История Поющего мира: Песнь Заката

      Они скакали по дороге около двух часов и остановились на расстоянии пары километров до назначенного места, оставив Хелифа приглядывать за лошадьми. Эля, Лиам, Анея и Иэль направились на разведку. До этого у них было не так много сведений о деревне Снов. Все местные жители рассказывали о пропаже людей и животных в тех местах. Местная полиция вообще запретила соваться на территорию. Многие поговаривают о том, что здесь тайно готовят армию или специальный отряд. «И никакого вечного огня, пожирающего остатки деревни! Как же все прозаично, оказывается», - думала разочарованно девушка.       Эля прокралась между двумя кустами, присыпанными снегом, и скрылась около третьего. Они почти подобрались к северным окраинам деревни Снов или точнее тому, что от нее осталось. Девушка была одета в простую белую зимнюю одежду местных жителей, с собой у нее не было ни оружия, ни чего-либо другого выдававшего ее принадлежность не к мирному населению. Эванс прошла аккуратно до ближайшего дерева, служащего раньше домом фортейцев и здесь остановилась. Ей нужно дождаться Лиама.       Она почувствовала еле слышимый звук скрипа снега и обернулась назад. Лиам стоял в чисто белой одежде, с капюшоном и маской, слабо прислонившись к дереву. Если бы не верхняя часть лица, он бы полностью слился с местностью. Вот это Эля называла подготовкой бесшумной тени.       На противоположной стороне мелькнули тени, и Эванс сразу посмотрела в ту сторону. За одним из домов спрятались Анея и Иэль. Они были в такой же белой одежде, к тому же Иэль недавно выкрасила свои красные волосы в черный, также поступила с ресницами и бровями, но сейчас за белым капюшоном и маской их не видно. Анея с фиолетовыми волосами, тоже выделялась гораздо меньше, по сравнению с розовым цветом.       И что им делать дальше?! Как они и предполагали, деревня окружена высокой деревянной стеной, за которой ничего не видно. К тому же над ней возвышались сторожевые вышки, с которых охранники наблюдали за периметром. Закатные уже успели осмотреть все вокруг и нигде не смогли найти лазейку. Вход только один – главные ворота.       Оставалось наблюдать.       Они просидели в укрытии несколько часов, считая, сколько времени проходит со смены одного патруля другим, а также интервал между тем, как солдаты заступали на пост. Караул менялся раз в четыре часа с интервалом в пять минут.       Они провели за этим занятием целый день.       Ближе к закату главные ворота неожиданно открылись, оттуда вышла группа людей, однако во тьме никого из них нельзя различить. Иэль вдруг насторожилась, будто заметила какое-то знакомое движение. Один из силуэтов показался ей странно знакомым. Девочка решила подойти поближе, но вдруг случайный свет от кристалла упал на лицо человека в белом халате, и она замерла.       Это лицо ей никогда не забыть!       Никогда!       Ее руки затряслись крупной дрожью, Анея слишком поздно сообразила и не успела ее остановить. Иэль выскочила из укрытия и помчалась прямо на группу, почти следом за ней ринулась Эля, которую не успел остановить Лиам. Девушка была выше и быстрее вентийки, поэтому успела ее перехватить, однако Кармен находилась не в себе, когда Эванс ее обхватила, Иэль перебросила лучницу через себя, повалив на землю, села на нее и схватила за шею обеими руками, будто хотела задушить.       - Иэль!? – слабо позвала лучница.       Выражение лютой ненависти и жажды убийства сменилось недоумением. Девочка с ужасом отняла руку и посмотрела на нее, будто видела первый раз в жизни.       Конечно, их тут же заметила та самая группа людей. На них направили свет, открылись ворота и появились еще охранники. Иэль только в этот момент полностью осознала, что натворила. Она наклонилась к Эле и сказала:       - Мне очень жаль. Теперь слушайся меня, - она сдернула с себя белый платок, прикрывавший лицо, и постаралась спрятать его подальше. Эля машинально кивнула.       - Кто вы такие?! – закричал на них какой-то мужчина, натягивая лук. За ним другие также приготовились к выстрелу. Обе девушки медленно встали и подняли руки к верху.       - Простите, мы не местные…       - Это и так видно, - раздался низкий мужской голос. Кажется, он был одним из той группы странных людей. – Схватите их и отведите в приемный участок!       - Да!       К ним подбежали охранники в зимней одежде, больно скрутили руки и повели внутрь, за высокую деревянную стену. Эля очень хотела обернуться назад, но знала, что ее уловки могут выдать друзей. Похоже, теперь им придется менять планы.       «Прости, Нэвэкуоре. Я обязательно вернусь», - пообещала Эля.       «Конечно, вернешься. Кто тебе разрешил умирать?!» - встревожено набросился на нее Янтарь. К концу его голос немного все-таки дрогнул, даже кандиликан не представлял себе, что за высоким деревянным забором. Эля облегченно выдохнула. Как никогда, она была рада тому, что была связана мыслями с тигром-переростком.       Целый день Хелиф прождал друзей в лесу, неподалеку от главной дороги. С тех пор, как они оказались в деревне Стеклянных капель, его одолевало странное чувство, будто он был не в своей тарелке у себя дома. Все знакомые ему односельчане сторонились его и даже не пытались поздороваться, наверное, узнали, что он примкнул к повстанцам Заката и теперь считают его убийцей-разбойником. Но это только часть беды… чем ближе они подбирались к деревне Снов, тем сильнее болели шрамы, оставленные элуитом. Поскольку они покрывали почти все тело, сейчас парень мог лишь с трудом устоять на месте. В деревне Стеклянных капель он иногда просыпался от ноющей боли, особенно на спине. Похоже, даже спустя 9 лет раны не затянулись.       «Может, попросить Клуе приготовить обезболивающее лекарство для меня?» - проникли в голову слабые мысли. Он сидел под деревом на снегу и думал, как же заставить утихнуть эту проклятую боль.       Вдруг он услышал звук приближающихся шагов. Их было двое, и они спешили, но на разведку отправилось четверо. Значит, возможно, приближающиеся не повстанцы Заката. Хелиф встал, распахнул полы плаща, достал меч из ножен и приготовил его на всякий случай.       К нему бежали его друзья, только их было двое. Анея и Лиам. Они бежали к нему изо всех сил.       - Что случилось?! Где Иэль и Эля? – спросил парень, убирая обратно меч.       - Их поймали, - сообщил Лиам. Он, не останавливаясь, пробежал мимо к лошадям, чтобы развязать их и пуститься в обратную дорогу. – Нужно срочно домой!       - Анея! – в голосе мечника слышалась паника. – Как такое произошло?!       - Я не знаю… - помотала головой Аитуно. - Я никогда не видела, чтобы Иэль так себя вела. Да, она вспыльчива, но не настолько! Она просто увидела среди случайной группы людей кого-то и выражение ее лица сменилось до неузнаваемости. Я в первый раз явственно ощутило от нее желание убивать! Иэль сорвалась с места, я не успела ее остановить. С противоположной стороны за ней бросилась Эля, но как только она схватила ее, Иэль повалила Эванс на землю и даже попыталась задушить! – сбивчиво объясняла Анея, устремляясь к лошади. Хелиф следовал за ней. Они вскочили по коням, привязали двух без наездников к другим и бросились обратно в деревню.       - Какого черта!!! – закричал Алет, ударяя рукой по столу. – Как такое вообще могло произойти?!       - Алет, успокойся, - попросил Лиам, поправляя сдвинувшийся стол. – Мы еще не знаем, что происходит за стеной, - напомнил он.       - Хватает и того, что от всех свидетелей они как-то избавляются! – вскричал маг.       - Избавляться, не значит, убивать, - напомнил Касс. Он сидел рядом с Анеей, которая строчила со скоростью света письмо в «несколько строк», как она сама выразилась. Девушка писала отрывисто и очень быстро. Обмакивая перо в чернильницу, она исписала лист за каких-то пять минут.       - Вряд ли с такими смутными объяснениями Сойлис Окассу предоставит тебе какой-нибудь из отрядов. Они вроде сейчас все заняты другой работой, - заметил Хелиф.       Закатные сидели в гостиной дома Хелифа и обсуждали произошедшее.       - Я знаю! – Анея вскочила на ноги. Она чувствовала себя бесполезной, поэтому и взялась за письмо. Но, несмотря на объем текста, особо им сообщить нечего. - Было бы у нас больше сведений…       - Тогда, я правильно сделал, что пробрался в деревню, - на стол взобрался белый взрослый кот с янтарными глазами. – Котов везде любят, - заметил кандиликан.       - Янтарь! Ты ведь еще можешь мысленно общаться с Элей?! – Анея схватила кота и вцепилась в его белое маленькое тельце. – Они в порядке!? – потребовала она ответа.       - Порядок – вещь относительная. Однако Эля попросила вас успокоить Нэва и приглядеть за ним. Еще…я прошу вас ускорить ваш план. Они вдвоем уже выяснили, что за забором и, судя по моей собственной оценке и оценке Иэль, Элия не продержится там, то отведенное время, которое вы хотели дать Инордону и Алету.       Анея сжала руки в кулак.       - Что там?