Забытые боги

Этот город никогда не был тихим и спокойным. Жизнь в нем кипит, несется с невероятной скоростью, что-то где-то постоянно происходит. Есть те, кому близка эта атмосфера: веселая, энергичная, громкая, а кто-то бы предпочел оставаться в покое, живя как можно дальше от больших городов. Однако иногда Судьба сама делает выбор за тебя, абсолютно не опираясь на твои желания, страхи или способности. Единственное, что остается сделать - это пустить все на самотек, смотреть что будет дальше, бездействовать...? Не думаю, что все так просто. Судьба часто бывает благосклонна к тем, кто верит в ее силу.

***

Стивен проснулся от шума телевизора и необычайно приятного аромата, идущего с кухни. Сев на кровати, музыкант протер глаза и нащупал левой рукой серьгу, лежащую на прикроватной тумбочке. Парень буквально сполз с постели и подошел к шкафу. Покопавшись в ровных стопках вещей, он вытащил черную водолазку, клетчатые черно-белые брюки, взял с полки кольца и серебряную цепочку. Музыкант переоделся, заправил кровать и, снова раздвинув шторы, где за окнами погода так и не изменилась, вышел из комнаты. Спускаясь по лестнице, Стивен услышал голоса: женский и мужской. «Похоже, Гектор уже дома», - подумал парень и заглянул на кухню. Бармен, уже переодевшись в домашнюю одежду, готовил, постоянно помешивая лопаткой овощи в сковороде. Рядом с ним стояла изящная девушка с кудрявыми белыми как первый снег волосами, подстриженными в каре, и узкими темными, словно бездна, глазами. Она что-то вполголоса рассказывала Гектору, иногда жестикулируя и изображая что-то своими тонкими руками. - Здравствуй, Чуззи, - поприветствовал девушку музыкант, войдя в комнату. - Как прошел концерт? Гектор и Чуззи обернулись на голос. Девушка кивнула и покрутила растопыренной правой ладонью в знак того, что, по ее мнению, все могло пройти более хорошо. - Не самое лучшее место, где мне удавалось выступать, - произнесла она. Стивен сел за стол и указал на стул напротив. - Расскажешь? Чуззи села за стол, и между их троицей завязался разговор. Девушка поведала о всех промашках и ошибках, которые, либо по своей неопытности, либо из-за возможной незаинтересованности в процессе организации, допустил импресарио, начиная от несобранности рабочих, заканчивая плохим звуком и освещением. Стивен внимательно наблюдал за движением рук собеседницы, кои та сцепила в замок, при этом часто постукивая по костяшке указательным пальцем. - Если бы такие проблемы возникли в одном из маленьких городов, где выбор культурных зданий для мероприятий и так особо невелик, я не стала бы обращать на это внимание. Но учитывая, что концерт был в одной из самых известных и современных опер... Скажем так, я разочарована. - Они знали, кого приглашают, - сказал Гектор, - твоя требовательность весьма оправданна. Советую больше не связываться с этими людьми. - Думаю, он прав, - немного погодя поддержал музыкант. - Если просите мастера сотворить шедевр, дайте ему то, из чего он его сотворит. - О, да вы философ, сэр! - пошутил бармен, выключая плиту. Стивен снял одно из колец, прицелился и кинул в спину друга, однако тот увернулся и громко расхохотался, а вслед за ним рассмеялся и музыкант. Чуззи улыбнулась и, успокоившись, положила ладони на колени. - Не переживай ты, к черту этих придурков. - произнес Стивен, - Нервы дороже. - Разумеется, - раскладывая вымытую посуду по ящикам, уверенно добавил бармен. - Вы есть будете? Скрипачка и гитарист коротко переглянулись. - Ты еще спрашиваешь? - произнесла девушка. - Я только ради этого и спустился, между прочим, ха-ха, - ответил Стивен. Он подал руку девушке, и та с его помощью вышла из-за стола. В этот момент музыкант обратил внимание на ее платье. Легкая полупрозрачная белая ткань верхней юбки, спускающаяся до колен, рукава с объемными воланами от локтя до кисти, сквозь которые были видны изящные тонкие руки, маленький кружевной воротничок - все говорило о том, что перед ним стояла прекрасная скрипачка. - Волшебное платье... - произнес парень. - Тебе безумно идет. В знак благодарности Чуззи сделала реверанс и тихо рассмеялась. Гектор стал разливать в миски суп и раскладывать по тарелкам второе, а музыканты начали подготавливать обеденное пространство, расставляя разнообразные приправы и соусы. Через несколько минут на столе серебром блестели вилки, от яркого света спотов переливались хрустальные бокалы, красовалась бутылочка белого вина «Совиньон Блан», стояло три миски с бразильским национальным супом ватапи, а на второе были выставлены как всегда первоклассно сервированные бразильское бакальяу и рис с жареными овощами и фасолью. От одного только вида блюд у Чуззи и Стивена потекли слюнки, а аромат буквально сводил с ума. - Приятного аппетита! - одновременно сказали все трое и сели за стол. Вино с травяным ароматом идеально сочеталось с креветками и сочной треской, а пикантное послевкусие арахиса дополняло глубины вкусу. - Ты волшебник, Гектор... - произнесла скрипачка, зачерпывая ложкой суп. - Здесь, пожалуй, соглашусь, - добавил гитарист и отпил из бокала вина. - Мне не трудно, - ответил бармен и посмотрел на друга. - Стивен, когда закончишь с работой в кафе, зайди в участок к Ванессе, отнеси ей обед. У тебя ведь сегодня короткая смена? Музыкант кивнул головой, и Гектор протянул ему теплый контейнер с едой. Закончив трапезу, гитарист поблагодарил за вкусный обед, собрал свою посуду и направился к раковине. Помыв за собой столовые приборы, парень взял гитару, стоящую возле холодильника еще с утра, положил в пакет контейнер и, попрощавшись с друзьями, прошел в коридор. Стивен достал из шкафа сапоги и пальто, оделся, надел чехол с инструментом на спину, повесил пакет на руку, снял с крючка возле двери ключи и вышел на улицу. Моросил мелкий дождь, погода оставляла желать лучшего. Парень достал из кармана пальто телефон и беспроводные наушники. Музыка делает любое дело веселее, поэтому уже через несколько секунд Стивен шел по тротуару, слушая песни группы «Disturbed», которую весьма уважал. Далее заиграли «Pain», «Avenged Sevenfold», «Lindemann» ... И все-таки гитарист решил заглянуть к Ванессе перед своей работой, поэтому свернул с улицы, ведущей в кафе, и побрел в сторону полицейского участка. Город, где они жили, не был особенным. Обычный мегаполис как со своими достоинствами, так и с недостатками: широкие улицы, позволяющие проезжать большому количеству машин, ровные чистые тротуары, небоскребы, отражающие лучи заходящего пурпурного солнца и пронзающие небесную гладь словно копья, постоянный шум и суета, грязный воздух, невыносимо душное и жаркое лето. Но везде можно найти близкий сердцу уголок. Больше всего Стивен любил городские парки и скверы. Просторные, красивые, немноголюдные в ночное время, а самое главное - тихие. Вот, из-за угла очередной многоэтажки, показалась парковка с полицейскими автомобилями, и, подойдя чуть ближе, гитарист увидел само здание - достаточно большое двухэтажное сооружение из красного кирпича с лепниной на стенах первого этажа, на входе которого красовалась вывеска «Полиция» с номером участка. Стивен приблизился ко входу и по привычке заглянул в окно, в комнате за которым находилась дежурная часть. Люди с фотографиями, документами и объемными папками как тараканы проносились мимо стола дежурного, пока тот судорожно принимал звонки сразу с нескольких телефонов, при этом успевая подавать нужные документы остальным полицейским. "Ого... Тут намного оживлённее чем обычно,"- подумал музыкант и вошел в вестибюль. Проходная представляла собой просторный коридор с мягкими серыми диванчиками, несколькими кофейными столиками, автоматом с напитками и едой. Сейчас холл быт заполнен суетящимися работниками. Дежурный махнул Стивену рукой и, передав какие-то документы одному из офицеров, громко сказал, пытаясь перекричать шум: - Добрый день, мистер Бекингем! Капитан Кеизер у себя в кабинете. Только будьте осторожны, она сегодня не в духе. Очередной телефон громко затрещал, оповещая новом звонке, и дежурный вновь погрузился в работу. Гитарист благодарно кивнул и стал пробираться сквозь толпу к лестнице, ведущей на второй этаж. Поднявшись по лестнице, музыкант понял, что обстановка здесь еще более напряженная. Никто не носился, как на первом этаже, наоборот, все сидели за своими столами и сверлили глазами широкие мониторы. Стояла мертвая тишина, лишь нервно щелкали компьютерные мыши. Один из рабочих осторожно встал и пошел по направлению к Стивену. Все остальные замерли, провожая его взглядами. Сначала мужчина шел спокойно, но у большой деревянной двери с табличкой «Капитан Ванесса Кеизер» замедлил шаг и как можно тише, наступая с носка на пятку, прошел мимо. Затем, обойдя гитариста, рабочий спустился вниз. Послышались тихие выдохи облегчения, а уже через секунду снова зашумели кнопки клавиатур. "Весело тут у них... Смертельно", - про себя сказал Стивен, усмехнувшись. Гитарист церемониться не стал и зашагал к той самой двери. Все вновь замерли и уставились на парня. Тот громко постучался костяшкой указательного пальца и дернул дверную ручку. Входя в кабинет, музыкант краем глаза увидел, что один из работников аккуратно перекрестил его. Спиной к двери, смотря в окно и сцепив руки за спиной, стояла девушка с длинной рыжей косой до пояса, она была в стандартной полицейской форме: черные брюки, широкий пояс, на котором была видна кожаная кобура с пистолетом, темно-синяя рубашка с закатанными до локтей рукавами, а дополняли образ черные перчатки без пальцев и массивные берцы. Она раздраженно цыкнула, а затем произнесла: - Кто еще?! Я говорила: пока не найдете что-нибудь стоящее - в мой кабинет ни ногой! Тогда какого... В этот момент она повернулась и увидела ухмыляющегося Стивена. - Твою мать, это ты... - девушка провела левой рукой по лицу и села за свой стол. - Что-то случилось? Музыкант снял гитару, встал напротив стола и поставил перед собеседницей пакет. - Это презент от Гектора, - ответил он. - Мы все переживаем за твое здоровье, Ви. Ванесса устало улыбнулась и, распаковав контейнер, открыла его. Комнату тут же заполнил пряный аромат специй. - Сегодня бразильская кухня, шикуем, - произнес музыкант и улыбнулся в ответ. Девушка достала из ящика столовые приборы и набросилась на рис с треской, жадно загребая вилкой кусочки еды. Отправив первую порцию в рот, она закатила глаза от удовольствия и вновь полезла в контейнер. Стивен подошел к кулеру, стоящему рядом с небольшим книжным шкафом, взял два стаканчика, налил в них кипяток и, поставив на стол, полез в ящик за сахаром и заваркой. - Тебя уже третий день дома не было, ты что, съехала от нас наконец-то? Признаюсь, тут уютно, - пошутил парень, перебирая коробки с чаем. - А если серьезно... Мы действительно переживаем, что ты перерабатываешь. Ванесса отложила вилку в сторону и нервно усмехнулась. - Поверь, я бы прямо сейчас домой пошла, только... - она запнулась. - Не могу. Гитарист сел на край стола, кинул в каждый стакан по два кубика сахара и по чайному пакетику, затем протянул один девушке. - Так... А вот отсюда поподробней, пожалуйста. Ванесса обеими руками взяла стакан, облокотилась на стол, сделала несколько глотков и нехотя стала рассказывать. - Недавно в городе произошла череда убийств. Жертвами оказывались как дети, так взрослые и старики. Преступник или, быть может, преступная группа, не брали ничего из вещей убитых, будь то деньги, вещи или даже дорогостоящие украшения. Главное, что мы не нашли абсолютно никаких улик. Совсем ничего! Ни следов, ни отпечатков, ни оружия, ни каких-либо других предметов, по которым можно было бы хоть что-то определить, - девушка настолько сжала картонный стакан в руках, что казалось он вот-вот лопнет. - Но самое интересное - это как жертвы были убиты. Ванесса поставила стакан на стол и взяла Стивена за рукав пальто. - Сначала ломается позвоночник, тем самым обездвиживая жертву, а затем сворачивается шея. И так с каждым, - почти по слогам произнесла девушка, глядя музыканту в глаза. Парень отвернулся и прошептал: - Это... Ужасно. - Теперь понимаешь, почему я здесь? На мне и всём участке лежит большая ответственность. Мой долг - найти этого подонка, - продолжила Ванесса, откинувшись на спинку кресла. Музыкант помолчал несколько секунд, а затем произнес: - Теперь это и моя ответственность тоже. Почему не сказала раньше? -Стивен спрыгнул со стола. - Думала, что справлюсь. - Сама знаешь, что про такое нельзя молчать. Ванесса вздохнула. - Я постараюсь помочь чем смогу, - произнес музыкант. - Думаю, что в этот раз все куда серьезней. Девушка кивнула и, достав из стола папку, протянула ее другу. - В ней есть документы по всем жертвам. И еще. Этим интересуемся не только мы. Одно из детективных агентств тоже пытается найти серийника. Тебе и мне стоит быть поосторожнее с теми людьми. Стивен пролистал папку и положил ее в передний карман чехла с гитарой. - Я буду, - произнес музыкант, вновь надевая чехол на спину. - До встречи, Ви. - Бывай, - ответила Ванесса и махнула ему рукой. Гитарист спустился на первый этаж, прошел сквозь толпу работников и вышел из участка. *** Следующей остановкой было кафе. До него Стивен дошел быстро и как раз на полчаса до открытия. Здание было убрано до слепящего глаза блеска, персонал неторопливо подготавливался к новой рабочей смене. Первым делом гитарист нашел управляющего и администратора, отдал им несколько указаний по поводу сегодняшнего дня, убедился, что все работники явились в кафе и находятся в спецодежде. А теперь самое любимое. Документы. Музыкант поднялся на второй этаж и оказался в гримерке. Он повесил пальто, поставил чехол у шкафа с деталями для музыкальных инструментов и вспомнил, что на гитаре уже пора менять струны. Однако сейчас у него нет на это времени, иначе он просидит здесь намного дольше. Этим лучше заняться после бумажной работы или перед сменой. Стивен поднялся на этаж выше, в свой кабинет. Ничего необычного. Деревянный стол, мягкое кресло и кучи бумаг: счета, накладные, заявления, расписки, выписки, приказы, справки... Гитарист сел за стол, взял кипу документов и, вооружившись черной гелевой ручкой, принялся за работу. "Зачем все так усложнять? Если бы я знал, что будет столько возни с этими бумажками, то ни за что бы не..." Правая рука плавно скользила по гладкой поверхности бумаги, черным гелем выводя ровный строй букв и цифр. Темно-зеленые глаза задумчиво бегали по напечатанным предложениям, не упуская ни одного слова. Пальцы левой руки ритмично постукивали по темной древесине стола, говоря о полной сосредоточенности музыканта. Спокойное, ровное дыхание, чуть нахмуренные брови. Эта работа казалась ему ужасно скучной и нудной, но если не он, то кто? Вскоре время, тянувшееся словно кленовый сироп, побежало почти что галопом: за секундой минута, за минутой час, за часом два... Когда Стивен отложил последний листок бумаги, стрелка на часах лениво близилась к девяти. Парень надел на ручку колпачок, поставил ее в органайзер и, сперва потянувшись в кресле, неторопливо встал. Медленным шагом музыкант вышел из кабинета, спустился в гримерку и, достав из шкафа инструменты и новую упаковку струн, принялся за их замену. Он ослабил натяжение струн, отрезал их кусачками. Затем вставил новые и вновь натянул их, после настроив гитару. Это заняло у него не больше десяти минут. На сегодня вся работа выполнена. Стивен устало улыбнулся и провел по лицу рукой. Все та же схема. Пальто, гитара, лифт. Улица. Как музыкант и думал, на небе не было и облачка. Такое далекое, прекрасное, темно-синее звездное небо. Гитарист направился к городскому парку, размышляя обо всем на свете, абсолютно не контролируя ход своих мыслей. Его жизнь не всегда была такой рутинной. Путешествия, интересные знакомства, захватывающие дух приключения и так много всего нового и необычного... Что же теперь? В это время парк погружался в тишину. Стивен полной грудью вдохнул свежий ночной воздух и побрел вглубь по аллеям. Изящные кованые фонари тускло освещают ветки с маленькими почками, легкий ветер колышет верхушки деревьев, круглая серебряная луна скромно глядит с сияющего звездного поля, а снег, отражая ее свет, необыкновенно искрится и переливается. Еще одна чудесная ночь, но уже к утру снова пойдет дождь. Стивен вышел в ту часть парка, где людей практически никогда не бывает. Случись здесь что - лишь деревья твои свидетели. Внезапно музыканта слегка кольнуло в области грудной клетки. Он остановился. Хруст. Справа. Парень снял гитару и поставил ее к дереву, а сам осторожно, стараясь не создавать шума, пошел по направлению звука. Расстегнул пальто, дотронулся до внутреннего кармана. Чьё-то прерывистое частое дыхание. Громкий хруст. И снова тишина. Гитарист аккуратно выглянул из-за ствола. Никого. "Что?... Я же..." Грудную клетку пронзила внезапная боль. Сзади! Стивен резко присел и, оттолкнувшись правой ногой, сделал рывок в сторону. Щепки и кора с треском разлетелись в стороны. Напротив стояло нечто. Черный силуэт без глаз и носа с длинными тонкими руками и огромным ртом, из которого торчали несколько рядов острых зубов. Стивен встал. Взмахнул правой рукой. Возле его пальцев появился черный дым, который тут же, ярко вспыхнув, превратился в длинное металлическое копье. Существо громко зашипело и стало медленно приближаться к музыканту. - Откуда... Как ты постоянно находишь меня?!- сквозь зубы произнес Стивен. Нечто с оглушительным рыком набросилось на парня. Выпад назад. Острые когти прошли в нескольких сантиметрах от гитариста. Внезапно справа послышался выстрел. "Я не один. Блять!" Существо снова ринулось на музыканта. Тот взял копье двумя руками и поставил перед собой. Тонкие руки с когтями уперлись в древко. Острые челюсти щелкнули прямо пред лицом. Еще выстрел. Стивен стиснул зубы и, напрягшись, оттолкнул нападавшего и ринулся в сторону выстрелов. Еще один, еще. Стивен выбежал на поляну. Человек! Среди деревьев, готовясь вот-вот напасть, прятались еще несколько этих существ. - Осторожно! - крикнул музыкант. Один из монстров кинулся на незнакомца. Стивен раскрутил копье между пальцами и, закрыв собой человека, вонзил оружие в голову существа. Нечто захрипело и через секунду растворилось в воздухе. - Твое оружие не поможет, - обратился гитарист к незнакомцу, переводя дух. - Если хочешь жить - мой внутренний карман. Человек, не раздумывая ни секунды, запустил руку во внутренний карман музыканта и вытащил оттуда серебряный пистолет с глушителем. - Голова и грудная клетка. Ясно? - Как день, - ответил незнакомец и встал к Стивену спиной. Существа подошли ближе и окружили мужчин. Музыкант перебросил копье в левую руку и, разбежавшись, рассек им воздух. Трое существ вскрикнули и исчезли. Еще удар, еще. - Слева! - предупредил незнакомец и, прицелившись, выстрелил прямо в голову монстру. Пуля прошла насквозь. Существо пронзительно завизжало, упало на землю и пропало. Свист копья, взвизги и выстрелы. Вскоре не осталось никого кроме двоих мужчин. Музыкант, тяжело дыша, вновь взмахнул правой рукой. Копье исчезло. Гитарист повернулся к незнакомцу. - Вы в поря... Ноги Стивена предательски подкосились, он упал на мокрый снег. Только сейчас он почувствовал, как струйки крови стекали по его спине. Эта боль невыносима. Незнакомец бросился к музыканту. - Вы ранены? Мне вызвать скорую? Музыкант застонал и тихо произнес: - Знаете жилой район недалеко от сюда?.. - Д-да.