До утра

      Приветствие во фракции было ярким. На этом всё хорошее заканчивалось. Неофитов сразу кинули в жестокую реальность из их подростковых величественных мечтаний о Бесстрашии. Закончилось всё на том месте, где они должны были спать. Огромная комната в грязных болотных цветах, больше похожая на барак, вмещала в себя около 40 коек, по числу новобранцев. Не сложно догадаться, что жили они все вместе: парни и девушки. Никаких гендерных различий, все на равных. Душ и туалет – история ещё лучше. Никаких отдельных кабинок, всё открыто и выглядит так, будто ремонт там не проводился с самого первого проведения Посвящения. Спартанские условия, не иначе. Они кидали их в самые сложные условия и рамки, воспитывая солдат. Физические тренировки, что планируются каждый день, обещают быть настоящим Курсом молодого бойца. Подъём в 7 утра. Но, самое весёлое, пожалуй, ждало Рене позже. По благоволению судьбы и её невероятному везению инструкторами, что будут сопровождать неофитов этого года, оказались – Фор и Эрик. Стоило видеть лицо Хастингс, когда она это услышала. Мало того, что он её Лидер, так теперь он будет тренировать её и оценивать. Рене сразу смекнула, что может вылететь в первую же неделю, поэтому приняла для себя единственное верное решение – держаться Фора. Тренироваться в основном с ним и избегать Эрика. Главное пережить Посвящение, дальше она сможет избавиться от встреч с Лидером. Но в душе у девушке теплилась надежда на то, что он оставит её в покое, что показал ей уже кто он и преподал урок. В самом деле, не будет же он тратить своё время на очередную неофитку, которая просто оскорбительно подшутила над ним? Осложняла ситуацию ещё и система оценивания. Ничего не умея, они, новобранцы должны были показать достойный результат, чтобы прямиком не оказаться за красной чертой, ведь их оценивали вместе с Урождёнными Бесстрашными, что выросли в Яме и впитали запах тренировок с малых лет. И это действительно пугало Рене. Она видела несколько из Урождённых, в их числе и Эйдан. Ей не хотелось бы, чтобы их сравнивали и оценивали вместе, ведь по сравнению с ними она – полный ноль. Но в голове у юной неофитки сразу появились идеи. Если им позволят выбирать соперников, ей нужно найти человека намного слабее, чем она сама. Сделать это будет совсем не просто, ведь она на первый взгляд, да и на второй была самой худой, мышцы были не в тонусе, но как сказал, один из её новых со-фракцинеров, когда она переодевалась: " Чтобы драться необходимы бицепсы и трицепсы, а не палки вместо рук". Всё же выскочить вперед девушке удалось. Каждый из них получил очки за то, что прыгнул в Яму. Рене получила больше всех так, как из Перешедших прыгнула первая. Но Эйдан сказал ей, что она получила не полное количество очков, как обычно получали первые прыгуны. Конечно, неполное, ведь она не прыгала вовсе. Её столкнули. Какая ирония выходит, Лидер не то, чтобы пытался её выгнать и убрать из фракции, а даже наоборот, прибавил ей несколько бонусных очков. Стоит ли говорить спасибо?

***

      Первый день был сложным. Вставать с непривычки в 7 утра организму молодой девушке было очень тяжело. Одевалась она с полузакрытыми глазами, а сознание прибывало ещё во сне. Лишь по дороге в столовую она немного разошлась. - Ты мне скажешь, что это вчера было такое на крыше? – беря под локоть брюнетку, Шай обернулась назад, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и никто не слушает. - Ты о чём? – изобразила абсолютную удивлённость Ренель. Хотя в душе, она чётко понимала, что Шай не отстанет от неё, пока не дождётся ответа. - Ой, правда? Значит, мне одной показалось, что наш Лидер вёл себя так, будто знает тебя уже сто лет? Может, стоит спросить других, возможно, они тоже это заметили и знают чуть больше? – Шай недовольно дёргает головой в сторону небольшой группы ребят, что шла впереди них. Девушка была обижена недоверием Рене. - Постой, - девушка хватает шатенку второй рукой, - Это… Слушай, это глупая история. Я просто,… просто немного некорректно выразилась в его сторону, и, возможно, он немного был раздосадован и обижен. Но я не думаю, что он прямо запомнил меня и… - Шутишь? – перебивает Шай, - Ты, что перешла дорогу Эрику? - Не говори глупости. Никому я дорогу не переходила. Да и кто я? Неофитка, даже не прошедшая Посвящение ещё, как я могу что-то сделать Лидеру фракции? - Для тебя же лучше, если так оно и есть. Иначе, тебе подруга, придётся не сладко. Шай не злорадствовала, наоборот, на её лице проскользнула тень озадаченности. И Ренель честно не понимала, волнуется ли она искренне за человека, которого знает второй день? Возможно, она слишком предвзято к ней отнеслась. - Не волнуйся, - улыбаясь, подбадривает её Рене, - Не пропаду. Не пропадёт, как же. А у самой в голове лишь мысль о том, как избежать холодного и жесткого взгляда Эрика на себе. Шай всю дорогу болтала пока они с Рене шли в столовую. Девушка порядком проголодалась, к тому же, для изнурительных физических тренировок лучше иметь хоть немного энергии и сил. В столовой было ужасно шумно. Казалось, гул не замолкал ни на секунду. Кто-то кричал в углу. Где-то в середине, двое из Бесстрашных решили проверить друг друга на боеспособность и выяснить, кто из них сильнее. Но основная масса новичков спокойно ела, стараясь не привлекать лишнего к себе внимания. - Смотри, кажется, это Том? Пойдём, подсядем к ним, - тянет за собой Шай брюнетку, и они вместе направляются к ближайшему им столу. За столом, где сидел Том, сидели и Урождённые. Надо же, как быстро он влился в их общество. Рене подумала о том, что стоит держаться поближе их, ведь они могут дать полезные советы с высоты своего опыта проживания здесь. Рядом с Томом сидела девушка с крупным лицом и короткой стрижкой тёмных волос, дружелюбие явно её обделило, ведь она окинула Шай и Рене взглядом полным презрения и насмешки. Напротив, сидел Эйдан (которого Рене по-настоящему была рада видеть), и ещё один мускулистый и здоровый парень, с крупными зелеными глазами. Что больше всего девушку поразило в нём, так это его руки, которые полностью были покрыты татуировками. - Привет, - улыбается Шай, - К вам можно? - Шай, Рене, конечно, - Том учтиво предлагает сеть им возле него, на что девушка рядом закатывает глаза и передвигается, освобождая место. - Да ладно, Сильви, чуть больше гостеприимства. Ты сама, когда-то точно так же смотрела на всё, такими же удивлёнными глазами, и точно в такой же форме была, - кидает тот самый здоровяк и подмигивает ей. Девушка недовольно вздыхает. - Да, лет в 10, но боюсь им до той моей формы ещё работать, - отвечает девушка, но чуть мягче, чем могла бы. Она разворачивается к сидящей возле неё Рене и протягивает руку, - Я Сильви. - Рене, а это Шай, - отвечает на рукопожатие девушка, а подруга помахала дружелюбно рукой. - Чед, - парень, сидящий возле Эйдана, улыбнулся в знак знакомства. - Итак, готовы к первому дню, дамы? – делая глоток из металлической чашки, умиротворённо спрашивает Эйдан. Рене уже заметила, что спокойствие на лице этого парня не исчезает ни на минуту. Кажется, что он всегда всё контролирует, и мало что может пойти не так, как он задумал. - Конечно, я уже приготовила себе парочку бинтов и антисептиков. Думаю, на первое время мне хватит, - Шай всё никак не унималась. Тяжёлые условия проживания, нагрузки и новый коллектив никак не выбивали из неё позитив. По ней нельзя было сказать, что она была из Эрудиции. Все в компании улыбнулись и переглянулись. - Для Эрудиции, ты слишком много говоришь и шутишь, - Том протягивает ей ломтик ржаного хлеба. - Да, а ты для Искреннего слишком молчаливый, - парирует девушка, - Хотя, пожалуй, ты прав. Наверное, из-за этого меня и вытурили оттуда. Слова Шай заставили всех улыбнуться и расслабиться, в особенности Рене, которая немного отвлеклась от своих переживаний и начала есть. Как же повезло, что Шай такая лёгкая в общении и позитивная. - Стоит вам поменьше болтать о прошлых фракциях, - подмечает Сильви, - Командиры этого не любят. - Сильви права. Вы теперь Бесстрашные, - поддерживает девушку Эйдан и коротко кивает. - Но, мы ведь ещё не прошли Инициацию? Технически, любой из нас ещё может вылететь и не стать Бесстрашным? – Рене спрашивает абсолютно спокойно, хотя у самой от этой мысли звон в ушах. - Умеешь, подруга, настрой задать, - угрюмо бросает Том, косясь в сторону Рене. - Это факт, милый Том. Мы пока здесь никто, - констатирует Шай. - Так вот, чтобы попасть в ряды Бесстрашных, вам придётся работать на износе, - Сильви не ёрничала, было видно, что она раскладывала всё по факту, не собираясь рассказывать сказки, - И я советую, много не болтать, особенно при Эрике. - Да, малыши, - Чед, педагогично помахал им пальчиком, будто бы они совсем малые дети, - С Эриком не пререкаться, в глаза не смотреть, и лучше медленнее и тише дышать. - При нём, что жизненно не функционировать? – удивлённо вскидывает брови Рене. Чед и Сильви издают негромкий смешок, а Эйдан, стараясь деликатнее и аккуратнее донести свою мысль, обратился к девушке. - Видишь ли, большая часть неофитов, покидающих фракцию, делает это по вине Эрика. Он распределяет балы, и только от него зависит – пройдёшь ты инициацию или нет. - Отлично. - недовольно бубнит брюнетка и откидывает вилку на стол, недовольно вздыхая. Ребята, сидевшие за столом, друг меж друга переглянулись. - Что-то случилось? – немного обеспокоено спрашивает Эйдан, вскидывая одну бровь вверх. - Нет, что ты, - пытаясь убедить его в своем спокойствии, протягивает Рене, - Просто, не понимаю, как один человек может решать судьбу десятки неофитов? Он не Царь и Бог. - Для тебя, Искренняя, на время Инициации, я Царь, Бог, Отец и Святой дух. Выбирай, - прозвучало за спиной Рене. У девушки глаза, как две копейки, а в голову уже ударил весь смысл сказанных слов и патовость ситуации. Она медленно поднялась со своего места и развернулась лицом к Лидеру. Сглотнув появившийся ком в горле, девушка посмотрела на Эрика. Он не выглядел озадаченным или обозлённым, его лицо, как и всегда, не выражало почти никаких эмоций. Мужчина напряжён даже не был, а фразу высказал почти скучаще. Конечно, чего ему волноваться или злиться? Он ведь чувствует абсолютное превосходство над ней. Смешно даже представить, что она будет пытаться с ним тягаться. Две осечки за 3 дня. Рене двигается к верному успеху. - Простите, я…, - неуверенно протянула она, - Мне не стоило этого говорить. - Урок номер один, Искренняя, - делает шаг ближе к ней, но всё ещё сохраняет дистанцию и не выражает никаких эмоций, что до жути пугает её - Сначала думай - потом говори. Вероятно, до тебя с первого раза не доходит такая простая истина. Рене сжимает челюсти, а на лице скачут желваки от злости. Опускает её, да ещё и так примитивно. На секунду, на лице Эрика проскакивает ухмылка, он разворачивается и собирается уходить. - Доходит, - бросает девушка. Лидер оборачивается и бросает на неё беглый взгляд, но на этот раз, она не отводит взгляд или опускает его. Смотрит прямо в его зелёные глаза. Он окидывает её взглядом с ног до головы. Смелая. И глупая. Связываться с ним сродни самоубийству. На что она вообще надеется? Слабая, худая, безнадёжная, да ещё и в голове пусто. Что вообще может отличать её от других кроме пары голубых глаз, да подростковой спеси?

***

       Когда Урождённые рассказывали о тренировках, звучало это в 10 раз легче, чем выглядело на самом деле. Трудности были у всех. У кого-то они начались ещё на 3 круге пробежки, но Шай упорно это отрицала и продолжала сквозь немоготу бежать за всеми остальными, попутно ощущая, как сгорают её легкие. К Рене присоединилось это чувство только на 8 кругу, но она упорно делала вид, что нормально справляется с такой нормой бега под пристальные взгляды инструкторов. Предел она почувствовала тогда, когда ноги начали подкашиваться, а перед глазами плыло от жары и усталости, но Фор остановил их прежде, чем она упала бы в обморок прямо посреди зала. Подтягивания, отжимания, подъём с переворот – это можно было перечислять до бесконечности. Для них, Бесстрашных это было абсолютной обыденностью, но для девушки, всю жизнь прожившую во фракции Искренности, где тяжелее кейса или дипломата никто ничего не носил, и единственные физические упражнения, что они совершали, были подъёмы по лестницам, вся эта тренировка была сплошной пыткой и проверкой на прочность. Всё это усугубляли постоянные насмешки со стороны тех, кто будто бы родился под звездой Бесстрашия и выполнял всё без особого труда. Сразу стало понятно, кто станет фаворитами в этих играх. Выделилась группа особо одарённых – Лекси, была из Эрудиции и обладала сильными маскулинным телом, кроме того, она была совсем не глупа, понимала технику и, видимо, готовилась к переходу в Бесстрашие. Возле неё сразу возникли подручные, более слабые, которые просто должны были к кому-то примкнуть – Дарла и Трой. Остальные ребята не особо выделялись и старались общаться со всеми на равных, хотя многое у них получалось намного лучше, чем у Троицы. Таким был Том. Шай, была вспыльчивой. И на очередной выпад от Дарлы на тему того, что девушка неповоротлива и невнимательна, выплёвывалась ядом ещё больше. Что интересно, Том старался всячески её и Рене защищать от нападок. Рене же предпочитала вообще не влезать в эти детские токсичные игры, и лишь изредка одаривала их презрительным и абсолютно незаинтересованным взглядом. Она предпочитала отдать всё своё внимание тренировке, ведь у неё была проблема намного серьёзней, чем подростковые колкости и задиристость. Эрик. Как бы Рене не старалась на протяжении всей тренировки держаться ближе к Фору, ей всё равно не удавалось избегать жесткого и тяжёлого взгляда зелёных глаз Лидера. Сначала Рене волновалась, что он закидает её издевками и издевательствами, но то, что происходило, раздражало её ещё больше. Эрик молча наблюдал, лишь изредка поправляя кого-то типа Тома, явно преуспевающего во всем, а на неё лишь кидал однозначный взгляд, который выражал презрение, смех и откровенную скуку. Лишь иногда, он спокойно говорил, что она безнадёжна и бесполезна, и вообще зря здесь появилась. Потом Рене его поняла. Он не собирался с ней играться. Девушка была одной из слабых звеньев неофитов. К чему на неё ещё тратить его драгоценное время? Она сама вылетит из фракции ещё до начала второго этапа, к чему ему марать руки. Он не считал её даже за претендента в члены фракции. А Рене в свою очередь внутри кипела и злилась. Злилась на тех, у кого получались упражнения и удары лучше, на тех, кто мог кинуть в её адрес усмешку и издёвку, на Лидера, что вообще её не воспринимал никак, но в первую очередь она злилась на себя. На то, что она так слаба и беспомощна. Никогда в жизни она не чувствовала себя ещё такой ущемлённой. В Искренности она всегда выделялась – необычной внешность, передавшейся от отца, хорошими интеллектуальными способностями, начитанностью, амбициозностью, интуицией. Она умела скрывать свои чувства, быть сосредоточенной и идти к цели. Но как она могла упустить из виду физическую подготовку, выбирая такую фракцию? Вся тренировка – сплошной показательный позор для неё. Она не была хуже всех, находились те, кто мог бы только завидовать её выносливости и энергичности. Рене не так быстро уставала и вынашивалась. Но это её ни разу не радовало. Когда всю жизнь привык быть среди лучших, сложно опускаться. По окончании тренировки все неофиты были вымотаны, без сил и всем хотелось лишь одного – поскорее сходить в душ, поесть и прилечь. - Они, что решили нас угробить? – сидя на кровати у Рене, возмущалась Шай. Она измучано постанывала, потирая руки и ноги. Брюнетка испытывала ту же ноющую боль, что и Шай, но у неё намного лучше выходили все упражнения и удары, она не была такой худой, как Рене. - Подожди, детка, это только разминка, - произносит Рене, - Завтра начнутся бои, вот там нас действительно угробят. Хотя, вероятней всего тебя только покалечат, а вот мне хватит одного удара, чтобы упасть без придыхания. - Брось, я точно такой же равнозначный ноль, - машет рукой подруга, - Будем вместе собирать объедки у Изгоев. - Поменьше пессимизма, дамы, - Том, как всегда улыбался, даже после такой изнурительной тренировки, - Это только первый день, вы ещё покажете, на что способны. Рене неуверенно пожимает плечами. Покажет она, как же. С её то исходными данными. - Да, Томи, ты прав. Завтра я всем покажу, когда, наконец, заеду меж глаз одной из этих выскочек, - косясь на Лекси и её компанию, бурчит Шай. - Брось, нам лучше сосредоточиться на собственных результатах и игнорировать их. Пусть прибывают в экстазе от своей малозначимой и неустоявшейся ещё крутости. Это только начало, - уверенно говорит Хастнгс, сверля взглядом спину той самой девушки. - Такой настрой мне нравится больше, - приобнимает за плечи подруг парень. Их разговор прервали вошедшие в спальню Эйдан и Чед. Поздоровавшись и перекинувшись с несколькими неофитами парой фраз, они направились прямиком к ним. - Ну, как идут дела малыши? Завтра будут первые результаты, - Чед – веселый здоровяк, и с его лица никогда не сползала улыбка. -Прекрасно, - наигранно улыбается Шай, - Начать с того, что мне уже хочется скинуться в Яму? - Перевожу. Шай имеет ввиду, что мы не ожидали таких нагрузок в первый же день, - проговаривает Рене. - Мы вас предупреждали. Нужно стараться, иначе вылетите, - пожимает плечами Эйдан и смотрит на Рене. На что девушка закатывает глаза и вздыхает. - Тебе знакома концепция позитивного настроя? Потому что сейчас, твои слова выглядят больше, как приглашение в депрессивное расстройство, - бурчит брюнетка. Парни не сдерживают смеха и переглядываются. - Прости, детка, - переиначивает Эйдан, - Ты самая сильная и упорная девушка, которую я когда-либо знал. И для тебя не будет никого труда сделать всех этих надутых индюков и доказать, что ты Бесстрашная! Так сойдёт? - Да, только ты забыл добавить ещё красивая, - смеётся Рене, удивляясь тому, как быстро Эйдан может поднять настроение, - Но, учитывая сегодняшнюю тренировку, это полное враньё. - Почему? - Скажем так, мои физические способности очень далеки от идеалов фракции. Рене всё ещё говорила с улыбкой, но Эйдан уже почему-то не улыбался. Его лицо сразу приобрело привычный серьёзный и несколько озадаченный вид. Кинув взгляд на друзей, которые о чём-то оживлённо болтали, парень махнул девушке на дверь. Он пошёл первым, а Рене за ним. - Ты же понимаешь, как это серьёзно? – выйдя за дверь, проговаривает Эйдан. Рене напряглась, ведь не очень поняла мотив такой озадаченности и серьёзности. Эйдан будто сейчас отчитывал ей за детское и безответственное отношение. - Конечно, я понимаю. Поверь, я прекрасно знаю, в какую задницу попала. - Ты должна работать больше чем они, если хочешь остаться. Нам нельзя вам помогать, но…- задумчиво протягивает парень, - Зал для тренировок ночью не закрывают. Отдохни, а когда все уснут, советую тебе навестить грушу. - Ты серьёзно? – Рене была немного удивлена. Не тем, что тренировочный зал оставляют открытым, а тем, что Эйдан решил ей помочь. Ей сложно было назвать их общение флиртом, но то, что он сейчас ей пытается помочь и искренне волнуется, наталкивало её на очевидные мысли. Хотя, быть может, она просто придумывает себе это, и человек действительно просто хочет ей помочь. - Пробегись кругов 5, больше не надо, ты и так устала. Сделай растяжку, так мышцы вернуться в тонус и завтра умирать не будешь. Делай приседания, чтобы ноги были выносливыми и сильными, в бою тебе пригодиться. Отжимания. И не забудь про грушу. - Не знаю, зачем ты мне помогаешь, но я тебе очень благодарна. - Это меньшее, что я могу сделать. Он потрепал её по макушке и, оставив одну, ушёл. Рене не хотела думать, почему и зачем Эйдан помогал ей, хотя она догадывалась. Самое главное сейчас наладить систему и начать действовать. Она не может вылететь. Дождавшись, пока весь сыр бор уляжется, она ещё полтора часа лежала в кровати, чтобы убедиться, что все уснули. Аккуратно и тихо вставая, девушка оделась и вышла в коридор. В Яме были только патрульные, которые тоже мирно спали на своих местах, прижавшись к стене. Как Эйдан и сказал – зал был открыт. Девушка не собиралась терять зря время, поэтому сразу приступила к бегу. К её большому счастью, с растяжкой проблем не было. Она легко садилась на шпагат, могла делать мостик и ещё несколько простых гимнастических упражнений. Ей нравилось, как её тело прогибалось, каким пластичным оно было. Но нужно было работать и над силой, поэтому отжимания, присед тоже не обошла она стороной. Дело дошло до груши. Встав в стойку, она уже по 10 кругу отбивала себе костяшки и молотила грушу. Громко сказано – молотила. Девушка старалась, что есть сил ударить по ней, но она не сильно покачиваясь, возвращалась обратно. Костяшки на руках саднили, но она не прекращала удары. А в это время за ней из другого конца зала, оперевшись на стол, сидя и молча наблюдал мужчина. За этими потугами было смешно ему наблюдать. Но его удивило то, что она в первый же день узнала про зал, и, не смотря на всю боль от первой тренировки, превозмогая её она, всё-таки, пришла сюда. Настолько хочет попасть в Бесстрашие? Или это глупая максималистская гордость играет? Он ещё недолго наблюдал за ней, как она била и сжимала от боли кулаки ещё сильнее, когда уже и так покрытые ссадинами руки одолевала новая порция боли. Но потом решил нарушить тишину, прерывающуюся лишь её вздохами и ударами. - Что ты здесь делаешь, Искренняя?