Решение Верховного лидера

      Штурмовики Первого ордена захватили города непокорной планеты Балморра за несколько дней. После победы от Верховного лидера Кайло Рена поступил приказ: искать повстанцев и ждать приказа об "окончательном решении вопроса" с местными, если они не начнут содействовать. В переводе на общегалактический это означало геноцид.       Разведка докладывала, что люди здесь повстанцев поддерживают. И правда, бесчисленные допросы, обыски так ни к чему и не привели — никто не выдал и крупицу информации. А источники утверждали, что здесь одна из их основных баз Сопротивления.       Кайло Рен высадился с верными исключительно ему рыцарями в столице планеты ночью, сразу после ее капитуляции. Здесь было много промышленных заводов. Скудное уличное освещение высветило каркасы их полуразрушенных ангаров, которые теперь напоминали скелеты хтонических чудищ.       На улицах только начинали разбирать завалы от городских боев: наспех сколоченные баррикады, обломки, покореженная боевая техника. Гражданских видно не было — часть из них эвакуировались еще задолго до начала этого пекла, некоторые до сих пор прятались в убежищах. Кайло посмотрел вниз и увидел под ногами среди прочего мусора обгоревшую детскую игрушку вуки. Он подумал, что жертв в этом богом забытом месте, вероятно, не подсчитают никогда.       — Верховный лидер, для вас приготовили резиденцию бывшего губернатора, — обратился к нему подполковник в отвратительно лебезящей манере, когда они встретились с ним на центральной площади.       Кайло ничего не ответил, а лишь удостоил его кивком.       Пока они шли до места назначения он заметил, как подполковник постоянно озирался на крыши домов, будто ожидал увидеть там засевших снайперов. Это было напрасное беспокойство, ведь столица была хорошо зачищена. Просто у мужчины была типичная привычка ветерана боевых действий. У некоторых она остается на всю жизнь.       Как только Кайло переступил порог своей комнаты, он стянул с себя часть облачения — черный плащ, боевой шлем и перчатки, как рептилия, которой мешает её старая кожа. Холодными пальцами он коснулся висков, пытаясь унять головную боль.       Рыцарь понял, что Рей здесь, едва он переступил порог своего космического корабля, Сила подсказала ему.       Эта телепатическая связь, которая завязалась между Рей и ним несколько месяцев тому назад, была необычайно сильной: они могли слышать, а иногда и видеть друг друга, даже если они находились в разных частях Галактики.       — Ты слышишь меня? — Спросил он куда-то пустоту, но так и не получил ответа.       Уже завтра во время смотра полка штурмовиков Кайло почувствовал легкое наваждение — она пыталась связаться с ним сама.       Что вы собираетесь делать с жителями этой планеты? — послышался ему голос Рей. Её тон был, строгим, почти надменным, но в нем он сумел различить отчаяние.       — Их судьба зависит от них самих.       — Убийца!       — Связь тут же прервалась.       Оккупация планеты затягивалась, верховное командование Первого ордена твердило о том, что удерживать ее бессмысленно — почти все заводы разрушены. Но оставлять уцелевшую инфраструктуру повстанцам опасно. Верховному лидеру советовали, что планету необходимо уничтожить силами новой боевой станции.       Кайло подумал: “Будет жаль, если такой уникальный по своей чувствительности к Силе человек, как Рей, здесь погибнет. Польза от ее жизни перевешивает пользу от ее смерти”. Он отметил, что в последнее время все чаще стал задумываться об этом. Еще он вспоминал их разговор на звездном разрушителе “Превосходство”: “Бен, коснувшись твоей руки, я увидела будущее. Это был всего лишь образ. Но он был четким и ясным. Сноук не сумеет подавить тебя. Ты вернешься. Я помогу”. — Сказала она ему.       Рей не понимала, что дело не в Сноуке, Кайло без всякого сожаления разрубил его тушу световым мечом, взяв власть в свои руки, а в его устремлениях, честолюбии и идеалах. Новый Верховный лидер жаждал построить Империю и навести тем самым порядок в Галактике. Для этого ему не было жалко ничего и никого, в том числе и себя.       В следующий раз он увидел образ Рей в тренировочном зале, когда отрабатывал технику владения световым мечом. Она все чаще стала отвечать на его зов. Кайло подумал, что, возможно, это от отчаяния: ее загнали в угол на этой планете, вместе с остальным Сопротивлением.       Ее тоненькую фигуру он заметил среди тренировочных манекенов. Рыцарь сразу же деактивировал меч.       — Где ты? Позволь мне тебя найти.       — Я не брошу своих друзей, Бен.       — Не говори мне об этих жалких предателях и террористах! Подумай о своем будущем. О том, чего мы могли бы добиться вместе.       На это она лишь покачала головой — очередной их разговор так ни к чему и не привел. Он подошел к ней ближе, почему-то ему нестерпимо захотелось провести рукой по ее темным волосам. Кайло подумал, что, возможно, они мягкие и гладкие, как самый дорогой шелк. Но пальцы лишь прошли сквозь бесплотный образ. Рей выдержала его взгляд и сказала:       — Бен, здесь вместе с нами твоя мать.       — Я знаю.       — Позволь сопротивлению уехать отсюда.       — Не могу.       Рей опустила голову, чтобы не смотреть ему в глаза, на ее почти детском лице читалось, что она испытывает горькую безнадежность. Когда ее образ начал рассеиваться, то Кайло вновь активировал меч и обрушил свой гнев на тренировочные манекены. Через несколько минут он изрубил их всех.       Шла вторая неделя оккупации, но разведчики Первого ордена так и не смогли найти базу сопротивления на Балморре. Время подходило к концу, и Кайло Рен отдал два приказа: об эвакуации полка и о подготовке орбитальной станции для удара по планете. Ему было стыдно за свое малодушие, ведь он продолжал убеждать себя в том, что в любой момент может отменить решение. Противоречивость его чувств, болезненное отрицание того, что впереди, — все этого сказывалось и постепенно подводило к нервной болезни. Каждое пробуждение теперь давалось ему с большим трудом. Тем не менее мозг педантично, можно сказать автоматически, каждое утро приступал к своим обязанностям: надо выпрямить ноги, встать, подойти к умывальнику и подготовить себя еще к одному долгому дню.       Он знал, что все делает правильно — Галактике нужна твердая рука. По долгу своей службы ему частенько приходилось бывать на планетах, где долгие годы не было порядка из-за повстанцев. Особенно ему запомнилась одна маленькая пустынная планета Внешнего Кольца. Наемники Хаттов воспользовались хаосом и установили в ее городах свои порядки.       Он увидел там запрещенные невольничьи рынки, где в загонах, перетянутых проволокой, сидели люди, тви'леки и другие разумные расы. Их выставили здесь на продажу. Из толпы невольников тогда вышла женщина и, оторвав грудничка от себя, попыталась передать его кому-нибудь поверх проволоки, чтобы спасти из этого ада. Он видел умирающих детей, чьи тела раздулись от голода, потому что торговые межпланетные компании решили попридержать свой товар, чтобы распродать его потом подороже. Долгие годы это было и при Республике. Погрязшая в бюрократии, она ничего не могла сделать для миллиардов живых существ, чтобы хоть как-то облегчить их страдания.       Поздно вечером он опять увидел образ Рей. Она явилась к Кайло, когда тот лежал на постели в своих покоях и пытался подавить разыгравшуюся мигрень. Он посмотрел на нее, сидящую на полу комнаты. Похоже, что девушка уже приготовилась отойти ко сну — длинные волосы ее были распущены, на ней была простая пижама песочного цвета. Она тоже заметила его, но потом демонстративно отвернулась.       — Рей, скажи, где вы скрываетесь. Пожалуйста. Ты и мать... Вы будете под моей защитой.       — Нет.       Он склонился над ней и протянул руку — этот жест был полон отчаяния и мольбы. На удивление Рей не отпрянула от него, а протянула навстречу свою ладонь, совсем миниатюрную на его фоне. В один миг он перехватил ее и прижал к своим губам — в этот вечер их связь настолько усилилась, что они смогли коснуться друг друга — после этого он спустился ниже к запястью.       — Позволь мне найти тебя, — в его голосе слышится надлом. Кажется, что весь внешний мир замер в напряжении и неподвижности.       Рей приподнялась, чтобы оказаться с Кайло на одном уровне. Ее глаза были полны решимости. Миг — и она поцеловала его, запустив пальцы в его длинные и спутанные волосы. Когда он открыл глаза, девушки в комнате уже не было.       Утром Первый орден закончил эвакуацию своих войск с планеты Балморра. Три звездных разрушителя уносили штурмовиков и их командование к “Превосходству”. Воздушное пространство планеты было полностью заблокировано, а все приготовления для уничтожения Балморра на орбитальной станции закончились.       Офицеры ждали лишь приказа Верховного лидера.       — Продолжайте операцию. Огонь без предупреждения, — сказал он.