Никогда не позволяйте усталости и страху одолеть вас. Наоборот, пользуйтесь ими, чтобы двигаться вперед
Жоэль Диккер
***
Юу бежала прочь из розового сада. Прежде сказочное и прекрасное место ныне вызывало у девушки желание забиться в самый тёмный угол собственного общежития и трястись, словно агнец, осознавший свою участь пред алтарём. Словно любое её действие могло опустить её ещё глубже в пучину и довести окружающих до греха.
А что, если не "словно"?
Гонимая собственными слезами, Юу выбежала из Хартслабьюла и побежала в совершенно неизвестном ей направлении. Она не хотела идти в Ветхое - там её слишком быстро найдут, а других мест, кроме Колледжа, девушка особо и не знала. Дома в Японии в такой момент было проще - Юу могла забежать домой, скрыться где-нибудь в подвале и тихо лить слезы, нервно покусывая собственную кутикулу и оставляя в уголках ногтей бусинки крови, или же спрятаться за заброшенный чёрный ход какого-то кафе в переулке и сделать то же самое. Здесь же - в Искажённой стране чудес - всё было по-другому. Она никого не знала, как и не знала местность вокруг Колледжа, отчего теперь бежала вдоль каких-то старых каменных стен, безуспешно пытаясь смотреть сквозь пелену слёз.
Наконец, когда стена кончилась, Юу хотела завернуть за угол, чтобы продолжить бежать и не оглядываться, пока стопы на ногах не покроются кровавыми мозолями, как резко и неожиданно правая нога наступила на какой-то мусор и проскользила влево. При падении на холодную вымощенную камнями дорогу правое бедро сразу отдало тупой болью, заставляя девушку заскулить и подавиться слезами.
Как обычно. Плаксивая. Слабая. Жалкая.
Она заныла от ядовито-сладкого голоска в своём подсознании. Конечно, она всегда была такой, и уж тем более сейчас. Почему она вообще храбрится? Думает, что её похвалят, если она проглотит свои дурацкие, жалкие слёзы? Будто кто-то так сделает, увидев её всегда испуганное лицо... Будто кому-то есть дело...
- Хэй, ты в порядке? - раздался чей-то баритон над Юу.
Едва подняв глаза, девушка увидела перед собой чьи-то ноги и с силой поджала губы, чтобы не опозориться и не завыть неназванному парню в ответ.
- Ты вообще жив, а? - вновь подал голос человек, явно переместив свой вес на одну ногу. Надеты у него были протёртые белые кроссовки большого размера с красной шнуровкой.
Юу осталась неподвижна на земле. Ей так не хотелось сейчас двигаться. Не только из-за нелепости момента, но ещё и из-за того, что она не знала как реагировать. Сказать, что всё нормально и поднять с зарёванным лицом? Сказать, что нет, и объяснять причины того, почему она вылетела из Хартслабьюла вся в слезах? Молчать, конечно, тоже не вариант. Девушка так хотела исчезнуть на месте, или чтобы часть здания сейчас обрушилась и упала прямо на неё, превратив её тело в кашу из костей и плоти...
- Ты задержал дыхание, как только я заговорил с тобой, так что ты явно в сознании. Ну же, поднимайся. Я не кусаюсь. А если и кусаюсь, что только в очень
личных моментах~, - рассмеялся мужчина. Точнее, теперь Юу по тембру голоса понимала, что это мужчина, а не парень. Учитель Михаэль Бернанди.
- Я-я в порядке... - практически шёпотом ответила она, присев сначала на колени, а затем и вовсе поднявшись на ноги, и всё не поднимая лица.
Юу очень надеялась, что спрячется сейчас в своих взлохмаченных волосах, опустив голову и смотря в пол.
- Да по тебе не скажешь. Так смачно шлёпнулся, что я аж сигаретку выронил, - усмехнулся мужчина, выпрямляясь во все свои два метра роста. Эльф засунул руки в карманы своих дешёвых синих джинсов и, не стесняясь, весело ухмылялся. - Ты от чего так бежал-то, малой? Живот прихватило или обижает кто?
- С-со мной всё в порядке!.. - выпалила девушка и всё-таки подняла глаза. Однако встретившись взглядом с этими сплошными ярко-розовыми точками без намёков на зрачки, по её спине пробежала внезапная дрожь.
Она не могла это описать. Это была какая-то смесь стыда, неловкости и животного страха. Этот страх отличался от того, который гнал Юу дальше от Хартслабьюла - там она боялась вновь быть обузой, слышать насмешки в свой адрес и вспоминать прошлое. А здесь у неё было чувство, что если она останется, то ей переломают каждый сустав в каждой ноге и выдерут ногти вместе с зубами.
- Так ты в порядке? - вновь обеспокоенно спросил учитель и помахал рукой перед лицом девушка, чтобы привести ту в чувства.
Она хлопала раскрасневшимися глазами, удивлённо переводя взгляд с руки на лицо мужчины.
- А-а, да, прошу прощение, учитель Михаэль... - быстро кивнула она, вновь опуская голову.
Эльф какое-то время изучал её взглядом в попытках просканировать и выяснить причину её грусти, но в итоге лишь глубоко вздохнул и провёл рукой по своим чёрным завязанным в небольшой хвост волосам.
- Ладно, слушай, - обратился Михаэль.
Беги...
- Да, учитель?..
- От чего бы ты не бежал, парень, лучше поделись этим хоть с кем-нибудь. Хотя бы с самим собой поговори.
Беги.
- Я запомню, сэр...
- Либо, если тебя будут обижать, ты можешь обратиться ко мне, ха-ха. Остальные учителя посоветуют тебе быть умнее и не лезть в драки или ждать кармы и что-то в этом роде. А я, в отличии от них, предпочту чуть-чуть "пошалить", так сказать. Просто не стесняйся просить помощи, лады?
БЕГИ, ОН ВРАГ, КАК И КАЖДЫЙ ЕМУ ПОДОБНЫЙ.
Юу зажмурилась от пульсации в ушах, голову словно изнутри разрывало на несколько частей.
- Эй, парниш, ты в порядке? - Михаэль сразу чуть наклонился к ней. Его напрягали колебания маны вокруг его подопечного, что начинали рябить, словно тень от пара на солнце.
УХОДИ, НИЧТОЖНОЕ ТЫ СОЗДАНИЕ!
- Я-я... - Юу могла лишь мямлить, подобно котёнку, упавшему мордой в миску с молоком. - Всё в порядке, сэр, н-не переживайте за меня...
В тот момент, когда учитель Михаэль открыл рот, чтобы что-то ответить, раздался спасительный звонок по телефону, сопровождаемый какой-то невыносимо громкой и визгливой рок-музыкой. Мужчина на секунду открыл рот чуть шире, намереваясь всё-таки сказать то, о чём думал, однако в конечном итоге он тяжко вздыхает и берёт телефон, кивком извиняясь за прерванный разговор.
Девушка решила воспользоваться возможностью и убежала оттуда. Да, это было крайне невежливо и некрасиво, но она сейчас так не хотела об этом думать, голова будто разбухала просто от того, что учитель был в её поле зрения. Она извиниться как-нибудь потом, придумает очередную ложь о проблемах в семье или ещё что, чтобы просто как-то оправдать своё сегодняшнее поведение.
Михаэль же проводил спину своего ученика своими неоново-розовыми глазами и, коротко вздохнув, принял входящий вызов.
- Михаэль Бернанди на связи~, - прощебетал мужчина в трубку.
Однако ответа не последовало и вместо него звонок оборвался, разразившись раздражающе высокими гудками. Эльф ухмыльнулся и развернулся на девяносто градусов.
- Зачем принимаешь звонок, если знаешь, что я стою рядом?
Воздух перед Михаэлем начал отливать разными цветами, как жидкий самоцвет на свету, и из искрящейся дымки появился Круэл, пристально смотревший на коллегу холодными серыми глазами.
- Просто меня напрягает уведомление о, якобы, пропущенном звонке, - хмыкает мужчина, убрав телефон обратно в карман джинсов. Демонолог подметил Дивуса уже давно, и всё благодаря особому зрению. - И что же побудило моего дорого коллегу стоять и подслушивать чужие разговоры, м?
Дивус закатил глаза на его формулировку. Слова, звучащие так, будто он подслушивал, подобно одержимому извращенцу, задевали его гордость, что злило больше, чем он хотел бы признать самому себе, а Михаэлю - подавно.
- Следи за языком, - фыркнул Круэл, уже по привычке взмахнув своей указкой. - Если я вижу, что твои фокусы начинают пугать студентов, тем более моих, я должен вмешаться. Я не могу позволить своим ученикам подвергаться твоему дурному влиянию.
- Воу-воу, попридержи коней, Дивус, - Михаэль поднял руки в знак защиты, но тем не менее продолжал весело ухмыляться, являя свою наглость. - Твой дорогой ученик был таким зарёванным ещё до меня, а слов из него не вытянешь, хоть ты напои его болтайкой и переспи с ним. А, и чисто для справки: "моё влияние" не приравнивается к "дурному".
- Да потому, как ты выражаешься в адрес ученика, уже ясно, что "дурное" - это мягко сказано, - Круэл вздохнул, устало потирая переносицу и меряя эльфа перед собой взглядом.
Казалось бы, алхимик и демонолог должны ладить, это всё равно, что информатик и физик, химик и биолог, учитель языка и литературы, однако эти двое не могли найти общий язык. Круэл в принципе мало с кем ладил, а Михаэль - это Михаэль. Когда один предпочитал видеть чёткую структуру и изысканность вещей, другой предпочитал жить одним днём и не особо заботился даже о таких "приземлённых" вещах, как внешний вид. А их совместные лекции порой заканчивались тем, что Михаэль прятался за сидящими в аудитории учениками и прикрывался их тетрадками от летящих в него предметов, либо уже просто с разбега прыгал в окно ногами вперёд.
- И это мне говорит учитель с металлической указкой, который надевает на провинившихся намордники? М-да, ваше мнение как всегда объективно,
Профессор, - Михаэль достаёт новую сигарету из пачки и роется по карманам в поисках зажигалки, зажав сигарету зубами.
- Закрой свою пасть, будь так любезен, - отмахнулся от него Круэл, подождав, пока его собеседник закурит. - И тебя искал директор после уроков. Ты снова не явился на обсуждение вопросов клубных деятельностей этого года, будучи ответственным за клуб лёгкой музыки и собственный по боевой магии.
Бернанди тяжело выдохнул дым, недовольный тем, что он успел сделать всего одну затяжку.
- Специально подождал перед тем как сообщить, не так ли? - брюнет скривился, но затушил ещё целую сигарету ботинком.
- Зачем мне это, Михаэль? - с лукавой ухмылкой ответил алхимик и пожал плечами.
Михаэль на это лишь хмыкнул себе под нос. Конечно, чего он ожидал? Мужчина засунул руки в карманы своей кожаной куртки и медленно поплёлся к основному зданию. Уже проходя мимо Дивуса, демонолог остановился и заговорил более холодным и серьёзным тоном:
- И мне не нравятся частицы и вибрации маны, которые я ощущаю от этого вашего ученика. Сделайте с этим что-то, пока в это не пришлось лезть мне.
- На что ты намекаешь?
- На то, что я тоже учитель, и если я вижу своими глазами в ученике то, что не свойственно даже взрослому магу, я начинаю задавать много вопросов, знаешь ли.
И Михаэль ушёл, даже не заметив, что, впервые за всё время их разговора, заставил алхимика замереть на месте.
Бернанди старший не был злым человеком, не был тем, кто, осознавая своё превосходство, как-то этим размахивал, как и не был тем, кто одобрял жестокость. Но это теперь. Каждый из учителей и администрации Колледжа закрывал на это глаза, но все знали, что в прошлом Михаэль уже... "избавлялся" от людей. Да, это уже были не совсем люди, как и те, кто заслуживал смерти на законодательном и моральном уровне или был уже к ней приговорён, но факт был фактом. Убьёт ли он эту Абе Юу? Нет, конечно нет. Однако нет никакой гарантии, что он не решит сдать её в другое место или своему тайному начальнику.
Хотя сейчас Дивуса интересовал другой вопрос. Знает ли директор что-то об этом? Если да, стоит ли ему уточнить о наличии способностей у этой девочки? А если нет, то не попадут ли они все в беду, приютив того, о ком даже не знаешь, не скрывается ли что-то или кто-то за заплаканными девичьими глазами?
Дивус закурил мундштук, глубоко погружаясь в свои мысли.
***
- Вы
ЧТО?! - Юу в ужасе обхватила лицо рукам, впиваясь большими пальцами в линию подбородка.
Девушка, не веря, смотрела на двоих парней перед собой, что сидели в гостиной её Ветхого общежития. Эйс, Дьюс и, конечно же, Грим поведали девушке о своём "благородном" поступке. Точнее вся соль была в том, что после того, как Юу убежала, Грим вновь начал катить бочку на Роузхарта, чем вызвал новую волну гнева у старосты Хартслабьюла, хотя, казалось бы, куда ещё больше? В ответ на это Спейд всё-таки высказал свою точку зрения, что Риддл тоже неправ, за что тоже был наказан.
А по словам Эйса, так он вообще защитник таких бедных леди, как Юу, поэтому сразу же выступил против Роузхарта!.. Правда, через несколько секунд кот неодобрительно шикнул на рыжего, явив на свет правду о том, что тот и пальцем не повёл в защиту девушки, а просто выплеснул весь накопившийся яд на своего старосту, использовав убежавшую подругу как аргумент в пользу своей ругани. Таким вот образом, это всё было лишь предысторией того, почему парни оба временно переезжают в Ветхое.
Ах, да, Грим не постеснялся и в красках рассказал о том, что вызвал Риддла на дуэль, но так как Юу и Грим - формально, один ученик, бедняжка теперь гладиатор номер два на предстоящей дуэли. А когда дуэль? Ну, Грим посчитал, что таким крутым магам, как он, время на подготовку не нужно, поэтому они сражаются уже сегодня после ужина. Так что теперь на горизонте новая большая проблема - магическая дуэль между префектами с целью "разрешения конфликта между общежитиями". Ага, будто не понятно, что монстру просто нужно попытаться доказать свою силу.
- М-может мы можем всё-таки как-то договориться с Роузхарт-саном?.. - это предложение прозвучало вяло, особенно из уст Юу, но она хотела хотя бы предложить этот вариант. Она же совсем не боец, когда на неё ругаются, она замирает, словно оленёнок в свете фар.
- Не, подруга, исключено. Он тебя и так грязью облил, когда ты его ошейник сломала, а теперь ещё и Грим назвал его "зажравшимся низкорослым буржуем", - Эйс, довольно-таки безразлично помотал головой, закинув ноги на журнальный столик перед диваном, от чего хилая конструкция слегка прогнулась, и поднялся свой пыли.
- Как, кстати, у тебя получилось? - вежливо спросил Дьюс таким спокойным голосом, будто это не он сильным ударом скинул ноги Траполлы со столика под злорадное хихиканье кота подле девушки и ругательства рыжего.
- Я-я не знаю!.. Я просто стояла там, пока он кричал, и-и... вот, - она развела руками, не в силах объяснить этот момент. - В голове в тот момент вообще пусто было...
- У тебя точно нет никаких магических способностей? Или может тебя кто-то защитил своей магией? - скучающе предположил Эйс, отпивая из своей бутылки газировки.
- Да кому нужно защищать нас-то? И нет, были бы у приспешника силы, Великий господин Грим уже бы знал об этом!
- Да от тебя проку-то, как от батареи летом, - Траполла фыркнул в ответ, закатив глаза. Кое-кто был явно не в настроении после очередной ругани со старостой.
Под развивающуюся на фоне драку, девушка уже просто не знала куда деться. И как ей быть? Её же просто в лепёшку раскатают в первую минуту драки. Вот кинут на них ошейники, и Грим сразу станет бесполезен, а Юу бесполезна что с ошейником, что без. Физические удары вряд ли будут по правилам магической дуэли, так что... Как лучше поступить, сразу сдаться или сделать вид, будто у них с Гримом есть шанс?..
Сказать директору о такой проблеме студентка тоже не решалась. Она ой как не хотела сталкиваться с ситуацией, в которой директор будет смотреть на неё подобно хищнику и требовать от неё объяснений, почему она там всего пару дней, а уже успела разбить дорогую люстру, обнаружить чудовище в недрах острова и устроить дуэль с одним из старост, с которым - важный момент - ей завтра идти на еженедельное собрание префектов! Это явно не то, за что потом по головке погладят. Скорее, директор своей же тростью отправит Юу с Гримом в полёт, а монстра вообще желательно за пределы острова.
- Нам конец... - девушка опустила голову себе на грудь, ясно осознав в каком положении она сейчас. И ведь остальным сейчас будто всё равно: Грим ссорится с Эйсом, а Дьюс пытается их разнять. Здесь хоть кто-нибудь хочет помочь или как?!
