Довольно долго ему удавалось уходить от атак, и Кагаку, наблюдая за этим, начинал уже потихоньку выходить из себя. Широ же желал, чтоб остальным наблюдателям наскучил этот бесполезный эксперимент. Битва шла, но никакой полезной информации они не получали. Тигр же просто уходил от полноценного боя, ловко уклоняясь. Бык потихоньку начал выдыхаться и действие препарата - ослабевать, это было заметно по более медленным атакам. Он всё дольше стоял на месте, готовясь к рывку. Но в очередной раз, когда тигр попытался уклониться от атаки, его внезапно пронзил разряд тока, и бык, воспользовавшись промедлением, проткнул того рогами, а затем, мотнув головой, отбросил в сторону. Тигра откинуло на пару метров, и он одной тяжелой массой рухнул на землю, поднимая облако пыли. Боль притупила сознание, и упавший зверь, глухо зарычав, встал на лапы и покачнулся, пытаясь сохранить равновесие. Из открытой раны хлынула кровь, обагряя землю под его лапами. Бык бросился к нему, склоняя голову и выставляя вперёд смертоносные рога для нанесения повторного удара. Тигр понял, что сейчас он уже не сможет с той же легкостью уклоняться от атак разъярённого быка, поэтому чуть пригнулся, прижимая уши и показывая оскал. Когда чёрный зверь приблизился, тигр нырнул под него, его спина ощетинилась, и вдоль всей черной полосы поднялись тонкие прочные иглы, царапающие противника и защищающие владельца. Бык, не ожидавший такого маневра, рефлекторно попытался встать на дыбы, однако его соперник этим воспользовался, и улучив момент, вцепился зубами в заднюю ногу. Окончательно лишившись равновесия, бык яростно заревел и свалился на землю. Тигр мгновенно отпрыгнул назад, понимая, что такой простой уловки недостаточно. Из раны от рогов текла вязкая красная кровь. Боль слегка затуманивала разум и не давала быстро реагировать. Тигр помотал головой, пытаясь сбросить мешающую пелену. Бык поднялся, отряхиваясь от пыли и песка, и, не обращая внимания на боль в ноге, бросился в атаку. На этот раз тигр с разворота ударил того хвостом по морде, из-за чего противник отлетел к стене и впечатался в неё рогами. Бык замер лишь на мгновение, а затем взревел. Окончательно обезумев от ярости и боли, он выдрал рога из стены, оставив там кусочек одного из них, и пронзил ими тигра, не ожидавшего такой быстрой атаки. Сила удара была настолько велика, что, когда бык отбросил его, тот улетел на другой край арены и чуть было не потерял сознание от боли. Было слышно, как трещат его кости. Из пасти вырвался вязкий кровавый комок, тигр сплюнул кровь и попытался подняться на лапы, но тело не слушалось. А тем временем бык нёсся прямо на него для нанесения очередного удара. Внезапно сознание помутнело, а в глазах начало плыть. Тело отказывалось вставать и проваливалось в какую-то вязкую темноту. Последнее, что из неё выделялось это ярко-красные глаза обезумевшего от ярости зверя. «Не хочу умирать…» — пронеслось в голове у тигра, а затем он окончательно отдался поглощающей тьме. В следующий момент его сознание отключилось полностью. Тигр будто на автомате поднялся на лапы и издал громкий пронзительный рык. Бык свалился на землю, парализованный оглушающим звуком. Вслед за ним свалился и обессиленный тигр. Оба Числа не могли более продолжать бой. "Это ещё что за..." - ошеломленно подумал Широ, глядя на оглушенных зверей на арене. "Защитная реакция?" — Выносите их, — раздражённо проговорил Кагаку, нажимая на кнопку рядом с микрофоном, он был явно недоволен таким коротким боем и отсутствием полезной информации. То Число не показало ничего, кроме боевых навыков и игл на загривке. Хотя вой был интересным ходом, Числа редко такое использовали. Доктор начал расхаживать туда обратно, раздумывая над этим. Остальные наблюдали за ним и терпеливо ждали каких-либо действий. — Нужно его разговорить, — наконец, произнёс он, прекратив мерять шагами комнату. Широ отвернулся, глядя на арену, откуда уволакивали обессиленных зверей. — Он вряд ли что-то вам расскажет, — произнёс парень, стоя спиной к старику. — Нам нет, а вот тебе… — Кагаку потёр ладони друг о друга. — Идёмте, эти твари живучие, скоро очнутся. Широ с новой силой сжал руку в кулак. Он попытался скрыть гнев и успокоиться. Доктор вышел первым, за ним последовала Энж, которая никак не прокомментировала происходящее, а после уже вышел сам Широ. Они минули несколько извилистых коридоров и оказались у двери с номером 2056.