𝓶𝔂 𝓭𝓮𝓪𝓻 𝓫𝓻𝓸𝓽𝓱𝓮𝓻

Ты был в моей жизни столько, сколько я себя помню. Наверное, поэтому все твои действия были для меня так привычны. Кажется, другой реальности, без тебя, для меня и не существовало. Ты был любим мною. Мой старший брат. Братик. Том. Томми. Смешно, но я правда верила, что ты любишь меня. Тогда, будучи маленькой девочкой, я и подумать не могла, что ты лишь, пользуясь моей детской наивностью, создаёшь другого человека. Послушную куклу. Такую, которая не уйдёт. Просто не сумеет. Не было смысла ломать мои крылья, они ведь так и не выросли. Ты не позволил. Ты, милый брат, всегда был умнее. Хитрее. Быстрее. Это все замечали. Не знали они лишь того, что ты… далёк от понятия «идеальный», с коим они тебя отождествляли. Потому что у тебя всё были свои слабости. Я, например… Сейчас, когда я думаю об этом, сидя в кафе, в самом центре Бруклина, мне не страшно. Ты говорил, что все люди злые. Ты убеждал меня в том, что без тебя я не справлюсь. Но, оставшись одна, я поняла наконец, что именно ты и был причиной моих несчастий. Ограждая от холодных ветров, пытался посадить меня на цепь, сделать зависимой. Только я именно в свободе, которую ты дать мне не хотел, нуждалась. В эти самые мгновения, когда ты, я надеюсь, забыл меня, мне хорошо. Так хорошо, что словами не передашь. Это чувствовать надо. И я улыбаюсь, глядя на людей. Они совсем не внушают страха. Ты — да. Но я простила, хоть и забыть не в силах.

***

У нас была обычная семья. Нет, не так. Обычными мы были на первый взгляд. Жили в красивом доме, с зелёным газоном, лужайками и фонтанами. Мы жили в достатке. Впрочем, для нашего района это было не такой уж и редкостью. Тут жили чистокровные волшебники. Даже полукровок не водилось. Я, конечно, не видела ничего плохого в тех же маглах. Но молчала, не желая вызвать гнев дедушки. Тот частенько повторял, чтобы не смешивали свою кровь «с отродьем». На тот момент, в десять лет, я о таком и не думала. То есть, замужество и всё такое. Наверное, это глупо, но я совсем не хотела заводить семью. Я не мечтала встретить принца на белом коне. Мне, пожалуй, просто нужен был человек, который смог бы понять и принять. Со всеми достоинствами и недостатками. Странно, но я не стремилась к высотам. Наверное, это не для меня. В конце концов, всегда был Том. Наследник. Гордость. Будущее этой семьи. Даже дедушка, донельзя придирчивый, любил его. Кажется, все вокруг любили моего брата. Ещё бы.! Красивый, умный, воспитанный, скромный, прилежный и… да много ещё чего. Он обладал рядом качеств, которыми меня, увы и ах, природа обделила. Меня с трудом можно было назвать спокойной. Чересчур эмоциональная, пожалуй. Я была умна, но всё же, как ни старайся, до уровня брата дотянуться никак не могла. Наверное, в глубине души меня это злило. Казалось, каждый так и норовит сравнить меня с ним, подмечая те или иные различия. Чаще — не в мою пользу. — Родная, — конечно, бабушка всегда была рядом. Поддерживала, успокаивала. Говорила, что мне не стоит переживать из-за таких пустяков. — Том твой брат, самый родной человек на свете. Да, наверное, так оно и было. Родители умерли, когда мне было всего ничего. Я помню их плохо, отрывочно. Мама долго болела. В конце концов, организм дал сбой. Отец, не пережив потери, отправился вслед за ней. Нас воспитывали бабушка и дедушка. Конечно, больший вклад в моё воспитание именно брат. Не знаю почему, но я доверяла ему, верила каждому слову. Если он что-то говорит, значит, так оно и есть. Для меня не было никого дороже. Ты был рядом, оберегал и защищал. Я ждала момента, когда смогу отправиться в Хогвартс. Стану человеком, которым ты сможешь гордиться. Мои мечты были разрушены суровой реальностью. сквиб. сквиб. сквиб. Поначалу я не поняла, почему дедушка так изменился в лице. Он был так зол. Позже, узнав значение, я возненавидела это слово. Человек, рождённый в семье волшебников, но совершенно лишённый магических способностей. У жизни чёрный юмор. Не иначе. Знаешь, что я увидела в глазах? Радость. Милостивый Мерлин, ты был счастлив. Почему? Ты так и не ответил. Ты и не пытался убедить меня в обратном. Пропасть между нами, кажется, стала невыносимо огромной. Ты вновь уехал. Возвращаясь, ничего не менялось. Мы перестали общаться. А ты, наверное, в моём обществе и не нуждался. Нет, ты находился где-то поблизости, но это не мешало нам оставаться «по разные стороны». Я, честно признаться, всё ещё чувствовала на себе твой взгляд. Правда, стоило мне взглянуть на тебя в ответ, ты одаривал меня насмешкой. Конечно, сквиб в семье чистокровных волшебников… наверное, в те моменты ты ощущал смесь раздражения и ярости. Ведь я не могла стать полноценной частью этой семьи, этого мира. Я — позор. Мне нет пощады. Полагаю, такие мысли тебя и посещали. Если бы я знала, что впереди меня ждёт нечто более ужасное, я бы ни за что не позволила себе даже смотреть в твою сторону. Время шло. Пусть у меня не было возможности посещать учебное заведение, бабушка позволила мне изучать науку. Тайком, конечно, чтобы дедушка не видел. К четырнадцати я умела считать, писать, знала свойства трав и растений. Ещё языки. И несколько магловских предметов. Наверное, уже тогда бабушка подозревала, что мне, возможно, придётся покинуть магическую Британию. Я слушала и запоминала. И, кажется, всё шло своим чередом. Размеренная жизнь была нарушена известием о свадьбе. Перспектива отдать себя во власть другого человека мне совсем не нравилась, впрочем, противиться дедушке я не могла. Смирившись, я готовилась стать женой… как же его звали? Кажется, Рабастан. Рабастан Лестрейндж. Пару раз я даже видела его. Красивый. Слухи о нём, правда, ходили странные. Будто непростительные применяет, тёмную магию практикует. Но его супругой мне стать было не суждено. Лестрейндж погиб. Несчастный случай, по крайней мере, так писали в газетах. Дедушка был раздосадован, а бабушка… напугана? — Думаешь, больше на мне никто не женится? Поэтому? — спросила я тогда. Мне ничего не ответили, лишь прижали к себе. А что же чувствовал я сама? Облегчение? Если даже так, оно быстро сменилось непониманием. Новость о том, что я остаюсь под «крылом семьи», кажется, ужасно порадовала моего брата. Он вернулся на летние каникулы, выглядел довольным. Я его не понимала. Ведь Том первый после дедушки, кто должен желать моего скорейшего замужества. В конце концов, от сквибов не отказывались, но и не жаловали особо. Они что-то вроде лишней части тела, от которой всё равно никакой пользы. — Ты всегда будешь моей сестрёнкой. Видимо, говорила я вслух. И достаточно громко, что брат сумел расслышать. — Моя милая сестрёнка… — Том прижал меня к себе. Сжимая в объятиях, дарил странные ощущения. Мне одновременно хотелось оттолкнуть его и остаться. Просто, наверное, я не могла до конца осознать, к чему всё идёт. Думала почему-то, что это он так жалеет. Надеясь в душе, что теперь-то не станет прогонять, подарит всю свою любовь. Он был моим единственным братом. Я любила его, пусть между нами выросла стена непонимания. И уж лучше бы прогнал. Ведь мы мыслили совершенно по-разному. Наши чувства не имели ничего общего друг с другом. Том был одержим, но поняла я это слишком поздно.

***

— Ты любишь меня? — наверное, из его уст я стала слишком часто слышать этот вопрос. Брат, который столько лет не замечал меня, вдруг стал так нежен. Целое лето он был со мной. Ярмарки, выставки, конные прогулки, выезды на природу. Я была так счастлива. И так наивна. Девочка, которой запрещено было выходить за пределы особняка, наконец, могла находиться в обществе. Я посетила столько мест, узнала о многом. Например, было достаточно хороших людей среди тех же полукровок. Гарри Поттер, например. Юноша, которого я нашла приятным во всех отношениях. А ещё у него была девушка. Джинни Уизли. Интересная собеседница, говорить с которой было безумно приятно. Оказалось, кстати, что прежде мы с ними встречались. В детстве, видимо. Но я этого почему-то не помнила. Хотя бы понятно, почему я совсем не испытывала агрессии ко всему магловскому, пусть дедушка и настаивал. — Любишь? — повторил Том вновь. Я кивнула, хотя и смотрела сквозь него. На самом деле, моё внимание привлёк один юноша. У него были светлые волосы. Кажется, брату это не понравилось. Он увёл меня, советуя следить за поведением. Мол, дедушке ни к чему проблемы. Как выяснилось позже, незнакомца звали Драко Малфой. Он учился на одном курсе с братом. Они были приятелями (со слов Джинни). Тогда в моей душе зародилась надежда. Может, сама судьба не позволила мне стать женой Рабастана. И всё ради… ради того, чтобы я нашла счастье рядом с Драко. Я стыдилась подобных мыслей, вместе с тем желала вновь увидеть этого человека. Казалось, взгляд его серых глаз запал мне в самую душу. Полагаю, на тот момент я всё ещё была способна на глубокие чувства. Брат поддержал моё стремление, даже с дедушкой поговорил. Не знаю, как они всё устроили, но нашу свадьбу назначили на конец следующего лета. Я считала дни. Думала, до счастливого будущего. На деле — до «казни». Свадьбу, конечно, устроили роскошную. Мастерицы постарались на славу. И перед гостями, приглашёнными, кажется, со всех уголков страны, я предстала настоящей красавицей. По крайней мере, так меня назвала Джинни. Она же, кстати, всю церемонию пыталась мне о чём-то рассказать. Но, не имея возможности остаться наедине, молчала. Я этому значения почему-то не придавала, увлечённая женихом. Что до Драко, то он… казалось, происходящее тяготит его. Наверное, как и я, он не очень-то любил столь пышные торжества. Меня даже не насторожил тот факт, что он совсем не проявлял нежности. Внимания. Будто его принуждали к этому браку. Конечно, будучи влюбленной, испытывая эйфорию от осознания того, что со мной рядом будет любимый, я не замечала очевидных вещей.

***

В брачную ночь, как и полагается, я ждала Драко в комнате нашего, купленного дедушкой, особняка. Только в спальне меня навестил Том. — Забыл отдать, — сказав это, брат поспешил застегнуть на моей шее цепочку. — Медальон Салазара Слизерина… теперь он твой. Мне в пору было бы обрадоваться, учитывая, насколько эта вещь была дорогой и редкой. Но отчего-то мне стало невыносимо тяжело. Словно свалили огромные камни, а я под ними. Одинокая, покинутая всеми. Казалось бы, сейчас, в эти самые мгновения, позади стоит самый близкий мне человек. Однако я не чувствовала себя в безопасности. — Тебе пора. Драко скоро придёт, — добавила я, смутившись. Минуты шли, но Том не спешил покинуть меня. — Он не придёт. Я останусь с тобой.