Просто карта так легла

Учеба понеслась со страшной скоростью. Нуцык и не заметил, как пролетела неделя, вторая, третья… Джонок помогал ему иногда с домашними заданиями, но у него своих дел было предостаточно. Иногда наоборот – Нуцык, сунув любопытный нос в записи друга, выдавал мысли одну гениальнее другой. Пару раз Джонок сдержанно оборжал его. Потом они весь вечер подхихикивали, вспоминая, как Нуцык наивно ерзал двумя пальцами по чувствительному экрану гаджета, пытаясь поймать ускользающие значки ненужных приложений. — Аха-ха, я их, как комаров, вот тебя, вот, — закатывался Нуцык, вспоминая свой конфуз. Тетрадь летела в сторону, от смеха слезы брызгали из глаз. Джонок тоже ржал. И удивлялся в который раз способности некоторых зеленых ежей смеяться над собой, нисколько не тая обиды. А как-то раз простейшее решение задачки, предложенное первокурсником, оказалось точнее и изящнее подсказки в конце учебника. Толян некоторое время болтался под ногами, занимаясь какими-то таинственными делами. Пока в один из редких выходных Джонок не втащил их всех за шкирку в авиетку и не отвез на берег моря. — Кто-то хотел Надежду найти, — напомнил он. — Да нормально ей в море, чего уж, — смутился Толян. — Как неудобно получилось, — расстроился Нуцык. — Я совсем заучился и все забыл. — Ну вот и проведаем. И сами развеемся, нельзя же учиться без конца, — заключил Джонок. Море оказалось полным сюрпризов. — А чего оно такое маленькое? — спросил Нуцык. — Это только бухта. И скалы еще закрывают обзор, — с видом знатока пояснил Джонок. Нуцык скинул кеды и зашагал по мокрой округлой гальке к шипящей воде. Мелкие камешки забавно шевелились под ногами, раздвигались под его тяжестью. Пахло незнакомо и тревожно. Нуцык вошел в прибой по колено, так, чтобы не сильно забрызгало шорты, зачерпнул в горсть воды и тронул ее языком. И правда — соленая. — Надежда! — позвал он, — нам ничего не надо, просто спросить, как ты? Слова заметались между скал, растворились в ароматном воздухе. Нуцык задрал голову. Камни, окружающие маленькую бухту-залив, были темно-вишневыми, с яркими вкраплениями зеленого, красного, желтого. И кругленькие камешки в воде тускло светились всеми цветами радужного спектра. — Я специально здесь приземлился. Красивое местечко. Народ, гуманоидный в основном, любит тут камешки собирать, на удачу и для украшений. Ну, для кого это красиво, ха-ха. — Вот именно, — кивнул Толян, — по мне так ерунда. Не, в целом смотрится хорошо, но тащить с собой? В аквариум рыбкам если только положить. Рыбка! Толян тоже подошел к воде, но так, чтобы краем когтя не касаться набегающей пузыристой пены. Сложил лапки рупором: — Надя! Выходи! У нас есть пирожок! — Ай! — Нуцык дрогнул от звуковой волны, оступился и неловко плюхнулся в воду. — Фух-фыр! Толян, чего орешь? Теперь шмотки сушить. И пирожков мы не взяли. — Я взял, — отмахнулся Толян и снова завопил: — Надежда! Мой компас неземной! Без тебя не знаю, куда рулить!!! Тишина. Три фигуры напряженно замерли на берегу. — Полетели дальше, найдем место пошире, — позвал Джонок. Нуцык схватил не глядя горсть яркой гальки, высыпал в карман шортов. Побрел, увязая, с независимым видом. А все равно штаны уже кучкой мокрых камней не испортишь! Пока авиетка медленно поднималась, Нуцык все таращился на оставленную бухту. Вытащил гаджет, сфотографировал пляж, сияющий всеми цветами видимого спектра. — Интересно, как его видит Несси, например? — задумался он вслух. А потом позабыл о вопросах, потому что море, занявшее все пространство до горизонта, бахнулось изогнутой чашей прямо в мозг. Нуцык только сдавленно пискнул, влип носом в защитный купол, вбирал и вбирал в себя бескрайнее сверкающее великолепие. — Друиды! Смотри, друиды. Давай там приземлимся? Азартные вскрики Толяна вырвали из зачарованного созерцания. Нуцык сосредоточился и увидел берег: тоже залив, но широкий, с пологими склоном, покрытым зеленью. — А по-моему, там просто роща. — Да что я, своих земляков не узнаю? — Не вопрос, идем на посадку, — пожал плечами Джонок. Нуцыку жутко нравилось чувство падения, когда авиетка резко снижается, желудок подпрыгивает к горлу, а земля с водой несется на тебя, как ракета. И хочется летать самому, без всяких там подпорок, техники и транспорта. — Ух! Посадка случилась слишком быстрой. — Смотри, смотри, Нуцык. Видишь, они двигаются, — благоговейно произнес Толян, уставясь на деревья. Нуцыку так не показалось. Роща как роща, деревья как деревья, зеленые, нисколько не похожие на того друида из ракеты. Толян выпрыгнул из авиетки и припустил к зарослям, напрочь позабыв про рыбу. — Будем звать? — спросил Джонок. Нуцык побрел к воде. Пляж был песчаным, с редкими сколами тускло-серого цвета. — Надя! — рявкнул Джонок над ухом Нуцыка. Тот опять качнулся и чуть не вымочил одежду заново. Тихая сине-зеленая гладь воды неспешно колыхалась, выбрасывая на берег ленивые волны. Негромко плеснуло неподалеку. Нуцык вытянул шею. — Надежда? Это ты? Золотой проблеск на воде, потом еще один, потом в воздухе мелькнул роскошный хвост. — Привет, Нуцык, — Надежда высунула губастую мордочку перед пенной линией прибоя. — Привет, Джонок. Спасибо, что беспокоитесь, я нормально. А этот где? Надя скрылась в воде, потом с силой взметнулась вверх, перелетела через набегающие неверные волны, ловко приземлилась и засеменила на лапах-плавниках по песку. — О, ты не разучилась ходить? А под водой как? Не мешают лапки? А чего не пожелала себе обратно плавники? — Нуцык! Ну ты тараторка! Говорю же — нормально все. Надежда села на песок, скрестив лапы и оттопырив пышный розово-золотой хвост. Джонок с Нуцыком приземлились рядом, с любопытством и ожиданием разглядывая волшебную рыбу. — Я тут ячейку создала, — Надя стеснительно нарисовала на песке кружочек верхней лапкой. — Порядочный рыб предложение сделал, я и согласилась. — Здорово. — Поздравляю. — Наперебой заговорили друзья. — Икру уже отложила, — гордо добавила Надя, — друиды сделали настоящий микрозалив между своих корней. Вот там мы с моим Рыбовым и свили гнездышко. Надина чешуя мило пошла волнами от золотого к розовому цвету. — Толян как раз к друидам помчался. Он хотел рядом с ними поселиться, еще раньше, но я ему устроил пробежку, — Нуцык виновато вздохнул и пересказал историю с дудочкой Грызолова. Надя слушала, задумчиво кивала, без конца вычерчивая узоры на песке. Первым отозвался, как ни странно, Джонок. — Толяну бы остаться тут, в самом деле. Это как вернуться в прошлое, к образу жизни предков. Мне кажется, что он достаточно странствовал, чтобы оценить оседлость. А надоест, так сбежит к новым приключениям. — Интересное соседство вы мне придумали, — Надя сложила губы трубочкой. — Не спросив у самого Толяна, — хихикнул Нуцык. — А вот и он бежит со всех лап! Джонок повалился спиной в песок, заложил руки за голову. — Эх, хорошо. Может, задержимся до темноты? — протянул он. — Кажется, у меня чешуя пересохла, — занервничала Надежда. Нуцык вскочил, завертел головой, не зная, кому отвечать. — Толян, — замахал он руками. Но грызолак и сам прекрасно видел, куда бежать. Не так и далеко они приземлились от друидской рощи. — Ребята, я остаюсь, — счастливо выпалил Толян, — ой, Надя! И ты тут! Как замечательно. Фух, устал. Нуцык, у тебя же найдется ма-а-аленький ножичек? — Зачем это тебе? — подозрительно прищурился Нуцык. — Ветки резать. Не-не-не, ты не думай. Я не собираюсь повторять Ванушкину глупость, — замахал лапами Толян. — Друиды и правда скидывают старые ветви, годные на строительство. И простых деревьев там полно. Простите, я так внезапно решил. Надо было, это, рюкзак хоть собрать. А я… — А ты только пакет столовских пирожков прихватил, — рассмеялся Джонок. — У меня есть старый складной ножик. Пойдем до авиетки, подбросим. — Спасибо за визит, всем пока, — тихонько сказала Надя и засеменила к морю. Толян застыл. — Наденька, ты прости меня. То желание было и правда глупым, — с жаром начал он. — Прощаю, — проворчала рыба, не оборачиваясь. — Ты не против, если я буду приходить к твоему заливу? Поболтать о том о сём, — продолжил Толян. — Вот дубы-колдуны! Сдали с потрохами, — Надежда досадливо булькнула. Она уже погрузилась в свою стихию. — Раз в неделю! Не чаще! — Конечно-конечно. И вообще, мой муж тебе чешую начистит, если что. А потом дети пойдут, вовсе не до тебя станет! — Надя! — Толян воздвигся на задние лапы, прижал передние к груди. — Я могу нянчиться с малышами, сказки рассказывать и вообще. Нуцык уткнулся лбом в плечо Джоноку и подвывал от смеха. Друг мужественно хмурил лоб, сжимал челюсти, дергал кадыком и клокотал горлом, сдерживая ржач. — Толян, ты сам то понял, что сказал? — Надя встала на волну, балансируя хвостом, и окончательно сравнялась со сказочной Рыбкой из фольклора многих планет. Грызолак упрямо замотал башкой, сделал попытку бухнуться на колени, но устройство его организма сильно отличалось от прямоходящих. Подсмотренная по визору драма не удалась. — Толян, — негромко позвал Нуцык. — Полетели, добросим тебя до рощи. А Надя своим ходом. — Да-да, — Толян попятился, — увидимся, Надежда. Золотая рыбка вильнула хвостом и пропала. А сухопутные в две минуты долетели до зеленой рощи. Нуцык почтительно побродил между солидных стволов, не различая, которые из них живые, а которые прикидываются. Кроны сдержанно шелестели над головой, под ногами стелилась ровная, как по линеечке, трава. Ну совсем не похоже на туманные, дикие заросли его родины. Пока он бездумно прошел насквозь и обратно небольшой, по сути, лесок, Толян устроил свои дела, а Джонок отыскал того самого друида. А может, не того. Но взять немного сушняка для костра тот позволил. — Вот тебе нож, вот и старый аппаратик для связи. Если срочно нужно — позвонишь, заряда должно на полгода хватить. — Джонок открыл бардачок на передней панели авиетки и выгребал завалявшиеся мелочи. — Не, пирожков нам оставь половину! Толян, не жмись, мы тоже проголодались, а у тебя там ягоды будут. Грызолак согласно кивал и заполнял смятый пакет всем, что может пригодиться в самостоятельной жизни вдали от цивилизации. — Поставлю шалаш на самом берегу, — мечтательно проговорил он, — Надины мальки подрастут, стану сказки им рассказывать, жизни учить. Я знаете, сколько видал? — Как промышлять на пересадочных станциях? — хмыкнул Джонок. — А что, полезное умение, — надулся Толян, — не век же им тут булькаться в море. — И будешь ты грызолак-отшельник, — примирительно поднял руки Нуцык, — наставник молодежи. — Котелок нужен? Зажигалка? Ложка? Бульонный концентрат? — Да. — А нету, — зловеще захихикал Джонок. — Привезем через неделю. Все, солнце садится, нам пора. Нуцык закинул на заднее сиденье охапку сухих сучьев, сел рядом, чтоб придержать. — Пока, Толян, — помахал рукой. Купол опустился, они взлетели. — В ту бухту? Радужную? — Не, там тесно. И народу к вечеру налетело. Давай вот тут, где Надю встретили, нет, подальше. Удачная сторона, солнце прямо в море упадет, — улыбнулся Джонок. Костер они сложили быстро и по всем правилам, но не зажигали его, смотрели на закат. — Никогда такого не видел, — прошептал Нуцык. Было так тихо, что казалось, это не сонные волны, а солнце негромко шипит, погружаясь в расплавленное море. Где-то очень далеко, на другой планете, галдели местные чайки, звучала танцевальная музыка, смеялись разумные. Когда небо и море стали одинаково полосато-багряными, Джонок щелкнул зажигалкой. Костер очертил круг света, превратив вечер в ночь. Нуцык чуть поежился от прохлады, подвинулся к Джоноку. — Смотри, — Джонок показал куда-то вверх, в хаотичную россыпь звезд, незаметно проявившуюся на почерневшем небе. — Там Туристический Объект. Скоро полетим. Нуцык не стал переспрашивать, которая из моргающих разноцветных пылинок та самая. Просто привалился к жаркому меховому боку и довольно вздохнул.