Виолин

*** Расставшись с беглецами, Дэн пошёл быстрее. Полученная от бывших рабов еда немного подкрепила силы, но всё же этого было недостаточно для восстановления формы. Краем глаза навигатор заметил мелькнувшую тень. Остановился, резко развернулся. Ничего. Снова пошёл вперёд. Голова слегка закружилась, окружающее подёрнулось дымкой. Лес сменился коридорами «Чёрной звезды». «Фильтр, - понял киборг, - должно быть не очень качественный. Скорее, разжечь костёр». Буквально через минуту Дэн уже привычно вдохнул дым через «трубку». Галлюцинация исчезла, но отогнать воспоминание не получилось. Это случилось накануне аварии. Киборг выполнял свои обычные обязанности - скрашивал досуг пассажиров. В этот день им окончательно надоело отрабатывать на нём удары, и кто-то предложил устроить состязание по метанию ножей. Капитан корабля, Макс Уайтер, тогда ещё не получивший кличку «Казак» решил, что куда интереснее будет, если к приволочённому откуда-то из недр склада здоровенному, в рост человека, куску пластика, поставить в качестве мишени рыжую "шестёрку". Поначалу было терпимо - ножи не втыкались в тело, а летели в сторону, в худшем случае рассекали кожу на руках. Но вот один из метателей, взвесил на ладони длинный десантный нож, внимательно вгляделся в мишень, повернулся к ней спиной. Сталь вылетела из-за его плеча, нацелившись точно в сердце киборга. Миг - и рыжий перехватил нож. С силой швырнул обратно, рукоять врезала незадачливому снайперу между лопаток, тот подскочил с воплем. Остальные расхохотались. Капитан же, успевший со скуки принять приличную дозу рома, напротив, рассердился. - Вот же тварь рыжая! - рявкнул он на киборга, - тебе сказали - стоять смирно. А ты ещё и в людей швыряешься, гадёныш! - Выполняется программа самосохранения, - отчеканил рыжий, отойдя на шаг в сторону - промахнувшийся метатель явно собирался повторить попытку. - Встань на место, - велел хозяин, - отключи свою программу самосохранения, не мешай развлекаться. Киборг уже не раз видел у него такое выражение лица. Именно так обычно начинались различные "проверки на прочность". В предыдущий раз это была имитация бескислородной атмосферы с помощью надетого на голову киборга полиэтиленового пакета. Тогда рыжий едва удержался от того, чтобы сорвать пакет, хотя система уже вовсю предупреждала о критической нагрузке. А сейчас… Даже попав в сердце нож киборга вряд ли убьёт, но если ему ради развлечения не дадут сразу вытащить его, последствия могут быть тяжёлыми. Что если хозяин решил, что новых "семёрок" ему для хозяйства хватит? - Встань на место! Рыжий занял положенное телохранителю место - за правым плечом хозяина. - Вот же кукла тупая, - поморщился тот, указал пальцем на пластик, уже заметно истыканный ножами, - встань туда. Киборг окинул людей быстрым взглядом. Уровень их агрессии вырос, почуяв настроение хозяина, каждый готов был уже даже не метнуть, а всадить нож в покорную мишень. - Нет, - голос прозвучал всё так же механически, но твёрдо. - Выполняй приказ! - Выполнение данного приказа противоречит программе защиты хозяина, - в последний раз попытался выкрутиться киборг, - переформулируйте приказ. Хозяин побагровел, выругался. Рыжий почти ждал выстрела, а то и отданного приказа о самоуничтожении, но капитан внезапно усмехнулся, будто придумал новую удачную забаву. - Защита? Хорошо. Иди за мной. Они спустились на первый ярус, прошли к рефрижератору. Хозяин открыл дверь, из-за которой пахнуло холодом. "Температура минус 18 градусов" - услужливо подсказала программа. - Иди внутрь. Вдруг там кто-то затаился. - Сканирование завершено, враждебных объектов не обнаружено. - А ты проверь. Марш внутрь! Сопротивляться дальше не имело смысла. В конце концов, мороз это не вакуум. Киборг шагнул вперёд, и дверь захлопнулась за его спиной. Горячий воздух разрушил токсин, воспоминание потускнело, отодвинулось. Дэн затоптал костёр. Кажется, везение немного изменило ему. Встреча двух везучих киборгов вызвала взаимную аннигиляцию, не иначе. Оставалось надеяться, что у оставшейся парочки с респираторами всё в порядке. Виолин всё-таки странная. Интересно, зачем она его поцеловала? *** - Тебе что – понравился этот бродяга? – спросил Михаил, как только навигатор скрылся из виду, - зачем ты его поцеловала? - Просто так, на удачу, - пожала плечами Виолин, - а вот ты с чего решил ревновать? Кажется, я даже намёков на романтику не делала, не до того. - Да, извини. Ситуация такая, что не до романтики. И всё-таки я сразу заметил, что ты как-то… ну, по-особенному что ли к нему относишься. - Он беспокоится за своих друзей. Особенно за девушку. Женщины такое чувствуют лучше. Идём, Миша, не стоит задерживаться. У нас осталось всего два фильтра. Те, что добыл Алексей. Если не выберемся из леса до темноты, будет плохо. - Идём. Теперь снова ты впереди. - Как скажешь. *** Дэн вышел на берег лесного ручья. Внимательно оглядел берег, сохранивший множество следов. Гусеницы "Сверчка", ботинки охранников. Ещё следы машины, тяжёлой, что-то вроде лебёдки. Кажется, тут вытаскивали из ручья что-то большое. Виолин говорила, из лагеря на плантацию их везли в «Сверчке». То, что нужно. Он двинулся вдоль оставленной машиной колеи. *** Погода испортилась окончательно. Оникс скрылся за тучами, хлынул проливной дождь. С веток деревьев полилась тягучая серая слизь. Заметив её, Виолин и Михаил поспешили выйти на ближайшую прогалину – вряд ли летун будет охотиться сейчас, а слизь могла оказаться ядовитой. - Похоже, эта проклятая планета делает всё, чтобы не позволить нам спастись, - Михаил поднял рюкзак над головой девушки, чтобы непромокаемая ткань хоть как-то защитила её. - Ты несправедлив. Мы до сих пор живы, значит спасёмся. - Только если ливень утихнет до темноты. Пока льёт дождь, костры не разжечь. Хотя на этот пятачок разве что кобайк сможет приземлиться, для катера нужно больше места. *** Дождь наконец прекратился, и беглецы заспешили дальше. Виолин с тревогой смотрела на шар Оникса, уже начавшийся клониться к закату. Ещё немного, и стемнеет, хассы выйдут на охоту. Поняли ли они, что она и Дэн – существа одного вида, а значит, одинаково опасны? Дэн. Только бы он не попался «семёрке». Взять в плен боевого киборга почти невозможно, уничтожить проще. Если процессор при этом уцелеет – найдётся ли среди бандитов хакер, способный вытащить оттуда информацию о Виолин и Михаиле? Кто знает, кто знает. Девушка невольно поёжилась, обхватила руками плечи. - Ты что, замёрзла? – Михаил коснулся её запястья, - руки холодные. - Так тепло же. Нет, я просто беспокоюсь за Дэна. Как бы его не схватили. - Думаю, он сумеет пробраться мимо киборга потихоньку. Я заметил – у него бесшумная походка, как у кота. Лишь бы не оказалось, что он всё-таки связан с работорговцами. - Не окажется, я уверена. Согласна, вид у него… своеобразный, не удивлюсь, если его прошлое не кристально чистое, но с бандитами Казака он не стал бы связываться. Неясный шорох откуда-то справа заставил девушку резко повернуться. Дерево как будто слегка покачивало ветками, но ничего, кроме, собственно, дерева, сканер не обнаружил. - Когда только кончится этот дурацкий лес? – проворчал Михаил, - кажется, начинаю ненавидеть его сильнее, чем плантацию. Тревога всё усиливалась. Пару раз Виолин едва не натолкнулась на корни, арками поднимающимися из земли, порой под ними лежали остатки костей каких-то животных, девушка успевала свернуть буквально в последнюю секунду. - Эй, пошевеливайся, жестянка! – послышался за деревьями голос Грифа, - девчонка с хахалем должны быть где-то здесь! Давай, ищи! Виолин встала как вкопанная. Голоса слышны не так уж далеко. Во всяком случае, достаточно близко, чтобы их мог услышать киборг. - Ты чего? – Михаил встал рядом, пристально оглядел чащу, - устала? - Нет. Гриф… Он где-то здесь… - Гриф? С чего ты взяла? - Я слышу голоса. - Какие голоса, Виолин? Я ничего не слышу. - Обнаружил? – снова раздался голос охранника, - хорошая собачка. Теперь фас! - Стой! Куда?! Виолин с криком метнулась в сторону, точно под «арку». Из корней с шелестом выметнулись тонкие, похожие на паутину щупальца. Михаил побоялся стрелять, чтобы не зацепить подругу, поэтому просто изо всех сил толкнул её. Девушка покачнулась, сделала два шага. Щупальца выпустили её, с жадностью обхватили новую мишень. К счастью, тело киборга среагировало раньше, чем мозг. Bond выдернула из рук пилота бластер, несколько точных выстрелов превратили щупальца в обугленные куски плоти. Михаил поспешно отскочил от ловушки, запнулся, упал на колени. На руках, лице и шее, там, где хищник коснулся кожи, остались следы, словно от хлыста, они быстро покраснели от выступившей крови. - А, чтоб тебя! – пилот едва сумел удержать крепкое словцо, готовое сорваться с губ. Кривясь от боли, стянул со спины рюкзак, нащупал последние оставшиеся фильтры, кинул один девушке. - Скорей, смени его! У тебя галлюцинации. Свой респиратор Михаил на всякий случай тоже сменил, но старый убрал обратно в рюкзак. Кто знает, как там дальше сложится. Виолин надела новый фильтр, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. И внезапно для самой себя разрыдалась. Дура, идиотка! Дэн ведь предупреждал – увидишь что-то необычное, не вписывающееся в общую картину – протестируй систему! Она, правда, не увидела, а услышала, но всё равно должна была догадаться! - Тише, тише, - Михаил обнял её за плечи, прижал к себе, - всё в порядке. Уверен, ещё немного, и мы выйдем из леса. Такого больше не случится. - Ты мог погибнуть, - почти взвыла Виолин между всхлипами, - всё из-за меня! - Так не погиб же. Чёрт, больно-то как. Давай ты вместо рыданий обработаешь мои раны, а? Я вроде видел в рюкзаке баллончик с жидким бинтом. - Боюсь, бинта тут будет мало, - Виолин решительно вытерла слёзы, - это может быть яд. Дезинфекция может не помочь, лучше древним способом – отсосать его с кровью. - Хм. Не скажу, что мне это будет неприятно. Виолин наклонилась к тыльной стороне ладони пилота, коснулась раны губами. Осторожно слизнула капельку крови. Анализ показал высокую токсичность для человека. Только этого не хватало. Похоже, что слюна киборга, обладающая дезинфицирующим действием, здесь не поможет, разве что удалить как можно больше яда из человеческого организма. А дальше рассчитывать только на везение. - Потерпи, Миша, - девушка заставила себя улыбнуться, хотя сердце едва не замерло от испуга, - обещаю, я сделаю всё, чтобы помочь. - Не сомневаюсь. Ты потрясающая. - Тише. Комплименты послушаю, когда спасёмся. *** Темнота обрушилась на беглецов внезапно, должно быть из-за того, что небо по-прежнему было затянуто тучами. У Михаила поднялась температура, он то и дело спотыкался, идти мог, только опираясь на Виолин. Порой пилот впадал в беспамятство, тогда девушка закидывала его на плечо и несла. Бластер перекочевал к ней сразу после того, как случился первый приступ лихорадки. Хассы снова бежали следом. «Семь бед – один ответ», - решила киборг, и перешла в боевой режим. Горящие красным глаза заставили стаю держаться в пяти шагах позади. - Брось меня, - прошептал Михаил, когда лихорадка в очередной раз немного унялась, чтобы потом вернуться снова, - одна выйдешь быстрее, позовёшь на помощь. - Нет. Ты сейчас не отобьёшься даже с бластером, а раненый для хищников законная добыча. Вместе дойдём. Может Дэн вообще раньше нас успеет. - Дэн… Странный он всё-таки. И ты странная. Мне всё кажется, что вы с ним чем-то похожи, только никак не пойму, чем. - Тебе кажется, Миш. Ничуть он на меня не похож. И вообще – помолчи, береги силы. - Похоже, беречь скоро будет нечего… *** Ночь и дорога, казались бесконечными. А потом одновременно небо посветлело, и путники вышли на опушку. Хассы за ними не пошли, остались под защитой леса. Отведя Михаила подальше от деревьев, Виолин быстро принялась складывать костры. К счастью, легко загорающиеся растения, которые показал девушке Дэн, остались такими и после дождя. - Держись, Миша, держись, - прошептала Виолин, обнимая друга, - чуть-чуть потерпеть осталось. Я уже вижу – корвет заходит на посадку, на нём полицейская эмблема. Потерпи. Но пилот молчал. Даже дыхания не было слышно.