affection

Хейзел глубоко вздохнула, облизав обветрившиеся губы, и прикрыла глаза, нервно постукивая ногой о звонкую плитку. Её собеседование было назначено на полдень, но в 12:15 секретарша у кабинета всё ещё продолжала с улыбкой декламировать по-тупому заученный текст «Мистер Льюис примет вас, как только освободится. Может, желаете чай или кофе?» Мур упёрла подбородок в ребро ладони, взглядом следя за стрелкой часов под потолком. Она закончила университет полтора месяца назад и после заслуженного отдыха в Риме с родителями и братом отправилась на поиски работы мечты. Девушка не сомневалась в том, что получит положительный ответ, ведь рекомендации ведущих преподавателей Колумбийского университета, а также красный диплом по специальности «Маркетинг», стоили немало на рынке труда. По крайней мере, в этом её убеждали на выпускном. А она предпочла поверить. Да и сама Хейзел, если честно, ещё сегодня утром была уверена в том, что с лёгкостью заполучит работу в любом крупном рекламном агентстве. В предвкушении отшучивалась в ответ на подколы брата, накручивая отливавшие медью волосы и подкрашивая ореховые глаза тёмным карандашом в попытке визуально сделать их чуть больше. Впрочем, само собой, уверена она была, пока не оказалась здесь, сидящей перед кабинетом потенциального работодателя уже четверть часа, вслушиваясь в тишину, не замечая особого энтузиазма среди руководства. Может быть таких вот золотых выпускников к ним набирали ежедневно. В чем тогда её уникальность? — Мисс Мур? — послышалось со стороны двери за спиной секретарши. Хейзел вскинула голову, нацепив одну из своих обезоруживающих улыбок еще до того, как посмотрела на говорившего, и поднялась на ноги, расправив брюки классического кроя, — Проходите, пожалуйста. Из-за двери к ней высунулся приветливый мужчина средних лет. Он улыбнулся в ответ и скрылся за стенами помещения, приглашая девушку внутрь. Она бросила победный взгляд на блондинку за столом, будто это было её персональное желание — держать Хейзел в беспокойном ожидании — и двинулась в сторону кабинета, цокая каблуками по мраморной плитке приятного цвета слоновой кости. — Прости, что заставил ждать, был на созвоне с клиентом, а их обычно не так сильно волнуют дедлайны по встречам. Меня зовут Аарон. А ты Хейзел, верно? — девушка кивнула, проходя вглубь кабинета, — У нас в компании все обращаются друг к другу по имени и без особых формальностей, так что не пугайся. Тебя же это не задевает? — Аарон замер, впившись глазами в пустую чашку кофе посреди стола, — Бетани, принеси, пожалуйста, Хейзел кофе! — он вернул свое внимание к замершей у кресла Мур, — Присаживайся. Какой предпочитаешь? — Э-э-э. Просто чёрный, если можно. — Бетани, два американо, будь добра! — прокричал он, опустившись на стул, и прокрутил колесико мыши, с серьезным видом уставившись в монитор, — Чёрт, извини. Сегодня просто бешеный день. Ты закончила университет, верно? — Да, Колумбийский. По специальности «Маркетинг», — Хейзел опустилась в кресло напротив, — Ничего, я понимаю. Всё в порядке. — Ну и славно! Я получил всю твою кучу рекомендаций. Впечатляет. И результаты теста тоже отличные, — Аарон напечатал что-то в компьютере, стуча по клавишам с такой скоростью, что казалось, будто он стремится побить мировой рекорд по многозадачности, — Что вообще думаешь обо всём этом — клиентский бизнес, реклама, маркетинг? Придётся быть всё время на связи, общаться с разными клиентами и курировать работу специалистов по всем фронтам. Справишься? Не боишься? — Думаю, что смогу довольно быстро во всё вникнуть. Больших сложностей не возникнет, — уверенно ответила Хейзел, и перевела взгляд на вошедшую в кабинет Бетани. Блондинка поставила обе чашки на стол и удалилась, вышагивая модельной походкой. Видимо, кофейник с горячим американо стоял у неё в столе, а иначе как объяснить такую скорость? Льюис сделал глоток и кивнул, переведя наконец взгляд сначала на секретаршу, затем на Мур, будто бы впервые потратив на изучение последней чуть больше нескольких миллисекунд. — Спасибо, Бет. Хейзел, мне нравится твой настрой. Такие люди нам нужны, — оптимистичная улыбка, которая показалась такой заразительной, что Мур не смогла сдержаться, и хмыкнула в ответ, — Ты же уже общалась с нашими эйчарами, верно? Хейзел кивнула, пригубив кофе. — Да, они рассказали мне об агентстве и примерных обязанностях. Обещали познакомить с командой чуть позже, после собеседования с исполнительным директором. — Что ж, твой непосредственный руководитель с командой уже в пути. А от исполнительного директора — то есть, от меня, «ок» ты успешно получила, — Аарон отхлебнул ещё кофе и отвлёкся на звонок в телефоне, — Извини, должен ответить. Мужчина приложил трубку к уху, тут же затараторив о совокупных рейтингах в сетке ТВ и диджитала. Кажется, что-то на рекламном. Это позволило Хейзел подавить неловкость — на табличке у входа не значилось «величайший исполнительный директор Аарон Льюис». А ты думала, тебя будет собеседовать ответственный за противопожарную безопасность? Идиотизм. Дверь кабинета открылась, и внутрь вошли двое — парень в массивных Эир Максах и мужчина в идеальном смокинге, будто только со свадьбы. Оба на вид были старше Хейзел лет на пять, не меньше. — Привет, — светловолосый паренёк подлетел к Мур, несмотря на предостерегающее, просящее тишины шипение со стороны Аарона, — Ну наконец-то. Мы с Крисом ждали тебя не меньше века. Хейзел улыбнулась, переводя взгляд от блондина к мужчине в костюме и обратно. Предположительно Крис замер в нескольких шагах от неё, без особого интереса проследовав взглядом от макушки до пят Мур, будто оценивая. Скорчил недовольное выражение лица и уставился в спинку стула Аарона. Так нахально её еще никто не «осматривал». Будто в отделении полиции, чёрт возьми. Мягко говоря, не самое вежливое приветствие. Улыбка Мур слегка увяла, однако она поспешила прикрыть смущение смешком, и уставилась в рисунок Твитти на груди парня напротив. — Меня зовут Микки, как Маус. А это Крис. Мы будем работать вместе, — парень лучезарно улыбнулся, — Ты просто наша спасительница. Не обращай внимания на этого злюку, сегодняшний день начался с очередного фэйла. Обычно он позволяет себе хотя бы улыбнуться, верно? — Микки пихнул мужчину в бок, тот выдавил короткую усмешку и отмахнулся от протянутой к нему руки. — Ага, на Эм-ти-ви. Ладно, Джер, у меня созвон с клиентом. Перезвони минут через тридцать, окей? — Аарон отключился, и обвёл всех собравшихся взглядом, — Как видишь, Хейзел, команда у тебя небольшая. Старший специалист Микаэль Росс и директор по группе клиентов Кристофер Эванс. Уверен, вы сработаетесь, — он выдержал короткую паузу и беспокойно поёрзал на стуле, бросив взгляд на наручные часы, — Ребята, займитесь мисс Мур, у меня через минуту колл с Пепси. И смотрите, не обижайте её, — с улыбкой бросил он, посмотрев на Эванса. Видимо, обращаясь скорее к нему лично, чем к обоим новоиспеченным коллегам Хейзел сразу. Маус кивнул, будто только этого и ждал, бесцеремонно перехватил девушку за предплечье и потянул за собой. Мур вынуждена была ускориться, неловко перемещая каблуками на скользком полу. — Ты до этого в агентстве не работала, верно? — спросил Микки, хитро посмотрев на Хейзел, и продолжил, дождавшись утвердительного кивка, — Тебе повезло, что «Спектр» стал твоим первым. Лучше не найдешь! Следующие полчаса Росс без остановки рассказывал про агентство, знакомил девушку со всеми проходившими мимо коллегами, остерегал по поводу латте из корпоративной кофе машины и рекламировал лучшие бары по соседству. — Ты же сегодня оформляешься, верно? — Мур пожала плечами, бросив неуверенный взгляд на Криса. За всё время их совместной «прогулки» он не проронил ни слова, а теперь стоял в паре шагов от парочки, тихо переговариваясь с «диджитал-гением Максом», как его представил Микаэль. До неё донеслись обрывки фраз о «некомпетентности», и «непрофессионализме». Хейзел нахмурилась, столкнувшись взглядом с ледяным озером пронзительных голубых глаз Эванса, и поспешно вернула своё внимание к Россу, — Я провожу тебя к ним. Получишь ноутбук и пропуск, документы подпишешь. Уверен, они быстро закончат со всеми бумажками, и ты сможешь приступить. У нас это обычно не больше трёх дней занимает. Крис, с нами пойдешь?       Мужчина покачал головой, открыв дверь на застеклённый балкон для курения. — Нет, у меня встреча с Джей Пи, — он скрылся за стеклом, пихнул в рот сигарету и в нетерпении подкурил, расправив широкие плечи. Его голос оказался совсем не таким, как представляла себе Хейзел. Глубокий и тягучий, словно патока, он звучал почти мягко, если бы не убийственная интонация. — Извини, если это будет неуместно, но… Он всегда такой… грубый? — с опаской поинтересовалась Хейзел, как только они скрылись за поворотом и двинулись к лифтам на другой этаж. — Кто? Крис-то? Нет, он… Обычно он нормальный. Не обращай внимания. От него недавно жена ушла да и у нас на работе вечный завал. Он просто… Не в настроении. Вы ещё успеете познакомиться нормально, когда ты приступишь к работе. Он — настоящий трудоголик, просто бог рекламы. Огромный профи. Но со своими тараканами, само собой, — Микки развел руками, как бы принимая неизбежное, — У него высокие стандарты, так что порой он может быть… Довольно требовательным, но зато с ним ты вырастешь до повышения меньше, чем за полгода, и научишься куче вещей, которые другие постигают годами. Мур кивнула в знак понимания. Возможно Крису действительно было просто не до знакомства с новой сотрудницей. Развод и проблемы на работе — этого могло быть слишком много для одного человека. Однако, глядя на Эванса, сложно было предположить, что то, чего он достиг — его личный потолок. Огромный, судя по натянутой на плечах ткани пиджака, качок с грубоватой манерой общения сдулся из-за того, что он него ушла любимая женщина? Пф. В отделе по управлению персоналом Хейзел провела ещё около часа, пока ждала полного комплекта документов на подпись, нового вакантного ноутбука и личного пропуска на вход в здание офиса. Всё это время Микаэль продолжал закидывать её информацией о клиентах, коллегах, корпоративных традицициях, процессе работы и своём пути в «Спектре». Парень работал здесь уже больше двух лет, а потому, по его словам, знал о компании ни больше, ни меньше — абсолютно всё. — В общем, как-то так. Надеюсь, более менее ввёл в курс дела. Завтра можешь уже подключаться. Официально тебя оформят только к среде, поэтому ты пока не будешь иметь доступ к корпоративному серверу, но это временно. И… Что ещё?.. Рабочий день начинается в девять, тебе сказали же, да? Завтра пробежимся по основам, я тебе всё расскажу, думаю, ты быстро втянешься. Ничего страшного, просто надо будет первые пару месяцев мозги напрягать. Потом уже реже, — Микки рассмеялся, — Шутка, думать придётся постоянно. В общем, я побежал. Очень рад, что ты теперь в нашей команде. Увидимся завтра! На обед пойдём в мой любимый китайский ресторан, тут в соседнем квартале. Чёрт, я бы душу за него продал. Ладно, адьос, — парень тараторил с такой скоростью, что Хейзел на секунду подумала, будто внутри него кто-то завёл моторчик, как в детской игрушке. Видимо, это была общая черта всех работников рекламы. Трудно представить, что и она когда-то станет ровней Шумахеру. — Спасибо! Завтра буду, как штык, — она отсалютовала новому коллеге и повернулась в сторону выхода. Вернувшись домой спустя полчаса, девушка приняла поздравления от восторженных родителей, которые мечтали поскорее заполучить ещё один повод для гордости за дочь и, как ни странно, напутствие от старшего брата, который обычно ограничивался лишь подколами, но на этот раз выдал что-то вроде «Я горжусь тобой, сестрёнка», чем почти заставил Хейзел прослезиться. Подобная нежность в их общении проявлялась довольно редко. Следующее утро наступило быстрее, чем надеялась Мур, погружённая в фантазии о будущей работе. Она боялась опоздать, постоянно прокручивая в голове взгляды Криса, которыми он одаривал её всё то короткое время, что они провели вместе. Если так он выглядел, приветствуя долгожданного новичка, то какое выражение примет его лицо, если она вдруг опоздает в первый же свой рабочий день? Проверять не хотелось. — Привет, — Хейзел перемялась с одной ноги на другую, пытаясь выровнять дыхание, и опустилась на стул слева от Эванса. Метро остановилось в тоннеле минут на пять, а лифт поднимался на нужный ей одиннадцатый этаж словно бы целую вечность. Возможно, это всё было иллюзией после почти литра чёрного кофе за завтраком. Поступательно вливается в привычки коллег. На табличке за столом уже значилось имя девушки, а значит, она имела полное право сесть сюда. Несмотря на то, что чувствовала, как в мгновение ока Кристофер ощетинился, будто противясь её присутствию. Мужчина не ответил ничего, лишь снова прошёлся по ней взглядом так, что обтягивающая юбка до середины бедра показалась жутко короткой. Его взгляд замер на границе ткани и голой кожи, и вернулся к монитору компьютера. Эванс сжал челюсти, глубоко вздохнув, и сделал глоток кофе. — А где Микки? — спросила Хейзел, открыв ноутбук. На заставке стояла стандартная картинка с хвойным лесом и горами на заднем фоне. 8:57 утра. Судя по виду Криса, он уже давно сидел на рабочем месте. — Его до конца недели не будет, — коротко ответил Эванс, печатая письмо в почте. — Почему? Что-то случилось? — Мур попыталась придать голосу чуть больше уверенности, вводя пароль в строке посередине экрана. Крис выпрямил спину, уперевшись взглядом в стойку, отделявшую его рабочее место от стола напротив. Выглядел таким раздражённым, будто Хейзел сделала что-то не так. Мур сцепила зубы в ответ, выдохнув через нос. Она не хотела начинать знакомство с боссом с конфликта и должна была попытаться всё уладить, даже если причина такого тёплого к ней отношения была покрыта ореолом таинственности. Мысль о том, что их общая неприязнь друг к другу продлится вечно и омрачит всю её работу в агентстве, казалась дикой. — Послушай, я… Может, я сделала что-то не так? Прости, если вдруг что, я просто никогда не была новенькой. Давай начнём с начала. Расскажи мне, что нужно сделать, я всё сделаю. Микки попытался ввести меня в курс дела вчера, но мне нужно… Потыкаться. Попробовать что-то поделать, чтобы понять. Эванс наконец посмотрел на неё вновь. Его лицо разгладилось, и в следующий миг он рассмеялся, как сначала показалось, даже будто бы искренне. — Я выслал тебе подробное задание на день в почте. Посмотри, задай вопросы в ответном письме, если они вдруг появятся, — мужчина встал со стула, отодвинув его чересчур резко, и двинулся в сторону выхода из рабочей зоны на прямых ногах. Будто спицы вставили. «Задай вопросы, если они есть». Прозвучало так, словно задавать их не стоило, даже если они вдруг появятся, в чём Хейзел была почти уверена. Девушка устало вздохнула и пробормотала ругательства себе под нос. Она попыталась наладить незадавшиеся сразу отношения, но это не обернулось ничем хорошим. Что ж, возможно, Крис не был готов к тому, чтобы принимать в коллектив зелёного новичка, только выпустившегося из колледжа. Возможно, ей стоило доказать ему, что он ошибается на ее счёт, ведь она совершенно точно сумеет вникнуть во всё и безупречно выполнить поставленные ей задачи. Которых, кстати, оказалось слишком много для первого дня работы. Как и для последующих трёх. Эванс будто бы специально повесил на неё огромную кучу презентаций, которые нужно было изучить, несколько больших таблиц, приготовленных к заполнению, а также включил её в копию писем с клиентом, где она должна была забирать брифы на новые кампании и рассылать их коллегам, ответственным за свою часть работы. Они закидывали её бессчётным множеством вопросов, ответов на которые девушка не знала, отчего чувствовала себя так неловко, что краснели уши. У Микки, должно быть, случилось что-то очень серьёзное, другого оправдания тому, что он бросил её наедине с цербером Кристофером Хейзел подобрать не могла, однако перестать злиться на едва знакомого парня, с которым, Мур была совершенно уверена, ей было бы намного легче вникнуть в процесс, никак не получалось. Работать с Эвансом было настоящей пыткой. Отпускало только в те моменты, когда он отлучался на созвоны или встречи с клиентом. В эти редкие часы Мур могла позволить себе слегка расслабиться и работать в своё удовольствие. Изучать множество новой информации ей нравилось, агентство казалось целым миром, постичь правила и устои которого она намеревалась рекордно быстро. Однако, когда мужчина возвращался на рабочее место, всё вокруг начинало протестовать — компьютер уходил на перезагрузку, не сохранив всю работу с таблицами, желудок Мур принимался издавать странные звуки, а один раз её телефон оглушил весь офис мерзким рингтоном из-за звонка брата. Джастин Бибер запел настолько громко, что его «Бэйби» было слышно, казалось, даже в соседнем здании. Эванс бросил на неё уничтожающий взгляд и вернулся к работе. Когда в четверг подошло время обеда, Крис нехотя встал из-за стола и бросил короткий взгляд на активно щёлкавшую мышью Мур. Она старалась делать вид, будто не чувствует на себе его прожигающих глаз, но в лопатке будто бы просверлили дыру, поэтому Хейзел повернула голову в сторону мужчины и выжидающе уставилась на него. Надо признать, если не брать во внимание мерзкий характер, выглядел Эванс абсолютно идеально. Прямо-таки не мужчина, а мечта. Ёжик тёмных волосы он всегда старательно укладывал в творческий беспорядок. Большие голубые глаза манили своей глубиной, смотрели оценивающе, будто готовились выставить средний балл. Линию напряжённой челюсти и подбородка покрывала аккуратная борода. Внушительную гору мускулов не скрывал даже свободный офисный костюм. Помимо недюжинного интеллекта, Кристофер ещё и был настоящим красавчиком. Хейзел почти не сомневалась, что женским вниманием он обделён не был. По крайней мере, до момента, пока не откроет рот, ведь мало, кто готов был терпеть постоянные нападки, даже от мужчины с такими внешними данными. Наличие у него бывшей жены — неслабое такое доказательство. Мур приказала себе выровнять дыхание и перестать пялиться. Не в её положении, чёрт возьми. — Ты идёшь? — спросил Крис вдруг, будто за пару мгновений до этого озвучил какое-то предложение для дальнейшего времяпрепровождения. Пришлось порыться в памяти и воспроизвести прошедшие несколько секунд прямых переглядок, чтобы убедиться — он молчал. — Куда? — тупо спросила девушка. Она ненавидела то, что Крис мог выставить её полной дурой, даже не прикладывая усилий. Дурой Хейзел быть не любила. Болезненное желание исполнять абсолютно всё, к чему она притрагивалась, идеально, с самого детства портило жизнь. Такие люди не могут быть дураками. Либо, не терпят казаться таковыми. — На обед, — ответил Эванс, неумело скрывая нотки раздражения в голосе. — С тобой? — его взгляд говорил, что если она задаст ещё хотя бы один «тупой» вопрос, то чертовски пожалеет, — Пошли, — немедленно исправилась Мур, поднявшись со стула. Захватила с собой сумку и засеменила за Крисом, который преодолел расстояние до выхода в рекордно короткий срок и теперь терпеливо ждал её у лифтов. Удивительно странный человек. Практически полностью игнорировал её существование всю неделю, чтобы вдруг, ни с того ни с сего, в четверг пригласить на обед — в ультимативной форме, именно тогда, когда она впервые взяла с собой контейнер с тушёными овощами из дома. До этого приходилось тариться в буфете на этаже, а это чертовски било по карману. — Ты вегетарианка? — спросил вдруг Крис, нажав на кнопку первого этажа. Хейзел нахмурила брови, обхватив себя руками, будто это как-то поможет избежать неловкости. В тесном лифте наедине с Эвансом она ощущала себя словно бы голой. — Нет, с чего ты взял? — Слышал, как ты говорила Микаэлю, что любишь греческую кухню. Они редко используют мясо, насколько я слышал, — просто ответил он. Мур напрягла плечи и уставилась в спину Кристофера, прожигая её через слой пиджака и рубашки. Феноменальная память. Она-то не помнила уже почти ничего из того, что говорила Микки в понедельник, пока они знакомились и обсуждали будущую работу. Что ещё новоиспечённый начальник мог услышать, интересно знать? Например, то, как она спрашивала Росса, всегда ли Эванс был таким грубияном? В таком случае, мог бы ответить и сам. Может, тогда она бы больше поняла о том, какого чёрта с ним было не так. — Нет, просто в детстве мы с родителями и братом часто отдыхали в Греции. Мне нравится их кухня и культура, — Хейзел решила опустить тот факт, что одно время даже верила в существование древнегреческого божества. Крис бы не понял, даже если бы был грёбанным Аполлоном. А роль покровителя Солнца ему, если честно, чертовски подходила. Так и подмывало исправить его и сказать, что вообще-то, практически все традиционные греческие блюда содержат в себе мясо. Мур даже открыла рот, чтобы сообщить это, но не успела, прерванная резким ответом Эванса. — Ясно, — лифт возвестил о прибытии на первый этаж, и они вышли друг за другом, прошли через холл и оказались под палящим осенним солнцем Бостона. — Ресторан с греческой кухней есть в паре кварталов отсюда, — констатировал Крис, нажав на кнопку для того, чтобы пешеходам загорелся зелёный. Мур кивнула, глубоко вздохнув. Это такая попытка отношения нормализовать? Почему они с Кристофером работали вместе меньше недели, а он уже успел утомить её своими загадочными сменами настроения? Крис пихнул в зубы сигарету и закурил, отравляя спёртый воздух вокруг отвратительным запахом едкого дыма. Девушке не терпелось нарушить повисшую между ними тишину. От молчания было неловко. И хотя Эванс выглядел так, будто ему было совершенно плевать, сведённые лопатки и нахмуренные брови говорили о том, что он ощущал себя чуть ли не так же некомфортно, как и она. — Давно ты работаешь в «Спектре»? — Хейзел двинулась за ним, как только светофор сменил сигнал с красного на зелёный, еле поспевая за широким шагом Кристофера. Мужчина сделал очередную затяжку и выкинул остаток сигареты в мусорный бак возле фонаря. — Пять лет, — коротко ответил он и завернул к вывеске приятного шоколадного цвета. «Комити». Этот ресторан для Мур всегда был слишком дорогим, однако она не решилась протестовать по поводу выбора Эванса. Он либо был таким же любителем греческой кухни, как и она (что, конечно, было невозможно, учитывая неосведомленность по поводу ингредиентов основных блюд), либо… Почему-то решил последовать её предпочтениям в еде. Проявил вежливость? Вышло как-то… Странно. Учитывая его поведение в целом. — Здравствуйте! Вам столик на двоих? — приветливая официантка на входе дождалась согласного кивка Криса, взяла две копии меню и провела их к крохотному столу у окна. — Ты… Тоже любишь греческую кухню? — аккуратно поинтересовалась Хейзел, листая заламинированные страницы в поисках того, что наиболее привлечет внимание. — Не сказал бы, — ответил Крис, без особого интереса изучая фотографии блюд в составе бизнес ланча. — Тогда советую попробовать мусаку или спанакопиту. Это визитная карточка Греции. И кстати, во многих блюдах в основе мясо, так что… Ты ошибся на мой счет, — прозвучало так, будто она зазналась, потому Хейзел неловко улыбнулась и уставилась в меню. Эванс бросил на неё насмешливый взгляд. Когда официантка подошла спустя пару минут, чтобы принять заказ, Мур остановила свой выбор на запечённой рыбе и традиционном греческом салате. Крис скривился и попросил принести ему то же самое, добавив к заказу две чашки эспрессо. — И как тебе в «Спектре»? — спросила девушка, как только их заказ приняли и оставили наедине. Вопрос прозвучал настолько глупо, что брови Эванса непроизвольно взметнулись вверх. Он сверлил её взглядом ещё несколько секунд, после чего откинулся на спинку стула и сложил руки в замок. — Твоё любопытство не знает границ, — хмуро ответил мужчина, внимательно следя за маршрутом велосипедиста за окном. — Я просто пытаюсь… узнать тебя немного лучше, — парировала Хейзел, с трудом сдерживая нотки раздражения в голосе. Если ему было так мерзко находиться с ней (а вёл он себя именно так), то к чему этот цирк с обедом? — Для чего? — Эванс выдавил усмешку и покачал головой, будто она снова совершила что-то глупое. — Нам… в перспективе ещё долго вместе работать. Я так поняла, в компании у всех отношения дружеские. Почему бы не познакомиться ближе? — С чего ты взяла, что мы ещё долго будем работать вместе? — чуть погодя спросил мужчина, проигнорировав остальную часть. Мур нахмурилась в ответ. — А почему нет? Действительно, почему? Это была её первая рабочая неделя в «Спектре», а чувство возникало такое, будто она уже успела нажить себе врага. В лице собственного начальника. Браво. Хоть в чём-то соответствовала скорости работников агентства. — Ты в курсе, что такое испытательный срок, верно? Уверена, что сможешь его пройти? — плюс балл за очередную попытку сделать из Хейзел дуру. — В курсе, конечно. А у тебя есть сомнения на этот счёт? — Причём тут я? — ухмылка Криса вдруг приобрела угрожающий вид. Показалась настолько отталкивающей, что захотелось отвести взгляд. — Притом, что ты — мой руководитель, не правда ли? Во многом успешность старта моей карьеры зависит от тебя, — кажется, Хейзел было уже не остановить. Она старалась отвечать вежливо, но внутри закипало раздражение. Чем она обязана такому дерьмовому отношению? — Ты заблуждаешься. Прохождение испытательного срока и твоя дальнейшая «карьера» зависят только от того, насколько много усилий ты будешь прикладывать, чтобы делать всё так, как тебя просят, — отчеканил Крис, казалось, не обращая внимания на скорчившуюся от недовольства мину Хейзел. Наслаждался собственными речами, хренов нарцисс. — Что ж, тогда я не сомневаюсь в том, что проведу в «Спектре» много времени, — самодовольно ответила девушка, тряхнув медными кудрями. Глупо, конечно, но он правда её разозлил. Эванс рассмеялся. Со стороны казалось, будто над какой-то шуткой. Однако, на деле, он высмеивал её, как маленького ребенка. Грубо насмехался, принижал. Совершенно без повода. — На твоём месте я не был бы так уверен, — ответил он через пару секунд и сложил руки в замок. — Почему это? — недоверчиво нахмурилась Мур. Крис хмыкнул. Будто пытался объяснить что-то первокласснице. Ну, вы уж постарайтесь, мистер Эванс. — Тебе в жизни всё легко достаётся, так? Розовые очки и всё такое. Думаешь, всем везёт так же, как и тебе? — он сжал зубы, глядя на Хейзел такими глазами, словно она была виновата во всех его бедах. — А может, мои усилия просто справедливо окупаются, Кристофер, а тебе пора переставать изводиться злобой от зависти? Эванс приподнял брови, едко усмехнувшись. — Полагаю, если бы я тоже завоёвывал всё через постель, то давно бы уже сидел где-нибудь в администрации президента, Мур. Это обвинение настолько ударило по самомнению, что Хейзел не смогла сдержать нервного смешка. — Что ты несёшь вообще? — А разве это не так? — просто спросил мужчина, пожав плечами. Абсолютно уверенный в своей правоте.       — Откуда тебе вообще знать? — сощурившись, продолжила отбиваться Мур. — Поверь, для этого не нужно быть гением, — с едкой усмешкой ответил Кристофер, пройдясь большим пальцем по нижней губе. Вот же мудила. — Чёрт с два. Ты нихрена обо мне не знаешь. Что ты вообще себе позволяешь? Кто дал тебе право говорить обо мне подобную хрень? — её раздражали спокойствие и уверенность, пропитывавшие каждый комментарий. Будто он излагал общеизвестные факты. Будто знал о ней всё. Будто мог привести хоть один аргумент в пользу своей бредовой точки зрения. Напыщенный урод, типичный представитель ущемлённых мужиков. Эванс перегнулся через стол, оказавшись чуть ближе к лицу Мур, и едко усмехнулся. — А вот тут ты ошибаешься, Хейзел. Я вижу тебя насквозь. — Нихрена ты не видишь. У тебя нет ни одного доказательства тому, что ты мелешь. Ты даже не имеешь на это права, черт возьми, — Мур вздёрнула подбородок, не отводя взгляд, и откинулась на спинку стула. Крис пожал плечами. — Кое в чем ты права. Я действительно не имею права говорить подобное о тебе. Но, знаешь, что-то подсказывает мне, что я не ошибаюсь. — У тебя богатая фантазия и чертовски большое самомнение, — сморщившись, будто от пощечины, выдавила девушка. Желание продолжать этот диалог тухло с каждым мгновением, но оставить Кристофера в роли победителя не позволяла уязвлённая гордость. — Да, пожалуй. Но в этом вопросе придумать уже нечего. — Что я тебе сделала? — бросила спустя мгновение, с трудом сдерживая дрожь в голосе. Смена тактики. — О чём ты? — почти без интереса, равнодушно. — К чему эта грубость? Я просто пыталась наладить отношения со своим боссом, но тебе почему-то понадобилось вести себя так, будто ты знаешь всё лучше всех. Может, я действительно пока что мало понимаю в рекламном бизнесе, но есть две вещи, которые совершенно невозможно оспорить — месту в «Спектре» я обязана только себе, а ты — полный придурок, — назвать своего босса придурком в течение первой рабочей недели. Браво, Хейзел. Впрочем, нельзя сказать, что она раскаивалась. Эванс просто не оставил ей выбора. Продолжай оправдываться, ага. Крис снова усмехнулся. Его это забавляло, чёрт возьми. Хейзел тут от злости чуть ли на стенку не лезет, а он наслаждается, словно шахматную партию разыгрывает. Какой же осёл. — Поверь, я вовсе не груб. Это называется справедливость. Я не обязан быть твоим другом. И не обязан вылизывать тебе зад. — Как и я — тебе, — отрикошетила Мур. Диалог уже давно перестал давать хотя бы намёк на конструктивность, но никто не желал сдаваться первым. — Я бы поспорил, Хейзел. — У тебя с самооценкой проблемы? — Мур сложила руки на груди, принимая защитную позу. От Кристофера хотелось спрятаться, но позволить себе спасовать сейчас — то же самое, что открыто признать поражение. Не вариант, короче. — Сомневаюсь, — ответил Эванс, ослабив давление галстука на шее. — А я вот ни капли. Крис хмыкнул вновь. Официантка принесла их заказ, Хейзел посмотрела на тарелку запечённой рыбы и салат, и с разочарованием подумала о том, что голод, ещё пару минут заставлявший желудок скручиваться в морской узел, теперь сошёл на нет. Наличие Эванса за этим столом совершенно отбивало аппетит. Он вёл себя абсолютно по-свински. Нёс полный бред и считал себя правым. Это — просто абсурд. Совершеннейший бред. И почему он так её задел?.. Кристофер молча принялся за еду, казалось, не обращая никакого внимания на замершую перед ним Мур. У него, в отличие от неё, с аппетитом, судя по всему, проблем не наблюдалось. — Если бы я пришла в «Спектр» через постель, то, наверное, получила бы должность повыше, не находишь? — спросила Хейзел вдруг, изогнув бровь. — Может, не достаточно старательно ртом работала? — спросил Эванс, стащив кусочек рыбы с вилки ослепительно белыми зубами, залив всё глотком ароматного эспрессо. Возмутительно. Хейзел вынула из сумки несколько купюр, которых должно было хватить на оплату несостоявшегося обеда, и стремительно встала из-за стола, отодвинув стул так резко, что он издал тягучий скрип, царапая плитку фигурными ножками. — Я не собираюсь больше слушать это дерьмо. Приятного аппетита, — бросила девушка, и развернулась к выходу, спеша выбежать из помещения. Не то что бы она боялась, что Эванс ринется её останавливать, но перестраховаться не мешало. Всё произошедшее походило на какой-то… Цирк. Хейзел едко хмыкнула, покачав головой. Щёки заалели, выдавая смущение. Как вообще могло получиться так, что на первом же месте работы её начальником стал сущий сатана, не знающий таких понятий, вроде «личные границы», «вежливость» и «профессиональная этика»?.. — Обед был за мой счёт, — Кристофер бросил оставленные ей деньги на стол и сел рядом, дёргая мышкой, чтобы вывести компьютер из спящего режима спустя минут двадцать после возвращения Хейзел в офис. Рядом с купюрами он аккуратно примостил пакетик с завёрнутым в фольгу пластиковым контейнером, — Поешь. Это нужно, чтобы мозг заработал. — Мне от тебя ничего не нужно, — упрямо бросила Мур прежде, чем успела подумать. — Серьёзно? — его усмешкой можно было резать металл, — Зато мне от тебя нужно. Чтобы мозг заработал. — С ним всё в порядке, не стоит беспокоиться, — возразила девушка, шевеля колёсиком мышки. И зачем это странное «поешь»? Будто какое-то больное проявление заботы. Она, вообще-то, отказалась от обеда по его вине. — Неужели тебя так задело, что мне удалось разгадать правду? — глаза Криса, изучавшие её строгий профиль, сверкнули в свете настольной лампы. — Это неправда, к твоему сведению. И меня вовсе не задело, а лишь возмутило то, что ты считаешь, будто очень хорошо разбираешься в людях и можешь судить об их достижениях, основываясь только на своих больных фантазиях, — отчеканила девушка, метнув на Криса озлобленный взгляд. — Вот как. То есть, я не прав? — он, кажется, получал удовольствие от всего происходящего. Охотно и без капли сочувствия измывался над Хейзел. Грёбанный маньяк. — Конечно же нет, я же уже сказала, — упёрлась Мур, поправив кудри на плече. — Что ж, ладно. Тогда докажи мне, что попала сюда не благодаря своим талантам в постели, — бросил мужчина, клацая по клавишам с голубой подсветкой. Так непринуждённо, будто они новый запрос клиента обсуждали. — Я итак прикладываю все возможные усилия, Кристофер, но это немного нечестно — оценивать мою работу за три первых дня в компании, не думаешь? — Ты права. Но я не о том, как ты работаешь, хотя это, бесспорно, сыграет определяющую роль, — он сделал короткую, прямо-таки театральную паузу и продолжил, — Как ты и сказала, я смогу оценить это позже, хотя бы через несколько недель, — Эванс пожал плечами и снова бросил на девушку короткий взгляд. После еды он, видимо, был более разговорчивым, чем обычно, потому что другого объяснения его странному оживлению Хейзел найти не могла. — О чем же ты тогда, позволь спросить? — в нетерпении дёрнув плечами спросила она, непроизвольно скривив губы. Страшась услышать ответ. — Займись со мной сексом. Мур поперхнулась, поспешив сделать глоток воды из стакана чуть поодаль от ноутбука. — Что, прости? — хрипло спросила она через несколько секунд, когда почувствовала, что может вновь говорить. — Ты слышала. Займись со мной сексом. Потрахайся. Переспи. Проведи ночь, в конце концов, хотя я не думаю, что время суток играет определяющую роль, — Крис выдавил очередную усмешку, не отводя взгляда от монитора. Будто предлагал ей изучить очередную презентацию или нашаманить медиаплан. Ничего странного, только работа. Хейзел сжала зубы, замерев в своём кресле, не рискуя смотреть на обнаглевшего Эванса справа от неё. Стук по клавишам не прекращался, как если бы эти слова были такими обыденными, что даже не могли послужить отвлекающим от работы фактором. — Ты не можешь предлагать мне это на полном серьёзе, — наконец сказала девушка, справившись с первой стадией шока. Сглотнула и продолжила, — Ты просто… Это какой-то бред. — Тем не менее, я вполне серьезен. Да или нет? Это простой вопрос, я жду простого ответа, Хейзел, — напирал Крис. — Пошёл ты. — Это не относится к да или нет, — с трудом сдерживая смех ответил он. — Ты сейчас серьезно? — Абсолютно. Что тебя так удивляет? — Что ты предлагаешь мне… Переспать с тобой. Это, типа, нормально? Ты мой начальник, мы вместе работаем. На этом всё, не ты ли сам говорил мне об этом? — закипала Мур, еле сдерживая дрожь в руках. — Ничего не изменится, поверь. Это просто секс. Который позволит мне убедиться в том, за что тебя сюда взяли, — Эванс облизал нижнюю губу, небрежно пожав плечами. — Знаешь, что, Кристофер… — Мур поднялась из-за стола, снова чересчур резко. Этот грёбанный Эванс, мягко говоря, выводил её из себя, и планка окончательного закипания была близка, как никогда, — Это уже ни в какие ворота. Я могла терпеть твоё пренебрежение, желание унизить, недоверие и скепсис. Я даже готова была принять то, что ты считаешь меня… Дешёвкой, которая заработала место здесь своим ртом, потому что, чёрт, зачем мне доказывать тебе, что это не так, если со временем ты бы все равно убедился в обратном? Но… Предлагать мне подобное, — невыразительный смешок, — Это просто ни в какие рамки. Ты перебарщиваешь, причём чертовски сильно. Я даже не… — Сядь на место, Хейзел, — в его тоне звучал приказ, будто он имел право командовать ей (вообще-то, наверное, да). — Пошёл к черту. — Сядь. На. Место, — отрывисто повторил мужчина, метнув на Мур такой дикий взгляд, что окна за её спиной задрожали. Хейзел цокнула языком, признав поражение, и опустилась обратно на стул. Сцепила руки на груди в тугой узел. Рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами показалась ей слишком открытой, несмотря на то, что демонстрировала ни больше, ни меньше — лишь полоску кожи на грудной клетке и скромное ожерелье с гроздьями винограда на шипастой лозе — подарок родителей на совершеннолетие. — Ты всерьёз думаешь, что я хотел бы с тобой переспать? — с насмешкой спросил Крис чуть погодя, приподняв одну бровь. — Зачем тогда предложил? — она дёрнула подбородком, положив ногу на ногу, и сжала зубы, пытаясь держаться уверенно. Величайшие умы вечно боролись бы над не имеющей решения загадкой — что, чёрт возьми, не так с Кристофером Эвансом. — Чтобы посмотреть, как ты выходишь из себя. Это довольно забавно, — мужчина хмыкнул и покачал головой, продолжая удерживать уголки губ в приподнятом положении, — Не думай о себе слишком много, я бы никогда не стал спать с кем-то, вроде тебя. — С кем-то, вроде меня — это с кем же? — оскорблённо буркнула Хейзел, почувствовав в этой фразе очередную пренебрежительную нотку. — С заносчивой выпускницей престижного вуза, которая не представляет из себя ничего, кроме клочка пустой самоуверенности, само собой. Подходящее описание, верно? — Эванс прищурился, сверля девушку взглядом, не позволявшим отвернуться. Чертовски хотелось, но если бы она пошла на поводу своей слабости, то словно бы самолично записалась в команду лузеров. — Ты больной, — процедила Мур, шипя и плюясь ядом не хуже, чем аспид. Его лицо снова искривила хищная ухмылка, проложившая белоснежную дорожку зубов в центре вороха из бороды. — Вообще-то, вполне здоровый. А вот у тебя явно проблемы с гневом. — Кто бы говорил. — Продолжай делать свою работу, Хейзел, если хочешь быть здесь. Это смогло сработать один раз, но я точно не позволю тебе остаться просто потому, что ты готова раздвинуть ноги перед начальством, — бесконечный поток резких ответов напоминал игру в теннис — Эванс с силой отбивал запущенный Хейзел мячик, норовя попасть ей прямо в голову только затем, чтобы спустя секунду снова встречать его своим до боли раздражавшим лицом. Как же хотелось стереть с него это самодовольно-торжествующее выражение. — Я напишу жалобу за харассмент, — эх-х, кажется, крыть было уже нечем, так что пришлось перейти на банальные угрозы. Мужчина усмехнулся, шевельнув мышкой, не позволяя компьютеру, уставшему от их бессмысленной перепалки, уйти в спящий режим. — Валяй. Кому они поверят — соплячке с раздутым самомнением или человеку, который работает тут уже пять лет и сделал для компании больше, чем многие другие? Мне будет интересно на это посмотреть. — Я не хочу иметь ничего общего с тобой, Кристофер. Попрошу Аарона перевести меня в другую команду, — всё больше сомнений в голосе, Хейзел, давай же, держи марку. — Мне плевать. Хорошего дня, и не забудь отправить мне таблицу до вечера, я направил информацию по почте, — Крис встал из-за стола и стремительно удалился, оставляя после себя шлейф из дорого парфюма и комплекса неполноценности. Что ж, это всё ещё была её первая рабочая неделя. Больше походило на четыре дня в дурдоме. Что-то подсказывало, что дальше будет только хуже. Возможно, пока не поздно, стоило уволиться и попробовать себя в чём-то другом? В магазин по соседству искали продавца-кассира. После знакомства с Крисом этот вариант казался не самым худшим. Впрочем, Хейзел отмела эту идею, как только представила себе довольное лицо тогда уже бывшего начальника, покупавшего у неё пачку «Парламент». Чёрт с два она позволит себе сдаться так просто.