Сакура в клетке

      — Эи, ты либо сейчас убираешь это непрезентабельное выражение лица, либо к стене отвернись, ты портишь мне аппетит. -отрешенно прокомментировала кукла действия раздражённой создательницы, откладывая в сторону очередную испорченую палочку данго.       На хмуром лице темноволосой богини сейчас можно было разглядеть всю палитру страданий, боли, страха и отчаяния. Девушка уже битый час наматывала круги вокруг рабочего стола и Сëгуна, что пыталась хоть как-то выполнять свои обязанности в этой напряженной до жути обстановке.       — Я не знаю… что делать не знаю…       — Что ты не знаешь? -равнодушно отозвалась хранитель вечности. — Семь из восьми министров проголосовали за смерть лисицы, ты как правитель и сама должна понимать — ее вина явна и тяжела.       — И кто тебя такую жестокую породил… -сорвалась Райден, развернув к себе куклу и сжав кулаки на идеально выглаженом воротнике.       — Действительно. -горько усмехнулась Сëгун.       Эи около минуты всматривалась в холодные пурпурные глаза, пока наконец не осознала комичность сей ситуации, это ведь именно она создала сосуд без чувств, совести, сострадания… Всего-лишь жесткая, но справедливая и расчётливая глава сëгуната. Мысленно досчитав до десяти, архонт отпустила одеяние Сëгуна и резко ударила искрящимися кулаками по столу.       — Вы уже пригласили её? -голос богини дрожал как никогда, однако как всегда суровый взгляд не выражал беспокойства.       — Да. Она прибудет к трем часам. Ты должна подписать указ о…       — Не говори при мне это слово, Сëгун! -сейчас Эи меньше всего хотела бы слышать перефразированное политическое определение убийства. Не глядя на строки поднесенной куклой бумаги, Райден с громким выходом и дрожью в руке поставила подпись на смертном приговоре рабыни.       — Празднуешь победу? -с улыбкой потягивающий вино генерал Тенрë вздрогнула от грубоватого писклявого голоска блондинки.       — Мэри? У вас ко мне дело?       — Очень жаль, что я не могу доказать вашу причастность к этому всему, работали вы весьма аккуратно, даже уволили Хосе перед советом. -служанка сложила руки на груди и агрессивным прожигающим взглядом сверлила глаза брюнетки.       Кудзё раздраженно потерла переносицу и, не выпуская бокала из рук, вальяжно поднялась с диванчика, практически впечатывая девушку в шкаф.       — Я знаю, Мэри, у вас давняя личная неприязнь ко мне, однако не выносите это в служебные и рабочие дела. Это не принесет вам пользы. -на лице Сары отразилась наигранно-ласковая улыбка, девушка огладила блондинистые волосы Мэри и отошла на положеную дистанцию. — Если у вас всё — вы свободны.       — Не быть тебе с этим счастливой, генерал. -угрожающе прошептала служанка, быстрым шагом покидая кабинет Сары.       — Что ты знаешь, мышка. -усмехнулась Кудзë в тишину комнаты, залпом осушая очередной бокал игристого. — Ты никогда не была влюблена до боли, до крика души, до рвущегося на части сердца… Ради такой любви человек пойдет абсолютно на всё…       — Мэри, известно что-то? -хриплым голоском ответила Мико на молчаливое приветствие служанки, остановившейся напротив камеры лисицы. Блондинка лишь коротко покачала головой, протягивая кицунэ сквозь решетки маленькую фарфоровую рюмку с спиртным напитком.       — Значит плохи мои дела, да…? -девушка скорее констатировала факт чем задала вопрос, принимая сакэ из рук Мэри.       — Я не знаю когда к вам прибудет палач, если вы об этом хотите спросить. -девушка невесомо присела на корточки подле камеры, с сочувствием всматриваясь в отсутствующий и обречённый взгляд, что сейчас напоминал взгляд загнанного на охоте дикого зверя.       — Если вы хотите… -тихо продолжила служанка, почти прижавшись к металлическим решеткам. — Я достану вам изониазид* в чистом виде… Это будет не так страшн…       — Нет, спасибо, Мэри… -резко отрезала Яэ. — Раз наша госпожа считает, что я заслужила смерти официальной, так тому и быть. Я только прошу тебя, не оставляй ее одну, позаботься о ней, я пообещала это ее сестре, но, видимо, сдержать слово не смогу.       — Конечно, Мико, я сделаю все, что в моих силах…       — В сторону. -обе девушки синхронно оглянулись на прибывших в тёмный этаж стражников сëгуната. Двое войнов оттолкнули блондинку, ловко открывая камеру и подхватывая лисицу под локти.       Вывели рабыню из камеры быстро, силком уводя в неизвестном никому направлении, и лишь оставшаяся на месте Мэри со слезами на глазах незаметно перекрестила розоволосую, складывая руки в безмолвной молитве.       Сакэ, принесенный служанкой, ударил в голову довольно быстро, паники лисица не ощущала. Всю дорогу головы кицунэ не поднимала, упорно пялясь под свои ступающие по щебню босы ноги, пока наконец не ощутила легкий холодок, шустро пробегающий по белоснежной коже.       Устремив расфокусированный взгляд вперёд, Мико заметила небольшое мраморное сооружение, украшенное зеленой оплетающей ледяные стены лозой. Вдоль входа в тёмное помещение без окон и света стояли десятки стражников, неподвижно и четко охраняющие место от нежеланных посетителей.       Райден металась из стороны в сторону, то прикусывая длинные ногти, то дергаясь в страхе от любого шороха и звука. Через короткий промежуток времени должно случиться непоправимое, должно случиться ужасное.       — Что-ж, полагаю, помощь мне не помешает. Ты умеешь писать, Мико?       — Мне… Мне всего раз в жизни приходилось писать, я знаю иероглифы, но почерк… хромает…       Эи потерла глаза и помотала головой в тщетной попытке выбросить из угнетенных мыслей счастливые воспоминания минувших дней.       — Ты сделала ошибку в имени Царицы, я, если честно, даже исправлять это не горю желанием. -богиня таки расхохоталась, ткнув пальцем между строк, на которых Мико смогла прочесть свою глупую ошибку. Действительно, смешно, она неправильно написала первый иероглиф, сама того не желая превратив Царицу в Курицу.       — О, господи, прошу простить меня. -Яэ задергалась в вырывающимся сквозь губы смехе.       — Забавно, чувствую, крио архонт объявит Инадзуме войну после этого письма. -темноволосая ободряюще похлопала рабыню по макушке, слегка наклоняясь и приобнимая за плечи. — Ты молодец, это единственная ошибка во всем письме, за исключением страшной неразборчивости почерка.       Темноволосая сорвалась на отчаянный крик, привлекая внимание дежурящей за дверью охраны, что с максимальном нелепым выражением лица вбежали в покои и спросили, хорошо ли богиня себя чувствовует. Нет, явно не хорошо.       — В камеру смерти, живо! -Райден словно только что пришла в себя, наспех надевая темную накидку и выбегая из покоев сквозь ошарашенных стражников, что только спустя несколько секунд спохватились и побежали вслед за своей госпожой.       — Наручники можешь снять. -цокнул языком стоящий у входа стражник сопровождающей лисицу охране.       Худощавый но злобный парнишка буквально сорвал кандалы с тонких девичьих рук, проталкивая розоволосую вглубь чёрной комнаты, которая лишь вдоль потолка была украшена парой штук винтажных факелов. Тяжелая каменная дверь с грохотом закрылась за спиной обвиняемой, оставляя кицунэ наедине с мёртвой тишиной, но, наедине ли?       Яркое пламя факелов слегка повело в сторону от возникшего из ниоткуда порыва ветра, лисица прищурилась настолько, насколько могла, чтобы наконец разглядеть в углу комнаты знакомую фигуру.       — Эи? -язык рабыни немного заплетался от алкоголя.       — И снова нет, Мико. -властный, жестокий, беспощадный тон голоса, его Яэ не спутает ни с кем       — Сëгун…       — Мой создатель впервые открыл кому-то сердце, Мико. -грубо перебила хранитель вечности, — А ты так предательски ее обманула.       Лиса обречённо прижала уши к голове, внезапно ощутив, что они в этой холодной комнате с куклой явно не одни. Что она может поделать? Упасть в ноги? Оправдываться за то, чего не совершала? Сëгун резко замолчала и хмыкнула, приложив по два пальца к собственным вискам.       — Так быстро передумала, Эи? -хмыкнула глава сëгуната, услышав за несколько сотен метров быстрые шаги своей непутёвой госпожи, продолжая уже вслух. — Но закон есть закон. Е Лань, поспеши!       Кукла растворилась в фиолетовом дыме, незримой энергией выбираясь за пределы мраморной камеры и, вдыхая воздух полной грудью, решительным шагом устремилась на встречу Райден.       Понять что происходит Мико успела не сразу. После исчезновения Сëгуна факела заходили туда-сюда пуще прежнего, когда несколько из них, не выдержав напряжения, погасли. Девушка ощутила холодное дыхание позади себя, но обернуться почему-то не смела, тело сковал ни с чем не соизмеримый страх и отчаяние. Ей не выбраться отсюда живой.       В порыве паники розоволосая быстро решает биться до последнего, она ни за что не умрёт послушной собачкой. Девушка быстро обернулась и выставила руки вперёд, когда одну из ладоней мёртвой хваткой окутала яркая светащаяся синяя нить. Что за странное ощущение? Ее словно сковал чудовищно быстрый поток воды, выбраться из захвата которого лиса оказалась не в силах.       Когда еще несколько подобных нитей сбили лисицу с ног, из самой мрачной части комнаты показался невероятно быстрый женский силуэт, который в одно мгновение прижал коленом грудь кицунэ к мраморному полу.       Пурпурные глаза покрыла пугающая пелена, скорее всего, из-за удара головой при резком падении. Лисица старательно дергала корпусом из стороны в сторону, в глупой отчаянной попытке скинуть стройную но твердую и подтянутую девушку с своего тела.       Однако высокая мобильность темноволосой брюнетки не позволила хрупкой рабыне выкинуть подобный трюк, левой ногой лучница наступила на руку лисицы, с силой вдавливая юркую конечность каблуком в поверхность пола.       Мико истошно взвыла, во избежание новой волны боли прекращая движение прижатой ладонью. Она успела заглянуть в выделяющиеся в темноте болотные глаза своего палача, зрачки которой казались настолько узкими, что не походили даже на кошачьи.       От ощущения холодного потока воды вокруг шеи Яэ запаниковала вновь, наконец подгибая колени и сталкивая охнувшую от удивления Е Лань с своего тела. Из последних сил Мико поднимается на дрожащие ноги и устремляется в обратную от двери сторону, зачем? Наверное от бессилия, от осознания что выбраться ей не позволят в любом случае, если не убийца, так стоящие позади выхода стражники.       Настигнувшая со скоростью света брюнетка вновь повалила ослабевшую лису на холодный пол, вскорабкиваясь на спину теперь уже окончательно обездвиженной смертницы, невольно роняя на пол белоснежную меховую накидку.       Е Лань пришла к решению не церемониться, ловко оплетая водными нитями шею Мико в несколько оборотов, за другой конец постепенно жестко стягивая смертельные путы. По подрагивающему телу приговорённой разлился неприятный озноб, нити стиснулись с ужасной силой, оставляя на бледной шее лисицы жуткие полосы и порезы. Кицунэ тяжело закашлялась, не оставляя тщетных попыток спихнуть крепко зафиксировавшую ее тело убийцу.       — Мико, не выходи за пределы нашего поселения, мир людей опасен… -в очередной раз грозила пальчиком миловидная розоволосая женщина, на лисьих ушках которой можно было разглядеть необычные кисточки.       — Мам, я не маленькая! -раздражённо топнула ножкой кицунэ лет шести.       — Мико, твои родители погибли в схватке с псами деревни, мне очень жаль.       — Ну что за глупый лисёнок, так и норовит в людскую ловушку попасть!       — Это она вся в отца…       — Эи, остановись. -лицо хватающей девушку за руки куклы исказилось в злобной гримасе. — Ты собираешься помешать приговору?!       — Отпусти меня! -с диким взглядом прорычала богиня, вновь и вновь вырывая ладонь из цепкой хватки хранителя вечности.       — Эи, подумай, что ты вытворяешь? Как в глаза совету посмотришь? Она предатель!       — Я сказала сгинь! -Райден резко пихнула Сëгуна в сторону, хватая близлежащую к забору гипсовую статуэтку лисы, являющуюся своеобразным украшением сада.       Стоило кукле повернуться, как в ее умную расчётливую голову прилетела та самая фигурка, сталкиваясь с бледным лбом и разбиваясь на несколько частей.       Ошарашенная девушка пошатнулась и облокотилась за резной забор, расфокусированным взглядом уставившись вслед мимо бегущей сломя голову темноволосой.       До мраморного дома архонт добежала сравнительно быстро, не смотря на жутко мешающие бегу тонкие утонченные каблуки. Наспех растолкав дежурящих у злосчастной двери стражников, Эи ворвалась внутрь помещения, щурясь от неприятного запаха гари факетов и леденящей душу темноты.       Отточенный слух Райден довольно скоро уловил отчаянный кашель и звериный вой, уловил безмолвный крик о помощи девушки, что совсем неподалёку, в углу комнаты, все еще из последних сил боролась с хладнокровной убийцей.       Думала девушка не долго, с устрашающим рыком бросаясь сверху на опешившую от неожиданности Е Лань, что под остервенелым напором нашего архонта завалилась боком на холодный пол, невольно освобождая от водных оков шею едва державшейся в сознании лисицы.       Мико медленно повернула голову в сторону появившегося из ниоткуда долгожданного спасения, которая сейчас яростно и невообразимо жестоко пинала ногой синеволосую красавицу, что по закону даже не имела права от богини защититься.       — Эи… -прохрипела кицунэ, превозмогая дрожь в руках и подползая к своей госпоже, крепко обхватив ее «свободную» ногу. — Прошу, хватит, не нужно, она лишь выполняла поручение, твоё поручение…       Райден спустя мгновение замерла с поднятой в воздух для удара ногой, буд-то бы возвращаясь в реальность от едва различимого шепота своей любимой рабыни. Искрящиеся ярко-пурпурные глаза вновь приобрели спокойный фиолетовый оттенок, а сжатые в кулаки ладони наконец позволили себя расслабиться.       — Мико… -богиня тихо всхлипнула, осторожно опускаясь на колени перед уже полулежащей лисицей. Яэ слегка приполнялась выше на подрагивающих от пережитого адреналина локтях, пока наконец слабую постепенно возвращающую живой оттенок голову не подхватили нежные ладони госпожа.— Мне так жаль… Я даже не знаю что должна сказать сейчас…       — Госпожа, -кицунэ ласково огладила рукой мокрые от слез щеки хозяйки. — Вы лишь поступили как должны были, а вот моё спасение вам точно придется объяснять на следующем заседании.       — Ты определись, госпожа я, или Эи. -темноволосая хихикнула сквозь плач, сильнее вжимаясь личиком в такую мягкую и теплую ладонь рабынм.       — Госпожа Эи… -томно прошептала Яэ, игриво ухмыльнувшись хозяйке.       — Ой, твоя шея. -Райден невесомо откинула в сторону шелковые розовые волосы девушки, открывая вид на покрытую алыми полосами тонкую кожу. — Сможешь подняться? Нужно отвести тебя в лазарет.       — Ну какой лазарет. -отмахнулась лисица, возвращая скрывающие увечья волосы на место. — Я ведь только обрела вас снова, и возвращаться вновь в это пропитанное спиртом помещение? Извольте. Я ран даже не ощущаю, хочу побыть с вами…       — Что-ж. -короткий кивок. — В таком случае тобой займусь лично я, а ответ перед советниками буду держать на следующей неделе.       — Эи, ты ведь веришь мне? -вновь взгрустнула кицунэ, крепко обхватывая предложенную ей руку и резко поднимаясь на ноги. — Я не передавала ничего Царице, я клянусь…       Архонт молча обхватила лисицу надежнее, одной рукой придерживая рабыню за талию, другой за ближайший к ее телу локоть.       — Мико, архив был взломан до того, как я даровала тебе Глаз Бога. Ну а живое существо без этой силы вскрыть электро-печать не способно, а потому поиски преступника продолжатся.       — Стой, ты изначально это знала?! -розоволосая от искреннего возмущения поперхнулась кашлем.       — Само собой, нет. -Эи легонько постучала лисе по спине. — В мое сознание эту информацию только что доставила Сëгун. Надо бы и перед ней извиниться, я немного повредила ее, пока бежала любоваться твоей казнью.       — Не помешала? -кукла с смешным компресом на лбу появилась в проеме покоев Эи и Мико, с неприкрытым отвращением наблюдая за столь сопливой по ее мнению идиллией. Райден остановилась на половине оборота бинта, все же завязывая эластичную ткань на шее лисицы до конца.       — Проходи, Сëгун, чувствуй себя как дома. -издевательски усмехнулась Райден, как можно крепче стискивая зубы в попытке сдержать откровенный и ужасно неприличный гогот.       — Благодарю, у меня появилась кое-какая информация о деле. -хранитель вечности недовольно зыркнула на из последних сил сдерживающих смех девушек. — … Так вот, я разыскала пропавшего за день до казни личного стражника Эи, исчезновения которого ты, Эи, почему-то не заметила. -дождавшись виноватого взгляда, кукла продолжила. — Я слегка надавила на его детскую психику и он сознался мне, кто и зачем отдавал ему приказы носить свертки и письма послам Снежной. Разумеется, этот мальчишка уже был мною обезглавлен, однако решение по судьбе главной крысы ты, Эи, примешь сама.       — Кто эта скотина? -резко перешла к основной части правительница.       — На удивление еще одна твоя верная слуга, Кудзë Сара. Бесконечно влюбленная в архонта девушка не выдержала честной конкуренции простой рабыни с невольничьего рынка, и решила пустить в ход связи, хитрость, ну и природное обаяние конечно.       — Вот эту собаку я уж точно задушу лично, собственными руками! -гаркнула Райден, подскакивая с места.       — Госпожа моя. -лукаво улыбнулась лисица, хватая хозяйку за кисть. — А позвольте мне… Кудзе Сара украдкой пробиралась в запечатанное намертво пыльное помещение, гордо именуемое архивом. Само собой, она была уверена в твердом решении богини казнить это грязное животное, посмевшее так безбожно предать свою госпожу. Однако, в силах генерала было сделать все, дабы владыка Инадзумы ни минуты не сожалела о своем решении, а потому Сара намеревалась найти новые засекреченные материалы, с целью передать эту бесценную информацию правительнице Снежной.       — Генерал, можно вас на минутку? -отвлек брюнетку от вскрытия печати приторно-сладкий голосок лисицы.       — Ох, Яэ. -девушка быстро смахнула со лба нервную испарину, как можно незаметнее возвращая наполовину погасшую электро-печать в исходное состояние. Но когда что-либо укрывалось от звериного чутья Мико? Перед генералом во всей красе предстала прекрасная розоволосая особа, одетая в белую с красноватой отделкой традиционную одежду, явно вдохновлённую повседневным одеянием жриц храмов. На голове у лисички был закреплен своеобразный золотистый аксессуар, а на ушки уже была возвращена пара серёжек с камнями пурпурного цвета. Шея нашей Мико была предусмотрительно скрыта милым клетчатым шарфиком.       — Вижу, тебя выпустили подышать воздухом перед смертью, как жаль, что я твоей кончины не увижу. -Кудзе откровенно лыбилась во все зубы, ее темные брови сошлись к переносице, делая из Сары буквально антагониста инадзумских новелл. Но рабыня от этой мысли лишь усмехнулась себе под нос, показательно вынимая из рукава с виду обыкновенную палочку, украшенную на конце двумя пастельно-розовыми лентами.       — Генерал, в вашем плане была маленькая недоработка… -издевательски протянула кицунэ. — Вы недооценили силу любви госпожи ко мне, которую не затмил даже сей ужасный наговор.       Подойдя к темноволосой максимально близко, лисица невесомо приподняла подбородок генерала уже упомянутой ранее палочкой.       — Что ты несешь?! -Сара резко отпрянула и стукнула девушку по руке. — Решила на меня вину скинуть?! Тебе это уже не поможет!       — Сара, ты безнадежна. -розоволосая горько улыбнулась и прокрутила деревяшку в руке. — Но мне было поручено наказать тебя за твои грехи, чего собственно я и сама желаю.       Намереваясь ответить что-то оскорбительное, Кудзе вдруг осознала, что говорить то она и не может, как и шевелить ногами. Брюнетка судорожно окинула себя взглядом и сосредоточилась на ладонях, постепенно теряя контроль и над ними.       — Госпожа Сëгун приняла решение изгнать тебя в Бездну, я любезно отговорила ее от неистового желания снести твою умную, но не стратегическую голову. -кицунэ впервые за долгое время искренне разозлилась, являя миру нахмуренное серьезное лицо с поджатыми губками. — Однако к приговору я хотела бы добавить кое-что от себя.       Нежно-пурпурные глаза кицунэ загорелись устрашающим огоньком, вслед за изящным взмахом палочкой за спиной кицунэ показалось пять тёмных лиловых лисьих хвостов, а хитрый веселый оскал окончательно вселил в обездвиженную Сару ужас. Последнее что увидела генерал перед тем как истошно закричать, это такую же темную, словно скверна гигантскую лисью голову, с явной агрессией в пустом взгляде выглянувшей из-за спины кицунэ. — Мико, ну я ведь просила. -с трудом различающая голоса шокированная генерал прижала дрожащую руку к все еще наэлектризованной голове, вслушиваясь в слова подоспевшей на место возлюбленной. — Просила ведь, не в Тюнсюкаку, теперь прожженный пол менять, слуг напрягать… — Простите госпожа моя, я не смогла сдержать порыва страсти к этой невероятно хитрой дамочке. — Увести эту изменщицу. -холодно бросила богиня сопровождающим их стражникам. — И чтобы завтра с утра ее в резиденции уже не было. Парни дружно поклонились и подхватили под руки теперь уже бывшего генерала Тенрë, как можно скорее уводя с глаз едва сдерживающей себя главы Инадзумы. - Яэ, -архонт нежно обвила руками талию рабыни, притягивая в теплые объятия. - Как мне искупить свою вину? - Я хотела бы быть ближе к тому замечательному дереву на вершине горы Ëго, если ты не против... - Решено, моя Гудзи...