Safe haven

«Привет, Уиллоу! Прости, что ответила не сразу, я действительно не могла. Во-первых, я только вчера купила себе новый телефон. Во-вторых, я работаю в кафе, а это значит, что я очень устаю. Я прекрасно устроилась, здесь отлично. Саутпорт очень милый город. У меня есть велик и свой дом! Я познакомилась с замечательными людьми и все действительно хорошо. Я больше не боюсь. Вот, вроде бы все. Пока. Я позвоню!» В темноте гостиной дома Розенберг, за плотными шторами, на полу сидел Лиам О’Нил и прослушивал по третьему разу автоответчик. Он же профессионал… И среди звука голоса Баффи, Лиам услышал крики чаек, шум толпы и гудок парохода. Значит, портовый городишко. С самыми идиотским названием Саутпорт. Южный порт, значит? Ну — ну, дальше только океан или бегство. А она счастлива. По голосу было понятно. Наверняка не одна, а подцепила кого-нибудь из местных. Моряка, например. Баффи всегда была романтичной. Докатился, О’Нил, ты пролез в дом этой рыжей дуры и сидишь на ковре прослушивая телефон. А это между прочим грозит лишением свободы. Его и так лишили работы, что же может быть хуже? Глотнув из фляги он поднялся, на удивление быстро добрался до двери и бесшумно вылез из дома. Последний раз, он незаконно пробирался в дом девчонки из группы поддержки и это было классе в девятом. И преступлением-то назвать сложно. А здесь, отстраненный коп лезет в дом, чтобы найти след жены. Операция, скажем так, прошла успешно. Лишь бы рыжая не заметила. Ну, подумаешь, не прочтет последнее сообщение. Вернувшись домой, Лиам включил компьютер, решив изучить маршрут. А ехать до Саутпорта оказалось не так близко, почти восемнадцать часов. Ну, что ж, раз он собрался найти ее, наказать и вернуть, значит он проделает этот путь. Вот только бы ему никто не помешал вершить правосудие. Такие, как его Баффи, по правде говоря, его несколько раздражали. Он любил сильных духом, а не ведомых овечек, какой на первый взгляд, казалась его жена. При первой встрече в клубе провинциалньного городка, черт знает почему, он спас ее от наглого ухажера, проявив свои самые героические качества. Когда Баффи — это очаровательное создание с оленьими глазами вцепилась в его куртку, он вроде даже влюбился. Оттаял. Городок в нескольких милях от ЛА был маленьким, новость о том, что Саммерс встречается с парнем из самого Лос-Анджелеса расползлась быстро, ее мама Джойс надавила на парочку и они вскоре поженились. Нет, о чувствах вопрос не стоял, им было хорошо. Весело… До переезда в Бостон. Любой семейный психолог или просто заинтересованный человек, скажет, что если семейная лодка дала трещину — виноваты оба. Себя виновником в косяках молодой девушки О’Нил не видел. Лишь огрызаясь и грубо доказвая свои над ней права. Он хотел уважения, получил страх. Она хотела уюта, а получла холод. Баффи хотела детей, Лиаму нравилось просто заниматься сексом, без обязательств, и пеленки развешенные по их новому дому были для него не самой яркой перспективой. И испытание славой он не прошел. И развода через три года совместной жизни, он ей давать тоже не хотел. С такими вот мрачными мыслями, выпив очередную начатую бутылку виски до конца, Лиам выключил ноутбук и вырубился на диване в гостиной. Ранним утром, когда Уиллоу вышла гулять с собакой, она заметила знакомое «Ауди». То, что О’Нил был у нее дома сомнений не возникло, все сообщения были стёрты с автоответчика, Розенберг просто не смогла понять и прослушать то, что он узнал. Когда машина мигнув фарами уехала, девушке вдруг стало тревожно. Если его уволили с работы, то куда он мог выехать в такую рань?

***

После случая в порту, Уильям категорически отказался везти Баффи к ней в домик. Быстро созвонившись с владельцем, он расторгнул договор аредны и обещал завезти плату и ключи на следующей неделе. Лекси была в школе, поэтому времени все обдумать, как обьяснить восьмилетней девочке, что Джоан вовсе не Джоан и ее история лишина романтики по многим параметрам у них было в достатке. А, ну и то, что она теперь будет жить с ними, тоже не самая последняя по важности новость. Пратт надеялся, что его дочь примет Баффи, Лекси очень привязалась к девушке и это видели многие. А еще, он был готов услышать от Баффи любую правду, и помочь, во что бы то ни стало, ей выбраться из кошмарных воспоминаний о муже — тиране. Думал, ли он о своей умершей жене? Постоянно, в мыслях он всегда спрашивал ее одобрения, совета. Скучал ли он? Конечно, такие потери надолго оставляют след на душе, в сердце. Видел ли он в Баффи тот же самый огонек, что и в Кэти? Порой ему, казалось, что это было пламя. Но несколько недель, он, знал ее как Джоан, теперь ему предстояло узнать ее, как Баффи, и он очень хотел верить, что будущее с ней возможно. Не торопя события, и не давя на нее. Подготовиться к разговору с Уильямом оказалось сложнее, чем Баффи могла предпологать. Он признался ей в чувствах. И это ее напугало. Он вернул ее, и это принесло колоссальное облегчение. Было немного страшно, но не в плане его злости, хотя, она полностью понимала его настроение, а лишь потому, что она не могла больше ничего скрывать. Когда он привез ее к себе домой, они молчали примерно минут пятнадцать, избегая взглядов друг друга, словно ощупывая почву. И это после двух свиданий, после жарких поцелуев и первой ночи вместе. Баффи понимала, кого теперь видит Уильям перед собой. Незнакомку, с океаном боли и раскаяния в зареванных глазах. Не смотря на то, что он признался ей в чувствах, фактически, на глазах у половины города и это было прекрасно… Баффи винила себя за трусость. Смогла убежать от Лиама, но боялась искренности Уильяма. Это казалось ей несправедливым по отношению к нему. Баффи держала чашку мятного чая двумя руками, Уильям сидел напротив. — Сначала, все было хорошо, — Начала она, — мы с Лиамом познакомились на вечеринке общих друзей. В местном ночном клубе, он был похож на супергероя, в черной кожаной куртке, белой майке. Ко мне пристал какой-то пьяный парень, Лиам оттолкнул его, что-то ему сказал, парень убежал… А я осталась стоять и не могла пошевелиться под взглядом его глаз. Мы начали встречаться, я училась на журналиста, он — на полицейского. В общем, я была влюблена по уши. Меня предупреждали, что такие, как он опасны, разбивают сердца и не оглядываясь уходят. А я вот не слушала. — Звучит не плохо, классическая история. — кивнул Уильям. Баффи отпила чай, и не поднимая глаз продолжила: — Когда я окончила колледж, он предложил мне переехать, я не раздумывая согласилась. Буквально за неделю я перевезла вещи из общежития, к нему в квартиру. В ту же ночь мы переспали. Лиам был у меня первым. Нет, ты не подумай, — девушка обратила внимание на то, как Уильям сжал челюсти, — он был нежен, опытен. Я не буду вдаваться в подробности, но мне действительно было хорошо. Разве, что утром я проснулась одна, словив пропущенные от подруги и мамы. От него я прочитала записку, что ему срочно нужно было уехать. Моя мама видела, как я счастлива, как расстраиваюсь из-за разлуки с ним даже на неделю, она пригласила на ужин Лиама и его родителей. На нас просто надавили и свадьба состоялась буквально через пару недель. Когда мы поженились, свадьба была скромной, то тут же переехали в Бостон. И там… — Если тебе сложно, то не продолжай.- Пратт сел рядом обняв ее за плечи. Девушка поставила чашку, положив голову на его плечо. — Я должна. — если уж рассказывать правда то до конца, — В Бостоне его словно подменили. Получив первое повышение, он, радостно сообщил, что я не должна больше работать. А я в то время стажировалась в художественном издании. Конечно, я долго спорила и мне удалось поработать полгода. Первый раз он поднял на меня руку, после вечеринки, это было случайно, и Лиам рассыпался в извинениях. — Баффи, случайно не бьют. — Уильям, я говорю про это, не потому что я не защищаю его. Первый раз действительно был случайным. Нас столкнули. — Хорошо, продолжай. — мужчина улыбнулся и поцеловал ее ладонь. — А потом, все это нарастало и превратилось в огромный снежный ком, я боялась что скажу лишннее, я практически не встречалась с подругами, только с ним на вечеринках полицейского участка, только под постоянным контролем. Сначала, я забыла важную дату, все закончилось жёстким трахом, прямо в прихожей. Потом, я имела неосторожность заикнуться о поездке домой, за что получила. Он начал пить, я бросила работу окончательно. Стала фактически затворницей. — А дети? Если бы у вас с ним были дети? — Он считал, что не готов, говорил, что детские пеленки и истерический плач его будут бесить, но… Возможно, когда-нибудь. «Когда-нибудь» не произошло не через год, ни через два. Я просила развода, получая жесткое «нет» и пощечину. Да, и о каких детях могла идти речь? Если бы я забеременнела, его грубость и удары могли бы навредить ребенку. Поэтому, я смирилась, играя с соседскими детьми по выходным, в зависимости от настроения Лиама.  — Вот же сволочь! — Прорычал сквазь зубы Пратт. Баффи сжала его ладонь, отложив чашку на кофейный столик.  — Если бы не Уиллоу — моя подруга и соседка, я бы не выжила. И не оказалось тут. — Что произошло, в тот день? Баффи пожала плечами. — Обычный ужин, хотя, обычным его трудно было назвать. Испытание на прочность — это самое лучшее объяснение. Лиам подарил мне кулон, а я всего лишь пролила вино, дальше начался кошмар. Он оттолкнул меня к стене, и начал бить ногами, я кричала, но никто не слышал. Как всегда. Лиам специально выбрал самый тихий район. Набравшись смелости, или услышав треск ребра, я не помню, я толкнула его. Всем своим весом он рухнул на стул и тот треснул. Обломок впился ему в бок, он ударился головой и потерял сознание. И тогда, не помня себя от страха я убежала. Схватив из спальни наличку, кое-какую одежду. И если он нашел меня раньше…а он сможет, то как адская гончая будет землю рыть. Ее плечи затряслись, ей безусловно стало легче. — Тшш, все хорошо. Успокойся, ты моя смелая девочка. Баффи Саммерс. — Кстати, Джоан это мое второе имя. Уткнувшись в его рубашку, прошептала она. А ещё ей стало лучше, спокойнее и увереннее с дочерью Уильяма. Лекси, узнав часть истории с именем, конечно сначала расстроилась, но как это обычно бывает с детьми, все плохое быстро забывается. Девочка в тот же вечер сама подсела к Баффи на диван и напомнила, что та пообещала ей помощь. Девочка потащила ее в свою комнату и там, усадив за свой стол, выложила на стол маркеры, краски, и альбом, четко и поэтапно обьяснив, что нужно для праздника и что должно быть на большом плакате на ватмане стоящем в углу. Вдвоем, они приступили к работе. — Так значит, тебя зовут не Джоан, а Баффи? — Лекси сосредоточено рисовала цветы для плаката к празднику. В ее комнате было светло и мило. — Да. Прости меня, я не хотела, это очень долгая и не самая хорошая история. Но если ты позволишь мне остаться, то когда-нибудь я все расскажу. — Остаться с…папой? — Да. — Ты его любишь? В глазах девочки застыл вопрос, надежда и немного грусти. Баффи немного подумав сказала: — Да, Лекси, я люблю твоего отца. Но если ты против, хочешь высказаться, говори сейчас, в последнее время это лучший совет котоый я могу дать. Не скрывай. — Я скучаю по маме, а еще у меня мог быть брат. Мне было пять, когда папа мне все рассказал. Но я вижу, что папа стал чаще улыбаться, ты хорошая. Ты мне сразу понравилась, когда краску искала. Поэтому… Да, я не против. — Твоя мама была красивой? — Да, очень! Я покажу тебе фото завтра, папа все отнес на второй этаж магазина, там кабинет и мамина комната наблюдений за звездами. Ему было очень грустно смотреть на нее дома. Теперь все там, как музей. В старшей школе мама была королевой бала. — Здорово! Если она наблюдала за звездами, значит? — Там телескоп. — девочка хихикнула, — Не отвлекайся Джо…Ой, Баффи. Все нужно закончить к утру. И отвезти на ярмарку. Баффи продолжила вырисовывать буквы. Все ее пальцы были перепачканны в краске, она последний раз готовила плакаты к празднику в старшей школе, тогда ей предстояло ещё и родителей на собрание пригласить.

***

      Ксандр искренне переживал за судьбу Уильяма и Баффи. Он испытал колоссальное облегчение, когда ему удалось направить Пратта на путь истинный, а точнее на путь до пирса. Когда Уильям несколькими часами позднее по телефону сообщил, что Баффи у него, и останется на неопределенный срок, и нет, не стоит никому об этом трезвонить, а наоборот в свете событий вообще заткуться. Что Харрис, как коп должен понимать всю сложность ситуации. Ксандр конечно же порадовался, но даже немного обиделся… Ну вот, а я просто хотел Вивиан сказать. Уильям волновался и переживал не меньше, поэтому все его слова, об очевидных вещах даже позабавили полицейского. — Уилл, я все понял. Сам успокойся. Я уже занимаюсь этим ублюдком. Именно об этом я хотел с тобой поговорить, но ты сорвался с места. И накинулся на меня и напугал наверняка ее. — Извини. Да, я сорвался и если бы… — Все позади. В конце концов девочка заслуживает ласки и счастья. Подари ей это Пратт, я знаю, ты можешь.  — Могу и хочу, Ксан. Но это уже не твое дело… — Уильям засмеялся, и положил трубку. Ксандр Харрис не спал всю ночь. Ему было не в первой отслеживать преступников и с домашним насилием он, тоже сталкивался не в первый раз, он понимал Баффи, как и многих других женщин оказавшился в такой ситуации. Вот только Саммерс совершила смелый поступок, сумела сбежать и через многое прошла начиная новую жизнь. А некоторые терпели издевательства и побои до конца. До летального исхода. Вивиан и мальчики просидели у отца в участке до поздна, оставив кофе и булочки команде, они покинули его офис. Потеряв счет времени и чашкам кофе, уже под утро, Ксандр распустил часть команды по домам. Ему удалось выяснить много грязных подробностей из прошлого Лиама, выяснились дела и настоящего времени, вплоть до преследования Уиллоу Розенберг и ее мужа Уэсли, угрозы жизни их детям. Это переходило все границы. Связавшись с Бостоном в очередной раз, он начал слежку за Лиамом О’Нилом. Его след, если верить камерам наблюдения на дорогах и заправках, тянулся до границ Атланты, значит он выслеживал Баффи, путая следы, он то появлялся, то скрывался с мониторов. Распустив участок окончательно, заперев кабинет, Харрис обрывал телефоны, натыкаясь на упик за тупиком. Эта сволочь вел себя как лиса загнанная гончими, бешенная лиса. Он, словно сквозь землю провалился, что было бы замечательно, но Ксандр знал такой тип людей, неубиваемое дерьмо, которому все частенько сходит с рук. Уже буквально падая на клавиатуру, Харрис протерев сонные глаза, увидел новое сообщение:

«Лиама О’Нила засекли буквально в нескольких километрах от города. К вечеру он будет в Саутпорте. Просьба дать указания по данному обьекту.»

Харрис напечатал и отправил ответ:

«Выставить патруль на въезде. Сообщать все мне. Отбой. До связи.»

***

Баффи видела сон. Все вокруг нее было таким спокойным, тихим. Красивым. Она стояла на пирсе Саутпорта совершенно одна, казалось, это было раннее утро, тихо плескались волны разбиваясь о сваи пирса и камни у берега, вдали кричали чайки, легкий ветерок трепал ее челку. Даже цвета были размытые, как на старом фото- пастельные. Уже очень давно ей не снилось ничего более умиротворяющего, чем это. Она смотрела вдаль, думая о своем, когда поняла, что не одна. Рядом внезапно оказалась девушка, похожая на Корделию, да, именно она. Но Корделия не могла знать, или она как всегда, после пробежки? — Привет Баффи. — Привет. Ты чего в такую рань на пирсе? — Спросила блондинка и поежилась, ветер стал прохладнее. И цвета более темными. — Я хочу кое -что тебе сказать, это важно. Корди смотрела на нее как-то иначе, в карих глазах подруги, которая всегда улыбалась, застыла печаль и страх. — Говори же… Что-то с Уильямом? — Баффи схватила ее за руку, но не смогла коснуться, Корди была…призраком? — Нет. Это он. — Кто? — Лиам. Он здесь! Он приедет…будь осторожна! — Корделия, стой! Баффи потянулась к удаляющейся с пирса фигуре, но она изчезла, словно ее и не было в жизни, в этом городе, рядом… Распахнув глаза, девушка вскочила. В доме Уильяма было тихо, на первом этаже тикали часы, за приоткрытым окном скрипели сверчки. Повернув голову, она подумала рабудить его, но тут же отбросила эту мысль. Мужчина крепко спал. Почувствовав, что успокоилась, Баффи легла, вздохнув. — Баффи? — Сонно пробормотал Уильям.- Что случилось? — Ничего, все в порядке. Он развернулся, притягивая ее ближе к себе, Баффи взяла его за руку и несколько минут спустя, заснула. Корделия — призрак больше не появлялась. Да и сны не снились до самого утра. Все было хорошо.