Нетлеющая Искорка

      Утро началось с противного лязга металла, который рывком выдернул единорожку из царства снов. Новый день по какой-то уже устоявшейся традиции начался хреново. Застонав от боли, она всё же раскрыла единственный глаз, в который неведомые ночные гости насыпали пару мешков песка. Приподняв голову, она принялась буравить каменную коробку тюрьмы мутным взглядом, из которого ещё не пропали остатки сна. Как только в глазах появилась хоть капля ясности, Твайлайт вновь уронила голову на пол, жалобно застонав.       — Лучше бы меня добили. — Прошептали сухие губы.       Как бы она не надеялась, картина со вчерашнего дня так и не поменяла свои узоры. Унылые серые стены камеры оставались всё такими же мрачными и давящими даже при свете дня. Это уж точно не добавляло хорошего настроения, которое и так было поганым.        — Вижу, ты проснулась. — Глухо раздалось откуда-то справа.       Повернув голову в нужном направлении, единорожка увидела, как её новый знакомый беззаботно развалился на нарах, энергично подрагивая ногой.       — И тебе доб… Кхе.рое утро. — Прохрипела она в ответ. В середине предложения горло единорожки схватил противный сушащий спазм, доставивший пару секунд несравнимого удовольствия, да так что из единственного глаза брызнули слёзы.       Зажмурившись, единорожка принялась бороться с всё накатывающим приступом кашля. Отчего планка плохого настроения пробила новый предел. В это же время её сокамерник уже преподнес к её губам небольшую металлическую кружку наполненную водой. Почувствовав холод металла на губах, Твайлайт словно дикая впилась в сосуд губами, залпом осушив весь его объём. Её благодарный взгляд говорил краше любых слов.       — И тебе не хворать. — Отставив пустой сосуд в сторону, мужчина отошёл в угол камеры и вернулся уже с подносом, на котором одиноко лежал серый брикет с вкраплениями разных цветов. Поделённый на несколько секций, твёрдый на вид брусок имел достаточно специфический резиновый запах. — Завтракать подано, моя госпожа. — Оставив поднос под носом у единорожки, мужчина в шутливой форме отвесил Твайлайт реверанс.       Прищурив единственный глаз, забавно подёргивая носиком, она с подозрением уставилась на непонятный брусок. Оторвав взгляд от непонятно чего, единорожка с некоторым недоумением вопросила стоявшего напротив мужчину:       — Это что?       — Завтрак… На сегодня, на завтра и на ближайшую вечность. — Ответил Серокрыс. — Вкус у этих брикетов просто отвратный, но они специально созданы, чтобы быстро и легко насытить организм всеми полезными веществами.       — Понятно. — Равнодушно протянула Твайлайт, подхватив обозначенный брикет телекинезом, откусив небольшой кусочек. Усталая мордочка тут же скривилась в неконтролируемом порыве отвращения, а к горлу стал подкатывать противный ком, но она всё же смогла насилу проглотить откусанный кусочек.       «Мгмх, даже и не знаю с чем сравнить вкус этого чуда. Но было такое стойкое ощущение, будто я жую несвежие помои. Но это не самое противное. Отвратнее всего было чувство, когда твёрдый кусочек, коснувшись слюны, разложился на клейкую субстанцию, превратившись в отвратный комок от которого меня чуть не стошнило. И как я только умудрилась проглотить это? Не иначе как чудом, но что-то у меня пропал весь аппетит».       Под удивлённый взгляд сокамерника, Твайлайт опустила надкусанный сухпаёк на поднос, смотря на тот с крайней степенью отвращения. А уж, какое во рту стояло послевкусие, просто не передать словами. Не говоря уж про остаточное чувство склизкой субстанции во рту.       — Сочувствую. — Из-под полуприкрытых век единорожки проскальзывала жалость по отношении к новому знакомому. «Если он питался исключительно — ЭТИМ на протяжении нескольких месяцев… Мне искренне жаль».       — Ай, со временем ко всему привыкаешь. Первые пару раз тебя рвёт дальше, чем ты видишь, а после ты с равнодушием проглатываешь этот кусок соплей. — Беззаботно махнув рукой, мужчина присел прямо перед Твайлайт, подогнув под себя ноги подперев подбородок ладонью. — Но я не думал, что ты владеешь парочкой магических фокусов, когда я впервые увидел тебя, то подумал что этот рог твоё естественное оружие или что-то такое.       — Ну, я бы могла устроить для тебя небольшую лекцию о способах использования, а также социально-эстетическом значении, но сейчас не лучшее для этого время. — Твайлайт говорила это с некоторой грустью, всё же она всегда была рада просветить окружающих её пони новыми интересными знаниями. — Ты прав, я маг. Вообще, все единороги владеют магией хотя бы на базовом уровне. Большинство из них владеет всего лишь парой заклинаний, что обусловлено банальной ненадобностью в распылении своих сил на многие направления, да и таких энтузиастов от магии как я, не очень уж много.       — Ха-ха-ха, наконец-то, ты не представляешь, как долго я этого ждал! — На радостях, Серокрыс обхватил худые щёчки единорожки, играясь с ней словно с ребёнком. Но всё же прекратил, когда с её стороны раздалось возмущённое сопение. — Ой, извини. Ты просто не представляешь как я рад, ведь с твоей помощью у меня появляется хоть какая-то надежда выбраться из этих чёртовых казематов! — Отстранившись от сопящей мордочки, мужчина принялся экспрессивно жестикулировать руками. — Я бы давно выбрался отсюда, не смотря на то, что всё моё снаряжение отобрали, но экая неудача, в этот раз замок защищён магией! Так что самодельная отмычка из вилки не смогла штурмом взять этот неприступный бастион, сколько бы я не пытался. — С сожалением вздохнул Серокрыс, покосившись на решетчатую дверь.       Молча повернув голову к двери, Твайлайт активировала магическое зрение, и хоть эффект явно был слабее чем раньше, но она всё так же отлично видела разлитую в окружающем пространстве магию. Металлическая решетка, отделяющая их от окружающего мира, и правда была пропитана небольшой порцией эфирных частиц, которые крайне медленно истощались, растворяясь в окружающем фоне. Естественный процесс свойственный немагическим металлам. Те не могли вечно удерживать в своей кристаллической решётки слишком губительную для них энергию, постепенно высвобождая её из своей структуры, параллельно отдавая в окружающее пространство часть своих электронов. Ну а если говорить простым языком, решётка под воздействием магии саморазрушалась со временем. Этот процесс мог занять как годы, так и сущие часы, всё зависело от свойств металла.       — Думаю, мы сработаемся и что-нибудь придумаем, несмотря на моё столь печальное состояние. — На секунду, единорожка замялась. — Обычно такой своеобразный договор скрепляют каким-нибудь жестом, но видимо в этот раз не судьба.       — Не важно, если ты сможешь вытащить меня отсюда, я за тобой хоть на край света! — Энергично отрапортовал мужчина.       Слабая улыбка тронула уста Твайлайт, общаться с этим человеком было приятно, а его некая непосредственность создавала в их диалогах атмосферу уюта и близости.       — Так ли?       — Конечно, Серокрыс всегда держит своё слово. Не сразу, но я бы нагнал тебя в твоём вечном странствии. Всё же у меня ещё остались незаконченные дела. — Сказал он, потирая правую ладонь.       — Не волнуйся, я ни к чему тебя не обязываю. Но думаю, нам стоит обсудить дальнейшие подробности того, как мы будем отсюда выбираться.       Обсуждаемые вводные были крайне туманны для хоть сколько-нибудь нормального планирования. По сути оба пленника не знали, где они находятся, сколько всего противников им встретиться по пути, каково их оснащение и уровень мастерства и это не говоря об неучтённых факторах которые обязательно проявят себя в самый неудобный момент. Примерный план побега сводился всего лишь к паре предложений — Максимально быстро найти выход и прорываться в его сторону. Конечно, на столь своеобразный план в условиях полного отсутствия информации накладывалась ещё и практически полная недееспособность Твайлайт.       Единорожка не могла нормально стоять на ногах, так ещё каждое неосторожное движение приносило капельку боли и так измученному телу. К счастью это никак не повлияло на её магические способности, так что она могла относительно спокойно пользоваться магией, пока очередная вспышка колкой боли полностью не сбивала её концентрацию. Были мысли отложить всё это, пока она более-менее не восстановиться и только тогда бежать, но она не хотела прозябать в этом ужасном месте ещё хоть день. Знание того что она с легкостью может исправить своё печальное положение, набатом билось в голове. А появляющиеся на задворках сознания мысли о том, что смерть не так уж и плоха, только подгоняли её на более активные действия.       Так что с силой стиснув зубы, она приготовилась терпеть любую боль. «По большей части, это эгоистичное желание вернуть всё как было. Возможно, я неоправданно подставляю этого человека, который вызвался мне помочь, но я ничего не могу с собой поделать. Остаётся оправдываться лишь тем, что он сам жаждал этого. Раз уж мы вместе оказались в одной тарелке, я сделаю всё возможное, чтобы мы выбрались вместе!»       Когда жилистые руки мужчины подхватили её измученное тельце и закинули себе на спину, Твайлайт только и оставалось что посильнее сжать зубы, прокручивая в своём сознании лишь одну мысль — «Должна выдержать…терпи, ради свободы и облегчения». В какой-то мере это даже помогало справиться с терзающей ноги болью, настраивая на нужный лад.       — Ох, а ты тяжелее, чем я себе представлял. — Покачнувшись, мужчина всё же смог остаться в равновесии.       Отсутствие нормальной еды постепенно истощали итак малый запас ресурсов уже немолодого организма. За эти пару месяцев мужчина сильно исхудал, что не очень хорошо сказалось на его состоянии. Руки мужчины немного, но подрагивали под весом единорожки.       — Никогда не говори кобылкам про их вес. — Беззлобно ответила она, положив голову на плечо Серокрыса.       — Знаю-знаю, всё же женатый человек. Ну, готова?       — Всегда.       Вспышка магии, скрип металла и дверь беззвучно распахивает свои створки, открывая беглецам путь на такую желанную свободу. Крепче прижав к себе напарницу, мужчина медленно зашагал вперёд. Со временем, его неуверенный шаг сменялся лёгкой поступью. Тело постепенно привыкало к возросшей нагрузке, а природная ловкость и проворство позволяли компенсировать все недостатки, делая шаги более лёгкими. Мужчина ступал практически бесшумно.       Поднявшись по лестничному коридору, они вышли в узкий высокий коридор, тянущийся, словно червь сквозь весь этаж здания. Из присутствующих здесь окон открывался вид с высоты птичьего полёта. Отсюда, город был как на ладони, расстилаясь прямо до горизонта, из-за которого вставало раннее солнце.       — Поднялись на уровень выше? — Вопросительно пробормотал мужчина.       — Что ты имеешь ввиду?       — То, что когда меня вязали в районе богачей, я находился на твёрдой земле, а мы сейчас в полной заднице… Кхм, то есть на одной из стен разделяющей разные части города.       — Это плохо?       — Стены, это территория стражи и рыцарей. Здесь постоянно должны ходить их патрули, да и обустроено здесь всё словно в лабиринте. Строили так сказать для возможного противостояния штурму, так что здесь — узко, темно и имеется куча всяких ниш, укрытий и защитных сооружений. — В это же время Твайлайт терпеливо и внимательно слушала.       — Понятно, — кивнула она, выжидательно покосившись целым глазом. — Но ведь это не повод отступать, не так ли?       — Конечно, но лишний повод для волнения у нас есть.       Беглецы брели полутёмными петляющими коридорами каменной крепости, в которой стояла напряжённая тишина. И лишь звук их дыхания и шагов, с каждой секундой нервировали невольных спутников всё больше и больше. Казалось, будто они бесконечно петляют в этом безжизненном лабиринте. Встречающиеся по пути казармы заставленные десятком кроватей были пусты, покрывшись сантиметровым слоём пыли. В кабинетах, где должны были заседать офицеры, творился сущий бардак, когда документация в большинстве своём валялась на полу, а часть мебели напрочь сгнила.       Пустота и отчаяние преследовала невольных путников. А они будто сжатая пружина готовы были распрямиться в любую секунду, чтобы ударить по неведомому врагу, который так и не появился. Это было крайне странно и непривычно. Отсутствие хоть кого-либо напрягало. Один из мертвецов ведь носил им еду, не могли же они за всё время блужданий ни разу никого не встретить? В здании должны были оставаться некоторые рабочие и стража, но сейчас весь этаж был полностью пуст.       — Ох, меня терзают смутные сомнения. — Пробормотал Серокрыс.       — Меня тоже, как бы это затишье не вылилось в ещё большие проблемы.        В этот момент беглецы поднимались вверх по узкому лестничному подъёму. И впервые за столь долгое время они услышали посторонние звуки, помимо своих собственных. Твёрдый лязг металла по камню ни с чем нельзя было спутать. Кто-то спускался вниз, а пара как назло застряла на узком лестничном проходе. Чертыхнувшись, парочка принялась судорожно размышлять, как избежать незапланированного столкновения. Счёт пошёл на секунды, а звук гулких шагов становился всё ближе.       Поудобнее перехватив Твайлайт, из-за чего та издала сдавленный писк, Серокрыс поднажал что есть сил, буквально за пару секунд преодолел весь пролёт и забежал в первую попавшуюся дверь, резко захлопнув её.       Уперевшись головой в деревянную поверхность, мужчина старался отдышаться, всё же такие нагрузки в его возрасте да после долгого истощения не даются просто так. В самом помещении было темно как в бездне, из-за чего создавалось стойкое ощущение, что они остались наедине друг с другом.       — Ты как? — Обеспокоенно спросила Твайлайт.       — В норме, мне бы пару минут, чтобы отдышаться и всё будет хорошо.       Во тьме помещения раздался еле уловимый шорох и не успели герои среагировать, как в миллиметре от головы промелькнул метательный кинжал, порезав щёку единорожки. Глухой стук металла о дерево и запоздалый вскрик Твайлайт совпали с тем, что в дверь постучались.