Одиночка

Когда сознание ко мне стало медленно возвращаться, я ощутила лёгкое покачивание и в нос врезался приятный аромат мужского парфюма. Меня несли на руках. — Где разместим принцессу? В те комнаты её возвращать нельзя, — сказал приглушенный ровный голос. — В крыле, где поселили девушек, комнат подходящих больше нет? — спросил собеседника Нателит. — Нет. — Тогда разместим её за оранжереей. Там такие же гостевые покои, как и у других невест. — Нат, не вовремя ты ремонт затеял, эти строители пол дворца разобрали, — возмутился второй. — Дожили. Гостей расселить негде. — Не ворчи. Напротив твоих покоев прекрасные комнаты и ты рядом, на случай опасности. — Думаешь опять могут напасть? — Ты сам говорил, в дороге за вами шли. — Я не утверждал, что на Лиру готовилось покушение. Я лишь сказал, что заметил слежку. — Думаешь, я поверю, что ты из-за предосторожности двое суток не спал её охраняя? — Это моя работа. Только сейчас я поняла, что собеседник короля это Карай. И он говорит о дороге сюда. — Ну что? Отнесём её в те комнаты? — спросил король. — Хорошо. Хотя идея быть нянькой твоим дамочкам мне не нравится. — Ты стареешь, дядя, стал много ворчать. — Нат, у меня может быть личная жизнь, хоть иногда? — Так бы и сказал, что твоя Соффи громко кричит по ночам. — Не без этого, Нат, — усмехнулся Ардени и я услышала как щелкнула ручка двери. — Сейчас свечи зажгу. Меня заботливо положили на диван и мягкая рука, убрала с лица волосы. Я хотела уже открыть глаза, но интерес, что я могу ещё услышать от этих двоих отчего-то перевесил. — А она красивая, — проведя по лицу тёплыми пальцами, сказал король. — Тебе подходит. Тихая в меру, не избалованная. — Ардени, вот почему ты не женишься? Ну хотя бы на Соффи? Вы сколько вместе? Лет восемь? — Не начинай, Нат. Я пошёл выяснять обстоятельства трагедии. «Трагедия!» — пронеслось в голове и я застонала. Из глаз полились слёзы. — Лира, успокойся, девочка, всё хорошо, — король приблизился ко мне и притянул мою голову к своей груди. Я услышала как хлопнула дверь, затем другая и наступила тишина. Нателит легко обнял меня и стал поглаживать по спине, слегка покачивая. Неожиданно дверь снова открылась, и я перевела взгляд на вход. В дверях стоял герцог с бутылкой и пустым бокалом. Ардени подошёл к нам и наполнил фужер до краёв красной жидкостью, что была в принесённой им бутылке. — Пусть выпьет, — поставив бутылку на столик, мужчина протянул королю бокал. — Что случилось с леди Марией? — отказавшись от вина, спросила молящим голосом я. — На неё обрушилась лепнина с потолка, — ответил Карай. — В моей комнате? — Она вещи разбирала. Ударилась головой об угол сундука. Если бы чуть под другим углом упала, может всё и обошлось. Там кусок гипса то с куриное яйцо откололся. — А в других комнатах безопасно? — спросил король. — Да и там было безопасно. Комнаты две недели готовили к приезду девушек. Ладно, заставь её выпить всё же, — будто меня нет, вновь обратился к Нателиту герцог, указав на бокал и получив согласие, покинул комнату. Нателит взял вино и взглянув в мои глаза, попросил: — Лира, вам нужно быть сильной. Я приняла бокал и с жадностью глотнула. Вино прокатилось по горлу теплом. — Как такое могло произойти? — прохрипела я осипшим голосом — Чем я вам могу помочь? Я помотала головой и сделала ещё глоток. — Я тут должна остаться? — Лира, мы не стали вас возвращать в ту комнату. Я понимаю там вам будет не по себе. — А она? Куда её… — я не смогла договорить, мне не хотелось признавать, что мадам Марии больше нет. — Её поместят в морг до похорон. У неё есть родственники? Мы можем написать, чтобы её забрали. Я покачала головой. Мадам Мария была одинокой. Муж и единственный сын старушки погибли десять лет назад на войне. Никого кроме меня у мадам не было. — Я даже не знаю, где её похоронить. Она такая живая была и про смерть никогда не говорила. Разве что… Она рассказывала, что сын её погиб и был захоронен в ваших землях. Мадам Мария не знала где, но может… А можно? Король понял меня без слов и кивнул. — Я распоряжусь, чтобы вашу гувернантку похоронили на нашей земле. — Спасибо вам. — Лира, это самое малое, что я могу сделать. Я шмыгнула носом и допила оставшееся вино. В голове слегка зашумело, тело стало ватным, а глаза стали смыкаться. — Вам не нужно сидеть со мной, Ваше Величество. Со мной всё хорошо. Я бы хотела отдохнуть. — Я пришлю горничную. Она поможет вам раздеться. — Не нужно, я сама, сама могу. Я встала и показала на одну из дверей. — Спальная там? — Лира, давайте я вас провожу. — Вы хороший, добрый, такой идеальный правитель, но я наверное вам совсем не подхожу, — в этой озвученной мысли был сейчас виноват алкоголь. Наверное мне было одиноко и больно, хотелось рядом кого-то понимающего, родного, а его не было рядом, поэтому разбавленный вином разум начал нести бред. — Глупости, Лира. Я в миг была обвита сильными руками и прижата к пылающему телу. Лицо обдало горячим дыханием, а губы накрыли его губы. Ноги в один миг отказались стоять, но упасть мне не дали. Руки короля прошли по спине и замерли на завязках корсета. «Создатель, что я творю? Я готова отдаться человеку, которого совсем не знаю?» Моё тело ответило согласием на его ласку, а губы с жадностью целовали его. Корсет ослаб, а голова закружилась сильнее. Ладонь короля скользнула по нижней сорочке и моё мутное сознание прояснилось. Я стояла почти обнаженная перед тем, кто мне даже не муж. — Ваше Величество, — с трудом прошептали ноющие губы. — Я всего лишь невеста… Мужчина отстранился. — Простите, я поддался соблазну… Лира, я не тороплю вас и готов ждать сколько придётся. Вы не думайте, что я могу воспользоваться ситуацией. Вы сводите с ума и я… Простите, что я себя сдержать не смог. Мужчина окинул комнату глазами и увидев плед, схватил его и развернул. Укутав меня словно младенца, Нателит чмокнул меня в нос и по-доброму добавил: — Я вас уложу спать и тут же уйду. Хорошо? Я кивнула. Король открыл дверь спальни и пропустил меня внутрь. Ардени расхаживал по покоям выделенным принцессе Лире словно ищейка. Герцог осмотрел комнату, где было обнаружено тело мадам Марии, спальную и ванную, но ничего не нашёл. Всё же что-то настораживало мужчину, и он вновь и вновь всё перепроверял. Слишком хорошо он знал как выглядит несчастный случай и убийство. Случившееся в этой комнате мало походило на несчастный случай. Старушка лежала в неестественной позе, было ощущение, что она пыталась от кого-то отбиваться, но от кого? Чужих во дворце не было. Он знал всех кто был сейчас тут, кроме разве трёх невест короля и их помощниц, но чтобы убийцами были они? Вряд ли. Ардени вновь осмотрел тело, пока его не унесли слуги, но обнаружить ничего странного так и не смог. Мужчина выругался от досады. События последних недель ему не нравились очень. В столице стали часто появляться различные личности, коим тут было не место. Со всех концов города приходили доносы, которые настораживали. Карай докладывал обо всём королю, но тот только отшучивался и говорил: «У какого же правителя нет врагов?» Теперь враг был во дворце? Нет. Он — глава карательного отряда, просмотрел в своём доме врага? Быть того не может. Ардени тряхнул головой. Усталость последних дней вновь напала на него. Он уже несколько суток был без полноценного, здорового сна. Пожалуй несколько часов забытья было бы кстати, да только он сам не мог себе позволить такое счастье. Мужчина крикнул слуг: — Перенесите женщину в морг, пусть Карл её осмотрит. И предупреждаю, чтобы ни одна мышь не узнала, что тут случилось. — Конечно, господин, — кивнул один. — Хорошо, Ваша Светлость, — отозвался другой. Слуги укрыли женщину тканью, переместили на носилки и вынесли из комнаты. — Что здесь произошло? — пробормотал себе под нос герцог. Глаза вновь забегали по сторонам и потолку. Мужчина опустился в кресло. — Чтобы сбить кусок лепнины нужно по крайней мере выстрелить в потолок, но тогда кто-то услышал бы выстрел. Другим предметом, так просто, довольно крепкое изваяние не сломать. Встав на стол, до потолка тоже не достать. Ардени вгляделся в изображение крылатого змея и попытался найти отколотую деталь. С виду изваяние было цело. Карай покрутил обломок гипса, что не выпускал из рук с тех пор как пришёл сюда. События последних дней напоминали ему этот осколок и как собрать эти детали пазла воедино, мужчина не понимал. Напряжённый взгляд опустился на пол и зацепился за белую скомканную тряпочку. Ардени поднялся с кресла и взял предмет. Белая тряпочка оказалась женским платком. Герцог поднёс его к носу и понюхал. Ткань источала чуть уловимым запах духов. — Лира обронила? — в его голове нарисовалась картина борьбы девушки с гувернанткой. — Я уже её подозреваю? Я спятил. Это же её компаньонка. Мне выспаться надо. Ардени убрал платок в карман и нажал пальцами на переносицу. В глазах даже потемнело, и мужчина тяжело выдохнул. — Нату надо мои подозрения всё же озвучить. Скорее всего, он ещё у неё. Если потороплюсь застану его там. Карай широким шагом прошагал по комнате и более не задерживаясь, вышел. Комната, где сейчас расположили Лиру была недалеко. Нужно было только пройти оранжерею и оказаться в таком же коридоре. Только отличие этого коридора от предыдущего всё же было. Если крыло девушек днём освещал солнечный свет из окон, расположенных напротив дверей их комнат, то этот коридор имел двери с обеих сторон. Здесь и днём, и ночью была полнейшая тьма. Вопреки этому, с утра слуги всегда зажигали множество свечей, а вот к вечеру, по распоряжению герцога, гасили часть свечей и на коридор ложился полумрак. Карай очень любил такое освещение, оно было схоже с его внутренним миром. Пройдя оранжерею, дядя короля оказался в полутьме коридора, ведущего к покоям принцессы. Пока он был возле убитой гувернантки, слуги успели загасить основные светильники. По спине Ардени пробежала холодная волна плохого предчувствия. Он огляделся по сторонам и вернулся к оранжерее. — Охрана! — крикнул Карай. — Да, Ваша Светлость, — со своего поста сорвался молодой парень и тут же подскочил к герцогу. — Слуг позовите. В моём коридоре пусть зажгут все свечи и больше не гасят на ночь. — Слушаюсь, — кивнул парень. — Урса найди, пусть ко мне зайдёт. — Слушаюсь. Ардени посмотрел по сторонам. Странное чувство всё ещё не оставляло его. — Во сколько вы сменились? — В восемь, как обычно. Мужчина задумался на миг. — Хорошо, иди. Карай махнул охраннику рукой и вновь направился к новым покоям Лиры. Постучав в дверь Ардени ответа не получил. Наверное, поддаваясь лишь своему шестому чувству и уверенности, что король не успел покинуть комнату девушки, Карай всё же без разрешения открыл дверь и заглянул внутрь. Комната была пуста. Неужели чутьё его обмануло? Чёрные глаза пробежали по мебели и выцепили взглядом пиджак короля, которым была укрыта Лира, когда Нателит её нёс в замок. Ардени прошёл внутрь, осторожно закрывая за собой дверь. Беззвучно пройдя до спальни, герцог прислушался. За дверью было тихо. — Может Нат всё же ушёл? Пытливый взгляд вновь скользнул по стене, полу и… На ковре у комода лежало тёмно-зелёное платье. Карай усмехнулся. Нет. Нет. Чутьё его не подводит. Поддаваясь вновь каким-то звериным инстинктам, мужчина поднял платье и память подбросила воспоминание, как он оценивал этот наряд на ней. На лице появилась кривая ухмылка. Вспомнилась цепочка на шее и кулон, укрывшийся от взгляда в вырезе декольте. Карай поднёс платье к лицу и вдохнул её запах, ещё оставшийся на одежде. — Ты чего тут делаешь? — спросил голос позади. Ардени оглянулся. — Жду тебя, — улыбнулся герцог и кивнув на спальню, изогнул бровь. — Закончил? — Вот только мораль мне читать не начинай. Карай в примирительном жесте поднял руки и обнаружив в руках платье, бросил его в кресло. — Даже и не думал. Ваши развлечения меня не интересуют. — Ты давно здесь? — не обращая внимание на подколку, спросил король. — Успокойтесь, я ничего не слышал, — издевательски протянул герцог. — Карай, — прошипел Нателит. — Я про другое. Вот откуда ты знал, что я ещё здесь? Ардени усмехнулся и показал на диван. — Не думаю, что бы вы ушли без пиджака. — Бесит твоя особенность подмечать такие мелочи. — Это моя должность, — выдохнул тяжело дядя. — Удалось что-то выяснить? — Мало. Идём, кое-что обсудить надо. Я говорил тебе уже, что идея с отбором не нравится мне всё больше? Этот отбор формальность. Выбирать то не из кого. — Карай, — возмутился король, но тут же спохватился, что крикнул слишком громко и добавил тише. — Идём ко мне. Дядя кивнул племяннику, подхватил пиджак короля и накинул парню на плечи. Нателит просунул руки в рукава, поправил стойку воротника и взглянул на дверь спальни. — Подбери человека. Ей нужна помощница, но она должна быть проверенная и надёжная. — Я подумаю об этом. Нателит одобрительно хлопнул мужчину по плечу. — Ладно, идём. Карай взглянул на дверь спальной и в свойственной ему манере полного безразличия, пошагал к выходу. Открыв дверь, герцог пропустил вперёд племянника и больше не оглядываясь, пошёл следом. Нателит и Ардени прошли до покоев короля, и дядя открыл дверь перед племянником. — Прошу вас, Ваше Величество. Молодой человек кивнул и прошёл в свою гостиную. Карай вошёл следом и без лишних церемоний, дошагав до маленького столика между двух кресел, подхватил бутылку вина и наполнил два бокала. Король опустился в своё кресло и принял от мужчины бокал. — Что скажешь? — начал Нателит. — Женщину убили. В комнате явные следы борьбы и… — Да нет, Ардени. Я о невестах. Скажи мне своё мнение о девушках. Признайся, ты ведь давно знаешь кого мне стоит выбрать? — Вам совсем не интересно, что стало с компаньонкой принцессы Лиры? — опустился в кресло напротив герцог и пригубил вино. — Это полностью на тебе. Выяснишь всё до конца, поймаешь и накажешь убийцу. Ты прекрасно знаешь, мне это безразлично. — Ты неженка, — с любовью усмехнулся Карай. — Балы, красавицы и развлечения. Тебя совсем политика не интересует? — Не-а. У меня есть ты. Ты мой меч и щит. — Я не всесилен, — обречённо выдохнул мужчина и допив вино перешёл к обсуждению принцесс. — Мне импонирует Алисия. Она красива и пока не допустила ни одной оплошности. — Чем же тебе успели не угодить другие? — Венедиктия избалованная, капризная девица. Динара — фальшивка. — Динара? И как ты это понял? — изогнул бровь король. — По её: " А можно мне воды…» — Ну не пьет она. Что с того? — Нее. Ты предложил тост и даже если в бокале яд — она должна выпить. — Ты слишком строг. — Нет, мой король. Это был первый бокал с вашего знакомства — она не имела права отказываться. Позже она могла вам сказать, что не пьет и вы бы не стали больше ей предлагать, но тут явное пренебрежение к вам. А это может быть из-за того, что она дурно воспитана, либо… Либо эта пай-девочка что-то скрывает. — Хорошо, — не стал спорить племянник. — А про Лиру, что скажешь? — А вот за этой особой, я попрошу у тебя разрешения наблюдать и днём, и ночью, — глаза Карая опасно сверкнули. — Ты мнительный, старый ворчун, — бросил Нателит. — Чем уже успела тебе насолить Лира? — Да казалось бы ничем. Тихая, смиренная, но я вижу, что она постоянно о чём-то думает. — Замечательно, — засмеялся король. — Я так и знал, что ты любишь девушек без мозгов. — Напротив. Люблю умных. Но эта особа слишком скрытна. Ты заметил, что она пришла в себя гораздо раньше, чем дала об этом знать? — Нет. Мне кажется она пришла в себя тогда, когда пришла в себя. Ардени, тебе враги везде мерещатся. Иди выспись. — Как знаешь, — отмахнулся Карай. — Но я всё же за ней понаблюдаю, если ты не против. — Валяй. — Ты слишком влюбчив. Понравилась что ли? — Ох, видел бы ты её без платья, — протянул король и глотнул вина. Герцог ухмыльнулся и наполнил свой бокал. — Можешь не рассказывать подробно, а то вместо сна, я сейчас Соффи до утра буду «любить». — Пошляк… — В развратах я за вами не угонюсь, Ваше Величество. Мужчины вновь пригубили вино и мечтательно прикрыли глаза, думая каждый о своём. — Завтрашнее испытание должно выявить ту, что поедет домой. — Ну раз тебе не понравилась Венедиктия, то пусть это будет она. Лиру не трогай. Карай взглянул на племянника и увидел лицо, которое ему было хорошо знакомо — это было лицо игрока, хищника, который начал свою игру с жертвой. — Венедиктия, так Венедиктия. Будь по твоему. Ардени допил вино, и откланялся. Я проснулась посреди ночи. Ну, так я подумала, потому что за окном было ещё темно, а комнату освещали лишь несколько свечей. Первая мысль, которая меня посетила, была: «Как же я тут оказалась?» Потом вспомнилось беседка, монотонный голос и страшная новость. Затем, вновь обрывки — комната, разговор, глоток вина и всё вокруг устало немного другим. — Господи, мы же с ним целовались! Мой первый поцелуй. Вот только обстоятельства при которых это случилось абсолютно не располагали к романтике. Мне вдруг захотелось заплакать. Я потеряла не просто близкого человека, я потеряла единственного человека, который был рядом со мной в этом огромном пустом замке. У меня же здесь больше никого нет. Отчего-то вспомнились последние слова леди Марии: «Ваш отец собирал досье на каждую из претенденток. Я их хорошо изучила. Одна из них очень может быть опасна». — Почему я сразу не узнала у неё о ком она говорит? Почему не придала этому большого значения? Не пыталась даже спросить? А что теперь? Неужели мне действительно грозит какая-то угроза? Да! Ардени тоже говорил про какую-то слежку. Что это может быть? Неужели меня хотели устранить? «Борьба за трон. Борьба за власть. Породниться с Карнозийским королем хотят многие. Да только способы достижения цели разные у людей», — вновь брошенные невзначай фразы мадам Марии всплыли в воспоминаниях. — Что говорил Карай? Откололся кусок лепнины? Она ударилась об угол сундука, когда разбирала вещи? Странно всё это. Я ещё долго сидела на кровати и прокручивала вечер в голове. — Ой, а мои вещи остались в той комнате. Сейчас, ночью, слуги вряд ли мне принесут сундуки, а это означает, что у меня единственное платье и завтра с утра мне нужно будет выйти в нём же к завтраку. Представляю лицо девушек — второй день в одном и том же наряде. Да и мадам Мария сказала бы, что я безалаберная. Бедная мадам Мария. Что могло с ней произойти? Я не верю в случайность. А что если онa… что если… Не успела я сформулировать мысль, как непреодолимое желание заставило меня подняться. Что если мне сходить в ту комнату и посмотреть, вдруг я что-то обнаружу? Я быстро соскочила с кровати, просунула ножки в туфельки и попыталась в темноте отыскать своё платье. В голове всплыли воспоминания, поцелуя с королём, и я поняла, что платье должно быть так и осталась в гостиной. Я быстро выбежал в соседнюю комнату, глазами окинула её и увидела свой наряд. Благо это платье одевается довольно легко, завязки я с лёгкостью завязывала и сама, поэтому я быстро натянула свою одежду и затянула корсет. Теперь мне необходимо было как можно тише и незаметные пройти в свои бывшие комнаты. Я слегка приоткрыла дверь. В коридоре было довольно светло. Неужели на ночь слуги не тушат свечи? Я тихо закрыла за собой дверь и на цыпочках пошла по коридору. Пытаясь отыскать дорогу, я вспоминала разговор Нателита и Ардени. Они говорили, что нужно пройти совсем немного. Пересечь оранжерею и повернуть в другой коридор. Так я и сделала. Коридор, где нас изначально поселили, я узнала сразу. Также на цыпочках я прошла мимо дверей девушек и зашла в четвёртую комнату. В покоях царил полумрак. В камине потрескивали догорающие дрова и этот цвет вырисовал устрашающие силуэты на стенах. Мне стало жутко. Я кинулась к подсвечнику, зажгла несколько свечей, потом ещё и ещё. Свет с быстротой распространился по комнате. Стало не так страшно. Тем не менее меня начинало потряхивать. Чего скрывать, меня колотило. В голове не укладывалось то, что в этой самой комнате ещё несколько часов назад была найдена мёртвая гувернантка. А где её нашли интересно? Должно быть в спальной — сундуки занесли ведь туда. Я прошла в соседнюю комнату зажигая по пути свечи. Несколько подсвечников я расставила по сторонам в моей уже бывшей спальной. Я отметила, что в комнате было прибрано, вещи не валялись, сундуки были закрыты. Не было ничего, чтобы привлекло бы моё внимание. От этого по моей спине пробежали мурашки. Я открыла один из сундуков и увидела, что одежды в нём уже нет. Должно быть мадам Мария успела разобрать вещи и их стоит искать в шкафу. Я подошла к платяному шкафу из красного дуба и не опасаясь неожиданностей, открыла. Как вдруг… — А-а-а, — я не сразу поняла, что кричу это я. Передо мной стоял тёмный силуэт, который смотрел на меня каким-то безумным взглядом. Я кинулась к двери, не разбирая дороги. Выбежала из спальной, сразу же покинула гостиную и побежал по коридору. В голове было одно — быстрее убежать в безопасное место. Я пронеслась мимо оранжереи, пытаясь придумать дальнейший план действий. Вдруг я вспомнила, что король говорил — комната его дяди напротив моих покоев. Я без стука влетела туда, добежала до двери спальной герцога и забарабанила в дверь. — Ваша Светлость, откройте! — крикнула я через дверь. Послышался шорох, затем шаги и вскоре мне открыл герцог Карай. На нём были только брюки, а торс был голый. — Что вы здесь делаете, миледи? — спросил мужчина, а за его спиной послышался протяжный женский возглас. — Милый, кто там? «Я кажется помешала, — про себя подумала я. — Господи, что я здесь делаю? Почему я сюда вообще пришла?» Я забыла, что нужно что-то отвечать и молча смотрела, то на мужчину, то на край расправленной постели. — Лира, — мужчина снова задал вопрос. — Что вы здесь делаете? — Там в моей комнате кто-то стоит, — невнятно начала я. Я прикрыла ладошкой рот и сделала два шага назад. Мужчина покинул спальную и вышел за мной. — Кто стоит? Где? — В моих бывших покоях. — Каких бывших покоях? Что вы там делали? — За платьем пошла. — Какое к чёрту платье? Ночь на дворе. — Я пойду к себе. — Куда? Да, ты совсем… — мужчина выругался не печатным выражением. — Объясни мне спокойно. Кого ты видела? Где? Когда? Может тебе приснилось это? — Я зашла в свои старые покои, хотела найти платье. Заглянула в шкаф, а там стоит человек. — Что? — мужчина явно мне не верил. — Я не обманываю. Там действительно кто-то стоял. Я видела человека. — И что этот человек делал в шкафу? — Не знаю, — наивно ответила я. — Соффи! — громко крикнул в сторону Карай. — Соффи! Из комнаты показалась симпатичная, растрёпанная девушка, обернутая в простыню. Под простынёй явно ничего не было. — Познакомьтесь это Её Высочество Лира. С сегодняшнего дня ты будешь её компаньонкой и помощницей. — Что? — пренебрежительно воскликнула она. — Я? Ты с ума сошёл? Карай изменился в лице, развернулся к девушке, но так же сдержанно спросил: — Что? Я не расслышал?  — Э-э-э, — протянула миледи. — Почему я? В замке полно прислуги. — Я сказал ты. Это понятно? — П-понятно, — девушка смутилась и стала говорить уже совершенно с другой интонацией — напугано и покорно. — Отправляйся с Лирой в её комнату. — Э-э-э, — Соффи вновь замялась. — Я сказал, что ты мне больше сегодня не нужна. Иди с Её Высочеством. Мужчина прошёл в спальную, взял в охапку какие-то вещи, вынес девушке и сунул ей в руки. — Уходи. Выбесила меня, — процедил Ардени сквозь зубы. Я смотрела на эту сцену с недоумением. Я пыталась понять отношения этих двоих. Я прекрасно знала, что они любовники, об этом говорил король да и сам Карай, но подобное обращение с девушкой у меня вызвало непонятные эмоции. Соффи же скомкала свои вещи и направилась на выход. — Ваше Высочество, я могу у вас в комнате переодеться? — сконфуженно спросила она. — Конечно, — торопливо ответила я и подняла взгляд на Ардени. — Будьте вдвоём, — совершенно спокойно проговорил герцог и отправившись в спальню добавил. — Никуда не выходите из вашей комнаты. Я проверю, что у вас там за призраки в шкафах. Ответить мне ничего не довелось, так как двери спальной перед нами закрылись. А он действительно грубиян! Я показала девушке, чтобы она шла за мной и та безвольно поплелась будто бы на каторгу. Полчаса мы с девушкой сидели молча. Точнее я сидела в кресле, а она приводила себя в порядок — надевала помятое платье, пыталась уложить причёску, но пальцы совершенно её не слушались, а собранные в пучок волосы распадались. Наконец, она бросила это дело и просто рассыпала их по плечам. — Почему он с вами так груб? Вроде бы вы вместе. — Потому что это Карай. Он не привык к тому, что ему перечат. А я посмела сказать что-то против его воли. Я привыкла, — девушка попыталась улыбнуться. — Я понимаю вам должно быть неприятно, что вас попросили быть моей помощницей. Я поговорю с королем, чтобы он подыскал мне кого-то в помощь. — Не вздумайте! Карай меня просто убьёт! Вы его совсем не знаете. — Почему вы все его так боитесь? Он всего лишь правая рука короля, советник. Можно же пожаловаться Нателиту и он приструнить его. — Приструнит? Вы с ума сошли? Ой, простите, простите меня. У меня случайно вырвалось. — Господи, да не извиняйтесь из-за глупостей, Соффи… леди Соффи. — Может просто Соффи? Я же не старая. Да, девушка была вполне молодая. На вид ей было лет двадцать с небольшим. — А сколько вам лет? — Двадцать семь. Ничего себе я ошиблась. — А вы сколько с ним вместе? — Уже восемь лет. Ну, да, как и сказал король. — Вы его любите? — вопрос был бестактный, но девушка ответила на него тут же, не смущаясь. — Люблю. Поэтому с ним. — А он? — Нет. Никогда не любил. Мы замолчали. — У нас с вами получилось ужасное знакомство, — прервала я тишину. — Теперь вы будете меня просто ненавидеть за это. — Ваше Высочество, вы что? Как я могу? Как я смею? — Называйте меня по имени — Лира. Девушка улыбнулась. — Хорошо. Лира, простите меня, что я так отреагировала, когда Ардени мне сказал быть вашей помощницей. Просто при дворе я давно ничем таким не занимаюсь. Живу в своё удовольствие. Забочусь только о себе. Исполняю все желания моего герцога. Ну, вы понимаете какие желания? — Почему вы не уйдёте от него? — Уйти? Куда? Да нет. К тому же, я вам уже сказала, я его люблю. Наш разговор прервал короткий стук в дверь, я вздрогнула, а Соффи подскочила и тут же открыла. На пороге стоял Карай. Взглянув на девушку, а затем на меня, мужчина прошёл внутрь. — Я осмотрел комнату, шкаф. Там не было никого. Никаких следов. Вам просто что-то показалось. — Но я видела. — Лира, вы пережили сегодня ужасное событие. Вы потеряли свою помощницу, гувернантку. Вы просто переволновались. Вам что-то почудилось. Вы испугались, потому что там полумрак, темнота. — Может быть, — я не была уверена в своих собственных словах, потому что я помнила отчётливо тёмную фигуру, странный взгляд — страшный взгляд убийцы. — Я хочу, чтобы Соффи переехала к вам в одну из гостевых комнат. Это необходимые меры и правила отбора невест, поэтому прошу отнестись к этому серьёзно и выполнять все мои требования. Хорошо? — Хорошо, — я кивнула, а Соффи тут же закивала следом за мной. Мужчина ни слова больше не говоря подошёл к Соффи, взял её за подбородок и склонившись к ней, поцеловал. — Будь умницей, — сказал холодно мужчина и большим пальцем провёл по девичьим губам. — Отдыхайте. До утра совсем немного времени. Вам надо поспать. Завтра с утра перенесут ваш гардероб, так что прошу вас, больше не разгуливать по замку. Хорошо? — Хорошо, — согласилась я. — Спокойной ночи, — последнюю фразу мужчина сказал, как мне показалось с какой-то нежностью. Впервые слышу от него подобный тон. А потом он вышел, и мы с Соффи остались вдвоём. Конец ознакомительного фрагмента. Полную версию читайте на ЛитРес https://www.litres.ru/72790321/