Нетлеющая Искорка

      Стянув с себя мантию и оставшись в одной шелковой рубашке, Твайлайт телекинезом подхватила специально переделанную под неё кольчужную рубаху. По сравнению с человеческим вариантом она изрядно исхудала, укоротившись в рукавах и основании, став уже в талии. «Как раз на мою худенькую фигуру… Эх, со всем этим стрессом я совсем скоро стану напоминать скелет обтянутый кожей. Чувствуется что мне не хватает полезных веществ… Всё же я привыкла к своей постоянной диете… Но сейчас у меня в запасе есть лишь пара кустиков противного на вкус мха. Эстус лишь притупляет чувство голода, но не отменяет того что мне надо здорово питаться». Обдумывая вопрос отсутствия своего рациона как явления, единорожка механически протащила голову через горло рубахи, накинув на себя шелестящую металлическую ткань. В местах соприкосновения, колечки еле заметно холодили кожу, вызывая у единорожки достаточно странные ощущения. Кольчужная рубаха ощущалась достаточно лёгко и практически не сковывала движений. Торопливо загарцевав и пару раз, подпрыгнув на месте, единорожка удостоверилась, что ей точно нигде не жмёт.       Закончив разглядывать свою обновку и натянув поверх неё ставшую за эти пару дней уже привычной мантию, единорожка повернулась к сидевшему за столом мужчине, который выжидающе наблюдал за её действиями.       - Спасибо. – Тихо протянула Твайлайт. В голове до сих пор неприятно пульсировало чувство боли, угнетая измученную кобылку.       - Да не за что, тем более мне было не сложно. – Мужчина беспечно махнул рукой. – Работа простая, непыльная и в чём-то прибыльная. – Смахнув горсть неликвидных колец в ящик к остальному металлолому, кузнец подошёл к небольшой сыродутной печи и, отобрав остатки по какому-то своему признаку, закинул горсть в горнило. – Хороший металл в нынешние тяжёлые времена, гость крайне редкий, так что приходится использовать вот такой вот неликвид. – Повернув голову к Твайлайт, немолодой мужчина задумчиво потирал свою бороду.       «М-да, в последние дни я прямо в центре внимания… Никогда не имела ничего против, но столько незнакомого за раз… У меня просто голова раскалывается от всего этого… Утро или ночь, у меня всё одинаково плохо…» Схватившись за голову от особо сильной вспышки боли, единорожка невольно сморщила мордочку. «Эта головная боль меня просто доконает… Сюда бы мою домашнюю аптечку и всё было бы хорошо… Да, было бы прекрасно избавиться от ноющей боли и угнетающей меня тоски…» И казалось бы что может быть хуже? Правильно – её живот издал монструозный рык, напоминая своей хозяйке, что после тяжёлой процедуры приживления Угля, стоило хотя бы позавтракать. Потемнев в щеках, единорожка принялась рассматривать кладку стен, нервно дёргая ушами.       - Кхм… Знаешь, я бы посоветовал обзавестись тебе не только бронёй, но и шлемом. – Вынув из печи форму под небольшой слиток и сняв перчатки, кузнец подошёл к единорожке, присев рядом с ней на корточки. – Да и ноги прикрыть чем-нибудь не помешало бы.       - Н-но, зачем? – «Не понимаю, разве этой Кольчуги недостаточно? Гвардейцы конечно носят шлема и удлинённые накопытники, но они больше выполняют декоративную и церемониальную функцию… Да и как-то не могу представить себя закованной в металл с ног до головы… Зачем? Особенно когда у меня есть магия».       - Ну, во время боя новичкам часто прилетает по голове и шлем всё же, какая-никакая, а защита, которая может спасти жизнь. Да и то, что рукава кольчуги могут остановить разве что дротики да скользящие стрелы… Тебе бы хорошие пластинчатые щитки на ноги, чтобы их не подрезало каким-нибудь шальным осколком.       - Извините конечно, но я сомневаюсь что по мне вообще попадут, всё же я больше маг, так что смогу вовремя поставить щит. – На такое заявление Андрэ лишь печально покачал головой, но ничего не ответил.       - Но если надумаешь, не забывай тащить ко мне всякий металлолом, хорошо? Всё же у меня не так много материала для доспехов, а так смогу сделать тебе броню за полцены. – Улыбнувшись и тряхнув своей пышной бородой, кузнец мимоходом закинул остывший слиток к своим товаркам и, поддав жар в печи, закинул в неё очередную горсть металла. – Ах да. Ты это… не серчай на старика, я ведь стараюсь дать полезные советы, а не принизить твои способности в магии... Всё же я впервые сталкиваюсь с таким необычным Негорящим как ты…       - Я не в обиде. – Мотнув головой, Твайлайт продолжила. – Спасибо за всё, возможно я постараюсь занести вам что-нибудь металлическое, но ничего не могу обещать… До свидания.       - И тебе не хворать! – Донеслось в спину уходящей пони. Провожая необычную гостью сочувствующим взглядом, Андрэ спрашивал себя, за что же этой единорожке уготована такая печальная участь как бытиё Негорящего? Чем же она заслужила все те страдания? Шутка ли богов или просто неудачное стечение обстоятельств для гостьи из иного мира? Кто знает…       

***

      Один глоток и всё её тело немеет от удовольствия. Боль отступает на задний план, а Твайлайт буквально присасывается к сосуду, выпивая всё без остатка. «Эх, всё же не удержалась…» С трудом, но она всё же смогла не начать вылизывать сосуд в надежде собрать языком остатки капель. Тяжёлый вздох разочарования невольно сорвался с её уст. «Обещала же себе что не буду злоупотреблять с Эстусом… Какая же ты слабачка, Твайлайт. Видимо та история с кофе ничему не научила тебя… Но мне сложно не признаться что моё состояние значительно улучшилось». Вздохнув полной грудью и потянувшись, единорожка заметила значительный прилив хорошего настроения, казалось, что даже серые стены храма стали более яркими. «Ах, как прекрасен этот мир, так и хочется спеть, но всё же не хватает какого-то мотива». Выстукивая копытом знакомый ритм, лавандовая кобыла уселась на ступеньках лестницы ведущей на выход из храма, с высоты наблюдая за еле тлеющим костром. Усилие воли и единорожка телекинезом подхватывает фиолетовый комок мха. «М-да, остался лишь один куст, а денег у меня нет и скорее всего не предвидится. Интересно, в каком я должна быть отчаянии чтобы начать… О, нет просто не хочу даже думать об этом… Думается мне в городе я смогу раздобыть себе еды. Во всяком случае я надеюсь на это… В крайнем случае постараюсь что-то придумать, всё же не зря я читала столько книг, думаю в моей памяти найдётся какая-нибудь книга по выживанию. На особо худой случай я могу пощипать травку». От подобной мысли Твайлайт невольно содрогнулась, перестав жевать противный на вкус кустик мха. Всё же не хотелось прибегать к такому... Радикальному способу питания. В тот момент единорожка неопределённо махнула ногой. «Всё же я как дитя современности привыкла, что мне подают всё на тарелочке, уже приготовленное и заправленное полезными добавками. Даже и представить себе сложно, чтобы я срывала траву с земли… Прямо как наши далёкие предки в древности» Но это не отменяло того что требовалось срочно решать ещё одну возникшую проблему. «Эх, мне нужны стопка листов бумаги и перо для составления планов и планирования своих действий. А вообще не помешало бы завести несколько отдельных дневников: один для планирования, другой для записи собственных мыслей. И чувствуется мне, что достаточно срочно». Да, в груди единорожки уже успело поселиться крайне неприятное сосущее чувство пустоты, которое так и сжирало её изнутри. А первые признаки накатывающего раздражения только дополняли эту картину.       Закинув в рот последний кусочек куста и скривившись от отвращения, единорожка поднялась вверх к выходу из храма. На улице уже стояли ранние сумерки, создавая невероятную картину вечерних гор, занесённых белёсой периной, среди которых она могла рассмотреть силуэт могучего дерева. «И всё же перспектива взгляда с этого места открывается просто фантастическая… Эх, сейчас бы увидеть знаменитое «Северное сияние» описываемое в «Природные явления Эквуса»… На фотографиях оно выглядит просто божественно, особенно на фоне ночного неба средь мириад звёзд». Присев, Твайлайт позволила себе немного отдаться тому мечтательному настроению, с придыханием наблюдая за пролетающими в небесах облаками. Казалось что все те проблемы оставили её на какое-то время. «Остались лишь я и бескрайнее небо…»       

***

      Подходя к задремавшей на ступеньках девушке, единорожка цокнула чуть громче обычного, выводя ту из дрёмы. Заразительно зевнув, из-за чего Твайлайт тоже непроизвольно захотелось вздремнуть, седовласая девушка крепко потянулась, отгоняя остатки сна.       - Доброе утро, Твайлайт.       - Кхм, вообще-то сейчас уже вечер.       На что Хранительница только улыбнулась и ответила:       - Я совсем потеряла счёт времени. Впрочем… Неважно, ты чего-то хотела?       - Да, я собираюсь выйти за пределы храма на какое-то время… И у меня появился вопрос, какая дорога отсюда ведёт в город, а то в первую прогулку я видела лишь бескрайние горы вокруг? – «Да, пора всё же выйти за пределы этих уютных стен. Снаружи хоть и смеркается, но думаю это не станет для меня проблемой,скорее наоборот, подступающая темнота скроет меня от постороннего взгляда… Во всяком случае я надеюсь на это. Да и я не собираюсь уходить далеко, это будет скорей небольшая разведочная прогулка… Помни Твайлайт, ты должна быть крайне осторожной и всегда держать наготове пару заклинаний!»       - М-да, между нами возникло очередное недопонимание… Нет, ты конечно не подумай. – замахала руками девушка. – Я не со зла не рассказала тебе этого, но в тоже время ты сама не спросила… Как-то неудобно получается.       - Ничего, всё же пока я только исследую новый для себя мир и многое не знаю, благо у меня есть верные друзья которые могут подсказать? Не так ли? – «Многие личности хоть и показались мне достаточно недружелюбными на первый взгляд, но познакомившись с ними, я точно поняла, что они не против завести дружественный диалог. В особенности Леонхард, вот уж кто точно – любитель поболтать. Хотя пока я и не обсуждала с другими особо серьёзных тем… Всё же мне не хватает наличие свободных листов бумаги под копытом. Учитывая то, что конспектирование мыслей, это более надёжный способ сохранения нужных идей на потом. А память на детали… не идеальна. Да и буду честна с собой, мне всё ещё неуютно находиться… здесь. Внутри ощущается некий дискомфорт и скованность, что и отражается в моих действиях. Я просто не могу так сходу спрашивать каждого встречного в лоб… Всё же внутреннее чувство заставляет присматриваться и анализировать ситуацию, получая для этого информацию небольшими кусочками».       - Да, конечно. Я твой верный друг – Твайлайт. – Сказала она, положив руку на грудь. – Пойдём, я объясню тебе, как пользоваться костром, ты ведь уже знакома с ним?       - С ним сложно не познакомиться… - «Будь я дома, уже бы бегала вокруг этого чуда чудного с парочкой измерительных артефактов. Да и в тот же час как обнаружила столь необычную аномалию, отправила бы письмо Наставнице. Ну а дальше бы спокойно занялась исследования вдоль и поперёк, буквально облизываясь на новую игрушку, подаренную мне судьбой. Но вместо этого я изо всех сил стараюсь, не поддастся чувствам. Я скована не только обстоятельствами, но и самим этим местом. Всё это чуждо и непривычно, от того и не менее опасное. Хотя некоторые мои действия говорят о том, что я не слишком беспокоюсь, но в любую секунду внутри меня готова взорваться метафорическая шашка динамита. Страх, злость, отчаяние и беспокойство… Наверное я всё ещё держусь только потому что банками вливаю в себя Эстус. Но злоупотребление стимуляторами никогда не доводило до добра. Рано или поздно я пожалею обо всём, а пока остаётся лишь терпеливо привыкать и слушать…»       - Итак, Твайлайт. Все дальние перемещения в настоящее время осуществляются с помощью специальных стационарных телепортов. Костёр вообще очень универсальная вещь в этом и не только плане. Обладая многими свойствами он ежедневно помогает сотням Негорящих справиться с навалившейся усталостью и ненадолго разгрузиться. – Как только они подошли к костру, в груди возникло уже знакомое чувство облегчения, когда терзавшее её напряжение ненадолго отпустила бедную поняшу. – Восстанавливает не только душевное состояние, но и физические раны. Будь то простая царапина или оторванная конечность. Костёр вернёт всё к прежнему состоянию и даже надетую на тебя одежду с броней….       - Да, это я всё же смогла выяснить, как и то что именно у костра восстанавливается столь невеликий запас Эстуса. – Печально взглянув на столь желанный сосуд который вновь был полон золотистой жидкости, Твайлайт убрала его с глаз подальше в пространственный карман, что бы уж точно не соблазнять себя.       - Да, но это не все его функции. Так же костёр служит для всех Негорящих неограниченным ничем складом для снаряжения и всего того барахла которое они таскают с собой. Кто-то хранит в личном ящике исключительно полезные вещи, ну а кто-то тянет что ни попадя. – Присев у костра, и подогнув под себя ноги, девушка продолжила свою небольшую лекцию. – Некоторые особо упёртые индивиды не раз старались предложить мне за мои услуги золото или серебро. Но кому теперь вообще нужен этот бренный металл? Разве что таким энтузиастам как наш кузнец, и то, чисто в практических целях.       Лавандовая единорожка сидела рядом и слушала, в то время как в её голове крутилась сотня разных мыслей. «И всё же, как эта аномалия возможна, тем более не в единичном варианте. Всё же на сложную систему артефактов эта конструкция не походит, да и она практически не фонит магией. В ней есть лишь естественный фон… Хотя мои предположения могут быть ошибочными и местные видят гораздо больше чем я? Вдруг здесь есть какая-то особая система которая скрывает всё от посторонних глаз? Догадки, одни сплошные догадки…А спросить напрямую я не могу… Просто когда я хочу только произнести слово, горло сдавливает спазм, а внутри поселяется иррациональный страх. Очень хорошо знакомый мне момент, когда я в детстве боялась спрашивать взрослых о чём-то непонятном, боясь некоего осуждения с их стороны. Но тогда мой путь шёл прямо в библиотеку за интересующим меня вопросом. Которая в данный момент нигде не наблюдается. Остаётся лишь томиться в снедающей меня неизвестности. Всё это было лишь небольшим кирпичиком в формировании моей личности. Что же, сейчас я пожинаю все последствия своей неуверенности». Попытавшись вставить свой вопрос, Твайлайт привычно наткнулась на непреодолимую стену собственного эмоционального напряжения. Жалобно покачав головой, она так и осталась безмолвным слушателем. Оставив все свои мысли и вопросы при себе.       - Ну и самая главная функция костра – телепортация между открытыми точками. Проще говоря, активировав костёр, Уголь внутри тебя запоминает координаты точки, и в последующие разы ты можешь либо возродиться рядом с ним, либо переместиться из другого места. В этом нет ничего сложно, ну же, попробуй коснуться навершия меча и подумать о уже знакомых тебе местах.       Единорожка словно на автомате встала на дыбы и уперевшись передними ногами в рукоять витого меча, подумала о доступных ей кострах. В памяти, словно по волшебству всплыли знакомые ей картины: холм и арена сражения с Гундиром, а также её сознание царапало совершенно неизвестное ей место, покрытое густым туманом.       «Возрождение… Никогда бы и не подумала что мне на своём опыте предстоит познать смерть в столь юном возрасте… Но если так подумать, почему я возродилась на том же месте где очнулась впервые? Следуя логике рассказа Хранительницы, не должна ли я была умереть в свой первый раз окончательно? Но почему-то я до сих пор дышу… Нет, я конечно рада, но это создаёт множество вопросов в моей голове. Раз всё началось именно оттуда, возможно чуть позже мне стоит вернуться? Вдруг я найду там что-то из дома? Или мне будет указан путь в родные чертоги?» В груди загорелся огонёк надежды. Отвлёкшись на мысли о доме, единорожка машинально подала магию в костёр, который настойчиво напоминал о своём существовании, мерно согревая копыта.       Всё окружающее пространство затопила белёсая мгла, буквально утопив в себе храм. Секунда дезориентации и Твайлайт с громким «Ой», падает крупом на что-то холодное. «Всё же не стоило отвлекаться на посторонние мысли при работе с опасным артефактом… Больно уж сильно я ушла в себя, но в тоже время это подарило мне пару замечательных идей. Мысль и надежда о родном доме ещё долго будет греть моё сердце…» Растирая мышцы на ушибленной части крупа, единорожка осматривала окружающее пространство.       Она появилась в самом центре небольшой башни, умостив свой круп прямо на холодной металлической решётке слива, куда провалился её хвост. На кончик носа упала капля воды, заставляя единорожку непроизвольно вздрогнуть всем телом. Задрав мордочку, Твайлайт получила ещё один мокрый заряд прямо по кончику носа. Тихонечко ойкнув, единорожка присмотрелась, как с одной из балки конусообразного строения бесконечным потоком раз в пять секунд спускалась одинокая капелька, освещаемая лучами света. Лишь небольшая прореха в крыше, откуда открывался вид на потемневшее ночное небо, освещала небольшое помещение. Стены старой башни покрывали многочисленные ветки лозы, растущие изнутри, пронизывая каждый кирпичик башни. С потолка свисали старые оборванные гобелены неизвестного королевства, некоторые из них вполне себе неплохо сохранились, тогда как другие превратились в серые истлевшие от времени тряпки. Имея некогда алый бархатный с золотыми вставками оттенки, ныне они были лишь тенью прошлого. На весу мерно покачивались и скрипели металлические люстры или что-то подобное, честно говоря, единорожка так и не поняла, как они работают, впрочем, она не слишком старалась разглядывать мелкие детали. Больше сосредоточив свой взгляд на небольших нишах с заколоченными окнами и стоявшими внутри свечками. Сквозь доски прорывались слабые лучики света, подсвечивая многочисленные пылевые тучки, летающие в воздухе. Чихнув от собравшейся в воздухе пыли и вытерев носик, единорожка волевым усилием зажгла все свечи в помещении.       Подсознательно Твайлайт сразу же стало легче. Всё же она привыкла к мерному колыханию свечей ещё дома, да и исходящий от них аромат успокаивал и навевал мысли о доме. Шумно вдохнув восковые благовония, единорожка зашлась в непрекращающемся кашле. «Плохая была идея… А ведь я знала что в воздухе витает просто туча пыли, но нет, Твайлайт нужно было вдохнуть запах дома… Ни о чём не жалею! Этому месту не помешало бы тщательная уборка, а если добавить сюда пару пуфиков, стойку с книгами и постелить на пол ковёр, выйдет неплохое гнёздышко для вечерних посиделок… Ну вот, только и делаю что дразню себя мыслями о доме…» Чем больше Твайлайт думала об этом, тем грустнее становилось от осознания невозможности вернуть всё, как было. За тот небольшой год жизни в ставшем таком родном Понивиле, она привыкла к своей небольшой зоне комфорта и своему ежедневному расписанию, в которое изредка встревали небольшие проблемки.       «И это угнетает меня. Теперь у меня нет привычного расписания, нет собственного дома, как и родных с друзьями. Их у меня тоже больше нет. Все они остались там, где-то далеко… За горизонтом звёзд… А я тут, совершенно одна, вынуждена бороться за своё выживание… Но даже с этим я уже единожды не справилась». Ушки Твайлайт жалобно прижались к голове, а хвостик обвился вокруг ног. Напоминание о собственной смерти, отозвались ноющей болью в груди, от которой хотелось сесть и зарыдать. Но она была настолько опустошена происходящим, что у неё не было желания даже на истерику. Лишь только боль в груди напоминала ей, что она всё ещё жива.       Её растерянный взгляд блуждал по помещению, улавливая знакомые огоньки свеч, пока не наткнулся на небольшой постамент, который она умудрилась не заметить. Это был монолитный каменный стол с неё размером. Заросший ветками лозы, на нём покоились остатки королевского гобелена с неясным геральдическим символом, на котором стояла чуть обломанная каменная чаша с лежащим на ней витым мечом. Брови единорожки невольно вздёрнулись, а ушки встали торчком. Обвивающийся вокруг ног хвостик начал с интересом метаться из стороны в сторону.       «А вот и возможное объяснение тому, почему я появилась именно здесь, но почему тогда меч не вставлен в костёр? Разве точка будет работать, если нет маяка, или это остаточные координаты, которые уловил костёр в Храме и перенёс меня сюда? Ну вот, очередная загадка вселенной, а записать свои мысли мне негде». Недовольно махая хвостиком, раздражённая единорожка поднялась на ноги и подхватила телекинезом металлическое орудие, старалась почувствовать нечто. «Хмм, на вливание потоков магии он никак не реагирует, как и на повторении ритуала с активацией костра в Храме. Видимо этот костёр не был вовремя закончен, а в общей системе имелись его координаты, что наталкивает на мысль о рукотворном появлении данных артефактов. Тогда вариант со случайной множественной аномалией, которую используют местные, временно отпадает». Взглянув на свои дрожащие копыта, единорожка недовольно цыкнула, нервно подёргивая ушками. «Святая наставница, как же мне не хватает ДНЕВНИКА!! Стоит поскорее найти себе любую пригодную для записей бумагу, иначе у меня начнётся дикая ломка! Только от одной мысли, что я не могу законспектировать свои мысли, меня дико трясёт!!! Просто выводит из себя!!!! Так, Твайлайт, успокойся. Вдох-выдох. Хоть я немного и успокоилась, но это ненадолго...»       Тяжело вздохнув, единорожка старалась идти с гордо поднятой головой, но выглядело это откровенно жалко. Ведомая своими мыслями о скором удовлетворении своих хотелок, единорожка вялой походкой направилась к единственному выходу в башне, опустив свою мордочку к полу. Пройдя небольшой коридорчик, перед Твайлайт предстала внушительных для единорожки размеров двухстворчатая деревянная дверь с металлической окантовкой. Не задумываясь охватив дверь магическим полем, кобыла с небольшим усилием сдвинула створки, из которых посыпалась пыль. Ушки единорожки нервно встали торчком, когда Твайлайт уловила за дверью подозрительное еле уловимое шипение. Решив не рисковать, она стала развёртывать перед собой магический щит, который если что должен был принять весь удар на себя. Но она никак не ожидала, что спустя доли секунд её оглушил мощный взрыв направленного действия.       Время замедлило свой ход, позволяя рассмотреть, как взрывная волна сносит двери в её сторону. «Видимо они были покрыты каким-то специальным укрепляющим составом, раз не разлетелись в щепки. Впрочем, это не спасёт меня, щит только-только поднялся и слишком слаб, чтобы адекватно принять на себя такое количество энергии. Взрывная волна вместе с дверью просто снесут меня к Дискордовой матери. Сено и угораздило же меня нарваться на ловушку! Она если не убьёт то сильно искалечит, наставница за что мне всё это?!» Не успела Твайлайт моргнуть, как почувствовала невероятную боль в конечностях и мордочке, а её стоящих торчком ушек нагнал запоздалый звук ломающихся костей. Взор накрыла тьма, а боль была её извечным спутником, отправив сознание в спасительное забытье.