𝓶𝔂 𝓭𝓮𝓪𝓻 𝓫𝓻𝓸𝓽𝓱𝓮𝓻

— Он не придёт. Я останусь с тобой. Кажется, я до последнего момента не верила в услышанное. Это какая-то ошибка. Верно? Драко… он ведь… мы муж и жена. Я так тебе и сказала. — Муж? — наверное, тебе действительно было смешно. Сейчас, когда думаю об этом, понимаю, насколько жалко выглядела со стороны.

***

Том всё говорил и говорил. Много, сбивчиво. На него это совсем не похоже. Собственно, я уже поняла, что что-то не так. — Драко… он отказался от меня, да? Поэтому ты запер меня? Не хочешь, чтобы я натворила глупости? — на тот момент, кажется, прошло около недели с момента свадьбы. Брат не позволял мне покинуть особняк, мотивируя это тем, что так будет лучше. для моего же блага. — Любимая, — мне было так непривычно слышать подобное из твоих уст. Честно признаться, мне становилось не по себе. Правда, до определённого момента я всё не могла найти причину. А потом, когда ты пришёл в спальню и, шепча что-то себе под нос, обнял… я… я испугалась. Ведь неожиданно я почувствовала жар твоих губ. Ты… поцеловал меня? Но… почему? — Что? Что ты делаешь? Наверное, я ждала, что ты начнёшь оправдываться. Может, ты простудился? Может, тебе плохо? Наверняка, всему этому должно быть разумное объяснение. Но его не последовало, а ты, видя моё замешательство, не остановился.

***

Я никогда не считала себя никчёмной. Сквиб — да. Слабая — да. Но… и у меня было что-то. Гордость, например. Вера в лучшее… но и это исчезло. Ты, милый брат, забрал. Растоптал мои чувства, поселил в сердце ненависть. Не думала, что с тобой, тем, кем я искренне восхищалась, буду ощущать себя настолько жалкой. Собственно, меня окружали такие же людишки. Подлые, лживые, полные желчи. Они говорили красивые вещи. — ты такая милая. — ты так умна. — Драко очень повезло. Они лгали. Все. Прежде я отчётливо видела неприязнь в их взгляде, которую теперь им приходилось прятать. Дедушка стал министром магии. Ты, умело используя эту возможность, нашёл общий с другими политиками. Иногда ты рассказывал о своих успехах, делился планами. Ты нуждался в моей ласке, которую я давала тебе через силу. Да, мы перешли черту, стали любовниками. Ты не применял насилие, лишь настоятельно рекомендовал осмотреть местный дом терпимости. Кажется, после того раза я ещё долго не могла прийти в себя. Там было много людей. Очень много. Молодые парни и девушки, раздетые, с душой, вывернутой наизнанку, старались угодить клиентам. Ты забрал меня, бледную и напуганную, прижал к своей груди. Я даже не сопротивлялась. — Видишь, какой жестокой может быть жизнь, — произнёс ты с горькой усмешкой. — Они никогда не покинут то место, останутся там навсегда. — И меня ждёт такая участь? Если… — Нет. Что ты? Ты ведь моя сестра. Я буду оберегать тебя. Я смутно понимала, к чему всё это. Но, кажется, увиденное оставило на мне слишком большой отпечаток. Томми отлично всё продумал. Теперь я стала ещё более послушной, боясь, что иначе смогу разозлить брата. И мне предстояло «продавать тело». Только ценой была свобода. По крайней мере, на тот момент мне казалось, что Тому это вскоре надоест. В конце концов, во мне никогда не было ничего особенного. Тем более, прежде он не проявлял «особой» привязанности. Может, «получив» меня, Том поймёт, что ошибался. — Не думай, — сказал он однажды, будто прочитав мои мысли. Собственно, у него действительно была такая возможность. Блоки я ставить не могла. — Я тебя люблю. И никогда не отпущу. люблю. не отпущу.

***

Три года я жила так, словно была рождена в королевской семье. Собственно, Риддлы всегда были богаты. Но Том сумел сколотить куда большее состояние. Я догадывалась, что за этим стоит что-то большее. Возможно, тот же криминал. Впрочем, даже если так, едва ли мне было дано что-то изменить. Всеми важными вопросами заведовал брат, оставляя мне роль «благочестивой хозяйки мэнора». Смешно, кажется, все вокруг знали, насколько близкими были наши отношения. Драко в поместье появлялся редко. Только на крупные праздники, когда приезжали родственники. Я не могла сказать наверняка, но, видимо, дедушка и бабушка о происходящем догадывались. Во взгляде последней я частенько видела какую-то смутную тревогу. Может быть, ей даже было стыдно. Правда, мы всё равно об этом не говорили. Честно признаться, я начала потихоньку привыкать. Брат навещал меня часто, не требуя (к огромному облегчению) физической близости. Правда, было у Тома одно… требование? Он хотел наследника. Вот только выносить ребёнка я так и не смогла. Даже природа была против столь противоестественной связи. Конечно, я прекрасно осознавала, что брат, не получи своего, может перейти и к более грубому способу. Например, не раз Том предлагал обследоваться. Эта идея казалась мне отвратительной. Одна только мысль об этом вызывала во мне приступ раздражения. Мне совсем не хотелось сменить стены мэнора на белые потолки госпиталя. Наверное, отчасти поэтому я осмелилась на отчаянный шаг. Как-то Драко остался ночевать. Мужчина сильно перебрал. Это, пожалуй, и помогло мне… я не считала это изменой. В конце концов, мы лишь исполнили супружеский долг. Так, через восемь месяцев на свет появился мой сын, которого я пообещала оберегать и защищать. К счастью, Дин был моей маленькой копией. Возможно, по этой причине Том не предпринял попыток отомстить. Конечно, он определённо обо всём догадывался, но расправу не чинил. — У него твои глаза. Твои волосы. Твои ресницы. Брат, должно быть, искренне наслаждался каждым мгновением, проведённым с нами. Меня же это пугало. Я всё ещё испытывала ужас, пусть внешне и не подавала признаков борьбы. Вряд ли бы это принесло пользу. Тем не менее, были и плюсы. Например, он стал доверять мне куда больше. Брат не просто рассказывал, но и просил совета. Конечно, я бы никогда не смогла управлять им в полной мере. Ровно как и то, что я не была его «второй половинкой». Мы оба это понимали. Но упорно продолжали делать вид, будто всё хорошо. Том действительно любил Дина. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Учитывая обстоятельства, я чувствовала облегчение. На самом деле, во мне проснулся тот самый материнский инстинкт, о котором рассказывала бабушка. — Ему нечего бояться. Пока ты со мной. Фраза, брошенная Томом, заставила меня усомниться во всём происходящем. Мне стоило больших усилий не выдать своих эмоций. Страх, о котором я позволила забыть себе, вновь пустил корни. Уже не за себя. Чем дольше думала об этом, тем паршивее становилось. Конечно, брат питал слабость ко мне. С другой стороны, неизвестно, когда я надоем ему. Разочарую. Тогда… тогда он избавится от Дина? Перед глазами вновь встали картинки того дня, когда Том позволил мне увидеть тех несчастных, которым приходилось торговать своим телом. Одна мысль о том, что Дин будет страдать… ужасала.

***

Ещё три года пролетели незаметно. Всё время я была рядом с сыном. Жизнь шла своим чередом. Том возглавил магическое сообщество. С тех пор наши встречи стали куда реже. Однажды я даже наткнулась на занимательную статью. Оказывается, у моего брата был роман с Лиззи Фадж. То была внучка Корнелиуса Фаджа, ныне покойного министра магии. Впрочем, сей факт меня нисколько не огорчал. Честно признаться, я была рада узнать, что у Тома появились новые увлечения. Отчасти, наверное, я надеялась, что теперь-то, когда всё так удачно складывается, брат забудет обо мне. Собственно, в разговоре я постоянно говорила о достоинствах Лиззи. Красавица, умница. Грех такую упустить. Правда? — Я тебя никогда не оставлю, Ми. Для меня нет никого важнее. Лишь ты. И наш… сын. Думал ли он, что я ревную? Может, стоило вести себя иначе? Или… — Не говори так. Том, и у тебя должна быть своя семья, — наверное, я поторопилась с выводами. Видимо, мои слова рассердили брата. Он вскочил со своего места. Исчез быстро, я и заметить ничего не успела. Утром следующего дня пришла доставка — цветы и игрушки. Была ещё записка — моей семье.

***

В тот год мне стукнуло двадцать пять. Довольно много, правда? По крайней мере, я искренне полагала, что Том потерял ко мне всякий интерес. Годы юности остались позади, позволяя смотреть на вещи здраво. Никогда я не считала себя особенной, только в толк всё взять не могла, по какой же причине из всех брат выбрал именно меня. В конце концов, красавиц, коих я нагляделась за эти годы, было достаточно. Образованные, благородные. Кроме того, едва ли у нас находились общие темы для разговора. Мы с Томом были рождены одной матерью, но совершенно не похожи. Цели, чувства. ничего. Впрочем, однажды мне всё же выпал шанс узнать причину. Одним весенним днём Драко, который, к слову, не проявлял в жизни ребёнка никакого участия, решил навестить сына. Едва ли он верил, что Дин его дитя. Я и не пыталась убедить в обратном, находя это пустой тратой времени. С законным мужем виделись мы редко, в основном, конечно, на официальных мероприятиях, где каждому приходилось отыгрывать свою роль. В стенах поместья же мы ограничивались лишь парой общих фраз. — Как он? Я отвечала тихо, без особого интереса. Честно говоря, иногда, имея возможность побыть наедине с собой, я начинала корить себя. Может, не стань женой Малфоя, Том бы не сделал… всего. У меня было время осознать, что я совершила достаточно ошибок. Хотя, меня грела мысль о Дине. По крайней мере, мой сынок рядом. — Тебе пора. Том скоро придёт. Забавно, когда-то эту фразу я говорила брату. Быстро время летит, однако. — Есть разговор. И почему я совсем не удивлена? Едва ли Драко интересовала судьба малыша. — Ты должна исчезнуть, — я ожидала услышать что угодно, но… это? — Ч-что, прости? Думала, мы уже прошли этот этап. Или… Том всё ещё настолько сомневается во мне, что прислал… тебя? — сдержать усмешку я не сумела. — Том ничего не знает. Понимаю, что ты и сама не в восторге. — А тебе-то какое дело? — Я сделал многое, чтобы ты возненавидела меня. Верно. — Может, ничего? Нет, я не испытывала ненависти по отношению к Драко. Но обида на него была велика. Я ведь правда питала надежду, что он меня любит. — Ты жалок. Из-за положения согласился жениться. Интересно, сколько Том дал денег вашей семье? — уже давно я не причисляла себя к Малфоям. Это выше моих сил. — Я сделал это ради друга. Том попросил… и сейчас… иного выхода нет. Я возьму ответственность, помогу тебе уехать. Если, конечно, ты хочешь спастись. — Это угроза? — Ты умрёшь. — Я умру, если даже так. Брат придумает мне изощрённую пытку. — Гермиона… Драко выглядел чертовски растерянным. Судя по всему, ему сильно хотелось избавиться от меня. — Что? — Том ничего тебе не сделает. А вот его окружение… — Малфой резко замолчал. Наверное, посчитал, что сказал лишнего. Впрочем, в глубине души я осознавала, что моя неприкосновенность (при всей бесполезности, как любили выражаться иные), собственно, строится на хорошем отношении ко мне Риддла-младшего. — Ты помеха для них. — И для тебя? — так, на всякий случай. — Том умрёт, если ты не исчезнешь. — Что за бред? Том нашёл себе кого получше? Пусть скажет! Я не испытываю ревности… — как же не надоело всё это. Марволо частенько где-то пропадает. С одной стороны, мне так даже лучше. Но, видимо, настало время покинуть стены особняка. — Его новая любовница… это Эмили Риверс, верно? Они смотрелись просто чудесно. Уверена, она станет достойной партией. И… — Он питается твоей энергией. Он… живёт на ней. Поначалу я думала, что ослышалась. Кажется, это уже слишком. — Что ты несёшь? — Том болен. Ты — его способ выжить. — Ч-чт… — Миссис Риддл знает.

***

Бабушка говорила сбивчиво. Кажется, мысленно возвращаться в прошлое было для неё слишком тяжело. — Родители Тома — мои дети. Такой союз, заключенный между близкими родственниками, привёл к тому, что Томми родился с недостатком энергии. Твоя мать встретила одного человека, маглорождённого. Сбежала. Том-старший вернул её силой, ты уже была в утробе матери. Услышанное повергло меня в шок. Отец был хмурым человеком. И, если проявлял ласку, то только по отношению к брату. Вот в чём причина. Я не его дочь, а племянница. — Он позволил оставить тебя с условием, что ты… ты… — С условием, что буду отдавать Тому энергию, — бабушка потупила взгляд. Наверняка, ей самой было не по себе. Впрочем, это же на меня всё обрушилось. Так внезапно. — Как вообще можно было допустить связь между… братом и сестрой? — Томас считал, что нельзя смешивать чистую кровь. Он презирал маглов. Но Том… мой сын пошёл дальше. Он во всём контролировал сестру, кажется, это уже стало одержимостью. Потом рождение ребёнка, свадьба. Твой брат родился больным. Сказали, не выживет. Его заболевание редкое, но… вот такое выпало бремя. Нужен был второй ребёнок, близкий родственник. Ничего не получалось. Твоё рождение, кажется, изменило ход истории. Не уверена, выжил бы Том без твоей помощи. Ты спасла брата. — Почему вы никогда об этом не рассказывали? — Боялись напугать? — бабушка даже взгляд на меня не подняла. Пожалуй, ей было стыдно. — Не повезло. Внук болен, внучка сквиб. Мы прокляты. — Ты никогда не была сквибом… — неожиданное откровение повергло меня в немой шок. — На магическом потенциале сказывался недостаток энергии. Мы очень виноваты перед тобой. В тот день я не решилась устроить скандал. Признаться честно, очень хотелось. Но… разве это могло привести к положительному результату? Едва ли дедушка стал бы раскаиваться. Мне грозила опасность. Убив, Том мог получить всю мою энергию. Таков магический контракт, заключённый между нами более двадцати лет назад. Да, Марволо не знал об этом до определённого момента. Да, не его идеей было «питаться» мной. Но, в конце концов, именно из-за него я лишилась шанса на нормальную жизнь. Милостивый Мерлин, сколько же долгих ночей я проплакала, получив письмо из Хогвартса. Сквиб. Сквиб. Сквиб. Это слово прошло через мою судьбу чёрными нитями, вовлекая в пучину вечных угрызений. Я-то думала, что наказана высшими силами. Оказывается, моими палачами стали члены собственной семьи. Забавно, правда? Я «похоронила» свою сущность ради тех, кто этого не заслуживал. Теперь понятно, по какой причине мама так рано покинула нас. Представляю, что ей пришлось пережить. Вечный страх, унижение. Я медленно шла по мокрой траве, подставляя лицо каплям дождя. Брат возник передо мной почти сразу. Чёрный зонт закрыл для меня небо, будто накрывая тьмой. — У тебя слабое здоровье. Ты не должна так рисковать. Не будь беспечной. А из-за кого? — так и хотелось крикнуть, выплюнуть все обвинения, упрекнуть. Я действительно быстро заболеваю, но, как выяснилось, причина вновь кроется в том самом обмене энергии. Чёрт возьми, это Том должен болеть от каждого порыва ветра, а не я. Не я.! Как же несправедливо. — Не прикасайся! — я с силой выдернула руку из его захвата. Том посмотрел на меня странно — со смесью непонимания и, может быть, досады. Что ж, довольно долго братец имел возможность диктовать условия. Мы не двигались несколько минут. Моя грудь тяжело вздымалась. От обиды, что горечью расползлась по телу. — Кажется, всё-таки заболела, — будто издеваясь, Риддл потянулся к моему лбу. Наверное, проверил температуру.

***

Хотела того или нет, пришлось вновь смириться с положением. Драко сказал ждать подходящего момента, когда он сможет устроить побег. До тех пор я честно старалась вести себя «правильно». К счастью, больше Тому я не сказала ничего лишнего, скинув ответственность на «болезнь». Меня правда поразила простуда. В горле першило. И брат, как в детстве, приносил молоко, укачивал на руках, гладил по волосам. Мы будто вновь вернулись в те, пожалуй, счастливые дни. Тогда ведь много иначе было. Правильнее Или, правильнее сказать, таковым казалось. — Папа не любил меня. Почему? — кажется, мне правда хотелось проверить его реакцию. Может, отчасти вывести на эмоции. — Любил. Просто не всегда мог это показать. Врёт. Раньше я правда верила, но… точно не сейчас. Едва ли он вообще был способен на подобное. Люби он маму, не сгубил бы ее. — Ты злишься? — Н-нет… Злюсь… куда уж там? Разве можно? — Просто… ты так редко проводишь время с нами, — я всхлипнула. Думаю, тон был достаточно жалобным. Будто мне действительно не хватает Его. Том довольно улыбнулся. Сейчас я напоминала самой себе послушную собаку, которая сумела порадовать хозяина. Довольно мерзко, учитывая обстоятельства. Что ж, нужно потерпеть. Вряд ли я смогу жить нормально, но Дин… хотя бы сына я спасу. Никто не посмеет управлять им, преследуя грязные цели. никто.