История Поющего мира: Песнь Заката

      Они скакали на юг по большой дороге для путешественников. За ними гналось, по крайней мере, два отряда. Еще два остались в деревне Стеклянных капель. С короткими остановками они скакали вот уже второй день, преследователи никак не отставали от них ни на километр. Такая погоня угнетала их.       Кандиликаны держались вдалеке от отряда, но передвигались с ними параллельно.       - Почему мы всегда берем армию на себя? – спросил Желтый дракон.       - Потому что мы сильнейший отряд среди повстанцев Заката, - сказала Анея с гордостью.       - Сейчас с нами ребенок и двое, даже трое не совсем оправившихся больных, - заметил копейщик, слезая с лошади. Эля пыталась слезть со своей, но вместо этого свалилась и больно приземлилась на снег. Нэвэкуоре подбежал к ней, он скакал вместе с Иэль, так как та лошадь больше подходила для детей. Коренастая и крепкая.       - Вот видишь, - сказал желтоволосый парень. Хелиф помог Элии подняться на ноги.       - Спасибо, - поблагодарила она, отряхивая снег одной рукой, второй потирая ушибленный копчик. Лучница не до конца восстановилась, но не жаловалась на усталость. Если бы они останавливались каждый раз, когда ей становилось плохо, их бы уже поймали.       - Габриель отправился на север, чтобы сделать петлю. Это не самое безопасное место и нашим больным и детям там точно не место, - сказала Анея. Тут она была права.       Они остановились в лесу, уйдя с дороги. Закатные не стали раскладывать вещи и устраивать лагерь. Слишком мало времени. Часть повстанцев принялись кормить и поить лошадей. Алет с помощью магии огня топил в железном котле снег. Костер разводить опасно, да и остановка была короткая. Лиам и Инордон отправились исследовать лес, вернувшись с разведки, они доложили о том, что ничего подозрительного не обнаружено.       Закатные перекусили холодным мясом (Анея – овощами), выпили кружку горячего чая и начали сворачивать короткую стоянку, собирая вещи. Как вдруг стрела вонзилась прямо в железную кружку Аитуно, пробив ее насквозь. Она бросила взгляд на стрелу (полностью черную) и устремила взгляд в сторону, откуда она была выпущена.       - Но как? – спросил Хелиф, готовя меч к нападению. Эля посмотрела на стрелу и тут же узнала ее. Она могла принадлежать лишь ее черному луку, который подарил ей Дэр Аитуно. Девушка видела, как медленно на поляну выходят двое: ее наставник и близкий друг. Эля чувствовала себя так, будто кто-то ударил ее в живот и выбил весь воздух из легких. Не вздохнуть, не выдохнуть.       Они были здесь.       Дэр Аитуно и Эйприс Хиларем.       Закатные, как по команде, одновременно приготовили оружие, готовые напасть в любой момент. Все, кроме Эли. Она не смогла открепить лук и стояла, как вкопанная, впиваясь ошарашенным взглядом в старых друзей.       - Что ты здесь делаешь, Дэр? – подала голос Анея. Она вложила стрелу в лук, в тоже время ее брат опустил свой. Эйприс вообще не достал оружия.       - Я пришел забрать свою ученицу, - сказал он.       - Тебе не кажется, что для твоего учительского долга прошло слишком много времени? – спросила Анея. – Прошло больше полугода, - только когда Аитуно обозначила прошедшее время, Эля пришла в себя. Целых полгода! А кажется, что пару месяцев! За такими яркими событиями и время быстро проходит. Целых полгода! Эванс оглядела их. Они почти не изменились, только Хиларем немного подрос и стал крепче, хотя так могло показаться из-за зимнего плаща.       - Я пришел лишь за ней. До вашего отряда мне нет дела, - сказал Дэр. Эля подняла на него зеленые глаза. Его голос, его фиолетовые глаза с голубыми вкраплениями, когда - то она считала, что у брата и сестры были идентичные глаза. Оказалось, это не так. Из-за вишневых волос парня его глаза казались темнее и глубже. Дэр также смотрел на нее и не узнавал. У нее потемнели волосы, она похудела и выглядела слишком бледной. Но самое странное – перед ним, казалось, стоял совершенно другой человек. Нет, это была определенно Эля, но другая Эля. Не та девушка, которая притворялась парнем, боялась стрелять в животных и соревновалась с Овианом Греем. Не та, кто дрожал от страха перед солдатами, совсем другая. В ее глазах появилась какая-то жесткость и усталость, и еще в них определенно выявлялась боль. Страха перед солдатами больше не было, но появился другой, более сильный. Что с ней сделала сестра?       - Она – моя ученица, - сказала твердо Анея.       - Нет, - резко ответил он. – Она вернется в Каллию.       - Я не могу, - прошептала Эля. Все умолкли, не расслышав ее слова. Эванс еще раз собралась с силами и сказала. – Я не смогу, Дэр, - под конец ее голос дрогнул. Как долго она не произносила его имя? Как долго к нему не обращалась? Казалось, что этот человек прибыл совершенно из другого мира, из того, где не было каждодневных смертей, где не было голодающих афилийцев, утопленников, работорговцев, браконьеров, где не было замерзающих насмерть людей и серых волков. Дэр был из теплого и такого далекого мира. Эля так хотела вернуться в Каллию, хотела забыть обо всем пережитом здесь, но не могла… у нее есть сын, у нее есть повстанцы Заката и друг, который ждет ее в Краснолистной деревне. Ждет ее рассказов и ее саму.       Друг, который через несколько лет умрет.       Эля поднялась на ноги.       - Я не вернусь! Уходите! Если вы тянете время, то напрасно, - механическим голосом сказала лучница и обратилась к повстанцам Заката. – Давайте собираться.       - Я не уйду без тебя, - сказал Эйприс. Эля носом втянула в себя воздух. Второй удар. Нэвэкуоре взглянул на нее и на незнакомцев. Он подошел к Лиаму и встал возле него. Эля непонимающе посмотрела на него.       - Зачем ты… - хотела спросить Элия.       - Они не уйдут, - просто ответил мальчик.       - Верно, - поддержал его Дэр. – Если надо будет, я силой верну тебя, - объявил он.       После этих слов Закатные сменили настрой с равнодушного на враждебный. Эля сжала пальцы в кулаки. Им нужно уходить, но Дэр бывает очень упрям. Раз эти полгода он следовал за ней, значит, его теперь мало кто сможет остановить. Наверное, только она сама. Нэвэкуоре ей улыбнулся и закрыл глаза. Эля подошла к нему, поцеловала в лоб, сбросила лук, меч, расстегнула плащ и вышла вперед.       - Элия, - произнесла Анея.       - Не вмешивайтесь, - сказала девушка. Она сделала еще пару шагов вперед. – Если тебе недостаточно слов, тогда, может быть, пара чувствительных ударов поможет прояснить ситуацию. Я не вернусь.       - О?! А ты чему-то научилась? – Эля даже улыбнулась, услышав привычный саркастический тон бывшего наставника. – Неужели Анея смогла научить такую неумеху, как ты, - и привычные оскорбления.       - Поверьте, я теперь могу бросить вам вызов не только в рукопашном бою, - усмехнулась Эля. И прежний азарт боя овладел ей. Это не то, как было, когда она сражалась в смертельных боях в лагере. Чувство соперничества и желание показать себя, прямо, как в академии, овладели ей. Она встала в боевую позицию. Стандартная стойка.       Дэр снял оружие, плащ и встал в точно такую же стойку.       Эля не стала дожидаться и бросилась в атаку. С этим противником нельзя медлить. Она нанесла серию ударов руками, но Дэр заблокировал их своими, параллельно парень оценивал силу и скорость ударов. Вдруг Эванс замахнулась ногой, целясь прямо в голову. Аитуно заблокировал этот удар больше на автомате, но даже блок не полностью защитил его от удара, настолько он был мощнее, чем ожидал Дэр. Эля, не теряя времени и не делая лишних движений, попыталась ударить двумя руками сверху, но промахнулась, он отпрыгнул назад.       «Все базовые навыки у нее выросли, особенно реакция. Она и до этого у нее была хорошая, стоит вспомнить, как эта девушка отразила своим ножом другой, летящий прямо в Эйпри Хиларем. Однако сейчас ее тело вышло на новый уровень, пусть до сих пор не успевает за глазами. Она следит, анализирует и делает меньше лишних движений. Ее слова про брошенный мне вызов не просто похвальба», - думал парень. Эля воспользовалась его замешательством и снова кинулась в атаку. В зеленых глазах - холодная решимость.       Эванс ударила правой рукой в живот, левой схватила его за плечо и перебросила через себя на снег, затем попыталась ударить ногой по грудной клетке, но Дэр откатился, тогда она второй ногой со всей силы пнула прямо по ребрам, Аитуно отлетел к дереву. Он поднялся, держась за ушибленное место.       - Видимо, ты не хочешь всерьез сражаться, ни одной контратаки, - сказала Эля. Она ударила его в лицо, парень ударился затылком о дерево, девушка схватила за шиворот и посмотрела прямо в глаза. – Что происходит, Аитуно?!       - Можешь бить, сколько влезет, можешь, даже убить… я не отступлю… - прохрипел он. Из его рта стекала кровь, ушибленная щека покраснела.       Эля отпустила его и ударила в живот. Дэр свалился на снег.       - Что еще за бред? – спросила она у Эйприса. – Почему он так упрямится? И ты туда же?!! – ее голос сорвался на крик.       Парень с белоснежными волосами и красно-фиолетовыми глазами, молча, снял оружие, зимний плащ и встал в боевую позицию.       - Почему?       - Я не знаю, чем руководствуется Дэр. Но я обещал тебя вернуть Эйпри, Овиану, Ольвии, мистеру Отклинду и даже Рою Аитуно. Я сдержу свою клятву, - сказал он.       - Ты обещал вернуть Эллана Эванс, не Элию Эванс, - заметила она.       - Нет, именно тебя. Когда мы поняли, что вы нас одурачили, уводя в ложном направлении, Татьяна решила вернуться в Минодору. Через некоторое время от генерала Рейна пришло письмо, в котором он рассказал ей о том, что произошло в Клестзире. Он рассказал о тебе. Но и без этого я с сестрой знал, кто ты такая, - сказал Эйприс и бросился в атаку. Эля была потрясена его последними словами, она не успела отреагировать на атаку и получила два удара: в плечо и в грудь, прежде, чем блокировать остальные. Схватка возобновилась с новой силой. Эля заметила, что Эйприс немало подрос с тех пор, как они вместе тренировались. Он определенно стал сильнее. Обмениваясь ударами, они через десять минут еле стояли на своих местах. Оба побитые и уставшие. За это время Дэр немного пришел в себя, поднялся на ноги, и, прислонившись к дереву, наблюдал за ними.       Вдруг между ними встал Лиам.       - Хватит! – сказал парень. – Солдаты уже близко.       Анея дотронулась до дерева и тут же отпрянула.       - Нас поймали в кольцо! – объявила она. С четырех сторон к ним направлялись четыре отряда.– Дэр, вы специально это сделали, да?! – спросила лучница у брата.       - Татьяна попросила нас стать наживкой, - ответил Аитуно. – В обмен она вернет в Каллию Элию, - сказал парень. Эля посмотрела на него с бессильной яростью. Из-за нее повстанцы Заката зажаты в кольцо, их поймали!       - Нас преследовало только два отряда, откуда еще два? – спросил Желтый дракон.       - Они шли с юга, навстречу нам, - ответил Эйприс. Лиам достал металлическую иглу из кармана и резким движением метнул ее. Она вошла Хиларем в ладонь. Эля даже пискнуть не успела, как ее друг повалился на снег.       - Не волнуйся. Там просто снотворное, - сказала бесшумная тень.       Анея зарядила стрелу и нацелилась на брата.       - Ты перегнул палку! – закричала она. – Теперь нам конец!       «Конец?» - повторил про себя Эля. Им не выбраться. Все закончится здесь и сейчас. Сейчас, когда Нэвэкуоре рядом с ней? Несмотря на слова командира, Закатные вовсе не собирались сдаваться, они готовились к последнему бою.       - Вам не справиться, - сказал Дэр, большей частью обращаясь к Элии. – Эти отряды возглавляют Сонма, Монд Лар, Эрау и Эриу Витам.       - Кто они? – спросила Эля.       - Самый сильный маг света, бесшумная тень, лучник лунного отделения и тяжелая воительница. Они лучшие на всем материке, - сказала Анея, - как Татьяна или Эмилат Тен.       Закатные застыли. Теперь они до конца сознали свое положение. У них нет шансов. Эля посмотрела на сумку. Выхода нет. Значит, пора? Она побежала к своей лошади вытащила рюкзак, нашла мешочек, развязала и достала плотный сверток с надписью: «Когда окружение не позволит уйти». Это вещь, которую ей дала Ледоцвета, прямо перед тем, как Эванс покинула деревню Каллия. Она долго думала, зачем ей может это понадобится. Теперь все стало ясно.       Лучница решительно распаковала сверток. Там лежал голубой кристалл и какой-то камень, покрытый рунами, напоминавший рисунками грозу. Эля узнала в голубом кристалле телепортационный камень, но вот что значил второй? И можно ли вообще было доверять Ледоцвете, которая была на стороне Татьяны.       - Они все ближе, им осталось около двухсот метров, - заметил Алет.       Медлить нельзя. Эванс подбежала к Анеи и показала кристалл.       - Откуда это у тебя? – только спросила бывший мастер Стрел.       - Они были среди тех вещей, что мне дала Ледоцвета. На свертке была надпись, - Эля показала ее, затем высказала предположение о ловушке, но Анея покачала головой.       - Камни – телепортаторы нельзя настроить до прямого использования. Они чисты. Не знаю, что на уме у этой повелительницы Четвертого измерения, но, похоже, наша смерть ей не выгодна, - затем лучница показала ей второй камень. Аитуно озадаченно его осмотрела, и потом кинула в руки Алета.       Парень машинально поймал и раскрыл ладонь.       - Вы хотите устроить массовое самоубийство? – серьезно спросил он у них. Повстанцы Заката повернулись к этим троим. Анея покачала головой и показала голубой кристалл. Повстанцы облегченно выдохнули. У них есть шанс убежать.       - Сто метров, - на автомате сказал Алет, рассматривая камень. Вдруг он крепко его сжал. – Я знаю, что с ним делать. Только…решай: либо мы забираем этих двоих, либо оставляем здесь, - сказал маг командиру, указывая на Эйприса без сознания и Дэра.       Анея, не медля, резко достала стрелу, натянула и запустила в Дэра. Его глаза расширились, когда боль от пореза на щеке достигла сознания. Через несколько секунд он завалился набок.       - Свяжите их. Они идут с нами, - отдала приказ Анея. Инордон и Лиам быстро управились с этим. Затем Закатные вместе с пленными и лошадьми сбились в кучу. Эля взяла на руки Нэвэкуоре. Алет отошел немного в сторону.       - Насчет три, вы должны закрыть уши, - сказал он. Все кивнули. – Я защищу остальных, - сказал парень. Он выставил камень перед собой, по его руке видимыми белыми разрядами прошелся ток и вошел в руну. Она активизировалась, засветившись ярким белым светом. – Раз! – объявил Алет.       Маг сжал камень рукой, сквозь его пальцы засверкали белые молнии, которые разили землю рядом, порождая странный электрический звук. – Два! – Он сосредоточил в руке энергию, опустил вниз и запустил камень вверх. – ТРИ!       Закатные закрыли уши, и через мгновение с неба ударило несколько десятков настоящих мощных молний. Алет поставил защитный воздушный купол, в который били молнии, но большей частью они разили деревья. Даже через закрытые уши, звук был невыносимо громким и причинял боль.       Эля попыталась осмотреться вокруг, но перед глазами все плыло. Она заметила лишь как разгорается пламя на деревьях и загораются кустарники по границе купола. Шоу с молниями продолжалось недолго, около десяти бесконечных секунд. Когда все стихло, Алет убрал барьер. Воздух тут же заполнился дымом. Пока повстанцы страдали от дезориентации и боли в ушах. Анея вытянула руку перед собой и сказала: «Краснолистная деревня!» Кристалл рассыпался в осколки, и на его месте возникла голубая пространственная воронка. Поочередно командир отправила через нее всех подчиненных, Эля отправила туда Нэвэкуоре.       «Янтарь, мы телепортируемся» - сказала кандиликану девушка. Хотя он и так все прекрасно знал. Тигр утвердительно кивнул и мысленно произнес: «Встретимся там». Девушка вздохнула и быстро прошла сквозь портал, как будто пробежала через толщу воды, но при этом осталось сухой.       Первым, что увидела Элия, был красный цвет. Здесь росли деревья только с листьями всевозможных цветов и оттенков красного. «Так вот почему Краснолистная», - подумала она, заваливаясь вперед. Ее подхватили бледные и длинные руки. Эванс подняла взгляд и увидела серебристо-вересковые глаза Леондара. В них светились лишь забота и сочувствие.       - Я устала, Леондар, - прошептала девушка и провалилась во мглу.       Анея была последней, кто должен пройти через портал. Она осмотрелась и увидела сквозь разгоревшийся огонь две пары ярко-зеленых, почти неоновых глаз.       - Давно не виделись, брат и сестра Витам, - улыбнулась лучница и прошла сквозь портал.