Нетлеющая Искорка

      Спустя непродолжительное количество времени, беглецы — превозмогая различные препятствия в виде заваленных строительных мусором улиц и встречающихся тут и там немёртвых, всё же смогли подобраться к сводам святилища, остановившись в паре сотен метров на возвышенности из домов и небольшой рощицы у обрыва. Затерявшись среди жёлтых кустарников и поудобнее разместившись средь колючих веток, парочка принялась с высоты наблюдать за тем, что творилось у подножия внушительного собора выполненного в готическом стиле, пики которого пронзали небеса.       Для такого величественного строения с его многочисленными фресками и статуями, буквально дышащими историей — собор располагался достаточно плотно к обычной малоэтажной застройке, отгороженный символическим забором, оставляющим пару метров свободного пространства. От такого величественного строения подсознательно ожидаешь гораздо большего. Хотя бы небольшого сада или сторонних строений, где проживали жрецы. Но факт был в том, что он хоть и внушал своим внушительным размером, но в тоже время имел крайне мало свободной территории. Лишь небольшое пространство перед входом, с некогда пышными клумбами цветов, которые ныне представляли собой заросшие палисадники с кучей сорняков.       К несчастью для героев, вокруг строения было какое-то нездоровое оживление. Территорию собора ревностно патрулировали несколько рыцарей, а в ближайшей округе значительно выросло количество обычной пехоты, бродившей среди домов. Казалось бы, хаотичное движение вооружённых мертвецов создавало вокруг квартала плотный заслон — но всё же в нём были некоторые бреши. В частности, крыши ближайших к Храму домов были девственно чисты. Что не укрылось от внимательных глаз опытного вора — раненная единорожка мыслила в схожем ключе.       — По крышам? — Спросила Твайлайт у лежавшего рядом напарника.       — Естественно по ним, правда нам всё же придётся спуститься вниз, чтобы зайти внутрь.       — А возможности пробраться через окна или технические отверстия?       — Не знаю, надо будет посмотреть на месте, но твой вариант был бы желательнее, всё же у меня нет желания вновь сталкиваться с рыцарями — особенно если есть возможность избежать ненужной битвы. — Сказал мужчина, поднимаясь из кустов. — Ладно, иди на ручки.       — Возможно, я смогу перебросить нас телекинезом, но на это мне потребуется капельку практики — всё же я ещё не пробовала столь экстравагантный способ путешествия. — Лениво проговорила единорожка, не препятствуя тому, что её закидывают на спину словно рюкзак.       — Всё бывает впервые, главное в этом деле защита! — Над правом ухом мужчины послышалось смущённое покашливание.       Шаг и секунда свободного полёта — Серокрыс твёрдо приземляется на хрупкий шифер крыши. Осколки каменной черепицы летят из-под ног. Не обращая на них внимания, мужчина берёт резкий разгон, в последний миг, оттолкнувшись от края крыши, чтобы приземлиться уже на краю другого здания. Почему-то вспоминались те далёкие времена молодости, когда и трава была зеленее, а молодое тело было гибким и крайне проворным, да и по улицам не шастали толпы мертвецов.       «Хорошие же были времена, не то что сейчас! Рискуешь жизнью даже не ради денег, а за еду. Как же быстро меняются ценности у людей в критических ситуациях». Думал немолодой вор, продолжая свой фриран по крышам домов виртуозно преодолевая вставшие на пути дымовые трубы и прочие препятствия.       В тоже время висевшая за спиной Твайлайт меланхолично сравнивала опасность такого путешествия с поездкой на спине у шебутного пегаса. Но, честно говоря, она не видела разницы, особенно когда увлёкшийся процессом Серокрыс начал выполнять сальто и прочие акробатические трюки во время пробежки. Крыши были широкими, так что ему было, где разогнаться.       Ненадолго уйдя в собственные мысли, единорожка чуть не пропустила момент резкого торможения её спутника у края крыши. В ближайшей области резко потемнело, от накрывшей их тени отбрасываемой величественным собором. Казалось, что до ближайших витражей было рукой подать, но как только взгляд опускался вниз, она начинала понимать что их разделяла целая улица.       «Издалека казалось, что он гораздо ближе к домам, но ничего не поделать — хотя это и усложняет ситуацию, но у меня было время подумать. Думаю, у меня найдётся парочка вариантов проникновения без излишних трудностей. Ох, из-за последних событий трудно оставлять голову холодной — но именно это чаще всего и требуется от меня. К сожалению, трудно трезво мыслить, когда твоей жизни угрожает опасность».       Принявшись обходить собор по кругу, мужчина стал высматривать удобную точку для проникновения. Внимательные глаза подмечали удобные места, где можно было без проблем зацепиться за архитектурные выступы; где удобнее разбить стекло для проникновения; с какой стороны лучше всего зайти; расположение охраны и множество других мелочей, которые учитывал опытный вор.       — Ну-с, какие будут идеи? — Спросил он у своей спутницы. Всё же ему было интересно, что она могла предложить в качестве альтернативы.       — Пока мы скакали, у меня было время подумать. — Начала она издалека. — И мой сумрачный разум сгенерировал несколько идей на выбор. Облегчение веса с помощью моего нового заклинания и непродолжительный полёт на потоках воздуха словно пёрышко. Каменная платформа, хоть это и потребует чуть большего вложения магии, но учитывая объём моего резерва, это не слишком большая проблема, хотя местный фон излишне разряжен на мой скромный взгляд, так что приходиться прикладывать некоторые усилия для создания любых заклинаний. Или тебе нравится более классический вариант как в фильмах, когда грабители лезут на качающейся верёвке — а под ними находиться смертельная пропасть? Так же можно отведать экзотики и выстрелить нашей парой из гравитационного батута. — Загадочно закончила Твайлайт. — Хотя я перечислила не все возможные варианты.       — М-да, широкий выбор. — Мужчина задумчиво чесал свой затылок, неспешно расхаживая по крыше. — Думается мне, стоит использовать уже проверенный метод. Как ты там говоришь, мы полетим с помощью твоего заклинания?       Неожиданно его вместе со спутницей окружило лёгкое фиолетовое свечение, плотно прилегающее к коже. Подпрыгнув на месте, мужчина чуть не улетел вместе со своей спутницей, благо вовремя смог схватиться за ограждение.       — Неплохо, осталось только разогнаться и влететь в окно. — На что его спутнице утвердительно кивнула.       «Жаль конечно портить такой красивый витраж, его автор хорошо постарался передать всю красоту бескрайних морских просторов. Но сейчас не место для излишней сентиментальности. Поплачу когда вернусь в храм». Сделав своеобразную мысленную пометку, Твайлайт телекинезом оторвала от крыши кусочек шифера поувесистей и раскрутив его, отпустила тот в свободный полёт к произведению искусства.       Разогнанный снаряд, несущий в себе разрушительную магию и кинетическую энергию — без проблем пробивает укреплённое мистической энергией стекло, оставляя после себя небольшую дырку пошедшую трещинами и громкий стон разбитого стекла.       Отойдя подальше от края крыши и получше разогнавшись, немолодой вор взмывает в воздух словно пушинка. Потоки ветра подхватывают его тело, неся точно в образовавшуюся дыру, пренебрегая любым возможным сопротивлением. Аккуратно ухватившись за прочные края проделанной дыры, мужчина с некоторым волнением поставил ноги на твёрдый пол. Всё же такой опыт был непривычен для него. Но как только он ощутил твёрдую опору, мигом забежал за ближайшую колонну третьего этажа, на котором они и оказались.       В коридоре было подозрительно пусто и тихо, будто столь громкое вторжение никого не привлекло. Столь явное затишье отчасти давило на разум, но в тоже время позволяло расслабленно выдохнуть и осмотреться. А внутренняя отделка храма была не менее помпезная, чем снаружи. Мозаика и барельефы украшали пологие стены храма вместе с тем с потолочных арок на гостей осуждающе смотрели объёмные статуи людей, которые до боли напоминали живых, если бы не их мраморный цвет кожи.       Деревянные полы из чёрного дерева были застланы бархатными коврами, тянувшимися вдоль всего этажа отделенного от основного зала тонким деревянным ограждением с многочисленными колоннами, поддерживающими своды храма. Внутри было крайне тихо и спокойно.       Громадный пустующий зал, где могло разместиться не меньше тысячи человек, находился в немного удручающем состоянии. Широкий алый ковер, покрывающий всю площадь помещения, был порван в некоторых местах, повсюду лежал сантиметровый слой пыли вместе с разломанными скамьями и валяющимися тут и там металлическими подсвечниками.       Там где должен был стоять алтарь, на стуле сидела одинокая фигура в глухом церковном одеянии, а позади неё возвышались величественные статуи великомучеников, жертвующих собой во имя высшего дела. Неизвестный сидел без движения, словно мертвец.       — Не нравится мне это место. — Тихо прошептала Твайлайт над ухом напарника.       — А что так?       — Что-то здесь не так… Совсем иное ощущение энергии — подобно спёртый воздух. Так ещё и пространственные завихрения под сводами потолка крайне странные. Будто кто-то наблюдает за нами. Странно и немного страшновато. — От нервного напряжения, она стало покусывать кончики своей гривы лезшей прямо в рот.       — Ну, для меня ничего такого нет, но я приму к сведению и постараюсь быть повнимательнее. Надеюсь, твои магические замутки окажутся всего лишь твоей разыгравшейся фантазией. — Прошептал он в ответ, аккуратно перебегая от колонны к колонне.       Чем ближе они приближались к лестнице, ведущей вниз, тем нервнее становилась единорожка. Она начала беспрестанно оглядываться на каждую подозрительную тень. Что-то неведомое её взору не давало ей покоя.       Вдалеке на грани сознания послышались слабые удары барабанов вместе с замогильным скрежетанием скрипки. Почему-то в этот момент Твайлайт почувствовала внутри пробирающий до костей холод. По телу прошёлся табун мурашек. Но стиснув зубы, она старалась сосредоточиться.       Оглядевшись по сторонам и не заметив никого опасного, Серокрыс более свободно направился вниз по винтовой лестнице. Громадных размеров собор поражал своей пустотой, заставляя невольных путников действовать с осторожностью.       Добираясь до алтаря короткими перебежками, пара беглецов всё же смогла рассмотреть единственного живого человека находившегося в храме. Им была пожилая женщина преклонного возраста, лицо которой обрамляли возрастные морщины, а из-под глухого капюшона жреческой сутаны выбивались кончики седых волос. Её глаза были скрыты тканью, а ровное дыхание и редкое вздымание груди говорило о том, что она находилась в царстве снов.       — Твайлайт… — Вопросительно прошептал сидевший за обломками скамьи мужчина, но так и не дождавшись ответа, резко повернул голову. — Кхм, ты выглядишь… бледновато. Что-то случилось?       Единорожка и правда выглядела взволнованно — вся бледная, глаза бегают из стороны в сторону, а отдышка такая, будто она бежала пару дней без остановки.       — Всё хорошо… просто мне не нравится это место. Энергия здесь слишком холодная… голова болит. Давай поскорее уйдём отсюда… — На краю сознания слышался еле различимый женский шепот, такой же холодный, как и звучавшая в её голове музыка.       «Я…я не знаю что это, но мне страшно… эта энергия и завихрения пространства… они давят на мой разум… невыносимо. Хочется бежать, но силы покидают меня. А разливающийся в пространстве холод пробирает до самой сути души, вклиниваясь своими ледяными лезвиями в исток. Мне страшно интересно, что же создаёт такой ужасающий эффект. Неизвестность пугает гораздо больше чем монстры желающие твоей смерти».       От нерадостных мыслей её отвлёк мягкий посторонний голос, исходивший от незнакомки:       — Ах, какая радость, кто-то впервые за столь долгое время посетил мои владения. — Мягкая улыбка отразилась на старческом лице. — Позвольте представиться — Я Эмма, верховная жрица Лотрика, приветствую вас в моей скромной обители.       Переглянувшись, пара беглецов всё же вышла из-за укрытия под светлые очи жрицы.       — Какие интересные гости посетили меня. Необычный Негорящий и всё ещё живой человек — редкое событие в наше трудное время. — Женщина печально покачала головой. — Что же привело вас сюда?       — Костёр… — Рублено ответила Твайлайт.       — Понимаю, но прежде чем вы отправитесь в путь, позвольте мне сказать пару напутственных слов. Раз ты одна из Негорящих, я хотела бы передать тебе этот герб. — Лёгкий пасс рукой в твёрдых руках появляется маленький флаг с королевским гербом на небольшом металлическом навершие. Пожелтевшая от времени ткань потеряла весь свой лоск, а форма флага потерпела многочисленные деформации — из него торчали множество ниток, а в некоторых местах зияли небольшого размера дыры. Но самое главное — королевский герб в виде золотой цепи. — Он понадобиться тебе, если ты захочешь выйти из города чтобы найти ушедших Повелителей, которые вернулись в свои разрушенные дома у подножия замка.       Пара томительных секунд, но лежавший на коленях у жрицы герб, взлетел окутанный фиолетовым полем и, подлетев к единорожке, исчез в пространственном кармане.       — Я не просто так дала его вам. Ближайший костер, который вы сможете найти совсем недалеко — всего лишь нужно идти прямо, когда выйдите из храма. Дорога ведущая наружу за пределы города прямо у подножия стены, именно там вы найдёте то, что вам нужно. Но будьте осторожны, собака продолжает охранять то, что осталось от входа.       — Всё это звучит… ммм, даже и не знаю… расскажите нам что это за собака такая? — Серокрыс всё же вмешался в разговор. — И почему костёр находится именно в той стороне.       — Верный пёс сторожит не только костёр, но и сам вход не давая Негорящим выйти за пределы города. Будьте осторожны, когда наткнётесь на него, он очень силён. К сожалению, я знаю не слишком многое, чтобы рассказать вам о нём, мой зоркий взгляд ослабел с течением временной реки.       — Понятно, но от этого не становится яснее. Но мы всё равно благодарны вам за информацию, прощайте. — Прошептала бледная Твайлайт и, тюкнувшись мордочкой в плечо напарнику, мотнула головой в сторону выхода.       Успев пройти пару метров, их нагоняют запоздалые слова жрицы:       — Постой Негорящий… у меня для тебя есть прощальный подарок. — В морщинистых ладонях появился небольшой лазурный знак из камня, на котором отчётливо был высечен оловянный полумесяц, смыкающий круг своими тонкими концами. — Это знак старого ковенанта. Если ты испугаешься нарушителей или тёмных духов, которых привлекли угли — приложи его к своему сердцу. Старый договор призовёт благородных Синих стражей, и они помогут прогнать злых духов. — Прямоугольный знак взлетел из вытянутой ладони старой женщины, на что она мягко улыбнулась. — Удачи вам путники, да прибудет с вами пламя! — Громко пожелала она на прощанье.       

***

      Заскрипела массивная двухстворчатая дверь центрального собора Лотрика. Стоявшие в карауле рыцари резко подорвались с места, окружив выход с двух сторон, опасно обнажив своё оружие. Меч и копьё с нетерпением дожидались нарушителей покоя, желая опробовать их крови.       Безмолвные стражи терпеливо дожидались неминуемой атаки и когда створки громадной двери окончательно распахнули свои створы, изнутри вылетел мимолётный снаряд, размывшийся в тонкую полосу, чтобы спустя мгновение поразить самого неудобного противника.       Секунда и труп защитника с копьём заваливается на бок. Со стрелой в голове не живут даже мертвецы, особенно когда та пробивает мозг. Его более удачливый товарищ мигом среагировал, подняв щит и резво сократив дистанцию, прижавшись к стене. Не сказать, чтобы это уберегло его от печальной судьбы.       Как только в проходе появилась фигура мужчины с луком в руках и фиолетовой единорожкой за спиной, готовый в любую секунду сорваться в смертельный танец воитель, был безжалостно придавлен к стене, вылезшей из пола каменной колонной. Обычному человеку такой удар сулил немалые повреждения рёбер, но закованному в специальные латы бойцу такой удар был не помехой, хоть и дезориентировал на секунду. Но этого мига промедления всё же хватило, чтобы мужчина выпустил смертоносный снаряд прямо в смотровую щель.       — Отлично сработано! — С каплей гордости сказал Серокрыс, но тут же перешёл на более серьёзный тон. — И всё же, я бы не был так добродушен к этой жрице, кто знает, что она тебе дала? Проклятые вещи в магической среде штука нередка, да и сама эта мадам — личность мутная. Не доверяю я ей.       — Возможно, но и я не такая наивная дурочка, какой могу казаться. Всё же в своём прошлом я была вхожа в королевский двор и видела излюбленные «игры» аристократии, хотя для меня они всегда казались лишь бесполезными попытками вырвать чуть больше внимания правителя. Наблюдая за ними, постепенно учишься определять, говорит ли разумный правду или пытается скрыть ложь за витиеватыми фразами. — Пока они говорили, мужчина продолжал идти по обозначенному пути, по прямой к выходу из города. Периодически Твайлайт уделяла внимание встречавшимся по пути мертвецам — в основном это была простая пехота, которая не требовала излишнего внимания. Пассивные болванчики быстро откисали от слаженной командной работы — обезвредить и добить неподвижную цель. — Во всяком случае, она верит в свои слова, но Дискорд её знает, что у некоторых твориться в головах? На тех вещах, которые она мне дала, не было никаких проклятий или отложенных магических плетений. Флаг — что-то на подобии сигнального огня с определённым кодом доступа, а вот знак это что-то более глубокое, требующее особого изучения.       — Ну, тебе виднее, что там да как. — Сказал мужчина, обрывая жизнь очередного обездвиженного пехотинца. Быстрый удар лезвием в шею безболезненно обрывал подобие жизни.       В такой однообразной и немного размеренной атмосфере и пролегал их путь вниз. Минуя сотни ступенек и небольшие плато, они постепенно приближались к обозначенной цели в виде выделяющихся на общем фоне монотонной стены — створок гигантских ворот, не менее десяти метров высотой.       Потворствуя усвоенной за время нахождения в этом проклятом месте паранойе, Твайлайт постоянно оглядывалась по сторонам и держала перед их парой магический щит на случай внезапных атак, который пару раз спасал их от неожиданно выскочившего из-за угла мертвеца и дождя из арбалетных болтов с балконов, соседствующих вдоль улицы домов.       — Знаешь, мне что-то снова не по себе от этого места. — Сказала Твайлайт, когда они вместе с Серокрысом проникали через контрольно-пропускной пункт во внутреннее пространство ворот.       — Прямо как в соборе? — Спросил мужчина, выбивая ногой деревянную дверь.       — Да, что-то незримое витает в пространстве, будто кто-то наблюдает за нами. — В тот момент как они оказались в громадном тамбуре, вмещающем в себя с десяток телег, которое ныне было абсолютно пустым — это странное чувство стало особо сильным, отчего единорожка нервно передёрнулась. — Ты заметил, что стало как-то прохладно?        — Хмм, я вроде ничего не чувствую… Всякое конечно бывает, но может у тебя просто разыгралось воображение? — На что Твайлайт ответила нервным смехом.       Чем ближе они подходили к противоположной стороне, тем хуже становилось единорожке. Тело было напряжено до предела, а на задворках сознания набатом били барабаны, постепенно становясь всё громче и громче. В глазах вмиг всё помутнело, будто она смотрит сквозь грязную толщу болотной воды, когда окружающие её предметы напоминали собой лишь размытые фигуры.       — Твайлайт, с тобой всё в порядке? — Обратив внимание на тяжёлое дыхание спутницы, мужчина обернулся, чтобы лицезреть немыслимое.       Окружающее пространство залилось странным полупрозрачным маревом, хаотически пульсирующее в такт биения сердца. Секунда и из тёмного портала величественно выныривает громадная фигура, закованная в стальные латы. Он напоминал больше зверя, чем человека, ползя на четвереньках и разбрызгивая текущую из сочленений тёмную скверну, поразившую некогда верного стража. Пёс одним своим присутствием источал пробирающий до костей холод, изливая кусочки метели из своего рта. Опираясь на внушительную булаву, зверь взревел, как только завидел нарушителей порядка. И этот крик, сочащийся всепоглощающей ненавистью и звериной яростью, раскалённым гвоздём впивался в саму душу, вгоняя слабых духом в ступор.       Взревели трубы, заскрежетали скрипки, раздались жёсткие удары барабанов, за которыми последовала партия на демонических клавишных. Гигант подавлял одним своим присутствием, отчего чувствительной к тонким материям единорожке стало особенно плохо. Дёрнувшись будто от удара током, та безвольно обмякла на плече своего напарника, выбыв из даже ещё не начавшейся битвы в самый ответственный момент.       — Блять, ебись оно в рот через три пизды колено… — Ёмко выдал мужчина, покрепче сжимая в трясущихся руках лук. Было страшно до дрожи в коленках, но старый вор не собирался подыхать здесь просто так. — Я ещё вернусь домой, с-сука… — Прошептал он, ловко ускользая от резкого рывка трёхтонной туши, которая для своего размера и веса двигалась крайне резво и яростно впечаталась в стену, но видимо особо урона ей это не нанесло.       Обиженно взревев, зверь взметнул свою громадную булаву вверх, чтобы размазать ей неудачливых путников, но в самый последний момент мужчина ускользает из-под сокращающего удара, после которого в полу осталась внушительная вмятина. Стрела скользнула в руку мужчины. Усилие — выстрел. Снаряд безвредно отскакивает от толстого слоя брони гигантской туши. Взревев с новой силой, зверь вновь рванул в сторону жертвы.       «Блять — это надолго». Меланхолично думал Серокрыс, стараясь уворачиваться от размашистых ударов, скача по полю боя, словно кузнечик и при этом, пытаясь поразить зверя в слабые места. «Если Твайлайт не очнётся через пару минут, нам обоим придёт конец. Как же не вовремя, чёрт его дери… Так и думал что эта бабка решила нас надуть… Короткий путь, короткий путь — в бездне я его видал. Господи, ради всего святого, Твайлайт! Очнись!». К сожалению для старого вора, разум единорожки находился где-то в глубинах собственного подсознания, не желая выбираться в жестокую реальность.       

***

      Вынырнув из тёмных вод собственного разума, Твайлайт сразу же почувствовала все прелести своего хренового состояния. Пространство до сих пор представляло собой размытые очертания предметов, звук шёл сквозь толщу воды, а бьющая набатом головная боль была лишь вишенкой на торте. Крепкие руки схватили её вяло сопротивляющееся тело и спустя секунду полёта, она шмякнулась оземь, словно мешок картошки. Взвыв от боли в сломанных конечностях, Твайлайт еле удержала своё сознание от повторного заплыва в забытье.       Продрав глаза, она увидела как гигантский зверь, закованный в металлические доспехи, загоняет её напарника в угол своими мощными ударами булавы и морозным дыханием. Тот пытался отстреливаться из лука, но стрелы бесполезно отскакивали от литой брони.       «Какого Дискорда здесь происходит?» Взметнулось у неё в голове, на секунду единорожка даже позабыла о своих ранах и попыталась вскочить на ноги — бесполезно. Зло скрипнув зубами, она судорожно пыталась сообразить что делать, чему активно мешала исходящая из глубин подсознания ужасающая в своей красоте мелодия, которая мешала нормально сосредоточиться — отчего в голове до одури было пусто. Мысли ворочались с трудом, а попытка запустить в громадную тушу каменную крошку не увенчалась успехом, концентрация постоянно сбивалась от резких набатов мелодии.       «Сено! Я что-то срочно должна сделать, иначе Серокрыс долго не продержится и мне очень не хочется видеть последствия удара громадной булавы. Думай Твайлайт, думай!» Задействовав всю доступную мощь своего тревожного разума, единорожка полностью сконцентрировалась на одной цели, охватывая её телекинетическим полем. На миг резвая туша зверя замерла, позволяя попавшему в западню мужчине судорожно проскользнуть между ног монстра. Обиженно взревев от того что добыча смеет убегать, монстр бухнулся на живот, надеясь придавить вёрткую цель. Но ловкий вор был быстрее, успев выскользнуть из смертельной ловушки и полоснуть монстра в сочленение доспеха с помощью своего ножа. Это не нанесло ему хоть сколько-нибудь весомого урона, зато заставило болезненно взреветь.       Казалось бы, столь простое действие выпило все ментальные силы из лавандовой единорожки. На глаза вновь начала опускаться пелена слабости и опустошения, но помня о том, что её товарищу грозит смертельная опасность, она смогла преодолеть смертельную слабость, отринув собственную усталость как ненужный рудимент.       В этот самый момент в её разуме что-то щёлкнуло. Стало гораздо легче дышать и мыслить, а долбившая разум мелодия стала звучать значительно тише. Судорожно глотая воздух, единорожка облегчила вес своего тела и приготовилась к болезненному последствия собственных действий.       «Смена парадигмы»       Лавандовое сияние окутывающее её тело вспыхнуло ещё ярче, и безжалостная гравитация резво притянула её к потолку. Как бы она не старалась смягчить своё приземление, из глаз брызнули слёзы. Прикусив нижнюю губу до крови, Твайлайт сверху вниз смотрела за разворачивающимися событиями.       Заметив, что его подруга ушла из зоны поражения, мужчина радостно выдохнул, рванув в ранее недоступную сторону. Всё же он старался не подпускать монстра к недееспособной подруге, так что был вынужден ограничивать свою подвижность. Но сейчас он не имел таких проблем, рванув между ног грузной туши зверя. Что не слишком обрадовало последнего, отчего ранее тусклые глаза вспыхнули видимой яростью, окрасившись в кроваво-алый. Отбросив булаву в сторону, монстр окончательно уподобился зверю, безжалостными рывками атакуя судорожно метавшегося вора. Один рывок тут же переходил в другой, практически не давая времени для передышки. Погрязший в собственной ярости зверь разрывал пол своими когтями, создавая рваные борозды на земле.       Единственное что спасало уже запыхавшегося немолодого мужчину — поддержка единорожки, которая не жалея сил пыталась взять под контроль монструозную тушу, на что уходила куча сил и концентрации, опустошая измученный разум.       Каждый раз, когда зверь был в сантиметрах от желанной победы, неведомая сила останавливала его удар, отчего копившаяся в нём ярость выходила на новый уровень. Достигнув какого-то своего предела, зверь замер на месте, опустив голову. Углы помещения резко покрылись инеем.       Возрадовавшись временной передышке, беглецы попытались докричаться друг до друга, как весь их разговор резко потонул в заглушающем любые звуки гудении. Резко подняв голову, зверь вот-вот был готов разрядить смертоносный луч белого хлада, обещавший уничтожить вёрткую букашку.       Находившийся в середине помещения мужчина безвольно замер, беспомощно наблюдая за последними мгновениями своей жизни. «Если эта туша показала такую скорость пока мы бегали, то от этой магической атаки мне не увернуться… Как же погано, что моя жизнь закончиться вот так…» Казалось, немолодой вор резко постарел на десяток лет, томительно ожидая пока судьба отмеряет последние секунды жизни.       Висевшая под потолком Твайлайт всё это время пыталась обрушить на голову зверя часть потолка, но как бы она не старалась, тот никак не желал разрушаться. Резко опустив взгляд вниз, единорожка чертыхнулась, резко осознав, что она потратила несколько секунд впустую, а ныне у неё было ещё меньше времени. «Некогда думать, пора прибегнуть к простой грубой силе!»       Сконцентрировав всё своё внимание на одной единственной точке, героиня выдала стремительный импульс чудовищной силы, который буквально вбил голову зверя в твёрдую землю. Секунда и вся область поражения взрывается инеем и ледяными осколками, сбивая стоявшего недалеко Серокрыса с ног. Не найдя должного выхода, вся скопленная чудовищем энергия направляется вверх, промораживая весь потолок до самого основания.       К собственному сожалению, Твайлайт поздновато среагировала на столь стремительные последствия от атаки, так что теперь часть её ног остались, приморожены к потолку, а она безвольной куклой падала вниз. Боли от четверной ампутации конечностей до сустава не чувствовалось. Мороз стал отличным обезболивающим, проморозив её конечности начисто. И даже сейчас, обрубки ног были покрыты корочкой изо льда и инея.       «Миг промедления и я бы так и осталась висеть под потолком безжизненной ледяной фигурой. Смешно, кто бы мог подумать, что я когда-нибудь окажусь в столь печальной ситуации? Даже казавшаяся непобедимой Найтмер Мун не вызывала во мне столько страха». Рухнув в руки напарника искалеченная единорожка дрожала, словно осиновый лист. Её колотили постоянные судороги от осознания того, что с ней произошло. Сердце билось как бешеное, грозясь разломать грудную клетку и выпрыгнуть из груди, а из глаз льдинками падали слёзы, который разбивались ледяной крошкой, осыпаясь на пол. Ранее притихшая музыка, вновь заиграла в глубине подсознания, подавляя волю волшебницы к сопротивлению.       А когда из образовавшегося кратера поднялась невредимая морда чудовища, сверкающая своими серебряными доспехами, покрытыми чарующими ледяными узорами, хоть какая-то воля Твайлайт рухнула начисто — полностью заполняя сознание громовыми набатами клавишных, каждый удар которых вбивал гвоздь в крышку гроба её оставшейся надежды.       — Твайлайт! Твайлайт, очнись чёрт тебя дери! — Паникующий мужчина сам был не лучше, осунувшееся лицо и потерянный взгляд, глядящий в пустой глаз напарницы — словно у мёртвой рыбы. Его тело укрощали многочисленные кровавые полосы — последствия разлёта осколков от взрыва. Немолодой вор уже еле стоял на ногах, с трудом удерживая обрубок своей напарницы.       Серокрыс уже давно потерял свой лук с колчаном стрел, ныне с ним остался лишь верный кинжал и последние остатки гордости, кричащие — сражаться до конца. Аккуратно положив измученную напарницу на землю и напоследок погладив её по спутавшейся гриве, мужчина шатающейся походкой направился прямо в пасть к Кракену. За раз, выпустив всю свою ярость, успокоившийся зверь наоборот всеми руками был за — с потаённым наслаждением наблюдая за отчаянием жертв, упиваясь их беспомощностью.       Выставив перед собой лезвие дрожащего кинжала, старый вор уже не надеялся ни на что, желая лишь продать свою жизнь подороже. «Как жаль что всё заканчивается вот так… Простите меня — Лоретта, Твайлайт, я подвёл вас». Замахнувшись, зверь молодецким ударом ладони сносит наглую жертву, словно пушинку. Влетев в стену, тело изломанной куклой упало на пол.       Наблюдавшая за этой ужасной сценой единорожка словно очнулась от одурманивающего сна. Разум стал кристально чистым, а давящая на саму душу мелодия заскулила словно шелудивая псина, которой отвесили смачного пинка и она с воем сбежала восвояси. Опущенный взгляд единорожки взглянул в глаза зверю, теперь в единственном алом оке Твайлайт пылала всепоглощающая ненависть.       «НЕНАВИЖУ, РАЗОРВУ, УНИЧТОЖУ!!!» И с каждой секундой её ярость только нарастала, обещая перерасти в настоящий шторм. Твайлайт даже не заметила, как на чистой воле воспарила в воздухе, свысока смотрев на не ожидавшего такого поворота чудовище. Обрамляемые фиолетовым огнём глаза пылали магической энергией.       Резко рванув в сторону и схватив лежавшую в углу помещения булаву, зверь что есть силы ударил в сторону израненной волшебницы. В миллиметре от искажённой злым оскалом мордочки вспыхнул напитанный первозданной тьмой барьер. А пылающий злобой взгляд впился в ненавистного пса, который на миг отступил назад — испытывая страх?       Рог единорожки загорелся первозданной тьмой, причиняя той невообразимую боль, но той было всё равно, сейчас её волновало только одно — МЕСТЬ! Вложив в одну единственную атаку всю свою магию, силу воли и истовое желание — волшебница подняла барахтавшуюся тушу в воздух и медленно, с садистским удовольствием начала сжимать запаниковавшего пса.       От пропускаемых объёмов магии рог начал дымиться и покрываться копотью, но она без сожаления продолжала пропускать весь доступный ей объём ради полного уничтожения ненавистного врага. Окружающее пространство разорвалось, словно бомба от громовых ударов по клавишам пышущего злобой и ненавистью органа. А углы комнаты наполнились стонущими в агонии тенями. Замерший словно суслик зверь, панически завизжал, стараясь вырваться из крепкой хватки тисков. Животный страх в глазах монстра только распалял пламя жестокости Твайлайт.       Покрытая морозным инеем броня жалобно скрипела, сминая кости и плоть своего владельца, несмотря на всё её антимагическое сопротивление. Резко надавив магическим потоком в зоне позвоночника, волшебница буквально напополам разорвала громадную тушу монстра.       Кровь вперемешку с потрохами хлынула нескончаемым потоком на грешную землю, а наблюдавшая за этим со злобной улыбкой единорожка, лишь устало плюхнулась на живот. Ненависть в единственном глазу сменилась на смертельную усталость и потаённое удовлетворение. Вспыхнув синим пламенем, труп монстра постепенно рассыпался прахом, от которого в сторону волшебницы отделилась крохотная искра, впитавшаяся в её грудь.       Внутри вспыхнул невероятный жар, наполняя тело казалось неиссякаемой энергией, но это наваждения всемогущества быстро прошло, когда ампутированные конечности нестерпимо зачесались. Заледеневшие обрубки заново обрастали мясом и костями. Спустя десяток секунд всё было кончено и Твайлайт смогла спокойно выдохнуть свежий воздух, твёрдо стоя на четырёх ногах — взирая на мир парой лавандовых глаз, в краях которых всё ещё оставалось зелёное свечение, которое быстро отошло на задний план, возвращая привычный цвет.       На месте где лежал труп чудовища образовался одинокий костёр, так и манящий своим еле слышимым шёпотом.       — А ведь жрица не соврала, когда говорила что это самый короткий путь. — Со слезами на глазах и искажённой улыбкой пробормотала измученная волшебница.