Кровавая Королева садов

Замок превратился в откровенные развалины. Магическое пламя завершило начатое Мари. Красные языки огня плавили камни на глазах и явно не собирались останавливаться на одном здании. Пентаграмма, расчерченная в подвале замка, давно уже стёрла свои границы, и огню ничего не мешало поглотить весь город. Кроме… сыгранной пятёрки мастеров. — Людис-с-с, — с ненавистью прошипела саламандра, отползшая от развалин на другую сторону улицы. Да, люди с артефактами, с малой примесью крови нечисти, которая добавляла им бонусы в виде остроты зрения и усиленного обоняния. И всё же люди. Девушка чувствовала, как в груди зарождается волна гнева. Он сказал, что наниматели предали её. Раскрыли самые сокровенные тайны и передали этому доморощенному мстителю. Юноша хорошо подготовился, ему почти удалось задуманное. А что, если пятёрка прибыла не только для того, чтобы погасить магическое пламя? Мари очень пожалела, что не может сейчас сменить форму для ускорения восстановления. Нет, у ящериц очень хорошая регенерация, и даже хвост, если надо, отрастает. Но если можно ускорить, то почему не воспользоваться? Но только не сейчас. Учуют же. Не они, так занятные цацки, что с десяток висит на каждом члене пятёрки. А ведь когда-то и она ходила на задания группой, пока не поняла, что они являются только помехой… Хотя нет, после того как затонула её пятёрка. Она была шестой — командиром отряда. Мари всегда была вне распределения — чистокровная нечисть, другая сила, другие умения. Команда погибла, а капитан не ушёл со своим судном на дно… Наверное, именно за это её и ненавидят — за живучесть. Пока Мари размышляла, пятёрка продвигалась дальше. Огонь отступал от них, как от чумных, постепенно сменяя опасный красный оттенок на более привычный — рыжий. — Надо же, и нейтрализатор с собой взяли, — отстранённо подумала саламандра. — точно знали, куда идут. Теперь в груди, кроме злобы, поселилась грусть. Неужели она настолько им противна? Решительно мотнув головой, саламандра осторожно проскользнула к развалинам. Хватит мучиться сомнениями, лучше узнать всё самой, она быстрой тенью метнулась к последнему из команды и проскользнула в сумку. Теперь можно поменять форму, в этом хаосе артефактов её никто не учует. Пожалуй, божья коровка подойдёт лучше всего. — Всё потушили? — Глава группы, кажется, его звали Александр, внимательно обследовал каждый камень бывшего замка. — Конечно! — крашенная в разноцветные перья девчушка возмущённо фыркнула. — Мы же знаем, что будет, если пропустим хоть один язычок пламени. — Жертвы? — Двое, — на этот раз ответил плотный брюнет в кожаной курточке. Брюнета Мари не знала, от него несло звериным духом, что говорило о примеси крови оборотня. От брюнета нужно будет держаться подальше. Хорошо, что она выбрала сумку очкастого сухощавого блондина. Таких она распознавала сразу. Очень умный, но крайне рассеянный. То что нужно. Примерно ещё с четверть часа группа гуляла по остывающим развалинам. Разговоры, которые вела команда, для девушки оказались бесполезны. Ни слова о кровавой Мари. Команде сообщили, что хозяин замка решил продемонстрировать живой огонь в колбе, который будет гореть даже в вакууме. Колба, конечно, не выдержала, расплавилась, и огонь плавно перетёк на пол. А дальше всё как обычно. — Неужели такие вещи не проверяют? — Девчушка была полна праведного гнева. Сразу видно: молодая идеалистка. — А как тут проверить? — хмыкнул Александр. — За всеми не уследишь, под полой можно купить всё что угодно. Даже зелье вечной молодости. — Где? — сразу воодушевилась девушка, кокетливо поправляя синий локон. Парни хмыкнули. — Поверь, — подмигнул оборотень, — то, что там продаётся, лучше на себе не пробовать. Девушка сникла и надула обиженно губы. — Ладно тебе! — Очкарик недопустимо близко придвинулся к девушке, обняв её за плечи. Мари, сидящая в сумке, напряглась. Он вжал своим телом сумку в бедро девушки, протестующе звякнули артефакты. — Лёха, уйди! Я не настолько расстроилась, чтобы ты начал лапы распускать. — Девушка протестующее оттолкнула парня, отчего тот пошатнулся и едва не потерял равновесие, устояв только в последний момент. — А как тебя нужно расстроить, чтобы он смог распустить свои лапы? — ехидно поинтересовался брюнет. — Ему — никак! — Девушка послала хитрую улыбку оборотню, мельком отслеживая реакцию командира. Мари в сумке закатила глаза. Маленькие девочки всегда влюбляются в симпатичного учителя. Сейчас ей, наверно, кажется, что стоит только захотеть, как Александр упадёт к её ногам. Ну-ну, девочка. Даже она знала прозвище командира отряда — Старый отшельник. После смерти жены, а это было около двенадцати лет назад, Александр больше ни с кем не встречался. Теперь уже оборотень подошёл к девушке и на ухо поведал ей всё то же, что и так знала Мари. Но, как это и случается при первой влюблённости, — абсолютно мимо. Пока божья коровка отвлеклась на прослушивание разговоров, команда уже закончила осмотр и отправилась к неподалёку стоящему джипу. А вот и последний член пятёрки. Мари напряглась, если кто и мог её учуять, так только она.