История Поющего мира: Песнь Заката

      - Когда я говорил, что мы позаботимся обо всем, я имел в виду и шпионов, которые прячутся под крышей! – громко объявил Ледоглаз. Он устремил взор наверх. Мальчик не мог увидеть их, однако прекрасно слышал легкий скрип наверху.       - Давно они тут? – спросил Леон, вставая с кресла.       - Наверное, давно, - пожал плечами мальчик. – В любом случае с таким шумом внизу и выходками Бурого Вестника, уже вся деревня знает о нашем присутствии, - улыбнулся он.       - Поэтому ты отпустил их? – поинтересовался гвайец, доставая серебряный сервиз для чая.       - Да, мне не нравится сражаться. Наверное, Максим тоже посчитал излишним их преследование, - пробормотал с натугой мальчик. Он пытался сдвинуть с места пьяного лучника в нокауте. Его нужно правильно уложить, и заодно принести на всякий случай таз. Выпил парень «отвратной выпивки» слишком много. Даже для него.       - Давай помогу, - копейщик легко уложил их товарища и пошел готовить чай.       Оставшись один, мальчик сел в кресло, взял газету и прочитал пару заголовков.       - Люблю, когда в газетах скучные новости.       Эля уже почти дошла до дома Вильнуса, когда ее окликнули. Повернувшись, она заметила Анею, Леондара и Дрима. У нее не было времени подумать, почему старший из братьев Касс шел с двумя командирами от шахтеров или по другому поручению, вместо этого заметив их, в ее голове вспыхнули воспоминания только что произошедшей встречи. И они заняли почти все место в ее мыслях.       Замерев, не в силах ответить, девушка с испуганным взглядом смотрела на них.       - Эллан, что случилось?! – встревожено спросила Анея, подбегая к ней.       - Почему Эллан в женском платье? – спросил у Леондара Дрим.       - Аа…это… - Леондар отвел глаза и мягко кашлянул.       - Эллан! – Эля не отзывалась. Ее мысли начали образовывать связи и все быстрее обрабатывали полученную информацию из встречи с Максимом Рейном. «Он солдат, но не местный. Его одежда здешняя, но аккуратная и непотрепанная, будто он ее ни разу не надевал. Однако главное – меч! На крестовине выгравирована эмблема Объединенных сил Паверис! И судя по гравировке и его качеству… это оружие не простого солдата. Что происходит?!» - спрашивала сама себя девушка.       - …лан, Эллан! Эля, черт тебя подери! – не выдержала Анея, повышая голос.       Эванс тотчас очнулась и посмотрела на командира.       - У нас проблемы, - бросила она, затем нервно огляделась по сторонам и поспешила в дом.       - Эля?! – удивился Дрим.       - Случилось что-то серьезное, - посуровел Леондар, не обращая внимания на вопрос второго командира. – Хорошо, что почти все наши не дома, - втроем они последовали за ней. Однако, на их удачу, в доме совершенно никого не было. Все разбежались по своим делам.       Эля зашла в гостиную, свалилась в кресло и тяжело вздохнула.       - Может объясните, что происходит?! – повысил голос Дрим.       - Эллан, на самом деле, девушка и… - попыталась начать объяснение Анея.       - Понял, понял, можешь не продолжать. Я ведь говорил, что ты берешь в отряд странных людей, - выставив руки перед собой, словно защищаясь, сказал Дрим.       - В общем, Эллан, на самом деле, девушка, которую зовут Элия. И поскольку армия не знает об этом, мы используем это преимущество для разных целей.       - То есть, поскольку под Элланом никто не заподозрит Элию, вы имеете больше возможностей для маневра. Однако разве раньше подобную функцию не выполнял Леондар? – спросил Дрим.       - Возможно, после этой операции мы потеряем это преимущество, - отозвался летчик.       - И меня тоже! – в отчаянии бросила она.       - Что случилось? – мягко поинтересовался Леондар, садясь в кресло рядом с ней и сжимая ее ладонь своими руками. Эля поджала губы и глубоко вздохнула. Вдруг Касс резко приблизился к ней. Одну из рук он положил на подлокотник, а второй осторожно приподнял голову Эванс за подбородок.       - Ты наткнулась на лиор?! – с тревогой в голосе произнес летчик. Парень увидел следы от шипов на шее и, опустив взгляд, заметил рваные дыры на платье.       - Это плохо…как ты шевелишься? Почему с тобой нет Алета? – Анея тоже подошла поближе, чтобы осмотреть Элю. – Они угодили прямо в шею, по идее ты должна быть парализована. Что? Как?       - Точно! – Эля вскочила с места. Леондар и Анея еле успел уклониться назад – Алет не вернулся, потому что все еще ищет меня! Я ведь не пришла к месту встречи! Нужно послать за ним! Нет, я должна отправиться. В конце концов, я виновата!       - Предоставьте это мне, - сказал Дрим. – Вы же собирали сонный газ в южных лесах?       - Да, мы должны были встретиться у огромной серебряной ели возле опушки, - успокоившись, сказала она, садясь обратно в кресло. Дрим кивнул и побежал из гостиной на улицу.       - Что случилось? – помрачнев, строго спросила Анея.       - Вы правы. Шипы попали прямо в шею, и я почти мгновенно оказалась парализована. Меня опутали лианы и тянули к зубастому рту василька-переростка. Однако меня спас солдат. Стыдно признать, но я настолько испугалась его приближения, что на короткое время потеряла сознание. Проснулась я от того, что мне вливали противоядие. Я хотела убежать, но паралич еще не прошел, и он решил меня сопроводить до города, неся на себе часть пути. На самом деле, мне очень повезло. Если бы не осторожность Алета и не мои привычки все могло закончиться гораздо хуже.       - О чем ты? – спросил Леондар.       - Я была в платье, то есть притворялась девушкой, не парнем. Мы собирали снотворный газ в железные фляжки, потом мы с Алетом разделились, и я одна решила собрать лекарственные травы на всякий случай, и сама не заметила, как забила ими всю сумку. Он осмотрел ее и подумал, что я знахарь или человек, который как-то с этим связан. Я использовала его заблуждение и притворилась дочерью знахаря, назвав себя Софией. Наличие кинжала, которым я ему угрожала, объяснила разбойниками в деревне. Кажется, он не удивился и поверил мне. Но я…не сильно смахиваю на местную, просто напялила на себя их одежду.       - Это всего лишь солдат, - попыталась успокоить ее Анея.       - Если бы! Я тоже поначалу так думала. Однако у него слишком хороший меч для солдата и на нем эмблема Объединенных сил Паверис!       Анея замерла на пару минут. Леондар в отличие от командира был спокоен, даже чересчур. Большинство его чувств замерли в инертном состоянии после собрания шахтеров. Летчик просто гладил Элию по голове, ведь только он один в полной мере понимал страх Эли перед солдатами и поэтому старался успокоить ее.       - Командир! – в гостиную вбежали Иэль и Лиам. Девочка от бега выглядела раскрасневшейся и запыхавшейся. – У нас срочные новости!       - Что еще? – спросила она, оборачиваясь к ним. Анея по привычке села на пол и подперла рукой подбородок.– Что случилось?       - Мы…мы… - Иэль пыталась начать, но не могли из-за сбившегося дыхания.       - Мы следили за полицейским участком, и в нем кое-что произошло. Прибыл специальный отряд Объединенных сил Паверис, - вместо нее ответил Лиам.       - Специальный отряд? – глаза Анеи расширились. – И Генерал Рейн, он тоже прибыл?       - Генерал…Рейн? – повторила Эля, вспоминая слова солдата: «Позвольте мне представиться: Максим Рейн». Генерал?       - Он прибыл, - сказала Эля до того, как это сделал Лиам.       - Эля…только не говори мне… - попросила Анея, оборачиваясь на нее.       - Не скажу, - отвернулась в сторону девушка.       - Значит, Элия оказалось той девушкой, о которой говорил Максим! Помнишь, Иэль? – обратился мальчик к огненной вентийке. Девочке хватило пары секунд, чтобы сопоставить всю собранную ими информацию.       - Ты попала в лапы лиора?! – испуганно спросила она.       - Да. Он спас меня.       - Значит, вы подслушивали. Что случилось потом? – вернулся к расспросу Леондар.       - Нас заметили, - сквозь сжатые зубы бросила Иэль. – Чертов Ледоглаз!       - Ледоглаз? – переспросила Анея. – Значит Леон Пард, Бурый Вестник и Римма Дейз тоже здесь.       - Последнего мы не видели, - ответ Лиам. – Может, он придет позже. Однако наблюдать за полицейским участком у нас больше не получится. Если бы мы проворачивали долговременную операцию я бы смог притвориться полицейским, но в данных обстоятельствах…       - У нас нет времени, - согласилась командир.       - Что такое специальный отряд Объединенной армии?- вмешалась в их беседу Эля.       - Отряд под предводительством генерала Рейна, который часто участвует в военных конфликтах по всему материку. Он состоит только из мужчин, и все они мастера, каждый в своей области. Он действует отдельно от Центральной армии или вместе с ней. Так как генерал Рейн управляет Центральной армией Объединенных сил Паверис.       - И надо было мне встретиться вместе с ним! – застонав и уронив голову на колени, воскликнула Эля.       - Максим самый сильный мечник на материке. Нам, действительно, очень повезло. Если бы ты притворялась парнем, и он узнал в тебе повстанца Заката… - Анея не стала продолжать, так как всем понятно, чтобы случилось потом.       «Но он не показался мне таким опасным…или это, действительно, только потому, что я девушка. Девушка не способна победить мужчину и поэтому не представляет никакой угрозы? Что за чушь, будто мы такие слабые», - подумала недовольно Эля.       - Все сложилось, конечно, очень странно. Но то, что он здесь, может даже облегчить нашу задачу, - признала Анея.       - Что?! – удивились дети и Эванс.       - Генерал Рейн не действует топорными методами. Он всегда появляется раньше армии и оценивает ситуацию, чтобы разобраться в происходящем. Если что-то пойдет не так, генерал Рейн постарается минимизировать количество жертв. Это ведь нам на руку? – улыбнулась Аитуно.       - Верно, - уныло согласилась Эля.       Анея посмотрела на нее и резко ущипнула за нос. Девушка вскочила и бессознательно защитила руками покрасневшее место.       - Что вы делаете, командир?! – недовольно пробормотала Эванс.       - Хватит киснуть. Катастрофы, какую ты себе представляешь, не произошло. Даже если он увидел тебя, он не свяжет тебя с Элланом. И даже если у него появятся подозрения о повстанцах Заката. Все будет в порядке. Ты можешь быть из другого отряда, например, отряда Дрима. Поэтому успокойся. Главное, не появляться у него на глазах во время проведения операции, что вряд ли случится, ведь ты же будешь исполнять обязанности лучника, наденешь плащ, капюшон и все. Никто тебя не узнает.       - Да, вы правы, но…армия…       - Мы не можем менять планы, и мы со всем справимся. К тому же, мы заключили союз с шахтерами, - наконец-то у командира выдалось время, чтобы похвастаться их достижениями. – И все благодаря ораторским способностям Леондара!       - Леондар – оратор?! – Эля попыталась представить подобное зрелище и рассмеялась.       Парень смущенно хмыкнул, скрестил руки на груди и показательно отвернулся.       - Прости, прости… - сквозь слезы и смех попросила прощения девушка.       - Вот ты, наконец, повеселела, - мягко улыбнулся Леондар, не собираясь обижаться.       Ближе к десяти часам собрались оставшиеся члены повстанцев Заката. Алет, как только завидел Элю, уже переодевшуюся в мужскую экипировку, подошел, накричал на нее, а потом еще дал подзатыльник. Она извинилась перед ним несколько раз и пообещала позже рассказать, что случилось. Потому что эту встречу не будут освещать на общем собрании.       Пришли все, кроме Хрустального звона. Анея сказала начинать без него. Сначала Закатные выслушали все последние новости и согласились с тем, что прибытие специального отряда, даже поможет. Дрим оставил в секрете от товарищей настоящее имя Эллана и его пол, поскольку он чутьем знал: от этого веет опасностью.       Обсудив до конца детали плана, все разбрелись по своим комнатам, но минут через пять вновь засуетились. Оказывается, повстанцы Заката постарались что-нибудь принести к новогоднему ужину. Вильнус принес несколько бочек вина, Дрим с Алетом поймали несколько птиц и даже закололи дикого кабана, а II отряд и Азриель с Хелифом принесли кучу всяких овощей, фруктов и других продуктов.       Эля удивлялась, когда они успели это сделать. Но еще больше она удивилась, когда узнала, что Закатные потратили огромную кучу денег, чтобы преподнести какой-нибудь подарок к Новому году почти каждому дому в этой деревни. Поэтому никого не было здесь почти весь день. Они ездили в соседний город и привозили подарки, а потом следили за деятельностью разбойников. Они не должны были испортить настроение в предновогодний день обычным людям и не должны были ничего забрать из подарков жителей деревни.       Поэтому у самих повстанцев Заката времени осталось не так много, с десяти вечера они интенсивно занялись подготовкой новогоднего стола и закончили лишь ближе к двенадцати часам. Вильнус принес кресло к общему столу и довольно в нем уселся. Кресло было раза в два больше обычного. Затем расселись и остальные. К этому времени в дом прибежал Хрустальный звон. Азриель встретила его в прихожей и проводила к месту за столом рядом с ней.       Они начали пировать.       Эля давно не видела так много еды и не ела вместе с таким количеством людей. Поначалу растерявшись, она была молчаливей, чем обычно, но Леондару и Хрустальному звону удалось ее развеселить. Все беззаботно болтали и обсуждали самые обыденные вещи. Иногда казалось, что они не собираются завтра освобождать город, сражаться против разбойников и вообще были обычными людьми – друзьями и знакомыми, которые собрались вместе, чтобы встретить Новый год.       - Я никогда не справлял Новый год в такой большой компании, - сказала Эля, притворяясь Элланом. Она держала в руках кружку вина.       - Весело, верно? – спросил Леондар, забирая кружку с вином себе.       - Зачем ты забираешь ее у меня? – спросила девушка.       - Ты раньше пил вино, Эллан? – спросил он.       - Нет, - честно ответила Элия.       - Тогда с этого лучше не начинать. Оно крепковато, - улыбнулся парень, отдавая кружку Хрустальному звону. Тот без колебаний принял ее и осушил в один залп. Эванс рассмеялась.       - Я – не ребенок и не подросток, чтобы потерять голову от подобного!       - И все же лучше начинать с другого, - настаивал на своем Леондар. Сам он не пил.       - Хелиф, а Хелиф! Давай посоревнуемся, кто больше выпьет! – вдруг раздался громогласный вызов. Кажется, его звали Ливнем. Мужчина с Флос.       - Кто соревнуется в таком легком напитке?! – ответил ему Хелиф, вставая на стул. – Если хочешь, то надо соревноваться в чем-то покрепче, чем это!       - У нас есть! – дружно объявили Древодум и Аиграль. Они прикатили несколько бочек чего-то сладкого и резкого на запах.       - Что это такое? – поинтересовались все.       - Самое лучшее вино из цветов вишни! – объявил гордо Древодум.       - Ого! А ты не промах! – усмехнулся Хелиф.       - Может остановить их? У нас завтра все-таки операция… - спросила Азриель у Хрустального звона, но тот не слушал, встал на стул и выкрикнул:       - Я тоже участвую!       - И кого я спрашиваю? - закрывая лицо рукой, спросила сама у себя тенийка.       И так началось соревнование в том, кто больше выпьет.       «Ведь еще даже не двенадцати! Как они это делают?!» - удивлялась Эля, глядя на часы. Оставалось пять минут. Вряд ли их соревнование закончится через пять минут. Так посчитала и Анея.       - Стоять! – приказала она, когда ребята уже собирались начать. – Начнете свое глупое соревнование в Новом году, ну-ка быстро вернулись за стол!       - Злюка-командир, - бросил Хелиф, но затем заметил за спиной Аитуно Алета. Его выражение лица так и говорило: «Заройся в бетон и не показывайся мне на глаза, иначе тебе конец!». А затем он произнес это вслух:       - Заройся в бетон и не показывайся мне на глаза, иначе тебе конец!       - Простите, зам! – кажется, Диаль тут же протрезвел, вместе с ним пришли в себя Ливень с Хрустальным звоном. Они вернулись на места, покорно ожидая конца этого года, чтобы бурно начать Новый.       - Ты успокоился? – спросила у Хрустального звона Азриель.       - Немного, - усмехнулся парень. – Не волнуйся, я все равно сохраню свежую голову на завтра.       - Да, конечно, - без сарказма ответила девушка.       Они продолжали веселиться в том же духе. Вдруг настенные часы пробили двенадцать, и все стали друг друга поздравлять с Новым годом. Эля много смеялась и радовалась, она с любопытством наблюдала за соревнованием, кто больше выпьет. Хрустальный звон разбил своих соперников в пух и прах, при этом даже мог нормально выговаривать слова и не шататься, в отличие от двоих других.       Веселье закончилось где-то в часа два ночи. Из способных привести гостиную и кухню в порядок остались только Эля, Азриель и Леондар. Лиам и Иэль уснули в первом часу в кресле, парень мягко обнимал девочку, заснувшую на его коленях. Остальные же напились настолько, что их оставалось отправить спать, беспокоясь как бы они ничего не замарали и не разбили по дороге. Даже Анея и Дрим выпили по несколько бокалов. Алет выпил немного и ушел спать где-то после часа ночи, также поступил Вильнус.       - Кошмар, наш отряд полностью состоит из пьяниц, - вздохнула тенийка, заканчивая мыть посуду.       - Это не так. Если сравнивать у нас больше непьющих, чем в отряде Дрима. Из них вообще никого не осталось, - вытирая тарелки полотенцем, улыбнулась Эля.       - Верно, и все равно… - слабо попыталась возразить Азриель, правда, против фактов не пойдешь. – Ладно, здесь мы закончили. Надеюсь, Леондар справился с гостиной.       - Я пойду, проверю, - предложила Эля.       - Спасибо. Тогда я сразу отправлюсь спать. Я ужасно вымоталась, - призналась Азриель.       - Конечно, - согласила Эванс. Она разложила посуду и прошла в гостиную. Там все еще горел свет. – Леондар, ты закончил? – парень сидел за столом в уголке комнаты и пил горячий чай. Рядом дымились еще две кружки.       В комнате был идеальный порядок. Но чего еще можно ожидать от афилийца?       - Да, будешь чай? – любезно предложил он.       - Не откажусь. Азриель уже отправилась спать, поэтому она не будет пить с нами чай, но не волнуйся я постараюсь, чтобы он не пропал зря, - ответила на его немой вопрос Эля, присаживаясь за соседний стул. Они выпили немного чая в полной тишине.       Ее решила прервать Эванс:       - Сегодня было очень весело.       - Да, действительно. Они умеют веселиться, - согласился летчик.       - Скорее пить.       - В этом случае одно другому не мешает, - мягко улыбнулся Леондар. Парень положил кружку с чаем на стол. – Я ожидал этот день с содроганием, однако он прошел легче, чем я рассчитывал, - прокручивая в голове весь этот день, высказался Леондар.       - Ожидал? Так ты с самого начала решил вмешаться в переговоры командиров и шахтеров? - удивилась Эля. Она вдруг вспомнила о том, как повела себя вечером, даже не поинтересовавшись у друга о его делах.- Прости. Я не выслушала тебя. Мне очень стыдно, - призналась Эля. Ее проблемы были важнее, чем состояние Леондара, хотя он был вне себя от разговора с шахтерами. – Я эгоист.       - Нет, вовсе нет. С тобой случилось кое-что похуже, чем со мной. Я просто встретился с афилийскими шахтерами. Вот и все.       - С людьми, которые считают тебя преступником и изгнали из страны.       - Они не изгоняли, - сказал Леондар.       - Они приказали тебя казнить и объявили государственным изменником. Это было принуждение к побегу и изгнанию, - сухо отозвалась Элия.       - Элия, я имел в виду всего лишь этих шахтеров, а не афилийцев в общем, - улыбнулся Леондар, а затем его улыбка медленно сползла. - Знаешь, я попросил тебя быть честной со мной, надеясь, что как-то облегчаю твою ношу, но вдруг…       - Ты не зря надеялся! Ты даже не представляешь, как мне стало легче и спокойней! – Эля так горячо возразила, пытаясь выразить всю признательность. Она вскочила с места. – Я…я хотела бы помочь тебе чем-нибудь, но знаю, что делиться подобным с…       - И все же ты поделилась со мной, хоть еще и не до конца доверяла? – мягко возразил Леондар, садя ее обратно на место. – К сожалению, я чувствую тоже, что и ты тогда. Сегодняшние события всколыхнули слишком многое в глубинах моей памяти, и я не могу больше держать их в себе, мне нужно…       - Я слушаю, - с готовностью ответила Элия. – Прости, я не думала, что ты доверишь мне свои воспоминания. С другой стороны, мы ведь друзья, делить ношу можно только с ними и доверять можно только им. Поэтому, ты был только что не прав. Когда я рассказывала свою историю, я доверяла тебе.       - Спасибо, но… - Леондар крепко сжал кружку с чаем. Девушка положила руку на его дрожащую кисть и улыбнулась.