***
Около побережья находилась небольшая кофейня Magnolia, где подавали самые вкусные десерты и горячие напитки. Дженис Эвин устроилась сюда на работу в начале лета, когда решила переехать в этот район города. Здесь были лучшие условия как для посетителей, так и для работников: современная техника, необходимое оборудование, удобная мебель и необычные картины в стиле лофт. Ну и самое главное, на зарплату никто не жаловался. В их дружном коллективе было всего пять человек. Саша и Никколо, миловидная пара, работали кондитерами. Энни, угрюмая и молчаливая девушка, была бариста. Должности официантов исполняли Конни и Дженис. Правда Дженис работала во вторую смену из-за учебы. Конни же иногда плохо справлялся без своей напарницы, путал заказы, ронял посуду, опаздывал на работу. Он был хорошим человеком с отличным чувством юмора, но тем ещё растяпой, и работник из него получился никудышный. Мистер Леви Аккерман, владелец кофейни, часто грозился выкинуть его. Работу Дженис искала таким образом, чтобы заведение находилось близко к университету и дому. Она не прогадала, когда нашла данную кофейню. У неё не было опыта в этой сфере, однако мистер Аккерман позвал её на испытательный срок, и Дженис показала достаточно неплохие результаты, хорошую манеру общения с посетителями, память её не подводила, и справлялась она ловко. Что послужило для утвердительного кивка от Леви. К трём часам дня Дженис пришла на работу, зашла через дверь для сотрудников и пошла переодеваться в небольшую гардеробную, где оставила сменную одежду. Проходя около кухни, Дженис поздоровалась с Сашей и Никколо. — Чем заняты? — Придумываем новый десерт, — Никколо показал ей тетрадь, в которой они с воодушевлением что-то писали. — Отлично. — Как прошёл первый день в университете? — подмигнув, спросила Саша. Вяло улыбнувшись, Дженис вспомнила о произошедшем и ответила: — Неплохо. Сегодня в кафе было не так много людей, и, обслужив всех посетителей, Дженис уселась за стойку напротив Энни, которая вытирала чашки. Эвин молчала, но кидала взгляды на подругу, чтобы та первой спросила об этом. И Энни намек сразу уловила. — Ну и? — Было не так красочно, как я себе представляла. — Реальная жизнь состоит из постоянных разочарований. Привыкай. Подперев подбородок ладонью, Дженис вздохнула и начала рассказывать: — Ну, весь этот день сплошное разочарование. Университет сам по себе шикарный. Там даже есть спортзал и зимний бассейн. Я аж в слюнках потекла. Но, чёрт, там большинство людей такие… странные. Какой-то профессор пялился на мою грудь, один парень хамил девушке, а я нахамила ему в ответ. Я не познакомилась со своими однокурсниками, потому что не осмелилась, хотя не из робкого десятка. Зато поссориться с «крутым» мачо смелости хватило, — иронично закончила она. — Это только первый день. Ты привыкнешь. Озадаченно нахмурив тонкие брови, Дженис подумала, дальше будет хуже или она просто привыкнет? Её мысли прервал звон колокольчика двери, предвещающий о новом посетителе. Едва Дженис повернула голову, как сразу же шокировано отвернулась и застыла. Это был её недавний знакомый и пришёл он не один, а с другом. Энни с недоумением посмотрела на неё. — Дай угадаю, это тот парень из спортзала, которому ты нахамила? — Да… Их нужно было обслужить, но Дженис не могла двинуться. Почему он вообще пришёл сюда? Вдруг ему что-то надо от неё? Она не хотела подходить к ним, ей было ужасно неловко, уши горели, и Джен проклинала себя за дерзость, которую позволила себе по отношению к этому парню. Как некстати Конни исчез в недрах уборной, жалуясь на желудок. Придётся ей всё-таки подойти. Медленно поднявшись со стула, она пошла к их столику. Баскетболист сидел в телефоне и пока не видел Джен. Но его друг, милый блондин с голубыми глазами, вежливо поздоровался и обратился к нему: — Эрен, ты что будешь? — Чай со льдом, — ответил тот. — Хорошо, тогда мне просто латте, пожалуйста. — Это всё? — подала Джен голос, после чего Эрен посмотрел на неё. Он расплылся в усмешке и, с интересом посмотрев на Дженис, отложил свой телефон в сторону. — Какая неожиданная встреча… Дженис, — прочитал Эрен с ее бейджика, сделав ударение на имени. — Вы знакомы? — спросил его приятель. — Сегодня познакомились. Она учится с нами в одном универе. На первом курсе, не так ли, Дженис? — Я Армин, — приподнявшись, он дружелюбно протянул Джен руку. Она молча пожала ладонь и натянула фальшивую улыбку. От всей души Джен хотела, чтобы этот театр прекратился. Не скрыть того, как Эрен издевается над ней. Но она не имела права грубить ему здесь и сейчас. Работа ей была дорога, поэтому приходиломсь терпеливо слушать его издёвки. Приняв заказ, Дженис направилась к Энни и услышала, как Эрен насмешливо произнес ей в спину: — Что-то она сейчас неразговорчивая. Дженис проглотила свою злость, сжав кулаки, и передала Энни: — Холодный чай и латте. С таким же надменным видом Дженис отнесла напитки и под испытывающим взглядом Эрена ушла в комнату для персонала, когда наконец на горизонте появился Конни. Прячась в своем укрытии, Дженис почти час наматывала круги по комнате, пока ноги не заныли. Наконец выйдя наружу, она поняла, что Эрен и Армин ушли. Конни заметил девушку и показал ей на банкноты. — Джен, тебе тут чаевые оставили. Поморщившись, она махнула рукой. — Забери себе. — Правда? — склонив голову, спросил Конни. — Да. — Спасибо! Ты лучшая. В другое время Дженис не отдала бы просто так свою долю Спрингеру, но деньги, оставленные Эреном, выглядели подачкой. Как кость для бродячей собаки. — Надеюсь, они больше не придут сюда, — произнесла Джен. — Зря. Симпатичные парни. –проронила Энни и получила в ответ удивленный взгляд.***
Рабочий день подошёл к концу. Попрощавшись со всеми, Дженис позволила себе заказать на сегодня такси и поехала домой. Квартира встретила её тишиной и тёмным одиночеством. Быстро обшарив пальцами стену, Джен нашла выключатель и комнаты осветились ярким светом. На кухне, соединённой с гостиной и столовой, валялись грязная посуда и остатки недоеденного завтрака. Дженис принялась наводить порядок в доме. Вытерла кое-где пыль, убрала мусор, даже помыла полы. Каждый раз чувствуя, как мысли охватывали разум и не давали покоя, она принималась за уборку или занималась спортом. Устало вздохнув, Дженис закончила с уборкой, переоделась и упала на кровать. — Ну наконец, — с удовольствием произнесла она, когда голова коснулась мягкой лиловой подушки. Дженис сомкнула отяжелевшие веки и хотела погрузиться в морфеево царство. Но кажется её новый сосед не поддерживал это желание. Прямо за стеной раздался звук дрели, от которого голова напряглась, будто её затянули железным обручем. — Да вы издеваетесь? — протянула Дженис и поднялась. Это стало последней каплей в её чаше терпения. Усталость, головная боль, неприятная встреча в кафе, профессор извращенец. Теперь ещё и дрель! Часы показывали полдвенадцатого. Выскочив в прихожую, Дженис постучала в дверь напротив. Звуки дрели замолкли и через несколько минут на пороге показался молодой парень. Он безразлично окинул взглядом Дженис, стоявшую перед ним в одних штанах и майке, и вопросительно посмотрел ей в глаза. — Знаете, у меня был ужасный день. Я пришла домой с головной болью и усталостью. Прекратите сверлить мне мозги, пожалуйста. — Я закончу через десять минут. — Вы что, не слышите? — с удивлением спросила Дженис, глядя в его в светло-карие глаза. — Слышу. Но мне всё равно. С непроницаемым лицом парень закрыл дверь, пока Дженис стояла с ошарашенным видом и приоткрытым ртом. — Жестокий засранец, — пробормотала Дженис и повторила громче: — Засранец! Когда она легла в постель, дрель больше не звучала за стенами, и Дженис, уже довольная тишиной, однако чувствующая вину за то, что оскорбила человека, заснула.