Полукровка:Солнце и Луна

Спустя пару дней, вестей для парня о новых знакомых не было. Никакого человека или новых лиц не наблюдалось. Обстановка в городе продолжала улучшаться, и люди будто выходили из спячки. Вполне логично, учитывая многолетние убытки от разбоев и отсутствия управления на этих землях. Независимые земли прятались за окраинами Фироса. Песочные барханы плавно переходили в почву, не очень плодородную, но лучше песка. Вечно палящее солнце было не только знаменем торгового королевства, но и большой проблемой. Видимо, в один момент Король Рейгюн, уставший от убытков, принял весьма мудрое решение. Лишь за каких-то тридцать лет непригодное для жизни царство превратилось в изысканный оазис. Торговые сделки, лучшие товары, лучшие заведения. Высеченные из лучшего мрамора здания. За всем этим богатством никто и не замечал земель, где прячутся отбросы, воры, преступники и императорский орден теней — ”Предвестники”. На утро первого дня наёмник охотно ожидал новостей от заказчиков, однако к вечеру становилось ясно, что что-то было не так. Поскольку бандитов уже успели закошмарить, заниматься ему, как наёмнику, было особо нечем, и это наводило дикую тоску. Неплохим решением для него было наведаться к своему другу, кузнецу, который как раз звал его к себе в гости. — Здарова. — Встретил его на входе с распростёртыми объятиями Гирз. — Ну как, поразмыслил насчёт моих слов, а? — Да, не только поразмыслил, но и успел встретиться с новым заказчиком. — Ответил Сайзо, усевшись в гостиной в качестве гостя. — Однако вестей пока никаких. Заказчица сказала ожидать, но пока тихо. — Думаешь, что кидалово? — обобщил сомнения друга кузнец. — Не знаю.. она мне вчера аванс накинула, так что не пахнет тут обманом. Скорее, заваривается что-то.. но что, я так и не разобрался. — Ну, ты наемник, так что тебя не сильно должно это интересовать. Неужели прикипеть успел уже? — язвительно отметил здоровяк. — С чего бы? — искренне удивился парень. — Ты думаешь, что я настолько доверчивый и мягкий? — Нет, но мало ли, зацепило что-то, вот ты и чешешься. — Да я больше чешусь о том, чтобы начать действовать, но ты прав, заказчица весьма симпатичная, не спорю. — Не думал, что из твоих уст когда-либо услышу комплимент кому-то. Взрослеешь, а? — Может быть.. так, я к тебе по делу, причём даже по двум. Во-первых, насчёт снаряги, а во-вторых, не против, если я у тебя тут немного позанимаюсь? — Чем это? Ты случаем кузницу со школой не перепутал? — теперь очередь удивляться перешла к Гирзу. — Нет, не перепутал. Я раньше в другом городке кузнецу помогал, а он меня за это пригрел и откармливал, так что навыки есть небольшие. Дай немного поработаю, а? Буду даже не против, если подсобишь. — Сайзо улыбнулся так невинно, как только мог. — Ну ты даёшь... сначала бандитов в городе гоняешь, теперь ковать резко захотел.. ты случаем не собираешься бардом становиться? — Не ёрничай, — отрезал парень. — Мне это на пользу пойдёт. — Хах, ладно, уговорил. Сейчас как раз есть заказы лёгкие, так что подсобишь мне. Идёт? — Идёт. Таким нехитрым образом Сайзо решил проблему и смог найти себе занятие, пока томно ожидал встречи с Викторией. *** Спустя пару дней нудной работы и горы бумаг, Виктория вскрикнула, не сумев сдержать эмоций. Перед очередным делом ей приходилось лишаться сна и любого принятия пищи, чтобы успеть разгрести кучу бумаг на своём столе. — Чего мнёшься на входе?Неужели стыдно? — заметив в проёме Джексона, который застыл и, сомкнув губы, даже не решался проронить элементарное приветствие. Она подняла голову в его сторону и явно просигнализировала о своём раздражении. — Давай.. я за тебя работу доделаю, тебе надо договор заключить, если не забыла. — Тихо протараторил тот и медленно подошёл к столу. Вид побитого щенка. — Точно, я уже и забыла. — Схватила некоторые бумажки и сунула их в ящик стола. Через мгновение её и след простыл. — Быстро она, — после исчезновения девушки тот явно расслабился и сел за большой стол из чёрного мрамора. — Я себя явно переоценил. — Оценив объём работы, что легла на его плечи, Джексон почувствовал напавшую тяжесть. *** Оказавшись в городе, шпионка ходила туда-сюда, что-то напевая. Заглянув в окно дома парня и не найдя его, лишь наступили мысли — «Да где его носит, ночь ведь. Придётся схитрить, чтобы не терять время». Активировав свою энергию, девушка в любой момент могла узнать где он, но это сковывало некоторые её способности и дарило усталость. Вроде бы лёгкая техника, но имела столько минусов. Наконец, найдя его в одной из мастерских по изготовлению орудия, она очутилась позади него. Маги воздуха умели скрывать своё присутствие, буквально растворяясь в воздухе, однако люди, владеющие энергией стихии земли, могли чувствовать их, как это делают слепцы. Вибрации шагов никто скрыть не мог, так что средний по уровню маг вполне легко раскрывал сию уловку. Присев на стол позади него, Ви сняла капюшон и скинула плащ. Остальные люди могли видеть вещи, если они не контактируют напрямую с магом, но и тут были свои нюансы, зависящие от количества энергии. Шум от падения плаща явно сигнализировал о чьём-то присутствии. Ковать в кузнице приходилось в минимуме одежды, поскольку тяжёлая работа с металлом вкупе с повышенной температурой помещения могла запросто сварить любого, так что на парне были лишь лёгкие штаны, ботинки и фартук, чтобы защитить торс. Тяжёлый труд в течении двух дней позволил Сайзо прийти в свою форму и чувствовать себя отлично, однако не заметить присутствие посторонней личности он не мог. Очередной удар молотом задержался, и он обратил внимание на стол, откуда был слышен шорох. — Кто? — задал короткий вопрос наёмник и перехватил молот поудобнее. — Учти, этой байдой я тоже ударить могу. Личные магические способности парня были несколько ограничены, особенно если в его руках не было его магического клинка Аллисин, который всё сильнее связывался с его духом, но слух не подводил Сайзо никогда. — Тоже рада тебя видеть, — сидящая на столе девушка помахала рукой. — Жарко тут у вас, но твой вид радует глаз. — усмехнувшись, ей пришлось снять верхнюю рубашку и остаться в водолазке, перчатки тоже полетели в стопку вещей и тогда уже она с облегчением вздохнула. Не ожидав такой траты сил от себя, Ви зевнула и, прикусив губу, потянулась, как это делают кошки. Он оценил каждое плавное движение, которое так и веяло грацией и элегантностью. Мягкая властность читалась в её лице. Собрав серебристые волосы в хвост, она открыла взор на её лицо полностью. На ухе красовался редкий артефакт, что могли узнать лишь знатоки своего дела. Блестящий камень висел на тонкой цепочке, он необычно ярко светился. Сайзо впервые смог ясно и чётко разглядеть её лик. Серо-синие глаза подчёркнуты кайалом из сажи, они выразительные и холодные. Острые скулы словно могли порезать при соприкосновении не хуже отличного ножа. А кожа... Свежий снег прошёлся по ней при рождении и оставил своё прозрачное сияние. Может, кого-то этот вид приводил к сравнению с признаком, но ему Виктория показалась как минимум духом зимы. Он сразу подумал о сказке про снежную королеву. Властная, леденящая душу. После созерцания к нему пришла паника, ведь людей с такой внешностью встретить нельзя. Кто она? Сайзо поймал её ухмылку от его молчания, и это заставило его выйти из ступора. — А, вот и ты явилась, — ухмыльнулся наёмник и опустил своё орудие, внимательно наблюдая за девушкой. Его взгляд порой сильно привязывался к её симпатичной фигуре, но парень постоянно одёргивал себя, чтобы не казаться совсем уж нахальным. Чувство напряжённости. Он замер где-то за стеной разума. — Я уже заскучать успел, как видишь. Решил подсобить старому другу, заодно немного привести себя в порядок и заняться делом, вместо того чтобы просто шляться по городу и пить. Гирз говорит, что местные хотят создать свою гвардию, чтобы в случае чего, дать отпор, так что вот для них оружие и делается, — клинок, который Сайзо выковывал, был практически готов, но требовал доработки, так что Виктория могла спокойно понаблюдать за его работой, что было весьма симпатично, учитывая минимум одежды на парне. — Подожди немного. — С этими словами Сайзо сменил увесистый молот на молоток поменьше, чёткими ударами формировал режущую кромку меча и устранял мелкие дефекты, которые не смог сравнять кузнечный молот. — Так называемый Гирз, надеюсь, позаботился о документах, чтобы деятельность была законной. Разрешение Герцога нужно добыть в первую очередь, иначе мне придётся выполнять неприятную работу. — Подойдя, она с изумлением наблюдала за процессом. — Так что, облегчи жизнь всем сразу, обговори это с ним. — Сказала она, смотря то на меч, то на его умелые руки, что творили своеобразное чудо. Она отошла от него и осмотрелась. Её взгляд привлекло великолепное копьё, что имело детальную проработку и было украшено сияющими синими камнями. Глаза засияли подобно свету от камней, и с губ сорвалось только «вот оно». Рассматривая орудие, Ви даже перестала замечать течение времени. Данную особу редко привлекало оружие, ведь они вечно ломались в её руках, оставляя за собой неприятный след на душе. После двадцатого она перестала искать контакт с ним и слушать голос ядра, что было у каждого магического предмета. Шёпот этого копья слышался слишком отчётливо, поэтому, закрыв глаза, шпионка слушала мелодию его души и выпадала из этого мира. Хотя в своём арсенале Виктория имела что-то более могущественное. Сайзо трудился над мечом на совесть и максимально качественно отковал клинок, после чего отпустил его на закалку в специальную жидкость. Всё сказанное девушкой не удивило парня, поскольку деятельность Гирза была более чем законной. Намереваясь сказать шпионке об этом, парень снял с себя фартук, полностью оголив торс, и стёр с себя весь накопившийся пот тряпочкой, что была смочена в воде, обернувшись к заказчице. По одному только её виду было понятно, что она была чем-то заворожена, однако, увидев объект её пристального внимания, тот сразу понял, что к чему, и вспомнил о своём магическом оружии. В надежде, что девушка очнётся, Сайзо аккуратно потряс её за плечо, намереваясь вернуть ту в эту реальность. — Опыта с девушками явно не имел. Не тряси меня, как мешок. — Повернув голову на него, Ви заметила отсутствие фартука на парне, что сбивало её деловой настрой. — Ну, к сожалению, из-за специфики моей жизни и работы популярности у девушек я не сыскал, так что до сих пор одинок. — Ответил наёмник. Быстрым шагом она ускользнула из под его носа и подошла к ёмкости с водой. После одного лёгкого движения её руки, температура помещения снизилась. — У тебя весьма большой запас энергии, но ты способности вовсе не развиваешь. Возможно, на это есть причины, — подметила сама для себя та. — По поводу дела, готов ли ты пройти особый договор? Он ограничит информацию, которую ты можешь сказать людям, и обезопасит коллег в том случае, если ты надумаешь причинить им вред. Думаю, ты слышал о магических договорах. Сайзо стал облачаться в своё привычное снаряжение. Закончив с этим и больше не стесняя взора Ви своей оголённостью, он внимательно слушал её, а после начал говорить и сам: — Да, я слышал о таких договорах. Один из таких я заключил со своим клинком — Аллисин. Пусть оружие и не является человеком, однако душа, заключённая в нём, самая настоящая. Договор, кстати, был на крови. Подняв руку, парень продемонстрировал шрам, который остался в качестве "Печати", что являлась и доказательством договора, и каналом, через который оружие питалось жизненной энергией хозяина. Виктория в очередной раз убедилась, что он полон снобизма и некого необоснованного высокомерия. Ведь такие договоры могли заключить даже дети. Это ей показалось весьма глупым, но виду она не подала. — Насчёт развития ты права, на обычных бандитских шайках не развиться, поэтому я встрял на этом "потолке", так что твоё предложение выгодно и для меня... в том числе не только в золоте, но и в опыте, так что я согласен на твои условия. Я понимаю, что ты тоже живёшь, руководствуясь поговоркой "Доверяй, но проверяй". Что сделать для этого нужно? — Только после договора я смогу рассказать о себе или о том, что тебя ждёт. Так что ты берёшь гоблина в мешке, извини. — пожав плечами, она перевела взгляд на него и, увидя одежду, облегчённо вздохнула. — Если ты готов, то я одолжу вот эту вещь. Оно идеально подходит, — приблизившись к нему слишком близко, Виктория ощутила удивлённый взгляд, смотрящий на неё сверху. — Закрой глаза. — Своими ледяными руками провела по его предплечью, что вызвало мурашки от резкого спада температуры. — Думаю, ты с первой встречи понял, что я являюсь занятной дамочкой. Тебе лучше не разочаровывать меня. — После этих слов её серьга начала медленно темнеть. — Хорошо, постараюсь. — Согласился наконец наёмник, дав полное согласие на содействие, и стал отчасти доверять своей заказчице. После всех событий, разговоров и долгих раздумий, парень жаждал разменять свою рутинную и безопасную жизнь, на жизнь, полную приключений, авантюр и опасностей. На действия Виктории он реагировал нормально и содействовал ей в ритуале, что она начала проводить. На последнюю произнесённую фразу Сайзо лишь едва заметно хмыкнул, соглашаясь с ней целиком и полностью. Закрыл глаза. Руки слегка холодило, но к этому он привык. Сказалась хорошая закалка. Прикосновения девушки вызывали больше приятные ощущения, коих он до сегодня и не мечтал испытать. Сайзо был готов. — Сейчас... главное, не пугайся. — Её голос звучал уже в его голове. Тело же наполнилось приятным покалыванием в районе сердца. Увидев его закрытые глаза, девушка готова была начать. Своей магией одной руки она подняла то самое копьё, а другой создала ледяной кристалл. Он сиял настолько ярко, что любой другой человек точно бы ослеп, для этого и было требование о закрытых глазах. Кристалл представлял из себя заклинание контроля, что распространяется по телу и, дойдя до мозга, закрепляется. Начав напевать заклинание, ей оставалось лишь концом оружия поглотить чары и удачно завершить самую проблемную часть, ведь многие физически не выдерживали такого лютого холода. Сияние прекратилось и сменилось слабым свечением. Слабый ветер заиграл на его коже и заставил его сглотнуть от осознания происходящего. Он словно проснулся и понял,что это вовсе не сон. Перестал воспринимать это как шалость и нечто обыденное. — Посмотри на меня. — Твёрдо произнесла она, а Сайзо разомкнул дрожащие веки. Его глаза блуждали по её лицу, словно изучая картину. Необычные ощущения от магического ритуала были захватывающими. Пусть он и наёмник, что привык использовать в своём арсенале лишь свои собственные наработанные навыки и способности, к магии он также активно прикасался, однако подобные магические изящества были поистине захватывающими и завораживающими. Но одно дело — наблюдать со стороны, а другое — быть непосредственным участником всего действа. Сайзо терпеливо выжидал и следовал всем указаниям девушки, не проявляя ни единой капли самодеятельности. Он понимал, что если что-то испортит, то все его приключения и жизнь оборвутся тут же. Ощутил острые когти: на затылке, в самом разуме, в душе. Был полностью поглощён её взглядом и весьма неприятными ощущениями. Сейчас он доверял ей настолько сильно, насколько это было необходимо, и терпел как мог. Пусть его организм и был закалён в холоде, но пальцы ног и рук предательски онемели и задубели. Воздух в лёгких стал чертовски сухим, да и его стало мало. Мысленно выругался и стиснул челюсти. — Сейчас будет больно, — взяв его за руку, продолжала держать зрительный контакт, а другой рукой начала медленно вводить конец копья в его сердце. Она знает объём сил, что вложены в заклинание, поэтому была готова сделать хоть малость и держать его руку до самого конца. Виктория много раз проводила подобное и была готова к плохой концовке всегда, однако сейчас ей очень не хотелось видеть в его глазах отчаянную боль. Каждый раз это было морально и физически тяжело для неё самой, ведь таким образом погибло много людей. Закрывая глаза, она много раз видела события прошлого. Убивать во время миссий не тяготило её, ведь это работа, и они того заслуживали, но непричастные люди вызывали в глубине её замёрзшей души страдания. Его же боль не пугала, а в пылу сражения даже придавала больше сил и ярости. Когда Сайзо ощутил острие копья в своей груди, боль не подавляла его волю, а лишь сильнее напомнила о том, что с ним происходило в прошлом. Физическая боль была для него сладостной усладой, которая глушила его моральные страдания. Первые дни сражений с бандитами парень постоянно получал ранения разной степени тяжести. Домой он возвращался израненный, только вот никто там его не ждал. Да и кто желал связываться с наёмником, который в любой момент может просто исчезнуть? Приходилось затягивать и прижигать раны самостоятельно. Это получалось весьма сносно. Были редки те случаи, когда ему приходилось обращаться за чужой помощью. Камень на серёжке полностью окрасился в чёрный, что говорило ей о скором конце его терпения. Она увидела на его руке метку, немного похожую на её, которая окутывала ключицы и плечи. Тёмная кружевная роспись обвила его запястье и уходила до мускулистого плеча. Виктория успокоилась и резким движением ввела острие до середины. В воздухе появился запах крови, а его одежда вмиг окрасилась алой краской.. Наёмник терпел, терпел как мог и старался держать зрительный контакт с серыми глазами. Он щурился, а из глаз текли слёзы от боли, но своё он выполнял. Вынув копьё из его груди, она вернула его на место, а сама взяла его за вторую руку. — Может клонить в сон. Я тебя поймаю, если потеряешь сознание, — осмотрев его рану, Ви приложила руку и, поняв масштаб, закрыла глаза. — Ты хорошо держался, но не стоит слишком сильно храбриться. Я чувствую все твои эмоции через касание, хоть часть боли и передалась мне, но значительная часть волнует тебя даже сейчас, — бубнила девушка и смущённо уставилась на его окровавленную грудь. После ритуала наёмник ощущал себя истощённо, но ещё мог стоять на ногах. Его организм привык мобилизовать дополнительные резервы, так что отключаться он не собирался. Рана не казалась ему слишком уж сильной, однако дышать было довольно тяжело, скорее всего была задета плевральная полость лёгкого. Говорить что-либо он пока не мог, да и сознание работало туго, стопоря все мыслительные процессы. Собрав воздух в лёгкие, она робко приблизилась к его ране и прислонилась губами. Кровь начала собираться в порез и затягивать рану. Он не видел, но чувствовал.. будто время повернулось вспять и вернуло коже прежний вид. Ни пробитых мышц, ни резкой боли в сердце, которое мигом назад грозилось отнять его жизнь. Чудо. То, что произошло лишь от поцелуя, нельзя было назвать по-другому. Сайзо был знаком с целителями из Айри, но такого уровня они бы не постигли. А если.. она ведьма? — Но никому не говори, что я так сделала, — на губах красовались следы его крови, которые она спокойно слизала и ухмыльнулась. То, что предприняла Виктория для лечения его раны, было весьма.. изумительным действом, от которого его мозг пробило. Фраза о постороннем мужчине в окне его насторожила, ведь Гирз сейчас явно не был и близко, поскольку решил взять себе на сегодня выходной, оставив кузницу на него. Виктория была права, и, приглядевшись, он увидел очертание в узком окне. Своим телом она закрывала вид на его рану, только его голова была видна для человека за окном. — Он опасен? — наконец смог снова заговорить Сайзо, хватаясь рукой за рукоять своего клинка, который не оставлял даже во время ковки и держал рядом с собой, а именно на бёдрах. — Для меня он муравей, — отойдя от него, она быстрым движением накинула плащ, прикрыла свои волосы от лишних глаз. Израсходовав много сил, начала чувствовать, как руки начали покрываться льдом, поэтому поспешила вернуть перчатки к привычной роли. Ноги подводили её, колени начали дрожать, поэтому она облокотилась двумя руками на стол и начала тяжело дышать. Мысли слишком запутались от желания организма отключиться для отдыха. Сайзо насторожился не из-за мужчины, смотрящего на его рваную и пропитанную кровью рубашку, а из-за этой хрупкой и маленькой на вид девушки. Кто она.. чёрт возьми, кто она? — Продолжим разговор у тебя дома, — продолжая стоять, ей пришлось собирать оставшиеся силы, которые были на крайний случай. Через пару минут девушка подошла к нему и улыбнулась человеку за окном. — Подыграю тебе, но если скажешь, что я твоя дама сердца, то убью. — Шикнула на него Виктория, чётко чувствуя благодаря своей особенности его волнение от лёгкого поцелуя к ране. Хотя только она была уверена, что дело в этом поцелуе, а не в куче вопросов, которые крутились в его голове. — Хорошо... разберёмся с проблемкой, об этом не волнуйся. Заметив значительную слабость девушки, Сайзо поспешил ей на помощь и помог ей не только устоять на ногах, но и дал возможность опереться на себя, ибо сил у него было побольше. Фраза насчёт дамы сердца его смутила, но вида он не показал, тем более, что планы у него были иные. Активно поддерживая девушку и давая ей надёжную опору, он вывел её на улицу, запер кузницу и собрался отправляться с ней к своему дому, помня и об незнакомце. А он пропал, когда они подступили к двери. — Он идёт на нами. Маг огня, уровень выше среднего. Судя по шагам.. двуручный меч, который имеет форму кольца вне использования, — немного придя в себя, она убрала его мозолистую руку со своей талии. Они остановись в конце переулка. Луна и блеклые фонари освещали улицы. Ветхие домики и серые тона везде. Днём лучше не становилось, при свете дня было даже хуже. Уныло и гнетуще. — У вас есть одинаковые артефакты. — Взглянув на его шею, она увидела цепочку. Поругав саму себя за упущение, ей пришлось прижаться лбом к его груди. Виктория переводила дух, а Сайзо раз за разом прокручивал сказанное ей в голове, явно пытаясь понять о чём речь. — Тебе её кто-то подарил? У них одно ядро и связующее звено, по которому можно выследить носителя, но ты видимо об этом не знал, — подняв глаза на него, Виктория заправила прядь за ухо. — Легче всего просто поговорить с ним, потому что сил у нас почти нет. Да и ты можешь раскрыть свою берлогу. Наёмник хмыкнул и снова прижал её лоб к своей груди, покрытой кожаной курткой, которую он успел накинуть. Виктория нахмурилась. — Я бы мог просто спрятать артефакт, а потом как-нибудь заглушить сигнал, чтобы меня нельзя было найти. Да и с какой стати я ему понадобился.. так, постой пока тут. Если что, я сорву и спрячу артефакт.. и смогу с тобой скрыться. — Оставив девушку у стены, чтобы у той была опора, он чуть подошёл к преследователю и заговорил с ним. *** — Вечерочка, уважаемый. Тебе что-то нужно? У меня сестра заболела сильно, так что давай по существу и кратко. — Наёмник максимально насторожился и был готов к любой реакции со стороны подозрительного типа. «Он явно не силён в магии, раз уверен, что это так работает», — от сказанного им перед уходом Виктория еле сдержала насмешливую ухмылку.. Парень казался ей ребёнком, который вечно храбрится и уверен в любом услышанном бреде. Будто проверять информацию из слухов он просто не хотел. Выйдя в свет, можно было разглядеть приятного молодого мужчину лет двадцати пяти или чуть моложе, что лишь улыбнулся и после этого обнял Сайзо. Увидев его, Виктория нахмурилась и хрустнула пальцами. — Давно не виделись, а ты ещё больше вырос. — Двинувший в его сторону ровесник смутно кого-то напоминал, однако, когда Сайзо смог его рассмотреть, сомнения касаемо личности наблюдателя были очень даже серьёзными. От него веяло угрозой. Резкое действие в виде объятий обескуражило наёмника, но то, что на его зрительное восприятие пытаются воздействовать, Сайзо подсознательно понимал. Образ мужчины на первый взгляд напоминал ему старого знакомого, но по характеру поведения он отличался от него, однако Сайзо не подавал виду и искренне улыбался, намереваясь поиграть в этом театре абсурда. — Дружище! — радостно воскликнул Сайзо и крепко похлопал тому по плечу. Поведение его реального старого знакомого и этого самозванца явно не соответствовали, так что последние сомнения были отброшены и началась игра в маски. — Сколько лет, сколько зим не виделись. Ты какими судьбами тут? «Он сам справится или немного помочь?» — подумала девушка и стала наблюдать за действиями Сайзо. Сев на корточки, взгляд с этих двоих она не спускала, что-то не давало ей расслабиться. Парень прижал его сильнее и похлопал по спине, переведя взгляд на Викторию, что не спускала взор с него. Он перешёл на шёпот. — Ты пожалеешь о знакомстве с ней. Согласился, даже не зная условий и последствий. Чудом выжил, а проживёшь ли дольше — тот ещё вопрос. Спроси её о руне на своём теле, вот увидишь, она соврёт. — Наигранная улыбка была слишком естественной, поэтому обычные люди бы не заподозрили неладное. Передав ему незаметно записку, он отошёл и почесал затылок. — Я тут проездом, увидел знакомое лицо днём и проследил, прости. Виктория заметила эту передачу и решила воспользоваться этой ситуацией. Она смотрела на то, как ветерок играет с деревьями, а люди идут по домам после отдыха в таверне и прогулок. — Не буду задерживать, ещё увидимся. — Силуэт пропал в тени, подарив много мыслей парню. — Было бы, о чём ещё жалеть, — ответил парень едва слышно в воздух. Жалеть и вправду было не о чем, ведь жизнь нужно было проживать так, как хочется. Слова незнакомца Сайзо воспринял скептически, хотя опровергнуть их чем-либо он не мог. Тем не менее, незнакомец был услышан. Записку, что ему передали, наёмник быстро просмотрел и изучил содержимое, а после подошёл к девушке и без лишних слов помог ей дойти до его дома, где он усадил её на кресло. *** — Этот чужак отвалил. Пытался прикинуться моим старым знакомым и внести смуту в мои намерения. Это враг? — честно выпалил Сайзо. — Ты так легко всё рассказал, заслуживаешь похвалы, — девушка встала и погладила его по голове. — Мне прельщает такое повиновение, если быть честной, — скинув плащ, она свернулась калачиком на кресле и закрыла глаза. — Можешь задать один любой вопрос, награда за преданность. — Из под густых ресниц Ви хищно наблюдала за ним, словно за врагом, и изучала его реакцию. Ей вполне было понятно, о чём ему сказали, и это было слишком привычным. Делиться подробностями с подопечными она могла лишь в двух словах, о ней самой никто толком и не знал. Таков закон этой работы. Никто о начальстве не знает и лишь видит доверенные лица. Виктория, Джексон и Рэй являлись единственными, кто видел реальное руководство, остальные люди были лишь рабочими. — Меня лишь интересует то, в чём заключается моё задание, на которое я подписал контракт, и в чём лично моя роль. Не зря ведь тебе понадобился наёмник, а учитывая активность вокруг, мне интересно, какие события будут меня ждать. Часть снаряжения Сайзо снял и убрал в укромное место, оставшись лишь в одних лёгких штанах. Дома он предпочитал ходить с голым торсом и своей привычке не изменял даже в присутствии дамы. — Ну... а раз у меня появились неожиданные гости, я могу заварить хорошего чаю, — парень тепло улыбнулся, проходя на кухню; его улыбка излучала уют, напоминающий домашнюю тёплую атмосферу. — Заданий будет очень много. Текущий план состоит из нескольких частей. Дело в том, что мы занимаемся не только убийствами и шпионажем, — говоря это, взгляд скользнул невольно с лица ниже, чем она планировала. — Рана зажила.. а ты крепкий. — Отведя взгляд, прокашлялась она и повернула голову в сторону окна. — Мы являемся тенью императорской семьи, занимаясь зачисткой и решением некоторых конфликтов. В данный момент нам приказали заключить мирное соглашение с Фиросом. Представителем будет кронпринц. Встреча тайная, однако есть и другие дела в этом городе. Убийство второго принца, например. — Увлечённо исследовала вид из окна, говоря о таких важных людях с особой лёгкостью. Волосы девушки сияли от лунного света, а лицо не выражало никаких эмоций. Неприступная стена. Говоря о работе, многие люди погружаются в себя, и другие события вокруг их мало волновали. Она была такой. — Тебе придётся переехать в наш штаб. — Виктория сидела, словно картина, очень печальная картина, наполненная одиночеством. Безмятежность всего её лика затронула бы любого человека. В такое смутное время людям нужны были тайные герои, что позволяли бы им спать надежно. Хотя о чувствах этих «героев» мало кто думал, ведь запах крови следовал за ними везде. Вечные риски делали их очень одинокими тенями, что не могли иметь семей или привязанностей к кому-либо. Вечные прятки с врагами и падение в тьму своих поступков. Так они и жили. Наёмник, глядя на девушку, чувствовал в ней не только строгого начальника и заказчика, но и родственную душу. Ведь её жизнь не сильно то и отличалась от его. Чай потихоньку заваривался, а утро вступило в свои законные права — всего через каких-то пару часов начнёт светать. — Что же, я постараюсь доставить максимальную пользу, заодно отработаю свои навыки и повышу их на новый уровень, для меня это тоже важно. Касаемо штаба.. — парень немного задумался. — Я не против, но мне будет комфортнее... если я буду в отдалении и одиночестве, но видеть тебя буду только рад. — намёк на его желание остаться тут заставил её повернуть голову в его сторону. Наивный. Парень искренне улыбнулся и взглянул на девушку, что выглядела ещё прекраснее с таким выражением лица. — Чай то пить будешь? — Как ты вообще тут выжил? — ироничный вопрос повис в воздухе и раздражал Викторию. Наёмник выгнул бровь, явно не понимая, к чему она это сказала. «Что я тут вообще делаю, это же глупо», — осмотрев его снова, её глаза закатились.. Девушка встала и сняла с себя водолазку, оголяя своё тело по пояс. Плечи и частично спина покрыты древними татуировками, что привлекло внимание Сайзо и заставило погрузиться в рассматривание её нагой кожи. Хоть она и отвернулась к окну, он мог видеть силуэт её пышной груди. Спокойно взяв в руки его рубашку, она накинула её на себя и подошла к нему. — Слушай сюда, наивный козлорог, перед принятием контракта надо хоть немного содержимое узнавать. Твоего мнения тут никто особо не спрашивал, я констатирую факт, — резкое движение притянуло его лицо силой на уровень её глаз. Виктория явно показывала их разницу в силах и статусе, так чтобы он понял своё место и не высовывался. Сайзо же лишь углубился в изучение её лица. Губы, глаза и родинки.. всё это не было красивым по общепринятым понятиям, скорее это было уникальное сочетание. Лик, превосходящий смертные мышления о истинной красоте. — Это не лёгкая тренировка, а реальный ад на этой унылой земле, — безумная улыбка нагнетала обстановку, будто Сайзо находится на поле битвы. Он, наконец, вышел из блаженного состояния. Опустив его лицо, Виктория села за стол и невинно улыбнулась, будто ничего до этого не было. — От чая не откажусь. — Откинув волосы назад, Ви сигнализировала о ослаблении хватки. — Отошла? — вновь ухмыльнулся наёмник и подал девушке чаю. — Не думаю, что подобное производит на меня впечатление. Я прекрасно понимаю, на что подписался, не надо меня учить уму-разуму. Ты думаешь, что я наивный малец, только вот выжил бы наивный малец в этом городе против кучи бандитов? Очевидный ответ — нет. Всё моё детство прошло в детском доме, от меня ещё в раннем возрасте попросту отказались родители, выкинули, как ненужную игрушку. — С этого момента и в голосе наёмника появились нотки злобы. — Условия были более чем жестокие даже для ребёнка, но я пережил их и остался в своём уме, в отличии от некоторых, что росли там. В наёмники я подался не от хорошей жизни. Я терпеть не мог, когда мной повелевают, и даже заказчики для меня были лишь людьми, которым нужно было выполнить услугу. Есть заказ — значит я выполняю. — Парень повернулся всем корпусом в сторону девушки. — То, что ты воспринимаешь моё бесстрашие как наивность — ещё более наивно. Ты не начальница моя, а заказчик, а я — наёмник, который выполняет ваш заказ. Не важно, что это за заказ, и не важно, через какой ад я пройду, — для меня это не более, чем новый круг. Я лучше умру в бою, чем буду гнить от скуки повседневной жизни снова. — Бесстрашие и бестолковость идут вместе, если ты не знал. Мозг дан, чтобы думать, — самая простая истина. Твои знания о магии на уровне детей. Думаешь, тут очень страшные люди? — отпила она из кружки. Волна мурашек пробежала по его телу от её поглощающего взора. — То, что ты решал тут годами, я решила за ночь. Ты добрый, хоть и пытаешься не казаться таким.. Не пытайся брыкаться и вызвать сострадание. — После этих слов её рука сжалась, атмосфера потяжелела. — Сейчас я твоя начальница, хочешь ты этого или нет, но ты находишься под моим каблуком, и прошу заметить... — её голос поднялся на тон выше. — Ты добровольно принял это решение. Твоя воля в моём подчинении. Считаешь себя умелым воякой, тогда докажи это. Чтобы не быть в группе новичков и стоять наравне со мной в роли моей правой руки и равного бойца, тогда не придётся терпеть, как тобой повелевают. — После этих слов воцарилась тишина. Наёмник не нашёл, что противопоставить девушке, с опытом и умениями куда большими, чем у него. Несомненно, его лучшие и самые бодрые годы ушли в никуда ради простой борьбы с бандитами. Возможно, он сам был виноват в том, что не смог использовать свои силы по назначению, а, возможно, что в нём и не было магического потенциала, отчего он и прибегнул в магии оружия. Настроение вмиг ухудшилось, а его отношение к девушке стало таким же холодным, как и в первый день знакомства. Его опыт в детском доме в очередной раз напомнил ему, что доверять надо очень осторожно. Пить чай он отказался, а организм начал напоминать о том, что его резервы начали иссякать и ему необходим был отдых. — Спальня на верхнем этаже и в твоём распоряжении, — лишь сказал Сайзо и пошёл устраиваться на удобном диване в гостиной. Порой он настолько уставал, что не пользовался своей кроватью довольно долгое время, так что и спальная комната была всегда опрятная и чистая. Ближе к утру он проснулся и пустым взглядом окинул свой дом, который, вероятнее всего, никто уже и не увидит. Поднявшись с дивана, он провёл тщательные сборы, собирая самые необходимые вещи. Неизвестно, когда ему придётся встретиться с этим домом, который хранил внутри все его страдания, и когда он сможет вновь посидеть со своим старым другом-кузнецом. Но мыслить об этом он себе долго не позволил и, закончив сборы, ожидал. Стук в дверь не заставил себя долго ждать. Джексон явно был недоволен текущим положением, но послушно слушался приказа «Приведи его в штаб». — Выходи уже, времени нет. Ты дрых слишком долго, я час долбился. — Прокричал Джексон. *** Шагая по кабинету, Виктория уже засыпала на ходу, ведь не спала уже примерно недели три. Похлопав себя по щекам, она перевела взгляд на молодую девушку в милом шифоновом платье. — Роксана, ты вроде мой секретарь, так от чего работы только больше? — делая разминку для шеи, ей пришлось хрустеть ею. — Госпожа, наверное, не стоило оставлять этого пустоголового грубияна и покидать корпус. — Она резко выразила мнение и накрутила на палец прядь коротких волос. — Джексон заплакал, если бы услышал. После вашего расставания прошло достаточно много времени, так отчего вы не можете найти общий язык? — найдя на полке нужную книгу, Ви направилась в сторону выхода. — Потому что.. не важно. Вы сами говорили, что лезть в чужую постель неприлично. — Ну, говорила. Сейчас это не тот случай, я же начальник, значит, мне нужно знать и внутренние взаимоотношения. — Вы просто хотите посплетничать. — Взгляд осуждения сверлил спину идущей впереди начальницы. — Я лишь интересуюсь своими подопечными. — Улыбнулась Виктория и вручила Роксане книгу. — Отнеси в новую постройку.. к Рэю. — После этих слов она вышла во двор и покосилась на тренировочную площадку. Время утренней тренировки давно наступило, но ни новой, ни старой проблемы в лице двух парней Виктория не наблюдала. Сев у своего любимого дерева и слушая разговоры новеньких, что даже в её сторону боялись смотреть, гроза молодых бойцов уснула. Верно ли сказать уснула, если она просто вырубилась от усталости и отсутствия всякого отдыха. Большая прекрасная ива свесила свои ветви, создавая тень и укрывая от солнца. В этих землях мало что росло, и зелень тут было редка, но штаб был наполнен разными магами и жил отдельной жизнью. Вечно цветущий и благоухающий островок среди жалких, сухих сосен. *** — Да с чего бы, я полтора часа назад уже был на ногах. — тихо проговорил наёмник и вышел на улицу, не говоря посланнику ни слова. Настроение было весьма паршивое с утра, однако его мимика не выражала никаких эмоций. В глазах была пустота, да и те постоянно осматривали округу на рефлексах. — Готов к первой тренировке? — нарушая тишину, поинтересовался Джексон. Заметив метку на его руке, он остановился и открыл рот от шока, но быстро прикрыл его, дабы не привлекать внимание. Теперь у него была чёткая цель провести разговор с этой несносной девчонкой, которая что-то задумала. — Сомневаюсь, что тренировка пройдёт здесь. Так что веди. — Слегка ошарашенное лицо Джексона он успел заметить, поскольку и за ним он наблюдал внимательно. Пусть город ещё спал, наверняка его поведут тренироваться в лес на какую-нибудь полянку. На улице было весьма светло к раннему утру, а запах был всё таким же приятным, навевавшим приятные воспоминания. Но эмоции, связанные с ними, тут же гибли внутри, не успевая толком и возникнуть. В гробовой тишине они дошли до барьера, и блондин вручил ему печать в руки. Резной деревянный брусок с множеством руин и разных странных символов. — Сейчас это просто лес, но, взяв это в руки, ты увидишь суть. — После получения печати он мог лицезреть огромный комплекс из нескольких зданий и корпусов, где, судя по всему, жили шпионы, прислуга, все жители штаба. Всего сразу и не увидеть, но в середине было огромное цветущее дерево, а вокруг весьма внушительного размера тренировочная база. Стойки с разным оружием и доспехами. Рядом с толпами неуверенных парней и девушек стояли, судя по одежде, действующие тренера. Когда перед наёмником раскинулся целый тренировочный комплекс, его это несколько удивило. Ожидания тотчас же стёрлись из его сознания, а любопытство пробудилось с невиданной силой. Быстрым взглядом он осматривался вокруг, отмечая общую организованность и наполнение всего комплекса. Чуть разобравшись, Сайзо подошёл к группе новичков, что шептались о чём-то, и, прислушавшись, сразу сообразил, о ком шла речь. — Теперь сам за себя, — только хотел уйти Джексон по своим делам, как увидел спящую Викторию под деревом. — Эй, Сэм, она опять тут упала? — обратился тот к тренеру рядом с Сайзо, он, будто игнорируя Сайзо, прошёл прямо перед его носом к знакомому. — Ходят слухи, что она месяц не спала из-за отчётов. Лекарь то и дело заходил к главе из-за этого, чтобы дать обезболивающих. Сам хотел у тебя спросить, она странная в последнее время, — ответил весьма брутальный мужчина средних лет. — А это правда, что Глава заняла пост.. убив предшественника? — разговаривали между собой новобранцы. — Слышал, что ей тогда и шестнадцати не было, — перешли они на шёпот. — Сара говорила, что она не только полукровка.. но и с тёмными магами связана. — Серьёзно? — Угу.. хотя никто не может быть уверен. Если подумать, то и её внешность вызывает вопросы. — Вот-вот.. разве это не знак порчи от богов? В детстве слышала много страшилок про это. Джексон неодобрительно покосился на них, после чего им пришлось закрыть рты и заняться делом. Услышанное заинтересовало Сайзо, учитывая, что Виктория для него и без того была загадкой, новая информация добавляла ещё больше тайн её персоне, а живой интерес неуклонно рос. К Сайзо подошёл низкий рыжий паренёк, что с восхищением смотрел на него. — А ты как сюда попал? Тебя спасли из рабства, хотя ты скорее был на арене боёв. — Мальчик осмотрел его. — Тоже сюда из чувства долга пришёл? — Скоро ведь.. она до сих пор не спит в это время. — Побоявшись последствий её сна, у всех на глазах Джексон снял с себя кардиган и через середину площадки поспешил к ней. Накрыв девушку, он присел рядом и потрепал серебристые волосы, явно довольно улыбаясь. Сайзо лишь ненадолго взглядом проследил за парнем, как внимание быстро переключилось на рыжика. Он не стал ничего отвечать ему, лишь пусто смотря на него. Удовлетворять чужое любопытство не желал, не для того наёмник пережил последние три дня. Быстро потеряв интерес к новобранцу, он ожидал дальнейших действий со стороны тренеров и хотел уже поскорее заняться делом, пока его не начали разбирать на запчасти своим любопытством другие зеленята. Сейчас перед ним лишь стояла задача отработать по высшему уровню свои наработанные навыки и укрепить его духовную связь с клинком, чтобы открыть новые стороны и раскрыть все способности заточённой внутри него души. Задачи, поставленные перед ним в будущем, волновали его не меньше, однако к размышлению над ними он ещё вернётся. Сэм, выйдя в центр, поднял руку, и все замолчали, ведь знали о правилах и наказаниях этого места. — Аналитика магического потенциала является основой, после него вас разделят на группы по рангам. На руках всех новобранцев появились наручники, которые блокировали физическую силу. — Тест очень прост, стихийной энергией разрушить оковы. После выполнения задания ваши запястья окрасятся в цвет вашего ранга. Красные попадают под крыло глав предвестников. Таких людей может и не быть, однако наличие выдающихся воинов мы никогда не отрицаем. Далее идут желтые — под моё крыло, зелёные идут в новый корпус разведки, а синие будут делать чёрную работу до нового экзамена через три месяца. Не прошедшие.. ну,об этом потом. Наёмник долгое время не задумывался о своём потенциале, который он обнаружил внутри себя ещё в детстве. Ситуации и проблемы, что возникали тогда, требовали быстрой реакции, решения здесь и сейчас. Потому время выделялось совершенно для другого. Сейчас необходимо было показать этот потенциал, но как? Ограниченность знаний и отсутствие практических умений ставили его в тупик, задача казалась нерешаемой. Прикрыв глаза, парень почувствовал лёгкую вибрацию своего клинка. Верно, он использовал его силу, чтобы пройти этот тест, ведь иного варианта сейчас просто не было. Сайзо ощутил, как по телу разливалась сила, которая направилась в оковы. Давление, что они создавали на его запястья, полностью пропало. Открыв глаза, брюнет с изумлением взглянул на свои руки. Вместо наручников были лишь их осколки на утрамбованной земле. *** Приоткрыв глаза, Ви поняла, что её голова на плече Джексона. Слишком привыкшая к такому она лишь слабо улыбнулась, минут двадцать отдыха придали ей сил. — Опять перед этой датой работаешь как не в себя и не спишь, — цокнул парень и пристальнее стал наблюдать за Сайзо. — А обезболивающие пила из-за него. Не стоило давать печать, чтобы он раскрыл свой потенциал полностью. Ты его не знаешь же, люди не отвечают на доброту. Никогда. — Ты такой душный, — теперь её взгляд тоже следил за ходом тренировки. — С первой встречи поняла, что его силы запечатаны. Сделал он это сам или это сделал кто-то, но суть одна. Он будет мне весьма полезен, если перестанет спорить. Тут к Джексону пришла ярость и он резко встал, сжав кулак со всей силы. Чувство обиды нахлынуло на него, и он уже не мог сдержать слов, что обдумывал на протяжении недели. — Отдала ему крупную часть силы, которую теперь восстанавливаешь. Даже с учётом твоего происхождения и твоего характера. Для меня это слишком необоснованно! — На кого ты голос поднял? — подметила Виктория и встала, чтобы отряхнуть свой камзол. — Я сейчас говорю как твой друг. — Он не мог смотреть в её глаза, поэтому ярость была направлена на силуэт корня проблемы. — Хватит нравоучений, сама разберусь. — Сунув в его руки кардиган, она спокойно зашагала вперёд, чтобы следить за процессом лучше. *** Сэм поднял руку снова, а это означало конец испытания. Виктория вышла в центр и осмотрела всех. — Если красный цвет у кого-то? — она даже не смотрела в сторону Сайзо, явно демонстрируя серьёзность данного процесса. Сэм озадаченно посмотрел на неё. — Глава, кто-то жульничал, используя стороннюю энергию орудия. Как мастер клинка.. я такое чувствую очень хорошо. — Вот оно что, — ухмылка наводила дрожь на самого Сэма и многих людей. — Тогда, возможно, ты неправильно объяснил им? — сняв перчатку, она протянула руку вперёд. — Все же знают, что будет, если обманывать меня или мастеров. На площадке воцарилась тишина. Девушка уже прекрасно знала, о ком он говорит, но правило штаба — это доверие. У нарушителей есть возможность в чистосердечном признании, тогда наказание будет смягчено. Наёмник внимательно смотрел на девушку и стоявшего рядом с ней тренера, прекрасно понимая, что речь идёт о нём. — А вы, как мастера, знакомы ли с феноменом, когда оружие является лишь посредником? — задал он вопрос Виктории и Сэму, привлекая к себе внимание своим голосом. — Потенциал способностей, что есть у меня, могут высвободиться лишь благодаря оружию. Мой клинок — это сосуд моей собственной стихийной энергии, которую я сейчас и использовал. Он взглянул на свои запястья и, подняв руку на уровень своей груди, продемонстрировал на ней красный цвет. Послушав его речь, она лишь кивнула и подошла ближе. — Каждый член штаба выше среднего уровня использует эту технику время от времени. Перелив маны в предметы.. является базовой техникой. — Произнёс Сэм, а Викторию от разговора отвлекло приближающиеся бурчание. В центр вышел мальчик с бирюзовой шляпой на голове. Он держал в руках книги, а сам был в огромной мантии. Поправляя очки, стал возмущаться. — Виктория, ты опять устроила дрессировку. Тебя уже все новенькие боятся. — Рэй, а вы почему такого.. вида? — быстрым шагом она направилась к нему, присела и потянула его щеку. Но лицо при этом не отличалось мягкостью, глава делала это, нахмурив брови. — Как всегда жуткая.. даже в такие моменты. — Унылый голос зародил шёпот обсуждений. В штабе никто и не видел её улыбки, воистину ледяная леди не знала жалости. Да и видели эту персону только мельком, при наблюдении за тренировками. Внезапный визит главы пугал многих зелёных шпионов и создавал ещё больше шумихи. Наёмник продолжал стоять и отрешённо смотреть на девушку. Реакции от него никакой не последовало, а когда та отвлеклась, вовсе потерял интерес к происходящему. Подобрал свой верный клинок и вернул ножны на пояс, ощутил лёгкий прилив сил — клинок восполнил запасы энергии парня. После этого Сайзо продолжил наблюдать и ожидать наказания, которое ему сулит. — Я отвлеклась. — Она поднялась и властной походкой подошла к Сайзо. — Маленькая негодница! — продолжал бурчать мальчик. — Сейчас я объясню разницу для незнающих тонкостей людей. При постоянном взаимодействии клинка с вашей чистой энергией, ставится блок на нашей энергии стихии. В серьёзных сражениях это может стоить вам жизни. Сил вы получаете намного меньше обычного. — Кварцевые глаза смотрели на него особо пристально. Когда расстояние сократилось, он почувствовал холод, идущий по его бедру в сторону ножен. Виктория подняла его клинок в воздух на солнце, явно умело и грациозно. — Но, если влить свою энергию (или кто-то вольёт за вас), то вы получите комбинации техник. Заимствовав чужие стихии, можно получить лёд, молнию и другие вторичные стихии. — Сняв вторую перчатку, Виктория влила стихию воды в клинок, что парень мог почувствовать своим телом. Бодрящая свежесть и прилив сил больше обычного. Все стояли с открытыми ртами. Сайзо с красной меткой несомненно привлекал внимание, но поведение вечно хмурой главы тоже не отставало. — Теперь чувствуешь разницу? — Я это прекрасно понимаю, однако... моя сила, как я понял примерно год назад, состоит не в определённой стихии.. а способности использовать любую доступную на данный момент. Если рядом окажется река, то я могу зачаровать клинок водой, если огонь, то огнём. Я давно проследил эту закономерность, когда обнаружил способность к камуфляжу на местности. При желании и навыках можно даже похищать стихийную энергию у оппонента и использовать её против него. Регенерация боевых ранений благодаря краже жизненной энергии тоже позволяет оправлять от ран быстрее обычного, что я практиковал неоднократно. Девушка молча подошла к нему. Сам её взгляд говорил ему, что стоит помалкивать. — Он пошутил, продолжайте тренировку. Сэм, если будут проблемы, обращайся к Джексону. Я займусь наказанием. — Вернув клинок в ножны, рука перешла на его ремень и насильно повела за собой. Подобный расклад она явно не ожидала, поэтому куча мыслей прокрутились в голове. Брюнет не сопротивлялся и послушно шёл за Викторией, лишь строя догадки о причинах такой реакции. Она провела его через коридор основного здания. Им на пути встретилось много людей, которых Виктория просто игнорировала и целенаправленно шла к кабинету.