Тайный гость каменного сердца

В самое холодное королевство Тейвата сегодня неожиданно заглянула весна. Нет, она и не планировала сметать с гор снежные верхушки и даже оставила нетронутыми сугробы, но позволила желающим выйти, наконец, без шапки. Но улицы застывшего города были всё так же пустынны. Одно дело растопить прибрежную корку льда, а другое - сердца суровых жителей Северного. И всё же, если приглядеться, можно было различить две фигуры, медленно спускающиеся по лестнице замка, где обычно заседали члены организации Фатуи. - Я совершенно не желаю вновь наткнуться на эту шайку разбойников! – пренебрежительно подняв уголок верхней губы, прошептала Синьора. – Они ужасно мерзкие. - А ты просто не выходи из дома, меньше проблем будет.... У этих бедных воров, конечно же, – уточнил Чайльд, хихикнув. – Слушай, я вовсе не хочу разбираться с какой-то мелочью ради того, чтобы «даме» было удобно расхаживать по просторам Снежной. К тому же, может, я совершенно слепой, но пока не наткнулся ни на одного издержка бесчестности. Ну и вообще… Синьора не дала парнишке закончить, моментально заткнув бездонно яростным взглядом. Как же ей не нравилась эта самоуверенность, благодаря рыжему чудаку всё чувство власти в руках начинало рассыпаться песком сквозь пальцы. - Тарталья, прояви хоть немного уважения… Вновь этот холодный скрип зубов. - У нас был уговор. Твоя провинность перед Фатуи обратилась долгом передо мной, и сейчас я требую от тебя исполнения обязательств. Я думала, ты в силах хотя бы дослушать мою речь, в которой я бы сказала, что эти кучки идиотов находятся в Ли Юэ, куда ты сейчас и отправляешься. К твоему сведению, судно уже ждёт. И да, вот письмо. От меня. Оно должно быть прочтено тобой через 3 недели, не раньше, таковы мои условия. Я узнаю, если что-то пойдёт не так. Собеседник ничего не ответил, лишь яростно вырвал свёрнутый лист из рук женщины и, поместив его в свою сумку, ушёл восвояси, поправив маску на голове. Ему не нравились методы Синьоры, как и многих Предвестников Фатуи, и этого должно было быть достаточно, чтобы покинуть организацию. Но ведь не ради этих гнусных морд он когда-то в неё вступил. Для чего-то большего. Именно. Нужно постоянно напоминать себе об этом, чтобы не забыться. И ускорить шаг тоже надо, а то эти пустые глаза, затуманенные бетонным слоем теней, сверлят спину насквозь. Но сначала искупаться, чтобы отмыть кожу от этого едкого винного запаха, ведь желание вдыхать аромат морского бриза даже после столь тяжёлого разговора никуда не испарилось. Вода сегодня казалась как никогда холодной, да и небо, прячущее свою синеву под тучами, нагнетало обстановку. Серость полностью туманила какое-либо желание улыбнуться, огонёк в волосах Тартальи задыхался и медленно потухал в этом наступающем мраке. И как теперь найти хоть каплю счастья? Парень лишь обречённо вздохнул и нырнул под воду, словно в поисках той самой искорки надежды. Пока пиджак флагом поражения развевался на безмятежном ветру, податливый и складный, герой искал бури. Вся жизнь вдруг скомкалась в рутину, приобретшую форму копья в сердце. А ведь оно бьется ради свободы. Только эта самая свобода, в последнее время, стала чем-то далёким и неизвестным, лишь маячащим где-то в неизвестности. Но надежда сопровождала юношу всегда, ведь селилась она во всём, что могло только оказаться вокруг: в солнце, путешествиях, горах, приключениях, боях… В семье… Закрытые веки преодолели сопротивление воды, а ноги стремительно начали поднимать тело на поверхность. Сестра. Новый глоток воздуха и всплески волн, подталкивающие Чайльда к берегу, где… Нет одежды?! И сумка куда-то подевалась! Обрыскав все соседние валуны, он проклял этих чёртовых разбойников, хоть в чём-то Синьора была права. Сволочи! Но удача отчасти улыбнулась Аяксу, корабль находился буквально за поворотом. Оставалось только прибыть туда, не приковав лишних взглядов, ведь важный человек, а нагой… Впрочем, под водой на него никто смотреть не будет, а дальше всё решится куда проще. Вставай, мой юный друг, тебя ждёт марафон по плаванию! В этот раз твоим соперником станет любой, кто посмотрит на море: либо ты проплываешь незаметно и побеждаешь, либо... Кого же я пытаюсь обмануть. Победитель уже заранее определён. *** - Йо-хо, добрый день, господин! Мы-т уж думали, что и не соизволите прийти, ха-ха! Ёжки, что стряслось-т Вами?... Голос немолодого мужчины с пивным животом стрелял в уши. Его скачущее произношение слов казалось таким неграмотным, но добрые глаза выражали явную обеспокоенность. Чайльд прошёл мимо капитана с невозмутимым видом, обернувшись лишь раз, чтобы вымолвить: - Отправляемся Ли Юэ. В ваших же интересах поторапливаться. После чего рыжеволосый командир прошёл к себе в каюту, куда предусмотрительно вывесил запасные костюмы. Один из них сейчас очень пригодится. Но вот запасной сумки в помещении не оказалось, а тут уже выклёвывалась проблема. К счастью, есть ещё 3 недели в запасе, чтобы найти эту чёртову сумку с невероятно важным письмом. Ну а впрочем, больше никаких проблем, остаётся лишь любоваться закатными пейзажами, освещаемыми солнцем. Солнцем? Как прекрасно видеть его мягкий, рассеянный свет, обнимающий одинокое сердце волка в овечьей шкуре. Он вновь появился на палубе, с интересом ища то, что может приковать взгляд. Сам корабль выглядел даже чуть обветшало. В нём ничего не привлекало внимания, кроме скрипящих половиц, так и наровящих провалиться. На мачте возвышался застиранный парус с нарисованным флагом Снежного королевства. Смотрелось бы это всё даже чуть позорно, но спасительные закатные лучи светила умели подбирать нужный угол. Предметы будто сияли сами: бочки, ящики, мешки - всё приобретало нежные приглушённые оттенки. Так просто было забыться в этом убогом уюте. Чем здесь вообще можно заниматься? Наверное, тут так скучно жить... Кстати, надо же оповестить семью о небольшом путешествии, срочно написать Тоне, как и положено! А бумага спряталась в сумке. А сумка… Да разве на судне не найдётся хоть одного листка бумаги? Суетный выдаётся вечер. - Ммм… Прости, Дрейк? Мне срочно нужна бумага для… Кхм, важной документации. - И-извините, г-господин Предвестник, но мы и н-не подумали… Вся бумага исписана важной и-информацией, мы её как раз в соседнее королевство попутно и д-доставляем… Н-ну же, не отчаивайтесь, - матрос уж было хотел дружески хлопнуть расстроенного парня по плечу, но, уловив во всех чертах его лица едва заметные нотки злости, спохватился. Тарталья в задумчивости побрёл к носику корабля, плыть не так уж и долго осталось, нужно успокоиться и разобраться в своих ощущениях. Редко сдержанный малец бывает так близко к потере контроля над собой, чаще всё остаётся в рамках «ответственный и уважаемый, сдержанный, но дружелюбный эгоист». Рука непроизвольно легла на перила, и юнец, проделав те же действия снова, оперся прямо на них и, вдохнув чистый воздух путешествий, вознёсся куда-то к небесным архонтам, к тем, кто так важно восседает на вершине всего, прямо как Царица. Аякс улыбнулся краешком губ и закрыл глаза, ему не нужно было видеть окружающих красот, ему хватило внутреннего прилива сил, разбрызгавшегося по телу разноцветными красками. Есть ли что прекраснее? *** - Приехали, милорд! Хо-хо, в смысле приплыли! Были рады Вас сопровождать! Капитан дружелюбно махнул мускулистой рукой и проводил тяжёлым, но сердечным взглядом подходящее к трапу воплощение Фатуи. - Спасибо, я знаю, - учтиво улыбнулся в ответ Чайльд, скорейшим образом покидая корабль. Он нервно поправлял воротник пиджака по дороге к необходимому сейчас зданию, игнорируя всеобщее внимание, следующее за Предвестником по пятам. Нужно спешить, хочется поскорее побеседовать с Тоней, пускай и чернильно. Таким-то ветром, как в Ли Юэ сегодня, все мысли сдуть может. Пока заполненные жителями улицы мелькали где-то по бокам, центром, что сверлился взглядом Тартальи, стало здание Банка Северного королевства. Лестница высилась над землёй и, кажется, вообще поднималась к небу, но решительности у Тартальи это вовсе не отнимало. Красный шарф так и наровил обнять какую-нибудь из балок, а душенька, в противовес, стремилась вперёд, так и разорваться недолго! А вот за дверью словно вся семья ждёт появления беженца, не с упрёком, что же до него, лишь в желании повидаться вновь. Но ключ, нужен был он, достать бы его сейчас побыстрее из сум… Серый костюм пропитался запахом древесины, сползая вниз вдоль ровной двери. Дурацкие похитители, он бы разрубил их всех пополам! Руки пустились в солнечную шевелюру, будто ища там решение. К слову, пальцы всё же ухватили его за хвост. - «Надеюсь, мне удастся застать Чжун Ли дома не за книгой. Иначе даже спустя три часа постоянных стуков я не получу ответа. Время завтрака, уважаемый!» *** Архонт пил чай с карамелью, поглядывая на солнце. Как же давно яркие лучи идут с ним под руку, удивительно. Но ещё больше Моракс поражался тому, что боле никто на его пути не оценивал столь высоко силу, что подвластна небесному царю. Мощь, которой он благородно делится со всеми, кто лишь пожелает. И желает, по всей видимости, лишь Властелин Камня, что ж, одностороннее получение выгоды тоже не может быть бесполезным. Главное - не растягивать это наслаждение надолго: мало того, что можно потерять уйму времени, так ещё и… Глаза болеть будут, в этом Чжун Ли сейчас убедился на собственном примере. Чтобы очи вновь могли созерцать (и, чего греха таить, чтобы не сидеть без дела), мужчина начал ходить взад-вперёд, потирая веки в надежде на то, что после этой процедуры не попадёт в похоронное бюро Ху Тао уже в качестве, так сказать, клиента. Раздался настойчивый стук в дверь. Деревяшка принимала цикл быстрых ударов, словно гость по ту сторону находился в нетерпении. - Господин Чжун! Поверьте, я не украду у Вас много времени! – произнёс насмешливый голос. - Да, Чайльд, доброе утро. Хм, если бы ты его украл, наверное, тебя стоило бы посадить в темницу… ВременнУю, возможно, она ведь наверняка где-то есть? – тёмные брови опускались всё ниже, рассказывая многое о своём владельце. По крайней мере, архонт находился в задумчивости, блики, танцующие в пожаре глаз, со всей уверенностью это подтверждали. Вдруг, зрачки наставили свои тёмные пушки прямо на оппонента, точнее в его невинное зеркало души, а пара сантиметров разницы в росте сейчас возносила голову архонта куда выше, превращая весь горделивый стан в живую статую, смотрящую на мир откуда-то с горной вершины уже многие-многие века. Змеи прядей волос плясали на сквозняке, опрометчиво впущенном бедным Тартальей. Он не решался войти, отодвинуть эту могучую фигуру в сторону и начать поиски такой важной вещи. В мужчине виднелся сильный характер. Столкнись парнишка с ним в поединке, то наверняка проиграл бы… Юноша отбросил в сторону гнетущие мысли, тряхнув головой. Он принял важный вид и деловито попросил разрешения войти. Конечно, старый (как никто другой) знакомый не имел ничего против и лишь махнул рукой в сторону гостиной, приглашая войти, тогда как сам одновременно пытался преодолеть разгулявшийся ветер, чтобы закрыть вход возможным желающим навестить Властителя. И одного гостя на сегодня достаточно. Огромные колонны подпирали потолок, переливаясь золотом в естественном освещении. В остальном же, просторы комнаты были заняты стопками книгам и уютным домашним интерьером, тщательно подбиравшимся долгие годы. Сама же мебель не выглядела дорогостоящей, возможно, даже была куплена не из первых рук, но роскошности это не убавляло. Всё гармонично было в обитом тёмным бархатом диване, расположившемся на чёрном ковре, что приглашал осмотреть стоящий рядом журнальный столик. Круглый, чуть обшарпанный, он умел уместить в себе блеск узорной позолоты с мрачной линией кусочка ночного неба. К стенам прижались книжные шкафы, заполненные до такой степени, что сердце замирало от мысли о скорой возможности их единовременного разрушения. Временами на полках мелькали обыденные предметы хозяйства и людского быта: расписные чайники, посуда, кофейные зёрна и чайные листья, мешочки с лечебными травами… - Я зачем, собственно, решил тебя проведать. Не найдётся ли у тебя, приятель, бумаги? – как ни в чём не бывало отбросил фразу Тарталья, с видом коллекционера рассматривая деревянные сооружения. - Туалетной? Что ж, это вполне объяснило бы твою спешку… - без единой шутливой нотки в голосе пробормотал томным голосом архонт, чуть отводя в сторону руку, чтобы потешить воздух, которому уже подарил аромат ореха с нотками… Табака? Чайльд смущённо взъерошил волосы на затылке, посмеиваясь с прикрытыми от стеснения газами. - Ха-ха, дорогой друг, шутишь ты отменно! – пиджак колыхнулся вместе с хозяином. – Но если ты пишешь письма на ней, то просто скажи, я предоставлю тебе пару мешков моры, так уж и быть, - юноша приблизился к владельцу дома и хлопнул его по плечу, - но мне нужна вполне обычная бумага, я буду рад, если такая найдётся. Морской бриз слился с духом серьёзности, оттолкнув Чжун Ли в сторону. Помедлив, архонт нырнул в один из ящиков, подав предмет всеобщего беспокойства прямо в руки гостю. - И перо с чернилами… Они тоже мгновенно оказались в ладонях Тартальи. *** - Я не пойму нескольких вещей. Во-первых, почему же ты ещё не обратился к уполномоченным. В твоей сумке не всё так заменяемо, стоит её найти. Во-вторых, почему ты пошёл именно сюда, хотя мог бы обратиться к любому торговцу… - Ошибаешься как никогда! Моры у меня и нет по понятным причинам, да и я просто не смог найти ни единой открытой лавки! Что бы ты предложил в такой ситуации делать? Фигура Моракса приняла форму крюка. Чёрная перчатка нежно коснулась острого подбородка, а веки спрятали блестящую радужку от чужих взоров. Властелин камня погрузился в свой чрезвычайно маленький мирок, отчуждённый, несколько печальный, но оттого отнюдь не беспомощный. Ветер пел свою тихую песню там, за окном, пока здесь растерянный Аякс поливал волнами глаз всё, что его окружало, но счёл более интересным наблюдение за действиями задумчивого мужчины. Чуть нагнув голову вбок, он с детским интересом рассматривал барабанящие по лицу длинные фаланги пальцев. Эта беззвучная мелодия пробуждала внутри что-то будоражащее дух, хотелось повторять её раз разом, жить в ритме этой музыки. Она казалась такой далёкой и прекрасной, совершенно недостижимой, но прямо на глазах обращалась в цель. Парень желал уметь столь же величаво сидеть, простукивать что-то пальцами, так же горделиво жить, видеть гео архонта в зеркале, смотря на всё то же доброжелательное молодое тело. Душевная пустота заполнялась каким-то уважением ко всем действиям Повелителя Контрактов. Может ли сам Чайльд похвастаться такой вежливостью, ответственностью и справедливостью? Он наблюдал за сдержанностью мужчины с ученическим восхищением. Хоть бы лишь попробовать стать похожим… - Сегодня праздник морских фонарей. Никто не работает, все лишь ждут вечера, тот обещает быть интересным, - зазвучал тихий голос хозяина дома. - Ты планируешь сходить? Я уверен, там будет интересно! Наверняка ты узнаешь много нового, а знания, порой, бывают важнее принципов, м? – мальчишка подмигнул озадаченному собеседнику. - К тому же, я выступлю там. Наверное… Меня наверняка пустят на сцену, как же упустить такого талантливого диктора? Да и время провести мне всё равно негде, всё закрыто, а на торжестве я могу и встретить кого-то из уполномоченных! Ха-ха! – Тарталья добавил с энтузиазмом и поднялся с дивана в порыве нахлынувшего авантюризма. - Угу, всем так хочется услышать речи Фатуи. Сомневаюсь, что эта затея обернётся чем-то дельным. - Спорим? А ты и прибудешь с проверкой, по рукам? Лично я всегда исполняю обещания! – Аякс так энергично выставил руку, что алая маска организации так и приноровилась сбежать с пустой головы. Чжун Ли, секунду помедлив, сдержанно встал и коснулся пальцами ладони приятеля в дружеском рукопожатии. Вторая рука, оставшись за спиной, сжалась в ощущении пробежавшего по коже тока. Электричество прикрыло большие глаза и сжало аристократичные губы бога. Тот, отдёрнув руку, учтиво поклонился и поспешил удалиться, пробормотав что-то про дела. Так и не закрыл дверь, впуская вместо себя Ничего прямо к Чайльду. Предвестник с трудом выгнал из комнаты летающую простуду и, насладившись свежестью, взялся за перо. «Сестричка,…»