История Поющего мира: Песнь Заката

      Большая часть путешествия повстанцев Заката пролегало по реке Рамелия. Затем они доплывут до впадения реки в устье озера Квархен и оттуда через леса, поля и реки добраться до шахтерского городка Клестзир.       Первые дни плавания были абсолютно невыносимы. Эля мечтала только о том, как бы скорее наступил вечер. Ее не радовал ни вид на берегу реки (мрачно-зеленый лес шел сплошной стеной), ни небо над ними, ни беседы с другими членами отряда. Она просто перекидывалась через борт и смотрела на зеркальную гладь реки, пытаясь побороть тошноту.       Остальные Закатные привыкли куда быстрее и уже скоро устраивали соревнования по ловле рыбы, особенно часто этим занимались Хелиф и Хрустальный звон. Конечно же всегда побеждал желтоволосый парень – флоссиец, причем с большим перевесом. Но гвайец с фиолетовыми глазами все равно каждый день снова вызывал его на соревнования. Инордон, Алет, Анея и Леондар – управляли пароходами по очереди. Если они не были заняты вождением, то занимались разными вещами: Инордон играл в настольную игру «Тактика» (ту самую, в которую играли Эля и Рой Аитуно) вместе с Леондаром или Лиамом.       Алет ничего больше не делал, он либо сидел, либо лежал. Да и с лагерем его старались нагружать поменьше. Чем дальше уплывал двойник, тем хуже выглядел оригинал. Но со своей задачей маг справлялся, уводя все дальше и дальше их преследователей. А значит, все дальше и дальше уезжали друзья Элии от нее.       Анея в свободное время сидела и смотрела на небо, играла в настольную игру или рассказывала различные истории их отряда. Эле ничего не оставалась, как слушать их. В основном они представляли собой безобидные рассказы о разных казусах во время приключений повстанцев. И некоторые из них были действительно забавными.       Иэль с Лиамом обычно так же, как и Хелиф с Хрустальным звоном, соревновались в ловле рыбы или в других вещах, например, в плетении корзин, в запускании блинчиков или поражении селезней. Они, как самые младшие, старались ни в чем не уступать и заниматься всей работой Закатных, хоть им и запрещали. Особенно Иэль, которая на два года младше Лиама и не отличалась ростом и силой.       За ними очень занятно наблюдать. Элю удивлял их контраст в росте, фактически младший из братьев Касс родом с планеты великанов, а Кармен – огненная вентийка с планеты карликов. И все же они были больше, чем лучшими друзьями. И Эля подозревала Лиама в неравнодушии к Иэль, но возможно он сам не подозревал в себе этого. Ведь парень просто от всего чистого сердца заботился о ней.       Кроме этих двоих внимание привлекали Азриель и Хрустальный звон. Чем дольше Элия путешествовала вместе с повстанцами Заката, тем внимательнее присматривалась к ним двоим. Хрустальный звон вел себя с Матисс так же, как и со всеми, лишь иногда избегая ее. Но Эванс все еще помнила, как он вне себя от страха бросился за ней в воду и потратил огромное количество магии, создавая ледяную стену между отрядом и солдатами. Азриель вела себя подобно ему, лишь изредка бросая взгляды в сторону парня. При этом в них не мерцал намек на то самое романтическое чувство, это были взгляды полные тревоги из-за ран, полученных от Кантиоллы Авиаты.       И все же что-то странное мелькало в их отношениях. Эля пыталась привязать к своим наблюдениям еще и то, что они вдвоем присоединились к отряду Закатных. Хрустальный звон в этом свете выглядел наилучшим образом. Ведь он не ненавидит тенийцев, раз решил помочь Азриель.       Леондар любовался природой вместе с Элей. Иногда в полголоса рассказывал ей разные истории. Так Эванс узнала, что после братьев Касс к отряду Анее присоединился Хелиф Диаль, еще через некоторое время к ним пришли вместе Хрустальный звон и Азриель Матисс. Два года назад появился Инордон Им, в этом же году Азриель привела Иэль Кармен. Только про Алета Леондар почему-то не стал говорить. И рассказал лишь тогда, когда никто не мог этого услышать. Вентийца они нашли, когда он только попал в Поющий мир. То есть фактически маг, как и Эля, является новоприбывшим. Девушка удивилась: по Алету не скажешь, что только два года назад он попал на Кантус.       Единственный кому было также не по себе на воде, как и Эванс - это Янтарь. Он не находил себе места. И его активность менялась поочередно. Один день он бегал по палубе, мешая всем и вся. Другой валялся на спине, на животе, свернувшись калачиком, - лишь бы делать поменьше движений. При этом котенок старался спрятаться куда-нибудь под скамейку, и лишь едой она выманивала его оттуда. Примерно через четыре дня Эля вполне адаптировалась к путешествиям по воде.       Как только Эле стало легче путешествовать на лодках, Анея продолжила тренировки. Она начала их еще тогда, когда они добирались с Каллии до деревни Ледяных рек. Как наставник, Аитуно напоминала брата, такая же талантливая, спокойная и терпеливая во всем, кроме одного…стоило только упомянуть о ее семье или сравнить бывшего мастера Стрел с Дэром, как Аитуно выходила из себя. Совершенно как Дэр: стоило ему услышать слово «Закатные», он приходил в ярость.       Аитуно учила Эванс стрелять по живым мишеням – по рыбам, которые иногда нагло выпрыгивали из воды, по птицам, охотившимся за водными жителями. Такие занятия были гораздо труднее обычных, ведь Эванс еще ни разу не стреляла по движущимся мишеням. Приходилось изучать их поведение, манеры и скорость, с которой перемещались животные. Элии не нравилось убивать птиц и рыб, с другой стороны она добывала пропитание для отряда. Правда, сначала лишь тратила в пустую кучу стрел, которые подбирал Хрустальный звон.       На седьмой день их путешествия Алет, полностью вымотавшись и вымотав Элю, рассеял двойника и иллюзию. Он достаточно далеко увел преследователей, и теперь можно было не беспокоиться о погоне. Даже если их и преследовали не только в Паверис, но и в других государствах, сложнее всего им было именно в Объединенном государстве.       Когда Алет освободился, он начал тренировки на мечах с Элией. До этого с ней пытался заниматься Хелиф, но потом он решил передать это дело магу, поскольку принципы полугвайца-полувентийца не позволял тренироваться с девушкой. Алет тренировал ее ровно: он не кричал и не позволял сильно расслабиться, следил за ее позой, силой, вкладываемой в удар, и если что-то шло не так, тут же говорил об этом. Тренироваться с ним было очень интересно.       Привыкнув к воде, Элия начала любоваться окружающим их пейзажем. Он наконец-то изменился. С глухих лесов превратился в золотые березовые рощи, где иногда по берегам попадались, похожие на плакучие ивы деревья. Они печально свешивали ветки к воде, склоняясь своим стволом, будто признавая величие реки. Затем ушли и эти леса, сменившись бескрайними степями. Здесь бушевал августовский ветер, разгоняя высокую осоку на берегу и даруя то, что может давать лишь бескрайний простор – чувство свободы.       Эля могла залезть на крышу парохода и вглядываться в бескрайние горизонты, наблюдать за быстро бегущими пушистыми облаками и чувствовать прохладный ветер. Она без памяти влюбилась в степной пейзаж.       Однако для повстанцев Заката - зона степей представлялось наиболее опасной частью путешествия. Если лес мог скрывать их лагерь, мог скрывать ветками их корабли. То в степи они были как на ладони. Приходилось соблюдать меры повышенной осторожности. Теперь они передвигались в основном вечером, ночью и ранним утром, другое время - спали. Привыкнуть к новому режиму оказалось тяжело, и Элия чувствовала неудобство. Часто, если они встречали лодки или еще кого-нибудь Эля вместе с Хрустальным звоном колдовали и делали невидимыми пароходы.       Эля, воображая путешествия, представляла его совершенно иначе. Но в тех рассказах, которые жили в ее голове, главный герой не был преступником и не пытался скрыться от солдат, что значительно облегчало его путь.       Эванс чувствовала постепенную смену климата. Каллия располагалась возле моря, поэтому неожиданные дожди, ветры и другие причуды морской погоды ей были уже знакомы. Совсем по другому вела себя погода в глубине материка. Целую неделю на небе светило солнышко. Оно уже казалось не таким теплым, чувствовалось приближение осени, но светило постоянно. Грозовые облака виднелись только на горизонте и обходили их стороной. Лишь на второй неделе пошел ливневый дождь. И Эля радовалась ему как ребенок, соскучившись по его запаху и свежести, который он приносил с собой.       Дождю радовался и Хрустальный звон. Только Хелиф выказал недовольство, решив спрятаться под крышей парохода и взять в руки штурвал.       Чем дальше на север они продвигались, тем холоднее становилось. Анея говорила о смене экипировки в шахтерском городке и уже строила планы на будущее, даже не зная, как сложится у них судьба в Клестзире.       Через двенадцать дней с начала их водного путешествия они достигли устья реки Рамелии. Здесь она впадала в огромное озеро Квархен. Эля не могла полностью охватить его взором, прозрачная вода простиралась до самого горизонта, и ничто не указывало на то, где оно заканчивается. Вокруг озера располагались холмы, гора и леса, в тени которых Закатные потопили два парохода. Элия наблюдала за тем, как они уходят под воду и думала, как ни странно, об экологии. Имеют ли здешние люди понятие «экология» или из-за того, что у них не такой уровень развития прогресса, как на Терре и не такая численность, их такие вещи не заботят?       Знают ли они, что такое нефть? Или только уголь? А Газ? Интересно, есть ли здесь еще материки кроме Аграун? Потому что на карте был лишь он один и на северо-западе огромный остров. Эля не редко спрашивала себя об этом с самого своего появления, но никак не решалась спросить у Ольвии или Дэра, к тому же тогда у самой Эванс хватало других забот. Например, выжить.       В любом случае теперь об этом можно поинтересоваться у Леондара. Благодаря ему Элия стала осознавать, насколько необходимо, чтобы хоть кто-то знал всю правду о ней. Так она чувствовала себя спокойней и легче. Но с другой стороны – это лишь ее неумная эгоистичность, поскольку знания об Элии могли принести смерть летчику. Из-за нее.       Леондар старался ее успокоить и заверить, что подобное не случится, но это давало лишь кратковременный эффект. На следующий день Эля снова возвращалась в тревожное состояние.       От озера Квархен Закатным предстояло преодолеть по суше еще одну четвертую пути. Но путешествие по земле куда легче, чем на пароходах, и привычней. Эля радовалась тому, что их рацион снова перешел с рыбного на мясной и овощной. Конечно, больше всех этому радовалась Анея, которая не могла употреблять рыбу, в каком бы виде она не готовилась.       За время их путешествия один раз ей все же пришлось это сделать… Эванс в первый раз увидела в живую действие мяса (рыбьего) на фортейца. Это было похоже на обычное пищевое отравление, за исключением бреда. После этого Элия поняла, почему Дэр и Ольвия ни при каких обстоятельствах не соглашались даже попробовать мясо. Анея сказала, что на нее мясо действует не совсем так, как на чистокровных фортейцев, более мягко. И немного все же усваивается организмом, иначе смысла его есть нет. Элия решила никогда не экспериментировать с мясом на Ольвии.       Если, конечно, они еще когда-нибудь встретятся.       Через двадцать два дня они добрались до Клестзира.       - Их след обрывается здесь, - прорычал черный волк в полметра высотой. Его зеленые глаза искрились злостью, из ноздрей черного носа выходил пар. Волк еще раз обошел небольшую лесную поляну, виляя огромным черным хвостом. – Он будто испарился. При телепортации здесь был бы остаточный магический след, или если они взмыли бы воздух, тогда бы след указывал наверх. Однако здесь ничего. Чисто.       - Мы поняли, - холодно бросила Татьяна, садясь на траву. – Как же это они могли уйти? – она оделась в кожаную броню, под которым виднелось синее платье. Обычно девушка носила форму летчика, но так как она выполняла поручение Объединенных сил Паверис, пришлось надеть боевое снаряжение. Ей это жутко не нравилось.       - Она меня снова обвила вокруг пальца! Снова! – Татьяна осматривала поляну и думала, что здесь произошло. – И все же это не похоже на Анею. Раньше она не действовала так бездумно и не привлекала к себе так много внимания! – девушка пыталась соотнести факты и понять, что же изменилось.       - И как же действовала моя сестра раньше? – спросил Дэр, присаживаясь рядом с генералом Икаровой.       Его терпение готово вот-вот лопнуть. Они пропутешествовали больше недели, и всё впустую. Закатные провалились сквозь землю, а вместе с ними и Эллан.       - Как бы сказать, чем больше становился ее отряд, тем изощреннее были приемы. В самом начале она просто скрывалась и старалась выжить. О ней в то время почти ничего не было слышно. Так, лишь дорожные нападения и помощь разным бедным деревням. Однако, когда ее отряд резко вырос, это случилось примерно года два назад, их способности повысились, как и общий уровень проделок. Теперь это не просто разбойничества. Угрозы чиновникам, торговцам и мэрам различных городов. Также открытые сопротивления солдатам, поджоги и прочее. Но тогда они разрабатывали огромную схему по плану побега. Можно сказать, в их отряде появился стратег, который обеспечивал им отступление и успешное проведение миссий.       А теперь…она забыла про всякую осторожность. Оказаться в Каллии, когда в ней я и остальные мастера, когда здесь только появилась часть Южной армии Объединенных сил Паверис, и увеличилась численность местной полиции. Плюс ученики Академии.       - Они ускользнули только потому, что у них был маг, - ответила Манрита, стоя у края поляны. Принцесса наотрез отказалась надевать боевую форму, и снова ходила в платье, более легком и практичном, нежели ее предыдущие наряды. В нем, в отличие от других нарядов, удобно двигаться. Легкое платье древесного оттенка без всех рюшек, фижм и прочих деталей.       Рядом с ней сел черный волк.       - Точно! – Татьяна резко вскочила с места, осознав, что произошло. – У них появился маг! И не просто маг, судя по его способностям. Шутка ли перенести шесть человек без кристалла телепортации?!       - Да, он сильный…но тогда разве такой маг не засветился бы в какой-нибудь академии? – удивилась Манрита.       - Далеко не все ходят в академию, даже если у них есть талант. Однако…такие способности, только слепой, наверное, не заметит, - усмехаясь, ответила летчица. – И поскольку ты не знаешь его магическую энергию, то, конечно, мы не сможем даже предположить, что они сделали. Телепортировались или что-то еще.       - Да, - согласилась Мастер Санцес и улыбнулась волку. – Обращайтесь обратно, мистер Гелнихан.       Он кивнул. Черный волк задрожал и начал уменьшаться в размерах, будто кто-то надел шерсть поверх одежды. Из-под черного меха показались лицо и руки, затем и все тело. Это был симпатичный юноша в кожаных доспехах с черными волосами и зелено-синими глазами.       - Спасибо большое, мистер Гелнихан, - поблагодарила Манрита.       - Я всего лишь выполняю ваш приказ, майор Санцес! – отчеканил солдат, встав в идеальную стойку. – Это честь для меня!       - И для меня, - мягко отозвалась Принцесса, сделав реверанс.       - Может, когда вы закончите милые приветствия, мы вернемся к остальной части отряда? – пробормотал недовольно Дэр, поднимаясь на ноги.       - Ты прав. Давайте вернемся к остальным и отправимся в близлежащий городок. Нам всем не помешает отдых, - потянулась устало Татьяна.       - Кому-то он только снится, не правда ли, Таня? – из тени деревьев вынырнула Кумино Юко в специальной одежде бесшумных теней. – По приезду кому-то снова придется заняться бумажной волокитой.       - Ох, черт! – все возражение против этого было написано на лице летчицы.– Ненавижу бюрократию!       - Пойдемте уже скорее, - попросила Манрита.       - Что-то не так, мисс Санцес? – услужливо спросил солдат-индифферец.       - Здесь ужасно пахнет черемухой, у меня уже голова кругом идет, - призналась принцесса. Юко осмотрела ее и сощурила глаза.       «Странно», - подумала Кумино: «Во-первых, сейчас не весна, чтобы черемуха цвела, во-вторых, здесь нет ни одного черемухового дерева, и в-третьих, это не похоже на галлюцинацию. Так что же это? Или…кто же?».