История Поющего мира: Песнь Заката

      Генерал Рейн вернулся в Небесный дворец. Место, где заседал Объединенный совет Аграун. Ему не нравилось это место, кричащее всем вокруг: «Смотрите, как я богато украшен! Одна только дверная ручка, усыпанная золотом и бриллиантами, стоит больше ста миллионов юфин!». Мало им было того, что дворец полностью парит в воздухе и возвышается даже над столицей страны Гор, так они еще и внутри разукрасили все, облепили и покрыли золотом с серебром. Почти каждая стена расписана различными сюжетами из истории Поющего мира.       Максим тяжело вздохнул, позолоченная броня, которая по правилам тона и устава сейчас на нем, ему совсем не нравилась. Она сковывала движения, и в ней невыносимо жарко. К тому же с плеч свисал неудобный черный плащ, который плыл по полу, когда парень проходил высокие залы со сводчатым потолком, на котором висели все те же живописные картины.       Когда он дошел до главных дверей ему сообщили, что глава Совета на данный момент занят и не может его принять, взамен ему предложили пройти в соседнюю комнату и подождать, когда тот освободиться. Генерал согласился и попросил туда же направить капитана, который должен принести ему отчет по важному делу.       Человек в церемониальных мантиях кивнул. Максим Рейн посмотрел на закрытые двери с нарисованным гербом Поющего мира. «Даже герб Кантуса полон политических и этических противоречий. Одна сплошная пропаганда», - подумал он и направился в комнату. Она была не такой грандиозной и помпезной, как коридоры, но и здесь хватало посеребренных и позолоченных вещичек. Генерал включил свет, создаваемый люстрами, уставленными световыми кристаллами и уселся в кожаное кресло за крепкий дубовый стол.       Через десять минут лейтенант принес ему доклад, сам мужчина остался стоять по стойке смирно возле стола. Генерал Рейн углубился в чтение отчета. Речь шла о государственном преступнике Страны Водопадов. Золотой лев, осужденный за многочисленные преступления: убийство, продажа людей, наркотиков, сомнительных вещей и подделка материалов, аферы в особо крупных масштабах и так далее.       - Его казнили? – спросил Максим, не отрываясь от чтения.       - Да, преступник сознался во всех преступлениях, поэтому допроса не проводилось. Кроме того, из-за признания вины способ казни сменился с повешения на прокол сердца. Казнь проводил…       - Это мне не интересно, - отмахнулся Максим. – За такие преступления приговор справедлив. Я боялся, что остальных членов семьи попытаются приплести к этому делу, даже если они невиновны, чтобы кое-кто мог выбить себе премию, - с бесстрастным лицом, он взглянул на лейтенанта, и вернулся к просмотру отчета.       Именно этот человек помог Хрустальному звону (Желтому дракону) арестовать собственного отца. Он являлся подчиненным генерала Рейна. Лейтенант Винсент не радовался своему положению. Его недавно перевели в Центральную армию под командование генерала Рейна. Мало того, что командир - какой-то молодой парень, так он еще и постоянно придирается по поводу и без, скрупулёзно следит за дисциплиной и строгим выполнением приказов, любой кто хоть на шаг отступит от предписанного, мог моментально лишиться любого звания и вообще забыть о военной карьере.       Однако, несмотря на все, лейтенант Винсент признавал: отряды под его командованием на порядок лучше остальных. Никто не пытается нажиться на профессии, все выглядят хорошо сложенными и сильными. И каждый старается придерживаться идеального имиджа, созданного тысячами солдат – Центральной армии Объединенных сил Паверис под командованием генерала Рейна.       - Вижу, что вы отлично поработали. Однако почти все улики и данные по этому делу были собраны не вами, а старшим сыном Золотого льва, Желтым драконом, верно?       - Да, сэр! – подтвердил мужчина.       - Остальные члены семьи?       - На последнее странице есть список, сэр, - ответил он.       Максим развернул его и увидел имена по порядку:       Золотой лев, подсудимый.       Роуз Уайт, жена подсудимого, мертва.       Желтый дракон, сын подсудимого.       Холодный рассвет, сын подсудимого.       - Ясно, - протянул генерал Рейн. «Значит, все-таки здесь не замешаны Повстанцы Заката. Ни одного имени из списка нет. Хоть они направлялись на север, Золотой лев мог бы стать их следующей целью, однако мы потеряли их возле границы Интро, и нет следов, что они поворачивали обратно. Куда они направляются?» - думал Максим. У него есть дела поважнее, чем розыск Закатных, но он подозревал, что в скором времени Объединенные силы Паверис снова услышат о них, и пытался заранее предугадать их следующий шаг.       - Вы свободны, я подержу отчет у себя.       - Как скажете, генерал, - лейтенант откланялся и вышел из комнаты.       Причина, по которой лейтенант Винсент скрыл настоящее имя Желтого дракона крылась в банальной благодарности, некоторой корыстности и желании сдержать обещание. Если бы генерал Рейн расспросил о внешности Желтого дракона, то смог бы в нем узнать Хрустального звона, к тому же отчет о том, как отряд Центральной армии упустил повстанцев Заката был несколько изменен: там они сразу встретили Желтого дракона, который просил их схватить отца Золотого льва.       Максим выдохнул. «Что им могло понадобиться в Интро? И куда сбежал второй отряд?! Что задумали Закатные?» - он мучил себя этими вопросами несколько минут, пока в дверь не постучались.       - Входите.       В комнате появился мужчина в парадной форме генерала, как и Максим. Только его доспехи были белыми, а плащ развивался сзади темно-зелеными волнами. Смуглая, обветренная кожа, небольшой шрам на губе, короткие курчавые светло-русые волосы, зачесанные назад и сине-зеленые глаза.       - Не ожидал увидеть вас, - Максим встал из-за стола и сделал легкий поклон. – Разве собрание Совета не будет только через несколько дней, господин Кай Лун?       - Верно. Я зашел по другим делам, - сказал мужчина. Он сел на софу, громыхая тяжелыми доспехами. – Давно мы с вами не виделись, генерал Рейн, - улыбнулся он.       Максим вернулся на место, задвинув кресло поближе к столу.       - Порядочно. Скоро уже будет, как год, - согласился парень. Он снова взял в руки доклад о городе Междуречье.       - О, снова отчет о проделанной работе! Я смотрю, вы работаете не покладая рук! Наверное, господин Линура Асинара слышит от вас лишь приятные новости. Вы всегда работаете гладко и чисто, - было непонятно, говорил он искренне или с завистью, или с издевательством. Поэтому Максим не знал, как отреагировать. Он упустил момент вставить свое слово. – На самом деле, вам всегда достается тяжелая работа, но вы со всем справляетесь, избегаете ненужных жертв, и все решаете справедливо, даже главе Совета не к чему придраться. Должно быть тяжело? – вот теперь в его голосе явно читался сарказм.       - Тяжелее, чем некоторые могут себе представить. Все же я обычный человек, - холодно сказал Максим, не понимая, чем заслужил такого обращения. – Кстати, как вам ваше новое назначение? Не тяготит ли представительство Штормиона?       - Еще как! – театрально показывая усталость, ответил Кай Лун. - Я всю жизнь воевал, а теперь должен разбираться в экономике, политологии и учить какие-то законы… политика совсем не мое. На войне тебе показывают твоего врага, и ты почти всегда знаешь, что должен с ним сделать. В политике же врагов так просто не различишь… все искусно скрываются за лживыми масками. Я не настолько проницателен, чтобы раскусить их. Да и если смог кого-то увидеть насквозь, становится непонятно, что делать с ним.       - К сожалению, я ничем не могу вам помочь. Сам в политике плохо разбираюсь, - улыбнулся Максим. – Я всего лишь солдат, который неплохо делает свою работу и все.       - Вот как…интересно, - Кай Лун пристально взглянул на него и ухмыльнулся. – Вот бы и господин Линура Асинара слушался им же придуманных законов. Потому что иначе получается, что только вы их и слушаетесь.       - Осторожней со словами, - оборвал его Максим. – Звучит так, будто вы в чем-то подозреваете главу Совета. Между прочим, измена карается смертной казнью.       Мужчина не успел ответить на его выпад, он посмотрел в сторону двери, будто что-то привлекло его внимание. Максим также устремил взгляд туда же.       - Кай Лун? – в комнату вбежала Манрита Санцес в белом воздушном платье.       Максим отодвинул кресло, встал на ноги и поклонился ей в знак приветствия. Еще один неожиданный человек появился здесь.       - О, и Генерал Рейн, - девушка мило присела, отвечая на приветствие Максима, затем улыбнулась и подбежала к мужчине в белых доспехах. – Куда ты ушел? Я всего на минуту отвернулась и …       - Прошу прощения, моя госпожа. Я услышал, что в Небесном дворце появился генерал Рейн, и решил поприветствовать его. Интересно же увидеть противника, который в столь юном возрасте почти не уступает тебе в мастерстве, - улыбнулся он.       - К сожалению, в той схватке у меня не было шансов, - сказал Максим, возвращаясь к своим бумагам. – Что вы здесь делаете, мисс Санцес?       - Ежегодная проверка магов дворца, - ответила девушка, поправляя золотые кудри, которые в этот раз уложены водопадом. – Я попросила прийти Кай Луна сюда, как только узнала о том, что он стал представителем Штормиона.       - Вы знакомы? – спросил Максим, поднимая на нее зеленые глаза.       - Да, - хором сказали два вентийца.       - Он – бывший генерал Северной армии Северного королевства Венты, по прозвищу Белый тигр Севера, - ответила девушка.       «Мне кажется, что в его представлении слишком много севера», - подумал Максим: «Значит, они тоже были знакомы еще до того, как попали на Кантус…стоп, минуточку, Манрита Санцес – первая принцесса Северного Королевства. Отсюда следует, что Кай Лун был приближен ко двору. Он искусный лжец! Наверняка в политике этот человек разбирается получше меня», - Рейн посмотрел на генерала в белых доспехах и натолкнулся на пристальный взгляд сине-зеленых глаз.       - Кстати, генерал Рейн, вы расскажете мне о вашей встрече с Элией Эванс? Вы единственный из моих знакомых, кто видел ее недавно, - она подлетела к столу и мягко улыбнулась. – Надеюсь, она была в порядке?       Генерал Рейн удивился, но все же удовлетворил ее любопытство. Он сказал о том, что беспокоиться не о чем. Девушка, когда они виделись, была в полном порядке, даже немного дерзила и проявляла упрямство.       Манрита рассмеялась.       - Раз так, я рада. Хорошо, что у нее все в порядке. Похоже, она освоилась среди повстанцев, хотя я считаю их не лучшим обществом для нее. Элия весьма впечатлительна, любопытная и не в меру доверчива, - она мечтательно уставилась в окно и с заботой в голосе произнесла. – Надеюсь, повстанцы не станут использовать ее. Анея должна понимать, что Эля - сущий ребенок.       - Ребенок? – переспросил Максим. При их встрече, ему так не показалось.       - Да, - расцвела в улыбке принцесса. – Элия любопытная, как все дети, не верит незнакомцам, но если помочь ей или дать возможность продемонстрировать собственные добрые намерения, она быстро доверяется кому угодно. Она по-детски наивная, по-детски выражает злость, ярость, обиду и страх, она не умеет врать. По крайней мере, я помню ее такой…и если бы подобное было возможно, я хотела бы видеть ее такой и оберегать от всего мира, пока ее память к ней не вернется, - Манрита перебирала большими пальцами и вдруг сине-зеленые глаза девушки пронзили взглядом Максима. – Но по вашему лицу, я понимаю, что Элия, как и все дети, взрослеет и меняется.       - Она изменилась, - словно вынес приговор парень. – Мисс Эванс не столь наивна и не столь доверчива, умеет лгать. Ей удалось обмануть меня.       - Вас? – опешила Манрита.       - Да, - подтвердил Максим холодно. – Может быть, вы ее недооцениваете, мисс Санцес? В конце концов, она некоторое время скиталась по Поющему миру одна, обманула Ольвию и воспользовалась ее добротой, а затем почувствовав опасность сбежала под первый же удобный случай, которым и стали повстанцы Заката.       Манрита серьезно задумалась. «Татьяна сказала, что Эля наплела какие-то выдумки про путешествия в одиночку, чтобы не подставлять Ольвию и нас, добавив, что генерал Рейн не поверил ни единому ее слову. Тогда зачем он сейчас сказал эти слова? Потому что не до конца уверен во лжи Элии? Как бы то ни было, Татьяна приказала придерживаться плана Элии, то есть я должна буду засомневаться в ее характере, поскольку была знакома с ней всего пару месяцев и ничего не знала о ее путешествиях по Паверис до этого», - после нескольких минут подобных размышлений, девушка тяжело вздохнула:       - Я не могу поверить…или вернее не хочу, что моя подруга Элия может так поступать, - призналась с горечью в голосе Манрита. – И все же отмести ваши утверждения мне не дает здравый рассудок, - призналась маг.       - Простите, я вовсе не хотел причинять вам боль, мисс Санцес, - Максим искренне сожалел.       - Да бросьте, - сине-зеленые глаза горели на бледном лице златовласой девушки. - Ни я, ни вы не являемся наивными и добрыми людьми, потому что постоянно живем среди обмана и всегда должны быть настороже. Я привыкла к предательству, - отстраненно ответила Манрита. – К ним можно привыкнуть, в отличие от смерти… - ее голос неожиданно похолодел. – Я слышала о Буром вестнике.       - Да, к предательствам можно привыкнуть, - только сказал генерал Рейн, пряча лицо за бумагами. Девушка положила тонкую и изящную руку ему на плечо. Он слабо ухмыльнулся. - Не стоит за меня переживать, мисс Санцес. Я уже… - слова застряли в горле, и Максим не смог продолжить. Как бы он не пытался защитить подчиненных, они все равно умирали, один за другим.       Ему не нравился Бурый Вестник. Они часто дрались, потому что лучник постоянно напивался, и вел себя разгульно. Но…он явно оживлял своим присутствием специальный отряд. Без него стало слишком тихо. Образовалось еще одно пустое место, которое никем не заменить.       Максим сосредоточился на бумагах. Работа всегда помогала ему отвлечься.       - Татьяна попросила вам кое-что передать, - немного погодя сказала маг.       - Если это сожаление или…       - Нет, - она покачала головой. - Новости иного рода. Недавно отряд повстанцев Заката под предводительством Анеи Аитуно был замечен в деревне Стеклянных капель, - сказала она. – Они не были зарегистрированы на посту, но их описание почти полностью совпадает с теми данными, которые вы любезно предоставили. Правда, их количество уменьшилось. С девяти до семи плюс еще два неизвестных лица, и Анея Аитуно перекрасила волосы, поэтому сразу их засечь не удалось.       Максим вскочил с места.       - Передай ей, я обязательно с ней свяжусь и без меня никаких действий не предпринимать!       - Слушаюсь, генерал Рейн, - сказала Манрита, приложив руку к сердцу и поклонившись.