royally fucked up

      Это был откровенно херовый понедельник. Джей Ди сидел за самым далеким от входа (и самым близким к запасному выходу) столиком в кафетерии и нервно крутил в пальцах зажигалку. Это была его идея — держать их отношения в тайне, соблюдать дистанцию. Он знал, что так Веронике будет проще пережить эту неделю и, возможно, следующую тоже. И он был готов к этому.       ... или думал, что был готов.       Ему всегда было проще одному. Человеческое общение иногда было желательным, временами даже необходимым, но большую часть времени Джей Ди предпочитал исключительно общество самого себя. Так было раньше. После встречи с Вероникой он снова начал остро чувствовать своё одиночество, которое исчезало только если она была рядом. Это было похоже на хроническую боль, с которой ты давно свыкся и которая вдруг уходила от приёма нового лекарства. Сначала наступала необыкновенная лёгкость, эйфория, но когда действие заканчивалось, всё становилось хуже, чем было. И нужно было принимать ещё одну таблетку.       Проблема была в том, что лекарство было рядом и при этом совершенно недоступно. Это раздражало. И совершенно не помогало то, что синий пиджак, присыпанный пеплом, навязчиво мелькал на периферии его зрения.       — Съебись, — процедил сквозь зубы Джей Ди, но тут же смягчился: пусть это и был плод его воспаленного сознания, но всё же это была Вероника. — Пожалуйста.       И галлюцинация милосердно оставила его в покое, растворившись в суматохе лицемерной панихиды.       — А ты вежливый малый, — хохотнул, садясь рядом с ним, парень, имя которого он не смог запомнить. Честно говоря, даже и не пытался. Допустим, Стив… Так Джей Ди называл всех своих бывших одноклассников.       — Не обольщайся, — односложно бросил он и снова с тоской уставился на Веронику. Она стояла у трибуны и успокаивающе сжимала плечи рыдающей жёлтой Хезер. В прошлой жизни в этот самый день он обнимал Веронику, и всё её внимание было сосредоточено только на нём. Никаких дур в жёлтом. Зажигалка громко щёлкнула.       — Извини, не съебусь. Мне нужны дополнительные баллы за волонтёрство, которые Флеминг мне пообещала, — голос Стива звучал раздражающе громко и весело. Ещё один щелчок. — Слушай, ты уже целый день пялишься на Хезер! Чел, уймись, тебе всё равно ни с одной из них ничего не светит.       — Кто знает, — хмыкнул Джей Ди и, не отрывая взгляда от Вероники, откинулся на спинку стула. Этот Стив, в отличие от других Стивов в его жизни, был хотя бы немного полезен: он заставлял одиночество снова казаться желанным. И здорово отвлекал от мысли о том, что за весь день они с Вероникой не обмолвились ни одним словом. У Джей Ди даже мелькнула мысль, не избегает ли она его намерено, но дело, скорее всего, было во всеобщей идиотской скорби по красной суке. Он чертовски надеялся на это.       Стив насмешливо фыркнул и спёр картошку фри с его подноса.       — А я смотрю, ты всё-таки запал на одну из них? Смотри, проведу тебе небольшой экскурс, — он лениво обвёл кафетерий рукой. — Тут видны все ступени социальной лестницы Вестербургской школы. Чем дальше от центра ты сидишь, тем ниже твоё положение. И ты — в самой жопе. Замутить с тобой могут только девушки, которым особо нечего терять. Хотя не, забудь! Накинь себе пару баллов за драку с Куртом и Рэмом, их много кто не любит. Вон, например, помаши рукой Джози, она на тебя пялится уже минут десять. И она довольно горяча.       Джей Ди закинул картошку фри в рот, безотчетно скользнув взглядом в сторону, куда показывал Стив. Блондинка в форме для лакросса вспыхнула румянцем. Он незаинтересованно отвернулся и вернулся к наблюдению за Вероникой. Она сжала руку зелёной Хезер, когда та вернулась с подмоста, а затем взошла на трибуну сама. Его глаза последовали за ней, как примагниченные.       — А, отличный вкус, — Стив раздражающе маячил рядом, покачиваясь на стуле. — Вероника Сойер, вероятнее всего следующая королева улья. Кстати, я болею за неё, Дюк мне не нравится ещё с детского сада.       — А Вероника? — уточнил Джей Ди, пытаясь поймать её взгляд, скользнувший по столикам перед началом речи. Не получилось.       — Она умная. Дюк будет уничтожать тех, кто ей не нравится. Вероника будет обращать их на свою сторону, — Стив развел руками, когда Джей Ди перевёл удивлённый взгляд на него. — О, кажется, я наконец привлёк твоё внимание! Кстати, я пытался подкатить к ней в начале года, но был безоговорочно отшит. А ведь я, между прочим, уже три года состою в редакции школьной газеты вместе с ней, так что шансов у меня было побольше, чем у тебя. Но при этом, смотри, вот он я, агитирую за её коронацию.       — Ну, с этим она и сама справляется хорошо, — Джей Ди пожал плечами, без аппетита возвращаясь к своему ланчу.       И под этим он имел в виду не только речь, а вообще всё. Вероника хорошо справлялась. Она обнимала Хезер и Хезер, общалась с одноклассниками и учителями, принимала соболезнования и выражала сочувствие. Её речь была достаточно личной, умеренно скорбной, но сдобренной достаточным количеством сарказма и местами даже балансирующей на грани фола. Он почти ждал, когда она назовёт Чендлер «легендарной сучкой Вестербурга». К счастью, она удержалась, но кто угодно мог прочитать это между строк.       Он не мог перестать думать о том, что в прошлый раз Вероника нуждалась в нём, чтобы пройти сквозь всё это. Она много смеялась — нервно, на грани истерики, отгораживалась им от одноклассников и друзей, как живым щитом, и постоянно сжимала его руку в своей, ища в нём опору. И он был рад этой опорой стать. Сейчас Вероника справлялась гораздо лучше, и её плечи были выпрямленными, а взгляд не искал Джей Ди. И это било по нему больнее, чем он думал. Что изменилось?       Он, конечно, знал, что. Одна маленькая деталь. Она не убивала свою подругу. Зажигалка щёлкнула, выпустив сноп искр.       — В любом случае, как я уже говорил, Вероника не из твоей лиги. Чем быстрее ты смиришься с этим, тем проще будет адаптироваться в школе, — Стив насмешливо хохотнул и поднял руку, чтобы помахать Веронике. - Хотя похуй, забудь и лови шанс, она смотрит в нашу сторону.       Джей Ди быстро поднял глаза от подноса, возможно слишком быстро, но успел — их взгляды наконец пересеклись. И она вопросительно приподняла бровь, кивнув в сторону запасного выхода.       — Надеюсь, на этом твой волонтёрский долг выполнен, Стив, — Джей Ди кинул остывшую картошку фри обратно на поднос и резко поднялся.       — Я Марк, — Стив развернулся, спросив у его удаляющейся спины. — Ты, собственно, куда?       За его спиной хлопнула дверь и раздались знакомые лёгкие шаги. Вероника с тяжелым протяжным вздохом рухнула на ступеньку ниже и, откинувшись спиной ему на грудь, закрыла глаза. Он притянул её ближе, чувствуя, как расслабляются её плечи под его ладонями.       — Что за безумный день, — простонала Вероника, устало хмурив брови. — Мне кажется, я набрала скорость и теперь никак не могу остановиться, чтобы хотя бы просто перевести дух.       — Извини, — он шепнул в ответ, мягко поцеловав её в висок.       — За что ты извиняешься? — она приоткрыла глаза и вопросительно посмотрела на него.       — Я — один из тех, кто заставляет тебя спешить, — Джей Ди начал легко массировать ей плечи.       — Ай, хватит! Больно! — она засмеялась и схватила его за запястья, останавливая.       Джей Ди легко высвободил руки и мягко надавил на плечи Вероники, привлекая её обратно к себе.       — Окей, окей! Не буду. Но обещаю, тебе станет лучше, если дашь мне продолжить, — вкрадчиво сказал он, но Вероника, всё ещё посмеиваясь, покачала головой.       — Лучше дома, ладно? — она запрокинула голову, опираясь затылком о его плечо, и Джей Ди обнял её крепче.       — Приглашаешь? — его губы сами растянулись в улыбке.       — Приглашаю. Я сегодня не хочу никуда идти, хочу валяться с тобой на кровати и вообще ни черта не делать, — Вероника мечтательно закатила глаза.       — Не могу обещать, что мы совсем не будем ничего делать, — прошептал он на ухо, заставив её захихикать.       Он любил её сильной и яркой, такой, какая Вероника была там, среди людей. Но было что-то особенное в том, как она расслаблялась рядом с ним, смеялась, даже когда его шуточный флирт был ужасен, как она доверяла ему, позволяя видеть те стороны, о которых никто другой не знал. Это заставляло Джей Ди думать о том, — и он осознавал, что это звучало очень, очень плохо, особенно после всего того, что он натворил ранее — что они действительно предназначены друг для друга. Не в том тотально нездоровом смысле, который он вкладывал в эти слова шесть недель вперед. Но всё же их встреча совершенно точно не была случайной.       В конце концов его вернули к жизни. Вернули к Веронике. Что это, если не судьба?       — Извращенец, — смешливо фыркнула она и шлёпнула его по руке.       — Я имел в виду массаж, милая, — с усмешкой парировал Джей Ди, и Вероника обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. Её взгляд снова был изучающим, почти препарирующим.       — Как ты меня назвал? — она закусила губу, и он не смог отвести от неё взгляд.       — Тебе не нравится?       Вместо ответа Вероника поцеловала его, и Джей Ди почувствовал сквозь поцелуй, что она улыбается.       — Я уже говорила тебе… Я не против спешки, когда дело касается тебя, — прошептала Вероника, с не охотой отстранившись от него. С печальным вздохом она поднялась с лестницы. — Меня удручает то, что сейчас снова ждёт меня за этой дверью. Но нужно сжать зубы и закончить всё это дерьмо на сегодня.       Её голос звучал очень устало, и Джей Ди пришла в голову блестящая, на его взгляд, идея. Кривая ухмылка прорезала его лицо, и он встал со своей ступеньки, возвышаясь над ней ещё сильнее, чем обычно.       — Как насчёт того, чтобы всё закончилось сейчас? — его вкрадчивый голос послал тревожные мурашки по коже Вероники.       — Если ты имеешь в виду спалить школу — я в деле, — она чуть нервно рассмеялась.       Он отсалютовал ей двумя пальцами от виска и подмигнул:       — Тогда через пятнадцать минут встречаемся в конце парковки. Надеюсь, ты умеешь быстро бегать?       — Я была в команде по лёгкой атлетике в средней школе. И до сих пор очень хороша в коротких дистанциях, — Вероника фыркнула, а затем слегка нахмурилась. — Ты же не собираешься действительно...?       — Увидишь, — Джей Ди усмехнулся и вышел первый, оставляя её на лестнице одну, заинтригованную и только самую малость испуганную чем-то, что Вероника увидела на мгновение в его глазах.

***

      — Где тебя носило? — прошипела Дюк, хватая её за руку. До того, как ответить, Вероника нашла взглядом вторую Хезер — она чувствовала ответственность за неё с того момента, как в самом начале года застала её плачущей в раздевалке. Но Мак уже счастливо щебетала и обнималась с Рэмом недалеко от огромного, украшенного красными воздушными шарами постера с надписью «Любим и скорбим».       — Нужно было проветрить голову, — Вероника аккуратно высвободила свою руку из чересчур крепкого захвата. — Как ты?       — Мисс Флеминг собирается устроить тут ещё дополнительные часовые рыдания, и я этого не выдержу! Мне нужна шопинг терапия, потому что у меня травма и она лечится покупкой новой пары туфель, — Хезер скривила свои ярко накрашенные губы, ожидая, что Вероника поддержит её, как обычно поддерживала Чендлер.       — Флеминг — сучка, но выбирая между шопингом и школой… сейчас я, пожалуй, выберу школу, — хмыкнула Вероника, прислонившись к стене. Мысль о поездке в шумный молл вызывала только тошноту.       Хезер раздраженно вскинула брови и подошла к ней впритык, словно вызывая на своеобразную дуэль взглядов.       — Мне нужны сопровождающие, Вероника!       — Мне нужен отдых, Хезер, — пожала она плечами, не отводя взгляд. В воздухе внезапно запахло гарью.       — Мусорки горят! — прокатился восхищенно-испуганный рокот по кафетерию. Через пару секунд громко взвыла пожарная тревога, и с потолка во все стороны начала разбрызгиваться вода. Кто-то закричал, больше от ярости за испорченную прическу, чем от страха, а дежурные учителя бросились распахивать двери запасного выхода.       — Похоже на счастливый билет для нас обеих! — рассмеялась Вероника, потратив секунду на поиск Джей Ди в толпе, и увидела, как знакомая чёрная тень ныряет в проём двери. Она оттолкнулась от стены и, не обращая больше внимания на Хезер, бросилась к двери, быстро лавируя между людьми.       Как Вероника и говорила — она была хороша в лёгкой атлетике. Поэтому когда она оказалась на парковке, чуть запыхавшись от бега, народу было ещё немного и все шумели, обсуждая друг с другом случившееся и планы на внезапно освободившийся вечер.       — Эй, подбросить до дома, крошка? — раздался за её спиной насмешливый голос, и затем короткий рык мотора.       — Я не сажусь на мотоцикл к незнакомым парням, — Вероника обернулась, кокетливо поправляя прядь у лица.       — Познакомимся по дороге, запрыгивай, — Джей Ди протянул ей руку, помогая взобраться на мотоцикл позади его. Руки Вероники сцепились в замок на его талии, и он резко стартовал со школьного двора в направлении её дома.