Д'хара. Комната Морганы.
Наступило утро, солнце вышло из-за горизонта, осветив всех и вся своими яркими лучами, сумевшими вмиг пробудить некогда тихий город. Птички щебетали, будто переговариваясь. То и дело были слышны голоса, идущие с улицы — люди проснулись и спешили по своим делам. Кто-то бежал к подруге, кто-то торопился на рынок, а были и те, кто и вовсе опаздывал на работу. Каждый из живущих, был занят своим важным делом.
«Как же это прекрасно — просыпаться утром именно здесь», — подумала Леди Моргана, только раскрыв глаза на встречу солнца. Приподнявшись на локтях, колдунья подошла к любезно открытому окну, дабы посмотреть, что происходит за пределами Народного Дворца.
Сев на мягкую тахту, женщина принялась разглядывать красоты утренного города. Вдруг её взгляд устремился в сторону леса, что купался в щедрых лучах утреннего солнца. Затем зоркий взор принцессы переметнулся на снующих туда и обратно солдат. Девушка была поглащена разглядыванием жизни обитателей Дхары.
«Очень странно ощущать себя в другом мире. Поначалу я было подумала, что Лорд Рал желает мне зла, но оказалось, что ему я нужна в роли союзника. Забавно, что и здесь, как в Камелоте, я всем нужна только из-за магии. С одной стороны, страшно доверять абсолютно незнакомому человеку, а с другой — идти на улицу в незнакомом городе вовсе небезопасно. Хотя, даже в моем положении, есть свои плюсы. Например, если я помогу сейчас Ралу, после он поможет мне. Ну, или можно попробовать обмануть его и попасть в руки девушек в красном, что еще хуже. Придется действовать на «авось»».
Вскоре послышался стук в дубовую входную дверь. Моргана обернулась, натягивая на лицо приветливую улыбку, готовясь к встрече с человеком, решившим навестить её в столь ранний час.
Через мгновение в комнату вошла невысокая загорелая девушка, в платье простого покроя. Её светлые волосы были прикрыты сереньким платком, ставшим таким от времени и множества стирок.
— Миледи, мое имя Луиза. С этого дня мне велено вам прислуживать. Лорд Рал просит Вас пройти в обеденную, на завтрак, — поклонилась девушка, не смея обратить взгляд на загодочную колдунью, ставшую главным предметом обсуждения в Народном Дворце.
— Хорошо, — спокойно ответила Моргана, скрывая удивление за маской безразличия.
Колдунья не ожидала приглашения отзавтракать с правителем этого мира.
«С другой стороны, мне это даже на руку. Я смогу узнать все, что мне нужно. И не только о самих Срединных Землях, но и о Лорде Рале. Думаю, задерживаться не стоит. Поиграем в прекрасную овечку», — решила принцесса, наблюдая за закрывающейся входной дверью. Эта Луиза показалась ей страшно запуганной, тем более для таких дворцов.
Буквально через полчаса Моргана преобразилась до неузнаваемости. Крутясь у зеркала, девушка то и дело поправляла прическу. Нежно голубое платье с вставками драгоценных камней выгодно подчеркивало её фигуру, визуально делая нужные места больше и скрывая недостатки.
Наконец, довольная своим видом, она отправилась в путешествие по дворцу. Искать обеденную оказалось тяжелее, чем рассчитывала Моргана. Коридор за коридором, поворот за поворотом. Куча комнат скрывались от глаз непросвещенных. Вот, например, комната без стражи, а здесь, наоборот, все так и пестрит военными.
«Странная конструкция дворца», — подумала колдунья, петляя по коридору.
Через несколько минут Моргана стояла у входа в обеденную, где, судя по звукам, уже принимал пищу Лорд Рал.
Стоило переступить порог, как в нос ударил приятный запах еды. Стол шатался от обилия блюд: мясо, овощи, фрукты, различные напитки. Сглотнув слюну, Моргана подошла ближе к главе стола — к месту Лорда Рала.
— Приветствую Вас, Лорд Рал, — присев в реверансе, произнесла девушка, как положено, потупив взор в пол.
Рал лишь кивнул на ее приветствие, рукой приглашая сесть слева от него. Моргана прошла к своему месту, не поднимая глаз.
За спиной правителя стоял среднего роста, седой, мрачный мужчина, видимо, давно служивший здесь. Он просто стоял, не произнося ни фразы, но даже так было понятно, что он готов убить за своего повелителя.
«Что же он с ними делает, что одни так запуганы, а другие же, наоборот, кажутся счастливыми?» — думала Моргана, глотая небольшой кусочек мяса.
— Эгримонт, оставь нас, — вдруг произнес Даркен Рал, даже не оборачиваясь. Мужчина кивнул, поклонился и поспешно вышел, не задавая лишних вопросов.
— Как ваше самочувствие, Миледи? Вам стало лучше? — на мгновение девушка уловила в нотах голоса мужчины тень заботы. Но затем, откинув данные предположения, дала ответ: — Да, я чувствую себя довольно хорошо. Возможно, дело было в погоде, — улыбнулась Моргана, пытаясь казаться милой.
— Мой Лорд, есть ли у Вас во дворце сад? Думаю, сейчас мне будет полезен свежий воздух.
— Есть, и не один, после завтрака можем там прогуляться, — безразлично дал ответ Лорд, даже не обращая взгляд в сторону девушки.
«Он странный. Вроде, и добр ко мне, но в то же время так отчужден во время разговора. Что же ты скрываешь, Рал?»
У зала стояла группа девушек в красном, называемых Морд Сит. Увидев Рала, те сразу же присели на колено, отдавая честь своему повелителю. Даркен лишь кивнул на это, со спокойным видом пройдя вперед, взмахом руки приказывая Моргане идти за собой.
Шаг за шагом они приближались к довольно большому саду со множеством различных растений, которых в Камелоте не было, да и быть не могло.
«Красиво», — подумала колдунья, наблюдая за живыми цветами.
Приблизительно в центре сада стояла магическая клетка, где жили птицы и животные из различных частей Срединных Земель. Многие из них выглядели в некоторой степени несчастными, и Моргана понимала их. Ей тоже хотелось вернуться домой, но еще больше хотелось разгадать тайны Лорда. Конечно, у нее не было особого выбора, но все же… Допускать мысли о грустном ведьма не могла себе позволить, поэтому, вспомнив свои цели на сегодня, мило улыбнувшись, присела в беседку рядом с Ралом.
— В этом саду просто чудесно. Он напоминает мне о доме, — тихо проговорила Моргана, потупив взор. Рал понимающе улыбнулся, вспоминая что-то свое.
— В Землях много садов гораздо больше и прекраснее этих. По крайней мере, так было при моем отце, — таким же тоном произнес Лорд. В голосе его проскочила нотка грусти, взгляд его сосредоточился в одной точке, а губы искривились в подобии улыбки.
— Вашем отце? — уточнила Моргана, хватаясь за ниточку, которая смогла бы привести её ближе к пониманию такого странного человека.
Даркен лишь кивнул на это, опираясь руками о колени. Девушка попыталась ободряюще улыбнуться и похлопать правителя по плечу, как вдруг ее руку схватили.
— Не стоит прикасаться ко мне. Не терплю этого, — холодно произнес мужчина, отпуская ладонь девушки. Видимо, было для него нечто опасное в прикосновениях других людей. Моргана потупила взор, тихо извинившись. Между ними повисла неловкая пауза.
— Думаю, в скором времени ваша магия восстановится, — холодно начал Лорд, а затем, не глядя в глаза колдуньи, отстраненно продолжил: — Вы можете поискать способы вернуться в свой мир в библиотеке Народного Дворца, если это не даст результатов разрешаю поговорить с придворными магами. Не получится, обучу нашей магии. Надеюсь, вашего ханя для этого будет достаточно, — стоило Лорду закончить эту фразу, как в сад ворвался уже знакомый девушке тучный седой мужчина — Эгримонт.
«Видимо, он не просто слуга, раз может так быстро найти нужного человека во дворце. Прошло всего минут тридцать с того времени, как мы покинули обеденную, следовательно, около часа после моего прихода и его ухода. Похоже, он знает намного больше, чем я могла предположить».
— Мой Лорд, вести из Хартленда, поклонился воин.
Рал властно кивнул, принимая эти новости к сведению.
— Мне требуется уйти, Миледи. Если хотите, то можете прогуляться по саду одни, — негромко, но в тоже время довольно резко бросил мужчина, спустя пару мгновений скрывшись за поворотом.
Всё, что успела сделать Моргана, это кивнуть ему вслед. После чего, девушка тот час же погрузилась в размышления о способах скорейшего восстановления магии.
«Тяжко будет обходиться здесь, не имея под рукой верного оружия».
***
Даркен Рал был по-своему странной и загадочной личностью. Объединяя в себе, казалось бы, несовместимые качества, он был жестоким, но в некоторой степени мудрым правителем.
Его не столько волновала судьба Ричарда Сайфера как юноши, нежели судьба Ричарда Рала Искателя. С одной стороны, решением проблемы казалось именно убийство такого надоедливого юноши, а с другой убивать собственного сына было все же тяжело. Как Паниз не смог этого сделать, так и ему слишком тяжело решиться на такой шаг.
Тяжело вдохнув, Даркен Рал вошел в огромный зал, посередине которого расположилась книга.
— Что там написано, Эгримонт? — грубо произнес правитель, беспокойно меря шагами комнату.
Рука его привычно находилась у подбородка, а глаза смотрели будто в пустоту. Груз прошлого в некоторой степени давил на него, мешая принимать верные решения.
«Кровью не решить все проблемы», — думал Лорд.
«Как же ты был прав, Отец», — тихо, неслышно для остальных, проговорил мужчина.
— Искатель мертв, врата закрыты. Больше нет ни единого способа попасть в Срединные Земли, — с легкой улыбкой произнес воин. А затем, уже с радостью, добавил те слова, которые казалось Лорд ждал долгое время, пусть это и было вовсе не так: — Вы победили, мой Повелитель.
Услышав это, Рал улыбнулся для вида, но в глазах его можно было прочитать нотку печали.
— Уверен ли ты, что информация является достоверной? Это точно?
— Да, мой Господин, это почерк наместника, — Рал сомневался в словах Эгримонта, поскольку сам был похож на слишком умного и изобретательного Ричарда.
Странно было ощущать горький вкус победы на кончике языка. Странно было осознавать, что частичка тебя стала мертвой. Странно было не радоваться победе.
***
Тем временем Моргана уже довольно долго сидела в своей комнате, размышляя обо всем произошедшем в последние дни.
«Как, однако, интересен этот мир. Но я все равно умудряюсь скучать по своему. Артур… Он, конечно, не должен сидеть там на троне, властвовать и преспокойненько жить, но ощущать себя нужной там гораздо приятней, чем здесь. Даже если там по мне могут скучать только парочка людей. Хотя, судя по тому, что именно он и попытался убить меня… Стоит ли мне вообще возвращаться? Если бы не Рал, я бы давно была мертва. Почему только он подумал о моем состоянии без магии? Магия — частичка меня, как могли Вы, пендрагонцы, лишить меня ее? Артур же знал это, знал и все равно напал. Неужели ты можешь быть так жесток, брат? Неужели не видишь мои попытки уберечь тебя? Мы с Ралом ведь похожи… И он, и я защищаем тех, кто нам дорог, так, что кажется, будто мы их ненавидим», — Моргана грустно улыбнулась.
На душе полегчало, а в руке заискрились частички магии. Приятно было ощущать себя нужной. Приятно было знать, что кто-то понимает тебя.
Приблизительно через полчаса послышался стук в дверь. Недолго думая, девушка вскочила с места и понеслась ее открывать.
Лорд Рал стоял прямо у порога. В его глазах Моргана видела нотки печали и волнения, видно, за кого-то очень далекого и близкого. Абсолютно такие же нотки Рал увидел в глазах девушки. Они понимали друг друга без слов в этот момент. Они были целым.
— Не против возобновить нашу прогулку по саду, Миледи? — начал разговор Даркен Рал, про себя отмечая высохшие дорожки от слез на лице своей гостьи. Моргана лишь кивнула. Не нужно было лишних слов, чтобы понимать такого похожего на себя человека.
