royally fucked up

      Сумка с негромким хлопком приземлилась на пол. Кресло жалобно скрипнуло под весом её тела, и туфли небрежно отлетели в сторону. Вероника подогнула под себя ноги и со вздохом облегчения откинулась назад. Уставшие глаза закрылись сами собой. Она планировала за вечер написать эссе, заданное ещё на прошлой неделе, но у неё не было сил дотянуться до тетради.       Нужно подремать пару минут. И она будет в порядке.       Писк приборов и мерный шум аппарата ИВЛ привычно убаюкали её. Заходящее солнце окрасило палату тёплыми красками; её тень дотянулась до больничной койки и легла на осунувшееся лицо Джей Ди, смягчив его черты.       Тревожный сон был прерван хлопком двери и звонким перестуком каблуков. Вероника недовольно зажмурилась и плотнее закуталась в кардиган, оттягивая неизбежное пробуждение. Тело не успело согреться после сна, голова всё так же гудела от усталости. Вероника облизнула пересохшие губы: заеды в уголках рта противно тянуло. Выглядело всё это херово, а чувствовалось ещё хуже.       Не хотелось никого видеть. Не хотелось ни с кем говорить. Хотелось просто заснуть и проснуться, словно ничего этого и не было.       Звук шагов стих напротив кресла. Вероника с неохотой открыла глаза и первым делом, жмурясь, всмотрелась в мониторы: показатели были в норме. Последние несколько дней его состояние было стабильным, без ухудшений. Впрочем, и без улучшений тоже.       — Выглядишь паршиво, — Хезер проследила за направлением её взгляда и качнулась в сторону, загораживая опутанного проводами и трубками Джей Ди.       — Чувствую себя не лучше, — Вероника с силой провела по лицу ладонями, прогоняя остатки сна. Осыпавшаяся тушь размазалась по щекам. — Зачем ты тут?       — Кроме меня, похоже, никто не решается сказать, что ты страдаешь хернёй, Сойер, — раздражённо поморщилась Хезер и замолчала. Вероника выжидательно подняла брови и жестом предложила продолжить начатое. — Твоё присутствие здесь бесполезно! От того, что ты строишь из себя жертву, он быстрее не очнётся. Да и…       — И? — Вероника отвлеклась на предупреждающе пискнувший кардиомонитор. Пульс незначительно участился и почти сразу успокоился, вернувшись в норму.       — Я понимаю: он заслонил тебя собой. И хотя сам же и втянул тебя во всё это дерьмо, это всё равно производит впечатление, — Хезер снисходительно окинула её взглядом, но её улыбка померкла под холодным взглядом Вероники. Она возмущенно фыркнула и поправила себя: — Ладно, ладно! Ты говорила, что это не его вина… Всё равно, ты не обязана проводить каждый вечер в больнице, как какая-то скорбящая вдова! Вся твоя одежда насквозь пропахла лекарствами, — она брезгливо скривилась. — Ты перестала следить за собой, сказала бай-бай социальной жизни, и, в конце концов, совсем забила на своих друзей!       — А, так это твой способ сообщить, что вы с Мак соскучились по мне? Предлагаешь развеяться, сходить на вечеринку?       Вероника поскребла ногтями по щеке, убирая прилипшие к коже волосы, и устало посмотрела на Хезер. Возможно, ей стоило бы разозлиться. Ответить что-то саркастическое и колкое, в своём стиле. Или без особой выдумки просто послать нахер. Но Вероника не чувствовала ничего, кроме, разве что, лёгкой досады. Все остальные эмоции расплывались, словно затянутые плотной пеленой тумана.       — Это же Хэллоуин! — Хезер посмотрелась в зеркальце и кончиками пальцев поправила алую помаду на губах. — Если и существует подходящее время для триумфального возвращения из мёртвых, то это сегодня. Я подброшу тебя до дома, чтобы ты привела себя в поря…       — Хезер! — резко оборвала её Вероника, со вздохом опустив подбородок на сцепленные в замок пальцы. — Я благодарна за то, что вы с Рэмом сделали для меня. Действительно благодарна! Но у меня нет сил и желания опять карабкаться на вершину. Я просто хочу закончить школу. Вот и всё.       — И чтобы твой психопат очнулся, да? — насмешливо закатила глаза Хезер и с неожиданной злостью бросила зеркальце обратно в сумку.       — Он не психопат! — Вероника рывком поднялась с кресла и в два шага оказалась рядом с Хэзер; та в замешательстве отступила назад. На мгновение злость стала почти осязаемой, ладони сжались в кулаки. В палате повисло напряжённое молчание. Его прервал предупреждающий писк кардиомонитора: сердечный ритм снова ускорился. Вероника чуть нахмурилась. Может, вызвать дежурную медсестру?       Она с тревогой всмотрелась в лицо Джей Ди, и её собственное сердце забилось быстрее: ей показалось или его брови слегка нахмурились? Так легли обманчивые тени или выражение лица неуловимо изменилось? Это было ничем не обоснованное предположение, но даже тени надежды оказалось достаточно. Уголки её губ сами собой взметнулись вверх.       — Проснись уже, Сойер! Разумеется, он психопат! — Хезер схватила её за плечи и встряхнула. Веронику перевела на неё посветлевший взгляд. — Нормальные люди не ходят с оружием в карманах и не применяют его по поводу и без. И именно с его появлением всё полетело к чертям! Думаешь, это просто совпадение?       — Надо же, скажи кто в начале года, что ты будешь так переживать за меня, ни за что бы не поверила, — Вероника тихо рассмеялась, но осеклась, поймав её презрительный взгляд. — Да, Хезер, это просто совпадение! Мы все взрослеем, становимся лучше или хуже, или просто превращаемся в кого-то совсем другого. Курт, возможно, был когда-то неплохим парнем, хотя, как по мне, даже в детском саду был той ещё занозой в заднице. А затем он вырос. И стал редкостной тварью! И никто, кроме него самого, не виноват в том, какой выбор он сделал.       Хезер с сомнением мотнула головой, всё ещё не убеждённая её словами. Она открыла рот, чтобы возразить, но Вероника снова прервала её:       — Дослушай, ладно? Я знаю, что Джей Ди тебе не нравится. Это его способность: не нравиться людям, — в её глазах вспыхнули смешливые искры. — Он тот ещё мудак, я даже не буду спорить с этим. И тоже принял много неверных решений; из-за последнего оказался здесь. Но, в отличие от Курта, он принимал и те, из-за которых я готова проторчать тут целую вечность, если это будет нужно!       — Не замечала за тобой любви к пафосным речам.       — А вот это точно вина Джей Ди. И у меня есть подозрение, что это передаётся через поцелуи, — Вероника приподнялась на носочках и быстро коснулась губами щеки Хезер. — Упс! Кажется, теперь ты тоже будешь нести претенциозную чушь.       Хезер опешила и отскочила назад, ошеломленно потирая щеку. Вероника согнулась от беззвучного смеха, прижав руку к рту.       — Ты точно свихнулась, Сойер! Беру свои слова назад, вы, блять, отличная пара, — она обернулась, стоя в проёме двери, и смерила её сердитым взглядом. — Счастливо оставаться со своим психом!       — Повеселись там за меня! — крикнула вслед Вероника. В ответ она услышала только хлопок двери и звук быстро удаляющихся шагов.       Тихо посмеиваясь, она крутанулась на пятках и пружинящим шагом подошла к койке. С каждым шагом уверенность покидала её. Смех комом застрял в горле; Вероника замерла в нерешительности. Вдруг ей просто показалось, и это была лишь игра теней и воображения?       Она упрямо закусила губу и села на край койки, смяв в дрожащих пальцах больничную простыню. Спасительная пелена внутри рассеялась, оставив её наедине с бушующим ураганом противоречивых эмоций.       — Ты ведь меня слышишь? — Вероника склонилась над Джей Ди так низко, что пряди, выбившиеся из пучка, почти коснулись его лба. — Ты же здесь, да?       Она не ждала ответа, но, похоже, так и не оставила надежду на чудесное пробуждение. Вероника покачала головой: что дальше, поцелуй истинной любви, как в диснеевских сказках? Криво усмехнувшись, она забралась на койку с ногами, аккуратно пропустив провода и прозрачные трубки над собой.       Вероника осторожно легла к нему на плечо и расслабленно прикрыла глаза. Стук сердца, не пропущенный через электронные приборы, странным образом успокаивал шум ветра в её голове.       — Милый, у меня плохая новость, — пробормотала она, сонно вглядываясь в заострившийся профиль. — Тебе придётся бросить курить. Поэтому, как очнёшься, можешь даже не искать свою любимую зажигалку… Теперь это моя любимая зажигалка.       Ей показалось, или уголки его губ еле заметно вздрогнули? Или просто тени легли по-другому, когда солнце окончательно село? Она оборвала очередной виток бесплодных размышлений. Одно было точно реально: после заката в палате заметно похолодало. Вероника поёжилась и уткнулась носом в больничную рубашку.       — Им стоило бы перестать экономить на отоплении, — она придвинулась ближе и перекинула руку поперёк груди, постаравшись не задеть ни один датчик. — Я тут немного подремлю, ладно? После сна на кресле жутко болит шея. И если тебе неудобно, то придётся открыть рот и сказать мне об этом, придурок…       Она замолчала. Совсем скоро приёмные часы закончатся и медсестра выпроводит её из палаты. И Вероника не собиралась тратить это время на слёзы.       Сон был гораздо более разумным решением.

***

      Все чувства нахлынули разом, угрожая погрести под своим весом. Джей Ди резко втянул воздух и закашлялся: что-то царапало горло изнутри. Это «что-то» мешало закрыть рот и облизать пересохшие губы. На вкус эта хрень была похожа на пластик. Какого чёрта?.. Он с трудом разлепил веки и мгновенно пожалел об этом: перед глазами всё кружилось и плыло. Его резко замутило. Какое же поганое утро… Когда он успел так напиться?       Словно в насмешку, грёбаный будильник никак не хотел затыкаться. Его назойливый повторяющийся писк ввинчивался в уши раскалённым сверлом. Джей Ди потянулся к подушке за пистолетом, чтобы раздолбать его наконец ко всем чертям и досмотреть сон, который казался безумно важным… Какая-то штука запуталась вокруг его пальцев, не давая нормально двинуть рукой. Он дёрнул сильнее; раздался тихий щелчок. Чёртов писк превратился в непрерывный звон и, кажется, стал в десять раз громче.       — Ещё пять минут, ладно? — раздался сонный голос Вероники у его уха. — Сегодня же суб… Джей Ди?!       Она подскочила на кровати, в шоке уставившись на него; её глаза быстро наполнились слезами. Джей Ди болезненно поморщился и обхватил голову свободной рукой. Взгляд Вероники метнулся к источнику звука, а затем снова к нему. Она судорожно зажала зубами кулак, чтобы не закричать снова.       — ‘онни? — с трудом промычал Джей Ди. Пластик надавил на язык, и его затошнило с удвоенной силой. Он скосил глаза: изо рта торчала трубка, вторым концом подключенная к громоздкому аппарату рядом с его кроватью. Кажется, он видел такие в фильмах.       Всё сложилось в цельную картину. Это могло значить только одно: он был в больнице. Он выжил. И вернулся обратно, в свою одиннадцатую жизнь… Вернулся, чёрт возьми!       Его губы расползлись в торжествующей улыбке.                   …вот только оставался вопрос:                   и что теперь?       Улыбка медленно сползла с его лица. Кажется, наступило время пожинать последствия своих поступков. Что ж, нужно было признаться: он всё же смог по-королевски облажаться и в этот раз.       Он нарушил обещание. Снова. И это чуть не стоило Веронике жизни. Снова. Она замарала свои руки в крови из-за него. Снова.       И всё же он продолжал цинично надеяться, что она простит его.       Снова.       — Две недели! Какого хера, Джей Ди, просто… какого, блять, хера! Я ненавижу тебя, мудак! Ненавижу! — её голос ожидаемо дрожал от злости. — И если ты ещё раз попробуешь сдохнуть, клянусь, я убью тебя сама! Чтобы уже наверняка!       Она всхлипнула и метнулась к нему, с силой пушечного ядра врезавшись в грудь. Джей Ди еле успел подхватить её, прежде чем согнуться от боли в рёбрах. Но, чёрт его побери, если эта боль не делала его счастливым! Он зашёлся в царапающем смехе и прижал Веронику к себе, утыкаясь в пропахшие больницей волосы.       Единственным, что портило момент, был дурацкий кусок пластика в его горле. И нахер разговоры, их можно было оставить на потом… Но было чертовски несправедливо, что вернувшись из мёртвых, он не мог поцеловать её. Словно прочитав его мысли, Вероника порывисто прижалась губами к уголку его рта над креплением трубки.       Это было гораздо лучше, чем ничего.       Но он отчаянно хотел большего…       В коридоре раздался звук торопливых шагов. Вероника неохотно отстранилась и встревоженно оглянулась на дверь. Джей Ди коснулся пальцами её подбородка и мягко развернул к себе. Ронни вопросительно посмотрела на него. Дверь с грохотом ударилась о стену. Сигнализация кардиомонитора продолжала надрываться.       Джей Ди ласково провёл большим пальцем по её скуле.       — Тушь размазалась, да? — Вероника легко засмеялась. Её глаза, устремленные на него, вспыхнули целым фейерверком искр.       Как же он скучал…