Ликаны и звери

- Я хочу искупаться. - Аврора спала у себя в постели, укутовшись в одеяло по самый нос. Я совсем тихо, чтобы не разбудить тётю в соседней комнате, подошла к ней и требовательно потрясла её плечо. - Ты меня слышишь? Эй! - этим утром я впервые почувствовала себя немного живой и даже смогла встать без нестерпимой боли во всем теле, полностью осчастливить меня могла только холодная вода, и ради нестерпимого желания наконец-то смыть себя запахи Заречного я не пожалею украсть у девушки явно лишний час её сна - Аврора, я очень хочу искупаться. Она наконец-то убрала одеяло от лица и посмотрела на меня сощурившимися непонимающими глазами. Её рыжие волосы после сна совсем растрепались и забавно торчали во все стороны. - Солнце ещё не встало, а ты хочешь купаться? - она вздохнула с нарастающим раздражением и снова спряталась под свое одеяло- Я смогу разогреть ванну минимум через час. - Что? Мне не нужна твоя ванна, отведи меня в лес к какому-нибдь озеру или спокойному месту на реке. От моих слов она проснулась окончательно и теперь сидела на кровати и в негодовании чесала лоб, видимо пытаясь понять, шучу я сейчас или говорю серьёзно. - Ты хочешь пойти в лес ночью... - Утром. - ... Чтобы искупаться в озере с лягушками и змеями потому что тебе не нравится "моя ванна"? - Тебе не обязательно ходить со мной, просто скажи в каком направлении мне идти. - Тебе нельзя никуда.. - она едва ли завозмущалась в полный голос, но быстро опомнилась и заговорила ещё более тихим шёпотом - Тебе нельзя никуда идти, тебя нужно лежать и отдыхать! - Я выздоравливаю быстрее чем обычный человек и чувствую себя нормально, скажи мне куда идти и спи дальше! Аврора сидела укутовшись в одеяло, которое решила забрать с собой в лес, чтобы долго не одеваться, и зевала рядом с водоёмом. Она нашла для Галлы небольшое ответвление в Канавке, где вода была спокойной и вроде бы даже чистой. Сейчас был конец осени, и на улице было холодно даже просто постоять без одежды, не говоря уже о том, чтобы где-то купаться, но Галлу это совсем не смущало и она неспеша раздевалась около воды. Аврора отвела взгляд. Она была рада, что Галла чувствует себя лучше и уже может передвигаться без посторонней помощи, но факт того, что совсем скоро она навсегда покинет Заречный, разъедал Аврору изнутри. Она уже совсем привыкла к её обществу, к тому как она разговаривает, как шутит о своих проблемах и ранах, как ни с того ни с сего начинает прислушиваться или принюхиваться одной только ей известно к чему, как рычит, а иногда даже тихонько скулит по ночам. А может быть Аврора привыкла к ней раньше, возможно еще в шахте, где увидела её впервые и замерла в изумление от того, как кто-то настолько поломанный и кровоточащий может оставаться таким цельным и безгранично холодным. Смогла бы она взглянуть смерти в глаза и при этом остаться собой? А разве она уже не делала этого раньше, когда смерть пришла в её семью? Когда посмотрела прямо ей в глаза и безмолвно отвернулась? Ушла и оставила совсем одну? Светало. Плеск воды прекратился. Аврора неуверенно повернулась и никого не увидела, кроме быстро тающих кругов на воде. Одежда лежала нетронутой, но сама девушка будто бы испарилась. Аврора подскочила к воде и начала вглядываться в мутное дно, боясь что боли заявили о себе и Галла просто напросто утонула, но было недостаточно светло, чтобы что-то увидеть, и Аврора запаниковала. Она бы наверно закричала, но совершенно не привыкла кричать, и вместо этого, услышав прямо за спиной странное шуршание, обернулась и почувствовала как остановилось ее сердце. Прямо за ней стоял волк, высокий, чёрный и совсем мокрый. С его длинной шерсти тихонько капала и блестела светом восходящего солнца вода. Черные глаза волка смотрели прямо в ее глаза со взглядом откровенно смеющимся. Это была Галла. Она нетерпеливо заерзала на месте и пошла в одном только ей известном направлении, уткнувшись в землю мордой. Аврора все еще тяжело дышала, держа руку на сердце, и, только когда волчица демонстративно обернулась, послушно пошла за ней следом. Задавать вопросы и ждать на них ответа было совершенно бесполезно - Аврора знала что ликаны в своей животной форме говорить не могут. На всякий случай она несла с собой одежду, лежавшую у воды. - В следующий раз может хотя бы предупредишь об этом? - Ждать ответов было действительно глупо, но вести монолог гараздо приятнее, нежели молчать - Я ведь совсем забыла что ты умеешь так делать. - Галла обернулась, но только на секунду, и вновь продолжила свое движение вверх по холму. Идти за волчицей было совсем несложно, она все ещё была ранена и двигалась осторожным шагом. Её нельзя было сравнить ни с одним из обычных волков, которых видела Аврора, и уж тем более с собакой. Ликанша была невероятно высокой, вытянутой и тонкой, а густая шерсть её шеи, даже сейчас, ещё влажная, была почти в два раза толще её талии. Её хвост был таким же длинным как и она сама, и держался ровно, словно продолжение позвоночника. Ликаны никогда не виляют хвостами как собаки, а ещё никогда не лаят и не дышат с открытой пастью. Аврора много раз слышала об этих чертах от охотников, но никогда не могла понять, почему именно так. Она споткнулась об очередную корягу и наверняка упала бы, если бы Галла сразу же не подскочила к ней. Аврора хотела сказать спасибо, но волчица резко прибавила в скорости и скрылась за стволами и кустарниками. - Что? Ну куда же.. - Аврора недовольно начала пробираться сквозь облысевший от сезона кустарник - Она просто издева... Сразу за кустарником открывался вид на голый клочек холма, на весь Заречный и на Галлу, совершенно нагую. Как только она услышала приближение Авроры то без всяких стеснений подошла и забрала свою одежду из её дрожащих, наверняка от холода, рук. На долю секунды их глаза встретились, и на долю секунды, неведомо зачем её взгляд спустился ниже, к тонким губам напротив. Галла, казалось, совсем не обратила на это внимание в своём одном только ей известном порыве, и начала усердный монолог практически себе под нос. - Спасибо - она продолжала уже одеваясь, пока Аврора собиралась с мыслями и смотрела куда-то в пол - Ты мне не поверишь, но здесь точно был мой брат. Он был здесь совсем недавно, прошлой ночью, или может утром, он стоял на этом самом холме, и стоял не один. С ним был ещё кто-то, тоже ликан, и не только здесь. - надев штаны и только-только успев натянуть рубашку на голое тело она подступила к Авроре и взяла её за плечи, пытаясь оторвать внимание девушки от очень интересных башмаков - И не только здесь, ты слышишь? Я чувствовала их с того момента как мы вышли из дома, я чувствовала их даже тогда, когда лежала у тебя в комнате, они повсюду и их много, их запахом заправлен весь лес! - Но я не понимаю. - Аврору немного отпустило её смущение - Почему они обходят весь лес? Разве ты не говорила, что они собираются уходить в поисках лучшей жизни, подальше от людей и охотников? Что им нужно в Заречном? - Я. Над поселением, словно гром среди ясного неба, разразился звон. Он заставил Галлу подскочить и замереть в иступлении. Аврора, хоть и знала что это, тоже опешила. - Это.. Это колокол. - У вас есть колокол? Почему я не слышала его когда собирали охоту? - Потому что в него звонят только когда кто-то умирает. ________________________________________ К тому моменту, как мы вернулись в Заречный, колокол уже замолчал, а на главной площади собрались наверное все жители поселения. Несмотря на толпу, шума и криков, как во время охоты, совсем не было. Среди людей бегал только шёпот, будто бы после звона железной махины они всё ещё боялись кого-то разбудить. Мы с Авророй тихонько пробрались мимо небольших рядов и увидели, как у подножия колокола белым полотном накрывают тело. Несмотря на то, что из под покрывала можно было рассмотреть только макушку, по уже знакомой лысине нам стало ясно, кто был виновником торжества. - Пединс... Аврора вздохнула с облегчением. В Заречном она прожила всю свою жизнь и знала здесь практически всех, и многих любила и совсем не хотела терять. Многих, но не Пединса. Из шёпота толпы мы выудили что Пединса, по всей видимости, убил ликан на самом краю поселения, и, что и заставило толпу так вздыхать и шептаться, ликан был белоснежным. - Белый ликан? Я таких никогда не видела, у вас тут суеверие какое-то? Глаза Авроры мигом смыли улыбку с моего лица, ведь впервые я увидела в них такую явную тревогу. Она быстро осмотрела толпу, затем взяла меня за руку и увела прочь. Но пошли мы не к её дому на окраину, а наоборот, глубже, в центр Заречного. Она остановилась у большого резного здания с открытыми нараспашку дверьми и повела меня по ступенькам внутрь. Внутри здания витал запах меха и древесины. По стенам небольшого зала и коридора висели чучела различных животных. Здесь было много оленей, пару лис, маленькие чучела всяких зайцев, енотов, птичек и прочей мелочи, висела огромная голова рогатого лося и даже гризли. На полу, рядом с небольшим незаженным камином лежала шкура видимо этого же медведя. - Это трофейный дом, главная гордость Заречного - про главную гордость Аврора сказала без капли гордости в голосе. По тому как она уводит от меня свой взгляд стало ясно, что сейчас ей откровенно говоря стыдно - Нам не сюда, а в следующий зал, вон по тому коридору. Ты говорила про то, что никогда не видела белых ликанов, так вот, честно говоря, их действительно не должно быть. Почти что сорок лет назад охотники из Заречного услышали от участников одной далёкой экспедиции про стаю белоснежных волков, которых те встретили далеко на Сервере, где-то за горами. - мы шли и словно специально вдоль стен длинного коридора сменялись портреты предков нынешних охотников, кто-то был изображен один, кто-то вместе с семьёй, детьми, кто-то с мёртвыми ликанами, брошенными у ног. Смотреть на это мне сразу стало противно, и поэтому я смотрела под ноги - Наши охотники никогда не упустят возможность убить что-то необычное, и, поверив участникам экспедиции на слово, они собрали большой отряд из тридцати шести лучших охотников и отправились на Север. Но когда они прибыли на место, они обнаружили не совсем волков... - коридор закончился и Аврора остановилась. - ...это было целое племя ликанов. Я подняла голову и замерла в иступлении. Целый зал, в разы больше предыдущего с оленями и лисами, с ног до головы увешанный белыми чучелами волчьих голов. Композиции из чучел в полный рост стояли по всем углам комнаты, а паркетный пол устелали десятки белоснежных ковров. Мёртвые головы отражали свет ламп своими неживыми стеклянными глазами и казалось, что комнату заполонил целый рой ярких светлячков. Среди некоторых голов и чучел я заметила совсем миниатюрные и кривоватые - это были дети. - Они.. убили всех этих людей? Аврора не смотрела в зал, а напротив, встала к нему спиной и смотрела то на меня, то на скрученные перед собой руки. - Они истребили племя полностью, но зал не вместил...всех. Остальных распродали приезжающим туристам. В общем белых ликанов совсем не осталось, так мы думали.. Видимо я начала дрожать, потому что Аврора прекратила говорить и попыталась положить руки мне на плечи, как делала много раз до этого, но я отстранилась быстрее. - Меня нельзя трогать. - мой тон удивил и меня саму своей сталью, а про глаза Авроры, краснеющие все больше с каждой секундой, я вообще молчу. Я знаю, что её вины в этом нет, знаю что она хороший человек и не способна даже на искреннюю ненависть, не говоря уже об убийстве. Но моя собственная злоба и отвращение, которые как раз таки были свойственны моему характеру, взяли вверх над логикой и здравым смыслом. Забыв про ноющую боль в теле, я ушла настолько быстро, насколько это было возможно. Аврора звала меня по имени, но совсем тихо, кажется, она плакала, но этого я уже не увижу, также как и она уже не увидит меня, когда выйдет из главной гордости Заречного - деревянной братской могилы.