Кровавая Королева садов

Выругавшись, Вероника, уже не заботясь о целостности платья, оборвала подол, обнажив острые коленки. Божья коровка – Мари еле успела переползти в причёску Воронцовой. Перекинув остатки ткани через плечо, словно победный флаг, девушка зацокала по мостовой, свернула в тёмный проулок и, прислонившись к стене, с трудом скинула узкие чёрные туфли. Ещё раз чертыхнувшись, аккуратно положила на относительно чистую поверхность остатки платья и раскинула руки. Мгновение, и из вороха красных тряпок вылетел крупный чёрный ворон. Осторожно подхватив в клюв оторванный подол, птица взлетела ввысь. Летели пару часов и добрались до базы быстрее, чем остальная команда. Воронцова приземлилась на площади перед ещё одним шедевром архитектуры, на этот раз настоящим, с историей и семейными скелетами в шкафу. Тёмные башенки, готические шпили и арочные окна, присущие больше романскому стилю. Очередной долгострой со смешением стилей, но девушка любила это здание, здесь она чувствовала себя нужной. Легко приземлившись, ворон закутался в тряпки, чтобы через мгновение предстать полуобнажённой худосочной девицей, завёрнутой в тогу из алого шёлка. Мари в очередной раз переместилась в причёску Вероники. В уме ей не откажешь, как, впрочем, и в наглости с примесью самоуверенности. Будь у Мари такая же фигура, она бы постеснялась предстать в полуголом виде перед коллегами. А эта ничего... нос к небу и вперёд — по острым граням мостовой. Даже не морщится. Воронцова легко взбежала по ступеням и приблизилась к массивным, обитым старой уже позеленевшей медью воротам. Прижала руку к металлическому льву, который держал в зубах кольцо, на выдохе произнесла: «Зармааш», — и дверь в зазеркалье замка открылась. Зазеркалье представляло собой обратную сторону мироздания, если в обычном мире из замка давно сделали музей, то по эту сторону здание было сакральным местом. Мир нежити, ведьм, ведьмаков, медиумов, провидцев, сновидцев, фей, гоблинов, горгон… Некоторые никогда не покидали стен замка, другие успешно ассимилировались в мире людей, в основном те, которые принимали человеческий облик и могли родить полукровку… Смешение крови привело к тому, что с каждым веком чистокровной нежити становилось всё меньше, кровь слабела. Даже ведьмы уже не обладали былой мощью, предпочитая силе людские профессии. Всё-таки Вероника споткнулась… У-у-у, больно, наверное. На мордочке насекомого появилось несвойственное божьей коровке ехидное выражение. Вероника привычно выругалась, прыгая на одной ноге. Импровизированная тога нескромно высветила пятую точку, вызвав небывалый ажиотаж среди народонаселения… в гастрономическом смысле. Нервно дёрнувшись, ворон поправила ткань и уже осторожнее двинулась по коридору, провожаемая плотоядными взглядами. Налево, налево, направо, вниз и снова налево. Мари с интересом следила за продвижением девушки, уже не сомневаясь, что Воронцова спешила не просто так и, вероятно, что и Александра спровоцировала специально. А вот и… стена? Странно... Мари не успела по-настоящему удивиться, как Вероника щёлкнула указательным пальцем по третьему кирпичу от правой стены, пятнадцатому в ряду, если считать снизу. Стена, повинуясь, отъехала вбок, открывая тёмный проход в глубину замка. Туннель под замком оказался внушительным, стены и потолок разрослись вширь, гигантские факелы горели вечным огнём синеватого оттенка, отчего тени, отбрасываемые вороном, приобретали зловеще-призрачный образ. Мари задумчиво рассматривала проход с причёски Воронцовой. Она не первый год работает в этой организации, а точнее, сто пятьдесят пятый год, и ни разу не сталкивалась с подобным. Организация в организации. Туннель, построенный уже вымершими Атлантами… Они первыми перебрались в зазеркалье, но выжить в новых условиях не смогли. Люди поглощали планету, меняли законы и правила существования ввиду своей многочисленности и, что греха таить, некоторой кровожадности давно уже вытеснили нечисть в другие миры… Воронцова начала замедлять шаг, воздух словно загустел, завяз, приобретая консистенцию желе, а потом просто выплюнул девушек на обратной стороне… Это уже было не зазеркалье и даже не Земля. Бесконечно высокие деревья, одуряющий запах растений, духота. Вероника в этом царстве зелени выглядела букашкой. И, похоже, чувствовала себя так же, нервно передёрнула плечом и уже не так уверенно пошла по протоптанной тропинке, которая шириной превышала двухполосную дорогу. Чем больше Мари оглядывалась, тем больше понимала: не все Атланты погибли, как, впрочем, и остальная нечисть. А ещё девушка заметила, что в этом мире полно магии… Энергия щекотала ноздри, тонкой струйкой обволакивала, мерцала. Не теряя времени, Мари открыла резервы, чтобы впитать, насладиться почти ушедшим с Земли волшебством. Воронцова тоже не стала терять времени даром и замысловатым движением превратила остатки платья в ярко-алый комбинезон, на родине никто так делать бы не стал — слишком энергозатратно. Шли долго, ворон раздражённо смаргивала пот, заливающий глаза, но упорно продвигалась вперёд к высоченной горе, перегораживающей тропинку. Только вблизи Мари осознала, что это не гора, а конусообразное каменное строение. Ещё чуть-чуть, и Мари увидит живого Атланта.