Верховный правитель.

      Беременность Астории протекала мирно и спокойно. Девушка забеременела почти сразу. Но те ночи, что она проводила с Драко, нельзя было назвать ни ночами любви, ни страсти. Это было жестоко.       Первые разы, когда Астория только начинала привыкать к брачному ложу — а Драко был её первым и единственным, — ещё могли казаться исполненными нежности. Даже… любви.       Спустя три года всё сменилось ужасом и насилием. Итог: девушка беременна. От насилия. Насилия, которое совершил её собственный муж. Муж, которого она всё ещё любила.       Теперь Астория ждала первенца. Она была взволнована и счастлива, что скоро станет матерью. Думала о том, каким будет её ребёнок, как будет заботиться о нём и любить его. Надеялась, что всё будет хорошо, что её дитя родится здоровым и счастливым.       Сидевшая в кресле-качалке в гостиной, молодая женщина медленно покачивалась, наслаждаясь тишиной и покоем. Миссис Малфой нежно гладила уже округлившийся живот и тихо напевала колыбельную — ту самую, что когда-то её матери пела ей и её старшей сестре Дафне.

Sleep well, my bunny,

Good wizards watch from afar.

Sleep well, my baby,

Your mama is right where you are.

      В гостиную вошёл Драко. Его взгляд скользнул по жене — безразличный, лишённый какой-либо теплоты. Только холод. Лишь холод и увидела в нём Астория.       — Я сейчас уйду… — начала она, инстинктивно съёживаясь.       — Сиди, — коротко бросил он. Мужчина подошёл к креслу,поправил сбившийся плед на её коленях и опустился на одно колено. — Можно?       — Д-да…       Его большая ладонь с прохладной кожей легла на её живот. Астория, затаив дыхание, осторожно положила свою руку поверх его.       — Прошу, не отталкивай меня, — её голос задрожал. — Неужели ты не видишь, как я страдаю? Прошу… Я люблю тебя, Драко! Очень сильно! Делай со мной что хочешь, но только не бросай… — Слова рвались сквозь сдавленное горло, на глазах выступили слёзы.       — Астория, если родится сын, — его голос прозвучал тихо и бесстрастно, — я обещаю сделать всё, чтобы он не вырос таким, как я.       — Драко, я просто…       —Говори.       —Я просто хочу двоих детей… Сына и дочку. Драко, пожалуйста…       — Ты сначала этого роди, — сухо парировал он. — Или забыла, что твоя сестра не смогла выносить первого?       В его словах сквозила привычная, почти незаметная жестокость. Ему было плевать на чувства Астории и её мечты. Ему нужен был наследник. Точка.       — Знаю… Но, Драко…       —Давай так, — перебил он её, и в его тоне впервые зазвучало что-то, отдалённо напоминающее договор. — Если эта беременность завершится благополучно, я обещаю. У нас будет и дочь.       — Обещаешь?       —Обещаю.       И тогда Драко, неожиданно для них обоих, наклонился и поцеловал её. Легко, почти невесомо. Не для посторонних глаз, не для соблюдения приличий. Просто так.       Он сам.       Он сам её поцеловал.       Сердце Астории бешено заколотилось, щёки залил предательский румянец. Когда он вышел, она ещё долго сидела, прижав ладони к горящим щекам, а потом снова опустила их на живот.       — Спасибо тебе, малыш, — прошептала она, и в её голосе звенела робкая, почти несбыточная надежда. — Может, твоё рождение всё же объединит нас. И мы будем счастливы.