Safe haven

      О’Нил не очень любил маленькие, провинциальные города. В таких местах, пропитанных уютом и теплотой, все всегда будет, как на ладони. В таких городах, новые люди становятся, если не пристальным объектом внимания, то объектом обсуждения — это точно. Въезжая на территорию городка он думал, о том, как город встретил его жену. И по всей видимости, ее приняли с распростертыми объятиями, ее узнали и взяли под защиту. Так же случилось и с ним, в Саннидейле, его приняли и отдали ему Баффи. Это он понял не только, по счастливому голосу в автоответчике, а по патрульной машине мигнувшей фарами. Значит, всё-таки его выследили. И его ждут. А он не спавший всю ночь, ещё к тому же немного пьяный, сидел за рулём и скрипел зубами. Возле машины стоял молодой парень, но внешность обманчива, так? Патрульная машина была выставлена не только из-за Лиама, в городе начинался праздник. Полицейский отслеживал каждую проезжавшую мимо машину, указывая правильное направление и поздравляя с Днём независимости. Поток туристов был масштабным. Каким-то чудом он сумел проскочить, в потоке машин, мимо мальчишки патрульного и не набирая скорость въехал на одну из улиц города. Тихо и осторожно, не привлекая внимание к чёрному «Ауди». — То есть как упустили?! Как можно было его упустить?! Ксандр ревел в трубку. Вы должны его найти и задержать. Притащить ко мне в участок и запереть, чтобы он и на метр не приближался к Баффи. — Да, конечно. Да, простите… — Мямлил парнишка. — Иди прихвати с собой ещё двоих, смешайтесь с толпой и на спускайте глаз с подозрительных типов на празднике. Остановившись в придорожном мотеле Лиам, привел себя в относительный порядок, и вышел на шумную, переполненную людьми улицу. Было жарко, даже душно и влажно, футболка под рубашкой неприятно липла к телу, хотелось пить, и не только из-за выпитого алкоголя. Он, шел улице натыкаясь, на репетирующих парад девушек, просто расталкивая стайки школьников, получая в след ругательства и крики. В толпе он искал ее. Но как бы не старался, не находил. А вот магазинчик на пирсе, недалеко от кафе был ему необходим. Звякнул колокольчик, но никто не вышел на звук, никто не поприветствовал гостя. О’Нил прошел по рядам, осматривая товар, замерев напротив стенда с объявлениями- ничего особенного и по всей видимости, полицейские сводки в таких местах не вешают. Выбрав бутылку воды, достав из холодильника, мужчина прошел к кассе. — Здравствуйте! — детский голос эхом раздался по пустому магазину. Лиам грохнул бутылку на стол. — Это все? — девочка лет десяти на вид, приветливо улыбнулась. — Да. — буркнул он в ответ. Девочка отсчитала сдачу и продолжая улыбаться, протянула ему. — А хотя, знаешь…ты не видела эту девушку? — Он достал из заднего кармана листок бумаги сложенный в несколько раз. Развернул и протянул ей. Лекси внимательно всмотрелась в фото, и узнав на нем Баффи приложила все усилия, чтобы не выдать себя и свой страх. — А зачем вы ее ищете? — Девочка прищурилась. — Вы ее друг? — Я полицейский. — Лиам не любил детей, но постарался улыбнуться. — На вас нет формы. Дядя Харрис практически всегда в форме. И Райли. — А я работаю под прикрытием. — О’Нил злобно сверкнул глазами и схватив мелочь, вышел. Лекси внимательно всмотрелась в его фигуру, что-то ей показалось странным, этот человек пугал. От него веяло опасностью. И от таких людей, папа говорил держаться подальше. Закрыв кассу и проверив товары, девочка защелкнула замок входной двери, перевернув табличку на «Закрыто. Ушли на ярмарку.» Незнакомца уже не было видно. — Лекси! Уильям и Баффи как раз выходили из кафе, за ними бежали сыновья Ксандра и его жена Вивиан. — Уже иду, пап. — Девочка прищурилась, прикрыв от солнца лицо ладонью, подождала пока проедет машина и подбежала к отцу. — Кто-нибудь заходил сегодня? — Спросил Уильям поднимая дочь над землёй и усаживая на плечи. — Заходил какой-то странный тип, и миссис Джонс за чипсами. Все пересчитала и закрыла кассу. Дверь тоже надёжно закрыта. — Отлично! Готова показать нам, как оформили ваш стенд? — спросил Уильям. — Мы готовили его с Джо…ой, с Баффи. Она старалась. Баффи улыбнулась, подмигнув девочке. Достав телефон она щёлкнула камерой, и тут же поставила на рабочий стол фото Уильяма с дочерью. Мальчишки Харрис убежали далеко вперёд, за ними бежал щенок. — Пап? А полицейские всегда ходят в форме? Как дядя Харрис? Перебирая волосы отца, спросила Лекси. — Ну если коп под прикрытием, то все возможно. А почему ты спрашиваешь? — Сегодня в магазине увидела одного. Но я не поверила, что он полицейский. Он был страшный, злой. Уильям остановился, напрягся. Остановилась и Баффи пропуская Виви вперёд. Она посмотрела в глаза Уильяма, в них промелькнула искра страха, она действительно боялась. Даже краски казалось потускнели вокруг, по спине пробежал холодок. — Милая, а давай дальше ты пойдешь сама? У меня болит спина и нам с Баффи нужно поговорить наедине. Хорошо? Пратт опустился на колени и спустил дочь на землю. Девочка чмокнула отца в щеку и побежала вперёд. Баффи тут же подошла к нему и прижалась щекой к груди. Она осмотелась по сторонам. Ей хотелось спрятаться от этого мира. — Он здесь, Уильям. Он смог найти меня, найти нас. — Милая, ты только не переживай, пожалуйста, Баффи. Я же обещал, что он не посмеет тебя тронуть. — Уильям обхватил ее лицо ладонями и притянув к себе поцеловал. Не выпуская ее от от себя, обнимая за талию, Пратт достал мобильный и набрал Ксандра. — Привет, Ксандр. У меня есть одна новость, хотя, я думаю, что ты в курсе. Этот ублюдок в городе и он был рядом с Лекси. Ксандр, я не знаю как, но ты должен… — Уилл. За ним следят все мои копы. Я лично буду на ярмарке до фейерверка. А потом, если хочешь, увезу девочек к себе. — Я оставлю их в магазине, в кабинете, комнате Кэти. Вечером, я буду запускать фейерверк, и если ты не забыл, ты тоже. — Как знаешь. Идите и отдыхайте. Звони, если что. Звонок прервался.       Баффи слушала каждое слово, и крепче сжимала его руку, она была на взводе, тревожность снова накатывала удушливой волной. Но ради Лекси, она пообещала себе не бояться, ради Уильяма, она снова будет храброй и проведет этот день с дорогими и близкими людьми. Проведёт его с новой семьёй.       Ярмарка встретила их на главной улице, грохотом музыки и парадом красивых девушек в костюмах, люди по обе стороны дороги махали флагами и кричали что-то в след проезжающим платформам. Местные жители и школьники на каждой платформе воплощали исторические события. Пройдя в парк Уильям, Баффи и Лекси сразу же направились в сторону аттракционов и выставке детских стендов, возле каждого проводились конкурсы и мастер-классы. Установлены фотозоны, возле которых стояли аниматоры в костюмах известных героев мультфильмов и фильмов. Лекси таскала Баффи и отца по всему парку, и казалось, вообще не устала. Чуть позже к ним присоединились ее школьные друзья и Ксандр с семьёй. Рядом с танцплощадкой Баффи заметила Эндрю и официантку Аню, Джайлз и Мегги сидели на скамье наблюдая за происходящим. Отправив детей прыгать в батуте Уильям пригласил Баффи на колесо обозрения. — Пошли, тебе понравится! — Пратт вел ее за руку мимо тира, подумав о том, что было бы здорово подстрелить для Баффи игрушку. — Я боюсь высоты. — Это же не «Лондонское око», а всего-лишь колесо обозрения Саутпорта. Удивительно, как это я подумал сводить тебя сюда раньше. — Ну, наверное ты сначала ко мне присматривался, а потом мы плавали на лодке, а потом случился скандал и не до этого было. Но я все равно сейчас зажмурю глаза и вцеплюсь в поручень. — Уверена? — Пратт подмигнул и открыл перед ней дверь кабинки. Они медленно поднимались над землёй, и пока, Баффи не было страшно, на секунду ей показалось, что в толпе мелькнула знакомая фигура, и она сжала руку Уильяма и улыбаясь посмотрела вперёд. Солнце медленно катилось к горизонту, окрашивая кроны деревьев и крыши домов в золотистый и розовый цвет. Воды океана отражали огни зажигавшиеся в городе на берегу. Это было красиво. — Страшно? — Уильям обнял ее за плечи, искренне получая удовольствие от открывающегося вида на город. Но он и не думал смеяться над Баффи. Ее плечи расслабились и она тоже смотрела по сторонам. — Нет, очень красиво! Ее глаза горели, в них отражались огни гирлянд и вечернее небо. — Баффи, я хочу поцеловать тебя. — Об этом нужно спрашивать? И они поцеловались, и целовались, как влюбленные школьники, когда колесо замерло на вершине, когда солнце окончательно скрылось превращая небо в полотно художника с оттенками синего фиолетового и лилового. — Если ты не прекратишь, я сорву с тебя футболку прямо здесь. Горячо шептала девушка путаясь пальцами в его волосах. Руки Уильяма блуждали под тканью ее юбки, как только он коснулся нежной кожи буквально на границе трусиков, Баффи всхлипнула подавшись вперёд, ощущая как стало горячо и влажно внизу, как сильно она хотела его… Пратт продолжил пытку лаская ее через ткань трусиков, она стонала, кусая губы, целуя его в ответ, и смогла придти в себя, только когда колесо снова проехалало плавно опускаясь вниз. Она часто дышала от поцелуев, от того что он вытворял с ней там, буквально на седьмом небе. Лекси ждала их внизу с шариками. — Пойдемте танцевать! Там на площадке очень красиво и огоньки. — Пошли! Уильям подхватил дочь на руки и они, смеясь направились в сторону площадки.

***

      В толпе мелькнула знакомая фигура человека, которого она боялась. От которого она убежала. Но теперь она счастлива, теперь она с другим и старается не думать о будущем. Ей хорошо. О’Нил видел их, видел ее счастливую улыбку и мужчину рядом. Она светилась и смотрела на него так, как ни на кого другого. Так Баффи не смотрела на него. А с ним полезла на колесо. Она же боится высоты, значит осмелела. Да и что в этом парне такого особенного? Чем он лучше? Средство от одиночества, помощь от страха что останется без любви и секса? Наверняка на самом верху они поцелуюся или трахнуться как школота и спустятся вниз счастливые и довольные. Или она просто на столько идиотка, что прыгнула к нему в постель от одного взгляда? От тёплого слова. Нет. Он ошибался. Но он злился, и его злость подогревалась алкоголем и холодом пистолета за поясом. Она ждал и наблюдал, когда она останется одна. Надеялся, что она останется одна. И тогда он будет готов. Нанести удар.

***

      Под тенью деревьев подсвеченных золотистыми огнями гирлянд, танцевали парочки. Баффи обнимала Уильяма за шею, изучая его лицо. Не обращая внимания на Лекси щёлкающую камерой телефона. Она танцевала с любимым человеком, под одну из самых любимых мелодий и ей было хорошо, они не замечали никого вокруг, снова целовались, смеялись. Его руки на талии, ее ладони перебирали его волосы. — Все хорошо? — Спросил он шепотом, пряча лицо в ее волосах. — Да, все хорошо. — Она кивнула. — Ты больше не замечала подозрительных типов? — Оглядываясь по сторонам, спросил он, заметив Ксандра и Райли. — Нет, правда. Тут многолюдно, он не сунется, не у всех на виду. Обними меня. — ее руки коснулись его скул. — Я люблю тебя. — Уильям улыбнулся, все будет в порядке. Просто наслаждайся праздником и не о чем не думай. — И я тебя люблю… Уильям. И спасибо тебе за все.       Праздник подходил к концу, парк постепенно пустел, но парковые дорожки все ещё освещали огни гирлянд и вывесок. Лекси тащила в руках огромного плюшевого тигра, Баффи несла розового зайца. — Пап, я устала…но было очень круто! И Баффи так мне помогла и она понравилась моим подругам. — Девочка зевнула. — Я отвезу вас в магазин, я буду на пристани пускать с ребятами салют, из окна вам все будет хорошо видно. А потом домой. Самого вырубает. — Отлично! — Баффи улыбнулась и взяла его под руку. Ноги в босоножках на удобной танкетке гудели, но это ничего по сравнению с отлично проведенным вечером. На втором этаже магазина было очень уютно. Уильям включил ночник и уложил Лекси на диван, девочка обнимая игрушку что-то пробормотала и заснула. Баффи села рядом устало облокотившись о спинку дивана скинув босоножки. — Во сколько салют? — Через час, надо подготовиться заранее. Я напишу тебе СМС, пусть Лекси поспит, и ты, если хочешь. — Мм.да. Подойти ко мне. — она протянула к нему руки и обняла. — Покажи самый лучший салют! — Жди сообщения. — легко поцеловав ее в губы он вышел. Баффи осталась в тишине и темноте. В комнате и правда стоял мольберт и телескоп, на комоде в творческом беспорядке стояли рамы с фото. А ей очень не хотелось будить Лекси, поэтому тихо встав с дивана, она, подошла к одной из фото. Его жена была красавицей. Похожей на фею или принцессу. Они отлично смотрелись вместе. С фотографии на нее смотрела стройная брюнетка и Уильям тогда ещё с выбеленными волосами, скорее всего до рождения Лекси. В темноте комнаты, она, уловила некое сходство Кэти с Корделией, и немного удивилась, но списав все на плохое освещение, просмотрев пару снимков, вернулаих на место. Обойдя комнату по кругу, Баффи снова села на диван. Часы показывали половину двенадцатого. Можно немного прикрыть глаза и вздремнуть. Девушка потянулась и закрыла глаза.       Лиам О’Нил стоял под деревом недалеко от магазина, он дождался. Притаившись в тени, словно хищник, докуривая сигарету. Мысль пришла внезапно и потрясла его самого. Тут недалеко заправка, он ее просто выкупит, как лисицу в норе. И выхода не будет. Но сначала, нужно ее припугнуть. Потушив окурок, он прошел с черного входа и стукнул в дверь. Баффи закрыла глаза лишь на несколько минут, но тут же словно перенеслась в другое место и время. Тот же магазин, только Лекси не на диване. А девушка… Корделия стояла у окна вглядываясь в темноту. — Корди? — До салюта осталось несколько минут. А ты одна… — Ты снова хочешь предупредить меня? Блондинка снова, как тогда на пирсе, хотела коснуться плеча подруги, но ее рука прошла сквозь сгусток света. — Он здесь. Беги… Звони Уильяму. И видение растворилась, Баффи проснулась от стука в дверь и от голоса, буквально разносившегося повсюду. — Баффи! Я нашел тебя, открой пожалуйста дверь. Она зажмурилась и прошла к винтовой лестнице ведущей вниз. От этого голоса ее затошнило, спину покрыли мурашки. Она боялась не за себя, а за спящую девочку. И телефон, как на зло внизу. — Лиам…подожди секунду.- медленно она спустилась вниз, и сохраняя спокойствие, как могла, прошла к двери. В нос ударил запах бензина. Страх буквально парализовал ее. Он хочет поджечь магазин. Лекси! Надо выйти к нему, попробовать поговорить. Объяснить и главное, спасти Лекси. — Открой дверь сука! Иначе один взмах спички, и этот дом взлетит на воздух превратившись в пепел. Ты заплатишь за все Баффи. Он был пьян зверски пьян. Провернув ключ в замке она, открыла дверь и вышла навстречу мужу. — Здравствуй, Лиам. Я вышла к тебе. — Я хочу, чтобы ты вернулась. Я так долго искал тебя. Я не спал ночами, а ты… Сбежала. Неблагодарное создание… — Зачем? Продолжать жить грушей для бритья? Уезжай Лиам и оставь нас в покое. — Нас? Меньше года прошло, а ты прыгнула в койку к другому, и мне помнится я не давал тебе развод. Он подходил ближе, оттесняя ее к стенке. Баффи отвернулась подавляя отвращение от сражающего на право запаха. — Чем он так хорош? — Лиам навис над ней расставив руки по обе стороны от ее головы. — Он не ты. И этого достаточно. — Она, с вызовом посмотрела на него. — Скажи мне Баффи, чем тебя не устраивала жизнь со мной? — Он провел костяшками пальцев по ее щеке, ее затрясло. — Дети? Поехали домой и мы займёмся таким сексом, что у нас будет много мелких. — она провел носом по ее шее, Баффи стиснула зубы. — Уходи. Уезжай. — Только с тобой. — Уходи, тебя поймают, будет только хуже. — Ты подстриглась и покрасилась тебе идёт, Малыш отличный цвет. Лиам сменил тактику и расплылся в улыбке. Он не желал слушать ее пустых угроз. Не желал видеть ее страх. Но это доставляло ему наслаждение. От ее страха перед ним он чувствовал себя абсолютно безнаказанно. — Чего ты хочешь? — не поднимая глаз спросила девушка. От его запаха ее мутило и кружилась голова, от стресса и напряжения. Это было очевидно, он хочет чтобы она пошла с ним, она все ещё его законная жена. Но она не вернётся… Заметив пистолет Баффи дернулась. — Я скучаю по тебе. Он заскулил как подбитая собака, все ещё водя носом по ее шее. — Я уже не та запуганная девочка Лиам. Я с ним. он лучше. — Я видел вас, но он не знает тебя, так как знаю я. Он не любит тебя… — Ошибаешься О’Нил! — злобно процедила Баффи.- Он любит, любит той самой чистой любовью, которую ты втоптал в грязь. Лиам нарочно отводил ее в сторону от дома, ближе к берегу. В какой то момент он срывается, перестает вести свою игру и направляет на нее пистолет. — Ты пойдешь со мной. — Нет. Ты много лет мучал меня. — Я знаю. Но я твой муж. И имею полное право делать с тобой всё что захочу. — Жизнь с тобой была кошмаром. Тебе лучше уйти. Она медленно подошла к нему, стоило ему дать ей пространство, и отвела пистолет вниз, направляя его в землю. Но ее руки дрожали, она не должна отводить взгляд. Нежно проводя по его лицу заросшему щетиной, по груди, Баффи привстает на ципочки и шепчет: — Наша с тобой жизнь, была ошибкой. С силой оттолкнув его, она вбежала в дом. Закрывая двери на все замки. Поднявшись на верх она разбудила Лекси. — Милая, Лекси проснись! Папа сейчас покажет фейерверк! — она очень старалась не выдать дрожь в голосе, ее руки все ещё немного дрожали, а ноги замёрзли. Запах бензина становился отчётливее. Тишина давила на уши, лишь эхо доносившееся от «Серой чайки» и плск волн. Баффи догадась, Лиам поджигает дом. — Ты выйдешь от сюда Саммерс, или сгоришь заживо. Тварь! Баффи набрала номер Уильяма, но он не слышал. Гудки мучительно отзывались в сердце, ей было страшно очень страшно. Пусть О’Нил делает всё, что хочет, только не трогает Лекси. — Ну, ответь же! Уильям! Крикнула она в трубку, и в небе расцветает цветок из разноцветных искр. Ну конечно, он не может услышать, он запускает фейерверк. Звонить Харрису тоже оказалось бесполезно, но она пыталась пока не села батарейка… Дым заполнял первый этаж, огонь подбирался к товарам на полке, лопались упаковки, рушались деревянные стеллажи, пока они на втором этаже, они в безопасности. Лекси увидела дым и прижалась к Баффи. Они в ловушке. Становится трудно дышать. Лиам ходил возле дома и пил, кричал проклятья понимая, что кроме нее их никто не услышит, все смотрят на салют. Он выстрелил в воздух Баффи задрожала, Лекси заплакала. Распахнв окно, девушка впустила свежий воздух, пожар на первом этаже все сильнее, был только один вариант — прыгать вниз, и бежать на пирс. — Лекси, слушай меня. Я сейчас спрыгну вниз и попробую его отвлечь, а ты сиди возле окна, и будь готова тоже спрыгнуть. — Я хочу к папе! Девочка испугано вжалась в спинку дивана. — Я позову его. Он не слышит телефон, там очень шумно. Даже СМС не пришло. — Баффи обняла ее. — Там же этот… — Не бойся, он ничего тебе не сделает. Прыгать было страшно, но у нее не было вариантов. Это всего лишь пара метров, и внизу трава и песок. Я должна побежать и позват Ксандра, Уильяма, не важно… Его поймают и посадят. Пожар потушат, она успеет и Лекси тоже спасут Сердце бешено колотилось, взвизгнув, она спрыгнула вниз. Резкая, острая боль пронзила ногу, надеясь, что это не перелом Баффи побежала, но ее тут же сбили с ног и повалил на землю. Лиам был в бешенстве, он набросился на нее, как зверь. — Я всё-таки поймал тебя, тварь! Теперь ты никуда не убежишь. Он ударил ее по лицу, потом ещё и ещё. Баффи кричала. Сквозь слезы, она видела его искаженное ненавистью лицо, и дом в огне. — Пусти меня, отпусти Лиам! — Девушка отбивалась, царапала его лицо и плакала. Вдали послышался вой сирен пожарной машины. Саммерс понимала, что все скоро закончится, и снова попыталась оттолкнуть его. Но внезапно, одним рывком сильные руки оттащили О’Нила от нее.  — Уильям! — Баффи вскочила и бросилась к Пратту. Спотыкнувшись девушка упала на траву. — У него пистолет! Уилл, у него пистолет! И Лекси в доме! Но Пратт не слышал, ещё издалека увидев пожар он рванул с места. За ним побежал и Харрис, вызывая копов, пожарную и скорую. Ксандр сложил два и два. И был готов поймать О’Нила. Когда раздались выстрелы Баффи не смогла удержаться на ногах, сползла на землю закрыв лицо руками. Нет, нет…только не это. Уильям. Лекси. Ее трясло, она рыдала на земле, сжимаясь в комок, пока не услышала шепот, пока не почувствовала тепло родных рук. — Все хорошо. Баффи, это я. Все закончилось! — Уильям! Там…там Лекси, пожар. Он поджёг дом… — С Лекси все в порядке. Я рядом, все закончилось слышишь. Обними меня Баффи, я здесь. Я помогу тебе встать. Она все еще не могла отойти от шока, вцепившись в ткань рубашки Пратта. За столь короткое время, от магазина, где они познакомились, не осталось практически ничего. Она увидела Лекси на сидении патрульной машины закутанную и плед. Она увидела тело О’Нила, его укрыли чёрной пленкой. Уильям обнял ее прижимая к себе, она не должна это видеть. Ублюдок мертв и не причинит вреда больше никому. Вот от куда выстрелы. Ксандр спас ее, и Уильяма. Все действительно закончилось. От магазина осталась лишь часть стены, и винтовая лестница, все покрывал пепел и белая пена огнетушителей. Ночь подходила к концу, солнце окрасило океан и пирс в розовые. И золотистые тона. Они с Уильямом сидели на траве, Баффи пебеинтовали ногу, и наложили швы на пару ссадин Уильяма. Говорить ни о чем не хотелось. Пожарные разбирали завалы. Сохранилось не так много, но все же… Уильям нашел металлическую коробку, среди немногих вещей уцелевших в пожаре. Вместе с Баффи он открыл ее, и обнаружил три письма подписанных рукой Кэти. Два письма были адресованы Лекси и Уильяму, а третье ей. Начинался новый день.