Время перемен...

- О каком ещё госте идёт речь? - Снова спросила Дэн. - Если я правильно понял, то - это сюрприз для Кевина, хотя думаю для всех Лисов в принципе. Пусть он и останется таковым. - Гаденько посмеиваясь сказал Джостен. - Кхм, думаю вам стоит поторопиться, Кевин. Время поджимает. - Нервно отозвалась телеведущая, опасаясь, что Джостен расскажет про этот самый «сюрприз», и они откажутся, не дай Бог, от интервью. Нил без вопросов последовал за ней. У других просто не осталось выбора, как подчиниться безмолвному «приказу» парня, и последовать в студию. Оставшись наедине с Дэем в гримёрке, после того как их привели в порядок и оставили переодеваться, Джостен стараясь произнести ровно, сказал: - На сегодняшнее интервью они пригласили Рико. За спиной послышались хрипы. - Успокойся. Возьми себя в руки, Дэй. Ты должен быть готов уже давно. Ты знал, что вы встретитесь в конце то концов. - Подходя к на глазах растерявшему свою спесь, парню. Перед ним сейчас стоял не всеми любимый Кевин Дэй. Не кумир тысячи фанатов. Перед ним сейчас стоял запуганный, загнанный в угол зверь, пытавшийся сейчас всеми способами сохранить себе жизнь, и не захлебнуться в собственном отчаяние. - Кевин, посмотри на меня. Он тебя больше не тронет, слышишь меня? Здесь в студии очень много людей, он не посмеет сказать что-то в их присутствии, тем более тронуть тебя. Всё хорошо. Рядом буду я и Эндрю. - Эндрю в курсе? - Просипел парень, пытаясь вздохнуть, потому что когда было произнесено имя того, кого в команде предпочитают не произносить в слух, из него как будто весь воздух выбило разом. - Да. Мы знали. Я не хотел тебе вообще-то говорить, но решил, что ты обязан подготовиться к этой встрече. Лучше поздно, чем никогда, как говорится. - Горько улыбнулся парень, самыми уголками губ. - Лучше бы ты вообще ничего не говорил. - В приступе подступающей паники, протараторил нападающий. - Кевин. - Встряхнув парня за плечи, произнёс Джостен. - Всё будет хорошо. Ты мне веришь? - Проникновенно заглядывая в глаза, задал вопрос Нил. - Ты думаешь, если бы я не был уверен в своей безопасности, я бы так легко согласился на интервью? Да я бы уже был где-нибудь на Марсе. Ты. Мне. Веришь? Кевин долго вглядывался в глаза Джостену, и видимо на что-то всё таки наткнулся, так как прикрыв глаза и вздохнув, сказал: - Да. Я тебе верю, Нил. - Тогда приходит в себя. Не показывай этому засранцу свой страх. Он его не заслужил. Ты теперь - Лис, а Лисы своих в беде не бросают. Мы не позволим, чтобы с твоей головы по его вине, упал хотя бы волосок. - Легко тебе говорить. Джостен поднял на это заявление бровь, и только после этого на лице парня напротив, отразилось понимание того, что он только что сморозил. Прикрыв ладонью лицо, он простоял так ещё какое-то время, а потом уверенно произнёс, хотя в голосе всё ещё слышался тот ужас от недавно произнесённых слов другого нападающего: - Я не подведу команду. - Умничка. Дать тебе пряник? - Позлорадствовал Джостен, пытаясь скрыть свой страх перед предстоящей встречей. У них всё получится. На издёвки Дэй ответил озлобленным взглядом. - Узнаю нашу принцессу. - Хохотнул Нил. - Так держать. Перед началом эфира за Кевином пришёл ассистент. Ровно в семь часов заиграла вступительная мелодия, и под аплодисменты зрителей в студию эффектно вошла Кэтти. Остановившись в центре круглого подиума, она поклонилась и помахала рукой, приветствуя свою аудиторию. - Доброе утро, дамы и господа! Конечно по субботам большинство из нас ещё спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое. - О, да. Довести Кевина Дэя до ручки. Это и правда нечто совершенно фантастическое. - Передразнил шёпотом ведущую - Нил. - Начнём мы эту программу с события дня вчерашнего, а именно - стартового матча по экси в новом сезоне студенческой лиги. Публика захлопала ещё громче. Сверкая улыбкой, Кэти принялась медленно расхаживать по подиуму. Дальше смысла вслушиваться в слова у Нила небыло необходимости, потому что зачем? - он и так в курсе происходящего, и дальнейшего «шоу», которое подготовила любезная телеведущая. Джостену оставалось только ждать, когда его позовут, и он сможет выполнить свою роль в этом шоу одного актёра. Джостену сообщили заранее, когда он должен будет выйти, поэтому он уже стоял там куда ему указали встать, и дожидался, когда ему дадут зелёный свет. - Почему бы нам не познакомиться с ним поближе? - Воскликнула Кэти. - Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Ох, знала бы она, что она только, что дала повод Рико свернуть ей шею. Как же, нашему королю же корона давить, а за свою уязвлённую гордость - он не побрезгует и самолично позвонки пересчитать, за такие заявления. - Итак, позвольте представить: Нил Джостен, новоиспечённый Лис из команды университета Пальметто! Надеюсь Эндрю позаботиться о том, чтобы тренер не отбросил кони в таком молодом возрасте, после этого интервью. Нил натянул дружелюбную улыбку и вошёл в зал, под аплодисменты. Он приблизился к столу Кэти, где уже со своего места, она начала подниматься, чтобы поприветствовать Джостена. Пожав ему руку, она указала на незанятое место рядом с Кевином. Куда парень и поторопился сесть. - Нил, сегодня твоё имя без преувеличения у всех на устах. Ты, непрофессионал, привлёк внимание чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Что ты чувствуешь? - Что не заслужил всего этого, но я буду усердно трудиться, чтобы не разочаровать команду и тренера. Никогда бы не подумал, что буду играть в команде с таким игроком, как Кевин Дэй. - Мило улыбнувшись произнёс парень. И только Эндрю мог разгадать, что скрывается за этой «милой» улыбкой. Пора доставать корвалол. - Увидев вчерашнюю игру, я была приятно удивлена. Ты - прирождённый талант, неогранённый алмаз. Вашей команде очень повезло, что они смогли найти, такого хорошего нападающего. О тебе ничего не известно. Ты не играл раньше в экси? - Я начал играть только в том году. - И за это время ты достиг таких успехов? Ни за что не поверю. - Посмеялась Кэти. - По твоей игре не скажешь, что ты играешь такой ничтожный промежуток времени. Ещё чуть-чуть и я думаю ты достигнешь того же уровня, что и Кевин. - Вы мне льстите. Ведущая вновь рассмеялась. Увидев, что он сел, оставив по возможности, как можно больше места между собой и Дэем, Кэти сказала: - Если тебе некомфортно сидеть рядом с Кевином, я охотно займу твоё место. - Игриво подмигнула ему Кэти. - Я совсем не прочь с ним подружиться. - Не страшно оказаться между двумя нападающими? - Пошутил Кевин. - А что такого? - Делано удивилась Кэти. - Кстати, думаю, ни для кого не секрет, что в прошлом сезоне между тобой и нападающими Лисов не всё было гладко. И, как показал вчерашний матч, проблемы в отношениях с Сетом Гордоном никуда не делись. Но с Нилом у вас, кажется, всё иначе. - В мае Сет заканчивает учёбу, поэтому нам с ним поздновато подстраиваться друг под друга, да в этом и нет необходимости. Нил, напротив, только пришёл в команду. У нас впереди масса времени. Кем была бы Кэти Фердинанд, если бы не ухватилась за этот момент. Конечно же она напала с вопросами о том, точно ли Кевин решил остаться с Лисами, а не перейти позже к Воронам - под родимое крыло. - Я планирую играть за Лисов столько, сколько сочтёт нужным тренер Ваймак. - Твёрдо ответил Дэй. Недовольный всем, что сейчас здесь происходит Нил, еле держится, чтобы не начать давить своими аргументами ведущую. - Ох, Воронов наверняка расстроит эта новость. - Вздохнула Кэти. - Должно быть, твоему сводному брату тебя здорово недостает. - Как же, расстроит их эта новость, ага... - Пробормотал Джостен. Но его услышали. - Что ты хочешь этим сказать, Нил? Вздохнув, Нил пояснил: - Их расстраивает только то, что Кевин снова начал играть. Они были бы не против, чтобы он зарылся куда-нибудь поглубже и не высовывался. Для них - он калека. Извини, Кевин, но это факт, и ты знаешь об этом. Даже, если бы они пригласили Кевина обратно, то они бы не выпустили его на корт. Чтобы они тебе предложили, роль тренера? - Усмехнулся парень, поворачиваясь к бледному парню. - Вам не кажется, это жестоким? - Уже у ведущей, поинтересовался Джостен. - Если бы он остался с Воронами, то ему бы пришлось закопать свой талант. В студии настала тишина. Кэти глупо хлопала глазами, пытаясь переварить только что услышанное от нового нападающего Лисов . Очнувшись, аудитория начала возмущаться, защищая любимого короля. - Предлагаю тогда поинтересоваться у самого Рико Мориямы. Встречайте, капитан команды университета Эдгара Аллана - Рико Морияма. - Быстро сориентировалась Фердинанд. Аудитория буквально взорвалась возгласами. Все приветствовали своего «Короля». Заиграла мерзкая «похоронная» музыка. Нила передёрнуло. Он старался никак не выдать отвращение на лице при виде заходящего в студию парня, со всем известной татуировкой «1», на левой скуле. Рико с грацией хищника, готовящегося в любой момент напасть на свою жертву, приближался к местам, где сидел Нил и Кевин. Джостен чувствах волны паники исходящие от рядом сидевшего парня, поэтому повернулся к нему и дал знать, что всё под контролем. Заметив также шок на лицах сокомандников. Только Эндрю сидел, как ни в чём не бывало. Его как будто даже и не интересовало происходящее сейчас в этот момент. Это было напускное спокойствие. Джостен знал, что он в любой момент готов сорваться с места и защищать то, что «принадлежит ему». Нил вздохнул, готовясь к бою не на жизнь, а на смерть.