***
Дни в маленькой лачужке на берегу озера где-то в Норвежской глубинке пролетали быстро и на удивление продуктивно. Гудхильд то ли от скуки, то ли по каким-то только ей ведомым соображениям решила обучить Беллу своему ремеслу. Они бродили по лесу, собирали травы и ягоды, варили отвары. Вместе с Барти охотились и рыбачили на озере. Ведьма учила Поттер чувствовать магию земли или истинную, божественную магию, как она ее называла. И Арабелла чувствовала. Она как когда-то в детстве ложилась на землю, зарывалась пальцами в пушистую траву и слушала. Слушала и слышала, как скрипят и переговариваются между собой многовековые деревья, как ласкает солнце лучами их листья, как птицы вьют свои гнезда в их кронах, как их корни купаются в подземной реке… — Магия повсюду, в каждом живом существе, в каждом растении и природном явлении, в каждом камне и каждой искре. Ничего не происходит просто так, все взаимосвязано. — Но магией одарены лишь избранные. Как она может быть повсюду? — Я сейчас не про ваши дурацкие деревяшки, я про истинную древнюю магию. Как искры, вылетевшие из Муспельхейма, смешались с растаявшим льдом Нифльхейма и произвели великана Имира, так и ты можешь сотворить все что угодно, только лишь пустив магию в себя. — Как это пустить? — Возьми, — Гудхильд достала из кармана семечко и точно такое же протянула Белле. Девочка аккуратно положила его на ладонь и подняла на свет, падающий через кроны деревьев. Семечко как семечко, ничего примечательного. — Теперь сожми ладонь и повторяй за мной. Райда отила соулу тейвас. Почувствуй как магия выходит из земли, проходит через твое тело, прямо к рукам. Ощути ее кончиками пальцев. Белла закрыла глаза. — Райда отила соулу тейвас, — повторила она непонятные слова, но ничего не произошло. — Чувствуй. Поттер сосредоточилась на земле, пытаясь сделать то, что от нее ждала ведьма. Через пару мгновений, абстрагируясь от происходящего вокруг, Белле вдруг показалось, что она в лесу одна. Никого рядом, лишь шум деревьев, колышущихся на ветру. Она стояла босыми ногами на траве, обвивающей ее лодыжки своими стеблями. Мелкие сучки и палочки кололи ее ступни. Ощущения были странные, но такие приятные. Казалось, она часть этого леса, часть природы. — Райда отила соулу тейвас. Семечко кольнуло сжатую ладонь и Белла поспешила раскрыть ее. На руке лежал маленький росток с зеленым стеблем и тонкими корнями. — Ничего себе, — промолвила Поттер и даже Барти заинтересованно подошел поближе, чтобы рассмотреть росток, который только что был семечком. — А у тебя хорошо получается, великая Сиф благоволит тебе, — довольно произнесла Гудхильд. — Кто? — Сиф. Богиня плодородия. — Это было довольно просто. Любой может воспользоваться этой магией? — Конечно нет. Лишь избранные. Ты принадлежишь Гекате, а значит чувствуешь ее мир. Когда ты начнешь свою службу… — Она НЕ принадлежит Гекате и никакую службу НЕ начнет, — прошипел рядом разгневанный голос и Беллу как котенка схватила за шкирку и откинула в сторону от ведьмы сильная мужская рука. — Хватит пудрить ей мозги! Манас эйвас отила. Едва Волдеморт произнес непонятные слова, как ведьма зашипела рассерженной кошкой и бросилась в озеро. — Бартемиус, я же приказал следить за этой водяной тварью и не подпускать близко! — Простите, хозяин, я виноват, — покоянно произнес Барти, но Белла его перебила. — Мы ничего плохого не делали, она лишь учила меня магии… — Если тебе так хочется позаниматься, Арабелла, тогда занимайся чем-то полезным. Вставай. Посмотрим, чему Крауч успел тебя обучить. Белла тут же подорвалась с земли и поспешила принять боевую стойку, как учил Барти. Но через секунду уже снова лежала на земле, растирая ушибленное место. — Какое убожество. В реальном бою тебя размажут за секунду и никакая магия земли тебе не поможет. Вставай! Поттер поднялась на ноги, чтобы через мгновение снова лежать на земле. Этот позор было трудно назвать тренировкой. Ничего ужасного Темный Лорд к ней не применял, да и вообще заклинания были какие-то шуточные, не выходящие за пределы стандартной школьной программы, от чего было еще обиднее. Было не важно проговаривал ли мужчина заклинания вслух или накладывал невербально, использовал палочку или нет, итог был один, Белла валялась на земле буквально через пару секунд. Барти не выдержав настолько удручающей картины ушел к дому и разведя костер, принялся разделывать принесенную с охоты добычу. — Ты абсолютно бездарна в дуэли. Даже хуже своего безмозглого брата. И чему только Крауч тебя учил все это время?! — Волдеморт брезгливо фыркнул и отвернулся с четким намерением уйти. — Стойте! — девушка тяжело выдохнула и встала на ноги. Казалось, что на теле не осталось ни одной целой клеточки. Все болело от множества синяков и ссадин. — Тогда сами научите меня! — Что? — опасно мягко спросил Темный Лорд и Белла слегка подрастеряла свой пыл. — Научите меня ведению дуэли, — тихо произнесла она, смотря прямо в красные глаза. — Пожалуйста! — добавила она, чтобы смягчить эффект своего получившегося приказным тона. — А ты уверена, что выдержишь? — Не попробуем — не узнаем, — пожала она плечами. — Хорошо, будь по твоему. Но приготовься к тому, что я не буду тебя щадить как Бартемиус. Искусство ведение боя это тебе не цветочки выращивать. Посмотрим, справишься ли ты. На этих словах он удалился куда-то в глубь леса, а Белла морщась и поскуливая добрела до костра и развалилась на траве, рядом с тем местом, где Барти разделывал кроликов. — Дурочка! — бросил ей мужчина. — Зачем оно тебе надо? Повелитель тренирует жестко, ты взвоешь через день, а он уже не отстанет. — Не взвою, — упрямо сказала Белла, хотя и сама прекрасно понимала, что еще как взвоет и сильно жалела сейчас о своей несдерженности. — Он меня сам тренировал, так что я знаю о чем говорю. Остаток отпуска превратится для тебя в ад. — И что теперь делать? — Ничего. Темный Лорд не из тех кто легко прощает и отпускает своих жертв. Придется тебе постараться, чтобы вымолить прощение за свою дерзость. Белла повернулась на бок и захныкала. Почему она такая идиотка?! — Полно тебе, Бебель. Зато если ты выдержишь эти тренировки, никаких мракоборцев можно будет не бояться. Во всем управлении не найти кого-то, кто может похвастать таким учителем. Ему подвластна магия, которая многим даже не снилось. Это и правда тебе не цветоки сажать, — Крауч улыбнулся своей живой озорной улыбкой и продолжил потрошить тушку зайца. — Я и не боялась никаких мракоборцев… до сегодняшнего дня, — она преподнялась на локте. — Как думаешь, дома меня уже объявили в розыск как преступницу? — Не все ли равно? — философски спросил мужчина, не особо нуждаясь в ответе. В этом был весь Барти. Он плыл по течению, исполнял приказы и просто радовался еще одному дню на свободе. Гудхильд вылезла из озера лишь когда стемнело и устроилась на бревне, где когда-то коротали время Поттер и Крауч. Она напевала легкую мелодию и задумчиво смотрела в небо, по которому рассыпались в причудливых фигурах звезды. — Почему ты сидишь здесь одна и не подходишь к костру? — Не люблю огонь. — Как ты оказалась на службе у Гекаты? — неожиданно спросила Белла и ведьма замерла, будто провалившись в воспоминания. — Давно это было, и не вспомнить сейчас, — выдала Иохани, когда пауза неприятно затянулась. — Совсем не помнишь? Ты же сказала, что была человеком когда-то. — Я была старшей дочерью вождя Кьярваля. Мой отец был бравым воином, он достойно правил и должен был достойно уйти на покой, но… — Гудхильд нахмурилась и снова замолчала. — Можешь не рассказывать, если не хочешь. Пауза затягивалась и Белла поднялась с бревна, подумав, что рассказа уже не услышит. — Постой. Я расскажу, — ведьма перевела на девушку взгляд. Глаза уже не были небесно голубыми, они налились синевой и блестели злостью. — Отец любил и берег меня, а еще хотел для меня лучшего. Хотел, чтобы я жила в достатке и ни в чем не нуждалась. Он часто брал людей и отправлялся с ними в путешествия по большой воде и всегда возвращался с дорогими трофеями. Но в тот раз все было не по плану, — Гудхильд будто ушла в себя, погружаясь в воспоминания и ничего не замечая вокруг. Воздух подернуло дымкой, в которой Белла могла разглядеть образы войнов, кораблей, сражений. Они кружились в тумане в такт тихому голосу рассказчицы, завораживая своей красотой. — Бильван Вак слыл сильным и смелым в нашей общине, но уж слишком амбициозным. Он посватался к моему отцу и получил разрешение на свадьбу со мной. Я была так счастлива. Он был красив как Бальдр и пел как Браги, все женщины мечтали о нем, а он выбрал меня, — Гудхильд горестно улыбнулась и отвернулась к воде. — Бильван Вак предложил отцу поход на север в новые земли, где по слухам есть золотые города, хранящие несметные богаства. Отец сомневался, но очень хотел устроить мне хорошую свадьбу, поэтому они собрали людей и отплыли. Их не было долго, мы отгуляли 7 из 8 праздников колеса года. И вот наконец на горизонте появился силуэт, но это был не корабль моего отца, это был монстр из дерева и металла. Отец нашел земли с золотыми городами, но люди там были тоже отважны и сильны, наши люди один за другим отправлялись в Вальхаллу, пока Бильван Вак не предложил пойти на мир с чужеземцами. Отец отказался, за что был убит, — Гудхильд замолчала и неожиданно для Беллы всхлипнула. — Его даже не похоронили, как достойного война и его душа не попала в Вальхаллу, нам не встретиться вновь даже через тысячи лет. — Кто убил твоего отца? — Бильван Вак! Он поступил подло, подкрался ночью со спины, потому что знал, что ему не одолеть вождя Кьярваля в честном бою. Он убил его и забрал войско себе. — Почему остальные пошли за ним? Они же могли наказать его. — Наш народ ценил силу, а Бильван Вак был силен. Сильнее, чем кто-либо на корабле. Лишь отец мог одолеть его… так что после смерти вождя Кьярваля возразить ему уже никто не мог. — Откуда ты все это знаешь? — На каждом корабле, в каждое путешествие обязательно ехал летописец. От него и узнала. — И что было потом? Когда корабль подплыл к берегу? — Случилось ужасное. Бильван Вак привез из чужих земель не только богатства и славу. Он вернулся с новым богом и новой женой. Принцесса Аслы — младшая дочь султана была очень экзотична. Красотой конечно не блистала, зато какое у нее было приданое… а еще манеры. Я по сравнению с ней была будто дикарка с болот, — Гудхильд горестно улыбнулась. — Аслы и ее помощницы морщили носы и были всем недовольны. Но не это было самым страшным. Бильван Вак, названный своим новым богом Мехмед, заставлял всех отречься от богов пантеона, сломать алтари, принять нового бога. Всех отказывающихся убивали. — Тебя тоже хотели убить? Ведьма снова застыла, провалившись в воспоминания. Ее глаза остекленели, а воздух вокруг подернулся дымкой, магия заискрилась вокруг, поднялся ветер, а лес угрожающе зашумел. — Они привязали меня к дереву и заставили смотреть. Смотреть, как Бильван Вак и его слуги один за другим убивают мой народ, всех кто не склонился, кто отказался принимать нового бога. Мою няню, мою мать, моих маленьких братьев, моих друзей убили у меня на глазах. А я стояла там и смотрела, не в силах ничего сделать, не в силах отвернуться. Стояла и молила их остановиться. Но они не слушали. Бильван Вак предложил и мне сменить веру, принять его нового бога и стать его второй женой. Это было уже слишком. Я сказала, что лучше умру и воззвала к своим богам, чтобы они помогли, забрали меня в вальхаллу, расквитались с отступниками. Бильван Вак смеялся… Этот смех до сих пор в моих ушах, худший кошмар на яву. — Что случилось потом? Боги услышали тебя? — Когда я совсем отчаялась, земля разверзлась и явилась она… полу человек, полу зверь, богиня тьмы — великая Геката. Время будто замерло. Геката спросила, чего я желаю больше всего на свете, и взглянув в ее звериные глаза я поняла… отомстить! Я была готова на все, чтобы отомстить. Стереть улыбки с их поганых лиц, дать прочувствовать все то, что испытала я. И Геката согласилась мне помочь. В обмен на мою службу, она дала мне силу, о которой я раньше не могла даже мечтать. — И ты отомстила? — задала вопрос Белла и сразу поняла, что не желает слышать ответ. Гудхильд улыбнулась, отчего у девушки по коже прошелся мороз. — Я вырвала нерожденного ребенка из тела еще живой Аслы и заставила Вильвана Вака съесть его, — ведьма рассмеялась звонким, сумасшедшим смехом, а Белла вскочила с бревна и попятилась назад. — Потом занялась остальными. Я убила всех, кто был причастен к смерти моей семьи, всех кто стоял и молча смотрел, кто настолько трясся за свою никчемную жизнь, что отрекся от нашего народа, нашего наследия, наших богов. Это произошло здесь, на этом самом месте. Земля пропиталась кровью, озеро окрасилось в красный. Хочешь знать как я их убила? — Не-не-нет, — едва слышно пробормотала Поттер, все еще пятясь к домику. — Я переломала их кости, все до единой, потом я вспорола им животы и вытащила все внутренности, во славу великой Гекате, я принесла их в жертву! Бильвана Вака я убила последним, полуживой он видел все, что происходило вокруг, но не мог мне помешать. Это было так сладко, вырывать его еще бьющееся сердце из тела, черное и прогнившее, но вкусное, как ягоды Арадулы. Когда все были мертвы я зашла в озеро полное крови и погрузилась на дно, с тех пор Гудхильд умерла, но родилась Иохани! — Это ужасно! Ты ужасна! — Нет! Это прекрасно! Я получила силу, отомстила своим врагам и ни о чем не жалею, Геката спасла меня, одарила, моя преданность ей безгранична! Ты поймешь, когда великая мать тьмы призовет тебя, ты все поймешь! Она ждет тебя, милое дитя, и эти жалкие людишки тебя не защитят! Ты с рождения принадлежишь ей! — Нет! Не правда! Я не хочу становиться монстром как ты, я никогда не соглашусь ей служить! — Тогда ты умрешь… и все они тоже умрут… осталось недолго, она скоро придет к нам… — Манас эйвас отила! — взвизгнула девушка слова, что утром произнес Темный Лорд. Иохани снова зашипела и бросилась в воду, а Белла что есть сил понеслась к домику, на ходу влетая в объятия Барти. — Что такое, принцесса? — Мне страшно, Барти! Водяная… она говорила такие ужасы! Это… не хочу больше здесь оставаться! — Белла разрыдалась, а растерянный Крауч только и мог, что успокаивающе гладить ее по спине.***
Барти мирно посапывал на сотворенной чарами кровати, а Белла все никак не могла заставить себя заснуть. Едва она закрывала глаза, как подсознание тут же рисовало страшные образы, навеянные историей Иохани. Кровь рекой, развороченные внутринности мертвых тел, страшное, но довольное происходящей вакханалией лицо Гекаты, полумертвая старуха Харук… все это сменялось образами мертвого Сириуса, корчащегося в огонии круциатуса Невилла, окровавленного тела Полумны, Гарри с безумными как у матери глазами… все смешалось в ужасный калейдоскоп. Закрывать глаза было страшно, девушка даже моргать старалась реже, чтобы лишний раз не видеть всего этого ужаса. Она встала на колени перед кроватью и посмотрела на небо через засаленное оконное стекло. — Отец всемогущий, прости меня! Защити ото зла, дай сил пережить грядущие беды. — Он не поможет, Арабелла. Не услышит, — девушка вздрогнула и подскочила на ноги. Еще секунду назад кроме них с Барти в лачуге не было никого, а сейчас морок спал и представил ее взгляду новую картину. На второй половине крохотного домика, который не иначе как под силой заклинания сейчас казался куда больше, стояло красивое дорогое кресло, абсолютно не вписывающееся в убогую абстановку. Маленькая дровяная печка превратилась в каменный камин с кованной заслонкой, а на полу расстелился шикарный ковер. Белла улыбнулась. Волдеморт ненавидел бедноту и убогость, поэтому везде где появлялся его сопровождали изысканность и аристократическая утонченность. Он будто показывал всему миру, что простые вещи не для него и он не собирается довольствоваться малым. Повинуясь порыву, она подбежала к мужчине и присела у его ног на пушистый ковер. Страхи отползли по своим темным углам, уступив место щенячьей радости. Девушка уперлась лбом куда-то в район коленей мужчины и прикрыла глаза. Через секунду она почувствовала, как он протянул руку и погладил ее по голове. Мягкие и осторожные движения, абсолютно не свойственные этому человеку. — Мой Лорд, я хочу вернуться в Англию. Можно ли мне уехать? Рука замерла, но не пропала с кучерявой макушки и Белла осмелилась поднять взгляд. Он гипнотизировал ее алыми глазами, в которых отражалась пляска пламени из камина, но злости она не чувствовала, лишь задумчивость. — Пока нет. Я еще не закончил дела. — Зачем я здесь? Чем я могу помочь? — Ничем… но здесь мне легче за тобой присмотреть, — Белла надулась как маленький ребенок и уже хотела возрозить, но рука продолжила мерные поглаживания по ее макушке и обида тут же отпустила. — Геката коварна… и спустя время у нее все еще много слуг по всему миру. К тому же, ты изъявила желание учиться и у нас как раз есть на это время. Девушка скривилась и уже открыла рот, чтобы сказать, что ошиблась, что ляпнула про учебу с горяча, но вдруг поняла, что вокруг стало светлее. Обернувшись, она замерла. Они находились посреди ромашкового поля. Из-за холма по нежно голубому небу поднималось яркое утреннее солнце, птицы летали над головами и весело чирикали, чуть поодаль на возвышенности рос огроный многовековой дуб. Волдеморт встал с кресла, которое тут же пропало и направился к дереву, а Белла поспешила за ним. Мягкая трава колола ступни, от ромашек поднимался тонкий аромат, утреннее солнышко щекотало кожу и в наглухо закрытой ночнушке матушки Барти становилось жарко. — Это иллюзия? — Это магия. — Я имею ввиду, мы в моей голове или все происходит взаправду? — Не все ли равно? — уточнил мужчина, продолжая свое шествие. — Если ты поранишься, — тут девушка охнула, наступив на колючку и схватилась за ногу, из ступни текла кровь, — тебе будет так же больно, как и всегда. Идем, Арабелла, пока солнце не поднялось. На пригорке у старого раскидистого дуба теплым летним утром и проходили тренировки. Белла не понимала спит она или просто перемещается в пространстве, но стоило Барти захрапеть, как она попадала на ромашковое поле, а стоило тренировке закончиться, как возвращалсь обратно в постель. Заклинания выходили все лучше, что немудрено с Темным Лордом в роли учителя. Стали получаться невербальная и беспалочковая магия. Спустя кучу споров, одну истерику со слезами и множество попыток, освоились непростительные. Мешал образ укоризненно смотрящего Сириуса, каждый раз всплывающий в голове когда у нее получалась темная магия и она с жадностью впитывала скупую похвалу Волдеморта. Она гнала Сириуса прочь, все сильнее погружаясь в пучину, сильнее ожидая ночи и нового урока, внимательнее слушая рассказы. Иногда они тренировались втроем. Барти был на седьмом небе от счастья и весь следующий день ходил в приподнятом настроении. Ему вообще нравилось все в их маленьком путешествии. Нравилась свобода, нравилась природа, нравились заигрывания с Иохани, хотя он и не переходил границу. Но больше всего ему нравилось находиться рядом со своим господином и почему-то источником своего неожиданного счастья он считал Беллу. По вечерам они лежали на траве и смотрели на звезды. Арабелла пересказывала истории созвездий, вычитанные в книгах из библиотеки Блэков. — Ты моя счастливая звезда, Бебель, — говорил ей Барти перед сном и она очень надеялась, что так и останется в будущем. Тревожное предчувствие не покидало ни на секунду с момента встречи с Харук. Дни и ночи летели, луна все росла, пока совсем не округлилась. Уже вечерело, когда на полянке перед хижиной появился Темный Лорд. — Сегодня полнолуние, — произнес он, смотря на едва проявившуюся на темнеющем небосводе луну. — Я уйду в лес, а вы останетесь в доме и не выйдете до самого рассвета. — Может мы можем чем-то помочь вам, мой Лорд? — Ты поможешь, Бартемиус, если присмотришь за Беллой и не пустишь никого в дом, — Крауч молча поклонился, принимая приказ. — Иохани последние дни ведет себя спокойно, но это не значит, что сегодня, когда ее хозяйка спустится на землю, она не попытается выкинуть какой-то фокус. Барти бросил на Поттер тревожный взгляд, но снова промолчал. Когда совсем стемнело и Волдеморт исчез в лесной чаще, Крауч запер изнутри дверь лачуги и сел напротив, нервно покручивая палочку в руке. — Ложись, Бебель, нам нечего бояться. Темный Лорд сам наложил защиту на эту халупу. — Тогда чего ты не ложишься, раз нечего бояться? — Постоянная бдительность! Ты забыла что ли? — рассмеялся мужчина, подхватил ее на руки и бросил на тахту. — Ай! — взвизгнула девушка, потирая ушибленный бок. — Барти, ну ты балда! Это же столетний матрас, а не перина во дворце. — Сама виновата, давно бы наколдовала себе перину. Даром чтоли колдунья? — он чмокнул ее в лоб и направил палочку на тахту. Поттер тут же утонула в ворохе мягких перин, подушек и одеял. — Мне и так было удобно, — она взмахнула палочкой, убирая все это пушистое безобразие. — Тогда спи скорее, а я постерегу твой сон, — он глянул в окно, после чего зановесил штору и сел обратно на стул. Белла четко вознамерилась тоже не спать всю ночь, но сама не поняла в какой момент прикрыла глаза. А когда открыла в домике было пусто и тихо. Лишь ветер трепал настежь распахнутую дверь. — Дерьмо, — прошептала девушка, натягивая ботинки на босые ноги и накидывая теплую шаль поверх ночнушки. — Барти! Барти, где ты? — спросила она, осторожно выходя из домика в ночную мглу. — В сумраке ночи тебя жду, любимый мой… Пусть падут враги, ты руки в их крови умой… — услышала она тягучую песню, раздающуюся от озера. — Да склонится море и плывет драккар… Ворон Одина, приведи мне милого в дар… Белла пошла на голос и наткнулась на странную картину. Над костром недалеко от кромки воды поднимался душистый пар, он клубился, завихрялся и превращался в различные фигуры в такт песне Иохани. Сама водяная сидела на берегу, перебирая волосы Барти, положившего голову ей на колени. Белла нахмурилась и позвала мужчину еще раз, но он не отреагировал. — По земле идет молва, по морю мчат людей слова, сердца дрогнет алая брошь, тело бросает в дрожь. Песня продолжала литься над озером, звезды покрывавшие небосвод странным образом пустились в пляс вокруг блинчика полной луны. — Из глубин великого моря приплывают всадники горя, сеют ужас, сеют страх, врагов стирая в прах… Дым от костра клубился все сильнее, уже и поляну было не разглядеть, голос ведьмы доносился будто через толщу воды. Внутри стала зарождаться паника, со стороны леса послышались смех и звон колокольчика. Среди деревьев замелькали фигуры. — Бел-Бел, иди скорее к нам! — Полумна?! — Поттер замерла на месте, наблюдая как Лавгуд в своей излюбленной манере танцует среди деревьев. Рядом с ней кружили другие девушки, но их лиц невозможно было разглядеть. Они все были одеты в яркие сарафаны, украшенные бусами из камней и клыков диких зверей, на головах венки из полевых цветов. — Бел-Бел… — Это все морк! Тебя нет! — Белла до боли зажмурила глаза и сжала руки в кулаки. — Как же нет, если я здесь? — такой знакомый голос, что захотелось разрыдаться. Казалось она видела Полумну уже тысячу лет назад. — Открой глаза! Не в силах сопротивляться Белла подчинилась и тут же наткнулась взглядом на голубые глаза своей лучшей подруги. Все такие же мечтательные и немного безумные. Полумна стояла к ней вплотную, расстояние между девушками было не больше пяти сантиметров. — Ты не она! — Льется кровь людей, стекая по лицу, он не моргая, рвется в бой, в устах с улыбкой жизни рубит нитки! — разрезала воздух песня Иохани. Белла обернулась назад, но сквозь дым или туман было не разглядеть ни поляны, ни озера, ни домика, ни Барти с ведьмой. — Тогда кто же я? — спросил двойник Луны и когда Поттер повернулась к ней, дунула в лицо какой-то пылью с ладошки. Белла закашлялась и мир качнулся, но паника наоборот стала отступать. — Полумна… — Конечно это я, милая, — Лавгуд рассмеялась и схватила уже не сопротивляющуюся Поттер за руку. Кто-то водрузил на ее голову такой же как у других девушек венок. — Идем, Бел-Бел, ничего не бойся, — кто-то взял ее за вторую руку и потащил в лес. — Викинг мой, плыви по морю… Тора наковальни вторя, да не смолкнет твой победный рог… — продолжала литься песня Иохани или это уже она с другими девушками пела и бежала по лесу? — Если встретишь смерть, не бойся, в свете древних валькирий скройся, но я буду ждать звук твоих ног… Они смеялись и танцевали, играли в догонялки и визжали, брызгая друг в друга водой. — Вода? — опомнилась Белла, стоя уже по пояс. — Стойте… что… Голова кружилась или это мир кружился, звезды танцевали по небу, светлячки танцевали по воздуху, все искрилось и серебрилось в свете луны. Девушки заходили в воду и тащили ее за собой. — Нет! Сегодня полнолуние? Мне же нельзя гулять под луной! — пыталась сопротивляться Поттер. — Почему же нельзя, глупая? Ты же не оборотень! — смеялась Полумна. Рядом раздался всплеск и в воде мелькнул длинный, похожий на русалочий, хвост. — Что это? — Арабелла! — ее звали с берега. Такой знакомый голос с приказными нотками. — Арабелла! Сейчас же вылезай из воды! — Идем купаться, Бел-Бел! — Не могу! Мне нельзя! Я не могу ослушаться! — залепетала Поттер, тряся головой и пытаясь прочистить мысли. Она со всех ног ломанулась к берегу, но озеро будто не отпускало. Ноги вязли в иле, водоросли обвивались и путались, Полумна тащила за руку. — Арабелла! — А говорил нечего мне предложить, — с берега послышался еще один знакомый голос с лукавыми нотками. — Моя любимая плата… ребеночек. Белла посмотрела на берег и ледяной ужас сковал внутренности. Геката собственной персоной, такая какой она ее запомнила из воспоминания Гарри. Она была заключена в кольце какого-то заклинания из палочки Волдеморта, но не чувствовала себя пленницей, никакого страха или отчаяния. Ее глаза блестели, а губы растянулись в победном оскале. Поттер взглянула на Полумну и завизжала. Существо больше не выглядело как ее подруга, теперь оно было смесью русалки и феи из просмотренного когда-то фильма ужасов. По воде в предвкушении бил длинный рыбий хвост, руку крепко держала когтистая лапа, рот скалился в улыбке из частых острых зубов, жабры хищно раздувались, а маленькие черные глазки блестели. — Молодец, Иохани, я никогда в тебе не сомневалась, — сказала с берега Геката и существо поклонилось. — Гудхильд? — Не узнала? — елейным голосом спросила водяная и сильнее потянула на себя. — Манас эйвас отила! — в отчаянии произнесла Белла, но Иохани лишь рассмеялась. — Я под защитой мой госпожи и ваши фокусы больше не работают. А теперь лезь в воду, так велела великая Геката. Сил сопротивляться не было, палочка была прицеплена к лодыжке и добраться до нее не было никакой возможности. «Это конец» — пронеслось в голове. Неведомая сила не дала ей полностью уйти под воду, магическое лассо кольцом сомкнулось на груди и дернуло к берегу, но на середине Иохани снова вцепилась в нее, не давай выбраться. — Тебе не хватит сил на нас обеих. Надо выбирать, — усмехнулась Геката. Лицо Волдеморта не выражало эмоций, но горящие пламенем глаза отражали всю его злость. — Либо девочка, либо сила. Я упрощу задачу. Малышка и так была с рождения моя, ты отдал часть своих сил в обмен на ее жизнь, чтобы насолить мне, но сейчас это не имеет никакого смысла. Я прощу тебя и верну тебе твою силу помноженную во множество раз, с моим даром ты станешь непобедимым, просто отдай девчонку. Белла прикрыла глаза. Выбор был очевиден. Темному Лорду нужна сила чтобы победить врагов, чтобы завоевать мир, для этого он и притащил их в этот богом забытый лес. Кто она ему, чтобы лишаться такой возможности? Одинокая слеза капнула в воду и Иохани жадно забила плавниками. — Разбитые сердечки маленьких девочек самые вкусные, — шепнула она Белле в ухо и девушку всю передернуло. Кажется мозг отключился. Озеро и берег озарил яркий свет, шквал огня прошелся стеной по озеру, сжигая все на своем пути. Она видела как заживо сгорает Иохани, но сама боли не почувствовала. Ее подцепило крюком за живот и дернуло в сторону. Следующее, что она увидела это круглые, полные страха глаза Люциуса Малфоя и шокированное лицо Долохова. — Кто в доме? — плохо сдерживая ярость прошипел Волдеморт. — Мой… мой лорд, — мужчины в поклоне упали на колени. — Отвечайте немедленно! Белла тяжело дыша перевернулась на спину и уперлась взглядом в белоснежный потолок с лепниной и дорогой хрустальной люстрой. Она жива! В происходящее тяжело было поверить. — Нарцисса с младенцем и Драко наверху и мы с Антонином, больше никого! — трясущимся голосом выдал Малфой. — Оба в кабинет! Мужчины тут же вскочили и бегом бросились в сторону двери. — Найди Нарциссу и обработай раны, — бросил Темный Лорд не смотря на нее и шагнул к двери вслед за Люциусом и Антонином. — А как же Барти? Его нельзя бросать там одного! Неизвестно, что Иохани с ним сделала! — Белла из последних сил вскочила с пола и схватилась за рукав мужчины, но он грубо отдернул руку и продолжил идти в сторону выхода из гостиной. — Прошу! — Он ослушался и заслужил наказание, — бросил он на ходу. — Господи, смилуйся, помоги ему выбраться живым, — девушка сцепила руки и возвела глаза к потолку. — Прекрати! — рявкнул, развернувшись к ней Темный Лорд, и продолжил на парселтанге. — Я твой единственный Бог и больше никто! Я тебя сотворил, дал тебе жизнь, ты моя кровь и моя магия! Только меня ты должна почитать и мне молиться! — Вы подарили мне жизнь, заботились, воспитывали, — согласилась Белла. — Вот именно, неблагодарная девчонка! — Я очень благодарна и я уважаю вас, ценю все что вы сделали ради меня и чем пожертвовали, но это называется по другому! — Молчи, — щипяще предостерег ее Волдеморт, он был настолько зол, что от него разве что искры не летели. — Тогда почему сегодня не дали ей забрать меня? Зачем спасли? Она предлагала хорошую плату за меня! — Я не заключаю сделок! Мне не нужно покровительство вшивой богиньки и я не собираюсь плясать под ее дудку. Я и сам достигну величия! — Я не сколько не сомневаюсь. Вы могущественнее кого бы то ни было. Но Геката была права, вы мне как отец… даже не как, а настоящий, куда больший, чем все остальные! — Нет! Я тебе не отец! — он подлетел к ней и замер совсем рядом. Белле даже показалось, что он ее сейчас ударит или убьет на месте, но ничего не происходило. Он просто на нее смотрел. — Почему вы отрицаете? Почему гоните меня? — Мне это не нужно! Ты мне не нужна! — Но вы нужны мне! И Барти вы тоже нужны! Нет никого, кто был бы вам также предан как он! Волдеморт развернулся и молча пошел к выходу, но на середине пути замер. Белла не смогла больше держаться и разрыдалась. Этот разговор отнял последние силы. Она так и стояла там растрепанная, в грязной ночнушке, вся в ссадинах и царапинах не в силах уйти. Да и куда ей было идти? У нее больше ничего нет, она бросила все ради него, но и ему она не нужна. — Лучше бы вы позволили мне умереть, — тихо прошептала девушка. Слова как гром разнеслись по гостиной. Позади раздался стон и Белла медленно повернулась. — Барти? Она сделала два шага к телу на полу, а затем резко развернулась и, подбежав к Волдеморту, порывисто обняла его со спины. Все тело Темного Лорда напряглось и закаменело. — Спасибо, — прошептала она. — Я никогда не забуду этого. — Уж надеюсь. И, Арабелла, я сам решу когда придет твое время умирать. Твоя жизнь принадлежит только мне. Запомни! С полки бокового шкафа упала книга и повернув голову Белла увидела шокированного и напуганного Драко. Девушка тут же отступила от Темного Лорда и побежала проверять все ли в порядке с Бартемиусом. Про то, как со стороны выглядело происходящее в этой комнате она старалась не думать, благо, что в пылу эмоций разговор был на парселтанге и Драко хотя бы не мог понять о чем они разговаривали, но насмотрелся сполна. — Малфой младший, — неприятно оскалился Волдеморт. — Помоги Арабелле! Должна же от вашей семейки быть хоть какая-то польза. И я надеюсь, что язык за зубами ты держишь лучше своего отца. На этом Темный лорд покинул комнату, а парень кажется впервые с момента их появления смог вздохнуть. Он был белее мела. — Барти! Ты меня слышишь? — Бебель… ты жива… — и краешка рта потекла струйка крови. Весь свитер был мокрый от нее. Приподняв ткань, Белла увидела ужасную рану, проходящую через весь живот. — Приведи свою мать! Быстрее! — крикнула девушка на Драко. — Что это было? Что происходит? Откуда вы? — Быстрее, Драко! Нет времени! — рявкнула она и парень наконец отмер. Едва он скрылся в комнате воцарилась тишина. Дыхание Крауча было тяжелым и прерывистым, Белла наклонилась и прижалась лбом ко лбу мужчины. — Держись, пожалуйста…