Просто карта так легла

— А кому пирожки горячие? С изумрудной крошкой, с платиновым напылением! Хот-доги из отвалов руды с самого Плутона. Подходи, налетай, картой Мир оплачивай! Клубок щупалец в цветастой косынке завывал на разные голоса, заманивал к своей тележке. Нуцык сглотнул голодную слюну. Карты Мир у него не было. Только билет до Проксимы Центавра с надорванным корешком. — Понаехали, — булькнул аквариум на колесиках и толкнул Нуцыка стальной окантовкой. Тот только виновато влип в стену космовокзала, прижимая к груди узелок. Вокзал оглушал и ослеплял. Столько инорасиков Нуцык в жизни не видел. Даже в виртуальной. У них на Корешке вся сеть была забита взмыленными операми о суровых первопроходцах и их трепетных, но мужественных подругах. Много стрельбы, погонь, похищений, а потом свадьба и уходящие за горизонт силуэты всадников на фоне зеленого заката. Больше всего Нуцику нравились многоноги. Они так зашибенски смотрелись на экране: уже под седлом, чистенькие, блестят, послушно гарцуют и трогательно хрумкают морковку с ладошки испуганной леди. Еще они в кино никогда не срали. Вот совсем! Не то что в реале. Нуцык тревожно посматривал на табло прилетов-отлетов космических ракет. Его рейс все откладывался и откладывался. Кушать хотелось невыносимо, пирожки одуряюще пахли, а денег не было совсем. Кормежка входила в стоимость билета. Билет был про-лон-ги-ро-ван-ный. Нуцык пощупал его сквозь намертво пришпиленный мамкиной булавкой кармашек. На месте. Гнусавый голос с арктурианским акцентом огласил: «Сборный состав на Бетельгейзе прибывает на вторую платформу. Просьба соблюдать спокойствие, возможны потери мест пятого класса. Повторяю, на вторую платформу прибывает состав на Бетельгейзе. Чартерный рейс на Крону задерживается на неопределенно время» Нуцык отлип от стены, помялся и скользнул по разведанному пути — за автоматическими платформами, в нижние ангары и коридоры. Там были служебные туалеты. Совершенно бесплатные. Белая дверь с жужжанием отъехала, из туалетной выполз четверорук с Корнишона. На ходу подтянул мешковатые штаны и похабно подмигнул третьим глазом. — Девочка, хочишь канфетка? Я сегодня добрая и до рейса полчаса. — Спасибо, но нет, и вообще, я мальчик, — скромно потупился Нуцык. Что такое канфетка он решил не спрашивать, хотя было любопытно. В округлой раковине, третьей от дверей, было полно воды, там кто-то хлопал розовыми плавниками. Другие были свободны, как и кабинки с разнообразными унитазами. Нуцык сначала присосался к крану, потом отлил, потом снова напился и, сыто икая, вышел в гомонящий зал. Правая рука автоматически метнулась к нагрудному кармашку, билет успокаивающе хрустнул. Левая была подозрительно свободна. Нуцык окаменел от ужаса. Узелок! Он бросился обратно в технический коридор, распластался по стенке, пропуская платформу, дернул дверь и успел заметить мелькнувший белый хвостик в красный горошек в самом дальнем углу. — Нет! Нуцык больно проехался на коленях по металлической плитке, но пальцы ухватили мягкую ткань уже в глубине дыры. — Отдай! — простонал он. Рука по локоть провалилась в неучтенный ход в стене. И кто-то с силой тянул узелок вниз. И еле слышно пищал. Нуцык тоже пискнул, сжал пальцы до онемения и дернул на себя. Узелок ненадолго застрял в округлом проломе, а потом со скрипом вылетел, как корень репки-сорняка. Тянешь его потянешь, а потом на жопу плюх! Задница у Нуцыка была закаленная, ее твердым полом не напугаешь. А вот крысюк, который прицепом вылетел из дырки в стене, был жуть какой страшный. Шерсть клочковатая, бесцветная, буркала выкаченные все в синеватых прожилках и клыки с Нуцыков палец. — Мясо! — кровожадно оскалился Нуцык и взмахнул узелком, собираясь размазать по стене подлого вора. Крысюк оказался сообразительным — отвалился в полете и юркнул в дырку. — Вот же дрянь. Мамка убьет меня за порченый платок. Его еще тетке Любаве носить не сносить. Нуцык расправил ногтем разошедшиеся нитки ткани, осторожно потрогал содержимое. — Ты не курьер что ли? — пропищало из дыры в стене. — Плять! Нуцык врезался бедром в раковину. И еще ему послышалось, что объявляют наконец-то рейс на Проксиму. Его чуть не разорвало напополам от двух желаний сразу — нестись в зал и спросить это облезлое нечто про курьера. — Подожди! Не убегай. За кого ты меня принял? Эй, как тебя? Чтоб тебе в Плоском мире жить! Там вроде мой рейс, аааааа… — Ты оставил посылку на третьей с краю раковине. Так всегда делает курьер. Я и взял, — рассудительно ответили из дыры. Красный нос осторожно высунулся наружу, задергался туда-сюда. — А что в посылках? — Нуцык приплясывал посреди туалетной. — Еда? В раковине с водой булькнуло, розовая морда приподнялась над краем. — Это я посылка! Я! Мне обещали бесплатный проезд в Корневище. Едой быть не согласная! Существо, похожее на крысюка, выползло из норы, встало на задние лапы, вытянуло шею, потом молниеносно скользнуло по полу и взлетело на раковину. Третью с другого краю. — Курьеры совсем сбрендили, — грустно вдохнул крысюк, перепрыгнув к рыбе в гости. Розовая рыба шарахнулась к противоположному от существа краю, спряталась в воду. Только короткий щетинистый хвост на толстой попке торчал наружу. Крысюк ухмыльнулся и пощекотал ее длинным тонким хвостом. Рыба с истерическим бульком взлетела над водой, шлёпнулась обратно в туче брызг. Нуцык заржал. — Чего смеешься, чего смеешься, ёжик? Тебе хорошо, ты можешь ногами ходить, а я нет! От колонии отстала, карты все у главной, Золотой рыбки, а я добирайся как знаешь. — Я ёжик? — поразился Нуцык. Он пригладил модную прическу, волосы обратно встали дыбом. — Не о том переживаете, — снова вздохнул крысюк, — рейс на Корневище ушел только что. Рыба обреченно застонала. — А на Проксиму скоро объявят. У меня есть ход к четвертой платформе. На Проксиму полетишь? — А там что? — Розовая рыбка с любопытством хлопнула ресницами. — Там техникум звездно-механический, — ответил Нуцык. — Я лечу туда учиться, вот. Документы тут, — он потряс узелком. — Да я про воду спрашиваю, дурило. Жить-то мне надо в воде, — рассердилась рыба. Нуцык пожал плечами. Его интересовал только техникум. Он напрягся, припоминая фотки и список вещей, обязательных к приобретению. — Судя по всему там тепло. Мне обещали форму — шорты с футболкой. Никаких защитных фильтров не велели брать, значит все прекрасно. И там такое, — он неопределенно повел руками, пощелкал пальцами. — Растет много, короче. Точно есть вода, — твердо завершил он. Нуцык подбежал к двери, выглянул, прислушался. — Странно, что никто не зашел еще. Давай сюда. — Он бережно развязал узелок, достал из него прозрачный мешочек с кристаллами, вытряхнул их, снова все упаковал. Хлипкий с виду пакетик наполнялся водой из-под крана, раздувался и стало понятно, что Розовая рыбка в нем поместится. — Молчи, сойдешь за еду, — сказал Нуцык. — А тебе не страшно одной в незнакомое место? — Нет. Мне пора отделяться. А тебе не страшно? Ты ж по виду деревня-деревней. — Вот и мамка говорит, иди, мол, мир смотри, учись. А там на Проксиме друган мой, Джонок. Второй курс уже, — с гордостью признался Нуцык. — Эй, а ты? Будущий студент техникума посмотрел на задумчивого крысюка, который так и сидел на краю раковины и наматывал хвост на лапку. — Идите. Объявляют. — Л-ладно. Приятно было познакомиться, — Нуцык кивнул и двинулся на выход уже с двумя узелками. *** Крысюк хмыкнул. Вот уж точно, деревня! Приятно ему, понимаешь. А имя-то свое он не назвал этому зеленому субъекту с иглами волос на голове. Может зря? Крысюк медитативно закрутил водоворот своим хвостом в воде, потом им же выдернул пробку, посмотрел на урчащую раковину да и сиганул в тайную нору. А Нуцык вприпрыжку летел к четвертой платформе. Драгоценный узелок он сунул за пазуху, пакет с водой и телепающейся в нем Розовой рыбкой, прижал к груди. Разноцветная, многорукая, многоногая толпа гомонила, фырчала, урчала, потрясала документами всех конфигураций. От твердых прямоугольников из бумаги и пластика, до хвостов разноцветных нитей с узелками. Нуцык сунул потную ладошку с картонным билетом в жутковатую коробку считывателя. Он тут, в космовокзале, наслушался ужасов про «зайцев» с фальшивыми билетами. Говорили, что считыватель откусывает конечность по локоть, или что там бывает у инорасиков. Кондуктор ухмыльнулся всеми тремя ртами. Но он всем так ухмылялся. Будущий студент гордо вздернул подбородок и двинулся искать место 33А в средний салон ракеты. Ноги подрагивали, рыба в водном пузыре нервно дергалась. Нуцык благополучно уместился в мягком кресле рядом с обзорным иллюминатором, развязал пакет. — Ну ты вообще! Я чуть не задохлась! — возмутилась рыба. — Простите, тетенька. — Меня зовут Надежда, можно Надя, — подобрела рыбка. — А я Нуцык. Просто Нуцык и не сокращаюсь никак. — А я Толян, — пискнул крысюк снизу из-под кресла. Нуцык чуть не выронил Надю вместе с пакетом. — Ну ты жук! — шепотом восхитился он. — Когда и успел просочиться. — Я не жук, а грызолак. Жуки на Инсекте. Жрать тут дают? — Тсс, тихо. Взлетаем. Ракета затрясла квадратными боками, взревели двигатели, пассажиры влипли в спинки кресел. Когда снизилась перегрузка, отдернулась бордовая занавеска в начале салона и голубенькая толстушка-буфетчица в белой шапочке зычно гаркнула: — Кому чаю с плюшками? Первыми подходят льготные обилеченные! Нуцык пристроил водный пузырь на сиденье, порадовался, что рядом никто не сел, и помчался за едой. Он схарчил две плюшки не отходя от доброй буфетчицы, которая кивала ему змейками прически, подливала и подливала из титана горячего чаю. Еще дала три пирожка и целый стакан сладкой бурды поварешкой из огромной кастрюли плюхнула. — На, будешь? Толян? — Нуцык опустил под кресло руку с пирожком. Внизу молча зачавкали. Нуцык обнаружил откидной столик на переднем кресле, поставил граненый стакан, обжигающий пальцы. Пахло вкусно. Как это называется он не знал, но рискнул попробовать. — А мне? — тихо прошипела Надя в завязанном мешке. Нуцык только вздохнул. — Толян, лезь наверх. Будешь держать пакет, чтобы вода не вылилась. У меня нет столько рук. — Куда вы без Толяна, — самодовольно хихикнул грызолак. — На Проксиму Центавра, — ответил Нуцык. — А кстати. Ты на кого там будешь учиться-то, наивный ежик? — подковырнула добрая тетенька Надя. — На звездного механика, — расплылся в счастливой улыбке Нуцык. — Джонок говорит, обалдеть как круто потом сидеть и смотреть на звезды. Рыбка Надежда подавилась крошкой пирожка. Грызолак Толян выпучил глаза еще больше. Нуцык даже испугался, что они выпадут. — А что еще твой друган говорит? — прохрипел Толян. — Что их на втором курсе уже учат зажигать новые звезды. Он на практике сейчас, вчера фоточку скидывал. Вот. Нуцык обтер о куртку жирные после пирожков пальцы, вытащил доисторический гаджет. На увеличенной — плоской, не голографической, как у продвинутых — фотке было яркое многоцветное небо и силуэт прямоходящего хомо. Нуцык довольно лыбился, мечтая посидеть с Джоноком у костра. А можно и без костра. Джонок обожает меховые куртки, жаркие, как огонь. А звезды будут светить. — Так ты из этих, что ли? Демиургов? — почтительно сложил лапки Толян. — Кого? Нуцык моргнул, выныривая из грёз. — Ладно, проехали, — Толян прилип к обзорному окну. Рыбка Надежда загадочно молчала.