***
— Напомните, зачем я туда иду? — ворчливо поинтересовалась Черети, тоскливо волочась за Арабеллой, Полумной и Габриэль в сторону гостиной Пуффендуя. — Потому, душечка, что Беллу с под’угами позвали на пижамную вече’инку, а мы ее под’уги, — пояснила Габи и чмокнула Арабеллу в щеку. — Начинаю об этом жалеть, — Кэрроу закатила глаза, но послушно продолжила путь за остальными девочками. Подруги… Белла нахмурилась. У них с Томом состоялся неприятный разговор про друзей. Медальон вообще считал дружбу и привязанности неким абстрактным чувством, которого по факту нет и быть не может. Он говорил, что людьми нужно пользоваться, поэтому и общаться нужно только с тем, от кого можешь получить выгоду. «Полоумная Лавгуд», «Социопатичная Кэрроу» и «Безмозглая Делакур» были на его взгляд бесполезны. Их единственный плюс заключался в чистокровности, в остальном же они были полный ноль. Но Арабелла своих, действительно немного странных, подруг нежно любила и с удовольствием проводила время в их компании, поэтому слушать подобного не желала. Медальон угрожал ей страшными карами, она в ответ обещала отнести его прямиком к Дамблдору… теперь они не разговаривали, хотя цепочка до сих пор висела у девочки на шее и она была вполне жива, здорова и даже не заколдована. — Прекращай нудеть, Черети. Люси пригласила нас всех весело провести время. Я уверена нам очень понравится. Мрачная рыжеволосая слизеринка так не считала. Люсильда Хитчен со своими соседками ждали девочек в спальне третьекурсниц. Основной свет был приглушен и по всей спальне расставлены горящие свечи. На ковре посередине комнаты лежала большая старинная доска. — Это что еще за хрень? — выразила всеобщую мысль Черети. — Оу, я знаю, — ахнула Полумна. — Это призыватель духов. — П’изыватель? — боязливо переспросила Габриэль, пока Белла молча хлопала глазами. Она то думала они с девчонками просто поболтают о ерунде, поедят вкусняшки, да в шарады поиграют. — Это доска Уиджи, — пояснила Беверли. — Она для того, чтобы общаться с духами. — В замке полно приведений, с которыми можно пообщаться и без доски, — слизеринка со скепсисом смотрела на деревяшку на полу. — Хогвартские приведения не смогут заглянуть в будущее, потому что они решили не уходить за грань, — воодушевоенно пояснила Нэл, одна из пуффендуек. — А духи через эту доску раскроют нам все секреты. — Сильно сомневаюсь, — фыркнула Черети. — Слушайте, это была ошибка, я лучше пойду позанимаюсь. — Правда или действие? — налетела на сестру Беверли, хватая ее за руки и не давая выйти из комнаты. — Чего? — Правда или действие? — повторила пуффендуйка. — Я не понимаю, что ты хочешь! — Это такая игра, — пояснила Нэл. — Я из Америки, у нас все в нее играют. Если выбираешь правду — честно отвечаешь на вопрос, а если действие — делаешь то, что говорит ведущий. — А если совру? — Не выйдет. Это почти как непреложный обет. Соврешь и… — девочка захрипела, изображая корчащегося в предсмертных муках человека. — И если я выберу действие — мне придется остаться и вызывать с вами духов через эту дурацкую доску? — Ага, — подтвердила Беверли с дьявольской усмешкой. — А если правду, то расскажешь, наконец, что стало с Джанго Банго. — Это не честно! — воспротивилась ее сестра. — Не честно было убивать моего кота! — Я его не убивала! — Тогда куда он делся? — Хорошо, давайте сыграем в игру, — сдалась Черити. Белла с Габриэль переглянулись, но комментировать ничего не стали и молча сели вокруг доски Уиджи. Полумна уже во всю крутила над ней руками и приговаривала какую-то тарабарщину. — Луна, что ты делаешь? — Призываю нечестивых духов. — Зачем? — испуганным голосом спросила Габи и прижалась посильнее к Белле. — Чтобы они вселились в наши тела, доделали свои мирские дела и спокойно покинули этот мир… — Боже, нет! — Поттер с силой потерла переносицу. — Мы не будем призывать никаких нечестивых духов! — А демонов? — Их тем более. Не хочу чтобы в меня кто-то вселялся! Обряды экзорцизма это вам не приятное времяпрепровождение. И вообще, мне это все не нравится! Может в карты поиграем? — У меня есть Таро, — Нэл схватила с тумбочки колоду и помахала ей. — Это все какой-то цирк. — Давайте просто сыграем разок. Мы начнем, а вы посмотрите, — миролюбиво предложила Шей Ли, четвертая пуффендуйка. Несмотря на бурный протест и откровенный ужас, вызываемый странной доской, ничего страшного не происходило. Пуффендуйки задавали безобидные вопросы из разряда: «Расстанутся ли Кортни Митчел и Девид Штраус?», «Хорошо ли я сдам трансфигурацию?», «Хорошая ли у меня будет работа?», «Удачно ли я выйду замуж?», клали руки на указатель и тот показывал да или нет. Было даже забавно. Девочки получали ответ и хихикая бурно его обсуждали. — Найдет ли мой отец морщерогих кизляков в своей поездке? — спросила Полумна и указатель резво переместился на «нет». — Вы двигали, — обиделась девочка. — Вовсе нет, — заголосили остальные. — Морщерогих кизляков не бывает, даже духи это понимают. Лавгуд ничего не ответила. — Счастлива ли моя мама на небесах? — спросила она и указатель быстро уехал в сторону «да». Полумна улыбнулась и приняла безмятежный вид. — Дух, ты готов ответить на следующий вопрос? — указатель остался на «да». — Выйду ли я замуж за Седрика Дигори? — неожиданно спросила Черети. Указатель показал «нет». — Неправильная доска. — Эээм, Черети… — нерешительно начала Белла. — Я знаю, что мы поженимся. Он идеальный вариант для меня. — Слушай, он же в выпускном классе. — Меня не пугает разница в возрасте. — А если он уже будет женат, когда ты закончишь Хогвартс? — спросила Нэл. — Разведется. — А если это будет магический брак? — предположила Беверли. — Что ж, вдовец даже лучше разведенного, — спокойно ответила Черети и откусила голову шоколадной лягушки. Габриэль рассмеялась заливистым смехом, но видя что все шокировано смотрят на слизеринку замолчала. — Она же шутит? — с тревогой спросила француженка. — Не уверена, — покачала головой Беверли. — А с чего ты вдруг Седриком увлеклась? Я думала тебя кроме закорючек ничего не интересует. — Не закорючек, а рун, — поравила сестру Черети. — Я с первого взгляда поняла, что он тот самый. Мы поженимся и у нас будет четверо детей. Я буду заниматься научной деятельностью, а он следить за домом. Идеально. Габриэль снова рассмеялась, но опять стихла, поняв, что кроме нее никто не смеется — Снова не шутка? — уточнила она и Белла отрицательно помахала головой. Француженка с недоумением уставилась на слизеринку. — А если он не захочет этого делать? Да и вообще, может ты ему не нравишься, — хихикнула Нэл. — У меня превосходно по зельеварению. Амортенцию сварю… — Так, ладно, хватит! Давайте теперь я что-нибудь спрошу, — перебила поток странных мыслей слизеринки Арабелла. — Надо подумать… Что ждет меня в будущем? — Не правильно. Надо задать вопрос, чтобы ответ был «да» или «нет»… — Шей Ли запнулась на полуслове. Указатель уже скользил по доске, перемещаясь с буквы на букву. — Дайте перо и пергамент. Ползунок бегал по доске и писал одно и тоже по кругу. — С, м, е, р… — перо выпало из рук Лизи. — Белла, это… Девочки подняли руки, но указатель продолжал бегать по доске и без чьей-либо помощи писать одно и тоже слово. «Смерть» — вот что писала доска. Сердце забилось в груди с такой силой, что стало больно. Все внутри скрутило тугой спиралью. Арабелла тяжело и прерывисто дышала, смотря на доску, монотонно рисующую «смерть», «смерть», «смерть». Поттер вскочила на ноги и не осознавая, что делает схватила доску. Указатель не упал. Он был будто намагничен и продолжал писать одно и тоже. Тогда она подскочила к окну и вышвырнула доску наружу. Комната девочек находилась на уровне первого этажа, поэтому особого урона это не принесло. Доска продолжила писать. Тогда гриффиндорка запульнула в нее взрывающее заклинание и захлопнула окно, не дожидаясь когда деревяшка догорит. Повернувшись, она наткнулась на семь пар шокированных глаз. — Доска была не исправна. Пришлось ликвидировать. Я отдам вам деньги за нее, — хрипло произнесла Поттер и приложила ледяные руки к вискам, массируя их. Габриэль тут же встала с пола и обняла ее. — T'inquiète, chérie! — проворковала девочка. — Эта штука п’осто сломалась. Все будет хо’ошо. — Спасибо, — прошептала Белла, обнимая в ответ свою французскую подругу. Что это было? Ошибка? Или предзнаменование? Чью смерть предсказывали духи? И связано ли это с Томом? Все веселье растворилось, будто и не было. Девочки сидели подавленные и погруженные в свои мысли, монотонно жевали конфеты и слабо переговаривались. Свечи задули и включили большой свет. — Может спать? — предложила Нэл. — Я пойду к себе, комендантский час еще даже не наступил. Успею дойти до слизеринской гостиной, — объявила Черети и засобиралась. — А пойдемте на вече’инку? — вдруг спохватилась француженка. — Габи, какая еще вечеринка? — На ко’абль Ду’мст’анга. Бо’я позвал меня и сказал п’иводить под’уг. — Кто тебя позвал? — Бо’ислав. Я с ним ходила на бал, — пояснила Делакур. — А чего сразу не предложила? — Думала тут будет веселее, — пожала она плечами. — Почему бы и нет, — сказала Лизи. — После этой доски мне как-то тут не комфортно. Девчонки быстро сменили пижамы на позаимствованные у пуффендуек платья, навели марафет и выскользнули из гостиной. — Скорее, пока нас кто-то из профессоров не увидел… — подгоняла подруг Белла, пока они бежали по коридорам. На корабле было шумно и людно. Помимо них было полно студентов из Хогвартса. Белла разглядела старшекурсников со Слизерина, красавчика Когтевранца Эрика Розенберга, близнецов Уизли, Колина Криви со своей фотокамерой на перевес, девочек из Шармбатона, от которых поспешила скрыться сама и спрятать Габриэль. — Хорошо, что нет Фле'. А то она бы не дала нам отдохнуть. — Пошли танцевать! Девчонки присоединились к пестрой массе танцующих подростков. В какой-то момент в руках у них оказались бокалы с ядовито малиновым, сладким напитком, как потом выяснилось это и была волшебная настойка из зимней чудолики. Головы кружились от духоты или от алкогольной настойки, в ушах бахала музыка, а они все прыгали и кружились ей в такт с другими ребятами. Было так весело и легко, мир вокруг мерцал невообразимыми красками. Все мысли о доске и ее страшных предсказаниях вылетели из головы. — И что тут у нас? — раздался сзади знакомый голос. — Не по возрасту вам подобные вечеринки. Белла резко развернулась и едва не упала, оступившись на высоких каблуках, одолженных у Беверли туфлей. Сильные руки сжались на талии, выравнивая ей равновесие. — Оооо, Тео, я так рада тебя видеть, — протянула девочка и обняла парня. — Пфф, подруга, да ты в дрова. Достаточно на сегодня алкоголя, — он забрал стакан сначала у Беллы, а потом у кружащейся в танце Габриэль. Делакур лишь фыркнула и побежала к махавшему ей Бориславу. Полумна под чьим-то заклинанием левитации, заливисто смеясь, парила под потолком, Черети и пуффендуек вообще не было видно в толпе. — Пошли, я провожу тебя в замок. — Нет! Я не хочу в замок! Там доска Уиджи… — Кто? — Не важно! Я хочу потанцевать. Потанцуй со мной, Теодор! — она снова полезла к нему обниматься, едва ли не полностью повиснув на парне. — Ну давай танцевать, — засмеялся Нотт, снова ставя ее на землю. К ним присоединились Блейз с Меланией, Дафна с каким-то болгарином и даже Драко Малфой со своей свитой из Крэбба и Гойла. Они танцевали пока еще могли стоять на ногах, что-то пили и кажется курили, для Беллы все смешалось в один сплошной невообразимый круговорот. Потом играли в карты на желание и ее на спор поцеловала Мелания, от чего Дурмстранговец Нико пришел в дикий восторг. Он на полу английском, полу болгарском долго и упорно делал Мелании сначала комплименты, а потом не совсем приличные намеки, за что банально и по магловски получил по морде от Блейза. Парней растащили, помирили и веселье продолжилось… Глаза открывать не хотелось. Но было жарко, тесно, хотелось пить и в туалет, а еще левой коленке было мокро. Белла приоткрыла один глаз и тут же закрыла. Голову прострелило резкой болью, от которой к горлу еще и подступила тошнота. Сделав пару глубоких вдохов, она повторила попытку и открыла два глаза. Солнце уже поднималось из-за горизонта и было прекрасно видно весь ущерб, принесенный кораблю Дурмстранга. Трюм был завален мусором: бутылками, бумажками, обломками и осколками чего-то. Кое-какие картины были сняты со стен и валялись на полу, в одном из полотен торчали дротики от дартса, обитателя картины не было видно, он успел покинуть свою раму. На креслах, диванах, полу спали подростки, которые не нашли в себе сил после вечеринки разойтись по своим гостиным или каютам. Сама Белла полулежала на плече у Теодора, как они вчера сидели на диване, так она и отрубилась. Он тоже спал, запрокинув голову на спинку. Напротив, в кресле на коленях у Борислава спала Габи. Арабелла попыталась потянуться, но ноги были придавлены. С ужасом она обнаружила, что слева свернувшись калачиком на оставшейся части дивана и положив голову ей на ноги спит Малфой. Блондин совсем не по аристократски пускал слюни ей на юбку, поэтому было мокро коленке. Девочка едва слышно застонала. Головная боль от увиденного только усилилась, нужно было срочно возвращаться в гриффиндорскую спальню, пока кто-то не заметил ее отсутствия. Поттер попыталась встать, но Драко сопя сильнее обнял ее коленки. — Блядь, — тихо прошептала девочка, укладывая кружащуюся и стреляющую болью голову обратно на грудь Теодору. — Ты за не полные сутки решила растерять весь свой моральный облик? — хриплым со сна голосом спросил Нотт. Он тоже не открывал глаз, стараясь справиться с головной болью и похмельным недомоганием. — Мне надо срочно вернуться в башню гриффиндора. — Я в курсе. Нам тоже не желательно быть застуканными Каркаровым, когда он вернется. — А где он кстати? Врятли он бы позволил такой балаган. — Парни говорили, что он уехал по делам до воскресенья, но мало ли… вдруг вернется раньше, — парень потянулся и потер пальцами виски. — Вставай. Пошли в замок. — Малфой прижал меня, не могу сдвинуть. Теодор приподнял голову и с интересом уставился на однокурсника в позе эмбриона свернувшегося на кусочке дивана. — Драко! Драко, подъем! Бел, двинь ему в бок. — Малфой, вставай! Ты мне все ноги обслюнявил! — Арабелла затормашила спящего мальчишку. — Отстань! — пробубнил Драко. — Малфой, отцепись от меня! Нотт дотянулся до однокурсника и с силой пихнул. Блондин открыл заспанные глаза. Закрыл. Но тут же открыл снова, увидел где он спит и резко вскочил. — Я не… не… это не то, что… — затараторил он и резко замолчал, приобретая зеленоватый оттенок. — Я на улицу! Парень со всех ног бросился к выходу, ведущему на палубу, а Белла и Теодор поднялись на ноги. — Габи! Габриэль! Просыпайся, — Поттер растормашила спящую француженку и та мало что соображая со сна грациозно поднялась с колен своего ухажера. — Домой? — спросила она и не дожидаясь ответа пошатываясь поплыла вслед за Малфоем. На нетвердых ногах она прошла по трапу и едва ступила на твердую землю бросилась к кустам, в которых уже содрогался Драко. — А остальные девочки, с которыми мы вчера пришли? — Черети повела сестру в замок еще вчера ночью, Лавгуд ушла с ними. Остальных я не видел. — Ой, не могу на них смотреть. Тоже плохо становится, — Белла отвернулась и прижалась пылающим лбом к плечу Теодора. — Хорошо, погуляли, — философски заявил Нотт, закурил тонкую сигарету, смотря на горизонт и левой рукой придерживая Беллу. Когда Малфой и Делакур опорожнили свои желудки четверо подростков побрели прочь от корабля. Все вместе они проводили Габи до кареты, потом мальчишки довели Беллу до гостиной гриффиндора. Девочка на цыпочках прокралась в спальню и как была рухнула на кровать, лишь задернувшись пологом. — Том, ты же не причинишь мне вреда? — прошептала она в пустоту. — Если бы хотел, давно бы причинил. Не думай, что я не в силах, — внезапно ответил медальон, когда Белла уже отчаялась услышать что-либо от него. — Прости меня. — Ты пьяна. — Не важно. Я говорила не серьезно, я никогда не отдам тебя Дамблдору. Ты самое дорогое, что есть у меня. — Ты глупая маленькая девочка! И свобода вскружила тебе голову. У тебя на уме одни шмотки, вечеринки и мальчики. Я думал ты такая же как я, думал из тебя выйдет толк, а ты… обычная, — последнее слово он выплюнул, как самое скверное ругательство. Белла зарылась лицом в подушку. Голова болела от похмелья, а еще от воспоминаний о вчерашнем вечере и послание от духов. «Смерть». — Я исправлюсь. — Ты уже обещала. — Сейчас точно. Если смерть идет за мной, мне нужно подготовиться. Ты же обхитрил ее. Как тебе это удалось? — Я долго к этому шел. Читал, искал, изучал… а не напивался, как тролль из таверны. — Я буду учиться. Буду стараться. Моя жизнь едва началась и я не хочу ее отдавать. — Докажи мне, Белла. Докажи, что достойна и я научу тебя, как обмануть смерть. Под тихий успокаивающий шелест медальона девочка провалилась в тревожный сон.***
Второе испытание неминуемо приближалось, а загадка яйца все еще разгадана не была. Гарри сумел узнать, что испытание пройдет в черном озере и ему за час придется найти то, что у него украдут, но как это сделать придумать не удавалось. — Заклинание пузыря, — радостно сообщила Белла за неделю до назначенного дня. — Что это? — встрепенулся Гарри. Они с Роном и Гермионой сидели в библиотеке, обложившись книгами. — Вокруг тебя образуется пузырь воздуха и тем самым ты сможешь дышать под водой какое-то время. — Круто. А как его накладывать? — Это нам и предстоит узнать, но я уверена в библиотеке найдется нужная книга. — Постой-ка. А где ты узнала об этом заклинании? — Узнала и узнала, какая разница. — Белла! — Подслушала в карете Шармбатона, — призналась девочка. — Но это жульничество, — возмутилась Грейнджер. — Может быть, но глупо не воспользоваться. Мы за все это время ничего не нашли и не факт что что-то найдем, — Рон вступился за Арабеллу. Все посмотрели на Гарри, решать было ему. — При каких обстоятельствах ты его подслушала? — Ну… вообще-то мы с Габи вместе его подслушали и она про такое тоже не знает. Мы договорились, что обе расскажем тебе и Флер, а там уж кто сможет его освоить… — Ты не ответила при каких обстоятельствах это было. — Ну… — опять замялась Белла. — Девчонки старшекурсницы засунули нас в сундук и решали стоит ли наложить это заклинание до того как скинуть нас в озеро или топить сразу без ложных надежд… но не волнуйтесь! Нас нашла мадам Максим, она там всем такооой нагоняй устроила, а я побежала скорее к вам. — За что вас хотели утопить? — ужаснулась Гермиона. — Сестры чемпионов мало кому нравятся, — пожала Белла плечами. — Да и статья в ХХ про шармбатонок получилась весьма красочная. — Так это вы с Габриэль написали, что они пользуются незаконными зельями? — Мы просто услышали, что они добавили в помады зелье подчинения перед тем как идти на вечеринку дурмстранговцев и шепнули об этом Астории с Моникой, а те уж развернули свой писательский талант на полную катушку, — Белла сделала невинные глаза. На самом деле Колин Криви принес с вечеринки массу провокационных фотографий и в обмен на ту, где Белла спит в окружении слизеринцев с Малфоем на коленках, пришлось выбалтывать чужие секреты. Астория согласилась умолчать о присутствии Поттер на вечеринке, зато получила историю о Шармбатонках. Малфой как обычно откупился деньгами и громкой фамилией. Коррупция не миновала даже стен Хогвартса. — Короче, кто-то нас слил и в карету Шармбатона я больше не хожу, а информацию о заклятье пузыря считаю компенсацией нанесенного мне морального вреда. — Хорошо, давайте искать это заклинание пузыря, — согласилась Гермиона. При таком раскладе жульничеством подслушанное заклинание ей больше не казалось. — Без меня, я сегодня занята. — Это чем? — подозрительно прищурился Гарри. — В карету же ты больше не ходишь. — Не твое дело! — грубо огрызнулась девочка. — Опять с Ноттом? Ей богу, если он что-то сделает тебе, я его хвостороге скормлю. Гарри сжал кулаки. Еще очень свежо было воспоминание, как в последний поход в Хогсмид он застал сестру в компании слизеринцев. Забини и Мелания Родоми весело отплясывали в проходе, натыкаясь на посетителей и уже дважды едва не свалили мадам Розмерту с ног, но та лишь отсмеивалась и приговаривала что-то типа «Ох, молость». Белла сидела за столом и активно жестикулируя рассказывала что-то Крэббу и Гойлу, иногда она взмахивала палочкой и по воздуху плыли цветные картинки со сказочными персонажами. У мальчишек были раскрыты рты от удивления, а глаза горели неподдельным интересом. Нотт сидел рядом как всегда уверенный в себе, в ленивой расслабленности, надменным взглядом осматривая посетителей паба и изредка нарочито небрежно поправляя падующую на глаза черную челку. Его рука к ужасу Гарри покоилась на спинке стула его сестры. Нотт пару раз наклонялся к ее уху, от чего у Поттера возникала тяга к убийству, и что-то шептал. Белла улыбалась, а под вечер положила голову ему на плечо. Тут нервы Гарри сдали окончательно, и Гермиона с Роном поспешили увести его прочь. А когда он узнал, что сестра побывала в гостиной Слизерина взорвался окончательно. — Я между прочим ради тебя старалась. У них окна на дно черного озера выходят, думала может озарение какое придет, — невинно хлопала глазами девочка. — Не надо ради меня ходить к Слизеринцам! — Ну может и не только ради тебя, — призналась она. — Они не плохие ребята, за исключением Малфоя, он — козел. — У большинства из них отцы приспешники Волдеморта! — А у Джастина Финч-Флетчли отец сидит в магловской тюрьме за разбой и убийство. Но ты же с ним общаешься. — не выдержала Белла, Гарри опешил. — А у Фриды Фернандес отец глава наркокартеля. Только не рассказывай никому, она сказала мне по секрету и обещала превратить в чайку, если я проболтаюсь. Гарри тряхнул головой прогоняя воспоминания. Голова адски болела, наверное надо было бы поспать, но времени оставалось крайне мало. — Ничего он мне не сделает, Тео хороший парень. И он подтягивает меня по зельеварению. Мы будем заниматься в подземельях, Снейп тоже там будет, — девочка поморщилась. — Боится, что мы разнесем ему класс. С этими словами она упорхнула в слизеринские чертоги, а гриффиндорцы остались бороться с золотым яйцом. — Поттер, следите за огнем! — рявкнул Снейп со своего места, не отрывая взгляда от пергаментов с контрольной работой, которые проверял. Белла поразилась тому, как он контролировал приготовление зелья, даже занимаясь своими делами. — Еще немного и зелье закипит, тогда процесс будет не обратим, а вы получите очередной Троль! — С чего это я получу Троль? — спросила девочка, быстро убавляя огонь под котлом. — Мы же не на уроке? — Но вы в моем классе и тратите мои ингридиенты, поэтому и оценка за зелье пойдет в журнал! — И хорошая тоже? Снейп ничего не ответил, продолжая чиркать чью-то работу и делая вид, что последний вопрос не слышал. Теодор напрягся и попытался забрать у нее нож. — Нет! Я же научиться хотела. А как я научусь, если ты будешь готовить за меня? — запротестовала девочка шепотом и продолжила нарезать прыгучую фасоль. — Но если тебе троль влепят… — Ты мой табель успеваемости по зельеварению вообще видел? Там троллем больше, троллем меньше… разницы уже никакой. — Тогда режь фасолину вдоль, так она будет меньше дергаться. Белла закивала, внимательно слушая советы старшего товарища. Зелье в итоге получилось неплохим. Цвет был немного более синим, чем по описанию из учебника, но в целом это было одно из лучших зелий, которое смогла приготовить Белла с начала года. Судя по тому, что Снейп лишь ткнулся носом в котел и больше ничего не сказал, гриффиндорка заключила, что все удалось успешно. — Ну как, проффессор Снейп? Я заслужила хотя бы выше ожидаемого? — с надеждой спросила Белла. — Я бы на вашем месте благодарил мистера Нотта за то, что он избавил вас от очередного неуда и помалкивал. Одна вы не смогли бы сварить даже суп! — ядом в голосе профессора можно было бы отравить целую деревню. — Супы у меня вкуссные, — буркнула под нос девочка, но мужчина услышал. — Тогда возможно вам стоит заняться кулинарией, а не точными науками? Раз ваших мозгов хватает только на готовку. Я слышал повара среди магглов очень популярны. — И от кого же вы это слышали? От вашего магловского папочки? — слова слетели с языка быстрее, чем Белла успела подумать о последствиях. Язвительный и пренебрежительный тон настолько выбил ее из колеи, что захотелось кольнуть побольнее. Том как-то рассказывал ей о прошлом профессора зельеварения, вот и пригодилось. Снейп сначала мертвенно побледнел, потом пошел не красивыми розовыми пятнами и прошипел в ответ: — Скорее от вашей грязнокровой мамочки! Белла ошарашенно захлопала глазами пока до нее доходил смысл сказанных им слов. Ей захотелось послать мужчину куда подальше, или обвинить в оскорблении, или просто наступить ему на ногу да побольнее, но Теодор предусмотрительно схватил ее ладонь и с силой сжал. — Мы можем идти? — спросила Белла и в звенящей тишине кабинета ее голос показался громом. — Идите, — безэмоционально ответил Снейп и развернулся к ним спиной. Он и сам понял, что сказал лишнее. — Ну ты даешь, сказать такое ужасу подземелий, — улыбнулся Нотт. — Откуда знаешь про его отца? — Сириус рассказывал, — соврала она. — Зря ты конечно, он злопамятный. — Да какая мне разница, он и так меня ненавидит.***
Еще день был потрачен на поиски нужной книги, но золотая троица справилась с поставленной задачей. Заклинание головного пузыря было найдено. Сложнее оказалось научить Гарри этому заклинанию, относящемуся к магии выше школьной программы. Пузырь поначалу даже не хотел появляться, потом появлялся слишком маленький и ни разу не продержался целый час. — Я безнадежен, — страдал Гарри. — Ты просто не сосредоточен, — Гермиона все еще не отчаивалась и пыталась его подбодрить. Рон тупо таращился на пыхтящего, нервного друга. — Освоил же ты манящие чары за сутки. — Может все-таки попросить Сириуса прислать акваланг? Возможно он сможет передать его камином, — предложила Белла. — Снова воспользуешься манящими чарами. — Испытание уже завтра, он не успеет. — Белла и Гермиона, вас просила зайти Макгонагалл. Что-то срочное! — сообщил Фред, вместе с Джорджем заходя в гостиную. — Гарри, тренируйся, мы сходим к ней и вернемся, — давала ЦУ Гермиона. — Рон, помогай ему пока нас нет. Девочки вышли из гостиной и пошли по пустым коридорам в сторону кабинета профессора трансфигурации. — Как думаешь, он успеет выучить заклинание? — обеспокоенно спросила Грейнджер. — У него нет выбора, испытание завтра и времени придумывать что-то еще нет. — А если он не справится? — Прилюдно опозорится, подумаешь. Думаю ему сделают скидку на возраст. Вокруг нашей семьи и так куча сплетен последнее время, эта Скитер вытащила наружу все грязное белье, которое я уж никак не хотела делать достоянием общественности. У Гермионы хватило такта не выспрашивать подробности и они спокойно дошли до пункта назначения. В кабинете было людно. Профессора Дамблдор, Макгонагалл, Грюм и Флитвик, директора Шармбатона и Дурмстранга, Габриэль и Чжоу. — Габи, ты тоже тут? — Белла подошла к подружке и они расцеловались в щеки на французский манер. Макгонагалл неодобрительно поджала губы, Дамблдор и мадам Максим слегка улыбнулись, Каркаров страшно оскалился. — Вас здесь собрали потому что вы — важная часть жизни наших чемпионов и вам предлагается поучаствовать в турнире. Разумеется только с вашего согласия, — все четверо кивнули. — Отлично. Сейчас вас погрузят в магический сон, вы абсолютно ничего не почувствуете и вам ничего не будет угрожать. — А куда нас спрячут? — заинтересовалась Чжоу, видимо Седрик с ней загадкой яйца не поделился. Габриэль и Арабелла тревожно переглянулись и крепче взялись за руки, поняв, что все-таки им быть утопленными в ближайшее время. — Думаю можно сказать, чемпионов вы все равно уже не увидите. На дно черного озера, — улыбнулся Дамблдор. — Предводительница русалок и тритонов согласилась нам в этом помочь. Прошу! — он махнул рукой в сторону выхода. Под бдительным контролем взрослых, они дошли до озера, где были уложены на специально подготовленные носилки. Белла ежилась даже под согревающими чарами профессоров, выходя из гостиной она не додумалась взять теплую мантию, и как была в тонкой золотистой блузке и черной юбке отправилась к Макгонагалл. На улице было уже темно и снег поблескивал в слабом свете луны. Озеро казалось недружелюбным и даже враждебным. Девочек заколдовали и отправили на дно. Следующим, что Белла увидела был солнечный свет. Рядом барахтались Гарри и Габриэль, трибуны ревели, вода обжигала холодом, а узкая школьная юбка мешала нормально плыть. Второе испытание было позади. Флер рыдала на берегу и как только Габи ступила на землю бросилась к ней. — О п’гости, моя милая сест’га. Я не сп’гавилась! — она плакала и обнимала смущенную Габи. Потом старшая Делакур бросилась обнимать и расцеловывать Гарри. От такой благодарности мальчик покрылся красными пятнами и не знал куда деть глаза. Судьи совещались, Гермиона не обращая внимание на Крама висела у Гарри на шее, приговаривая какой он молодец, что все же сумел выучить заклинание, а он лишь шепнул: «Я не выучил, мне Добби помог. Потом». На друзей налетел вопящий Рон, с раскрашенным в цвета факультета лицом, а на плечи Беллы упала теплая школьная мантия. Девочка от переизбытка чувств кинулась обниматься к опешившему Нотту, забыв, что все еще мокрая до нитки. — Твой братец-болван все-таки справился, — ухмыльнулся парень. — Я уж думал он тебя спасать не будет. Все никак не мог выбрать между тобой и Грейнджер. — Вы все видели? Теодор кивнул на 4 больших экрана, растянутых над водой напротив зрительских трибун. На них показывали как справляются чемпионы. Судьи закончили совещаться и выставили оценки. Гарри и Седрик разделили первое место. Абсолютно счастливой гурьбой ученики хогвартса двинулись в сторону замка. Колин не переставая щелкал затвором фотокамеры. Наверняка, уже завтра выйдет новый выпуск Хогвартских Хроник. Дети пели гимн, смеялись и еще долго гудели по гостиным, празднуя триумф своей школы. — Так как ты справился с заданием? — поинтересовалась Белла у брата. — Я тренировался и уснул, а за 10 минут до начала испытания меня разбудил Добби и отдал мне жабросли. Не знаю, как бы я справился без него. — Жабросли? Это же так просто. И чего мы сами не додумались, — растерянно проговорила Грейнджер. — Надо бы купить Добби подарок, — Гарри был так счастлив, что все позади, что готов был купить для домовика целый грузовик носков. Занятия никто не отменял, закрутились учебные будни, старшеклассники готовились к СОВ и ЖАБА, следующее испытание было назначено только на июнь. В марте вышла очередная отвратительная статья Риты Скитер, раскрывающая секреты любовного треугольника Гарри Поттер-Гермиона Грейнджер-Виктор Крам. Гриффиндорская отличница была выставлена охотницей за популярными мальчиками, разбивательницей сердец и девицей сомнительных моральных качеств, не гнушающейся пользоваться приворотными зельями. Гермиона стойко воспринимала письма, летящие ей со всех концов Британии от разгневанных ведьм, и была озадачена одной лишь идеей — как вывести наглую ведьму на чистую воду, ведь вопрос о способах подслушивания личных бесед оставался открытым. К апрелю в замке объявился мистер Крауч, но не на долго. Гарри и Виктор видели его мельком в лесу, грязного, безумного и страстно желавшего увидеть Дамблдора. Но пока Поттер бегал за директором, мужчина исчез. Гарри, Рон и Гермиона как раз обсуждали странное поведение, а потом исчезновение Крауча, когда в гостиной появилась Белла в золотом абсолютно девчачьем платье с крольичьими ушами на голове. — Хаха, ты что под проклятье попала? — засмеялся Рон, когда девочка устало рухнула в кресло рядом с ними и вытянула вперед ноги в милых блестящих туфельках с бантиками. — Вообще то мы прогоняли танец в костюмах, но эти туфли так жмут, я еле добрела досюда, — пожаловалась девочка. Она потерла нос и чихнула, руки, ноги и часть лица покрывали блестки. — Какой еще танец? — На пасху. Люси позвала нас с Габи в хор, но поем мы так себе и профессор Флитвик придумал выход. Хор будет петь, а мы с Габи, Бриджит и Асторией танцевать. — И охото вам заниматься всякими глупостями? — фыркнула Гермиона. — Это уж лучше, чем сидеть здесь и обсуждать одно и тоже по десятому разу. Дай угадаю, Гарри снова строит свою теорию заговора? — Это не моя теория заговора, — возмутился парень. — Мистер Крауч пропал не просто так и мое имя в кубке огня тоже появилось не просто так, это все связано, но я пока не понял как. — Сириус сказал тебе не лезть во все это! — Сириус в школьные годы тоже паинькой не был, так что не ему меня учить! — вспылил Гарри. — Да, но ни его, ни отца убить не пытались, — парировала Белла, но подумав добавила, — разве что Снейп. — То есть ты веришь, что меня хотят убить? — В данную минуту даже я хочу тебя убить. Послушай, оставь свои расследования. Над этой загадкой размышляют Грюм, Дамблдор, куча людей из министерства и еще бог знает кто. Уж они как-то разберутся без ваших светлых голов. Или вы считаете себя умнее самого директора? — Нет конечно, — ахнула Гермиона. — Дамблдор очень доверчив, он и Снейпу доверяет, а тот оказывается бывший Пожиратель смерти. Я слышал их разговор с Каркаровым, тот показывал что-то на запястье и говорил, что ОН набирает силу. Каркаров говорил о Волдеморте. — И что ты собрался делать с этой информацией? — Я… — запальчиво воскликнул Гарри и сник. — Пока не придумал. — А до тех пор будешь сидеть в этом кресле и перемалывать им кости? Ты прямо-таки хуже Малфоя, он до сих пор со статьей о тебе расстаться не может. Золотое трио промолчало, но очень неодобрительно взирало на девочку. — Мне до ваших заговоров далеко, пойду заниматься мирской ерундой. Симус, ты покрасил нам розы к празднику? — Белла вскочила и побежала приставать к Финнигану, так невовремя спустившемуся из спальни. За неполный год Арабелла Поттер перезнакомилась со всей школой от младших до старших курсов, заводя друзей из разных факультетов и социальных слоев. Девочка была мила, дружелюбна и безобидна, порхала по школе за ручку со своей французской подружкой, бурно участвовала во внеклассной деятельности и никому не отказывала в помощи. Так писала про нее профессор Макгонагалл в письмах Сириусу. Это же она говорила на педсоветах директору Дамблдору. Старик кивал головой, внимательно всматривался в открытую улыбку гриффиндорки и успокаивался. Том был доволен. Белла наконец опомнилась и начала снова его слушать. Медальон каждый вечер давал указания как себя вести, с кем подружиться, в каком мероприятии поучаствовать и кого из профессоров попросить о помощи. — В школьные годы я сделал ошибку, ограничив свой круг только слизеринцами, — шептал голос. — С тобой мы ошибок повторять не будем. На других факультетах полно чистокровных волшебников и способных полукровок, которые сами того не ожидая помогут в реализации наших целей. Твои сумасшедшие подружки тоже пригодятся. Мы с тобой соберем сторонников и покорим этот мир. Белла довольно кивала и строго следовала советам медальона. Быть дружелюбной выходило у нее легко, где-то помогала легилименция. Пара добрых слов, помощь в чем-то нужном, проявление участия и внимания и все вокруг уже считают ее если не подругой, то хорошей приятельницей. Советы Тома делали ее жизнь легче и счастливее, у нее не было поводов ему не доверять. Оставался открытым лишь вопрос о предзнаменовании смерти, но на него пока ответов не было. Пасхальные каникулы пролетели, праздник отгремел. Дети собирали шоколадные яйца в окрестностях школы, ели сладкие пироги и пускали в небо разноцветные фонарики. Хор пел, Белла с подружками танцевали, профессора восторженно ахали и охали, мадам Максим даже прослезилась. Одним словом пасха удалась на славу. Профессор Снейп никак не мог найти ворующего редкие ингредиенты из его личных запасов и от этого буквально сатанел. Постоянно ходящий за ним хвостом и нудящий Каркаров настроение зельевара не улучшал. — Кто открыл жабросли, мисс Поттер? — Снейп подкрался к ней со спины и громко задал вопрос. От неожиданности нож выпал из руки и мелко нарезанный крысиный хвост едва не разлетелся по всему столу. — Элладора Кеттеридж, — без запинки проговорила девочка, поднимая нож обратно. — Не правильно, минус 5 баллов гриффиндору. — Как это не правильно? — возмутилась она. Всего пару дней назад брала у Невилла книжку почитать перед сном. — Жабросли открыл Бомонд Марджорибэнкс, первопроходец в травологии, знаменитый исследователь и коллекционер. А за вашу дерзость еще минус 10 очков. — Вообще то Элладора открыла свойства жаброслей раньше, а Бомонд нагло присвоил это окрытие себе почти век спустя. И если три сотни лет назад это посчитали нормой, то сейчас назовут сексизмом. Вы сексист, профессор? — Хорошо, пусть будет Элладора. 15 балов Гриффиндору, — Снейп фыркнув вопрос проигнорировал, но балы вернул. Белла лишь улыбнувшись принялась растирать корень златоцветника. — И предупреждаю, что за воровство вы будете наказаны со всей строгостью и я не посмотрю, что вы девочка. — Я ничего у вас не воровала! — А жабросли из моего хранилища наверное сами по себе исчезли накануне второго испытания и чудесным образом оказались у вашего брата прямо после того, как вы воспылали любовью к моему предмету. — Вы же все время были с нами в кабинете и следили, как мы с Теодором варим зелье, — напомнила ему Поттер и лицо зельевара перекосило. Белла была спокойна, Гарри уже подвергся допросу Снейпа и предупредил ее. Но скрывать девочке нечего, жабросли она и правда не брала. Минул еще месяц, вовсю приближалось третье испытание. Гарри уже не нервничал. Ему было плевать пройдет он последнее испытание — гигантский лабиринт, возведенный на квиддичном поле и населенный чудовищами, или не пройдет, в любом случае этот кошмар длинною в год будет закончен. Однако Гермиона так не считала, она всерьез взялась за подготовку друга. Грейнджер составляла учебные планы и они вместе с Роном по вечерам тренировали Гарри в посильных ему заклинаниях. Белла иногда присутствовала на подобных тренировках, но в основном уходила в противоположную часть замка и уже там отрабатывала совсем другую магию. Ту, что Том считал наиболее для нее полезной. — Семь — это цифра везения, самое магическое и священное число, олицетворяющее мудрость и тайное знание. В нумерологии оно играет огромное значение, с его помощью можно заглянуть в будущее… — проникновенным голосом вещал медальон, а Белла быстро строчила за ним на свитке пергамента. — Бриджит Венлок — знаменитый нумеролог вывела целую теорему про число семь. — Нумерология была твоим любимым предметом? — поинтересовалась девочка. — Не совсем, но я изучил немало материала по ней. Число 7 привлекало меня больше остальных. — Почему? — Во все времена оно считалось символом вечной жизни. На числе 7 построены основные постулаты нумерологии. Взять хотя бы труды Агриппы. — Где-то здесь у меня была книжка… — С кем ты разговариваешь? — раздался сбоку испуганный голос. Белла подпрыгнула и выронила только что найденную книгу Корнелиуса Агриппы. Джинни каким-то неведомым образом смогла пройти сквозь ее сигнальные чары и теперь взирала огромными, полными ужаса глазами. А может быть Арабелла была столь беспечна, что забыла про защиту. Внутри все похолодело, но она собрала все свои актерские способности и безмятежно улыбнулась. — Привет, Джинни. Ты напугала меня. А я тут доклад по нумерологии пишу. Вектор столько задала. — С кем ты говорила? — звенящим от напряжения голосом повторила свой вопрос Уизли. — Сама с собой, — сказала Белла, изображая крайнее смущение. Ей жизненно необходимо было убедить одноклассницу в том, что ничего серьезного и опасного не происходит, потому что она была уверена, напасть и заколдовать Джинни у нее не хватит силы духа. — Мне так легче учиться. — Но я слышала разные голоса, — настороженно, но куда более спокойно произнесла рыжеволосая. Белла тяжело вздохнула и отвела взгляд. — Ты подумаешь, что я сумашедшая. Джинни странно дернулась, но пересилила себя и присела на край стула за соседней партой. — Нет, я так не подумаю. Расскажи мне. — Ты обещаешь никому не говорить? — Да, обещаю. — Я часто разговариваю сама с собой и использую разные голоса, эта привычка пошла с детства, так я представляю, что не одна. Ты же читала статью Скитер? — Уизли потрясенно кивнула. — Так вот, репортерша не наврала. Она подслушала наш с Гарри разговор. Мама и правда меня держала взаперти, часто закрывала на замок и большую часть времени я была одна. Чтобы не сойти с ума в детстве я воображала себе друга и говорила сама с собой другим голосом, чтобы казалось правдоподобнее. Теперь ты подумаешь, что я странная… — Арабелла всхлипнула и закрыла лицо руками. Джинни совсем расслабилась и, поспешно соскочив со стула, подбежала к Поттер и обняла ее. — Прости, что спросила. Просто на протяжении этого года я несколько раз видела тебя сидящей в уединенных уголках замка и с кем-то разговаривающей и подумала, что… — Джинни замялась, а Белла захлопала глазами. Выходит Уизли следила за ней весь год. — Что ты подумала? Девочка несколько минут молчала. — Гарри не рассказывал, что со мной случилось два года назад? — наконец начала она. — В общих чертах. Что вы нашли тайную комнату и с василиском сразились. — Все было не совсем так. В начале года я нашла среди своих учебников пустую тетрадь, но она оказалась не простой. Я писала в ней, а мне отвечали. Человек по имени Том Реддл… — Белла замерла и во все глаза уставилась на Джинни. Том Реддл? Ее Том? Писал Джинни? Странное чувство обожгло внутренности, будто кто-то воткнул в нее раскаленную кочергу. — И…что было дальше? — Я была одинока, а Том так понимал меня. Я изливала ему душу, а он всегда поддерживал меня и давал советы… — противное чувство острой раздирающей боли стало сильнее, а вместе с ним появилась еще и острая неприязнь к Джинни Уизли. Но рыжеволосая вовсю рассказывала и напряженности соседки не замечала. — Но чем больше я писала в тетрадь, тем сильнее впускала его в свою душу и он стал овладевать мной… — Овладевать? Как это? — У меня появились провалы в памяти. Я просыпалась вся в крови и петушиных перьях и не могла вспомнить, что случилось. А когда начались нападения, я забеспокоилась еще сильнее, но уже не могла пойти к профессорам, потому что боялась, что меня исключат. А тетрадке только это и требовалось. Я снова писала и он все больше забирал мою жизнь. Если бы Гарри не нашел меня в тайной комнате, я бы умерла, а Тот, чье имя нельзя называть воскрес. Теперь настала очередь Джинни плакать, а Арабеллы ее обнимать. Поттер прокручивала в уме историю и непонятно откуда взявшаяся злоба успокаивалась. Том пытался с помощью Джинни воскреснуть, его не волновала ее жизнь и ее проблемы, с Беллой он был другим. Хотя возможно Том из тетрадки и Том из медальона были разными сущностями, но определенно относящимися к одному человеку. Лорду Волдеморту. — Я не хотела чтобы так было… я не понимала… знаю, что глупо, но я думала он мой друг. Ты презираешь меня за эту слабость? — Нет. Я прекрасно тебя понимаю, — тихо проговорила Поттер. — Поэтому когда я увидела тебя шепчущейся с кем-то я подумала, что может быть… ты тоже… как я попала под дурное влияние. — Спасибо за заботу, Джинни. Я правда ценю это. Но в моем случае все гораздо прозаичней. — Я рада. Не хотелось, чтобы ты пострадала. — И правда, не хотелось… — задумчиво прошептала Белла. — Можно попросить тебя не говорить взрослым о моих… — она покрутила пальцем у виска, — странностях. Вдруг они решат, что в Хогвартсе мне не место и придется вернуться домой, я не выдержу снова одиночества. — Конечно-конечно! — горячо заверила Уизли. — Я никому не скажу. И знаешь? Тебе не нужно больше разговаривать самой с собой. Если тебе будет одиноко, всегда подходи ко мне. Я буду рада проводить с тобой время. Девочки улыбнулись друг другу. — Время позднее, может вернемся в гостиную? — предложила Белла и Джинни кивнула. Поттер собрала книжки, пергаменты и гриффиндорские третьекурсницы покинули пыльный класс.