Нетлеющая Искорка

      Тяжело вздохнув, единорожка наткнулась взглядом на растущие из каменного основания башни фантасмагорические деревья. Это были даже не деревья в привычном понимании этого слова. Возведя свой взгляд к замку, тяготея к нему своими руками-веточками, проросшие из земли пустые оболочки которые некогда были людьми, застыли в едином порыве экстаза и обожания. Не имеющие и подобия шерсти и волос, полностью белые словно мел, обтянутые кожей, узники своей веры. Но, даже отдав свою жизнь ради чего-то большего, они не переставали прорастать, обещая вырасти в «прекрасную» бабочку.       На той нижней части башни, по краям круглого плато, их было всего ничего, но даже так они вгоняли разум единорожки в некоторый ступор. Своей необычностью? «Никогда не видела такое фантасмагорическое и в тоже время отравительное явление. Кажется будто это искусно вырезанные скульптуры созданные разумом извращенного творца, но это не так, я ощущаю в них остатки жизни. Где-то глубоко внутри, в них заложено что-то большее… Но я не могу понять что, слишком мало информации» Спускаясь по лестнице на плато, Твайлайт анализировала увидено магическим взором.       Окружающее пространство буквально светилось от вложенной магии, ослепляя бедную и не ожидавшего такого Твайлайт. Крепко зажмурившись, кобылка старалась проморгаться, и унять танцующие в глазах цветные пятна. Мотнув головой и отключив слепящий взгляд, решив, что она достаточно рассмотрела, единорожка вновь вернулась к темноте ночи, которую слабо отгонял тлеющий у края башни костёр.       «Не хотелось бы мне сидеть рядом с этими деревьями, но видимо ничего не поделать… Почему-то костёр как назло стоит в окружении этих деревяшек…» Недовольно сев у отгоняющего тьму костра, единорожка протяжно зевнула, стараясь посильнее закутаться в ткань мантии. Всё же ночной воздух да на такой высоте пробирал до самых костей, заставляя трястись от холода. Оглядевшись вокруг, Твайлайт с удивлением для себя наткнулась на одиноко стоящий во тьме стул, который она сначала не приметила, а так же валяющиеся тут и там обломки камня, древесины и другой мебели.       «Видимо здесь давно никто и не ходит, раз здесь такое запустенье или здешним жителям уже всё равно на беспорядок у них под ногами… Хотелось бы верить в первый вариант, но не очень живой пример прямо перед моими глазами». Во тьме ночи среди мерцающих теней, собственный разум играл с нею, в ожидании, что искажённые человеческие фигуры с секунды на секунду превратятся в ужасающих монстров. «Всего лишь разбушевавшаяся фантазия… Во всяком случае я надеюсь на это…» Вновь включив магический взор, единорожка краем глаза старалась осмотреть искажённые фигуры, но пылающее солнце замка так и слепило от вложенной силы магии. «Бесполезно, я так вообще ничего не могу увидеть… Это как рассматривать очертания солнца в ясный день – бесполезно и травмирующее… Впрочем, не особо то и хотелось… пока… Но вот позже стоит заняться этим».       Более-менее согревшись, единорожка подошла к самому краю разрушенной башни. И в самый неудачный момент она чуть не сорвалась в неконтролируемый полёт вниз, оступившись о выпирающий из земли осколок. Покачнувшись и поругав себя за то что не смотрит под ноги, Твайлайт аккуратно высунула свою любопытную мордочку за самый край, наслаждаясь открывающимся видом на ночной город.       Грива так и развивалась под потоками холодного воздуха, который хоть немного, но отгонял неприятный смрад, разлитый в воздухе, позволяя вдохнуть полной грудью. «Да, картина отсюда открывается не менее потрясающая, но отсюда и до земли будет далековато… Наверное не меньше пятидесяти метров, а то и того больше? Брр, не хотела бы я свалиться с такой высоты… Мгновенная же смерть… Мне даже тяжело представить, что будет с тем, кому всё же не повезёт…». И пока единорожка ушла в себя, обдумывая не очень приятные последствия падения с такой высоты, откуда-то издали раздался душераздирающий визг неизвестного существа, от чего сердце героини ушло в копыта. Подкосившись от страха, лавандовая кобыла не очень аккуратно переставила ноги на очередной путающийся под ногами камешек, который и стал тем судьбоносным подарком, который лишил Твайлайт равновесия.       Издав сдавленный писк, поняша осознала себя уже барахтающейся в потоках воздуха на пути к земле. Абсолютно беспомощная и не понимающая что произошло единорожка безуспешно пыталась уцепиться хоть за что-то, в глухой надежде на спасенье. «Что, как такое случилось?!...» Но не успела она начать кричать от поселившегося внутри страха, как её хрупкое тельце встретилось с жёсткой землёй.       По улицам нижнего города средь многочисленных покосившихся и частично разрушенных домов раздался увесистый хлопок, а трупик единорожки даже немного подпрыгнул при ударе, ужасно деформируясь в процессе соприкосновения с землёй. Ноги не выдержали встречи с твёрдой поверхностью и просто переломились пополам, разлетаясь изломанными частями в разные стороны, а грудная клетка стала похожа на плоский блин из костей, кожи и внутренних органов. От силы удара брусчатка под изуродованным телом сильно потрескалась, а в месте удара образовалась вмятина, наполняющаяся свежей кровью. На звук удара из домов стали стекаться шатающиеся фигуры людей… Видимо для некоторых сегодняшняя ночь будет настоящим пиром.       Смерть была настолько неожиданной и безболезненной, что Твайлайт даже ничего не успела толком осознать и тот момент, когда она вновь открыла глаза, стал самым настоящим шоком для единорожки, мозг которой ещё не отошёл от шока, думая будто она до сих пор падает. Заорав от страха, Твайлайт в панике упала на спину, панически махая копытами и катаясь из стороны в сторону. Глаза застилали слёзы, не позволяя понять, что она находиться на твёрдой земле и только усугубляли её панику…       Сколько она уже так барахталась, размазывая сопли по земле? Единорожка и сама не могла дать точный ответ, ведь к тому времени, когда она смогла успокоиться и привести себя в относительный порядок, из-за горизонта уже поднималось солнце. Загнанно смотря на край обрыва, она сидела у костра, покачиваясь то взад, то вперёд, обхватив задние копыта, прижимая их как можно ближе к телу. Недавно пылающие жизнью глаза стали крайне блеклыми. Твайлайт практически не моргала и не двигала зрачком, смотря куда-то вдаль в одну единственную точку. Тело била крупная дрожь, а внутри груди поселился неприятный и тяготеющий душу холод.       В голове была пугающая пустота… Все те мысли, эмоции и переживания она высказала ещё тогда, когда думала что она падает вглубь обрыва. Ныне же на сердце было сплошное опустошение. Уже не было ни страха, ни паники с печалью. «Всё это пропало ещё тогда, когда я размазывая сопли со слезами, молилась Наставнице о спасении. На пороге смерти я вновь вспоминала родителей, братика и своих подруг. Вновь просила их забрать меня домой! Вновь просила о спасении! Вновь и вновь, а в ответ была лишь пугающая тишина и мой собственный голос, звучавший в глубине сознания. А вокруг тьма и я среди неё. А вокруг огонь и я среди него. Я не падала, я уже умерла». Сжав зубы от бессильной злобы, единорожка печально опустила голову вместе с ушками. Осознание новой смерти угнетало любое желание идти куда-то в неизвестность. «Какой смысл куда-то идти и что-то делать, если конец всегда один? ДА! Я опускаю копыта и что с того?.. Ох, Твайлайт, что же ты делаешь, зачем доводишь себя всеми этими внутренними монологами?.. Затем что я желаю этого… Я не вижу иного выхода.. Что мне могут сказать те стонущие и ревущие глотки? Как они могут мне помочь?... Никак, но это не повод сидеть на месте, Твайлайт… Ещё какой повод!» Угрюмый взгляд единорожки разил ни в чём не повинный камень, лежащий у костра. И с каждой секундой в ней разгорался огонёк ненависти.       - АААА!! – С криком подорвавшись с места и пнув ни в чём неповинный камень, Твайлайт галопом устремилась к стенке, склонив голову вперёд. Уже практически добежав до монолитной стены башни, единорожка всё же одумалась и постаралась повернуть, но набранная по инерции скорость болезненно выбила из кобылки весь воздух, оставив на правом боку небольшой, но болезненно наливающийся синяк.       Рухнув рядом со стеной, на которой осталась небольшая вмятина, единорожка жадно глотала воздух. Тупая и ноющая боль в боку отрезвляла не хуже любого успокоительного.       -Ха-ха-ха!.. - Натурально заржав во весь голос, Твайлайт кое-как поднялась на ноги, прикрывая рот копытцем, стараясь скрыть вырывающийся наружу смех. «Весело, весело сено лягать его мать! Как же мне весело, я просто умираю со смеху!» Вновь распластавшись на земле перед костром, Твайлайт содрогалась словно эпилептик. Навалившееся на неё веселье было не свойственно и чуждо спокойной единорожке, но в тоже время оно выбило из головы все тупые и неуместные мысли. На лицо непроизвольно вылезла кривая ухмылка.       «Ах, как же я обожаю этот блевотный смрад тухлых яиц! Эти прекрасные крики и стоны непонятно кого! Эту атмосферу уюта и ДРУЖЕЛЮБИЯ КОТОРЫЕ ОКРУЖАЮТ МЕНЯ!!!... Твайлайт, с тобой что-то явно не то…»       - А МОЖЕТ ЭТО С ТОБОЙ ЧТО-ТО НЕ ТО?! А?! ОТВЕТЬ МНЕ?! – Встав на дыбы, она заорала это во всю глотку, но никто ей не ответил.       Пошатываясь, она всё ещё продолжала стоять на двух ногах, задрав голову к небу. Растрёпанная грива развевалась на ветру, а повисшие вниз ушки так и дёргались от каждого сиплого вздоха. В затуманенном слезами взгляде отражалась лишь боль и печаль. Захрипев, Твайлайт со стоном схватилась за пострадавший бок и, не удержав равновесия, болезненно упала на спину. Со стороны кобылы раздался очередной стон боли. Из глаз новым потоком хлынули слёзы обиды. Прикусив нижнюю губу, единорожка сжалась в позу эмбриона, поглаживая раненный бок.       «Ну вот, по собственной дурости заработала себе трещину в рёбрах… Хотя, у меня сегодня прямо день глупостей… Взрыв, падение так ещё и это… Не день а сплошное разочарование, впрочем вся моя нынешняя жизнь сплошное разочарование… Хотела бы сказать что я хочу просто лечь и умереть, но правда в том что ныне это выражение для меня имеет совершенно другой смысл… Сено, как же я устала, а ведь я просто хотела домой…»        Прикрыв глаза и постаравшись отрешиться от окружающего мира, единорожка желала только одного – хотя бы минуту покоя. Много ли она просила? Всего лишь минутку тишины. Но к её величайшему сожалению мир был глух к её просьбе. Неприятный запах так и лез в нос, неимоверно раздражая и вызывая постоянный рвотный рефлекс, который еле как, но удавалось сдерживать. Валяющийся тут и там мусор неприятно впивался в бока, вызывая раздражающее чувство дискомфорта. Стиснув зубы покрепче, Твайлайт обхватила голову копытами, стараясь заглушить звук постоянных криков и стонов которые казалось, доносились буквально отовсюду, всё больше и больше распаляя жар раздражения, раскалывая сознание на части. Каждый звук вызывал у бедной единорожки нервный тик, а впивающийся в бока мусор заставлял беспрестанно дёргаться в бессмысленном поиске удобного положения.       Последней каплей стал хлопок в воздухе, который на секунду полностью оглушил Твайлайт. Выпучив в удивлении глаза и потирая ушки копытом, единорожка с шоком наблюдала за столь сюрреалистичной картиной.       Преодолев звуковой барьер, в небесах парил невероятных размеров дракон. Гигантский ящер не уступал размерам небольшому холму. Не обращая ни на кого внимания, гордый хищник парил в небесах, преследуя лишь одну ведомую ему цель. Даже ускорив своё восприятие с помощью магии, Твайлайт кое-как смогла уловить белоснежную фигуру дракона взглядом. Имея чешую цвета кости, дракон отлично скрывался в подушках облаков, изредка разгоняя их взмахами своих могучих крыльев.       В какой-то момент напавшая на неё временная глухота спала и она вновь смогла услышать привычные звуки города, а так же душераздирающий рёв дракона, который стал пикировать на самую высокую башню замка.       - РААААА! – Немного задрав голову, дракон раздул своё горло и выпустил из пасти обжигающий снаряд пламени, который летел прямо в башню. Рёв пламени разрывал пространство своей мощью. Но гордая ящерица не остановилась на одном снаряде и продолжив свой полёт, стала готовить следующий, тогда как предыдущий снаряд практический столкнулся с парапетами башни.       Секунда до столкновения.       Город накрыла невероятная по яркости вспышка, полностью ослепив Твайлайт. Секунда и до удивлённо моргающей единорожки доносится оглушающий звук удара молнии, за которой следует боль в голове. Схватившись за голову, она старалась унять пылающую боль в ушах, из которых слабым потоком хлынула кровь. Кобыле оставалось лишь свалиться на землю и жалостно постанывать от пульсирующей боли от разорванных перепонок.       А когда она смогла вновь смотреть на мир, единорожка смогла увидеть лишь падающего в свободном полёте дракона, а если быть точным, то, что от него осталось. Кровоточащие ушки невольно встали торчком, а пыльный хвост заметался из стороны в сторону, в нетерпении вытирая собой грязные полы башни. От осознания увиденного Твайлайт даже забыла, как дышать.       «Я…я…я не знаю какой мощи должен быть удар молнии…Я даже не представляю насколько могущественен и жесток тот маг который придумал это… Но я даже в страшном сне не могла себе представить, что от одного из сильнейших хищников Эквуса… Останутся лишь обугленные лапки…» Обхватив голову копытами и уткнувшись носиком в землю, Твайлайт истерично захихикала. «Чистой воды мощь… Никогда не видела чего-то подобного… Столь ужасающего и завораживающего… Я..я восхищена!! Мой разум просто трепещет от осознания сложности структуры этого заклинания и количества затраченной энергии… Ведь чтобы моментально уничтожить немалых размеров холм… Надо обладать силой Архимага…»       Уже даже и, не обращая внимания на пульсирующую боль и текущую из ушей кровь, единорожка, словно завороженная на автомате отпила немного Эстуса. В голове роились, словно черви сотни мыслей и предположений. Даже не обратив внимание на то, как она снова могла слышать, Твайлайт стала бормотать себе под нос, нервно семеня из стороны в сторону:       - Нужно…нужно и очень срочно… Я должна сделать записи… Записать всё увиденное и сделать поясняющие рисунки… Но у меня нету ни пера, ни бумаги… Хмм. – Приложив копыто к подбородку, лавандовая кобылка внимательным взглядом осматривала окружающую её местность, но ничего толкового так и не нашла. Тяжело дышавшую единорожку буквально потряхивало от разочарования. Склонив голову и опустив ушки, поняша вшивала в свой мозг одну навязчивую мысль.       «Должна найти немного бумаги… Сделать записи… Не могу больше сопротивляться этому желанию… Плевать на страхи… Сено, я просто должна найти себе пару бумажек. Я не могу сидеть здесь на месте просто так.. Нет, я отправлюсь дальше… Не важно что будет… Должна найти…»       Накинув капюшон на голову, Твайлайт с пылающим решимостью взглядом направилась в левую часть башни. Спускаясь по полуразрушенной лестнице, единорожка воочию могла наблюдать как целая толпа из десятка не мёртвых в грубых серых рубахах и платьях в экстазе преклонялись перед деревьями, уперев свои головы в землю, расшибая свой лоб. Какое-то время она не решалась пройти мимо них, застыв на лестничной площадке. Всё же количество не мёртвых напрягало молодую и неопытную героиню, а уж висящие у некоторых из них на поясах кинжалы, только придавали дополнительного беспокойства. Но то, что бывшие жители города никак не отреагировали на её появление, а также проигнорировали пару болезненно прилетевших по спинам камней, немного успокоили кобылу, хоть та и испытывала некоторый стыд за свои действия. «Всё же кидаться камнями в других это не в моём стиле… Кто бы говорил, Твайлайт Спаркл, ты уже успела позабыть своего первого противника?.. Даже и не напоминай…» Прикрыв глаза, единорожка старалась дышать размеренно, постепенно успокаивая бушующие в душе противоречивые эмоции. Но всё же шагнула на этот длинный путь по стене. Внимательно оглядываясь по сторонам подозрительным взглядом, она аккуратно старалась огибать склонившиеся в религиозном экстазе фигуры. К своему собственному удивлению местные жители почему-то поклонялись «Деревьям» растущим прямо на стенах башни. Засмотревшись на это странное явление, единорожка только в самый последний момент заметила несущийся в её сторону меч. Один из немёртвых за время пока она отвлеклась на его более мирных коллег, успел зайти к ней сзади. Рванув в сторону, Твайлайт успела почувствовать, как холодный металл краем острия задевает кольчугу на крупе, но не успела она расслабленно выдохнуть, как у неё образовалась новая проблема. В панике налетев на одного из молящихся не мёртвых, кобылка сумела придавить не ожидавшего такого двуногого.       Быстро вскочив на ноги, не обращая на несчастного внимания, Твайлайт отправила в атаковавшего её мечника в рваных доспехах луч связывающего заклинания. Секунда и дёргающийся в путах мертвец падает на землю, не выпуская из своих изуродованных рук меч.       - Фух. – Смахнув со лба невидимый пот, единорожка хотела уже продолжить свой путь, как позади неё раздался нечеловеческий рёв. Немедля обернувшись, она увидела, как сбитый ею мертвец поднимается на ноги с не очень добрыми намерениями, держа в руках короткий кинжал. Но самое главное, она не ожидала того что абсолютно такой же крик раздастся со всех сторон. Судорожно крутя головой из стороны в сторону, она видела, как один за другим они поднимаются на ноги, желая лишь одного – её смерти. Каждый из них был вооружён, не важно, что это было: обломок меча, кинжал или простая, но увесистая палка. Мертвецы были готовы в любую секунду нашинковать единорожку на части.       Накрыв себя куполом, от которого беспомощно отскакивали десятки ударов, Твайлайт на секунду сосредоточилась. Прозвучал громкий Пуф, и она осознала себя в свободном, но не очень продолжительном полёте до земли. Болезненно шмякнувшись спиной об твёрдый пол башни, единорожка свободно раскинулась на земле звёздочкой, выпустив из лёгких весь воздух.       - Ауч. – Запоздало прозвучало из уст Твайлайт.       «Видимо я что-то напутала при составлении заклинания, раз очутилась в воздухе вверх ногами и гораздо дальше от земли, чем рассчитывала? Странно, я конечно немного запаниковала когда оказалась в окружении толпы и немного поспешила, но я точно уверена что всё рассчитала правильно! Координаты, место выхода и положение в пространстве! Я ведь даже умудрилась затратить гораздо меньше маны, чем в предыдущие разы! Интересно, почему так?» Потирая копытом подбородок, единорожка крепко задумалась, но тут же разочарованно вздохнула. «Так, не время для анализа, тем более, когда под копытом отсутствует хотя бы один листок для записей… Так, видимо путь на ту сторону это не очень удачная идея… Стоит поискать в другом направлении… Да, я сейчас немного отдохну и сразу пойду».       Сделав небольшой глоток Эстуса, Твайлайт ещё несколько минут к ряду продолжала лежать на земле и смотреть на небо, обрамлённое в красных цветах рассвета. «Эх, красота-то, какая! Жаль её омрачают пару не очень приятных факторов…» В очередной раз, поморщившись, Твайлайт перевернулась на живот, и сладостно потянувшись словно кошка, встала на ноги. «Хмм, не думала, что вместе с мантией восстановиться и кольчуга, видимо свойства костра в этой сфере гораздо шире, чем я думала». Дотронувшись копытцем до груди, единорожка медленно провела им по металлической рубахе. «Ладно, куда там ещё можно пойти и чтобы у меня не было проблем?»