royally fucked up

      — Может, всё же зайдешь? Мама приготовила ужин, — Вероника попробовала ещё раз уговорить его остаться, но Джей Ди вновь покачал головой.       — Прости, не в этот раз. Я и так слишком долго откладывал дела на потом, — он непроизвольно перевел взгляд на окна дома Сойеров. Жёлтый тёплый свет заливал пространство за спиной Вероники, обрисовывая её силуэт светящимся контуром. Джей Ди пожалел, что у него нет возможности сделать фото, чтобы оставить этот момент себе.        Ему на самом деле хотелось согласиться: внутри ждали начинавший становиться чем-то привычным уют и вкусный ужин. И Вероника, которая наверняка проберётся в гостевую спальню, как только её родители погасят свет. Пара неловких разговоров с мистером и миссис Сойер и мерно раскачивающееся в проёме двери тело не были достаточной причиной отказаться от всего этого. Но он должен был.       — Это какие у тебя есть дела? — Вероника внезапно обиженно надула губы, и это выражение на её лице было настолько неожиданным и новым, что Джей Ди не мог не рассмеяться.        — Эй, я не такой уж и разгильдяй, у меня тоже бывают дела! И достаточно скучные, в основном, — продолжая посмеиваться, он пожал плечами. — Проверить и оплатить счета, закупиться едой и прочая муть, которую мой отец предпочитает сваливать на меня.        Смех угас сам собой, оставив после себя неловкую паузу. Вероника всё ещё не улыбалась ему по какой-то причине, которую он никак не мог понять.        — Сейчас вечер воскресенья, никто не ходит за продуктами в вечер воскресенья! Ты можешь всё сделать завтра… Я могу помочь, — наконец выпалила она, ломая тишину. Её взгляд был встревоженным и словно ищущим что-то. — Просто оставайся, пожалуйста…       — Вероника, что случилось? — Джей Ди встал с мотоцикла, чтобы притянуть её в объятия, и она моментально качнулась к нему, цепляясь за лацканы тренча.        — Ничего не случилось, просто у меня плохое предчувствие, — пробормотала она, уткнувшись лицом ему в грудь.        — Это просто усталость, милая. Может быть, тебе правда стоит немного отдохнуть от меня? — плоским голосом предложил Джей Ди, и Вероника вздрогнула, слегка отстраняясь, но всё ещё цепко держась за него, словно он мог в любой момент исчезнуть.       — В каком смысле?       — Моё присутствие рядом, весь тот бред, который я несу, весь этот беспорядок в моей голове… я думаю, тебе нужен перерыв, — продолжая смотреть за её спину, сказал Джей Ди. — Может быть, тебе на самом деле нужно сделать пару шагов назад.       — Я сама решу, что мне нужно, — в её голосе появилось лёгкое раздражение. — С чего ты вдруг…?        — Прости. Просто дурные мысли, наверное … Ты устала, и я устал, — он нашёл в себе силы слегка улыбнуться ей. — Это на один вечер, ладно? Завтра мы встретимся в школе, и всё будет в порядке. Мне действительно нужно идти. Отец точно выйдет из себя, если я не покажусь ему на глаза хотя бы раз за выходные.       — Я знаю, что звучу как эгоистичная идиотка, — она набрала воздух, чтобы продолжить, но Джей Ди наклонился и поцеловал её, прерывая на полуслове. Когда он отстранился, Вероника не стала возмущаться, просто посмотрела ему в глаза с надеждой, что Джей Ди, как обычно, сдался.        — Ты не эгоистичная и точно не идиотка. Но мне нужно идти, — он ненавидел отказывать ей. Её глаза потухли.       Вероника вздохнула, нерешительно кивнув, отходя от него на шаг и снова замирая.       — Это не перерыв, ладно? — она посмотрела на него со своей обычной упрямостью. — Просто пообещай, что завтра ты будешь со мной, и мы сделаем что-то глупое, например поцелуемся перед всей школой?        — А ты этого хочешь? — Джей Ди пристально посмотрел на неё, ловя тени сомнений на лице.       — Да, хочу, — Вероника покачала головой. 

***

      Джей Ди захлопнул за собой дверь и негромко выругался. Во всем доме, за исключением гостиной, было темно, но работающий телевизор указывал на то, что отец был дома. И, судя по мерцающим вспышкам на экране и грохоту взрывов, он снова пересматривал старые записи. Иногда Джей Ди задумывался, была ли среди них та кассета.        — А, блудный сын, — голос отца был веселым, и обычно Джей Ди бы нашёл бы это хорошим знаком, но взвинченный скомканным и тревожным прощанием с Вероникой, предпочёл действовать осторожно.       — Вернулся с едой и пивом, будешь что-то? — он прошёл на кухню с пакетом, открывая холодильник. Очередной взрыв за спиной чуть не заставил его бессознательно отшатнуться, но он сдержался.        — Пап, я забыл упомянуть, — Бад снова делал ту раздражающую штуку с передразниваем его голоса, и Джей Ди скривился, пользуясь тем, что отец не мог увидеть его лица, — что я приведу в дом шлюшку, и мы будем кувыркаться всю ночь.       Он застыл и медленно распрямился. Чёрт, как он мог не услышать хлопок двери вчера ночью?        — Просто одна девчонка из школы захотела покататься на мотоцикле, — напряженно рассмеялся Джей Ди, разворачиваясь и стараясь держать лицо расслабленным. — А после была не против покататься на мне.       Ему было противно говорить о Веронике так, но чем меньше правды знает его отец — тем безопаснее для неё. Он будет держать её от отца так далеко, как только сможет.       И всё же Бад зачем-то подошёл ближе, и руки Джей Ди начали сжиматься в кулаки. Он привычно засунул их в карманы, чтобы не выдать свою злость, и начал медленно отступать ближе к лестнице.        — Пап, я думаю, что ты глухой идиот, — Бад хохотнул, делая шаг в сторону и отрезая ему путь наверх. — Насколько хорошо трахается эта Вероника, что ты не вышвырнул её утром за дверь, а носился вокруг неё, как верный пёс? Может мне тоже стоит её разок подвезти, а, сын?        — Не смей говорить о ней так! — в ушах зашумело от ярости, и Джей Ди замер, сжимая и разжимая руку на пистолете. Все остальные мысли выбило из его головы. — Не смей даже упоминать её имя!       — Похоже на настоящий разговор, да? — Бад усмехнулся, подходя ближе. — Мне плевать, кого ты там приводишь и трахаешь, но мне очень не нравится, когда ты лжёшь мне в лицо.       Удар сбоку прилетел как всегда неожиданно, но Джей Ди успел неловко закрыться рукой. Он, вообще-то, был неплох в драках, тем более один на один. Но когда дело касалось отца, всё попросту переставало работать. Он обычно застывал на месте и не пытался отбиваться, с детства выучив простой урок: чем меньше сопротивляешься, тем быстрее всё заканчивается.       Но это было тогда, когда дело касалось только его одного. Сейчас всё было по-другому.       — Хочешь настоящего разговора? Не лезь к Веронике, не разговаривай с ней, не касайся её даже пальцем! — Джей Ди чувствовал, как его голос ломается от злости. Он сделал шаг вперед, оказываясь лицом к лицу с Бадом, ноздри которого уже раздувались от гнева.       — Что, стоило какой-то девчонке раздвинуть перед тобой ноги, и ты сразу начал считать себя мужиком? Ты тряпка, Джейсон, — он схватил Джей Ди за горло, сжимая пальцы на глотке. Тот, игнорируя липкую волну паники, двинул кулаком отцу под дых, вкладывая в удар всю злость. И Бад отшатнулся и согнулся в кашле, хватаясь за ребра.        Джей Ди попятился, потирая шею — горло саднило, но это было неважно. Его лицо прорезала кривая ухмылка.        — Не понимаю, почему не сделал этого раньше, пап. Я давно сильнее тебя, ты — просто насквозь пропитый мешок дерьма, — хохотнул он, наблюдая за тем, как Бад разгибается с красным от гнева лицом.        — Ты, мелкий ублюдок! — он занес кулак, но Джей Ди поднял пистолет и демонстративно взвел курок. Предохранитель был предусмотрительно выключен.        — Не рекомендую, — вкрадчиво сказал он, целясь отцу в лоб. Боль в висках стала почти невыносимой, и он мотнул головой, пытаясь хотя бы на время заставить её отступить.        — Ты не выстрелишь, у тебя кишка тонка, — хмыкнул Бад, благоразумно отступая назад.        — Я вероятнее всего не выстрелю, — согласно кивнул Джей Ди, ещё раз мотнув головой, потому что зрение снова начало раздваиваться. Усилием воли он заставил себя сконцентрироваться на выбранной цели. — Но только потому что если я тебя убью, мне придётся переехать в какой-нибудь приют до совершеннолетия. А я не хочу оставлять её здесь одну, пока мудаки вроде тебя и Курта всё ещё дышат. Но есть другое решение, правда ведь?        — Ты что, окончательно свихнулся? — на лице отца было написано привычное отвращение и, неожиданно, страх. Это заставляло Джей Ди чувствовать себя почти всемогущим.       — А ты только что заметил, пап? Мы тут все безумны: и ты, и я, и весь блядский мир, — он покачал пистолетом, заставляя Бада отступить ещё дальше. — Иди и вздрочни ещё раз на свои кассеты со взрывами, не знаю, выпей пива, мне плевать! Главное — не мешай мне. И не лезь к Веронике!       Отец послушно уселся в кресло, стискивая до побелевших костяшек в руке банку пива, всё ещё смотря на него со смесью гнева и страха:       — И что ты собираешься делать?        — Думаю, я в настроении для небольшой охоты, — коротко хохотнул Джей Ди, убирая пистолет в карман и, не оборачиваясь, пошёл к лестнице.        — Если тебя поймает полиция, домой можешь не возвращаться, — крикнул Бад ему в спину, снова включая воспроизведение кассеты.        — Пошёл ты, пап! – хмыкнул он, поднимая средний палец. Его голос едва ли было слышно за очередным взрывом.       Джей Ди чистил пистолет, сидя на матрасе. Механические движения приводили его мозг в подобие порядка, правда этот порядок бы точно не понравился Веронике. Но ей не нужно было знать всего, правда?       В голове царила совершенная ясность, казалось, что кто-то стянул с его головы целлофановый пакет: назойливый шум в ушах умолк, пелена перед глазами спала, воздух стал свободнее проникать в грудь.       Медленные, саркастичные хлопки разорвали тишину, и Джей Ди поднял голову. Он знал, кого он увидит на подоконнике. Честно говоря, именно ради появления Вероники он тянул время, разбирая и перебирая пистолет. Джей Ди нужно было увидеть её, чтобы понять, не собирается ли он совершить большую ошибку.       Она выглядела… плохо. Сейчас он бы не смог перепутать её с настоящей: эта Вероника была выцветшей, серой и полупрозрачной.       — Зла на меня? — Джей Ди поднял бровь, методично собирая пистолет обратно.       Вероника промолчала в ответ, следя за его движениями бесцветными глазами.       — Поговори со мной, — он сунул пистолет в карман и поднялся с матраса, подходя ближе к окну. — Убеди меня, что это ошибка, и я должен просто позволить ему продолжать.       Она отвела взгляд, воздух вокруг начал рябить, словно стирая её.       — Неужели это так плохо, что я хочу защитить её? — Джей Ди стукнул по раме рядом с её призрачным лицом.        — Ты обещал, — его голос доносился издалека, словно прорываясь к нему через всё существующее время и пространство.        — Я не обещал, я только сказал, что не буду стрелять, — защищаясь, пробормотал Джей Ди, осознавая, как чертовски неубедительно он звучит. — Я обещал, что ничего не буду делать без обсуждения — и мы обсудили! Просто не приняли решения.       —  Следуешь букве закона? — Вероника склонила голову на бок, слабо улыбаясь.       — Знаю, она не оценит, — хмыкнул в ответ Джей Ди. — Но простит ведь?       Ощутимо вздохнув, она медленно кивнула головой, отворачиваясь от него.       — А ты простишь? — он протянул руку, помня, что буквально недавно она была достаточно материальна, чтобы поцеловать его. Сейчас его рука прошла через ледяной воздух без единого препятствия. Вероника, даже не заметив его движения, пожала плечами, а затем снова неуверенно кивнула.       — Тогда я заставлю Курта исчезнуть до того, как он начнёт трепаться о ней по всей школе, — Джей Ди чувствовал себя собранным, спокойным и рациональным. Голова была на удивление холодной: вся ярость куда-то ушла, оставив только сконцентрированность. — До того, как он навредит ей ещё сильнее. И... и она будет не при чём, понимаешь? На её руках не будет крови.       Вероника попыталась остановить его, протянув руку и что-то сказав, но в этот раз из её рта не вырвалось ни одного слова.        — Ронни, он не заслуживает жизни… Нет ни единой причины, почему я должен оставить Курта Келли жить, — Джей Ди развёл руками в стороны, снова приглашая Веронику сказать что-то, но её голос больше не был слышен. Силуэт на окне стал совсем прозрачным.       — Не исчезай, пожалуйста, — мягко попросил Джей Ди, пытаясь поймать её взгляд.  — Ты нужна мне сейчас.       Тень на подоконнике кивнула и соскользнула вниз, на пол.        Он качнулся на носках, стряхивая лишнее напряжение, похлопал себя по карманам, проверяя, что взял всё, что нужно с собой, и привычно выскользнул из окна. Тень устроилась на мотоцикле за ним, и Джей Ди почувствовал ком холодного воздуха около своего солнечного сплетения. Он бы предпочёл ощутить прикосновение ледяных рук, но так… так тоже было приемлемо.         Джей Ди по большей степени рассчитывал на удачу, когда ехал на Кросби стрит, 54. Он не знал, был ли это действительно дом Курта и получится ли застать его в одиночестве. Его вело наитие, понимание того, что мир не нуждался в живом ублюдке так же, как не нуждался в живой красной суке. А значит, удача должна быть на его стороне. Если нет, то, что ж, он примет это за знак свыше и попробует сделать так, как хочет Вероника…       На мгновение Джей Ди показалось, что холодный воздух вокруг его талии стал более осязаемым, но когда он остановился около знакомого дома, это чувство прошло.       Вечеринка закончилась вчера, но афтерпати, видимо, до сих пор длилось. Кто-то валялся прямо на заднем дворе, мертвецки пьяный, а на первом этаже всё ещё гремела музыка. Джей Ди скользнул за ограду, почувствовав, как его челюсть сжалась от еле сдерживаемой ярости. Он вспомнил, в каком состоянии увидел Веронику на этом самом месте. Внезапно пуля в лоб показалась не самым подходящим наказанием… Но Джей Ди не мог позволить себе большего: его не должны были поймать, Вероника всё ещё нуждалась в нём, потому что на одном Курте мудаки вокруг неё не заканчивались. Его пальцы сомкнулись на рукояти пистолета, и злость отступила на задний план, но не исчезла.        Он прошёл по утопающему в тенях саду, за густо посаженными и причудливо подстриженными кустами, сразу намечая пути отхода, если всё пройдет не очень удачно.       — Курт, ты куда? — смутно знакомый голос донесся из окна на первом этаже, музыка ненадолго стихла. Джей Ди нырнул за дерево. Близко.       — Ща поссу и вернусь! — раздался знакомый пьяный голос рядом, метрах в трех от него. Джей Ди сжал пистолет крепче, начиная слегка нервничать.       — У тебя дома есть туалет, бро, — расхохотался невидимый собеседник.       — Только я буду решать, где я буду ссать у себя дома, бро, — Курт заржал, и медленно побрел куда-то на задний двор. Музыка снова начала играть, даже громче, чем до этого.       Джей Ди тенью проследовал за ним. Они отдалялись всё дальше от дома, и задний двор весьма кстати граничил с лесным участком. И, чёрт возьми, всё складывалось слишком удачно. Миру явно было не насрать, будет ли жив или мёртв Курт Келли. Мир хотел, чтобы этот ублюдок умер от его рук.        Пьяный квотербек остановился наконец напротив какого-то дерева, расстегивая ширинку. Джей Ди прицелился ему в затылок, ощущая холодное прикосновение призрачной тени к своей руке. Кровь в ушах прогрохотала как выстрел, холодная вспышка выхватила их темноты внезапно возникшую тонкую фигурку, защитно раскинувшую руки. Джей Ди чувствовал, как крик пытается вырваться из его глотки, но слышал только тишину.        Его расфокусированный взгляд выхватывал обрывки общей картины.       Бледное лицо Вероники.        Целую, мать его, целую, без дыры, грудь, залитую кровью из простреленного горла.        Руки, пытающиеся закрыть рану.        Кровь, толчками просачивающуюся через её пальцы.        Свои собственные дрожащие пальцы на спусковом крючке.        Прозрачные руки, которые пытались заставить его опустить пистолет.        Её уже подернутые серостью глаза, смотревшие прямо на него.        Нет…       Нет, Вероника!