Тьма, поглотившая Землю.

Это было очень странный день: встреча старой подруги, ссора, запуск систем... Насыщенный событиями. Биологические часы Хайко уже давно отказали: "Сейчас ночь или день?". Казалось, будто время в этом бункере встряло намертво и не собиралось двигаться. *Ника* Мы не спим уже пол ночи! Если синт действительно закончит к утру, нам нужно успеть выспаться. Она подошла к чертёжному столу и, скомкав шесть исписанных листов, вручила их мальчику: "Откроешь лампу и покормишь этим светлячков. Только смотри, чтобы не разбежались!". Зайдя за угол, он развернул комки и принялся изучать изображения: на первом и самом большом листе был чертёж некоего аппарата, который был подписан как "Экстрактор сыворотки". Хайко не знал, что такое экстрактор, но слово "сыворотка" было ему очень знакомо из-за многочисленных экспериментов. Оно вызывало у него отвращение и злобу. На второй бумажке был той текст песни, которую Ника пела какое-то время назад: "Она хотела это выкинуть? Глупо!" – и спрятал текст в карман. Третий клочок бумаги содержал какой-то список имён: Джус(Джусетсу); Чито; Лофф. Остальные имена были перечёркнуты, прочесть их было невозможно. "Тоже возьму с собой, вдруг пригодится" – ещё одна бумажка исчезла в кармане. Четвёртый свёрток был заполнен неизвестными названиями и числами: Токио(80,0 МГЦ), Канагава(86,3 МГЦ), Гунма(93,0МГЦ), Фукуи(76,1МГЦ) – белый шум. Россия, Украина, США, Гренландия, Иран – нет доступа. *Хайко* "Что она искала? Может тех, о которых пела? Да нет, глупость какая... А это что?" Пятый комочек из глянцевой бумаги оказался сравнительно меньше, на нём были изображены мужчина и женщина. Кажется, это было склеенное клейкой лентой супружеское фото, но их лица... Их не было. Они закрашены чёрным, поверх краски сияла кровавая надпись "Потеряны, но не забыты". *Хайко* "Кажется, это что-то важное..." Не трудно догадаться, что он тоже забрал эту фотографию себе. Шестой синий лист представлял из себя чертёж устройства под названием "Коллектор". Что за коллектор, для чего нужен – не указано, да и не очень-то понятно по самому чертежу. Мальчик посчитал, что это выше его понимания и неуважительно вернул листок в его скомканное, помятое жизнью состояние.       Хайко уже несколько минут пытался открыть осветительный прибор. На верху находились две вертикальных заклёпки, которые нужно было открыть одновременно, но они не поддавались. "Давай же, открывайся!!!" – он упёрся ногой в крышку и сильнее потянул за дужки. Ненавистная банка открылась! Но вот неудача: ёмкость перевернулась, все жуки высыпались из банки и бросились врассыпную. Но ловить их не пришлось – голодные насекомые принялись поедать приготовленную для них бумагу. Юноша аккуратно сгрёб жрущую компашку обратно в лампу и поспешно закрыл крышку: "Это все... Мне кажется, или она стала тяжелее?".

***

Юноша медленно вошёл в комнату: подруга уже уснула, развалившись в кресле. Хайко решил воспользоваться моментом и принялся разглядывать механические перчатки: они выглядели так, будто их оторвали от случайного боевого робота – удивительно что они вообще держались на своём месте, не вырвав ключицы. Грузные, потёртые, с небольшими вмятинами и царапинами манипуляторы так и кричали о том, что это была одна из первых моделей, которая явно не была лучшей. Мальчик закатал рукав и к горлу подступила рвота – там, где железо споприкасалось с кожей, образовалось широкое кольцо из ороговевшей кожи и уплотнителя. Серая плоть была пронизана оранжевыми светодиодными нитями, прикоснутся к ней он не решился. Ища на что бы отвлечься, Хайко посмотрел на роботизированную кисть и приложил к ней свою руку: она была гораздо меньше ладони Ники. На кончиках пальцев держались ребристые подушечки из материала, на ощупь напоминающего резину. А поделены они были точно так же, как и человеческие – большой палец имел всего две фаланги, в то время как остальные были разбиты на три части. Сама ладонь была состояла из трёх "полей": двух больших и одной поменьше, начинающуюся с указательного пальца и заканчивающуюся мизинцем. На пересечении месте пересечения пластин находилась круглая плоская лампочка оранжевого цвета. Юноша обратил внимание на ноги своего объекта изучения: из под штанины можно было увидеть только стопу, похожую на металлический кроссовок. Ничего особенного. *Хайко* "А с этим они заморачиваться не стали? Интересно... Стоит навестить Нэо".

***

Кажется, Нэо продолжала свою работу – света в бункере так и не наблюдалось. Хайко постучал ногтём по настенной лампе, но та и не думала включаться. "А что если я попробую..." – он попытался воздействовать на неё своим магнитным полем. Осветительный прибор с треском засветился, после чего потух и больше не включался. "Я его сломал? Надо будет сказать Нэо" – юноша продолжил идти вдоль по коридору, волоча за собой ёмкость со светлячками. Но, пройдя пару метров, он наткнулся на множество запертых дверей с кодовыми замками. "Может я просто угадаю пароль?" – Хайко попытался набрать комбинацию из цифр, но ничего не произошло: "Ах да, точно, электричества же нет. Идём дальше!". Отойдя от магнитного замка на приличное расстояние, мальчик услышал за углом звуки распыления сжатого газа и почувствовал запах химических препаратов вперемешку с паяльным дымом. Они шли из генераторной, где сейчас и находилась Нэо. Кашляя и зажимая нос, он стал продираться сквозь голубоватое облако газа: "Нэо, это ещё что за вонь?" – из генератора высунулась голова в сварочных очках: "Его не так-то просто очистить! Эта дама вообще за ним не ухаживала". *Хайко* И долго ещё это продолжится? *Нэо* Нет, всего пару часов. А чем занимается твоя "лучшая" подруга? *Хайко* Ты про Нику? Она уснула. *Нэо* Ну да. А мне, бездушному синту, это не нужно... Нэо раньше никогда так не говорила! Кажется, она слышала все разговоры Хайко и Ники и, похоже, не сильно была ими довольна. *Хайко* Почему ты так говоришь... Ты всё слышала? *Нэо* Я способна отчётливо услышать твой голос на расстоянии двадцати метров. Конечно же я слышала каждое ваше слово! *Хайко* Извини. *Нэо* Зачем извиняться? Синт ведь не может обидеться. Он просто машина, которая сначала служит одному хозяину, потом – другому. Я не живая, потому не могу доказать тебе, что имею эмоции. Даже если я заплачу, это всего лишь моя программа. Кажется, такие слова я слышала? *Хайко* Что ты такое говоришь? Если ты не человек, это ещё не значит что ты не живая. Я не верю ни одному её слову про тебя! Помнишь, ты спрашивала у меня: "Какого это – быть живым"? Что-то перевернулось в её голосе. Обиженная интонация сменилась на более мягкую и тоскливую. *Нэо* Д-да, но... *Хайко* Такой вопрос может задать только тот, у кого есть чувства и эмоции. Ты любознательная, заботливая и ответственная – ни один робот не может проявлять эти качества так же живо, как и ты. Ты не бездушная машина, исполняющая свою работу. Ты – живая личность, такая же, как и все! *Нэо* (всхлип) Хайко, я (всхлип)... я... Девочка выползла из генератора с полными слезами глазами: "Г-генератор готов... (всхлип)". Во всём бункере загорелся свет. Похоже, слова мальчика задели её за живое. Она подошла к юноше и, повиснув на его плечах, принялась окроплять его одежду слёзными жидкостями пуще прежнего. *Хайко* Ладно, прекращай. Я тебя понял... "Ну разве что-то неживое может так расчувствоваться?" *Нэо* (всхлип) Хайко, прости меня! (всхлип) Просто я... я... Обернувшись, Хайко заметил стоящую в коридоре Нику, которая наблюдая перед собой фееричную картину: её друг обнимался с машиной, способной уничтожить всё, к чему та прикоснётся. Кажется, девочка хотела что-то высказать, но юноша одним укоризненным взглядом заставил её заткнуться. На его лице можно было отчётливо прочитать: "Даже не смей" – Нике два раза объяснять не надо. Она исчезла так же тихо, как и появилась. *Хайко* Нэо, пойми меня правильно: вам с Никой нужно будет наладить контакт. Это просто необходимо, если мы хотим выжить. Похоже, что мир снаружи стал гораздо опаснее, чем мы думали... *Нэо* (всхлип) Д-да, конечно... Я п-постараюсь исправиться... *Хайко* Я поговорю с ней. Всё будет хорошо. Нэо наконец открыла глаза и обомлела: на шее мальчика сидел пугающего вида жук. "Хайко, осторожно!!!" – девочка попыталась убрать насекомое, но мерзость успела укусить юношу до того, когда синт смахнула его и втоптала в решётчатый пол. *Хайко* Ай! Ч-что это было?? *Нэо* Тебя кто-то укусил!!! Тебе больно? *Хайко* Да нет, почти н-не болит... Н-ну если только чуть-чуть... Хайко на глазах стал меняться: кожа приобрела нездоровый бледный оттенок а из глаз стала выделяться зеленоватая клейкая жидкость. Послышались чьи-то быстрые шаги и звуки ударов по металлу – Ника быстро среагировала на крики и примчалась в генераторную. *Ника* Что у вас тут стряслось?! *Нэо* Хайко укусил какой-то жук! Надо быстро что-то делать!!! *Ника* Бледная кожа, зелёные липкие слёзы... Так, приятель, сколько пальцев я показываю? Ника протянула руку и показала два пальца. *Хайко* К-кажется, ч-четыре... *Ника* Ещё и в глазах двоится. Ясно... *Нэо* Что тебе ясно?! *Ника* Его укусил крикклер – маленькая мерзкая тварь, шарящаяся по вентиляциям. А вы ещё и все винты повключали, во его и выдуло откуда-то. *Нэо* Что делать-то будем?! *Ника* Ждать, пока я рассчитаю нужную дозу противоядия. Она взвалила на плечо уже обездвиженное тело мальчика и собралась уходить. "На это нет времени!!!" – Нэо толкнула киборга вперёд и, вырвав Хайко из её рук, убежала в медпункт. Там она приняла форму спасательной капсулы и поместила тело внутрь, надёжно заперев объект. Ника попыталась помешать ей это сделать, но только больше навредила корпусу капсулы: *Ника* Отпусти его, ты!!! Рано ещё его в гроб толкать!!! *Нэо* Прекрати меня бить! Он там в полной безопасности, в том числе от тебя!!! *Ника* Да я спасти его пытаюсь!! А ты его закрыла в коробке и тыкаешь иглами! *Нэо* Стоп, стоп! Давай расставим всё по местам: Хайко сейчас в полной безопасности, ему ничто не угрожает! Если мы сейчас ничего не сделаем, яд доберётся до мозга и его активность снизится почти до нуля! *Ника* Тогда чего ты ждёшь?! Делай что-нибудь!!! *Нэо* Я могу только замедлить распространение яда, ты говорила что у тебя есть противоядие. Залей его сюда. В корпусе открылось небольшое отверстие с воронкой для жидкости. *Ника* А как же дозировка?? *Нэо* С этим я справлюсь быстрее, твоя задача – предоставить образец противоядия. Пиксельный спрайт Нэо заменился на небольшой список со всеми жизненными показателями находящегося внутри Хайко, включая пульс, дыхание и общее состояние. "Если это был действительно крикклер, то подойдёт это!" – Ника вытащила из изготовителя небольшую склянку с прозрачной жидкостью. *Нэо* Отлично, скоро он приедет в норму... Ника взглянула на причину происшествия: мальчик лежал неподвижно, словно спящий. Через тёмное стекло было отчётливо видно всё содержимое капсулы, начиная внутренней частью и заканчивая трубочками и складками на одежде Хайко. *Ника* С ним точно всё будет нормально? *Нэо* Гарантирую. Он несколько дней после нашего побега пролежал в бессознательном состоянии. Он справится. *Ника* "Да, он... он справится..."