История Поющего мира: Песнь Заката

      Хрустальный звон встретил рассвет недалеко от границы Интро.       Он не спал всю ночь, ожидая, когда сможет заступить в дежурство после Алета. Когда же это случилось, парень сел под дерево, обхватив глевию и прождал еще несколько минут, пока маг крепко уснет. Затем он собрал все вещи, надел плащ, бросил заранее написанную записку, оглядел еще раз поляну, где мирно спали повстанцы Заката, ненадолго задержал взгляд на Азриель и шагнул в лес.       Ему предстояло вернуться назад к границе Интро – Страны Водопадов, подготовить все для плана и встретиться лицом к лицу с отрядом. При этом никто из его отряда или из пограничников не должен вмешаться. Насчет первых он не был уверен, зато вторых можно подкупить.       Слегка прихрамывая, он шел мимо болотистой местности и тундры, в его воспоминаниях проскальзывали свежие воспоминания о том, как буквально вчера он проходил здесь вместе с ребятами. «Здесь одна из лошадей заупрямилась, испугавшись огромного коршуна, а тут Иэль не выдержала поддразниваний Хелифа и напала на него. Лиаму пришлось их разнимать», - парень шел быстро, глядя себе под ноги и, освещая дорогу маленьким летающим огоньком. Он ускорялся и практически перешел на бег, не выдерживая еще ярких и живых картин путешествий с повстанцами Заката.       Его хромота стала заметней, он же, не щадя себя, продолжал блуждать во тьме с маленьким огоньком над головой.       «Анея, мне придется положиться на тебя. Ты должна понять, почему я так поступаю. У меня нет выбора – это мой долг, как сына, и обещание, как мужчины» - Хрустальный звон тяжело вздохнул, вглядываясь в посветлевшее небо. Его ночное путешествие закончилось около четырех часов назад, он достиг своей цели. Парень сидел под деревом, отдыхал и любовался открывшийся перед ним границей между двумя странами. На самом деле, это была просто очищенная от деревьев полоска луга, которая тянулась вправо и влево, изгибаясь и кривляясь до самого горизонта. Над лугом висел осенний холодный туман, скрывая травы и цветы, оставляя от них неясные полутени. Все было довольно серым и мрачным, до прихода солнца. Как только оно выглянуло, мир приобрел краски, туман больше не казался таким опасным, а цветы и травы позеленели на свету.       «Тяжело устраивать ловушку в безлунную ночь», - Хрустальный звон напряженно вглядывался перед собой. Скоро по следам Закатных должны появиться солдаты. Повезло, что повстанцы обогнали преследователей на день – это дало некоторую свободу действий для копейщика.       - Кто здесь?! - вдруг раздался холодный голос.       «Наконец-то явились», - Хрустальный звон поднялся на ноги, закрывая лицо плащом и приветствуя лейтенанта 72-й роты 15-го батальона 8-го полка 4-й бригады корпуса легкой пехоты Центральной армии Объединенных сил Паверис. Подчиненный Центральной армии Объединенных сил Паверис ехал в позолоченной броне на белом коне, позади него развивался красный плащ, рядом стоял знаменосец с поднятым флагом Объединенных сил Паверис. Это был цветок, в сердцевине которого среди замысловатых золотых линий на багровом фоне вырисовалась надпись: «Кантус». У него было 5 лепестков в первом ряду. Золотыми нитками по красному вышиты названия первых пяти планет, во втором ряду еще четыре.       Хрустальному звону не нравился флаг и сам символ, слишком много политической подоплеки он имел. А сколько снобизма он подарил одним, и сколько ненависти другим - словами не передать.       - Решили пересечь границу с флагом Объединенных сил Паверис? – спросил Хрустальный звон, взмахивая глевией и эффектно втыкая ее в землю. Он показывал этим движением, что проход запрещен.       - Ты обязан нас пропустить патрульный из Страны Водопадов! – объявил лейтенант.       «Так они приняли меня за обычного патрульного», - с ухмылкой подумал Хрустальный звон. Он сбросил плащ и показал кожаный жилет с рисунком заходящего солнца.       - Повстанец Заката! – закричал знаменосец, бросая флаг. Он побежал назад и вернулся через несколько секунд с отрядом солдат в форме.       - ТЫ! Что ты здесь делаешь?! И где все остальные из твоего отряда?! – Лейтенант оглянулся несколько раз по сторонам в поисках засады.       - Не волнуйтесь, я один, - сказал Хрустальный звон. – Однако дальше вы и с места не двинетесь. Даже больше…вы повернете назад.       Лейтенант жутко засмеялся, заражая смехом солдат за спиной. Копейщик остался невозмутимым и полностью уверенным в своих способностях. Заметив выражение его лица, Лейтенант перестал смеяться и недобро сверкнул глазами.       - Чего уставился, Закатный? – бросил он.       - Попрошу исправиться, я повстанец Заката. Мой командир и отряд излишне щепетильны на этот счет, но, пожалуй, в этот раз я буду с ним солидарен, - не без гордости улыбнулся Хрустальный звон.       - Плевать, как вы зоветесь! Что ты задумал?       - Думаю, как долго будет продолжаться представление. Вы ведь даже не представляете, что случится дальше, но уже ликуете, увидев лишь одного противника. Мне бы наличие одного противника показалось подозрительным, - ответил Хрустальный звон, садясь на мокрую от утренней расы траву.       - Ты что-то там говорил про наш поворот назад. Думаешь, сможешь остановить нас один?       - Не думаю, а делаю, - заметил парень. – Итак, теперь я поставлю вам ультиматум. На некотором расстоянии от вас я расставил ловушки в виде взрывчатки. Одно ваше неверное движение вперед, вправо или влево и произойдет взрыв. Мой ультиматум состоит в том, чтобы вы повернули обратно.       - Что?! Думаешь, мы так просто поверим тебе, вдруг ты блефуешь!       - И, правда, вдруг я блефую, а если – нет…готовы потерять три отделения? – серьезно спросил Хрустальный звон.       - Ха-ха-ха! Это просто смешно! Сейчас мы проверим действие твоей взрывчатки!       - Проверяйте.       Лейтенант подумал несколько минут и попросил всех взять в руки камни. Они сначала кинули вперед. Большинство бросков не пересекли пятидесяти метров, а вот один был переброшен и, он один, попал в спрятанную взрывчатку. Раздался взрыв, и чуть позже треск повалившегося дерева. Конь лейтенант испугался звука, заржал, встал на дыбы и попятился назад. Хозяин еле как усмирил его.       - Что дальше? – со скучающим видом спросил парень.       Лицо лейтенант приняла выражение глубокой задумчивости, в то время его заместитель приказал кинуть камни вправо и влево одновременно. Солдаты выполнили этот приказ, но взрывов не произошло.       - Видите! Там нет ловушек! – радостно воскликнул заместитель.       Тогда Хрустальный звон сам встал, взял камень и кинул его вправо, очень далеко метров за сто. Как только он достиг земли, в том месте раздался взрыв.       Солдаты умолкли. Лейтенант поднял на него свои глаза.       - Ты не боишься жертв среди населения или патрульных?! – спросил он, внимательно разглядывая лицо желтоволосого копейщика.       - Нет, - решительно ответил Хрустальный звон. – Уходите обратно! Лейтенант недобро усмехнулся, выхватил меч и приставил острием к горлу копейщика.       - Хорошо, но ты пойдешь с нами! - ликуя, объявил Капитан.       - Почему бы и нет, - равнодушно отозвался он, пожимая плечами.       Как только Хрустальный звон под взглядом лейтенанта пересек границу, он облегченно вздохнул и, наконец, решил высказать оставшуюся часть плана. Теперь повстанца Заката должны были доставить в ближайший город Страны водопадов, чтобы сдать его местной полиции или армии. Так как по закону Объединенные силы Паверис должны сдавать преступников-граждан той стране, откуда они родом. Поэтому если бы Леондара схватили в Клестзире, его бы отправили в столицу, как особо опасного преступника и там казнили. Анея специально решила держать его подальше от операции и подальше от местных жителей, дав ему задание подготовить отступление. И теперь Хрустальный звон воспользовался этим преимуществом.       Парень показал свои документы и радостно улыбнулся. Лейтенант, увидев их, совсем упал духом и приказал вести пленника в портовый город – Междуречье.       До города они добрались за полторы недели, где злосчастного повстанца сдали местной полиции. Хрустальный звон сел за решетку для дальнейшего разбирательства. Капитан с унылой миной отправился восвояси, так как дальнейшая судьба пойманного повстанца Заката его не касалась.       Комната задержания представляла собой большое пространство, половина которого была похожа на коридор, вторая половина делилась на камеры с решетками. Все в комнате выполнено в отвратном зеленом цвете. Кстати, только полицейские участки в водяных городах все еще оставались бетонными и содержали антимагическую воду, как противодействие для магов воды.       Здесь никого не было, соседние камеры пустовали. Хрустальный звон уселся на маленькую скамейку. Все его вещи забрали, и у него ничего не осталось, кроме легкой одежды, в которой запросто можно простудиться в подобном месте.       «Надеюсь, Анея использует подаренное время с умом, и они уйдут достаточно далеко, чтобы их стало невозможно преследовать. Я им дал практически три недели, пусть что-нибудь сделают. Этот лейтенант с отрядом настоящие идиоты… кто из повстанцев Заката будет ставить ловушки, зная, что могут пострадать невинные люди?» - усмехнулся парень. На самом деле, он прибавил патрульным отрядам денег, чтобы они выполнили несколько легких указаний, например, устроили имитацию взрыва или опрокинули дерево.       - Все прошло как по воде, - он прилег на скамейку, прикрыл глаза и незаметно уснул.       Через несколько часов его разбудил шум за стеной. Недовольно поворочавшись, парень упал на пол, приложившись головой. Ругаясь про себя на все, что только возможно, копейщик поднялся и огляделся. Шум не кончался, наоборот, он как будто приближался к тюремной двери.       Вдруг она резко распахнулась, и в комнату вошел мужчина с такими же, как у Хрустального звона желтыми волосами, только постарше и грузнее него, чему способствовала желтая борода на лице.       - Надо же, я-то думаю, с чего вдруг такой шум. Неужели мэр города лично явился по мою душу? Чем я заслужил такой чести? - усмехнулся парень, присаживаясь обратно на скамейку.       - Я вдруг получил оповещение, что гражданин страны и житель нашего города пойман, как участник организации под названием «Закатные».       - Повстанцы Заката, - поправил Хрустальный звон, прерывая тяжелый бас мэра.       - Узнав его новое имя, я пришел сюда, лично решив проверить этого человека. Оказывается, мой старший сын, сбежавший пять лет назад, вернулся в качестве разбойника, схваченного Объединенными силами Паверис, - с мрачной улыбкой рассказал мэр, стоя в черном костюме с тростью в руках. Его лицо имело голубой оттенок, как и у любого чистого жителя Флос. В отличие от Хрустального звона, который был метисом, смесью Флос и Терры.       - Ты ни капли не изменился, Золотой лев, - ответил парень, не собираясь называть своего отца отцом. Тот слегка дернул уголком рта и рассмеялся.       - Но ты изменился: вырос и возмужал, Желтый дракон, - улыбнулся мэр. – Выходи, нам нужно много, о чем поговорить, - по-дружески махнул рукой мужчина.       - Если ты не заметил, я заперт в камере, - напомнил парень, указывая на прутья железной решетки.       - Если ты не можешь открыть такой замок, как ты можешь называть себя повстанцем Заката? Не будь дураком, я давно знаю, что ты сломал его, - усмехнулся Золотой лев, беря в руки трость с золотым набалдашником.       Хрустальный звон или Желтый дракон слабо улыбнулся, нехотя поднялся с кушетки-скамейки и открыл дверь в камеру.       - Ты прав, - сказал ему он. - Но что делать с полицией? Думаешь, они меня так просто отпустят? – спросил копейщик, выходя из камеры.       - Считай: проблемы уже нет.       Жил да был торговец, продававший самые разные вещи: от обычных продуктов до строительных материалов. Особенно хорошо ему удавалось продавать хрустальные опоры для стен водяных домов. Торговец обладал красноречием и умело расписывал, как хрусталь почти не заметен за потоком воды, приятно звучит и, на самом деле, разбивается не так легко, как об этом все твердят. Он настолько убедительно развинчивал миф, что люди поверили ему и начали скупать хрусталь в огромных количествах. На них мужчина и разбогател. Сам торговец построил себе дом, основой которого был не хрусталь, которым он так славился, а необычное стекло, преломлявшее свет в цвета радуги.       Но вдруг случилось несчастье. Из-за долгих весенних дождей и паводков город потопило, и все здания, опорой которых служил хрусталь, разбились. Жители таких домов оказались без крыши над головой. Устояло лишь несколько зданий, в том числе и дом торговца. Тогда все пошли за помощью к нему, он милостиво улыбнулся и предложил им сделку: он построит дома жителям города из этого необычного стекла, но в ответ они должны будут вернуть стоимость этих домов в двукратном размере, отдавая часть своих доходов на закрытие долга.       Так один торговец стал контролировать почти весь город.       Через несколько лет благодарные люди сделали его мэром. Бедные простые граждане, ничего не подозревая, оказались в его власти.       И все бы у этого жадного и хитрого торговца было в порядке, если бы обо всех его планах не узнал старший сын, который ужаснувшись правде, поначалу отказался в нее верить. Однако, заронившиеся в сердце семена сомнения, не позволяли мальчику успокоиться, и он решил проверить, что происходит на самом деле. Получив наглядное доказательство вины его отца, пятнадцатилетним подростком он сбежал из дома и долго странствовал по миру, не зная, что ему делать и как быть.       Его отец! Его отец… специально продавал хрусталь, расхваливая его, как прочный материал, устроил потоп, сломав дамбы, и погубил несколько десятков невинных жизней, просто для того, чтобы обогатиться и получить власть над людьми. И груз этих отнятых жизней перепал на мальчика. Он знал, что не губил их, но грехи отца – это грехи сына.       Совершенно потерявшись по жизни и на местности, он наткнулся на девушку, которую жестоко избили и выкинули на улицу в лютую зиму. Он не смог пройти мимо, подошел к девушке, еле находящуюся в сознании, увел в теплое место, там укутал и помог ей. Позже он узнал, что она - тениец.       Поначалу, как и все, он испытал к ней что-то вроде презрения и ненависти. Тенийцы были врагами Паверис и теми, кто разжег войну. «Тогда тоже умерло много невинных людей», - думал он, вспоминая о своей ноше. И думая о ней, он не мог ненавидеть бедную девушку. Для начала парень решил обработать ее раны и увидел множество шрамов от самых разных предметов: мечей, стрел, хлыста, трезубца и других предметов, были здесь и ожоги. Это привело его в ужас, ведь девушка была просто красавицей и доброй по натуре. Но из-за ее предков, никто не видит ее замечательных качеств, не любуется ее красотой, лишь печать зла на спине в виде татуировки. Тогда он решил защищать ее, поклявшись ей в этом. Больше никто не должен причинить ей боль, никто не должен оставить на ее теле шрамов. Она под его защитой. Позже они стали вместе путешествовать. И в один момент они встретили удивительную лучницу, которая своей силой помогала другим. У нее была два помощника высокий летчик, не умеющий сражаться, но обладающий способностями организатора и самый опытный и умелый мечник, какого когда-либо видел юноша. Они присоединились к ним и стали путешествовать вместе. Вскоре у них образовалась целая команда.       Путешествуя вместе с этими людьми, живя рядом с ними, он нашел ответ на вопрос: «Что ему делать?» - и теперь он вернулся домой к отцу, чтобы закончить печальную историю.       - Что с вами, Желтый дракон? – мягко спросила девушка, закончив играть на хрустальных бокалах. Ее медовые волосы спускались, как золотая река, до самых пят и серые глаза, как небо в пасмурный день, часто пленили красотой прохожих мужчин и юношей. Девушка была одета очень легко: полупрозрачная ткань замысловатым топом прикрывала только грудь, длинной юбка из того же материала опускалась до пола. Обуви она не носила, как и большинство жителей Страны Водопадов.       Хрустальный звон настолько отвык от привычек флоссийцев, что, увидев в первый раз давнюю знакомую, смутился и не смог ничего произнести. Этому факту способствовали прошедшие пять лет, и то, что давняя знакомая когда-то была девушкой, в которую он был влюблен.       Однако, пока он странствовал, его возлюбленная успела полюбить другого и теперь готовилась к свадьбе. Сверкающая и счастливая с жемчужным ожерельем на шее, она предстала перед ним, в первое мгновение, даже не узнав его. Но, когда осознание к ней пришло, девушка потеряла речь, и на ее лице выступило выражение крайнего смущения и удивления. Все ее чувства пришли в замешательство.       - Я знаю, в тот момент вы подумали: «Как так? Ведь он погиб!», - произнес вслух Хрустальный звон, возвращаясь в реальность.       - Вы снова вспоминаете этот неловкий для нас обоих момент?! – сокрушенно покачав головой, спросила Жемчужинка.– И долго вы будете мучить меня подобными догадками, ведь я для вас сыграла так много. Неужели вы меня не простите, не ради себя, конечно, но ради меня?       - Ваше мастерство действительно выросло за прошедшие пять лет, теперь вас хотя бы можно слушать, - усмехнулся парень. Сам он сидел в кресле в привычной для него одежде путешественника.       - Это самая лучшая похвала от вас, которую я когда-либо слышала, - мягко улыбнулась Жемчужинка. – Что ж, я сыграю вам в последний раз на сегодня, - она встала за стеклянный стол, смочила пальцы и стала водить по хрустальным бокалам, наполненные водой. Звук, рождающийся из-под ее пальцев, превращался в прекрасную успокаивающую мелодию.       Хрустальный звон думал о том, как он выбрал себе имя для путешествия. Возможно, причиной стал этот звук… возможно, причиной стал звон разбившегося хрусталя, снесенного потопом. Он и сам до конца не понял, почему же выбрал это имя среди всех прочих.       «Она нашла себе хорошего мужа, который воспитал в ней музыкальный вкус и мягкость. Сама Жемчужинка добавила в его характер смиренность и спокойствие», - сделал вывод парень, пробыв целый день у них дома.       В Междуречье он пробыл уже неделю (8 дней), но после того, как вышел из камеры и прибыл домой, он еще ни разу не видел отца или младшего брата. Они предоставили ему полную свободу действий, оставив кучу денег и библиотеку(сейчас они с Жемчужинкой были здесь).       Дом за прошедшее время почти не изменился, двухэтажный с огромным количеством комнат. Внутри он выглядел так же, как и снаружи – все было водяным: стены, пол и потолок. Вода постоянно куда-то текла под покровом стекла, нагревая его и давая тепло дому. Часть мебели также были водными. Все было из воды, кроме того, что ее не переносило. Например, бумаги, дерево. Поэтому библиотека в отличие от всех остальных, хоть и находилась в водяной комнате, словно внутри водопада, но шкафы и мебель здесь вполне обычные. Именно поэтому ее и выбрал Хрустальный звон.       Парень неплохо знал собственного отца. Как ни пытался он отрицать, но они очень похожи между собой. Его отец не был глупым человеком. Мэр гадал, зачем мог вернуться его старший сын и на всякий случай приставил к нему стражу и шпионов. И зря. Хрустальный звон все время сидел дома или ходил в гости к Жемчужинке, радуясь ее счастью. Больше ничем он не занимался.       Девушка закончила играть.       - Как вам сыгранное произведение? – полюбопытствовала она, садясь на стул рядом с ним.       - Грустное и холодное, - ответил парень, открывая глаза. – вы, действительно, замечательно играете. Спасибо, что решили сыграть для меня, - поблагодарил он. Жемчужинка покраснела.       - Я ведь обещала сыграть вам, когда вы вернетесь. Но…       - Все в порядке. Я вернулся ненадолго. На самом деле, я скоро уйду, просто закончу здесь все дела, - улыбнулся Хрустальный звон. – Одно из моих дел я закончу сейчас.       - Что вы имеете в виду? – с любопытством спросила девушка, передвигаясь чуть ближе.       - Я имею в виду обещание, которое дал вам в 290 году. 12 лет назад.       Жемчужинка распахнула глаза от удивления.       - Но это невоз…       - Напомню его вам. Мне было десять лет, вам - восемь. Междуречье было затоплено, и вы лишились крова и матери. Я обещал ее найти и вернуть вам, верно?       - Это невозможно! – воскликнула девушка, вскакивая с места. – Моя мама погибла в том потопе. Зачем вы напоминаете об этом?       - Стал бы я поступать с вами так жестоко? – спросил мягко парень, внутренне не удержавшись от замечания: «Как вы по неведению и слабости веры поступили со мной».– Ваша мама не погибла. На самом деле, в тот роковой день, ее поймали торговцы людьми и увезли в другую страну, продав одному содержателю публичного дома.       - Что? – переспросил Жемчужинка. – Вы нашли ее? Действительно нашли?       - Да, нашел. Я очень долго искал, потому что она постоянно перемещалась. Но совсем недавно в канун Нового года нашел ее в одном городе в Афиле. Сейчас она живет в гостинице Междуречья по этому адресу, - он протянул ей смятую бумажку. – Вы очень нужны ей, она ждет вас. К сожалению, после всех несчастий и жизни, которую она вела последние десять лет… - Хрустальный звон не смог продолжить.       Жемчужинка дрожащими руками взяла листочек, развернула и прочитала адрес. Она заплакала. Ей было так радостно и страшно одновременно! Ноги подогнулись, и она упала в объятия вовремя подоспевшего Хрустального звона.       - Все хорошо, все хорошо, - прошептал он, баюкая ее, как маленькое дитя. – Все закончилось. Теперь тебе решать, что делать Жемчужинка. Просто подожди следующего дня и навести ее.       - Следующего? Почему я не могу сделать этого сейчас? – спросила она, вытирая слезы. - Как ты узнал о ней? – в такой удивительный момент, они не удержались от речи, отдающей старой близостью.       - Когда-нибудь ты получишь ответы на свои вопросы. Главное: подождать до завтра, хорошо? – спросил Хрустальный звон. Сейчас, обнимая девушку, которую он когда-то любил, и чувствуя трепет ее тела, он понимал, что не чувствует того волнения, которое испытывал, когда держал за руку другую девушку, которую поклялся защищать.       - Хорошо.