servus tuus

Рука, покрытая бинтом, помещение со слабым освещением, мягкая ткань, тепло. Первое, что я ощутил и увидел после пробуждения. Голова раскалывалась, рука онемела, тело походило на вату. Тот человек сидел недалеко от моей подстилки за столом, на котором лежали стеклянные сосуды, наполненные непонятными жидкостями, похожими на зелья, что варила госпожа. Так же на столе стояла свеча, что была единственным источником света в комнате. Кумихо лежала рядом со стулом незнакомца, в том же обличии, что была в нашу первую встречу. Она шевельнула ухом, похоже услышала мой поворот головы. Животное привстало и повернулось ко мне. — Наш гость проснулся, — с издёвкой произнесла она и подошла к моему телу. — Заранее отвечу на все твои вопросы, чтобы впредь не тратить на это время, — монотонно произнес незнакомец, не поворачиваясь ко мне, завершая свою работу, — Моё имя Альбедо, мисс, что напала на тебя — Сахароза. Это имя дал ей я. И, если спросишь заслуживает ли она вообще носить имя отвечу — да, и больше чем ты. Она живёт со мной и не соблазняла меня своей силой или что-то подобное. Мы живём вместе по обоюдному согласию и уже на протяжении нескольких лет она не использовала свои силы, так что не волнуйся, тебя не соблазнит. Я бы поднял брови от изумления, если бы не был так слаб. Сахароза? Что такого сделала эта грязная кумихо, что заслуживает имя не больше чем я? Смех да, и только. Но скорее всего, не стоит его перебивать. — Я знаком с твоей хозяйкой, она спасла нам жизнь, мы ей многим обязаны, поэтому и тебе не навредим. И да, я сожалею что Сахароза на тебя набросилась, её довольно трудно контролировать во время охоты на живность. Это тварь чуть меня не убила, а теперь он оправдывается за неё? Раз она такая хорошая, чего сама не извинится? — Люмин — моя хорошая подруга, если бы я врал, тебя бы здесь не было, поэтому угомони свои гневные мысли и просто слушай. Он читает мои мысли? Но ведь он прав. Я летел сюда чтобы найти знакомых госпожи и в итоге я здесь. Судя по всему, это и есть тот самый Альбедо, значит всё же стоит им довериться. И даже этой кумихо. — Если ты здесь, то Люмин пропала, так? И ты прилетел сюда, чтобы найти ответы. Я не знаю где она. И вновь отчаянье, я преодолел весь путь ради сломанной руки и контакта с ними. До чего жалко. В это время Сахароза забралась ко мне на грудь. И подло давила всем весом, создавая удушающий эффект. Не причинит вреда? Что за бред. Неожиданно для меня кумихо приобрела человеческий облик, она будто решила меня оседлать, её лицо оказалось напротив моего, янтарные глаза и противные сердечки вместо зрачков. Мерзко. — Тебя тоже бросили, — начала она сладким голосом, что аж дыхание сперло, — Люмин, так жестока и не осторожна… Эх, даже жаль тебя. — Не говори так! Госпожа меня не бросала! — моя ярость вышла наружу, никто не смел оскорблять хозяйку. — Чш… — она приложила палец к моему рту, — Будешь сильно напрягаться рука заболит. А вот если бы мы её ампутировали болеть было бы нечему, не хочешь её отрезать? — мерзкая ухмылка появилась на её лице, Альбедо всё так же безмятежно сидел за столом, — Хотя знаешь, в мире есть еда и повкуснее. Хи-хи, — лисица наконец слезла с меня, и я вновь мог спокойно дышать, — Видишь не съела же, хотя я могла сделать с тобой все что угодно, — она подошла к Альбедо и руками обвила его шею, — Я молодец, правда? — Сахароза улыбнулась, словно ждав от него похвалы, но тот лишь промолчал. Я больше не мог терпеть этот спектакль. Мне противно просто на них смотреть, хотелось вновь в лес, вновь лететь без оглядки, лишь бы не оставаться с ними. Они бесполезны, они не знаю где она и не могут мне помочь, лишь издеваются. — Что вы собираетесь со мной сделать?! — Вылечить и отпустить. Нам ни к чему держать тебя здесь, можешь и дальше искать свою ведьму, — ответил парень. — Вылечить?! Вы думаете мне хочется оставаться здесь до тех пор, пока рука не заживёт?! Да лучше выкини меня на улицу! — К чему такие сложности. Я лишь доделаю мазь, нанесем на твою руку и через два дня она будет, как новая, — я промолчал, у меня просто нет выхода, придётся ждать, — И ничего ампутировать не надо, — произнес он, повернувшись к кумихо. Мазь, с неизвестно какими свойствами, не внушала доверия, но мне ничего не оставалось делать, кроме как доверится. Со сломанным крылом я явно далеко не улечу. Я просто лежал и наблюдал за этими двумя. Лишь сейчас заметил, что моя форма была полностью зашита. Похоже у этой кумихо есть совесть, поразительно. Но что-то мне подсказывает, что она ничего и не делала, а зашил мою форму сам Альбедо. Для чего он её держит у себя? Как госпожа с ними вообще связалась? Спасла их жизни, каким образом? И вновь вопросы, мысли путались между собой, пытаясь построить хоть какую-то логическую цепочку. Думать было уже слишком утомительно. Я только проснулся, но всё равно неутомимо клонило в сон. Но обещание, что они меня не тронут, державшиеся лишь на дружбе с госпожой не внушало доверия. Поэтому я, как можно сильнее пытался не сомкнуть глаз. Всё последующие время прошло в тишине. Альбедо, что-то переливал из одной пробирки в другую, перемешивал ингредиенты. Вспоминаю, как госпожа занималась подобным, но его действия отнюдь не были похожи на магию. Кумихо же просто маячила по комнате, то лежала на кровати с кучей подушек и пледов, то сидела на столе и всматривались в движения своего… кхм. Как бы его назвать. Их отношения были совсем мне не понятны. Альбедо отчаялся и взял себе в фамильяры кумихо? В мире есть куча фамильяров без хозяев, и каждый из них будет лучше этой лисицы. Да, как я и сказал, он не был похож на мага. Может учёный? Тогда и кумихо ему нужна для исследований. Но как сама кумихо на это согласилось… Неожиданно для меня, он подошёл ко мне вместе с баночкой, в которой находилась странная фиолетовая субстанция. Видимо это та самая мазь. Он аккуратно развернул повязку, и начал наносить мазь на голую руку. Было больно и неприятно. Его взгляд был спокоен и полностью сосредоточен, впрочем, как и за всё время моего пребывания. И только сейчас я смог лучше разглядеть его пару рогов, растущих из лба. Они были маленькими и разного размера, тёмного цвета. Кто же он? Они? Демон? Слишком спокоен и аккуратен для этих существ… Он закончил. Поменял повязку, закрыл банку и ушёл в другую комнату, оставив меня наедине с кумихо. Только сейчас я заметил в руках коварной лисицы поднос со стаканом воды и салатом. Не хотелось признавать, но выглядел он достаточно аппетитно. — Тебе нужно поесть. Точно ты только что хотела отрезать мне руку и съесть? Она подошла ко мне и присели на колени рядом с моей койкой. Я с презрением смотрел на неё, но никакого коварства, никакого издевательства в её выражении лица не было, оно было обычным… Человеческим. — Я не собираюсь сидеть тут вечно, — вдруг, кумихо поставила поднос рядом на пол и упрыгала на кровать. Салат выглядел и правда аппетитно, а живот предательски напомнил о голодании на протяжении нескольких дней. Я на дне… Я присел и осторожно взял поднос еды уцелевшей рукой, уплетая каждый листик капусты и дольки помидоров, запивая водой. Я так долго не ел, что казалось и кучка грязи будет на вкус деликатесом. Только отвёл взгляд от тарелки, как заметил улыбающийся взгляд кумихо. Он был таким знакомым… — Благодарю. Слова сами вылетели из рта. Уже не было смысла отнекиваться и ворочаться от лисы. Думаю, это и есть полное отчаянье. — Пожалуйста, — радостным голосом произнесла она, — оставь поднос на полу, я позже уберу. Если нужна ещё вода, говори не стесняйся. Неужели ей и в правду важно было, что я поем? Скорее всего она хочет меня откормить, а потом съесть под шумок или Альбедо ей приказал быть со мной милой. Учитывая, что недавно она просила похвалы за мое спокойствие от её нападок, это было самой верной теорией. Стало душно. Лежать в кровати уже было невозможно, глаза смыкались, тело потело. Я решил встать и выйти на улицу. Лесная прохлада — это определено то, что мне нужно прямо сейчас. Ноги тряслись, но всё же смогли меня выдержать. Я подошёл к окну. Кумихо же просто лежала и молча за мной наблюдала. Окно было недалеко от стола. Открыв ставни, я почувствовал холодный вечерний ветер. Я пролежал весь день без сознания, но они не сделали ничего плохого. Краем глаза взглянул на кумихо, она также лежала на животе, махая ногами и слегка двигая хвостами. И заинтересовано следила за моими последующими действиями. Я вновь повернулся к окну, чтобы хоть как-то отвлечься от всех мыслей, разглядывая вечерний пейзаж. На улице был небольшой садик, ограждённый низким забором, за которым виднелись массивные стволы деревьев. В саду росло несколько кустов, на которых тихонько покачивались небольшие цветы разных оттенков. — Через несколько месяцев они совсем завянут, — сказала кумихо, незаметно подойдя ко мне, — Но они до сих пор выглядят так же прекрасно, когда их бутоны только распустились, — её голос был ровный, с кусочками заботы, — Так грустно, они вянут каждый год, как только наступает зима. А я всегда растила их с такой заботой будто собственных детей, — она грустно хихикнула, прикрыв рот рукой, — Они прекрасны, не правда ли? Я безмолвно кивнул. Цветы выглядели обычными, но что-то заставило меня кивнуть. Слышать такую заботу обычным растениям, да и от кумихо, заставляет бегать мурашек по коже сильнее, чем холодный ветер.

***

Я не смог совладать с усталостью и спустя некоторое время не заметил, как уснул. К моему счастью, я проснулся не из-за того, что кто-то пытается отсечь мою руку или ногу, или вскрыть ребра бережно доставая сердце, а от грохота чего-то металлического в комнате за стенкой спальни. Не особо воспринимая мир, я ринулся посмотреть на источник звука. Это была небольшая кухня, а по середине сидела лисица, что пыталась вытереть что-то напоминающее суп с пола. — Какая досада, — приговаривала та, — Вновь нам на обед варить, эх… — На этот раз продукты обошлись нам дороже, — Альбедо, которого я не видел со вчерашнего вечера, так же пытался вытереть суп. — ещё и цены подорожали, — грустно вздохнула кумихо, выжимая тряпку в ведро. — Не цены, просто они не хотели продавать мне что-либо по человеческой цене. — Может тогда я схожу? Походить на человека явно у меня лучше получиться. Я лишь махну хвостиком, и они увидят прекрасную черноволосую красавицу с голубыми глазами. — Исключено. После прошлого раза я не намереваюсь отпускать тебя в город одну. — Ну ты вспомнил конечно… О, птенчик, проснулся! — кумихо обратила на меня внимания, от знакомой клички по коже пробежался холодок. — Как рука? — спросил Альбедо. — Двигается с небольшой болью. — Нужно поменять бинт. Сахароза, поменяешь? — Я? Я-то могу, но ведь ещё последствия моих хвостов нужно убрать. — Я уберу. — М, тогда хорошо! — кумихо поднялась, бросила тряпку, вымыла руки и повела за собой обратно в спальню. И вот опять я наблюдаю картину, на которой Альбедо делает всё за лисицу. Зачем? Любопытство пожирало изнутри, опять это мерзкое чувство, когда я не могу ничего не спросить. Хотя почему не могу? Нужно будет расспросить Альбедо наедине, ведь с лисицей общаться совсем не было желания. Альбедо — не госпожа. Кумихо аккуратно сменила мои бинты с заботой, которой она рассказывала про свои цветы. Именно этим мне и запомнился вчерашний вечер. Отрицать не было смысла, она не похожа на мои представления кумихо, но что же такого она смогла сделать? — Голоден? — закончив, произнесла ушастая. В ответ я лишь кивнул. — — Отлично, щас принцесска наведёт порядок, и ты отведаешь мою замечательную стряпню. «Принцесска»? Как можно было вообще прийти к подобной кличке. — Я всё утро гадала, что тебе приготовить. Ведь яичницу точно не подать. — Я нейтрально отношусь к употреблению яиц. — А да? Ну вот сказал бы, а я всё голову ломала! — она скрестила руки и показательно надула щёки. Забавно. — Хей, подожди! — окликнула лисица парня, что прошел мимо входа. — Сахароза, нет. — Ну пожалуйста! Я буду осторожной. Я виновата в том, что придется идти вновь за продуктами, значит мне и идти. Мы так и сэкономим, ну прошу пожалуйста! — начала умолять кумихо. — Сахароза… — лисица продолжала жалобно смотреть на Альбедо, — Ладно, — сдался он. Кумихо вылетела из дома, захватив мешочек моры из рук Альбедо, ему же оставалось смотреть ей вслед. Впервые я наблюдал, что она делает что-то для него, а не наоборот. Всё-таки всё не так просто. А также это мой шанс, я смогу поговорить с ним наедине и узнать волнующие меня вопросы. — Пойдём, я тебя накормлю, — сказал он и направился обратно на кухню. Долго думать мне не пришлось я тут же отправился за ним. На круглом столе уже лежала тарелка с молочным булгуром посыпанный семенами и ягодами. Я никогда не был привередлив к еде, так как перечить хозяйке не могу. Да и еда сейчас не главное. Альбедо сел напротив меня с чашкой кофе и видимо чего-то ждал, то ли мою критерию насчёт каши, то ли догадался об моих вопросах. — Могу я спросить, — я начал издалека. — Насчёт моего сожительства с кумихо? С языка снял. Я кивнул. — Я не собираюсь выдавать все свои последние 23 года жизни только по случаю. Я скажу всё сжато и более-менее понятно. На все оставшиеся вопросы не отвечу. Ты согласен на такие условия? Вопросы… Мне нужен чёткий ответ, но если щас откажусь, будет ли у меня шанс всё узнать? — Нет. — Почему это? — Мне нужен четкий понятный ответ, если ты не расскажешь мне всё, то у меня останется отвратное чувство любопытства. Ненавижу его. — Из-за скрытности своей хозяйки и невозможности её спросить, тебя оно уже достало? — он сделал ещё один глоток и был чертовски прав, — Что ж, надеюсь судьба подарит тебе ответ, который тебя бы устраивал. Может я зря отказался, может больше не подвернётся шанса узнать. Это не важно. Это ненужная мелочь, что меня разбалует, главное понять, что делать дальше. Узнать, как найти госпожу. Альбедо выглядит очень умным и начитанным, может в отличии от меня он знает что-то, что мне поможет. Он и так сделал для меня довольно много, как бы мне не хотелось этого признавать, но без чужой помощи мне сейчас не обойтись. — Я знаю, что вы и так сделали для меня многое, — я встал из-за стола, раз решил просить помощи, то должен делать это достойно, — Но прошу вас, помогите мне найти госпожу. — Я уже искал кое-что поэтому вопросу. — Что? Но зачем? — Сахароза попросила. Я не знаю зачем, но похоже она тоже устала от этих игр. Игр? О чём он говорит? — Да и ты ей понравился, — он сделал ещё один глоток кофе, встал из-за стола и застыл в дверном проёме, — Прошу даешь еду, она очень над ним старалась, — и тут же удалился. Он не хотел отпускать её одну в город, по просьбе кумихо искал то, что мне поможет в поиске хозяйки, думает о её чувствах… Это похоже на отношение тех людей, что показывала госпожа. Но это было невозможно, с кумихо невозможно. Банально по своему происхождению, рождённая из грехов, не может иметь человеческого счастья.

***

За последующие часы я лишь наблюдал за ними. В процессе я узнал, что Альбедо является алхимиком-самоучкой, а также заметил картины в спальне и коридоре похожие стилем на единственную картину, висевшую в доме хозяйки. Кумихо занималась своими цветами или просто наблюдала за действиями Альбедо. Он и в правду искал в книгах и старинных свитках, что-то что поможет отыскать госпожу. Я не отставал и так же листал тонны книг, стоявшие на полках. Чем больше я проводил времени с кумихо в одном помещении, тем отвращение пропадало всё больше и больше. Плохо это или хорошо, неважно. Слишком странная парочка, слишком много вопросов, нет времени на них. Время шло, рука исцелилась. Никакой новой информации ни о Альбедо с Сахарозой, ни о своей госпоже я не получил. Пока во второй день пребывание, когда по словам Альбедо рука уже зажила, он не показал мне на одном из разворотов книги артефакт в виде фиолетового шарика. — Понятие не имею как правильно произнести название, но дословно оно переводиться, как поисковой артефакт, — он отдал мне книгу, дабы я подетальней рассмотрел страницу, — Его можно найти у артериального дерева, если следовать информации, то я знаю примерное место, в котором подобное может расти, — он начал задумчиво протирать подбородок, — если все пройдёт гладко тебе лишь останется подумать о том, кого хочешь найти, прикоснуться к камню и он укажет тебе дорогу. — А если это лишь легенда? — Сахароза пристроилась сзади меня, так же разглядывая страницу. — Нам всё равно более ничего не остаётся, это твоя последняя надежда, — холодно, как обычно, ответил Альбедо, смотря мне в глаза. — Откуда у тебя такая древняя книга, да ещё и на мёртвом языке? — возник у меня вопрос. Этот язык я видел лишь однажды, на каком-то огрызке бумаги на столе госпожи. Она тогда жаловалась, что не может перевести настолько сложный язык и называла его языком мёртвых. Пусть я и увидел символы всего один раз, но точно их запомнил. — На протяжении всей своей жизни я накопил достаточно ресурсов, — он не хотел мне ничего рассказывать, впрочем, как обычно. — У Лазури такая привычка, видит что-то древнее и непонятное, то сразу домой тащит, — хихикнула за моей спиной кумихо. «Лазурь»? Ещё одна кличка? Да сколько же их… — — В принципе, я тут примерно по такой же причине, — беспечно развела руками лисица. Я вновь начал вглядываться в фиолетовый шарик на странице. «Моя последняя надежда», — тоже самое я думал, когда летел сюда. Представить себе не могу, чтобы я делал если бы это оказалось очередной легендой. Артериальные деревья ужас как трудно найти в наше время, надеюсь дорога не займет много времени. Может каждая секунда на счету… — Альбедо, — устало простонал кумихо. Пока я ушёл в мысли он уже начал что-то чертить и судя по всему составлять план экспедиции. — Ты же не оставишь меня одну гнить в одиночестве, — она прильнула к его плечу. — Это опасно. — Каждый раз одно и тоже, — Сахароза встала и скрестила руки на груди, — Вот знаешь ли, я же не Сяо. Уйдешь на долго я махну хвостиком и уйду. Да и тем более за время нашего проживания ты сто процентов потерял хватку. Ты же и недели без меня не протянешь. — Поэтому я и стремлюсь не тратить много времени на этот поход. — Знаешь, я решила помочь ему, значит я пойду с вами! И вот опять, он хочет оставить её дома, чтобы уберечь. Может госпожа сделала точно так же. У неё было доброе сердце, но по его вине она может прямо сейчас висит на волоске от смерти. Я частично понимаю чувства Сахарозы… До сих пор непривычно звать ее по имени. — Я ни на шаг от тебя не отойду, да и если говорить о опыте в путешествиях, у меня его куда больше. — Сахароза… — Я между прочим старше тебя, а всё равно обращаешься со мной, как с ребенком! — Но тот случай. — Теперь ты всю жизнь будешь его упоминать? -Ты. — Слабее? Я и без тебя это прекрасно понимаю, но раз так, что тебе стоит меня защитить? — Ладно, пойдёшь с нами. — Правда?! — Что же я с тобой поделаю. Если бы я тогда настоял на своем, если бы сделал так, как твердила она. Если бы был более свободен в словах. — Сяо, ты в порядке? Я виноват в том, что потерял её. — Хеей, птенчик! — голос лисицы отвлёк меня. Я не заметил, как автоматически обнял колени и пытался спрятаться в них, не слыша их разговоров, будто спрятаться в глубокую пещеру, где не слышно не чьих голосов. — Всё хорошо. Мне нужно было проветриться, нужен свежий воздух. Я вскочил с места и пошел к входу, но затылком чувствовал на себе сожалеющий взгляд кумихо. До чего жалко.