***
Джей Ди всё ещё трясло от напряжения. Он чувствовал себя взведенным курком — и ему нужно было, чтобы кто-то нажал на спусковой крючок. Пока Вероника была в ванной комнате, он расхаживал взад-вперед по коридору, пытаясь взять под контроль лихорадочные мысли, щедро сдобренные порцией головной боли. Наконец, не в силах справиться своими силами, выхватил пистолет и выпустил пулю в пустую рамку на стене. Стекло треснуло и осыпалось на пол. Стало немного легче… — Джей Ди? — раздался сзади испуганный голос Вероники. Он обернулся к ней, пряча руку с пистолетом на спину. — Прости, что испугал, — хрипло отозвался он, протягивая свободную от оружия руку. — Глупо прятать от меня пистолет после того, как ты буквально только что выстрелил из него, — усмехнулась Вероника, спокойно вкладывая свою руку в его. Он совсем забыл, что пока у неё не было повода бояться. — Просто не хотел случайно направить его на тебя, — оправдался Джей Ди, прижав её к себе и поцеловав в висок. — Как ты? — Всё ещё хреново, но уже гораздо лучше, — губы Вероники всё ещё слегка подрагивали. И… что это за хрень?! Его пальцы обхватили её подбородок, резко разворачивая к свету. Она вскрикнула, хватаясь за его запястье. — Джей Ди, какого…! — У тебя разбита губа, — он прервал её, чувствуя, как холодная ярость снова начинает захлестывать его. — Это не повод делать мне больно, — сердито буркнула Вероника, и Джей Ди тут же отдёрнул руку. — Извини, я просто… я должен знать, что произошло, Ронни! В моей голове достаточно хаоса и без кучи догадок о том, что могло случиться, — взмолился он, заглядывая ей в глаза. — Я не сделаю ничего, не обсудив с тобой, ладно? Вероника закусила губу, смотря на него с легким недоверием, но затем кивнула. — Хорошо, если ты обещаешь… Я расскажу, только давай пойдем к тебе в комнату, ты уберешь подальше пистолет и обнимешь меня, ладно? — Договорились, — Джей Ди кивнул, запихивая пистолет за пояс джинс. — Я всегда предпочту держать в руках тебя, чем оружие. — А ты хорош в комплиментах, — хихикнула Вероника, склоняя голову к плечу. Он подхватил её на руки, и она рассмеялась, обнимая его за шею. Её смех действительно успокаивал куда лучше, чем вес пистолета в руках. В этот раз они поменялись местами: Джей Ди прижимал вату, щедро облитую спиртом, к её губе. Вероника шипела от боли, и он гладил большим пальцем её скулу, пытаясь отвлечь её. — Прости, — он пробормотал, завершая сеанс дезинфекции мягким поцелуем. — Я полагаю, ты не особо властен над тем, щиплет ли спирт, — хихикнула Вероника. — Я должен был приехать быстрее, — возразил он, не поддерживая шутку. — Ты расскажешь мне, что случилось? — Один парень на вечеринке… он лип ко мне постоянно, не давал прохода, — Вероника осторожно подбирала слова, понимая, что звучит откровенно фальшиво. — Я испугалась… — Ронни, я не идиот! Ты говорила, что доверяешь мне, — голос Джей Ди был нежным и слегка укоряющим, и она могла бы обмануться этим, но хищный прищур выдавал его настоящий настрой. — Скажи, что случилось на самом деле. — Я не уверена, что ты никого не убьёшь, — вздохнул, честно призналась она. — Пообещай мне, что никого не убьешь. Джей Ди промолчал, отводя взгляд в сторону. — Пообещай! — Вероника, обхватив ладонями его лицо, повернула его голову к себе. — Я не хочу тебе врать, — упрямо сказал он, все ещё избегая взгляда на неё. — Я уже обещал тебе, что не сделаю ничего, не обсудив сначала с тобой. Этого мало? Его руки сжались в кулаки до побелевших костяшек, и Вероника решилась: — Хорошо, я расскажу! Один парень на вечеринке стал распускать руки. Я запаниковала, потому что Хезер отказалась подвозить меня домой. И если бы не ты, то выбора особо не было бы: либо оставаться с ним в одном доме после вечеринки, либо сесть к нему в машину, — Вероника слегка поежилась, и руки Джей Ди тут же легли на её плечи, привлекая ближе. — Он поцеловал меня. Я, разумеется, этого не хотела, поэтому спряталась на кухне и позвонила тебе. Вот и всё! — По телефону ты звучала менее испуганной, — Джей Ди опять вернул контроль над своим голосом, поэтому Вероника позволила себе расслабиться, прикрыв глаза. Возможно, зря. — Ты же не собираешься мне врать? Она вздохнула и продолжила, надеясь, что не скажет лишнего. Но она устала, переволновалась и подбирать слова становилось всё сложнее… — Пока я пыталась дозвониться до тебя, он набрался ещё сильнее. И снова попытался, просто в этот раз у него получилось поймать меня врасплох. Я испугалась, мы были одни в комнате, музыка гремела и никто бы не услышал… Но он не сделал ничего нового, просто это было мерзко, — Вероника попробовала закончить всё на более бодрой ноте, чувствуя, как Джей Ди напрягся. — Зато я чуть не откусила ему язык, так что вопрос закрыт! Мы квиты. — Ты забыла упомянуть, что он тебя ударил, — мрачно добавил он, касаясь большим пальцем разбитого уголка рта. — Немного тонального крема и губной помады — и будет незаметно, — Вероника устало пожала плечами, понимая, что проигрывает. — Не важно, видно или нет, —Джей Ди сжал её плечи, и в его взгляде внезапно появилась вина. — Я должен был тебя защитить! Должен был снять трубку раньше. Не знаю, должен был запретить тебе поехать на эту дурацкую вечеринку… — Ты не мог и не можешь мне ничего запретить, Джей Ди, — сердито фыркнула Вероника, складывая руки на груди. — Оставь это дерьмо кому-то другому! Я люблю тебя, но ты не в силах меня защитить от всего. И я не хо… Она замерла, осекшись, и медленно перевела на него широко распахнутый взгляд: — Ох, чёрт… Он широко улыбнулся, вкрадчиво переспросив: — Ты меня что? — Ничего, — слегка дрогнувшим голосом ответила Вероника. — Уверен, что слышал что-то другое, — он наклонился к ней ещё ближе, практически вдавливая Веронику в стену позади матраса. Она сглотнула, опуская свои руки ему на плечи. — Я тебя люблю, — наконец прошептала она за секунду до того, как Джей Ди поцеловал её. — Я тоже тебя люблю, — прошептал он в перерывах между поцелуями, чувствуя, как напряжение внутри отступает. Убийство может немного подождать.#06. Love Wins
25 апреля 2022 г. в 14:11
Вероника сердито пнула пустой пластиковый стаканчик, попавшийся ей под ноги. Снова суббота, и снова плохие решения… Она ещё раз набрала номер Джей Ди, нетерпеливо постукивая носком туфли по полу.
— Давай, возьми трубку, — взмолилась Вероника, но в ответ по прежнему раздавались только длинные гудки.
— Вероника! Ты тут? — послышался из коридора голос Хезер Макнамары. Безмолвно выругавшись, Вероника повесила трубку и поспешно спряталась за шкафом. Дверь открылась, ненадолго впустив свет из коридора, и через несколько секунд снова закрылась.
— Тут её тоже нет, — голос Мак звучал расстроено, и Вероника ощутила укол вины. — Может уже уехала?
— У нее нет машины, Хезер. Наверное пошла трахаться с Куртом на второй этаж, — Дюк надменно фыркнула. — Забей на эту шлюшку, пойдём, там наверняка уже вынесли бочонок.
Вероника раздраженно закатила глаза: когда Чендлер не стало, Дюк стала подражать её манере разговора, но получалось, как и всё остальное, хреново. Наконец, голоса Хезер и Хезер отдалились, и, облегченно вздохнув, она опять кинулась к телефону. Чтобы снова услышать серию длинных гудков… Она уже почти положила трубку, твёрдо намереваясь спрятаться в кухонный шкафчик и просидеть там до конца вечеринки, когда услышала чуть запыхавшийся голос на том конце провода:
— Алло?
— Наконец-то, Джей Ди! — Вероника ничего не могла поделать с тем, что её голос слегка дрожал.
— Ронни? Что случилось? — его волнение было слышно даже сквозь помехи на линии.
— Я просто счастлива наконец тебя услышать, — облегченно выдохнула она, прислонившись к стене. — Можешь забрать меня с вечеринки, пожалуйста?
— Да, конечно, диктуй адрес, — в трубке что-то зашуршало. — Ты в порядке?
— Кросби стрит, 54, — Вероника закрутила шнур вокруг пальца. — Мм… практически. Ничего страшного, но мне очень нужно, чтобы ты приехал быстрее.
— Скоро буду, — он положил трубку, не дожидаясь её ответа. От его дома сюда было около двадцати минут езды, но, скорее всего, он приедет быстрее: Джей Ди не был особенно щепетилен в отношении правил дорожного движения. И сейчас Вероника была этому действительно рада.
За дверью снова послышались голоса, и она кинулась к шкафу, но не успела: дверь открылась и шумная компания вторглась внутрь.
— О, тут такая красотка! — один из парней, пошатываясь, двинулся в её сторону. — Эй, позволь мне скрасить твоё одиночество?
— Боюсь, для этого мне придётся вернуться в гостиную и выпить ещё, — хмыкнула она, плавно огибая стол и быстро выходя за дверь, пока парень соображал над ответом.
Это было единственное тихое место в этом проклятом доме, а теперь и оно занято… Вероника была чертовски зла на себя за то, что дала Хезер и Хезер уговорить себя поехать с ними. И это при том, что они даже не нуждались в ней: одна быстро нашла утешение в объятиях Рэма, вторая втянула её в неприятности и сбежала, оставив расхлебывать последствия. Вероника сердито застонала, останавливаясь в дверях и не желая заходить в гостиную. Но путь наружу лежал через комнату, полную пьяных подростков, и, к сожалению, кое-кто её уже заметил.
— Вероника! — Дюк фальшиво улыбнулась, втягивая её в комнату. — Мы тебя обыскались. Где ты была?
— Блевала. Ты-то уж должна меня понять, — огрызнулась она, чувствуя злорадное удовлетворение от изменившегося выражения лица Хезер.
— Мы думали, ты с Куртом, но он, оказывается, тоже тебя искал, — вмешалась Макнамара, появляясь рядом.
— Именно это и была причина того, что я блевала, — тихо пробормотала Вероника в ответ. Хезер негромко хихикнула, одарив её понимающим взглядом. На её лице застыло виноватое выражение: последнюю неделю ей приходилось извиняться буквально за всё, потому что Дюк продолжала гнуть свою линию.
— Детка, вот ты где, — пьяный квотербек навалился на зелёную Хезер сзади, и она раздраженно отпихнула его в сторону. — О, Роника тоже тут. Роника, пойдём, я покажу тебе потолок своей комнаты!
Он сально усмехнулся, двинувшись в её сторону; Вероника защитно выставила руки и отступила на пару шагов назад.
— Всех мировых запасов алкоголя не хватит, чтобы я согласилась на это, чувак, — она кинула злой взгляд в сторону ухмыляющейся Хезер. — Я, пожалуй, покину эту вечеринку.
— Давай я тебя подброшу, — Курт показушно подкинул в руках ключи от машины и тут же уронил их на пол. Что ж, удача не совсем отвернулась от Вероники, и она тут же поймала её за хвост: воспользовавшись минутной заминкой, быстрым шагом направилась в сторону двери, проклиная себя за слишком высокие каблуки. Не лучший выбор для побега.
Он нагнал её в прихожей. Пьяный квотербек всё равно оставался квотербеком: даже шатаясь от алкоголя, Курт был быстрее её. Она не успела дойти буквально несколько шагов до двери, когда почувствовала рывок назад. Вероника сердито зашипела и попыталась вывернуться, когда Курт прижал её к стене и снова попытался залезть языком в её рот. Пусть он не мог даже стоять самостоятельно, сил Вероники всё равно было слишком мало чтобы отпихнуть его: он навалился на неё всем своим немаленьким весом. Она вспомнила, как почувствовала себя маленькой и бессильной, когда что-то похожее сделал Джей Ди, но разница была очевидна — тогда Вероника знала, что была в безопасности. Сейчас волны паники почти лишали её возможности думать, оставляя только простейшие инстинкты.
Место было неудачным: вокруг не было людей, шум музыки и криков из гостиной не давал шанса на то, что кто-то услышит её крик. Да и если бы услышали — какая вероятность, что кто-то решил бы вмешаться?
— Роника, перестань притворяться целкой, — пьяно пробормотал Курт и залез рукой ей под юбку. Её затошнило, она попробовала стукнуть каблуком по его ноге, но было слишком мало пространства для размах, и удар прошёл впустую. Он его попросту не заметил.
Веронике хотелось бы, чтобы Джей Ди был тут. Ей хотелось бы не приходить на эту чертову вечеринку: пойти к Марте на ночь кино или, что ещё лучше, остаться дома с Джей Ди, слушая радио и целуясь, лежа на кровати. Пополнять статистику изнасилований на домашних вечеринках — худшее занятие, которое можно придумать для субботнего вечера.
Паника уступила место холодной злости: сейчас ей никто не поможет, кроме неё самой. Вероника расслабилась, прекращая сопротивляться, и Курт довольно пробормотал что-то пошлое и мерзкое (из-за всё громче звучащего писка в ушах Вероника не расслышала, что именно), и снова попытался засунуть язык ей в рот. Это стало его фатальной ошибкой: её зубы сомкнулись со всей яростью, впиваясь ему в язык до металлического привкуса во рту. Он завопил от боли, отшатнувшись назад, и Вероника ухмыльнулась, сплевывая слюну вперемешку с кровью на пол.
— Сука, — услышала она перед тем, как её голова мотнулась в сторону от удара. Дыхание перехватило от боли, а на глазах выступили злые слёзы.
— Отвали нахер от меня! — Вероника показала Курту средний палец, медленно отступая боком к двери. На секунду ей показалось, что сейчас он снова её ударит, и во рту пересохло от страха.
— Да кому ты сдалась, шлюха, — Курт развернулся и, покачиваясь, вышел из прихожей, оставив её наконец одну, с бешено стучащим сердцем и еле стоявшую на дрожащих ногах.
Вероника выскочила из дома, почти бегом пробежав на подкашивающихся ногах по дорожке к воротам, выходящим на шоссе. Быстро приближающийся звук мотора мотоцикла заставил её наконец расплакаться, и мир вокруг расплылся. Она добрела почти вслепую, на чистой упрямости, и отпустила контроль только тогда, когда Джей Ди прижал её к себе, крепко обхватив за плечи.
— Вероника, что случилось? — его голос был мягким, но легкое подрагивание в нём выдавало напряжение. — Кто-то сделал тебе больно?
Она помотала головой, отказываясь говорить. Вероника не смогла, даже если захотела бы, потому что лёгкие разрывало от плача.
— Тише, тише, — Джей Ди поцеловал её в макушку, продолжая покачивать в объятиях. — Расскажи мне, кто это сделал? Я обещаю, я сделаю так, чтобы всё закончилось.
— Нет. Не надо. Давай просто уедем отсюда, — еле смогла выдавить из себя Вероника, но эти слова внезапно стали триггером.
— Я пойду и выясню сам, если ты не скажешь, — в его голосе начала звучать злость. Очень, очень много злости. Она почувствовала, как одна из рук Джей Ди скользнула за пояс джинс и вернулась обратно. Знакомое прикосновение холодного металла к её спине немного прояснило сознание, и Вероника схватила его за футболку, протестующе качая головой.
— Давай уедем отсюда… Пожалуйста, Джей Ди!
— Скажи мне имя! — от его холодных и расчетливых интонаций её пробрала дрожь. Мягкости в голосе почти не осталось, только ярость. — Вероника, скажи мне имя, и я сделаю так, что этого человека не станет.
— Нет! Нет, ничего не случилось… Я просто испугалась. Увези меня отсюда, — Веронику начала колотить крупная дрожь, паника захлестнула её с новой силой. И Джей Ди, посмотрев в её глаза, сдался, убирая пистолет обратно.
— Хорошо, это может подождать, — он потянул её в сторону мотоцикла. — Пойдем, я отвезу тебя домой.
— Поехали к тебе, пожалуйста… — Вероника всхлипнула, хватая его за руку. — Не хочу в таком состоянии появляться дома.
— Хорошо, — медленно кивнул Джей Ди, раздумывая. — Но из комнаты ни ногой, поняла? Если отец появится, то быстро хватай одежду и иди к мотоциклу, не останавливайся и не разговаривай с ним. Я выйду, как только смогу, и отвезу тебя домой. Но будем надеяться, нам опять повезет. Договорились?
— Да, — Вероника села позади него, крепко обняла за талию и уткнулась носом в рубашку, только сейчас замечая, что он был без своего тренча. — Тебе не холодно?
— Нет, меня греет адреналин, — хмыкнул он, и пояснил: — Времени было только на что-то одно: взять пистолет или одеться. Я выбрал первое.
— А если бы тебя остановили за превышение и увидели бы пистолет? — нахмурилась она, придя в себя достаточно, чтобы начать беспокоиться за него.
— Я не думал, — коротко ответил Джей Ди, отжимая газ. Поездка прошла в молчании, прерываемом только постепенно затихающими всхлипами Вероники.