Нетлеющая Искорка

      Вернувшись к костру и восполнив запас Эстуса, который она предварительно опробовала на вкус, Твайлайт поняла одну вещь, когда она отошла на пару шагов от костра и на автомате промочила горло. «Я уже пью Эстус словно воду и даже не замечаю этого… Эх, видимо у меня всё же появилась зависимость от этого напитка. Впрочем, не думаю, что это плохо… Сахар в некотором роде тоже является наркотиком и вреден для организма, особенно в больших количествах. Хм, получается, что Пинки наркоман со стажем? Я бы сказала, что с очень большим стажем, хи-хи. Кхм, хотя зависимость это не очень хорошо, так что стоит более тщательно следить за своими порывами». Воспоминания о самой весёлой и энергичной подруге невольно вызвали улыбку. Прикрыв глаза, единорожка всеми фибрами души смаковала этот прекрасный беззаботный образ прошлого. Один лишь факт воспоминаний вызывал лёгкую истому по всему телу. «Хотела бы я насладиться этим чувством подольше, но мне пора идти… Хм, мне кажется или солнце уж больно быстро взошло? Уже выше горизонта, хотя с момента моей истерики времени прошло всего ничего… Странно, я бы сказала даже очень. Неужто здесь время течёт быстрее, чем я привыкла? Или может быть я слишком сильно ушла в себя и просто не заметила, как оно пролетело мимо меня?»       Встряхнув головой, избавляясь от ненужных мыслей, решив оставить их на потом, Твайлайт двинулась в противоположную сторону относительно предыдущего маршрута. Но прежде чем спускаться по лестнице, единорожка решила предусмотрительно оглядеть местность с высоты. Чему способствовал небольшой деревянный настил в виде балкончика за разрушенным парапетом. Убрав прикрывающие путь ящики и остатки мусора с помощью телекинеза, она неуверенно взошла на зашатавшуюся под её весом древесину. «Неужели я настолько тяжелая, что доски еле выдерживают меня? Последние пару дней я практически ничего не ела, так что наоборот должна была сбросить вес… А уж если учитывать все мои активные телодвижения, несвойственные простой библиотекарше. Совсем скоро буду походить либо на обтянутый кожей скелет, либо на мощного жеребца». Представив себе подобную картину, Твайлайт лишь закатила глаза, но не сказать, чтобы она была недовольной. Всё же у неё был не тот склад ума чтобы излишне сильно заботиться о своём внешнем виде.       Дёрнув ушками от улавливаемого совсем рядом хрипения, героиня с каменным лицом повернулась к его источнику. В двух шагах от единорожки на ноги поднимался закованный в стальной панцирь мертвец с забавной круглой металлической шляпкой в форме тарелки и арбалетом в худых высохших руках. Чёрные глаза-провалы мертвеца смотрели, будто сквозь неё. Безразлично, равнодушно, словно кукла, ведомая неопытным кукловодом, не мёртвый двигался дергано и очень неумело, кое-как поднимаясь на ноги. Такое близкое соседство с недавним источником страха вызывало очень противоречивые чувства, заставляя сделать героиню шаг назад, жалобно опустив ушки. Секунда слабости позволила осознать и внимательнее рассмотреть худощавую фигуру в броне. Тряхнув головой и гордо выпятив грудь, единорожка сделала угрожающий шаг навстречу. Недолго думая Твайлайт отправляет в арбалетчика связывающее заклинание.       Присев рядом с дёргающимся в путах мертвецом, но так чтобы между ними сохранялось безопасное расстояние, Твайлайт задумалась, смотря куда-то вдаль, прямо за горизонт. «Почему эти пустые фигуры вызывают во мне страх? Причём это страх не разума, а тела! Хотя, возможно, что на бессознательном уровне я всё ещё продолжаю испытывать его, но в тоже время не замечаю этого. Впрочем, что я могу знать о таких тонких материях, которые оказались не по зубам сотням учёных умов до меня? Всё же мои познания в медицине и психологии далеки от идеала. Хорошо то, что я могу заметить и осознать… Возможно это будет моим первым шагом к избавлению от страха!» Оторвав взгляд от притягательной картины неизведанной дали, единорожка повернулась к лежащему арбалетчику. Неуверенно протянув копыто к его голове, она телекинезом расстегнула застёжку на подбородке. Коснувшись холодного, металла, Твайлайт забирает себе забавную круглую шляпку. Покрутив ту в копытах, рассматривая блики солнца на металле, она весело усмехнулась и надела шляпку себе на голову. «Ну вот, это было совсем не страшно! Фух, а это шляпка забавная, правда, немножко неудобная. Впрочем и не удивительно, ведь она специально сделана под человеческую голову». Так называемая тарелка забавно повисла на роге единорожки, практически не касаясь её головы.       - Эх, но чужое брать нехорошо. – С сожалением сняв шлем, Твайлайт вернула её законному хозяину, который всё это время недовольно дёргался и сопел лицом в пол. – Интересно, продаётся ли что-то подобное в местных магазинах? Я была бы не против распотрошить местный ассортимент модных бутиков на что-нибудь необычное... Ты так не считаешь? Молчишь? Ну и молчи дальше!       Задумчиво потирая подбородок, героиня наконец-то решила обратить внимание на вид, открывающийся с балкона. Это была всё та же длинная стена с парой ответвлений и очередным переходом к башне. Ситуация здесь хоть и была идентичной, но всё же отличалась от прошлого раза. Тут были всё те же местные жители, которые восхваляли не только «деревья», но и молились вполне себе человеческим статуям, явно изображающих каких-то местных святых, о чём говорили строгие балахонные наряды и скорбное выражение мордочки гранитных скульптур. Проход по стене патрулировало несколько высоких людей с алебардами в руках. Рядом с ними свободно гуляла пара облезших и измученных на вид собак. Рассмотрев их более тщательно, Твайлайт безмолвно ужаснулась отвратительным состоянием этих животных. Они были до невозможного худы, буквально походя на скелет. Облезлая шерсть местами открывала неприятную картину на мышцы или скелет измученного животного, а их похожие на провалы в бездну глаза, которые смотрели в никуда, пугали больше всего.       «Будь здесь Флаттершай, её бы хватил удар только от одного вида этих бедных собак. Изувеченные и заморенные голодом до такого состояния, как они вообще остались живы… и живы ли они вообще?»       И вот в очередной раз внизу проходит пара из человека и животного, обычно они индифферентно слонялись по привычному маршруту, не обращая внимания на единорожку. Но в это раз всё случилось по-другому. Пока Твайлайт задумалась о своём, дёргающийся в путах мертвец своим шевелением именно в этот момент уронил свою металлическую шляпу прямо под нос истощённому псу. Внизу раздался звонкий шлепок металла о камень и покатившись по дороге, шлем только спустя пару секунд упал на рёбра, жутко задребезжав. Скорее инстинктивно сжавшись и навострив ушки, единорожка внимательно наблюдала за происходящим. Её взгляд встретился с пустым чёрным взором пса. Громко зарычав, собака хрипло залаяла своей израненной глоткой, заставив своего хозяина обратить внимание на чужака. И пока мертвец замахивался для дальнего удара алебардой, взявшая низкий старт собака резво для своего измученного вида засеменила по лестнице прямо к Твайлайт. Чертыхнувшись, она быстро окружила себя куполообразным щитом, который принял на себя неуверенный удар алебарды снизу. С испугом смотря на скользившее по куполу лезвие, единорожка немного запаниковала и не знала, куда себя деть. Позади неё раздался собачий вой и на не очень устойчивый щит прыгнул белый комок шерсти, жутко рыча и жадно клацая зубами. Не выдержав излишней нагрузки, тонкая и немного подгнивавшая платформа проломилась под весом обстоятельств, увлекая за собой единорожку вместе с пушистым другом человека прямо вниз, придавив собой стоявшего под платформой стража. По иронии продолжавший всё это время работать щит, оказался безжалостен, насмерть раздавив парочку.       - Ауч! – Запоздало произнесла Твайлайт, лёжа на спине. Не сказать, чтобы удар был сильным, но было определённо неприятно. «Неудачно получилось, что-то я растерялась… И чего уж греха таить, немного запаниковала.» Внезапно под ней будто сквозь толщу воды раздалось жалобное скуление. Встрепенувшись и развеяв щит, единорожка почувствовала под спиной что-то мягкое и мокрое. Судорожно сглотнув, Твайлайт медленно повернула голову. И наткнулась на сдавленную руку, некогда принадлежавшую человеку.       Резво вскочив, единорожка с шоком уставилась на приоткрывшуюся перед ней картину практически полностью раздавленного стража и собаки. У обоих были ужасно сдавленны грудь и брюшная полости, раздробившись практически всмятку. А некоторые конечности потеряли свой былой вид, став крайне мягкими и подвижными, вывернувшись под неестественными углами. Из под слившихся в единое месиво тел по-тихонечку расползалась кровь. Пёс в очередной раз заскулил на высокой ноте, жалобно перебирая передними ногами. Но, к сожалению, он практически ничего не мог поделать, его позвоночник раздробило начисто, это были лишь последние ноты отчаяния безнадёжно умирающего пса. А человек, которого придавило двойным весом, был уже мёртв, ведь он не издавал никаких звуков и даже не пытался пошевелиться.       Судорожно сглотнув и часто задышав, единорожка принялась лихорадочно моргать, смотря на эту ужасную картину. «Э-это моя вина? Э-это я сделала? Я виновата?... Нет-нет-нет… Я ведь ничего не делала, просто стояла на месте… Это…они сами.. Да… они сами виноваты… Я… ничего… Да… всего лишь защищалась… Это самозащита… не более того… Я…я не виновата». Крупная дрожь поселилась в ногах Твайлайт, пока она с шоком смотрела на лежащие перед ней изуродованные тела, кровь из под которых растекалась в причудливый рисунок, повторяющий контуры тел. Осознание очередного, хоть и случайного убийства тяжёлым молотом проехалось по её разуму, раскалёнными гвоздями вбивая эти мысли.       Но видимо в этот раз ей не удастся нормально порефлексировать, ведь позади неё раздался собачий лай и звук быстро приближающихся шагов. Очнувшись от оцепенения, Твайлайт приняла как ей в тот момент казалось самое верное решение – рванула вперёд, перелезая через невысокий парапет и тут же шмякнулась на небольшой деревянный балкончик заставленный ящиками. «Повезло, но в следующий раз всё же стоит смотреть куда я рванула… А то так недалеко себе шею свернуть. Брр…Так, нет времени на размышления!» Лай становился всё ближе, подгоняя мыслительные процессы единорожки. «Спуск вниз… Один страж с гигантским куском металла который похож на топор… Ан нет, это и есть он… И как только у этого человека хватает силы таскать такую бандуру? Так, не о том думаю… Самое главное в том что спереди и сзади меня ждут неприятности… Башня… Точно, в ней есть небольшой проход запираемый на металлическую решётку!». Составив примерный план у себя в голове, единорожка спрыгнула на ступеньки и галопом рванула к небольшой округлой башенке.       Пятой точкой, почувствовав неладное, единорожка резко затормозила, проскользив пару ступенек вниз, в то время как рядом пролетел белый рычащий комок ярости. Не медля и секунды, она отправляет в него связывающее заклинание и тут же была вынуждена поставить небольшой квадратик щита рядом со своим виском, который на секунду, но смог задержать огроменный заточенный кусок железа которым орудовал высокий тощий не мёртвый. Резко отпрыгнув, пропуская удар, единорожка уже ни на что, не обращая внимания, рванула к двери, на ходу выбивая ту мощным телекенетическим импульсом. Металлическую решётку сдёрнуло с петель, отбрасывая в кучу стоящих в башне ящиков. «Сено, это плохо… С нервов сглупила, хотела ведь просто открыть дверь мощным импульсом, а в итоге выбила… Не важно, здесь есть лифт!» Подняв дверь, Твайлайт бросила её обратно в проход, вбивая преследующего её палача в стену. Прыгнув на нажимную плиту механизма подъёмника, единорожка смогла спокойно выдохнуть когда лифт опустился на пару метров по шахте.       Она уже не видела как один из преследователей испустил дух… Ведь с раздавленной грудной клеткой долго не живут, не так ли? Вбежавший чуть позднее солдат с алебардой мог увидеть лишь трос, спускающий лифт. Несмотря на свою общую пассивность, даже простые солдаты в Лотрике сохранили некое подобие своих боевых навыков и вдалбливаемых в них шаблонов как действовать в той или иной ситуации. Недолго думая, солдат резво замахнулся алебардой, срезая трос. Замерев на месте, не мёртвый ещё около минуты стоял и смотрел в одну точку, пока некое внутреннее чувство не погнало его обратно, нести свой вечный пост.

***

      «Так Твайлайт, дыши спокойно, всё закончилось… Вдох-выдох и ещё раз… Фух, чтобы я ещё раз так бегала. Сколько раз за те пару минут меня пытались убить и порезать на кусочки… Ха-ха, Наставница, мне даже не вериться что я вообще говорю об этом… Сено, какой же сегодня плохой день…» Медленно работающий механизм неспешно продолжал свою работу, потихонечку спуская Твайлайт всё ниже и ниже. Тяжело дышавшая единорожка после всей той беготни выглядела крайне уставшей, тихонечко клюя носом. Глаза сами собой закрывались, норовя уронить голову на грудь. Повисшие ушки лениво трепыхались от мерного перестукивания каната. Борясь с чудовищным желанием просто развалиться на платформе и заснуть, единорожка никак не могла выкинуть из головы ту картину раздавленных ею тел. Наверное, только беспокойство за то что она в очередной раз причинила кому-то непоправимый вред и не позволял ей провалиться в минутную дрёму.       «Но если взглянуть объективно, наверное это было неизбежно… Всего лишь трагическая случайность помноженная на глупость и отсутствие разума… Не навались собака на купол, я бы не упала с высоты четырёх метров… Кажется что немного, но если всё помножить на массу и отталкивающую силу купола… Вот так всё и вышло… Печально и глупо…» Щёлк-щёлк-щёлк. Надёжный механизм подъемника работал как часы, постепенно усыпляя своей мерной мелодией. Наконец, глаза единорожки закрылись, скрывая усталый взгляд фиалковых глаз.       Неожиданно для задремавшей единорожки, мерно опускающийся подъёмник резко дёрнулся. Сбросив с себя остатки дрёмы, и навострив ушки торчком, Твайлайт почувствовала очень странное сосущее чувство внутри живота. «Странно, что-то я не слышу щелчков механизма… Стоп, какого сена?!» Стены шахты начали проноситься перед взглядом Твайлайт с бешеной скоростью, а твёрдо стоящие на платформе ноги оторвались на пару сантиметров от твёрдой поверхности. «СЕНО! Я ПАДАЮ!! Что делать? Что мне мать его побери ДЕЛАТЬ?!» На секунду перед её взглядом проноситься ровная поверхность этажа, на котором она и должна была сойти, но безжалостная гравитация всё дальше и дальше тянула лавандовую кобылку вниз. Она уже никак не контролировала полёт, полностью оторвавшись от платформы подъёмника, неконтролируемо летящего в бездну неизвестности.       Тяжело задышав, единорожка с большой натугой окутала себя и платформу телекенетическим полем, стараясь замедлить неконтролируемое падание. Застонав от натуги и навалившейся на неё нагрузки, Твайлайт упёрлась полем в стенки шахты, всеми силами стараясь снизить набранную скорость. Послышался звук сдираемого камня. Секунда, пять, десять… Зажмурив свои очи, Твайлайт аж взмокла от натуги, сжимая платформу в тисках телекинеза.       *Треск*       - Чего? – Удивлённо распахнув глаза, Твайлайт осознала себя зависшей в воздухе над разломанной напополам платформой. Отпустив поле, и твёрдо упав на ноги, единорожка поняла, что очутилась в достаточно тесном круглом помещении. Мягкая полутьма скрывала разбросанный повсюду мусор, а выломанная наружу металлическая решётка, которая и служила дверью, сиротливо лежала на пороге входа. Чихнув от скопившейся в воздухе пыли и жалобно шмыгнув носиком, единорожка ни к кому конкретно не обращаясь, спросила: - Так, и куда я попала? – Скривившись от приятного благоухающего аромата, от которого её чуть не вывернуло, единорожка не медля, вышла наружу под своды многочисленных крыш стоявших на улице домов. -Хмм, так вот значит каков ты, Лотрик!