***
Джей Ди всё ещё боялся, что не найдёт её в комнате, когда вернётся. Но она была там. Лежала на животе на его матрасе, уже одетая в своё мятое платье и кардиган, покачивала в воздухе ногами в синих носках и читала книгу … Он сдержал судорожный вздох, выбирая между тем, чтобы сбежать прямо сейчас, притвориться, что ничего не произошло или попробовать как-то объяснить всё, что случилось. Дверь за ним с грохотом захлопнулась; она подняла голову. — Десять минут ещё никогда не были такими долгими, — Вероника закатила глаза и перекатилась на спину, захлопнув книгу. — Извини, что без спроса — она валялась рядом, мне было скучно. Кстати, хм, «Фауст»? Тебе подходит. — Никогда не ассоциировал себя с Фаустом, — Джей Ди выдохнул и расслабленно прислонился к косяку, жестом показывая две зажатые в руках кружки. — Я говорила скорее о Мефистофеле, — она села на матрасе, придерживая голову руками. — Боже мой, скажи, что штука у тебя в руках действительно действующая… И вкусная. Потому что я не хочу опять блевать! Джей Ди засмеялся и протянул ей коктейль, пахнущий кофе, корицей и йогуртом. — Попробуй! Тебе понравится. — Вот! Вот об этом я и говорила, — она обличительно тыкнула в него пальцем и забрала у него кружку, сделав осторожный глоток. И затем ещё один, побольше. — О чёрт, действительно вкусно! Он, посмеиваясь, отпил свой кофе и сел рядом, касаясь её бедра коленом. — Принимаю комплименты поцелуями, — двинув здоровой бровью, хмыкнул он. И Вероника поцеловала его в шею, заставляя тепло и мурашки распространяться по телу как цунами. — Не хочешь рассказать о кошмаре? Я слышал, что сны не сбываются, если их рассказать, — предложил Джей Ди и обнял её за плечи, привлекая к себе. Он услышит это от неё же где-то через месяц. — Я не очень хорошо его помню, — Вероника отвела взгляд, позволив волосам закрыть лицо, и он мысленно ударил себя. — Там была Хезер и вся школа… и все смеялись надо мной. А я была совсем одна, потому что даже Марта отвернулась от меня. И знаешь, я думаю… вернее, я думала во сне, что заслужила это. Здесь вряд ли что-то поможет, — она равнодушно пожала плечами, но Джей Ди знал, что это было притворство. Она нервничала. Он стиснул зубы и крепче сжал ладонь на её плече. — Это всё равно сбудется. Ну, разве что случится чудо, и Чендлер внезапно сменит гнев на милость. Или исчезнет, просто — бум, и растворится в воздухе. Она мрачно хохотнула, уронив голову на его плечо. В её глазах на мгновение появился и исчез знакомый тёмный блеск. — Извини, что расстроил, — Джей Ди наклонился ближе и провёл пальцами по её скуле, поворачивая лицом к себе. — Как минимум, могу пообещать, что ты не будешь одна. Вероника пристально посмотрела ему глаза. И мягко улыбнулась. — Спасибо. Это действительно поможет. — Ну, для этого я и здесь. Для этого, и чтобы сделать тебе лучший в мире антипохмельный коктейль. — А я думала, что ты здесь, потому что это твоя комната, — смешливо протянула она и окончательно облокотилась о него, растягивая последний глоток. Джей Ди судорожно пытался придумать, что можно сделать такого, чтобы оставить её здесь на весь день. Или все выходные. На всю чёртову жизнь. — С тобой так хорошо… Жаль, что мне нужно идти, — Вероника вздохнула, решительно допивая коктейль. — Куда-то спешишь? — Джей Ди чертовски не хотелось её отпускать. На мгновение в голове пронеслась опасная мысль просто запереть Веронику здесь, потому что впереди — пугающая неизвестность, развилка, за которой не будет знакомых событий. — Было хорошо притвориться, что мы живем в мире без Хезер, где все свободны. Но утро настало, и мне нужно идти извиняться. Целовать её накачанный зад, — она с отвращением и опаской покосилась на дверь. И всё же, похоже, ему удалось пока ещё незаметно, но изменить ход событий: Вероника не спешила уходить. Она отставила кружку и рухнула на спину, закинув руки вверх. Платье задралось, и Джей Ди заинтересованно провел пальцами по бедру вверх. — Так они у тебя тёмно-синие, а не чёрные, — сказал он, приподнимая ткань чуть выше. — Извращенец, — хихикнула Вероника, одёргивая подол. — Между прочим, они сочетаются с моим бюстгальтером. И тебе придётся поверить мне на слово. — Я считаю, что нам нужно провести эксперимент и сравнить, — Джей Ди успел ловко расстегнуть пару пуговиц на кардигане, прежде чем она с сожалением отвела его руки. — Я не хочу идти, правда! Хочу остаться здесь с тобой и провести отличный день, — Вероника вздохнула и поднялась на ноги. — Но лучше срывать пластырь одним движением. Так что я пойду к Хезер, и… Не смотри на меня так, хорошо? Я не такая сильная, как ты. Я не могу просто наплевать на всё и показать миру средний палец. Я… я не смогу… — Давай я пойду с тобой, — отставив кружку, Джей Ди поднялся следом и почувствовал, как время натянулось вокруг него невидимыми струнами, удерживая на месте. — Для поддержки. — Было бы очень мило с твоей стороны, — лицо Вероника вспыхнуло радостью, и она быстро поцеловала его в губы. Струны лопнули с громким стоном, эхом раздавшимся в ушах. — Знаешь, под всем этим образом «плохого парня» ты на удивление милый. Настолько, что я практически готова познакомить тебя с родителями. — Я готов сделать почти всё, что ты попросишь, Вероника, но это дерьмо… пожалуй, немного рановато даже для меня, — у Джей Ди, наверное, был очень испуганный голос, потому что она смеялась почти всю дорогу до дома Хезер. — Мотоцикл — это круто, — Вероника обнимала его талию слишком крепко, отходя от стремительного полёта по пустым улицам ещё не проснувшегося города. Джей Ди не имел ничего против. Он утвердительно хмыкнул в ответ и, заглушив двигатель, отставил подножку. Часть его очень хотела нажать на газ и увезти Веронику прочь от этого места, где слишком многое напоминало ему о вещах, которые не должны ощущаться такими приятными. И такими правильными. Джей Ди оглянулся на распахнутые от восторга глаза Вероники. Помог ей спешиться. И, отставая ровно на шаг, тенью проследовал за ней к воротам дома Хезер Чендлер. Ему просто нужно было попробовать никого не убивать в этот раз. Что в этом могло быть такого сложного? Дверь ожидаемо была закрыта, и на стук никто не отвечал. — Может, её нет дома? — проворчал Джей Ди, всё ещё слабо надеясь увести Веронику отсюда. — Она пропускает субботние визиты к бабушке даже когда у неё нет похмелья, поверь мне, — она поднялась на цыпочки и, пошарив пальцами по верху дверного косяка, достала запасные ключи. Нервно выдохнула и застыла, повернув ключ в замочной скважине. С неловким смешком Вероника повернулась и смерила его взглядом, закусив губу. Джей Ди мог только гадать, что именно творилось сейчас в её похмельной голове. — Не знаю, когда это положено говорить, но… ты был моим первым, — она поцеловала его на пороге дома их первой жертвы. И развернулась, вновь исчезая в проёме двери. Джей Ди смотрел ей вслед, кусая губы в попытках сдержать смех. Когда он наконец догнал Веронику на кухне, его настроение было гораздо лучше. — Что делаешь? — спросил он для проформы, сразу начиная обшаривать кухонные шкафчики. — Слава богу, ты пошёл со мной! — Вероника метнулась к нему, беспокойно заламывая руки. — Ты знаешь, как готовится Степная устрица? Я забыла половину ингредиентов! — А что у тебя уже готово? — он опустил пустую кружку, которую вертел в руках, на стол. — Желток, уксус и соль, — Вероника сморщила нос, ярко представляя вкус. — Твой коктейль куда лучше. — Я же говорил, — Джей Ди деловито доставал из шкафчиков вустерский соус, острый соус, перец и выставил всё на стол. Приглашающе махнул рукой. — Добавь вот это, и будет готово. — Ты мой спаситель, — Вероника подскочила к нему и поцеловала в щеку. И вернулась к столу, быстро доделывая коктейль. Оглянувшись на него, она хитро улыбнулась. Ах да, гениальный план мести… Пока Вероника плевалась в кружку, Джей Ди от скуки продолжил осмотр шкафчиков, натыкаясь взглядом на знакомую бутылку. Пожав плечами, он с дразнящей улыбкой поднял её и показал Веронике. В конце концов, от одной небольшой шутки ничего плохого не случится: в прошлый раз она смеялась. — Смотри, у меня план получше, — он налил голубую жидкость в кружку и поболтал ей в воздухе. — Стопроцентное избавление от похмелья! — Не будь мудаком, это убьет её, — нахмурилась Вероника, и это мгновенно отрезвило Джей Ди. — Ты права, — он отставил кружку в сторону и поднял руки вверх. — Хреновая шутка! — Ну, я бы поспорила, сама шутка неплохая, — внезапно хихикнула она, ловя его за лацкан тренча и привлекая к себе. — Мне просто не нравятся возможные последствия. Вероника дразняще поцеловала его в уголок рта, едва касаясь губами. Её глаза смеялись. Она словно бросала вызов, спрашивая, что он будет делать дальше. Джей Ди, недолго думая, впился поцелуем в её губы. Его руки нетерпеливо легли на её талию, и Вероника довольно выдохнула, прижимаясь ближе. Он рывком поднял её и подсадил на кухонные шкафчики, отодвинув в сторону зазвеневшую посуду. Резко притянув к себе, он не оставил ей иного выбор, кроме как обхватить его бедра коленями. Он провёл ладонями по её бёдрам вверх, задирая край платья... — Стой, стой, — зашептала Вероника, обхватив ладонями его лицо. Он замер, тяжело дыша, словно стоя на краю пропасти. — Мы всё ещё дома у Хезер! Словно услышав, что речь идёт о ней, Чендлер напомнила о себе голосом, по нежности напоминавшим звук бензопилы: — Вероника, где моя устрица?! — Уже несу, Хезер! — крикнула Вероника, поднимая взгляд к потолку. Джей Ди на мгновение прислонился разгоряченным лбом к её плечу: — Извини, что-то я хреново себя контролирую… Вероника провела пальцами сквозь его волосы и шепнула: — Всё нормально, — и игриво добавила, — зато теперь мне будет на что отвлекаться во время предстоящей экзекуции. — А ты оптимистка, — он рассмеялся и помог ей спрыгнуть со шкафчиков. Вероника улыбнулась ему и, ещё быстро чмокнув в щеку, взяла кружку со стола. Она вздохнула, сжала его руку и, быстро отвернувшись, направилась к лестнице. Джей Ди облокотился на столешницу, чтобы перевести дух. Его взгляд упал на стоявшую на ней кружку с ярким пятном желтка внутри. Время замедлилось.#05. So Far So Good
26 марта 2022 г. в 09:47
Его выдернул из сна тихий задыхающийся крик Вероники. Джей Ди, не до конца проснувшись, отработанным до автоматизма движением сгрёб её в объятия и прижался губами к виску, бормоча что-то невнятно-успокаивающее. Он накинул на её плечи сползший во сне тренч: её всё ещё ощутимо потряхивало, как от сильного мороза.
— Кошмар? — спросил Джей Ди хриплым ото сна голосом, убирая с её лба мокрые от пота волосы.
— Прости что разбудила, — Вероника прижалась лбом к его плечу, с шумом выдыхая и потихоньку успокаиваясь. — Кажется, вчера я не шутила… Это уже и правда похоже на новую привычку.
— А я был бы не против, если бы она стала постоянной, — шутливо мурлыкнул он, проводя носом по её скуле.
— Снова ты делаешь это! — Вероника шлёпнула его по руке, притворно нахмурившись. И, не выдержав, тепло улыбнулась ему. — Мы словно движемся в разных временных линиях, ты в стремительной, ну а я в своей, отстающей.
— Если подумать, мы действительно живём в разном течении времени. Знаешь, вся эта фигня с «время зависит от наблюдателя», — он постарался, чтобы голос не сильно дрожал.
— Хм… Нет, это слишком сложно для похмельного утра! — страдальчески закатила Вероника, внезапно обмякнув.— Давай сменим тему, пожалуйста?
— Но ты первая начала, — поддразнил её Джей Ди, взъерошив волосы.
— Это было до того, как заболела голова!
— Кстати об этом… — поцеловав её ещё раз в висок, он со вздохом поднялся с матраса. Вероника, недовольно буркнув что-то, рухнула обратно на подушку, одним глазом наблюдая за его попытками найти свою одежду.
— Как смотришь на то, чтобы я принес лучший антипохмельный коктейль, который ты когда-либо пробовала? — Джей Ди оглянулся на неё, останавливаясь на пороге и застёгивая ремень.
— Ну… это будет не очень сложно, учитывая мою крайне короткую историю алкоголизма, — Вероника засмеялась, подминая подушку под себя. — Но я не против… Только умоляю, не надевай пока футболку!
Джей Ди рассмеялся, открывая дверь:
— По рукам. Жди меня здесь, никуда не уходи.