***
— Чего там возишься? — немного резко спрашивает Такамия, стоя у главного входа гильдии охотников. Зеро не может не подметить раздражённость Кайто сегодня. Он не был уверен, была ли причиной этого состояния вчерашняя их встреча в его квартире, либо же причина была совсем не в этом. У Кайто сегодня весь спектр эмоций был виден на его лице. Он часто хмурился и действия его были чуть менее быстры, чем обычно. Зеро не знает, почему же он этому не удивлён. Когда они наконец выходят из здания и направляются в сторону намеченной цели, Кайто, неожиданно для напарника, всё-таки начинает говорить. — Забудь про вчерашнее, — быстро на выдохе произносит он, от чего Зеро впервые ловит себя на мысли, что не знает, как на это реагировать. «Будучи детьми было проще и молчать, и отвечать на все его чудные фразы» — сожалением размышляет Зеро. С сожалением, потому что то время им уже никогда не вернуть. «Забудь про вчерашнее» — эхом отдаётся в голове Кирию. Он даже готов поклясться, что он точно запомнил с какой интонацией и с каким выражением лица это было сказано Кайто. Кажется, теперь это будет выгравировано у него в памяти надолго, если не навсегда. Навсегда, если они так и не разберутся в своих отношениях друг к другу. Навсегда, если они не научатся решать разногласия спокойными объяснениями и анализом причин этих самых разногласий. Всё потому, что сейчас они прекрасно ощущали эту напряженность между ними. По крайней мере, это чувствовал Зеро. Спорить о чём-то с Кайто сейчас он хотел в последнюю очередь. И именно поэтому он ничего не сказал в ответ на просьбу Такамии забыть про его вчерашние слова.***
До места назначения они добираются в полной тишине, даже не перебрасываясь парой фраз по сегодняшнему заданию. За весь этот короткий промежуток времени, Зеро то и дело намеревался сказать, спросить хоть что-то. В какой-то определенный момент он всерьёз надумывал поговорить с Кайто о погоде, но затем он понял, что тогда Такамия только и сделает, что взглянет на него, как на последнего идиота. Может и не последнего идиота этого мира, но гильдии уж точно. Их цель, по имеющимся данным, находилась глубоко в лесу. Хоть им и дали примерное местонахождение обращённого, однако из-за того, что они были здесь впервые, им было довольно тяжело сориентироваться на новой местности. Здесь, в месте, где росли высокие деревья и кустарники, не было видно солнечного света. Было тихо. Тишину нарушал лишь тихий шелест листьев из-за слабого ветерка. — Никого, — тихо проговорил Кайто. Гнетущая атмосфера здесь ему совсем не нравилась. Он понимал, что они достаточно далеко от города. В случае чего подмога сюда не прибежит по первому зову. Внезапный хруст в одну секунду заставило их обоих повернуть головы на источник звука. — С твоей стороны, — почти не шевеля губами произнёс Кайто. Пусть это и было сказано им не чётко — Зеро понял. Ещё через секунду, неожиданно быстро, из ниоткуда взявшийся вампир с жутким хрипом бросается на Кирию. Однако уже через мгновение он, промахнувшись, падает на сырую землю. В следующий момент Зеро слышит тихое рычание за своей спиной. Вампир оказывается достаточно быстрым и ловким. Кирию, не поддаваясь панике, попытался глазами отыскать Кайто, но того не было ни за вампиром, ни за деревьями в поле его зрения. «Нужно немедленно с ним покончить» — даёт себе команду Зеро, наводя оружие на обращённого, но… выстрелить не успевает. Резко почувствовав запах крови, Кирию замирает на месте. Запах крови не принадлежал вампиру. Пролившаяся кровь явно принадлежала человеческому существу. Зеро чувствовал запах человеческой крови достаточно часто, но именно этот, впервые за несколько долгих месяцев, вызвал ужасное жжение в горле и сильное головокружение. И непреодолимое желание найти источник, впиться и испить до последней капли. В чувства его привёл громкий звук выстрела. Вампир, который уже был готов к следующей атаке, рухнул на землю. — Ты чего стоишь? — зло прошипел Кайто, опуская оружие. В его глазах плескалось не менее зло, что слышалось и в его голосе. Зеро осознал не сразу. Он не сразу видит мелкие царапины на лбу Такамии. Пару секунд он с испугом и удивлением смотрит на напарника совершенно не понимая, что сейчас с ним произошло. Запах крови усилился. — Зеро? — попытался достучаться до него Кайто. Выражение лица Такамии меняется и он уже не выглядит таким рассерженным. Увидев изменившийся цвет глаз напарника, Кайто забеспокоился. — Ты ранен? — осторожно спрашивает он, сделав пару шагов в сторону Кирию. Он хотел подойти к Зеро, чтобы удостовериться, что он в порядке, но Кирию внезапно сделал шаг назад. — Стой там! — громче, чем сам того хотел, сказал Зеро. — Я в порядке. Последние слова он говорит неуверенно, но всё, что сейчас хотел Кирию — чтобы Кайто не подходил к нему близко. — Совсем не похоже, — нервно усмехается Такамия. — Это у тебя кровь, не у меня, — говорит в своё оправдание Зеро, всё ещё чувствуя страх из-за необъяснимых ощущений. — Это где у меня кровь? — немного удивлённо спрашивает Кайто, давая понять напарнику, что он понятия не имеет, о чём говорит Кирию. Зеро медленно поднимает свободную руку и пальцем указывает на свой лоб, тем самым показывая, где у самого Кайто находится повреждённый участок кожи. Такамия сразу делает то же самое движение, а затем, наконец, дотрагивается до небольшой открытой ранки. Он смотрит на свои пальцы, где остались следы от крови, и не на шутку удивляется. — Я даже не заметил, — бормочет он себе под нос. Он переводит взгляд со своих перепачканных пальцев на Зеро. Тот, как кажется Кайто, немного начал приходить в себя. По крайней мере, глаза вернули свой прежний оттенок. — Прости, — тяжело вздохнул Кирию, уже сам подойдя ближе к Такамии. Несколько секунд назад ему действительно казалось, будто он мог разорвать Кайто на части. Из-за царапины. Всего лишь из-за чёртовой царапины. Осознание этого больно отдавалось где-то на подкорке. На «прости» от Зеро Кайто ничего не смог ответить. Он совершенно не понял, за что Кирию перед ним извинялся. Такамия не понял подобную реакцию на его незначительную царапину. Однако теперь он точно убедился в своём предположении. Предположении о том, что гильдия охотников выбрала не того «гаранта» для Кирию Зеро. Кайто и не замечает, как он молчит некоторое время, смотря куда-то в сторону. От раздумий его отвлекает тихий голос Зеро: — Темнеет. Вернёмся, — коротко бросает Кирию. Такамии кажется, что Зеро, как и он, находится не здесь, рядом с ним, а где-то там, в своём мире, со своими мыслями. Вернувшись в здание гильдии, Кайто направляется в медицинское крыло, перед этим разделившись с Зеро ещё у главного входа. Судя по словам напарника, он хотел с кем-то встретиться и обговорить кое-какие моменты, касающиеся их работы. «С кем-то и, чёрт возьми, кое-что» Кайто был почти уверен в том, что Зеро намеренно скрыл подробности этой самой встречи. Однако, где-то внутри он понимал, что Кирию делает так не просто потому что ему так захотелось. Либо, как думал Такамия, знать это ему было необязательно, либо же Зеро был так чем-то обеспокоен, что снова скрывал ото всех свои сомнения и переживания. Кайто понимал, что ему было просто необходимо поговорить. Не только с Зеро. Такамия был намерен обратиться и к вышестоящим охотникам. Сделать всё, чтобы более не являться гарантией того, что Зеро не причинит никому вреда. Кайто не хотел никому давать слово, что он пустит пулю в своего напарника, если тот вдруг сойдёт с ума. Правда в том, что он не сможет этого сделать. Никогда не сможет. И Кайто пока сам не знал почему. На это сложно было решиться. С одной стороны стоял Зеро, его жизнь, безопасность. Кайто, будучи ответственным за его подобающее поведение, в случае чего, мог бы с лёгкостью его огородить от всех тех, кто просил самого Такамию за ним проследить. С другой стороны были люди. Тоже, как и с Зеро, их жизни и безопасность. И если Кайто действительно не мог гарантировать их защиту в случае чего, то лучшим способом будет отказаться от такой большой ответственности. Так будет честно. Никто никого не подведёт.***
Уже под вечер того же дня, Кайто вновь приходит к Зеро. Кирию пускает его без лишних слов. Просто молча открывает дверь. На Такамию даже не смотрит. Судя по всему, как кажется Кайто, настроение у Зеро было ни к чёрту. Вот только это Такамию не остановит. Не сегодня. — Выяснил, что хотел? — спрашивает Кайто. Он не проходит дальше прихожей. Сделав от входной двери всего два шага, он останавливается. Всё потому, что Зеро останавливается тоже. Останавливается, не успев отойти от Кайто далеко. Кирию замирает на месте, стоя к напарнику спиной. — Да, — немногословно отвечает Зеро, не двигаясь с места. — Это ведь по поводу сегодняшней твоей реакции на запах крови? — решил предположить Кайто. Несмотря на то, что он догадывался, что именно за этим Кирию и отлучался, он не был уверен наверняка. Зеро оборачивается, а затем прислоняется плечом о стену. Сложив руки на уровне груди, он опускает голову, будто намеренно избегая зрительного контакта с Кайто. — Да, — вновь говорит он. Голос его становится тише, словно он совсем не это хотел сказать. Атмосфера вокруг него будто накалилась. — Что-то серьёзное? — не отступает Кайто. Он старался сохранять в своём голосе нотки бодрости, чтобы их разговор не сошёл на нет. Если это ещё можно было назвать разговором. — Можно сказать, что да, — отвечает Зеро, прикрыв устало глаза. Он понятия не имел, как ему быть в такой ситуации. — Ничего страшного, если не хочешь говорить об этом сейчас, — пытается приободрить Такамия, но, судя по неизменившемуся лицу напарника, получается у него, мягко говоря, плохо. Да совсем не получается. Зеро, оторвавшись от стены и всё ещё смотря хоть куда, но не на Кайто, тихо шепчет: — Мне и без всего этого было всё известно. «Кажется, я сильно облажался. Вот только где?» — думает Такамия. Он правда не мог вспомнить хоть какую-то оплошность с его стороны за последние несколько дней. — Извини? — решает переспросит Кайто, так как теперь, когда он не смог вспомнить ничего важного, он надеется, что всего лишь услышал не верно какую-то часть фразы. — Нам лучше какое-то время работать по-отдельности, — объясняет Кирию, наконец подняв глаза на напарника. Кайто, не ожидавший услышать подобного от Зеро, несколько секунд не в состоянии произнести и звука. Встретившись с Кирию взглядом, он понял, что тот явно не шутит. «Что за чёрт?» — проносится у него в голове. Он хотел всего лишь отказаться от данной ему гильдией роли. Он не хотел прекращать работать вместе. Именно это он сегодня обсудил с главой и его заместителем. Именно это он хотел сообщить Зеро сейчас. Сообщить, что он отныне просто его напарник. Пусть это бы не понравилось самому Зеро. Пусть это и было эгоистичным решением по отношению к Кирию. Кайто имел на это право. А теперь что? — Я помню, что у тебя задание присматривать за мной, но думаю, что можно найти какой-то выход. — Не нужно, — тут же мотает головой Кайто. — Я больше в этом не участвую. — Что? — хмурится Зеро. Он тоже, как и Такамия, не ожидал услышать от Кайто подобных слов. — Я отказался, — коротко объясняется Кайто, видя, как Зеро переменился в лице. — Как отказался? — вновь спрашивает Кирию. Он будто только что осознал смысл сказанного Такамией слов. Глаза его расширяются от удивления. — Просто, Кирию. Взял и отказался, — устало выдыхает Кайто, успев всего за несколько секунд пожалеть о том, что пришёл к напарнику именно сегодня. — По какой-то определённой причине? — интересуется Зеро, подходя ближе к Кайто. — Просто понял, что в этом я бесполезен, — усмехается Такамия. Теперь уже он не смотрел на Кирию. Теперь Зеро смотрел на него, пытаясь понять. Понять, тот ли Кайто стоит перед ним сейчас? Я не хочу, чтобы ты вдруг потерял над собой контроль! Зеро вспоминает те чувства, что поглотили его вчера после слов Кайто. Кажется, сейчас он чувствует то же самое. В добавок появляется что-то ещё. Желание выяснить, что, чёрт возьми, творится у Кайто в голове. — Раньше ты так не думал. — Не думал, — кивает Такамия. — Что не так сейчас? — Не мне тебе говорить, что люди меняются, — неоднозначно отвечает Кайто, стараясь делать вид, что не замечает, как зол сейчас Зеро и того, что они стоят почти вплотную друг к другу. Несмотря на то, что они были примерно одного роста, Кайто почему-то чувствовал себя вдвое меньше. Воспользовавшись его молчанием, он продолжает: — У меня тот же вопрос и к тебе. Что не так сейчас, Кирию? «Не время» — думает Зеро. Он так хотел бы всё объяснить Кайто. И свою внезапно сильную жажду, и свои переживания. Ему казалось, что он разобрался. Разобрался в своём отношении к Кайто. Вот только он совершенно не знал, нужно ли всё это самому Такамии сейчас. И он молчит, не зная, что сказать. — Ладно, — говорит Кайто. Таким голосом, будто он был ужасно разочарован их сегодняшним разговором. — Я пойду. Такамия направляется к выходу, но, уже открывая двери, оборачивается обратно к Зеро. — Ты там не переусердствуй без меня, — улыбается Кайто уголками губ. Всего на секунду они вновь встречаются взглядами. Никто из них не был уверен, как быть каждому из них завтра. Однако Кайто всё же уходит, а Зеро всё же закрывает за ним дверь.