Виолин

*** Корвет с эмблемой галаполиции на борту опускается на опушку леса, Виолин вскакивает с земли, делает два шага в сторону корабля, но тут же возвращается назад, заметив высунувшуюся из-за дерева хассу. - Сюда! – кричит девушка во весь голос, - скорее, помогите! Полицейский в бронежилете и со штурмовым бластером наготове осторожно подходит, останавливается в трёх шагах. - Эй, вы не из экипажа Станислава Петухова? - Нет. Мы с курьерского корабля, нас захватили работорговцы. Мы сумели сбежать. Пожалуйста, помогите Михаилу, он попался в ловушку местного хищника. Потом можете нас арестовать. - Думаю, без последнего мы обойдёмся, - полицейский подносит к губам рацию, - отставить боевую тревогу, тут пострадавший. Пришлите врача с носилками. Виолин идёт за носилками, едва слышно шепча: «Миша, миленький, держись. Не умирай, только не умирай». Потом дверь закрывается прямо перед её носом. - Простите, мисс, дальше нельзя. У нас доктор строгий. Да и нет вам смысла просто так под дверью торчать. Покажите лучше на карте путь, которым вы бежали, надо же освободить других пленников. - Да-да, конечно. Я всё покажу. И дорогу до нашего барака, и даже, наверное, сумею вспомнить, где основной лагерь. Звонок будильника вырвал Виолин из сна, она поспешно нажала нужную кнопку на видеофоне. Что ж, в этот раз события хотя бы были достоверными, порой в таких снах Михаил виделся ей мёртвым. В дверь постучали. - Виолинка, вставай! Завтрак на столе. И скоро придёт грузовой флаер, надо будет помочь Джонатану с погрузкой животных. - Да, миссис Скай, сейчас иду. Девушка быстро натянула одежду, умылась. Не стоит заставлять фермеров ждать в такой день – сегодня Джонатан отправлял лучших своих животных на межпланетную выставку достижений сельского хозяйства. Поджарый, но крепкий фермер с видимым удовольствием намазывал на толстый ломоть хлеба мармелад. - О, вот и ты, Ви. Знаешь, я тут подумал – может, ты со мной поедешь? - Я? - удивилась Виолин, - зачем? - Видишь ли, помимо собственно выставочных рингов наши лошадки будут участвовать в показательных выступлениях. Вы с Дионисом неплохо сработались, трудно найти зрелище более привлекательное, чем хорошенькая девушка верхом на коне. Бычков выпускать не будем, поскольку молодняк я с собой в этот раз не беру, просто покажешь элементы, которые используешь при работе со стадом. Да и вообще – отдохнёшь, развеешься. - Поезжай, Виолинка, - поддержала мужа Сэлли Скай, - успеешь ещё на ферме насидеться. - Хорошо, я поеду. Это и вправду может быть интересно. *** На выставке достижений сельского хозяйства было шумно, многолюдно и весело. Самое неподходящее место, когда изображаешь охранника – слишком легко упустить объект из вида, потому что сам то и дело отвлекаешься. - Дэнька, смотри! – Полина схватила киборга за руку, - вон на той арене показательные выступления ковбоев. Как интересно! Пошли, посмотрим хоть немножечко. Друзья пробрались к прямоугольной арене, огороженной забором. На неё как раз выехала всадница на невысоком, но мускулистом жеребце тёмно-рыжей масти. - Я в детстве очень хотела научиться ездить верхом, - вздохнула зоолог, - но конюшня была на другом конце планеты, мама не отпускала. Дэн внимательно вгляделся в девушку. Светло-русые волосы, заплетённые в косу, нос с горбинкой. И такой знакомый шрам от виска к скуле. Подумав, DEX послал ей запрос. «Дэн! Поверить не могу, ты тоже здесь!» - девушка отыскала его взглядом, кивнула. «Я тоже». «Попав на ферму я поняла, что мне безумно нравятся лошади. Мой Дионис очень похож на тебя – рыжий и вредный. Но всё равно самый лучший. Без него пасти коров было бы куда труднее». «Ты пасёшь коров на животном, которое легко можешь обогнать пешком?» «Это ты зря. Лошадь породы американский квотерхорс способна развить скорость до семидесяти километров в час. Правда, только на коротком расстоянии, в четверть мили, но сделать такой бросок трудно даже киборгу. Извини, мне надо начинать выступление». Всадница остановилась в середине площадки. - Обратите внимание, - объявил из стеклянной будки комментатор, - управление ковбойской лошадью производится одной рукой, чтобы свободной можно было открыть ворота или бросить лассо. А сейчас всадник покажет, что нужно делать ковбою, если коровы подошли слишком близко и мешают лошади пройти. Виолин отвела руку вправо, прижимая левый повод к шее коня, сильнее надавила на правое стремя. Жеребец крутанулся на месте. Раз, другой, третий, с каждым оборотом набирая скорость. - Этот элемент называется «спин», - продолжил комментатор, - а теперь представьте, что ковбою нужно согнать в стадо разбежавшихся коров. Девушка причмокнула губами, конь, повинуясь приказу, помчался галопом, сперва по широкому кругу, потом по более узкому, замедлив ход, но не сбившись в рысь. И ещё два круга, уже в другую сторону. «Ну как, эффектно? – бодро поинтересовалась у собрата Виолин, - а теперь гляди – мой любимый рандаун по центральной линии!» Жеребец прошёл по длинной прямой через центр площадки спокойным галопом, под конец сделав короткий быстрый бросок. Остановка, разворот прыжком на сто восемьдесят градусов, снова галоп с броском в конце, разворот, галоп, остановка, и конь быстро пятится задом, после чего, подчиняясь команде всадницы, замирает на месте. Полина захлопала в ладоши. - Браво! Как здорово! Ой, сколько времени уже, а мы так и не дошли до отдела с инопланетными фруктами. Идём скорее! «Я думаю, это было красиво, - сообщил Дэн Виолин, - хоть и непонятно». «Лошади прекрасные создания. Их преданность нельзя купить, нельзя выпросить. Их почти невозможно заставить что-то делать силой: лошадь или будет бороться до конца или превратиться из помощника в безвольного раба. Я-то теперь на своём опыте знаю, что рабский труд не эффективен. Но баловать и заискивать тоже нельзя». «Похоже, ты прижилась на новом месте. Только будь осторожнее. Чем лучше люди к тебе относятся, тем проще становится выдать себя». «О чём ты?» «Если когда-нибудь твои друзья попадут в беду, ты не сможешь удержаться. Используешь имплантаты, чтобы помочь. Я в своё время не смог». « Брось, что такого страшного может грозить фермерам? Счастливо, Дэн. Не слишком рассчитываю на новую встречу, но надеюсь на неё». *** Виолин раскрыла упаковку жевательного мармелада для лошадей, вручённого ей представителем фирмы по производству кормов в качестве рекламы, протянула на ладони жеребцу. Тот осторожно взял лакомство, подержал во рту. Сплюнул на подстилку. - Что, не нравится? – удивилась девушка, подбирая отвергнутое и засовывая в рот, - зря, очень даже вкусно. Любишь ты вредничать, Дионис. Но я всё равно тебя люблю. Тебе-то точно всё равно, человек я или киборг. На-ка, возьми печенье, раз мармелад не хочешь. Конь с удовольствием захрустел печеньем. Виолин вошла в свою почту, отыскала нужный адрес. «Здравствуй, Миша. У меня всё отлично. Выступила с нашим конём на сельскохозяйственной выставке, было здорово. А мистер Скай решил, что стоит заняться выращиванием не только рабочих лошадей, но и спортивных. Есть такие специальные ковбойские соревнования. Очень хорошая идея, как мне кажется. Я решила, что пойду учиться в новоэдемскую академию на зоотехника. Буду помогать в племенной работе, а не только в полевой. Иногда вижу во сне наши приключения на Медузе, потом прямо в дрожь бросает. Удивляюсь, как я смогла пережить всё это. Думаю, что тут твоя заслуга. Рядом с мужчиной, который считает тебя слабой женщиной, стремиться оберегать и защищать, становится спокойно и надёжно, это сразу прибавляет силы и твёрдости характера. Надеюсь, у тебя тоже всё хорошо. Всем сердцем желаю, чтобы это было именно так. Виолин».