royally fucked up

      Вероника зачарованно смотрела на пламя костра, привалившись плечом к сидящему рядом Джей Ди.       — Как ты можешь есть столько сладкого? — она бросила смешливый взгляд на Джей Ди, который дул на покрывшийся чёрной коркой зефир. В оранжевом свете костра черты его лица казались мягче и спокойнее, чем обычно.       — А как ты можешь так долго смотреть на костёр? У меня уже через пару секунд перед глазами появляются пятна, — усмехнулся он, зажимая расплавившуюся сладкую массу между двумя крекерами и протягивая ей.       Вероника со вздохом взяла смор: она наелась ими еще после второго, а это был уже четвертый. Но Джей Ди, похоже, был действительно увлечен поджариванием зефира, и она просто не могла ему отказать.       — Сморы и пиво — это, наверное, хреновый выбор. Но, знаешь, я никогда не жарил зефир на огне. Если мы с отцом и останавливались где-то на природе, пока перебирались из одного штата в другой, то просто закупались на заправке едой и пивом. И это никогда не было чем-то имеющим значение. Просто очередная остановка, — он сделал десерт и для себя, старательно потушив зефир, превратившийся в маленький факел.       — Сейчас это не просто остановка, Джей Ди… Кстати говоря, ты знаешь, что он должен поджариваться, а не сгорать? — рассмеялась Вероника и потянулась, чтобы поцеловать его в щеку, но тут же отдёрнула голову. — Ай, ты колешься!       — Извини, забыл сегодня с утра побриться, — хмыкнул Джей Ди и потёр щёку, оставив на ней чёрные следы от испачканных в подгоревшем зефире пальцев. Она всё-таки поцеловала его, чувствуя, словно что-то непрерывно щекочет изнутри.       — Это странное сочетание, но… что-то в этом есть, я полагаю, — Вероника широко улыбнулась, открывая себе вторую бутылку. Новоприобретённая легкость кружила голову. — В следующий раз дай мне помочь, ладно? Не то, чтобы у меня было много практики, я не выбиралась на кемпинг с девяти лет, но фильмы научили меня многому. Например, главному правилу…       Вероника посмотрела на Джей Ди с выражением лица, которое можно было прочитать как: «спроси меня». Он поймал её взгляд и смешливо вскинул бровь, вступая в молчаливое соревнование: кто сдастся первым. Она нетерпеливо поёрзала, заглядывая ему в глаза, и Джей Ди поддался:       — Так какое правило?       — Нельзя заниматься сексом на природе, иначе маньяк убьет нас первыми! — Вероника выпалила шутку и неловко рассмеялась. — Боже, в голове это звучало смешнее! Просто затыкай меня, когда слышишь, что я пытаюсь шутить.       Джей Ди насмешливо закатил глаза и скользнул свободной рукой под её свитер.       — Ронни, ты совершенно не умеешь пить, — прошептал он ей на ухо, и Вероника согласно хихикнула и ткнулась носом ему в плечо. Его руки были горячими, а ветер, забравшийся под её одежду вместе с ним, холодным, и она слегка поёжилась, покрываясь мурашками. Джей Ди оставил свои пальцы лежать на изгибе её позвоночника, заставляя её чувствовать себя чуть лучше, чем просто в порядке.       Затем взгляд Вероники снова притянули пляшущие языки огня.       — Я думал, что такие семьи, как твоя, делают все эти штуки вроде летних поездок, совместных каникул, семейных ужинов с парнем своей дочери? — Джей Ди насмешливо вздёрнул бровь, попробовав вновь завладеть её вниманием.       — Мы ездили раньше, но потом родители решили, что я боюсь огня, и мы перестали, — Вероника протянула руку к костру, смотря на него через расставленные пальцы: они казались чёрными, словно были сделаны из угля.       — Кстати об этом, — Джей Ди внимательно посмотрел на неё. — Ты обещала рассказать.       — А, это… Я как-то чуть не умерла в пожаре в доме моих бабушки и дедушки, — без всякого напряжения в голосе сказала Вероника, отдергивая наконец руку от огня и дуя на место, куда попала искра.       — Что?       — Ну… они ушли в гости и оставили меня с Майклом, моим кузеном, дома одних. Майкл старше меня на четыре года, и в детстве это просто огромная разница, так что он пытался избегать меня, как только мог, — Вероника хихикнула, отпив ещё немного. Джей Ди не поддержал её веселья, и хватка его руки на талии стала крепче. — Он закрыл меня в комнате на втором этаже, чтобы без моей беготни вокруг спокойно поболтать по телефону со своими друзьями. Ну и… у меня были с собой спички. Я любила смотреть на то, как горят вещи, просто обычно не делала это в доме. Но мне стало чертовски скучно сидеть одной в комнате, поэтому я подожгла занавески и тюль. Я думала, что они просто сгорят — ткань всегда сгорала быстро. Но огонь перекинулся на шкаф, затем на кровать и вскоре вся комната горела. А я стояла в центре комнаты и не могла оторвать взгляд. Это было безумно красиво, — Вероника перевела взгляд на Джей Ди. Несмотря на веселье, рассыпавшееся искрами в её глазах, они выглядели чертовски уставшими. Он без лишних слов прикрыл их ладонью и привлёк Веронику ближе к себе.       — Хорошо. У тебя прохладные пальцы, — довольно пробормотала она, улыбаясь ему в плечо, и быстро закончила рассказ. — В общем, пока Майкл услышал крики соседей (они первыми увидели дым) , пока он открывал дверь, я продолжала стоять и смотреть. Ему пришлось уводить меня оттуда силой, я успела хорошенько надышаться дыма. А ещё, пока я была в больнице, родители избавились от камина дома. Было обидно, на самом деле, это была моя любимая вещь в доме…       — Мда… извини, что так проебался с выбором идеи для свидания, — она почувствовала его голос у самого уха, и с недовольным вздохом покачала головой.       — Эй, мне нравится тут! Нравится есть подгоревший зефир, запивать его пивом, греться у костра и обниматься с тобой, — Вероника аккуратно отодвинула его руку со своего лица и посмотрела на него, всё ещё чувствуя странную щекотку внутри. — И я давно справилась со своей небольшой одержимостью. Научилась держать её под контролем.       — Окей, понял. Но ты вроде говорила, что поджигала что-то ещё, — хмыкнул Джей Ди, снова пробираясь ладонью под её свитер. Вероника хихикнула и кивнула, отпивая последний глоток.       — Контролируемо! Но в основном всякую мелочь: никаких машин, домов или даже мусорок, тут ты меня обогнал, — она задумалась, а затем хитро улыбнулась. — Ну, за исключением того случая на вечеринке в колледже в начале года. Я чуть было не спалила дом братства, потому что злилась на Хезер. Она пыталась подложить меня под какого-то придурка, который даже целоваться толком не умел.       Вероника почувствовала, как Джей Ди на мгновение словно окаменел.       — Хватит так реагировать, ничего не случилось, — она раздраженно закатила глаза и слегка отстранилась от него. — Я давно взрослая девочка и знаю, как обращаться со спичками!       — Да я был бы абсолютно не против, если бы ты всё там спалила, дорогая, — возразил Джей Ди и крепче сжал её талию, не давая ей отодвинуться. — Я просто думаю о том, как же хорошо, что эта сучка вместе с её идеями насчёт тебя уже мертва.       — А, ты про это, — Вероника почувствовала лёгкий укол беспокойства, но затем рассмеялась и положила руку на его затылок, притягивая ближе. — А говорил, что не ревнуешь…       — Я не ревную, мне просто не нравится мысль, что кто-то может навредить тебе, — Джей Ди растянул губы в ухмылке, когда она недоверчиво подняла брови. — Ладно, ладно, ты права! Я самую малость ревную.       — Я всегда права, — она довольно усмехнулась, и он подался вперед, медленно целуя и опрокидывая её на спину. Голова кружилась, и это было одновременно приятно и заставляло чувствовать тошноту. Её лопатки встретились с землей, и острый сучок впился в шею. Вероника недовольно охнула, прерывая поцелуй. Что-то острое уперлось ей в рёбра.       — Что случилось? — Джей Ди приподнялся на ней на локтях, встревоженно заглядывая в лицо.       — Шишки, ветки, камни, — Вероника рассмеялась, мученически вскидывая брови.       — И муравьи, — усмехнулся он, скидывая насекомое с её плеча. Глаза Вероники расширились от страха.       — Подними меня! — запаниковала она, судорожно обхватив руками его шею. И Джей Ди, посмеиваясь, помог ей подняться.       — Ох, я ненавижу этих тварей, — Вероника, содрогаясь от отвращения, начала отряхиваться. — Не смешно! Они кусаются!       — Детка, эти не кусаются, — он насмешливо осмотрел её со всех сторон, наклонил голову, быстро проходясь пальцами по волосам, снимая прилипший лист. — Всё чисто, никаких страшных тварей! Не знал, что ты их боишься… чёрт, Вероника…       — Да? — она почувствовала, когда настроение Джей Ди внезапно поменялось, словно кто-то переключил рубильник. Он притянул её в объятие, слишком крепкое, почти удушающее, и Вероника испуганно замерла.        — Я так много о тебе не успел узнать, — он прошептал куда-то ей в макушку. Звук его голоса успокоил Веронику: он был грустным, но не вызывал холодных мурашек по коже.       — Ты можешь теперь, — она мягко ответила, успокаивающим движением положив ладонь ему на щёку. — Ты здесь сейчас, со мной, и всё хорошо. У нас есть время, ладно?       Джей Ди кивнул, чуть ослабляя объятия, но Вероника продолжала мягко поглаживать пальцами его скулу, осторожно обводя контуры кровоподтёка.       — Извини, что испортил настроение… — он встряхнулся, сбрасывая с себя меланхоличное настроение, и продолжил уже более веселым голосом. — Пойдем посидим ещё перед костром немного? Скоро уже десять, и я обещал твоим родителям, что привезу тебя до одиннадцати.       Они вернулись к костру, который потихоньку начал гаснуть, и подкинули в него ещё несколько сухих веток. Раздался громкий треск, и огонь выбросил сноп искр, заставив Веронику восторженно ахнуть. Джей Ди хмыкнул, накалывая очередной зефир на палку и отправляя его поджариваться.       — И что ты чувствуешь, когда смотришь, как что-то горит? — с любопытством спросил он, бросая взгляд на Веронику. Её глаза всё ещё смотрели на огонь, отражающийся в зрачках яркими отблесками. Она задумалась, а потом неуверенно пожала плечами и сказала, с каждым словом звуча всё увереннее:       — Это красиво. Это завораживает. И я чувствую… удовлетворение от того, что пламя, которое может убить, разрушить дом или уничтожить целый город, здесь и сейчас просто греет мои руки и поджаривает мне зефир, — она перевела взгляд на него.       Джей Ди ухмыльнулся, протягивая ей готовый смор:       — Кстати говоря, будешь ещё один?

***

      Они зашли в её дом без пяти одиннадцать, и, формально, Джей Ди выполнил обещание. Уильям уже ушёл спать, а миссис Сойер дожидалась их в гостиной, сонно листая страницы журнала. Кинув выразительный взгляд на часы, она громко вздохнула и поднялась с кресла:       — Вероника, Джейсон, спокойной ночи. Вероника, в разные комнаты!       — Хорошо, мам, — голос Вероники всё ещё был слегка пьяным, но уставшая миссис Сойер (Дженнифер, попытался напомнить себе Джей Ди) не заметила или сделала вид, что не заметила. Она развернулась и ушла вверх по лестнице, оставляя их одних в комнате.       Они остались вдвоём. Неяркий свет оставленной лампы подсвечивал блестящие лихорадочным весельем глаза Вероники. Её пальцы дрожали, когда она держала его руку, его пальцы скорее всего дрожали тоже. Джей Ди не знал, но предполагал, что причиной блеска глаз Вероники был огонь и алкоголь. Сам он дрожал, потому что в голове вспышкой возникла мысль, что, кажется, теперь она его Вероника. И это по какой-то иррациональной причине классифицировалось им как предательство.       — Вероника, — прошептал он, и она встрепенулась, прижимаясь к нему и счастливо улыбаясь. Джей Ди ткнулся носом в её волосы и втянул воздух: пахло костром, лесом и вишней.       — Ты меня нюхаешь, — заметила она с громким смешком. — И не думай, что я не замечаю.       — Мне нравится то, как ты пахнешь, — он пожал плечами, оборачивая свои руки вокруг Вероники. Она спрятала лицо у него на груди, но он в последний момент успел заметить, что её щеки покраснели.       — Чем же я пахну? — кокетливо пробормотала она куда-то в его рубашку.       — Зависит от ситуации, сейчас ты пахнешь дымом и лесом. Но почти всегда ты пахнешь вишней, — Джей Ди поцеловал её в висок, вызвав ещё один счастливый вздох.       — Это всё мой блеск для губ, — хмыкнула она смущенно, не поднимая головы. — Пойдем спать? Я фигово спала последние пару дней.       — Пойдем, я провожу тебя до комнаты, — Джей Ди выключил лампу и взял Веронику за руку.       Он погасил свет в гостевой комнате и подошёл к окну, открывая его и впуская холодный ветер. Эмоции в его голове никак не гасли, продолжая звучать в полный голос, превращаясь в какофонию, где каждый играл свою мелодию. Джей Ди был счастлив, был зол, был раздавлен чувством вины.       И у него болела голова. Она болела теперь почти постоянно, даже присутствие Вероники помогало не всегда. Джей Ди почти научился с этим жить, но иногда эта боль была такой сильной, что его начинало тошнить. Как сейчас. С негромким стоном он уперся лбом в холодное стекло. Нужно было лечь спать, утром всегда становилось немного легче.       Он прикрыл окно, оставляя тонкую щель для ветра. Виски словно стянуло железным обручем, который, стоило ему закрыть глаза, затягивался всё сильнее. Таблетка от головной боли была бы сейчас к месту, но Джей Ди не хотел будить Веронику. В конце концов, ему не привыкать к бессонным ночам, проведенным во внимательном изучении потолков: грязных, покрытых сетью трещин, залитых соседями сверху или просто разрушенных временем. К сожалению, дом Сойеров был в слишком хорошем состоянии, и он успел изучить все три небольшие трещины, когда в дверях возник знакомый силуэт. Слишком уставший, чтобы вставать, Джей Ди приглашающе откинул одеяло, и Вероника проскользнула к нему в кровать.       — У тебя ледяные ноги, — прошептал он ей. Она, усмехнувшись, забралась своими не менее холодными пальцами под футболку, проводя ими по мышцам его живота. Джей Ди почувствовал, что возбуждается даже сквозь усталость, но одновременно с этим его затошнило ещё сильнее. Он поймал её руку, прерывая прикосновение, и поднёс к губам, чтобы согреть.       — Не сможешь, — хихикнула Вероника, и его взгляд упал на дыру в её груди.       — Не смогу, — медленно кивнул он, переводя взгляд на её лицо. Он помнил, что когда увидел эту Веронику в первый раз, её глаза были похожи на прогоревшее пепелище. Но сейчас они казались почти живыми, хотя зрачки были подернуты белесой пеленой. — А ты снова можешь говорить?       — Всегда могла. Ты не был готов слушать, — фыркнула она, приподнимаясь на локте над ним.       — Сейчас готов? — Джей Ди поднял руку, чтобы отвести упавшую прядь от её лица.       — Ещё нет, милый, — она покачала головой, смотря на него слегка виновато.       — Тогда почему? — он не договорил, его горло перехватило, когда Вероника наклонилась к нему.       — Я просто соскучилась. Разве нельзя? — она прижалась к его губам в холодном поцелуе, и он не мог не ответить ей, зарываясь пальцами в присыпанные пеплом каштановые волосы.       От её ледяных прикосновений обжигало кожу. Пальцы Вероники очерчивали неровные круги по его груди, заставляя тяжело дышать и скользить ладонями по её спине, тщательно избегая очертаний дыры ребрах. Она позволила ему опустить себя на подушки, и Джей Ди припал к её шее губами, медленно спускаясь поцелуями вниз. Он прижался лбом к месту, где должна была бы пульсировать жилка и с негромким стоном остановился, всё ещё сжимая Веронику в объятиях.       — Всё хорошо, — её шепот был почти неслышным, но каждое слово отпечатывалось в его сознании.       — Как ты умерла? — хрипло выдохнул Джей Ди.       — Сейчас это не важно, — пальцы Вероники успокаивающе гладили его затылок.       — Ты точно была жива, когда я умирал, — он держал её так крепко, словно она была готова растаять в любую минуту.       — Прости меня…       Он помотал головой. Джей Ди никогда не считал себя трусом, но сейчас страх не давал ему поднять голову и посмотреть ей в глаза. Она должна винить его. Вероника не должна была извиняться. Вероника не была ни в чём виновата — это была аксиома.       — Останься со мной, пожалуйста, — наконец хрипло выдохнул он.       — Я буду тут, пока ты не заснешь, — с грустным смешком сказала Вероника, целуя его в висок. Боль мгновенно отступила, вместо неё на Джей Ди тяжело навалилась усталость.       — Спасибо…       Когда он проснулся, подушка рядом с ним всё ещё пахла вишней.