Просто карта так легла

— Очень, очень интересно, — потер острый подбородок Мастер-Юй с биофака. Шулецце почтительно стоял в сторонке и тискал поблёкший балахон. Наряд преподавателя, прибывшего по зову аварийной кнопки наручного комма, был ослепительно ярок. Нуцык даже прищурился, чтоб увидеть смуглое узкоглазое лицо. Пристальный взгляд одного хитрого глаза пронзил его, такое впечатление, до самого затылка. — А вы, молодой организм, как себя чувствуете? — спросил нервирующий преподаватель у Нуцыка. — Нормально. Только за Несси страшно. Почему она все еще не приходит в себя? — Слишком далеко ушла, — улыбнулся Мастер-Юй. — Придется поработать. А вы, молодые организмы, отправляетесь на Туристический объект. — Прямо сейчас? — ужаснулся Нуцык. — Можете поесть, — великодушно предложил Мастер-Юй. Джонок коротко вздохнул. Шулецце, скроив самую жалостливую морду, поплелся к выходу. — А вас, кол-л-лега, я попрошу остаться, — прошипел Мастер-Юй. — Да какой коллега! — махнул рукавом Шулецце. — Пока никакой, — согласился мастер, — но мне нужны ваши мозговые излучения. Будете помогать в транспортировке. Нуцык не решился уточнить судьбу бессознательной тушки своей подруги. — Как думаешь, Несси тоже на Туристический Объект повезут? Или просто в другое место? — шепотом спросил он у Джонока. — Не знаю. Пойдем собираться, — тот пожал плечами в ответ. Нуцык принялся мысленно составлять список того, что надо взять с собой. Список получался совсем коротеньким. — Скинь информацию по наручному комму всем преподам, у кого ты должен быть завтра на занятиях, Нуцык, — друг дал дельный совет. Нуцык посмотрел, как он ловко и быстро рассылает сообщения, как закидывает в небольшой рюкзачок запасные шорты с футболкой и коробочки с кристаллами памяти. Зеленый первокурсник успел отправить одно сообщение преподавателю по нелинейной фантазии. И тут ему самому пришло послание от САМОГО мастера Нефертема. Потом блямкнули и от других. Нуцык только мыкнул от потрясения. Открыл, нахмурился, внимательно прочел. — Чего там? Я твое тоже сложил, не благодари, — Джонок ткнул пальцем в разноцветную торбочку, единственную покупку Нуцыка на новом месте. — Нефертем тоже летит. Велел взять в мастерских банку с теми шариками. Если, говорит, звезды правильно встанут, получу зачет автоматом. — Ого. Вот это честь! А остальные что пишут? — Да похожее. Плять, а учебников-то сколько тащить! И эти, дополнительные, что Нефертем дал. Ну они хотя бы на кристаллах, — Нуцык засуетился. — Так, где моя оранжевая коробочка? — Все сложил, — повторил Джонок. — Ага, спасибо. Пойду до мастерских сгоняю. — Успеешь, без нас точно не улетят. А может, на авиетке? — Да тут идти совсем близко! — Я знаю, ты хочешь с Акэпэшкой попрощаться, — хихикнул Джонок. — Ну и хочу, — насупился Нуцык, — все ее шпыняют и негодные батарейки подсовывают. О! Давай все же на авиетке туда и обратно, а потом ты меня у дверей высадишь? Джонок открыл круглое окно, щелкнул пультом, авиетка, тихо висевшая на приколе, заурчала, подвинулась вплотную, приглашающе откинула купол. По воздуху до Мастерских оказалось всего пара минут лёта. — Я быстренько. — Нуцык рванул внутрь. Джонок выставил было ногу, но передумал и втянул ее обратно. Припал к своим сообщениям, похмыкивая на энтузиазм первокурсника. Он-то на ТО бывал не раз и знал, что там можно найти все что угодно. Интересно, зачем мастеру-звездогрею понадобились эти странные шарики? Сделать еще одну дудочку? — Все, полетели, — Нуцык плюхнулся рядом поразительно быстро. Джонок, как и обещал, высадил его у входа в общагу, подумал немного и подкрался посмотреть. — Маленький зеленый Нуцык! Ви есть моя любовь! Что вы принесли старой Акэпэ? Джонок хмыкнул. — Уважаемая Акэпэ, — торжественно прошептал Нуцык, оглянулся на пустующий ресепшен, — я принес для вас деликатес. Он подполз на карачках под металлическим поручнем, подковырнул что-то в корпусе АКП. Отвалилась пластинка. Нуцык быстро вынул стандартные батареи и воткнул вместо них три белых шарика. Джонок вытянул шею. — Щекотно, — задумчивым голосом прислушивающегося к себе человека произнесла АКП. — Думаю, этого хватит надолго. — Нуцык повернулся обратно к дверям. — А мы пока на Туристический Объект. Что вам привезти в подарок, уважаемая? — Юноша, вы меня вгоняете в краску, — кокетливо уркнул механизм. — Удивите меня. Пусть будет сюрприз! Нуцык засмеялся: — А цвет-то и правда стал гуще! И выбежал наружу. — Нуцык, я с тебя опупеваю, — Джонок покачал головой. — Садись, взлетаем, и на космодром. — А ты видел, видел? Она стала ярче. Сказала, что я ее вгоняю в краску, — возбужденно завертелся Нуцык. — Да это же какое-то устаревшее выражение со Старой Земли. –Ай, ладно. Вернусь — проверю. Это что? Я забыл, как выглядит космовокзал. — Он, да. Авиетка ловко облетала дома-пирамиды-кубиков, дома-гроздья-винограда, дома-купола всех цветов видимого спектра. Нуцык только зубами клацал на поворотах и вертел башкой. Студград лежал под лучами Проксимы, как игровая площадка супердеток. Экспериментальные игрушки студентов и мастеров — вот чем были все эти сумасшедшие строения, извилистые бульвары, оплетенные растительностью с разных планет, неправильной формы пруды и бассейны. Внезапно город кончился и показалось огромное посадочное поле, утыканное коскарами со всех планет. Нуцык выискал взглядом привычный ему угловатый силуэт, но Джонок опустил авиетку около самого необычного корабля. — На стоянку свою стрекозку отгоню и приду, — сказал он. Казалось, что в воздухе висит большая капля росы, посверкивая на солнышке. Нуцык повернулся боком, прищурился на зеркальное покрытие, чтоб не слепило. Корабль исчез. Стали видны соседние коскары. — Бр-р-р, — Нуцык потряс головой. Каплеобразный объект снова был на своем месте. — Это как возможно? — Нормально все. Учите мой предмет, молодой организм, — сказали над ухом. Нуцык подпрыгнул, запнулся о тяжелый пакет со старыми пластиковыми учебниками, что сгрузил из авиетки Джонок. — Э-э-э, да, — истово закивал, узнав преподавателя по нелинейной фантазии. — Заходите, молодой организм. — Нуцык, — представился Нуцык. — Мастер Шизаурус, — коротко кивнул преподаватель. Нуцык смущенно шаркнул ножкой. Ну не запомнил он имени! Этот хомо был такой неприметный, увидишь второй раз — не узнаешь. Да и предмет этот появился в плане лекций совсем недавно — в соответствии со своим загадочным названием — перед самой сессией. Нуцык на вводной только и понял, что ничего не понял. Мастер Шизаурус очень нудно говорил о совершенно незнакомых вещах, вроде нейростроительства. Как можно практически приложить воображение к реальности Нуцык надеялся узнать позже. Между тем по каплевидному коскару прошла волна, и с едва слышным булькающим звуком появился овальный вход. Внутри было темно. Мастер Шизаурус спокойно шагнул внутрь, и тогда стало видно, что идет он по нормально освещенному коридору, скучному и серому, как сам преподаватель. Нуцык смело ткнул пальцем в край «двери», или как еще можно назвать дыру в стене? Зеркальный материал спружинил. Нуцык надавил всей пятерней. Рука провалилась внутрь и застряла. — Мама! — дернулся Нуцык. — Куда ты опять влез, чудо зеленое? — вздохнул Джонок за спиной. — Оно само! — возмутился Нуцык. Джонок бормотнул что-то вроде «ать-два», похлопал мягкий бок коскара. — Моего доступа недостаточно, похоже, — цыкнул с сожалением. — Оно вздохнуло, — разинул рот Нуцык, — ты живое, да? Я нечаянно, прости, пожалуйста. Ой-ёй, тебе не больно? И Нуцык ткнулся зеленым носом в корабль. Едва уловимая дрожь прокатилась по гигантской зеркальной капле. Рука Нуцыка снова была свободна. — Вижу, вы сами справились, — Мастер Нефертем, неслышно выкативший из глубин коскара, просканировал пространство одним из щупалец. — Заходите уже. Бульк в нетерпении, аж трясется, как взлететь хочет. Нуцыку решил, что полет на живом корабле будет его самым невероятным воспоминанием к старости. Когда сам Бульк хохотнул в голове и сказал: «Тебе сюда, зеленый организм», и в стандартной, по виду пластиковой стене разошелся проход в микроскопическую каюту, первокурсник напрягся. — Меня не съедят в качестве топлива? — подозрительно спросил он. Мастер Нефертем сложил шатром все свои щупальца и сказал: — Это нефункционально, Нуцык! — Можно, мы вдвоем? — старательно глядя в потолок, предложил Джонок. — Я не боюсь, — нахмурился Нуцык. — Это по сути сонная капсула, молодой организм! — назидательно сказал мастер Нефертем. — Вроде гибернации, но мягче. Проснулся — и ты уже на месте. — Ну-у-у, а я-то думал учебники полистать в дороге. — Это немного другой тип корабля. Максимум пассажиров, минимум хлопот. Нуцык подумал, что это вполне удобно. Вот если бы он так на Проксиму летел вместе с Надей и Толяном! Скольких глупостей удалось бы избежать. С другой стороны, было же интересно… — Да утрамбуйтесь уже вдвоем! Время, молодые организмы, время, — мастер Нефертем прислушался к неслышимому ответу. — Бульк не против. Все уже заняли свои места, только вас ждем, да и я покатил спать. Джонок поставил их поклажу внутрь, у самого входа, сам перешагнул овальный «порог», обернулся, протянул руку замявшемуся Нуцыку: — Ну? — Фух. Ай. Нуцык ощутил себя висящим горизонтально в полной темноте. Если бы не Джонок, который продолжал сжимать его кисть, он бы запаниковал. — Так и должно быть, — бормотнул друг сонным голосом. — Глазки закрыва-а-а-ай, а-а-х. Джонок от души зевнул. Пальцы его разжались. — Баю-бай, — ворчливо закончил Нуцык. Он подумал, что живому кораблю скучно лететь одному. Все пассажиры спят. А он в полном молчании мчится сквозь пространство. Но, наверное, это красиво — сверкающая хрустальная капля в черном-черном космосе. — Хочешь посмотреть, Нуцык? — весело булькнул Бульк в его голове. — А можно? А как? Я же внутри, — обрадовался Нуцык. — Ты спи, спи. И все увидишь. Нуцык послушно зажмурился и уснул. А когда проснулся, обнаружил, что темнота внутри каюты-капсулы не была абсолютной. Покосился на висящего в воздухе Джонока, подумал, что было бы забавно пощекотать ему нос травинкой, чтоб чихнул и проснулся тоже. Но травинок не наблюдалось. Да и друг вздохнул глубже, зевнул и открыл глаза. — Прибыли. — Ага. Загорелся овал входа-выхода, пол обнаружился под ногами. Нуцык покачнулся, топнул для верности, подхватил рюкзаки-пакеты и выскочил наружу. По коридору протопали малознакомые разумные, в стенах то и дело открывались спальные каюты и из них выползали пассажиры. — Двигайся быстрее, а то затопчут, — подпихнул в спину Джонок. На поверхность планеты вывалилась галдящая толпа ученых и их учеников. Нуцык отбежал недалеко, ему надо было еще сказать Бульку спасибо за феерическое зрелище. Под ногами была короткая ярко-зеленая трава, над головой синее небо и ослепительно-желтое светило. — Идем? Мастер Нефертем машет щупальцами уже. — Погоди. — Нуцык, ты подозрительно задумчив, — сказал Джонок. Зеркальная капля коскара то и дело вспухала пузырями, которые лопались с деликатным бульком, открывая очередной выход для летающих, ползающих, прямоходящих и прыгающих пассажиров. — Несси! Смотри-ка, сама идет! — обрадовался Джонок. Нуцык кивнул. Он теперь догадывался, что Несси был нужен именно полет внутри живого корабля. Потому что Бульк, несмотря на смешное имя, был всем сразу. Он сочетал в себе черты шамана и демиурга, мастера по нелинейной фантазии и мастера-звездогрея. Нуцык постарался не вздыхать слишком громко и сожалеюще. И раздумывал, рассказать или нет о том, что показал ему Бульк. И о своих теориях и предположениях. — Ребята, привет. Это было так интересно. А как я оказалась тут? Мне приснилось или я и правда сама летела сквозь пространство на звездных крыльях? — вразнобой заголосили три Нессиных головы. — Привет. Мы прилетели на этом, — Нуцык невежливо указал пальцем за спину Несси. Подруга оглянулась правой головой, в то время как левая продолжала рассказывать, как она носилась сначала по обледенелым горам, потом удирала от мохнатых и зубастых монстров, а потом вдруг оказалась в космосе вот прямо в чем была. Но с огромными крыльями, от взмахов которых быстро заболела спина. — Это все Бульк, — перебила средняя голова, — мне-нам теперь думать быстрее. А здесь любопытно. И Несси принялась молча рассматривать окружающее во все шесть глаз. Но тут налетели два носителя ярчайших балахонов. Шаманы потащили Несси к огромной авиетке, приговаривая на ходу, что эксперимент еще не закончен, выборка мала, материала с грызолаков коготок, курсовик горит синим пламенем, а докторская фиолетовым. — А вам, молодые организмы, сюда, — Мастер Нефертем прокатился, поскрипывая, мимо, к еще одному транспортному средству, похожему на открытую квадратную площадку с тонкими поручнями ограждения. Джонок двинулся следом, а Нуцык бросился обратно к Бульку. Зеркальная гигантская капля нетерпеливо пульсировала, готовая стартануть вверх. — Спасибо тебе, Бульк. Это было, это было, — Нуцык задохнулся от восторга. — И за Несси спасибо. — Не за что. С тобой было веселее пролетать сквозь жидкость мира. И быстрее. А Несси смешная, я таких еще не искал. — Не встречал? — Да не, не искал. В других мирах. Она по ним разбежалась. Говорю же — смешная. — О! — Нуцык завис, представляя разделившуюся на три части Несси, с визгом разбегающуюся в разные стороны. — Удачного полета. Я пошел. — Полетаем еще? — А можно? Бульк согласно мигнул, Нуцык отдернул руку. А капля просто пропала. Вот только что была, огромная, величиной с их общагу, но чуть сжалась, спружинила, подпрыгнула и пропала. Нуцык задрал голову. Высоко-высоко в синем небе мигнула алмазная точка. *** На парящей платформе было … обычно. Нуцык держался за тонкий поручень и с любопытством вертел головой. Джонок с видом знатока комментировал мелькающие пейзажи и строения. — Вот там лес по фольклору Старой Земли. Лешие бродят, русалки на ветках сидят, туристам глазки строят. А вот там гора, видишь? Олимп называется. Пока закрыто на ремонт, говорят, в позапрошлом году студенты перепутали мифы. Туристов должен был встретить красивый полубог, потом застолье, лайт-версия божественного обиталища. А получился монстрище с кучей щупалец и ртов. Ну, туристы оказались кремнийорганические хомо с Мордора, покрошили чудище вместе с горой, хм. Нуцык только охал. — Из наших сказаний конструкт был, — проворчал Мастер Нефертем. — И для нас Октопулос — красивый полубог, если верить сказаниям. Я бы предположил, что случилась накладка с туристическим маршрутом. Но засунуть на гору водное создание — верх некомпетентности. Незачет! — Совсем? — ужаснулся Нуцык. — С третьего раза сдали, — щелкнул желтым клювом Нефертем. Они тихо причалили верхнему этажу трехэтажного дома, сложенного из могучих бревен. Сошли на деревянный же балкон или галерею. — Лучше бы на море, — вздохнул Нефертем. — Но здесь требуется поработать. Нам сюда. Большая комната или небольшой актовый зал был полностью деревянным. — Домом пахнет, — повел носом Нуцык. — Точно! Дерево же кругом. Как у нас, — сказал Джонок. — Пока не открылась гостиница, это место для сборов и совещаний. Комнаты вам выделят. Но вы там будете только спать. Если доползете, — захихикал Нефертем. — Сядьте пока. И расскажи мне, молодой организм, как ты умудрился ускорить корабль? — Я? — вытаращился Нуцык. — Это уже традиция, — Джонок откинулся на спинку жесткого деревянного диванчика, улыбнулся. — Один раз я упросил Булька не усыплять меня, а показать космос, — сказал Нефертем, — поразительное зрелище. Совсем не такое, как с борта обычного коскара, а я полетал немало. Звезды размазались в сплошные сияющие нити. И они звенели. Мастер смущенно потер фиолетовым щупальцем клюв. — Красиво, наверное. — Бульк сам предложил, — пожал плечами Нуцык, — я не знаю, как, но видел, как будто тоже был кораблем и летел рядом. Понимаете, звезд там не было совсем. И все было очень быстро. Мы были падающей в воду каплей. Бульк, и капля входит в воду. А потом вроде как с обратной стороны смотрю и вижу тоже поверхность воды, а на ней набухает капля. Растет, растет, отделяется и летит-падет дальше, до следующей поверхности воды. Оно все темно-синее и очень тихое. Но тут все дрожит, как будто я все время падаю, — Нуцык положил руку на солнечное сплетение. В животе жалобно заурчало. Джонок нервно хихикнул: — Ничего себе. А пожрать точно надо. После таких подвигов. — Дела-а-а, — протянул Мастер Нефертем, — это следует хорошенько обдумать. Мастер замер, потом встрепенулся. — Столовая на первом этаже. Но вы можете протестировать последнее воплощение оболтусов с третьего курса. — Какое? — заинтересовался Джонок. — Минутку, — мастер подкатил к псевдостаринному книжному шкафу, взял яркую книжку, открыл. — Молочные реки с кисельными берегами. Вообще получилась бело-розовая лужа. Но, говорят, для вашего вида съедобно. И может даже вкусно. И буду благодарен, если ЭТО станет похоже на реку. Забросив вещи в выделенную комнату и даже не осмотревшись, друзья с топотом скатились по широкой деревянной лестнице с гладкими перилами. Нуцык задержался на минутку, чтобы задумчиво потрогать отполированное техникой? конечностями студентов? временем? теплое чудо в прожилках. И оценить плавные изгибы перил на поворотах с этажа на этаж. «Проехаться, что ли…» Но пока их ждала местная столовая: просторное помещение с кучей столов. За стандартной стойкой было пусто. Но тарелки с разнообразной снедью стояли наготове, прикрытые прозрачными крышками. За одним из столов, ровно в центре, сидела молчаливая компания из трех хомо и одного инсекта. Они торопливо закидывали еду внутрь молодых организмов, как топливо. Морды\лица у всех были сосредоточенные, со следами усталости. — Здрасьте, — приветливо махнул рукой Нуцык. — Новенькие, — вжикнул крылышками инсект. — Лапами еще машут. — Улыбаются. — Угу. Нуцык удивленно поднял брови. — Бери пирожки свои любимые и компот, — подтолкнул в спину Джонок. Они сели через стол от утомленной компании и быстро принялись есть. С последним пирожком все дружно встали, с шумом двигая стулья и поспешили наружу. — А где тут у вас… А, чую! — Нуцык раздул ноздри. Запах был уютный что ли. Молоко и что-то сладкое. Четверка взбодрившихся после еды студентов оглянулась на Нуцыка и пошагала как раз в ту сторону. — Пойдем, — Нуцык потянул за собой Джонока. — Как дома, да? Только солнечно и птички поют. Зелени много, фу ты, кусаются. — Он хлопнул себя по щеке. — Птичкам надо что-то кушать, — ухмыльнулся Джонок, — пришлось полностью пищевую цепочку выстраивать. Но выборочно! Фауна здесь, как бы сказать, экономная. А вот этого я еще не видел! И правда — лужа. Небольшая аллея кряжистых деревьев вывела их к тому, что в идеале должно быть живописным берегом со склоненными к воде деревьями, небольшими мостками со скамеечками на них… Зеленый травяной ковер покрывал луг и длинное, извилистое углубление, готовое стать ложем реки. По нему медленно и величаво текло молоко, так же неспешно размывая неплотное розовое нечто, лепившееся к крутому берегу. Над сладко пахнущим месивом жужжали черно-желтые насекомые. Четверка студентов возилась у загадочной установки. Настраивали металлические раструбы на реку, щелкали тумблерами. Агрегат оживленно мигал огоньками и графиками. — Как думаешь, оно съедобно? — вытянул шею Нуцык. — Если ты завязнешь в киселе — домой не приходи, — дурашливо провозгласил Джонок. — У меня руки длиннее. Погоди, сейчас зачерпнем. Он встал на четвереньки, потом лег на пузо и попытался дотянуться до розовой субстанции. Трава оказалась неожиданно скользкой. — Еще один дебил, — устало прокомментировал инсект, — лучше бы подсказали, что мы сделали не так. Нуцык бросился ловить за ногу заскользившего вниз Джонока. Тот сопротивлялся. — Пробуй быстрее, — пропыхтел Нуцык. — Зря, что ли, извазюкался, как чушка с Чучундрика. — Сладко до тошноты. Лучше бы котлетами берег выложили. Великие Звезды, да что же оно скользкое такое! — сдавленно заорал Джонок. Он упирался ладонями, локтями, всем, чем мог, но продолжал скользить вниз, прямо в молочную реку. Помощь пришла сверху. Инсект в полете подцепил и Джонока, и Нуцыка, уронил их в травку, приземлился рядом. — Что ты там про котлеты бубнил? — требовательно спросил он. — Кисель сладкий, — Джонок посмотрел на себя с неудовольствием. Футболка с шортами стремительно затвердевали и грозили скорой эпиляцией. — Мне бы в душ… — А мне за шариками, — сказал Нуцык, — вы подождите пока, ребята. У меня есть самая крутая батарея в мире. Ваш аппарат заработает так, как вам надо. Нуцык развернулся уже бежать обратно в гостиницу. — У вашей акэпэшки, то есть я не знаю, — он указал пальцем в мигающий и гудящий агрегат, — динамики есть? Звуковыводящие? В слышимый спектр? — Есть. Волновая обработка же. Я слышу, вы, хомо, нет. А что? — Э-э-э, не важно. Я побежал. И жертвы киселя рысью помчались по аллее обратно. Пока Джонок, громко ругаясь по юпитеру, отмывался в душе, Нуцык собрал по новой маленький рюкзачок. — Как думаешь, — проорал он под дверью, — ничего же страшного, если эта фиговина с тумблерами скажет им словами через динамик, как правильно ее настраивать? За дверью душевой подозрительно стихло.