Два одиночества

Атолл – маленький, как астральная пылинка – казался спасительной гаванью посреди пурпурного, переливающегося Хаоса. И на самом его краю стоял гибберлинг. Грустный и исхудалый, он провожал взглядом корабль, на котором их герой-ополченец отбывал в Кватох. Тон (а так звали гибберлинга) отчасти завидовал путешественнику: свободный и необремененный горем, каниец просто вскочил на платформу, отдал ему честь и прыгнул через портал на причаливший к мысу корабль. Вот бы и ему так, с горечью подумал Тон, но от былой легкости, присущей всем Ветродуям, не осталось и следа. Если раньше они с сестренками поступили бы точно так же – прокрались тайком из лагеря и, посмеиваясь, пустились бы в путь наперегонки с ветром, – то сейчас Тон чувствовал, как все его тело сковывает неподъемная тяжесть. Самое плохое, что он даже не мог побыть здесь один, потому что эльф-медик, выходивший его, почел своим долгом даже после исцеления следовать за Тоном по пятам. Хорошо хоть, что Даниэлю хватило такта не маячить у него за спиной, а отступить от подопечного вглубь атолла. Тон был благодарен ему за это. А еще за то, что тот позволил ему выплакаться, прежде чем они отправились в лагерь – знакомиться с остальными выжившими. "А вот и Лок! Помнишь Лока? Это он нашел тебя на берегу," чинно прошествовав через весь лагерь, эльф присел возле маленького, потрепанного гибберлинга, у которого на мордочке застыла кривая ухмылка, и похлопал того по плечу. "Он тоже разведчик, как и ты. Лок, это Тон Ветродуй." "Наслышан! Приветствую тебя, Тон. Рад, что ты все-таки оклемался, приятель," гибберлинг протянул ему лапку, и Тон с готовностью пожал ее. Встреча с сородичем придала ему духу, и он даже смог выдавить из себя улыбку. Чуть помолчав, Лок продолжил: "Мне рассказывали про тебя. Знаешь, я ведь тоже вроде как… единственный из своего ростка выжил. До сих пор не могу поверить, что Глок и Шпок не вернутся. Глупости какие, все время кажется, что еще чуть-чуть, и они вывалятся из того куста, или еще откуда-нибудь," в подтверждение своих слов Лок выразительно повернулся, чтобы посмотреть на ближайший ягодный куст, и эльф поспешно поднялся на ноги. "Вынужден оставить вас, господа. Мне необходимо переговорить с Амандой о кое-каких… кхм, конфиденциальных материях…" "Все пучком, Даниэль," заверил его Лок и зачем-то подмигнул Тону. Тот лишь удивленно моргнул в ответ. Кажется, он совсем разучился шалостям за время своего пребывания на острове. Эльф опять прочистил горло, но не нашел, что добавить, и молча упорхнул к палаткам. Лок тут же проковылял ближе к Тону, чтобы доверительно шепнуть ему на ухо: "Если захочешь глотнуть воздуха, просто сделай вид, что страсть как хочешь поговорить с ним о чем-то сурьезном. Этот эльф на редкость тугозадый. Он поэтому-то и привел тебя в лагерь, разве нет?" Тон бросил мимолетный взгляд в сторону удаляющегося эльфа и открыл было рот, чтобы возразить, но потом задумался. "Он ведь медик?" зачем-то уточнил он. Лок хохотнул. "Медик, ага! Только он телесные раны лечит, а не душевные. С ними у него беда, страшно не любит, когда с ним говорят о чем-то таком. Я это сразу подметил. С пафосом любит поговорить, это да, это у всех эльфов такое, но как ляпнешь что-нибудь слезливое – сразу тушуется. Такие дела." "Душу лечит только время," немного подумав, заметил Тон. Ухмылка Лока тут же погрустнела, и он согласно кивнул. "Это точно, сородич. Расскажи, как тебя занесло на эту скалу?.." Погрузившись в воспоминания, Тон не сразу заметил, что на остров начали прибывать выжившие. Люди, эльфы, гибберлинги… Тон задрал голову, наблюдая за светящимися шарами в небе. Он уже успел познакомиться с семейством Пышечек, и те растрогали его своей неподдельной заботой. После шквала охов и ахов Тона дружно общипали за щечки, потом отобрали у Лока его рагу из оленины и, щедро доложив сверху, заставили протестующего Ветродуя съесть все до последней ложки. Лок посмеивался, глядя на них, и, кажется, не сильно обижался за учиненный над ним произвол. Пышечки заверили Тона, что для Лока это была уже третья порция, и тот заслужил хорошую трепку – за обжорство, но Тону все равно было совестно отнимать у него еду. Теперь, вглядываясь в защитные сферы, Тон подумал, что по прибытию в Новоград он обязательно угостит Лока в ближайшем трактире. Сферы одна за другой опускались к руинам, и Тон приосанился. Спустя пару минут из-за деревьев вышли первые путешественники. Тон дружественно помахал им лапкой, и они ответили ему тем же. Канийцы продолжали прибывать, собираясь возле корабельного портала, и спустя некоторое время Тон наконец разглядел шагающего вниз по холму Лока. Они почти одновременно помахали друг другу, и Тон заметил, что после этого Лок припустил к нему трусцой. От этого в нем вновь затеплилась надежда, что, быть может, Лок согласится разделить с ним горе, и они изопьют эту горькую чашу вдвоем. Вместе они бы легче пережили утрату. Кроме того, Тон не хотел оставаться один, он боялся того, что мог сделать один. Мысли о смерти преследовали его, и он сопротивлялся им, усердно убеждая себя, что нужно продолжать жить, но все же… К его удивлению, первое, что сделал Лок, когда приблизился, это заключил его в объятия. Тон тут же обнял его в ответ, отметив про себя, что они с ним практически одной комплекции. Когда они закончили цепляться друг за друга, Лок отстранился, оставив одну лапу у него на плече, и воскликнул: – Тон, дружище, я так рад тебя видеть! Я жуть как разозлился, когда узнал, что этот тугозадый утащил тебя на атолл, – при этих словах Лок скорчил брезгливую мордочку и показал лапой себе за плечо. – Цеплючий, как клещ! Я уж боялся, что ты отбыл без меня в Новоград, или еще куда-нибудь к черту на куличики, а там и концов не сыщешь. Рад, что я ошибался! И Лок расплылся в широкой, наивной улыбке. Поглядев на нее с пару секунд, Тон окончательно уверился, что Лок не откажет ему, и от этого ему стало немного легче. Гибберлинги – народ ласковый, так что братские нежности Лока не были чем-то из ряда вон, однако они с Тоном вполне могли не понравиться друг другу, и тогда бы ни о каком сожительстве не могло быть и речи… а именно на это в тайне надеялся Тон. Он устал от одиночества, ему хотелось вернуться к родичам и жить, не оглядываясь на те ужасные годы, которые он провел на острове. Хотелось принять смерть сестренок и двигаться дальше, несмотря на то, что сейчас это казалось ему почти невозможным. – Все собрались? – подала голос Аманда, и Тон оглянулся. Выжившие столпились у корабельного портала, нетерпеливо ожидая прибытия корабля, который уже замаячил на горизонте. Кто-то радостно закричал, кто-то свистнул, и спустя несколько секунд атолл наполнился праздничным гулом голосов. Тон и Лок переглянулись, а затем, поддавшись общему настроению, опять заключили друг друга в объятия. Астральный корабль с большими, перепончатыми парусами, гордо подплыл к атоллу и остановился в ожидании пассажиров. – На корабль в порядке очереди! – скомандовал еще один эльф по имени Альфред, и на платформу заступили первые путешественники. Кое-кто начал переругиваться, но в целом процесс шел бесперебойно, и почти никто не толкался. Когда черед дошел до двух гибберлингов, Лок потянул Тона за лапку. – Пойдем, дружище, – позвал он. – Прыгнем вместе! Тон беспрекословно ступил на платформу и крепко сжал лапу Лока в своей. Сработала магия, и они вместе полетели через Астрал к кораблю. От этого у Тона перехватило дух; все-таки он очень давно не совершал подобных прыжков. Когда их ножки соприкоснулись с противоположным порталом и они ступили палубу, Тон чуть пошатнулся, но Лок не дал ему упасть. Придержав товарища за спину, он дружелюбно улыбнулся и потрепал того по плечу. Тон ничего не сказал, однако благодарно кивнул своему новому другу и постарался выдавить из себя улыбку. Лок оценил его старания и тоже молча кивнул в ответ. Оставшееся до отправления время они провели в тишине. Лок по-прежнему стоял очень близко к Тону, и они вместе наблюдали за астральными красотами, мимо которых проплывал их корабль. – Выходит, скоро мы будем в Новограде, – наконец сказал Лок. Услышав что-то странное в его голосе, Тон повернулся к нему и остолбенел. В маленьких, черных глазах Лока стояли слезы. – Знаешь, – едва сдерживая трясущуюся губу, Лок потер себе мордочку, – ты очень похож на Шпока. Прямо вылитый. Оглянувшись, чтобы убедиться, что на них никто не смотрит, Тон приобнял Лока за плечи, и тот уткнулся в него, сотрясаясь от рыданий. Тон знал, что этот момент настанет, но надеялся, что его товарищ продержится хотя бы до Новограда. Он не хотел, чтобы другие видели его слезы: в голове был свеж его собственный стыд, когда он вынужден был терпеть чужие взгляды, оплакивая смерть сестренок. Все это время Лок вел себя нарочито беспечно, как будто ничего не произошло, но Тон был уверен, что за всем этим скрывается боль. Рано или поздно горе должно было выплеснуться наружу, и Тон внутренне готовился оплакивать с Локом его потерю. Однако барьер оказался слабее, чем он думал, и Лок "сломался" прямо на корабле. Слезы капали ему за ворот, впитываясь в шерстку, и Тон неловко переступил с ноги на ногу. Его туника была старой и разорванной, а от него самого, должно быть, разило солью, олениной и мускусом. Но Лока это нисколько не беспокоило. Тон понимал его. Наверное, лучше, чем кто либо. – Мы не то чтобы были очень-очень близки, – Лок вытер лапкой нос, с которого капало, – я хочу сказать, я знавал братьев и сестер, которые были прямо-таки неразлучны, и это точно не про Ножиков, но все равно я очень любил их. И они меня. Мы иногда разлучались, да и Шпок с Глоком всегда больше держались друг за друга, чем за меня, и… неужели я и правда настолько бесполезен без них? Когда меня поймали и посадили в ту клетку, я начал думать об этом. Мне было так стыдно… и я не могу поверить, что их и действительно больше нет. Я просто не могу в это поверить. Великий Астрал, неужели их и вправду больше нет? Лок опять затрясся, и Тон успокаивающе погладил его по плечу, а затем оперся виском о его белую макушку. – Это нужно пережить, – пробормотал он. Краем глаза он видел, что остальные выжившие с интересом поглядывают на них, и это ему не нравилось. – Нужно быть сильными. Я знаю, о чем ты думаешь… но нити Судьбы вьются не нами. Мы не вправе перерезать их. – Это правда, дружище, – Лок усмехнулся сквозь слезы. Собравшись с духом, он выпрямился и потер глаза. – Ты скучаешь по своим сестренкам? – Каждый день, – Тон перевел взгляд на астральные глубины. – Какими они были? – опять поинтересовался Лок, и Тон пожал плечами. – Неугомонными, – тихо ответил он. – Мы всегда много смеялись и никогда не останавливались в одном месте надолго. Мы ведь разведчики. И что бы ни случилось, в конце дня мы садились и распивали наш любимый яблочный сидр… Мамы очень хорошо его варили. – Наши мамы тоже хорошо варят всякое, – оживился Лок. Он схватил Тона за лапку, заглядывая ему в глаза, и тот растерянно наклонил голову набок. – Ты должен с ними познакомиться! Они, такие… шебутные очень. Веселые мамаши, в общем, жуть как люблю их всех. Уверен, вы бы друг другу понравились, – Лок улыбнулся, будто прося его о чем-то, и, не зная, как ему ответить, Тон скованно кивнул. Лок тут же просиял. – Ты очень похож на Шпока, – повторил он. Помолчав, он опустил взгляд. – Извини, что опять это говорю, дружище. Наверное, тебе не очень приятно слышать такое, но я ничего не могу с собой поделать. Ты не Шпок, я знаю это, но с тем, как мы между собой похожи, ты вполне мог бы сойти за кого-то из Ножиков. Только не обижайся! И… когда мне рассказали про тебя, я уцепился за это. Сначала посмеялся, конечно, Аманда та-а-ак многозначительно говорила, что наши судьбы похожи, два одиночества встретились и все дела, просто умереть ни встать, но потом мы с тобой познакомились, и я понял, что это правда. Еще когда я нашел тебя, ты… Внезапно Лок замолчал. Он как-то мучительно скривил мордочку, а потом, с опаской глянув на Тона, спросил: – А твои мамы еще живы? Тон пожал плечами, а потом медленно покачал головой. Это заставило Лока нахмуриться, и он перевел взгляд за корму. Корабль приближался к Новограду. Небо здесь было более живым, настоящим. Солнце клонилось к закату, и все вокруг приятно отдавало розовым. Палуба, лица пассажиров, одежда и белый мех гибберлингов… Трава и крепость внизу. Немного понаблюдав за тем, как солнце играет в оконной слюде, Тон чуть сжал лапу Лока, и тот обернулся к нему. – Не хочешь зайти в трактир? – тихо предложил ему Тон. – Я угощаю. Ты любишь медовуху? И та оленина, мне очень… Он запнулся. Лок смотрел на него, приоткрыв рот и широко распахнув глаза. Тону сразу же показалось, что он сморозил какую-то глупость, и его пробрал страх. Неужели теперь Лок откажет ему? Они едва знали друг друга, это правда, и тем не менее одна мысль о том, что им придется разойтись, приводила Тона в отчаяние. Он не хотел отпускать Лока. Каким-то необъяснимым образом он успел проникнуться к этому гибберлингу, такому же одинокому, как и он, теплыми чувствами. И, кажется, Лок вполне разделял их. Однако Тон еще не был до конца уверен, что может просить его остаться. Он страшно боялся, что тот тот просто посмеется над ним и уйдет. Как те люди на острове. От этих мыслей у Тона самого на глаза навернулись слезы, но он сдержался. – Я больше не хочу быть один, – наконец сказал он. Лок моргнул, и Тон добавил: – Мне подумалось, что и тебе будет тяжело без братьев. И раз мы оба потеряли своих близких, то мне пришло в голову, что, быть может, мы могли бы попробовать жить вдвоем. Так… было бы легче, для нас обоих. Что скажешь? – А-астральные демоны, – еще немного поморгав, выдавил Лок. – Я себе всю голову сломал, думая, как бы спросить тебя об этом, а ты вот так просто все взял и выложил… – Так, значит, ты согласен? – с надеждой уточнил Тон. Лок ухмыльнулся. – Конечно. Ты отличный парень, Тон Ветродуй. Они замолчали, глядя на величественные строения Новограда. Лок опять начал улыбаться, и Тон подумал, что когда горе вновь подкрадется к его другу, он будет рядом, чтобы отогнать эту печальную тень. По правде говоря, он чувствовал, что и его собственная боль утихает, когда Лок сжимает его лапку в своей или обнимает его, щекоча ему нос мехом. Тон не хотел забывать сестренок, он их слишком любил, чтобы поступать с ними так, но он отчаянно хотел вспомнить, каково это: улыбаться и радоваться каждому мгновению жизни. Тот же путь предстояло пройти и Локу – долгий, тяжелый путь, но, по крайней мере, теперь они могли пройти его вместе, бок о бок. Может быть, из них могла бы получиться хорошая команда разведчиков. Тон задержался на этой мысли, обдумывая ее. – Я люблю эль, – заявил Лок, и это заставило Тона приподнять уголок губ. – Жуть как хочу хорошего эля. Готов убить за кружку сейчас. – Ты когда-нибудь был на Новой Земле? – спросил Тон, скрестив на груди лапы, и между ними завязалась беседа. Она журчала и переливалась, как сладкий вишняк или березовица, и на мгновение Тон вспомнил, каково это – просто быть живым.