A Path From Where I Am To Where You Are

      Глава 1. Церера. Капитан в хорошем настроении, и поэтому насвистывает. «Кантербери» смогла вернуться вовремя и получить за это свой бонус. Наоми заканчивает последние проверки, чтобы выключить двигатель корабля должным образом. Как обычно, капитан ходит за ней по пятам, насвистывая эту дурацкую песню Землян, которую он всегда высвистывает. Ту, которая уже начинает ее доводить. Конечно, это еще из-за того, что все они провели вместе добрую часть года, и любые привычки друг друга уже давно раздражают. Хорошее настроение капитана длится ровно до тех пор, пока не открываются двери шлюза. Песня замирает на его губах. Наоми вздыхает. Она не понимает, почему он каждый раз противится — Андерсон Доуз всегда берет свою долю, так уж устроена Церера. Но в этот раз, как и в предыдущие, деньги он не отправил, и поэтому кто-то ждет их на платформе причала. — Ты забыл заплатить парковочную пошлину, понял? Девушка, невысокая и худая, стоит со сведенными назад руками. У нее коса и выкрашенные черным веки. — Хм, так теперь это называется пошлиной? — спрашивает капитан. — Как же я устал от вашей дрянной политики СВП! Это не пошлина, а прямое вымогательство! Девушка равнодушно ведёт плечом: — Как хочешь это называй. Плати или убирайся. — Слушай, это судно до краев наполнено льдом! А лед — это вода. Можешь сказать своему Андерсону Доузу, чтобы засунул свою пошлину… — Полегче, кэп, — мягко перебивает его Наоми. Этого хватает, чтобы он перестал договаривать. Хороший знак: значит, он просто выпускает пар, а не ищет неприятностей. Взгляд девушки переходит на Наоми, как будто бы она замечает ее в первый раз. Хотя выглядит она совершенно не так, что может пропустить что-то мимо своих зорких глаз. Она оглядывает Наоми с головы до ног, слегка приподняв бровь, а потом переводит взгляд обратно на капитана: — Моя смена заканчивается через десять минут. Успей заплатить, да? — А если нет? — язвит капитан. Она выдерживает его взгляд, не мигая. Через несколько мгновений он достает свой портатив, нажимает несколько кнопок, делает над ним характерное движение рукой от себя к девушке, и потом убирает устройство в карман. Разворачивается и, недовольно выдыхая, уходит. А Наоми остается одна с… — Долго работала? — девушка кивает в сторону «Кантербери». — Одиннадцать месяцев. — Мм. Вроде внутряки всегда становятся беспо

***

койными к месяцу шестому, да? Наоми бы не стоит продолжать этот разговор. Девушка работает на Андерсона Доуза, в том мире, от которого Наоми всё ещё пытается скрыться. Наоми бы стоит просто вежливо кивнуть и уйти. Никаких шансов, что она когда-либо снова увидит эту девушку. Но она всё ещё думает о том, как смотрит на неё эта девушка — с приподнятой бровью, взглядом, завораживающим своей интенсивностью. Многие приударяют за Наоми. И большинству она отказывает. Но большинство не смотрит на неё так. — Думаю, мы все сейчас немного беспокойны — наконец говорит она. Девушка улыбается ей. Её улыбка выглядит как вытащенный из ножен кинжал. Десять минут спустя Наоми идет за ней в бар. Она думала, что место будет похоже на одно из многочисленных заведений, которые она знала в молодости: с тусклым освещением, толпами народа, смехом и злостью, татухами СВП. Сейчас место другое. Да, там мрачновато и тесновато, но это не СВП. Интересно. Еще через десять минут она узнает имя девушки. Или типа того. Драммер. Она укланяется от всех вопросов о своей работе. Она пьет виски как воду. И под столом протягивает руку и касается внутренней части бедра Наоми. Так медленно, что той кажется, что она упадет со стула от внезапно накрывшего ее порыва, пульсирующего в теле. Еще через десять минут они трахаются у стены в туалете бара. Драммер груба, она почти рычит. Наоми переполняют ощущения: её горячий рот, мышцы её тела на своем, её пальцы внутри. Когда она кончает, то получается громко и сильно. Она утыкается лицом в плечо Драммер, чтобы приглушить звук. Уже после Драммер ловит её взгляд в зеркале над раковиной, где она моет руки. На её лице — самодовольство. Наоми закатывает глаза и усмехается: — Да не так-то хорошо и было. Как только она это произносит, Драммер улыбается: — Было-было. Было. Да. Черт побери. Драммер вытирает руки и кидает полотенце в обрабатыватель. Потом достает портатив и, нажимая кнопку, проводит над ним рукой в сторону Наоми. Портатив Наоми оживает. «К.Драммер» — читает она на своем экране. Ее контакты. — К — это имя? Драммер отходит от раковины и идет к двери. — Дай мне знать, если когда-либо будешь в настроении ещё раз выпить, — бросает она через плечо. И уходит.